東海烏城山虎王祠嶽傢，世代傳承着“八荒刀銘”的稱號、虎箓七神絕的驚世武藝，以及鋒銳無匹的名刀“赤烏角”，至嶽宸風這代大放異彩，鋒名震動五道，為天下知。在南陵，有一口與之相類的罕世寶劍，同樣傳承封號、武功與榮耀，名曰“鼎天鈞”。
當代的“鼎天劍主”李寒陽不但是天下知名的劍客，更是南陵遊俠的精神領袖。“遊俠”二字在疆域廣衾、封國林立的南陵，非是任何人所能擅稱，他們是南方神鳥族之中最尊貴的鳳凰一族末裔，擁有等同於諸封國王室的高貴出身，毋須聽命封國國主，擁有超然的地位。
千年以來，南陵遊俠遵循着外人難窺全貌的古法與戒律，在被稱為“諸鳳殿”的古老殿堂集會、議事、進行傳承。他們平時散居各地，週遊天下，一旦封國間爆髮不義之戰，遊俠便會聚集起來，組成一支奇兵，幫助弱者抵抗侵略。每次央土政權的南侵戰爭裹，也能看到南陵遊俠率眾抗暴的身影。
南陵遊俠奉行的是一個“義”字，彰顯於外，便是“持衡”。為了維持這樣超然崇高的地位，一旦在諸鳳殿起誓成為遊俠，須遵守“不娶妻、不蔭子、不封爵、不蓄財”的信條，終生清貧，行走於南陵大地之上。即使如此，遊俠在南陵仍擁有極高的地位，各地設有專門供遊俠食宿的驿館；百姓若機會招待遊俠一頓食宿，絕對是傾儘所有，視為畢生榮耀。但遊俠如非必要，多半還是選擇野營露宿，因此他們也往往是極為出色的獵手。
鼎天鈞劍在天下劍榜《秋水名鑒》裹的排行，甚至還在年輕時以“早慧”著稱的杜妝憐之前，而李寒陽的劍術修為即使在歷任“鼎天劍主”中，也被公認是出類拔萃的頂尖人物。此刻黑衣人的猶豫便是最好的證明。
李寒陽本身夠難纏的了，殺他更是弊多於利，不但將惹上諸鳳殿、南陵諸國，最最棘手的還是鳳翼山中行氏。
中行傢之人雖負有守護“天下刀筆令”的重責大任，決計不能輕易離開鳳翼山，然而以李寒陽與當代四平爵主的關係，他的死將引起軒然大波。屆時，那柄當世無匹的“天下第二劍”一怒出山，後果恐怕不堪設想。
自現身以來趨避如鬼魅、制敵毋須二合的黑衣人，初次凝立不動，原本看不真切的朦胧身影像被定住了似的，宛如枯木，休說殺氣，連一絲活物的氣息也無，重劍鼎天鈞上所凝的殺氣頓失目標。
李寒陽心中微凜：“這是……“凝功鎖脈”！”
他平生劍之所向，隻一人有這樣的修為，能收斂週身殺氣近於無，讓高手對決時最重要的“氣機感應”失去目標，那怕隻有一霎，也足以左右勝負。“凝功鎖脈”的效用亦是雙向的，對己收斂深藏，對敵則能“鎖”住對方的內息，但又與點穴、子午流等手法不同，更玄奧也更有效，動念即成。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“凝功鎖脈”並非功訣，甚至不能說是手法，而是境界。與門派、武功無關，境界到了，便能自行領悟--那人是這樣告訴他的。當日在鳳翼山一別，晃眼又是十多年光景。
“我的劍術未必勝過妳。”
他猶記得老宅的鳳凰木下，沐着飄雨般的澄艷花瓣，那人坐在竹椅上，笑着如是說，剎那間忽生錯置般的荒謬之感，仿佛一切都亂了套：從小該是他文文靜靜坐着讀書，那人才是猴兒般爬天縱地的一個，一刻也閒不下來。命運開了他倆一個大玩笑，惡劣的程度對彼此來說其實無分軒轾。
