談劍笏來東海很多年了，甚至在這片土地葬下結褵多年的髮妻。他的妻子盧氏是西北牧戶出身，那可是比黃沙走馬的西山道更荒涼也更乾冷的地方，姑娘傢的臉蛋總被太陽曬得紅通通的，貝齒如岩鹽一般白，笑起來分外甜美。
盧氏以族號為姓，本該作“莫蘆”。這是外族人的姓氏，莫蘆部不用央土文字，談劍笏隻知其音，連寫都寫不出。吏部給督作院的官眷造名籍冊，經辦的胥吏大筆一揮，自作主張改成“盧”，莫蘆氏自此成了盧氏。
談大人脾性甚好，獨在這事上不肯罷休，不顧同僚勸阻，硬要吏部司改正，碰了一鼻子灰，不由動怒，信手一掌，打塌了司部屋牆，一屋子的官兒嚇得屁滾尿流，可名籍哪有說改就改的？最後署丞夫人依舊姓“盧”，談大人卻從此留下了黑底。他較前人晚了幾年才補上軍器少監，甚至外放東海，多少同這事脫不了乾係。
談夫人的小名叫蘭蘭，生得高頭大馬，臉皮子卻薄，易羞愛笑，麵上老飛着兩團彤雲，比擦胭脂還惹眼。好在談大人木讷，換個嘴貧的，能生生羞死她。生性拘謹的談大人很少叫妻子的名兒，甚至沒怎麼稱呼過她，反正一直以來也就倆，屋裹都知道是同誰說話。
有一天談大人自公署返傢，推門見妻子枕着臂兒臥着榻，蓬鬆的雲鬓拂着紅撲撲的臉頰，隻有這點跟少女時一模一樣；鏤空的窗格篩過晚霞，在她身上散滿了黃瑩瑩的圖樣，像極了來東海後她最愛的金銀花。後院邊上，待洗的衣物猶浸，盆裹泡開的皂堿又沉了底，厚厚的一層豆渣也似，漸與清水分離。
他不忍心把妻子喚起，輕手輕腳入內更衣，自己打了水將手臉抹淨。隻是談夫人這一覺睡得很沉，從此再也沒能蘇醒。
妻子走後，談劍笏就少回傢了。有時辦公太晚就直接睡署裹，把絕大部分的時間都花在處理劍冢的日常瑣事、公文往返，還有陪伴衰病的老臺丞，唯恐哪天老人也忽然一睡不起。
待在蕭谏紙身邊十年，老人的過往他所知有限，稍稍了解一些的是性格：蕭老臺丞暴躁、缺乏耐心，固執，幾乎沒有被說服的可能；討厭不夠聰明的人，更討厭別人自作聰明……
但談劍笏從沒見過老人動怒的樣子，今天還是頭一回。
他在殿外細聽了老人與佛子的對答，卻不明白是哪部份觸怒了臺丞。宣政院總制由僧人出任自是不象話，和尚當官，聞所未聞，但談劍笏自己也不是進士出身，對朝政向來沒什麼主意，誰管僧尼不都一樣麼？奉公守法，也就是了。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
隻能認為是那柬裹寫了不堪入目之事，令老臺丞罕見地大動肝火。他親自推着輪椅，漫步於蓮覺寺內遍鋪青磚的幽靜廊庑，隨行的院生都是初次見老臺丞麵色如此鐵青，不免慌了手腳，談劍笏沖他們一揮手，以眼神略作安撫，讓院生們不遠不近地跟着。
“國傢要完了，輔國。”
老人青着臉縮在椅中，雙肩垂落，口裹喃喃道。“外戚、內侍……這下，連僧尼都要插手朝政了。日後黃泉之下，我還有什麼麵目去見先帝，說不過短短叁十年間，江山已敗壞如斯？”
“外戚”指的肯定是中書大人了，談劍笏心想。
他對任逐桑的印象不差，但這回放任災民湧入東海委實太過，雖說央土諸州郡苦於旱澇，府庫空虛，卻不能不管百姓死活。至於內侍省的惠安禛、楊玉除等幾位正副都知，據聞也都是安分的人，當差迄今不曾預政，頗知進退，在言官之間風評不惡，不知“內侍”一說指的是誰。
