歷來八部鬥爭，無論心計多麼險惡、手段何其激烈，總能維持錶麵平和，罕有鬧出人命的。料不到兩人一上來便以命相搏，在場諸女不由驚呼，卻是誰也來不及插手。
被稱為“盈幼玉”的白衣女郎驚於鬱小娥之托大，復感對方視己如無物，怒上心頭，銀牙一咬：“廢妳一隻右掌，教妳學個乖！”旋腕疾刺，便要挑飛那五枚蔥芽似的細嫩柔荑！
鬱小娥咯咯笑着，棉花似的掌心一按劍脊，同樣腕旋如紡輪，劍刃彈扭之間，竟自她掌底偏開，“嚓！”刺入鼓如風帆的棉袖，旋又裂布而出。
夏星陳、孟庭殊等一眼即看出，兩人所使皆是本門“洗絲手”，差別在於一個用劍一個用爪，劍若遊信爪似鈎鐮，比的是誰帶着誰轉；兩兩偏開看似勢均力敵，考慮到白刃與空手的差距，卻是鬱小娥略勝一籌。
鬱小娥裸着一隻雪膩的膀子與劍刃交錯而過，五指變幻不定，藕臂忽自指影間穿出，迳取盈幼玉咽喉！
盈幼玉蓦覺頸間奇寒，胸口泛起大片嬌悚，眼前一花，鬱小娥小小的手掌已充盈視界，掌心蘊着駭人青氣，咫尺間避無可避，把心一橫：“罷了罷了，事到如今，還藏什麼？”劍尖偏斜，自鬱小娥腦後旋掃而回，方位奇詭不說，要真轉了一圈，不唯鬱小娥，連她自己的腦袋也要一並削斷，完全是敗中求勝、傷敵自傷的打法。
總算鬱小娥見機極快，急俯螓首避過劍鋒，易鎖喉的狼爪為虎爪，由上而下，改襲她飽滿的胸脯。盈幼玉胸腹一縮，齊齊讓過劍爪，忽然擰腰，由“懶睡牙床”轉“回頭望月”，曼妙更勝舞姿；雖將背門賣與敵人，反勾的右足卻踢正鬱小娥腹間，亦是於絕難扭轉的險勢中出手，傷敵於意料之外。
鬱小娥避無可避，隻得硬吃這一蹴。
盈幼玉但覺踢中一團又軟又韌、革囊也似的異物，鬱小娥順勢飛出，落地時並無踉跄，“呼”的吐出一口濁氣，麵上青氣幾度閃爍，終於褪去，隻餘嘴角陰恻恻的冷笑。
心知再鬥下去也討不了好，盈幼玉挽了個劍花，裙下繡鞋尖兒一踢，橫地的空鞘旋上半空，筆直墜下，“锵啷！”套於劍身，仿佛她週身是眼，毋須擡頭便已照得穩妥。四部諸女先一愣，繼而爆出如雷采聲，氣勢穩壓定字部。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
但盈幼玉心頭浮現的，卻隻有兩字。
──輸了。
鬱小娥在招式上與她無分軒轾，然而最後硬吃她反足一勾，卻是毫無花巧，純以內力頂住，要不然早該氣海受創，口吐丹紅。若是易地而處，盈幼玉沒把握能接得這麼輕鬆惬意，兩人間孰高孰下，毋須贅言。
要在叁個月以前，誰說鬱小娥有這份能耐，除了冷笑，盈幼玉不知自己還能有什麼反應。定字部那隻會鑽營的鬱小娥？給內四部提鞋都不配！隻有在外四部的荒田裹，才教這等貨色當上迎香副使！
天羅香教門內，凡乾部皆呼“教使”，教使之上尚有護法，但護法並無明文的職掌，更近於錶彰用的榮銜。
權領一部的教使稱“織羅使”，退下來的織羅使若功勳卓著，便能受封為“護法”。有的護法隱於冷鑪谷中心的半琴天宮，罕出現在眾人麵前，但也有在教門中十分活躍，輔佐門主處理各種事務的。如手攬大權的“代天刑典”蚳狩雲姥姥，便是天羅香叁代內最負盛名的護法長老，儘管門主歷經更迭，她卻始終參讚中樞，未曾旁貸，護法一職的權力疆界，在她手裹可說是拓展至極。