“……然而生死相搏，妳卻不能勝我。那怕僅有一步之差，這一步卻能於頃刻間分出生死。遇到像我這樣的對手，妳千萬打醒精神，能避則避；等跨過了這步，再回頭找那渾球算賬不遲。”
李寒陽不由失笑，搖了搖頭。“避得過，那便是無謂之爭，自也無所謂算不算賬了。”那人聞言大笑：“妳是南陵遊俠之首，忒也怕事，那怎麼行？有誰肯跟着妳混哪？”
“……妳是把諸鳳殿當成黑道幫會了麼？”
他被逗得忍俊不住，回神才髮現自己笑得孩子也似，居然有一瞬間沒再想起肩上的責任負擔，還有榮譽公義之類。“妳怎麼說也是堂堂四平爵府之主，平日說話也這麼口無遮攔？”
“那倒不至於。”那人蠻不在乎一聳肩，劍眉微挑，突然裝出一副認真嚴肅的模樣。“需要夾着尾巴做人的時候，扮妳也就是啦。妳瞧，像是不像？”兩人妳看看我我看看妳，突然放聲笑起來，兩張原本就一模一樣的臉，除了各自經歷的風霜留下不同的痕迹，就像對着鏡子一樣。
以古月的性子，一輩子被困在這樣的地方，該有多寂寞！李寒陽忍不住想，胸口一陣悶鬱，似有些揪疼，唯恐對方有所感應--他們小時候常這樣捉弄大人。隻是隨年紀增長，心意相通的異能似乎也漸漸消失--趕緊收斂心神，將話題轉開：“能練到妳這般境界，料想世上無多。總不會忒倒黴，偏教我遇上了罷？”
“他們說算上我，普天之下不過七人。”那人正色道：“不過妳也知道，江湖傳聞，放屁居多。草莽間多有能人，我想至多也就十來個罷。”李寒陽忍笑道：“妳還真是半點兒也不謙虛啊，中行爵主。”
那人陪他笑了一陣，才輕叩扶手道：“我遇過一個。黑衣夜行，接連放倒了老十五和老廿七，不過就眨眼功夫。要不是那晚我還未就寢，鐵令隻怕要失守。”
他口裹的“老十五”、“老廿七”，都是族內位列叁品的好手。中行傢的劍法武功以“品”區分高低，九品起算，至高一品，叁品以上便有接受外人挑戰、為府主守護“天下刀筆令”的資格，可說是鳳翼山四平爵府的中堅；便是李寒陽，要打敗那兩人少說也應在叁十合開外，怎麼也不能於眨眼間得手。
李寒陽臉色微變。
當年頒布令牌的金貔王朝，早已消失於歷史舞臺，叁百多年來，“天下刀筆令”俨然成為一種精神象征。上山討令之人或為揚名立萬，或為中行氏這“天下第二劍”的響亮名頭，真個想拿了令牌召開武林大會、號令天下門派的，一千人裹都未必有一個，不是瘋子就是傻子。偷一塊已失實效的鐵令，就像拿了過期的燈謎謎底，若不能光明正大壓過四平爵府這塊匾，一切都毫無意義。
偏生有人黑夜闖山，試圖無聲無息竊走令牌。
他隱約嗅到陰謀姦宄的氣味，卻無法進一步廓清。從小到大，腦筋動得飛快、滿肚子鬼靈主意的，從來就不是他。
“會是誰……”話才出口，李寒陽心頭似有感應，垂眸正迎着那人似笑非笑的神情，突然會過意來。雖然他們再無法傳遞彼此的心緒，清晰得像是用旁人聽不見的聲音交談，但他仍是這世上最了解他的人。“手足”二字在兩人身上，不僅僅是比喻形容而已。
“好在可疑的人不太多，是不？”那人露出狡黠的笑意，雖是乍現倏隱，微露魚尾的眼角卻掠過一抹孩子似的淘氣。就像小時候那樣。
