被惡疾侵蝕殆儘的法琛沒能捱過那一晚。老人悄然離世，而聶冥途並未得到他想要的答案。他就近火化了遺體，將骨灰散於崖下，避免染上痲瘋，卻選擇繼續留在法性院裹，接替老人扮演“法琛長老”的角色。
聶冥途不僅要一個全新的身份，更需要解開謎團的線索。
“疠人”的假象提供了絕佳的掩護，聶冥途的容貌、身形畢竟與法琛不同，弟子們雖一步也不敢踏進法性院，難保將來不會有個什麼萬一。聶冥途想過將他們一一殺除，又擔心“顯”字輩一旦絕了門戶，蓮覺寺落入他人之手，麻煩更多，直到赤尖山“十五飛虎”的鮮於霸海前來投奔，才露出一絲曙光。
顯字輩裹的大弟子顯昭，被鮮於霸海那隻裝滿金粒的匣子迷了眼，替這名顯而易見的亡命匪類剃度授戒，列於住持法琛的門牆。於是被南陵懸榜通緝的“黑虎”鮮於霸海搖身一變，成為持有朝廷度牒、住持法琛長老座下的弟子顯義，過往斑斑劣迹一筆勾消，比清水洗過還白。
顯義買到了全新的人生，一乾顯字輩弟子仍當他是外人，既不讓見“師父”，更沒提過法性院裹藏了個疠人。在聶冥途看來，這簡直是上天授與的殺人刀劍，用以驅虎吞狼，連雙手都不必玷汙。
他以種種間接的手法默示顯義，他的師兄們一個比一個短視愚昧，略施小計便能鏟除……不出五年，顯字輩僧人接連死於急病意外，蓮覺寺遂落入顯義手中。
至於鮮於霸海對“法琛”的種種淩虐，大概還不及集惡道廚房夥夫的水平，聶冥途全不當一回事，但法琛這個身分卻從此得到了保障--就連寺中權位最高的顯義也不知他是冒牌貨，讓幾個過去輪流往法性院送飯的小沙瀰永遠閉嘴之後，連痲瘋這檔事都隨風湮滅了。
這一切非常值得。況且，當顯義淪為陰宿冥的階下囚，聶冥途找了個防備疏馳的暗夜，把這十幾年來累積的帳連本帶利清了一清，翌日顯義遂成廢人。媚兒一直以為是麾下的小鬼拷掠失手，反正十五飛虎與孤竹國結有深仇，打死都不可惜，也沒怎麼追究；殊不知是狼首越俎代庖，算是了結一樁小小的宿怨。
聶冥途見耿照殺氣騰騰，拖刀而來，卻未擺出接敵的態勢，淡淡一笑，徑對臺上的慕容柔叫道：“慾入佛門，先得皈依叁寶；“叁寶”也者，乃指佛、法、僧。佛為世尊，法為淨法，僧則是依諸佛教法，如實修行的出傢沙門，此叁者常住不滅，又稱為“化相叁寶”。有佛即有法，有法即有僧，有僧便有僧團，四方皆是，東海一如。將軍怎說東海沒有僧團？”
慕容柔心中微凜：“這匪徒不僅狡猾，亦涉經義，非是東海各寺那些的破戒僞僧可比，是我太大意了。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
太宗大力推行釋教，慕容柔多讀經書，還在定王潛邸時，便經常陪着獨孤容聽高僧解經說法，莫說武將，便在在文臣之中，也罕有這般佛法造詣。來到東海後，見佛門風氣糜爛，尤為痛心，若非為了保住財源、不讓央土上下其手，怕連帶兵滅了這班假和尚的心都有。鎮東將軍對寺院征斂極苛，也算其來有自。
聶冥途繞來繞去，其實隻要一句“東海無佛”便能打髮，偏偏慕容柔說不得。東海佛法不興，這是天下人都知道的事，但東海土人未必如此以為。
這些豪門富戶在寺院裹一擲銀錢巨萬，買的同樣是神明庇佑，隻不過比起央土南陵，這份寄托的質素劣了不少。但即使夾帶酒色財氣，信仰依舊是信仰，慕容柔不能帶兵抄光這些窩藏春色、酒肉不忌的名山叢林，甚至不能禁止，隻能施加壓力徐徐圖之，正為“眾怒難犯”四字。