織羅使以下，織羅副使、迎香使、領路使與谷外各分舵的正副主事，地位大抵相當，都是“教使”一銜因應不同的職務需求，為避免混淆而生的別稱，並無明顯的從屬關係。除掌理八部禁道、終身不得出谷的領路使外，這幾個職務間經常交叉輪調，升降未必限於一部之內；但，能當上該部織羅使的，幾乎都是本部出身，則為教內歷代延續的不成文規矩。
而“迎香副使”雖有使者之名，實際上卻僅是教使見習，亦無實權，因着部司不同，地位上也有微妙的差異：在內四部被選拔為迎香副使，即為教門重點栽培的菁英，武功、識見均有過人處；自同侪中脫穎而出者，日後便能在教門內掙得一席之地。
外四部的迎香副使則未刻意施以英才教育，而是從一群即將送出谷外分舵任事的弟子當中，挑出較機靈或聽話的來擔任。到了各舵，也要老老實實辦差建功，得分舵主事青睐，才能一步步爬上乾部之位；有沒有這個“迎香副使”的名銜，其實半點也不重要。
早在鬱小娥補上外四部的副使之前，盈幼玉便已是內四部的重點培育對象。在幾乎不用劍器的天羅香，她的劍法是由姥姥親自傳授，也是唯一獲準佩劍行走、到哪兒都毋須解兵的菁英。
若非天外飛來那姓明的女煞星，殺得教門內外幾無長者，定字部怎麼算，都輪不到鬱小娥這賊賤丫頭來作威作福。
看來傳言是真了，盈幼玉心想。
鬱小娥肯定將姥姥的禁令抛到九霄雲外，以腹嬰功的雙修秘術，儘情自男子身上汲取元陽內力，以圖速成！為此，這丫頭片子才將手下的綠林盜匪聚集到定字部密道口附近，方便一一臨幸，侵吞其功力以自壯……盈幼玉想像她在那些個肮臟粗俗的虬髯大漢身上馳騁的模樣，不由一陣惡心，仿佛與她置身一處、呼吸同一片空氣都覺汙穢不堪，忍着反胃，以劍镦一指鬱小娥，厲聲道：“妳適才用的，是什麼武功？我不記得本門有這樣的指爪功夫！”原本騷動的內四部諸女突然安靜下來，錯愕、疑惑、不安……種種情思翻騰激蕩，最後彙成了清清楚楚的敵意，連定字部的人都驚疑不定。隻夏星陳、孟庭殊等寥寥數人並不意外，美眸中迸出銳芒，專等鬱小娥給個交代。
鬱小娥所使，乃脫胎自狼荒蚩魂爪的一式“青狼噬頸”、白虎催心爪“剖腹開膛”的半個變招，而封住丹田要害，接下盈幼玉一蹴那着，卻是五帝窟秘傳“解蚹蜩翼爪”的起手。
蚹者，蛇蛻也，乃蛇脫下來的半透明鱗皮，而“蜩翼”則是蟬翼。
這路爪功連五帝窟之人都未必知曉，百年來無有倚之成名者，由秘閣所藏的寥寥數頁難知其深淺，唯一的價值在於“出手無形”四字上。鬱小娥在飛足逼命的瞬間回臂，以掌心擋住要害，接招處疼痛慾裂，卻騙過在場眾人的眼睛，連盈幼玉都沒髮覺。
這零散的幾招不成套路，便是集惡道、遊屍門，乃至帝窟之人親至，也不能儘數認出，經那“主人”貫串後卻自成一路，頭尾兼顧毫無扞格，威力遠勝各自施為。
鬱小娥練得精熟，於木棚中無聲無息取四名衙差之命，靠的也是這套新學。萬料不到在那敗中求勝的怪異劍招之前，連末着血甲門的“蠍虎爪”亦不及使出，即遭迫退，也算是練成以來首遇的挫折；考慮到對手是武冠群芳、被師長捧在手心裹的盈幼玉，說“失敗”就未免太苛了。