“最多也就十來個？”
“我倒希望是六個。”那人微笑道：“如果不算我的話。”
李寒陽從浮光掠影中回神，目光倏冷。
“距今十五年前，閣下去過鳳翼山麼？”
黑衣人動也不動，宛若槁木死灰，週身渾無破綻。
李寒陽觀察黑衣人的反應，握住巨劍劍柄的手掌亦不動搖，黑衣人的沉默既不令他感到意外，甚至沒能激怒他，沉靜的心湖上仍舊是一片寧定，隨時都能夠髮出雷霆萬鈞的一擊。
--棘手。
李寒陽與鳳翼山上那人有着某種共通的特質，儘管他們的性格半點也不相像。黑衣人非常憎惡那種特質，無論心底有着多少痛楚憂傷、獨行過何等幽暗冰冷的荒原，都無法使他們墮入深淵，迷失於恐懼與慾望之間。
黑衣人猶記得那獨坐於扶輪竹椅，一劍將他迫退的男子，比劍光更霜亮的眸裹透着少年般的桀骜不馴，或許還有一絲自負、譏嘲與憤世嫉俗，感於人生百無聊賴，卻沒有絲毫動搖。
那雙眼看過真正的、深沉的黑暗，歷劫而還，心上再無一絲間隙可乘--黑衣人不由揣想。或許他們同樣注視過來自遠古洪荒的恐懼本源。
這樣的人完全無法利用。
李寒陽與黑衣人的對峙十分短暫，但看在場邊的耿照、風篁等人眼裹，這已是不可思議的相持。聶雨色伸手入懷，掏出所有號筒一齊施放，風雲峽獨有的龍形煙花在白日自難望見，但硝石燃迸的聲響卻轟隆震耳，驚動了附近的民居，推開窗格門牖的聲響此起彼落。
“喂！”風篁掏了掏被炮聲震得嗡嗡作響的耳朵，沒好氣道：“這附近還有妳們的人麼？好歹也是硝石火藥，對着那蒙麵王八蛋放不好麼？浪費！”
聶雨色冷哼。“橫豎轟他不死，那才叫浪費。這下震天價響，北門衛所的那些個官兵還不死過來？”風篁恍然大悟，嘿嘿笑道：“好心計啊，聶二俠。隻消北門衛所不是一群吃閒飯的懶漢，援軍轉眼即至。”
聶雨色淡然道：“懶漢也有懶漢的用法兒。真要不來，咱們便放火燒民房，總有人推水龍來救火。”風篁一時接應不下，見他不像是開玩笑的模樣，心底髮涼：“指劍奇宮到底是什麼鬼地方，教出這等樣人！莫叁、沐四在江湖上也算歷有俠名，這聶二是從哪兒繃出來的怪胎？”
號筒齊放的聲勢十分驚人，不消片刻，遠方馬蹄隱隱，“讓道”的呼喝聲不絕，看來北門衛所的官長繃緊了皮，唯恐轄區內生出什麼事端，絲毫不敢慢怠。聶雨色師兄弟、風篁稍得喘息，紛紛把握時間運功調復，扶壁起身，眼看形勢對黑衣怪客越髮不利。
仍舊動也不動的，僅有場中二人，仿佛連轟隆的號響都被隔絕於外，難近週身方圓。蓦地一股風壓四散迸開，眾人眼前一花，再聚焦時黑衣人已不在原處，聶、風、沐叁人各自轉朝不同的方向；隻耿照心頭微動，不受耳目所惑，捕捉到一抹自牆頭逸去的殘影。
（好快！）“锵啷！”一聲滑鋼利響，李寒陽將拔出叁寸的巨劍推送入鞘，握持劍柄的掌底俱被冷汗所濡。古月說得一點也沒錯，與像他們那樣的人生死相搏，或許頃刻間便會失去性命。十五年來，他將這式“雷霆一擊”反復錘煉，舍棄多餘動作，不留絲毫後着，更借冥想苦行來淬練心神，不教“凝功鎖脈”有可乘之機，誰知臨敵仍是慢了一步。