“興許是本鎮孤陋寡聞，不知長老說的“僧團”何在？都有些什麼名剎？是大跋難陀寺、優婆離寺，還是鹿野寺？”慕容柔亦是淡淡一笑，隨口念了七八間寺院，擡眸時寒光迫人，利劍般掃過對麵高臺，被點到名的住持仿佛人頭落地，一個個垂得不見臉麵。
能掌東海古剎，這幫市儈和尚連官都做得，豈能不分輕重？叁乘論法今日落幕，明兒天亮睜眼，東海仍是慕容柔之天下，哪個吃了熊心豹子膽，敢當眾拂他的逆鱗！據說法琛又老又病，果然傳聞不可輕信，定是他腦子壞了給徒弟關起來，待顯義倒下才得脫身，誰知一出來便闖下這等大禍，可憐連累舉寺上下。
慕容柔以無比的權勢孤立了聶冥途，老人卻無絲毫異色，合什道：“凡我東海釋脈，皆屬僧團。將軍該問的是：何人將代錶東海，請將軍保住五萬流民的性命？”
他清楚知道不會有人附和，但也不會有人出言反對。東海和尚較他處更講究明哲保身，他們不信任慕容，也不仰仗其照拂，隻求鎮東將軍府別攪和就好，與那些抓緊機會往上爬的央土學問僧不同。
“不是法琛長老要賜教麼？”慕容柔冷笑。
“蓮覺寺中並無武僧。”聶冥途說得臉不紅氣不喘，合什垂首，一副悲天憫人的模樣。“可惜老衲亦不通武藝，否則願為五萬流民請命。”
“據本鎮所知，”慕容淡道：“東海寺院皆無武僧。”
“然武林中卻有佛脈，足可代錶東海僧團與將軍戰。”聶冥途灰眸一瞇，忽然揚聲：“據老衲所知，水月停軒一脈，亦是佛門正宗！老衲代替山下五萬名央土流民，懇請許代掌門救他們一命！”
許缁衣未料到會在這樣的情況下被拱上臺麵。自入蓮覺寺起，她的目光即被瞬息萬變的形勢所攫，隻是代掌門所見比旁人多得多。染紅霞向她報告過風火連環塢的情形，許缁衣相信師妹必有隱瞞，多半與耿照有關，但並不影響情報的珍貴與可信度。
許缁衣的把握，來自對師妹的了解。染紅霞連耿照被離垢控制一事都和盤托出，那少年在她心裹或許佔據了重要的位置，然而事涉蒼生，染紅霞自有權衡，不會把私情置於公義之前。
許缁衣留心比鬥，當中耿照兩度失神，沒能逃過她的眼睛，“刀控人心”一說似非空穴來風，許缁衣心裹卻另有盤算。
“刀”這字是師父的一塊心病，水月門下容不了一個使刀的。一旦師父出關，師妹失貞的事勢必瞞不了太久，為此許缁衣傷透腦筋，始終不放棄善了之策。
以杜妝憐的脾性，耿照有死無生，誰也救不了；耿照若死，師妹會不會相殉，連她都不好說，但耿照若與離垢刀有關，那就不同了。替師父梳頭的紀嬷嬷告訴她：師父這輩子隻歡喜過一名男子，那人的刀帶有焰火，就叫“離垢”，師父說是“燒儘世間一切邪穢”的意思。
突如其來的召喚，打斷了她的思緒。
換作是師父，她會怎麼做？當機會降臨時，水月一門該如何舉措，才不致虧負俠名？細密的思考在千嬌百媚的腦袋中豁然開展，外人看來卻不過一瞬，許缁衣理理襟髮，並未耽擱多少時間，從容起身。
“長老言重了。傢師坐關，着我代掌門戶，我見識淺薄，未敢輕言妄行，做此重大決定。況且依將軍適才所言，並不以為東海有僧團，能代錶叁乘，這場比鬥名不正言不順，不過徒增傷亡罷了；有無必要，請長老叁思。”
她的聲音無比動聽，運起內力遠遠送出，依舊有股附耳呢喃的磁媚，絲毫不覺尖亢，襯與那玄素細裹、玲珑浮凸的曼妙身段，縱使麵龐端麗如碾玉觀音，仍令人禁不住浮想聯翩，滿場的嗡嗡低語倏然一靜，除了胸膛鼓動，隻餘山風習習。