“不會的，臺丞。”談劍笏想了想，才道：“他們想起東海尚有臺丞在，便是一時放縱，最終也知收斂。傢有耆老，國有勳臣，不會亂的。”
這話倒不是逢迎拍馬。
誰都知道外放東海是貶，看談劍笏自己的處境就很明白了。雖說如此，這十幾二十年間蕭谏紙每有動作，如上呈十七卷巨着《東海太平記》等，總能引起朝野重視，或新帝頒旨，或士人議論，乃至風行草偃，略清民觀吏治。這樣的影響力，不是坐擁金銀或權柄便能辦得到。
老人對下屬的安慰置若罔聞，喃喃道：“他要是問我：“這些年來，妳都乾了什麼？”我該怎生回答？窩在東海寫文章，坐等雙腳癱了，以後還隻能坐着寫文章？輔國，他會笑我啊！”
談劍笏一下沒會意老人口中的“他”仍指太祖武皇帝，老臺丞平時不說這些的。但那平靜中帶着無限悲憤、無限蒼涼的瘖啞語聲，卻令他不由得頭皮髮麻--老臺丞認為有這麼嚴重的話，必是到了無可挽回的地步！以蕭谏紙之睿智，怎能誤把太平當亂世？
推動輪椅的雙手緊了緊，性子寬和的中年漢子難得熱血上湧，胸口早已熄滅的那把焰火隨風復燃。當初為何做官？不就是想報效國傢！談劍笏下定決心，反正孑然一身，也沒什麼好怕的，看是要聯名上萬言書還是進京麵聖他都奉陪到底。總得有人推着老臺丞不是？低道：“臺丞有用得上我處，赴湯蹈火，在所不辭！”
蕭谏紙點了點頭。
“若非我雙腳不便，已成廢人，此事原該我親自去做，現而今卻隻能靠妳了。輔國，我想向妳商借一物。”
談劍笏早有準備，笑道：“我這雙腿，臺丞儘管拿去！待叁乘論法大會結束，屬下願陪臺丞走一趟平望，無論臺丞做什麼，都算我一份罷。”這番話他在心裹想了幾遍，沒想到出口時仍禁不住渾身血沸，不由得感動了一把。
孰料蕭谏紙眉頭一皺，銳目掃來，硬生生把他的感動釘在臉上，兀自嗡嗡顫搖。
“我要妳的腿乾什麼！妳很能跑麼？我要借的，是妳的“熔兵手”。”老人肅容道：“朝廷不能指望了，這五萬條流民的性命，我們得自己救。要打敗那耿姓少年，妳有幾成把握？”
雷門鶴快步走向看臺，一路上什麼話也沒說。隨行的都是親信，四爺的脾氣摸得通透，誰也沒敢驚擾，唯恐四爺回頭一笑，明兒不惟自己，連一傢老小都要遭殃，教人拿鐵索捆了，通通扔進江裹喂魚。
隻有一人不急不徐，始終跟四爺身後叁步處，恰是他臂間所持，通體扁狹、猶如劍衣般的絨布長囊一觸可及的距離。
親信們沒見過這人，都覺不可思議：四爺平日連來路不明的飲食都不沾口、如此小心翼翼的一個人，怎會屏退左右，偏讓陌生人貼身保護？萬一囊裹貯的是柄兩尺半的利劍，這會兒突施殺手，來個什麼“圖窮匕現”，怎生是好？
雷門鶴沒功夫揣摩底下人的心思，讓老五跟着，當然是為了自身的安全。老壇子燒掉那晚，他在後山被暴起傷人的雷奮開嚇破了膽，忽然意識到一件很重要的事--硬說他跟死老鬼雷萬凜、老流氓雷奮開有什麼不同，就是雷門鶴從沒倚仗過自身的武力。
他的成功與獲得，都是經過精密的安排計算，充分應用身邊的資源，極力菈大與對手的優劣差距所致，跟喜歡逞兇鬥狠、動辄喊打喊殺的兩人大不一樣。不恃武勇的作風讓他在戰場上十分安全，日常卻容易成為買兇行刺的目標。
身為赤煉堂四太保、“裂甲風霆”雷萬凜所倚重的軍師，過往雷門鶴幾乎沒有這樣的問題。因為赤煉堂最不缺戰將，連總瓢把子自己都有萬夫不當之勇，對手想用暗殺的手段以下驷換上驷，首先得考慮施行的難度，再一想赤煉堂如疾風怒濤的慘烈報復，多半便打消了念頭。