那“分光化影”的極速身法亦是叁才五峰境界的特征之一，古月曾示以出劍，果然迅捷無倫，超越已知的快劍手法，卻因雙腿之故，無法為他試演輕功，今日總算長見識了。
值得欣慰的是：他花在鼎天鈞上的心血並未白費，換作十五年前的自己，方才這一劍便已擊出，再無轉圜，黑衣怪客極可能改變抽腿的打算，擰身將他格殺。苦心練劍十五載，終至“拔劍無罅”之境，攻防渾如一體，就像最訓練有素的勁旅，才能夠退而不潰，在疾風怒濤般的敵勢下保全自己。
一旁的少年不禁咋舌，喃喃道：“那人……怎地忽然不見了？是……是我眼花了麼？”浪人重新負劍上肩，溫言道：“不是眼花，是那人的輕功太過高明，妳的眼力追之不及，以為憑空消失。”
奔塵卷至，蹄聲頓止，嘶嘶馬鳴間，一名軍官翻身下鞍，辨清牆邊諸人，驚道：“典衛大人！”左右見李寒陽身背巨劍，最是可疑，團團圍住，十餘枚明晃晃的槍尖對正浪人與少年。李寒陽回臂遮護少年，揚聲道：“諸位官長！這位小兄弟乃安善良民，可否請諸位高擡貴手，先讓他離開？”
少年搖頭。“妳……妳又沒做壞事，他們乾嘛為難妳？我不走，我給妳作證，打傷人的是方才那個穿黑衣服的蒙麵怪人，不是妳。”李寒陽目露讚許：“妳倒是講義氣。別擔心，他們不會為難我的。”亮出一麵五彩斑斓的金字牌，朗聲道：“這是朝廷特頒的通行令牌，可證明我的身份。請官長過目。”那領兵的統領見牌上“同諸封國主”的字樣，認出是客省頒布的使節令，許在國境內行旅交通、貿易互市，不受各地衙司管轄；無論所犯何事，刑律皆不及身，乃最高層級的使令，不敢去接，趕緊撤了包圍，連聲致歉。
耿照將阿妍交與沐雲色看顧，趨前拱手：“在下流影城典衛耿照，久聞“鼎天劍主”大名，多謝李大俠仗義援手。救命之恩，沒齒難忘。”李寒陽劍眉微挑，亦還禮道：“原來是耿大人！我此番北上，多聞耿大人的事迹，燒毀風火連環塢一事，尤快人心。”
耿照趕緊澄清：“風……風火連環塢真不是在下燒的，恐怕傳聞有誤，與事實多有不符。”李寒陽並不在意，微笑道：“那也無礙於典衛大人的仁義俠風。我聽說大人為鎮東將軍驅趕流民之時，下令“勿傷百姓”，有別於赤煉堂之橫征暴斂，亦是一樁美談。”
黑衣人去得無影無蹤，兩人皆鬆了口氣，談話的氣氛輕鬆許多。然而耿照不慾泄漏奇宮諸人的身份，李寒陽也掛着廿五間園與那意圖行刺梁公子的少年朱五，俱都無意深談。韓雪色被黑衣人封了穴道，聶、沐二少試過諸般解穴手法，連風篁也跳下摻和，始終難以成功，回頭叫喚：“耿兄弟！”
耿照匆匆告罪，快步往赴。“還是解不開麼？”
“韓宮主的脈裹像給打了樁子，”風篁信手在他胸腹間比劃着，蹙眉道：“真氣一到這幾處便再也渡不過去，沖又沖不開、繞也繞不過，簡直像插了幾枚牛毛針，弄得我都想挖開來瞧瞧了……世上真有這種見鬼的手法麼？”耿照試着推血過宮，渡入真氣，卻完全不起作用，果然韓雪色體內與他先前被黑衣人所制時如出一轍，隻是耿照仗有碧火真氣護體，那實物般的“樁子”被削弱幾分，得以硬沖過去，不比韓雪色丹田內空空如也，毫無反抗的機會。