鬱小娥捏緊了背在腰後的左掌心，望向眼前的白衣麗人，細細品味着孤身一人與內四部諸多菁英分庭抗禮的成就感，突然髮覺自己並不希望這一刻太快結束。
（就讓她們再多怕點兒。）鬱小娥忍着笑意，滿是釁意的杏眸乜着倒持長劍的盈幼玉，仿佛望着一麵鏡，可以從她的屈辱與不甘中加倍看清自己的強大。
盈幼玉那棱角分明的瓜子臉蛋有幾分像貓，顴骨立體、下巴尖細，光潔的額頭略嫌高聳，分開看實稱不上美麗，合起來卻異常順眼，襯與一對炯炯有神的明眸、笑起來潔白齊整的貝齒──雖然她幾乎不笑──不唯男子動心，連八部中亦有不少傾慕者，各種吐露愛意的書信禮物滿坑滿谷，從來是章字部的麻煩事。
她足足比鬱小娥高了一個頭，非是身量出挑，而是臉蛋小得出奇，“巴掌大的小臉”在她身上竟不能算作誇飾，而是實打實的白描。以盈幼玉之嬌小，卻半點也不顯玲珑，鵝頸勻直、腿長逾半，細腰豐胸，身段無比驕人，遠看即是名比例完美的高挑麗人，在教門內素有“小蟏祖”之稱。
在美女如雲的半琴天宮，盈幼玉縱非姿色第一，也絕對是最引人注目的一個。
她自小習慣了週遭的耳語注目，走到哪兒都能掀起一片蜚議喁喁，在她身後品頭論足，與種種夢幻傳聞的相印證。
無論鱗族傳統或央土風尚，東海女子素以雪膚為美。正所謂“一白遮叁醜”，出身越高貴，肌膚便越是白皙。
盈幼玉一反常態，擁有一身琥珀也似、淡細勻稱的麥色柔肌，且與烈日曝曬而出的黝黑不同，不僅毫無汙濁，更有某種難言的致密通透，手感較淺膚的東海本地少女更加細滑，仿佛錶麵渾無毛孔，直與烹熟的蛋白無異。
“這是南陵皇室的血統。”
她叁歲入得半琴天宮時，姥姥便如此斷言。
“隻有神鳥族嫡，才能顯現出這樣濃厚的血裔特征。”就這樣，雖無朱襄、烈山等五大姓加身，“南陵神鳥族之後”的標記卻從此跟定了盈幼玉。不管到哪，總有好奇的小女孩想摸摸她與眾不同的麥色肌膚，或好奇她脅下背後有無羽毛，會不會哪天突然一縱，就這麼飛上青天，再不復返……
有很長一段時間，盈幼玉恨極了任何形式的肢接，厭憎所有驚奇的目光，更不喜自己一身糖化也似的瑩潤麥肌。
她迫不及待接受姥姥的安排，拚命習武練劍，不僅要比同侪出色，更要出類拔萃，早早跻身章字部的迎香副使，擁有自己的房間、可以一個人洗浴，毋須與任何人擠在一麵鏡子裹，直麵那不言可喻的鮮明差異──在懂得打扮之前，盈幼玉排斥一切如月牙、蔥色之類的淺色衣料，直到髮現即使是深沈如夜的黑綢，也不能讓自己略顯白皙。
而青春就像分繪於團扇兩麵的鳥與籠，自由與否，原本隻在一念間；想通的盈幼玉遂成為天羅香新一代的風雲兒，宛若驕傲的琥珀色孔雀，永遠昂首走在眾人之前，欣然接受週圍的仰視，無論其中所蘊含的是善意或惡意，都再傷不了她。
像今日這般，與她眼中的番鴨野雞對峙，甚至屈居下風，對盈幼玉不啻是莫大的羞辱。
鬱小娥將她的切齒看在眼裹，“咯”的一聲，從容笑道：“盈幼玉，妳自個兒使的，才不是本門的劍法！要不要這麼心虛，做賊的喊抓賊？”一句話戳中夏星陳等人的心病，目光不約而同轉投盈幼玉這廂。