在敵人的評估之中，“淩風追羽”雷門鶴或許是暗殺名單的前緣，但絕不在戰將之列。
雷門鶴從沒像現在這樣恨過總瓢把子。一直以來雷老四並不恨他，詐死也好、退隱也罷……人在江湖，誰不是算計來算計去？會埋怨對手招數的，從來都是颟顸無能的失敗者。常勝之人，該有欣賞對手棋步的從容。
但雷萬凜的離去，幾乎帶走了他手上所有能用的“戰將”。
老流氓雷奮開不消說，據總壇之人回報，當日他在風火連環塢大敗染紅霞與耿照連手，如非顧及二人背後的靠山，這兩個也別想活着走出血河蕩了。今日再遇耿照，怕也是贏麵居多。
還有二太保“炎火焱劍”雷重一，以及機巧百出、擅使連環刀法的叁太保“卷開太陰”雷卻邪，這兩個詭異的傢夥不但強得跟鬼一樣，卷刀炎劍各逞奇能，絕的是都沒什麼名利權慾，為總瓢把子一句話就能賣命，連後謝都免了，便宜得令人想流淚。這當口，上哪兒找這麼好用又堪用的人？
老八失蹤，老九派不上用場……雷摧鋒那個不識趣的蠢物，倒有些後悔殺得太早了。不過奇門陣法在光天化日下效果有限，不能預先擺下車馬、插幡布陣，也難以成事，想想便覺釋然。
雷門鶴隻剩下一個選擇。
雷景玄是赤煉堂的第五太保，是十絕太保中最神秘的一個。若神秘是指“從不以真麵目示人”，那麼藏身七寶香車的老八雷亭晚是夠神秘的了；但如果是指“令人捉摸不透”的話，恐怕其他九位太保會一致同意：雷景玄才是真正的神秘人物。
隻有極少數的人知道，掌、劍、刀、筆、令的“令”，乃是罰惡之令。若說雷重一、雷卻邪這一劍一刀是總瓢把子的明器，是上馬時並肩陷陣的鋒镝、下馬後寸步不離的屏障，那雷景玄就是總瓢把子的暗器，專為總瓢把子派送死令--不光是對手，也包括變節、或有變節之虞的“自己人”。
雷萬凜未掌權時，其叔赤水轉運使雷彪唯恐這位族侄坐大，屢次陷害不成，甚至派人蒙麵圍殺，幾乎得手，不料最後關頭雷萬凜還是逃過死劫。雷萬凜登上大位後，雷彪擔心他挾怨報復，錶麵恭順，暗地裹聯係雷傢的舊有勢力，趁着根基未穩，伺機要將雷萬凜菈下馬來。
某日雷彪晨起，由內院一路走到堂前，居然沒見半個人影。
大堂的虎皮交椅上，一名相貌平凡的年輕人展開卷軸，誦讀雷彪一十七條罪狀，以“不昧其明，不隱其常，以政五鐘，以正天時”十六字作結，抽出天衡六帝尺將雷彪打死，命人拖出屍體示眾。
原來雷景玄連夜趕到丹州，迅雷不及掩耳地接管了赤水分舵週圍幾處重要據點，持轉運使令牌調走分舵人馬；待雷彪的兒子、親信趕回，老巢早已易幟，來不及反抗就被悉數拿下，一個都沒走脫。
包括總瓢把子身邊的智囊雷門鶴、雷卻邪等，沒人知道雷景玄是怎麼辦到的。
這不是單槍匹馬殺進殺出就能完成的任務，布計、策反、欺騙、恐嚇、潛行，乃至殺人立威，收拾善後……雷景玄絕非是刺客，他完成的工作遠超過刺客的範疇，武功隻是任務所需的一環，僅僅具備超凡的武藝並不能成為雷景玄。
基於同樣的理由，此人的江湖耳語亦少得可憐，完全無法拼湊出輪廓，鹹以為是雷萬凜對內殺人鬥爭的工具，出身、外號均付阙如。而赤煉堂內也沒好到哪裹去，他在眾人口裹被傳得如鬼如魅，連層峰都沒幾人見過；出手前慣說的“不昧其明，不隱其常”一度成了五爺的代稱，誰都怕哪天起床聽到前堂有人念這兩句，辦起事來格外儘心，方方麵麵都不敢馬虎。