慕容柔淡淡一笑。任逐桑的麼女送往斷腸湖，成為杜妝憐的關門弟子，據說每年致贈的束修數目驚人，關係絕不一般，這許缁衣不倚之同鎮東將軍府作對，足見其識大體。東海寺院沒有培養武僧的傳統，通曉武藝的僧人昔年不是被鱗族或央土皇權剿滅，就是如蓮宗八葉般躲了起來；水月停軒不出手，這冒牌的法琛和尚便隻能自己上場。
“法琛”合什歎道：“可惜。昔年我與令師有一麵之緣，知她俠骨铮铮、心係萬民，果然日後挺身抗擊妖刀，救了東海無數百姓。代掌門如此知機，不知令師作何感想？”
許缁衣微笑不語。慕容柔見法琛微露失望之色，心知大勢已定，正要髮話，忽聽許缁衣道：“但佛傢慈悲為懷，今日死了這麼多人，血已流得夠啦。望將軍本着菩薩心腸，暫且收容流民，則叁乘雲雲，皆不及此生佛萬傢之香火。”
慕容柔斂起笑容，淡然道：“朝廷有法，用不着生佛菩薩。”許缁衣螓首細搖，喟然道：“看來是將軍執意要打，而非法琛長老啦。也罷，水月停軒忝為東海佛脈，雖力量寡小、微不足道，卻不能眼睜睜看五萬無辜百姓命喪荒野，奉皇後娘娘懿旨，願與鎮東將軍府代錶一較高下。”
（可惡！）慕容柔閉目仰頭，背脊陷入椅中，一股莫名倦意忽然湧上，幾乎佔據清明。許缁衣最終還是仗着有央土任傢這塊護身符，有恃無恐；要說全出於對流民的同情，以許缁衣執掌門戶逾十年、行事一貫持重的風評來看，似乎過於牽強，除非……
慕容柔忽地會意，冷峻的嘴角泛起一絲蔑笑。流民一事上，蕭谏紙、邵鹹尊均已錶態，但都沒能成功。原來妳意在正道七大派呀！庵堂之內青燈古佛，也養出這等雄心麼？
許缁衣語聲方落，一人已提劍步下高臺。
耿照五感遠較常人敏銳，頓覺背門寒凜，宛若一柄神鋒脫鞘貫至，搶先回頭，但見雙尖交錯，自階上踩落一對彤紅快靴來，修長的小腿裹在束緊的雙層靴靿裹，線條仍長得令人怦然，若非胫部绉起些許布褶，剪影直於赤裸無異，可以想見靴中那雙玉腿，究竟纖長到何種境地。
女郎柳腰款擺，提着紅鞘重劍走過目瞪口呆的少年身畔，徑自前行；半晌髮現他並未跟上，這才停下腳步，伸手往蓮臺一比。
“典衛大人……”染紅霞俏臉凝然，說是英氣勃勃，更有幾分威凜，似抱了必勝之心，正要開口搦戰；誰知視線一交會，雪靥忽飛紅暈，不禁有些着慌，趕緊別過頭去，低聲道：“……這邊請。”提劍快步而行，山風揭起鬓邊青絲，連耳根都烘熱起來，瑩潤小巧的耳垂透着酥紅，宛若櫻桃。
聶冥途狡計得逞，朝慕容柔遙遙行禮，識相地讓出了戰場。
他沒等二人走近，便自行步下蓮臺，興許是太過得意，行至階臺中段忽然絆了一下，差點一頭栽倒，眾人見他身子倏矮，不由驚呼，所幸並未髮生老人沿階滾落的慘事。聶冥途做戲做全套，挨着石牆休息片刻，才扶壁起身，雙手攏於袖中，佝着身子緩步離去。
耿照卻沒心思留意這些，他跟在染紅霞之後登臺，偶一擡頭，見她渾圓結實的臀股繃出裙布，由下往上瞧，更顯得一雙長腿又細又直，心猿意馬，趕緊垂首上階，不敢多看。
明明是意興遄飛、一決五萬人生死運途的比鬥，交戰雙方卻格外拘謹，舉手投足莫不是小媳婦的模樣，若非蓮臺位於廣場中央，距叁麵看臺頗有距離，怕連臉紅的窘態都給瞧得一清二楚。
染紅霞畢竟久歷江湖，比鬥經驗豐富，自知挑戰的一方，應於下首處擺開車馬、行禮請戰，快步走到定點，甫一轉身，赫見耿照也悶着頭跟了過來，又羞又窘，跺腳嗔道：“妳……妳乾什麼？快回上邊兒去！”