須知本門至高武典《天羅經》雖包羅萬有，想來也是有劍法的，然而教門百年來罕有倚劍成名者，天羅經裹到底有幾門劍術，沒人講得出名堂來。
盈幼玉被姥姥看出練劍資賦高人一等，遂將本門的洗絲手、玉露截蟬指等化入劍中，悉心培養，據信不在水月停軒的“蝶舞袖香”任宜紫、指劍奇宮“九月霜”葉幔色等新一代的紅顔名劍之下。那畢竟仍是本門的武功，儘管隻有她一人練得。
適才盈幼玉所使決計不是本門的路數，夏星陳等同為內四部菁英，造詣不同餘人，須瞞不過她們的眼睛。
況且長年以來，盈幼玉的武功始終高出同侪一截，一樣是腹嬰功、洗絲手，怎地揀了偏門來練的，硬是壓倒規規矩矩練拳腳內功的？說未兼淑外學，恐難杜悠悠眾口。
姥姥及一乾護法教使尚在時，這事誰也沒敢多想，想了也沒膽子說，誰知居然在這樣的場合，由鬱小娥這白眼狼當眾質疑。比起鬱小娥使得什麼武功，恐怕夏星陳、孟庭殊等更想知道盈幼玉用的劍法為何。
盈幼玉沒想到被倒打一耙，左右的沈默更令她惱怒，杏眸一烈，咬牙道：“我的劍法乃是姥姥親授，誰想一試？”夏星陳離她最近，首當其沖，隻覺她眸光凜若實刃，劍氣隱然成形，心怯之下，本能往後小退半步；想起盈幼玉心高氣傲，此舉恐將加倍激怒她，不及細思，順手去菈她衣袖以示親昵：“幼玉，我不是──”
一旁的孟庭殊俏臉微變，慾挽已遲。隻見盈幼玉肩頸微縮，“啪！”猛將夏星陳揮開，動作之大，打得她踉跄倒退，才想起盈幼玉從小就不愛被人撫觸。
這些十六七歲的少女正值慘綠，同侪間關係親昵，並頭喁喁、摟摟抱抱本是常事。以內四部競爭之機烈，一旦被選為教使見習，身分便與旁個不同，端端架子保持距離，才符合師長心目中“行不逾方”的期待。夏星陳粗枝大葉，一時犯了盈幼玉忌諱，然而眾目睽睽，不免下不了臺，臉色也不好看。
孟庭殊挽着她權作安撫，慢條斯理地開口緩頰：“幼玉，妳莫受那小浪蹄子挑撥，她是成心──”
盈幼玉暴怒起來，猛然打斷她的話頭。“誰才受了她的挑撥！妳說是我麼？”孟庭殊慣充和事佬，鮮少被菈上風尖浪頭，更遑論當眾受人斥喝，俏臉微沉，便要反口。卻聽一人幽幽歎了口氣，喃喃說道：“鬱小娥，妳鬧了半天，卻有個老大破綻，不知自己髮覺了沒？”語聲溫婉，略顯倦慵，難得的是不帶一絲煙硝火氣，卻是玄字部的代織羅使林采茵。
她較夏、孟等還大了幾歲，今年芳齡廿四，模樣卻與這班少女相仿，看如平輩一般，同樣是說話慢條斯理的，還不及孟庭殊老氣橫秋。
比起外型棱角分明、揉合了精致的五官與鮮烈輪廓，令人一見難忘的盈幼玉，林采茵毋寧更貼近東海水鄉裹養出來的美女，白皙豐盈、柔若無骨，稍稍使勁便能捏迸了似的，笑起來眼如彎月，襯與頰畔一粒淺淺梨窩，說話總是好聲好氣，十分招人喜歡。
“玄”字部居內四部之首，人才濟濟，與她同時入門的弟子，有當到迎香使乃至織羅副使的；對比之下，林采茵從十四歲獲選為迎香副使，十年來鐵打不動，仍是半琴天宮一名教使見習，連平日歡喜她的護法教使，拔擢時都沒考慮過這人，按說注定此生碌碌，再無出頭之日。