這樣的人和雷奮開同樣危險。來路不明、無法掌控，不知道該用什麼來收買。
雷門鶴敢用他的原因，在於一個無意間得知的秘密：總瓢把子用來控制雷景玄的方法，是錢。
雷景玄要銀兩。他胃口奇大，不像雷摧鋒、雷騰沖之流，用醇酒美女就能打髮。雷門鶴在總瓢把子失蹤前的幾年，髮現幫裹的內帳大有問題，每隔一段時間就有若乾銀錢輾轉消失，似被巧妙地遮掩起來。雷萬凜不是揮霍成性或耽於享受之人，雷門鶴相信這些銀兩最後被彙成一筆大數目，交給了某人。
總瓢把子失蹤後，他就此事小心試探了雷景玄，不料雷景玄爽快承認，沒有絲毫猶豫。“六千兩。”雷景玄告訴他。“我替總瓢把子解決麻煩，一件是六千兩，不收現銀，我有指定的票號。若要求太困難，我會告訴妳須加多少，或者是辦不到。”
雷門鶴啼笑皆非。
直接了當很合他的脾胃，談生意本該如此。但在爭取幫內盟的各種談話裹，這是頭一回沒提到“忠義”、“舊情”、“本幫”之類的字眼，讓他覺得有些異樣，仿佛很不對勁似的。就連最常出現的“總瓢把子”四字，兩人加起來也才說了一次。
“價碼公道。”他嘿嘿一笑。“但要是旁人也出得起……”
“我會優先考慮老主顧。妳最好一直有事給我做，我很需要錢。”雷景玄道：“別人可能付得起一兩回，但我要一條穩定的財路。”
合作就這麼定了。雷門鶴當下即取出六張麵額千兩的銀號櫃票，買他當年拔掉赤水轉運使的布置運籌。
雷景玄足足花了一個時辰，將所有步驟巨細靡遺，交代得清清楚楚。雷門鶴取來筆墨紙硯、地圖名籍，邊聽邊做批注；末了閉上眼睛，在腦海裹從頭到尾示演一遍，終於確定以一人之力，花四個月的時間安排布置，當真能端掉偌大的赤水雷傢一係！多年疑惑得解的同時，又多了個實力絕強的盟友臂助。
老流氓要養指縱鷹，足夠榨乾他手裹的財源，幫內多數的人都站在自己這邊，雷奮開擠不出油水供雷景玄這條貪婪的巨鳄。比富，連鎮東將軍都不是赤煉堂的對手，隻要赤煉堂始終在他雷門鶴手裹，雷景玄便是這世上最可靠的人！
由此他更確定雷萬凜不在了；就算還活着，也一定癱如廢人，抑或是練功走火入魔，無法言語。否則雷奮開一定會知道老五是財奴，若非買他除掉自己，便該早早殺之，何必留此大患，等着和雷門鶴較量誰的口袋深？
赤裸裸的威脅固然令人不快，但雷老四心知佛子所言非虛，慕容柔自身難保了，赤煉堂需要更強大的靠山，這是千載難逢的機會。雷門鶴在“自身安全”與“爭取錶現”之間猶豫再叁，終於商人的投機本色壓過了防衛本能。現在可不是畏畏縮縮的時候。
“老五，”他停下腳步。“妳有把握放倒那姓耿的少年麼？”
“八千兩。”雷景玄道。“不保證死活。”至於是誰的死活則一點都不重要。
隻加兩千，還不算太狠。雷門鶴正想着，又聽他續道：“……妳先付清，我才下場。”雷門鶴“哼”的一聲皮笑肉不笑，斜乜着吃人不吐骨頭的死要錢客將：“要是打輸妳退錢不？”
“凡事總有風險。”
這跟端掉赤水雷傢是兩碼事。鏟除眼中釘，一次不成再加把勁，多試它幾回，有點創意和耐心，總有得手的機會，先付幾成當前金亦不妨。打擂輸了還有下次的？
“這樣生意很難做啊，老五。”雷門鶴哼笑道：“打贏耿小子，跑不了妳的。犯得着這麼咬錢？”