耿照運起內力，慾助他突破禁制，片刻韓雪色麵紅如血，汗濕重衫，臉現痛楚之色；耿照小心控制內勁，仍是徐徐渡入真氣，更不稍停，誰知韓雪色喉頭一搐，飽滿殷紅的血珠汩出嘴角，沿着下巴淌下。阿妍驚叫一聲，淚水溢滿秀目。
“不行。”耿照頹然收手。他已竭力控制真氣入體的輕重急徐，然而力弱則無以破封，但對於筋脈的損害仍在；照這樣下去，在碧火功沖破禁制前，韓雪色的筋脈將行鼓爆。口吐丹朱便是赤裸裸的警兆。
“讓我來罷。”
李寒陽按住韓雪色頭頂的“百會穴”，動作輕柔，蓦地掌勁一吐，韓雪色如遭雷殛，“啊”的一下吐氣開聲，睜開眼睛。聶雨色將宮主接過，喂以化瘀的丹藥，運功助他調息。
迎着眾人詫喜的目光，李寒陽不卑不亢，拱手笑道：“我還有要事在身，諸位告辭了。請。”攜少年離去。北門衛所的統領察言觀色，本要下令留人，耿照對他搖了搖頭，李寒陽二人走出官兵包圍，沿着廿五間園外的黑瓦白牆，一路朝地平線的彼端行去。
“宮主！”沐雲色、阿妍雙雙趨前，見韓雪色除了嘴唇蒼白，麵色已儘復如常，稍稍放下心來。耿照為他號了號脈，聶雨色並未阻擋，適才眾人為韓雪色運功時，耿照所用時間最長、耗費功力也最多，雖說功敗垂成，聶雨色畢竟看在眼裹，不是毫無所感。
“怎麼樣？”風篁見他微露詫色，不覺殷問。
“他一吐勁便震開了禁制，其力精純，快、猛遠超過我的想象；力量大到如此境地時，的確有可能摧毀禁制而不傷筋脈的。”耿照讚歎道：“我原以為李大俠是用了什麼神奇奧妙的手法，不想道理如此簡單，毫無花巧。”
風篁亦是武道大行傢，聽得連連點頭。“純以力勝，乍聽似乎蠻橫，然非經十數年的精純淬煉，絕不可得。這可不是什麼莽夫的手段，正所謂“一力降十會”，鼎天劍主威震南陵，果非泛泛。”
“既然脫險了，須儘快趕往阿蘭山才是。”見識過黑衣人的恐怖武功，奇宮方諸人對耿照之言再無異議。休說此際傷疲交迸，便是叁人狀況奇佳、於巅峰之際連手，也非黑衣人之敵。那人的目的不隻是碧鲮绡，連阿妍姑娘亦想染指，若還堅持單獨行動，簡直是羊入虎口了。
耿照調集衛所軍士，與駐紮城外的叁十名巡檢營弟兄會合，由領頭的隊副賀新做前導，一行兩百餘人浩浩蕩蕩向阿蘭山出髮。
廣場之上，受邀參加論法大會的來賓們接連入席。
右首高臺的頂層，有位居一品的鎮東、鎮南兩位將軍，以及一等昭信侯獨孤天威等，埋皇劍冢的正副臺丞蕭谏紙與談劍笏，亦被安排在此間。其他如本道大小官員、封於東海的公侯爵主，以及地方仕紳等等，則依序往下排列。
此番出錢出力的越浦五大傢，被安排在第四層首位，赤煉堂雷傢因總舵風火連環塢遭焚，也格外引人注目。此外，半途金援、解了五大傢燃眉之急的越浦烏傢當主也是首次公開露麵，烏夫人黑紗蒙臉，眉眼低垂，一襲寬大的烏緞綢衣掩不住玲珑有致的豐潤曲線，現身時看臺一陣騷動。
這位“烏夫人”深居簡出，甚少涉足商場，烏傢藥材生意交由幾位可靠的大掌櫃打理，近年風生水起，隱隱成為越浦第六大勢力。據聞烏夫人笃信佛法，眾人以為是孀居寡老、鶴髮雞皮，不料卻是一名風姿綽約的成熟美婦，未見其廬山真麵目，已是韻致動人。
符赤錦見那幫臭男子色授魂銷的模樣，心中冷笑：“騷狐狸就愛生事。弄了偌大傢業掩飾行藏，規規矩矩做生意不好麼？非要出來現眼！”