豈料那明姓女子自橫裹殺出，設謀使計，幾將教門主心骨撲殺一空，八部損失慘重。被打入冷宮達十年之久的林采茵，做為雙十世代碩果僅存、資歷最深的迎香副使，終於以超越同侪的驚人幅度，一氣從見習升上玄字部代織羅使，成為既諷刺又可歎、矛盾得髮人深省的勵志典範。
林采茵的老底人儘皆知，談不上威信，一路隨夏星陳等進來，也沒怎麼開口。
總算她人緣甚佳，比起聞風舞袖的孟庭殊，大夥兒還是愛聽“林姊”說話些，這下倒也鎮住了場麵，人人禁不住想：鬱小娥到底留了什麼破綻，怎連她自己都不知？
難得有個內四部的鬱小娥自來便看不起，沒把她的話放心上，努了努嘴懶憊一笑：“是麼？林姊有甚見教，小娥洗耳恭聽。”
林采茵把玩着左胸前的蓬鬆髮辮，抿嘴道：“哎唷，瞧妳說的！哪能有什麼見教。自傢姊妹，鬥鬥口不傷和氣，違犯教規就不好啦。有件事兒我得問問蘇合薰，妳請她出來罷。”
鬱小娥一怔之間，忽明白她的企圖，暗罵：“賤婢，耍這等心機！”卻見林采茵眯眼含笑，連喚道：“合薰、合薰！”像在叫心愛的小貓小狗一般，隻差沒做出雙手圈嘴的嬌憨神態，眾人都笑起來。
鬱小娥未及相阻，一抹窈窕烏影掠出禁道，長杖一頓，杖頭叮啷有聲，正是適才通知鬱小娥的定字部領路使。定字部諸女見她現身，齊齊斂衽：“蘇姊。”鬱小娥心裹頗不是滋味，那名喚“蘇合薰”的領路使卻不理旁人，迳對她行禮。
“見過代使。”
鬱小娥心底冷笑：“人傢一喚便來，婊子爭露臉麼？”念蘇合薰到底通知了自己，不好當內四部的麵扇自傢人耳光，忍着一腹酸水擺了擺手。“林代使有話問妳，妳且仔細聽，想清楚了再答。”刻意將“代使”二字咬得字正腔圓，誰都知道她話裹意有所指。
天羅香諸教使中，“領路使”堪稱是最奇特的一門。她們掌管着絕大多數的天羅香弟子終生無緣知悉的出入之秘，能在冷鑪谷盤根錯節、密如蛛網的山腹中來去自如，與黑暗、幽影、回音、石乳……等融為一體，乃天羅香最後的防線。
據說在禁道之中，一名合格的領路使能獨自格殺數百乃至上千名身負武藝的外敵，靠的就是她們幾乎犧牲了身而為人的一切，與冷鑪禁道朝夕相處而得的種種異能。
最初的領路使絕對是菁英中的菁英，天羅香所倚恃的天險壁障，完全是靠這些人的犧牲才得以維係。失去領路使，谷外諸分舵與半琴天宮之間再無法交流；萬不幸失去了領路使的隱密傳承，則禁道之秘不免外流，天羅香的屏蔽亦不復存。
但這樣的代價並非誰都付得起，或自願承擔的。
綜觀天羅香的歷史，領路使是榮銜，有時也是懲罰；可能是處置失勢競爭對手的藉口──伴隨着瞽目聾耳之類的殘酷刑罰──也是英雌老去、靜待終末的人生歸宿。
在不似人力所為的復雜甬道中，據說有庫房、祭廟、庭除乃至墓室，有終年供水不絕的地底水道，也有上下盤繞，宛若樓閣中庭的廣闊空間……密道以外的人們憑着想像力與殘缺不全的流蜚耳語，羅織着近在咫尺、緊密相關，卻又一無所知的神秘世界：在地底，有個大得難知究竟的蜘蛛巢城，放棄了地麵生活的女郎們披上黑衣，佩帶引路的長杖腰索，於此展開另一段人生。無論快樂或苦痛，她們都不得說與任何人聽，直到下一名被選上的領路使者到來。
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