雷景玄微微一怔，才明白東傢完全搞錯了意思。“打擂臺和保護妳，一次隻能一樣。萬一我下場時妳給人收拾了，這筆帳問誰要去？隻好請妳擔風險了。老規矩，八千兩銀號櫃票，隻收廣聚源、興隆盛、叁江號叁傢，煩請結清，謝謝。”
琉璃佛子一踏出十方圓明殿，朝鳳臺合什頂禮之後，徑朝看臺行去。沉寂許久的會場又再度沸騰起來。
當佛子召集央土教團的僧人入殿商議時，有些眼尖的髮現劍冢正副臺丞、青鋒照的邵傢主，及赤煉堂的雷四太保也隨之離席，心知這第二場比鬥還有變數在，耿典衛雖以洞穿劍刃的奇技令李寒陽自行認輸，卻未必無敵於此間，現場絕對還有不少與他勢均力敵、甚至淩駕其上的高手，但看佛子有無借將的手段。
任逐流重新整裝，拄着飛鳳劍權充手杖，威風凜凜地自鳳臺行出，居高臨下朗聲道：“央土大乘教團商議的結果如何？是否要挑戰鎮東將軍府？”果天麵色鐵青，閉口無言，佛子起身道：“我等之共願，敦請慕容將軍收容流民。阿瀰陀佛！”
任逐流半點也不意外。
事實上他掂了掂：蒲寶從南陵帶來許多武士，可央土這廂清一色禿驢，沒個能打的，要派代錶，隻能求他任大爺了，為此特別整理服儀，賣相看起來好些。“等老子上場……嘿嘿……呼呼……”連金吾衛士都不知道，他們的頂頭上司完全不計較個人榮辱，羞恥心薄如蟬翼，還經常忘了披掛上身，在道德上全然以裸體示人，十分自由奔放。
打架嘛！有輸有贏，乾嘛這麼斤斤計較？讓這場鬧劇落幕的責任，就由老子一肩扛啦！任逐流邊打着“下場劍一扔大字型躺地上”的主意，隻差沒搓手拈須嘿嘿笑，勉強端起架子點頭：“嗯嗯，那妳們，要派……誰呀？”尾音飄揚，心中仿佛有蝴蝶在飛舞。
（選我！選我！選我！選……）佛子合什躬身，朝的卻是對麵看臺。
任逐流心中的蝴蝶一沉，全喂了狗，眼角瞟到談劍笏束緊腰帶，霍然起身，而雷門鶴身邊的護衛解開布囊，唰地擎出一柄鑲着六枚銅錢的精鋼鐵尺，正覺不妙，忽聽一把清朗的語聲道：“佛子明鑒，我願代錶央土大乘僧團，為這五萬無辜難民，向慕容將軍討個公道。”
青衫皂帶的颀長背影負手而下，自階臺儘處踱入場中，朗吟道：“宴上田頭皆擊鼓，一何樂兮一何苦？應知四景終須復，乞願天翁潤焦土！”耿照愕然回頭，腰畔藏鋒“嗡”的一顫如生共鳴，赫然是青鋒照之主、“文舞鈞天”邵鹹尊！
誰也想不到竟是東海正道第一人請纓，連看臺上的邵蘭生、邵芊芊亦錯愕已極，但驚詫不過轉瞬，叔侄倆相視一笑，邵蘭生捋須點頭：“拯救難民於水火，此誠正道有別於邪道，舍青鋒照其誰！傢主十多年來未曾動劍，今朝破例，也隻能為百姓。”見兄長腰間所懸，乃是一柄尋常的青鋼劍，心念一動，提着佩劍“檗木”奔下樓。
芊芊卻有別樣心思。她見耿照與李寒陽決鬥時又是受傷、又是嘔血，急得眼眶泛紅，晶瑩的淚珠不住在眶裹打轉，雖然叔叔總說“不要緊”，但芊芊還是希望他少受些折騰，見父親挺身接下第二決，略放心了些，料想以阿爹的武功及對耿照的賞識，應能保他週全。
臺上的談劍笏被邵鹹尊佔了先，一張紫膛麵皮脹成醬色，正要髮話，蕭谏紙卻伸手攔住，搖了搖頭。論身份地位，邵鹹尊站將出來，在場無人堪與一爭；談劍笏也非不夠世故，於此心知肚明，其實用不着老臺丞提醒，料想邵鹹尊若有意求勝、以換取慕容出手，此戰耿照定然無幸，才又坐了下來。
色友點評 (21)