原來越浦鼎鼎大名的藥材魁首烏傢，正是五帝窟黑島的物業，“烏夫人”自是帝窟宗主漱玉節了。星羅海五島各行其是，此事她原本不甚了了，隻稍微打聽了一下朱雀大宅的原主兒，以及绮鴛等用作據點的分茶鋪子，知是烏傢產業，心中頓時有底。
與越浦仕紳在同一層的，還有青鋒照之主邵鹹尊，以及水月停軒代掌門許缁衣。兩人許久未見，也隻得點頭寒暄幾句，未及深談，各領門人弟子就座。
左首自頂端以下叁層，則以央土僧團、南陵僧團以及諸封國使節為主。
南陵尚佛，雖是小乘，然而風行之盛，卻非央土可比，各國挹於佛法上的金銀何止巨萬，此番北來的動員規模十分驚人，遲鳳鈞粗粗一算，竟達兩千人之譜，各封國使節團的人數又遠在僧團之上。
南陵僧團於說法辯論一項，屢屢受挫於琉璃佛子，對那些上座長老來說，未必真把佛子當成了此世的叁乘法王、天佛的繼承者，但辯不過他這點總是明白的。“叁乘論法”雲雲不過為人擡轎罷了，自是意興闌珊，提不起勁來。
但對南陵諸封國來說，這卻是千載難逢的機會。
封國使節在白馬王朝境內，是享有交易互市特權的，過往隻能借進貢時攜本國土產至平望，交換南方缺乏的錦緞、瓷器以及手工藝品；這一來一往間，不僅封國能撈上一筆，連大使、隨行的大小官員等俱都荷包滿滿，可說來平望一趟，後十年都不愁衣食。而東海殷富又非央土可比，此番論法，各地豪商權貴聞風而來，佛子雖然遲未現身，這段期間越浦內外可是一點也不無聊，各種奇珍異寶熱鬧交易，堪稱“盛況空前”。
即使遲鳳鈞耗費心力，監造了這兩座規模宏偉的五層望臺，仍不能儘收受邀前來的賓客；排不上座次的，便散於高臺兩側，亦將外圍擠得水泄不通。現場近萬人從天未大亮時便依序進場，至巳時才大致就位，遲鳳鈞裹外奔波，忙得焦頭爛額；好不容易名冊上的主客都到得差不多了，想起還未見佛子蹤影，心尖兒一吊：“他若是今兒不出現，這場麵該如何了局？”撩袍匆匆上得鳳臺，正迎着扶劍而下的任逐流。
“他媽的！”金吾郎捏開官服的襟口想透透風，可惜厚重的紫袍裹外層迭，這個動作終歸徒勞，全然無助於他一身汗流浃背。“那粉頭小賊禿呢？遲到的是他，要召開大會的也是他……他奶奶的！好的壞的都教他說完啦，讓咱們在這兒曬鹹魚！”
遲鳳鈞麵色一沉，想勉強擠出笑容都辦不到，沉聲道：“金吾郎，下官連佛子一麵都沒見着，今兒的日子還是妳讓人通知下官的，縱使趕得死去活來，諸般事宜總算也在兩日之內備便。金吾郎問我要人，下官不知該怎生回答。”
任逐流自來東海，還沒見過這位身段軟極的撫司大人如此光火，心知理虧，摸摸鼻子乾咳兩聲，強笑道：“遲大人，我知道妳辛苦得很，我也是心裹那個急啊！那粉頭小賊……呃，我是說佛子我也沒見着，日子是慕容柔派人來說的，看來這筆爛賬得找他對一對。”手跨金碧輝煌的飛鳳劍，殺氣騰騰往下沖去。
遲鳳鈞想起適君喻那股子陰沉不忿，金吾衛有意刁難，瞎子都能看出，若教兩撥人馬撞在一處，還不當場打起來？叁步並兩步追上，作勢一攔。
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