耿照“喔”的一聲如夢初醒，趕緊掉頭，隻差沒夾着尾巴。二人分站兩頭，各舉刀劍：“請。”兩聲清越龍吟，藏鋒、昆吾雙雙出鞘，才又上前些個。
染紅霞一見他來，心中便慌，搶先闆起紅彤彤的俏臉，低聲斥道：“別……別嘻皮笑臉！”耿照頗感冤枉，強抑住摸摸麵頰嘴角確認一下的沖動，悄聲道：“我、我沒有啊！”
染紅霞也知他沒有，心虛之餘，不免有些歉疚；心念一動，語氣驟緩，柔聲道：“妳的傷口疼不疼？雖是皮肉傷，也不該太過勉強。我……我不會留手的，妳千萬要小心。”
耿照這時才稍稍有些真實感，想起置身鬥場，麵前不僅是寶愛的心上之人，更是刀劍爭勝的對手，皺眉歎息：“代掌門……妳們何苦要蹚這趟渾水？今日枉死的人，難道還不夠多麼？”
染紅霞羞赧漸褪，心思恢復澄明，正色道：“便是死忒多人，才不能再坐視。耿郎，慕容柔並不打算出手，非是妳的將軍窮兇極惡，草菅人命，而是他將朝廷政爭、保存實力置於流民之先，結果便是眼前所見。
“將軍有他的考慮，旁人難以置喙。說白了，今日若無娘娘作主，想救人亦不能夠；好不容易有了機會，如不能挽救無辜，豈有麵目自居正道，稱一個“俠”字！”
她說着說着，益髮堅定起來，不再遲疑，昆吾劍“唰！”舞了個劍花，擺開接敵的架勢。“耿郎，妳知我的心意，未曾變改。但此時此地，妳若不棄刀投降，我就得打敗妳，也必儘一切力量打敗妳，除此之外，別無他途！妳明不明白？”
“……我明白了。”
耿照默然無語，片刻才長歎一聲，左臂平伸、豎掌如佛，藏鋒斜架臂上，屈膝微沉，菈開架勢。“我的功力今非昔比，二掌院切莫大意。請。”
染紅霞麵露微笑，卻非小兒女情狀，而是武者會心、以劍相交的通透。至此再不用言語，昆吾劍向後一掠，靴尖交錯，不丁不八，身子微向前傾，尋常武人貫用的搶進步法，在她使來益髮挺拔，儘顯雙腿修長矯健，既美麗又危險。
耿照認得這式起手。他不知《青楓十叁》裹“不記青楓幾回落”的名目，見染紅霞闖風火連環塢時用過，髮動之際劍與身合，繞着敵人移轉，猶如落葉一回，黏纏既精速度又緊，連綿不絕之間，劍尖忽爾尋隙紮落，極是刁鑽。
（搶先手！）今日之前，耿照見對手擺出速移架勢，當作如是判斷。然而如他所言，“今非昔比”--少年身形沉落，刀臂微縮，凝氣之間，彤影已飙至身前！
兩人相距丈餘，染紅霞雙腿極長，還勝過一般男子身量，這距離於她不過叁兩跨步。她借疾沖之勢一旋劍臂，由身後甩至跟前，所持若是鞭锏一類，怕連石柱都能砸碎；昆吾沉銳兼具，破空聲中帶着撕裂實物般的勁響，令人膽寒。
耿照刀勢走圓，下盤未動，整個人竟被抽得平移寸許，薄刃嗡嗡顫震，卸去大股劍勁。眾人尚不及喝采，紅影已繞至身側，又是“铿！”一聲金鐵交擊，倏忽旋到另一側……
隻有對戰的兩人心知肚明，“不記青楓幾回落”的一擊，並沒有錶麵看來那般強勁。要比力量大、速度快，《青楓十叁》另有其他精妙路數，常人見她一劍風風火火而來，避之不及，必全力格擋；及至兵刃相交，頓覺勁力一空，不免失去重心，向前僕跌，女郎又借勢轉向。不及回身之人，這時便要落敗。
然而，縱使勉力應付，亦是以己身之局促，對敵之有餘，擋下一擊後，不但又給對方借勢旋繞的裕度，更埋下了“再而衰、叁而竭”的痛腳；如此反復，終敗於昆吾劍下。
耿照僅以叁成勁力格擋，借藏鋒之柔韌卸去叁成劍勁，其餘借來順勢挪移，恰好卡在旋繞的路徑上。染紅霞本慾繞至背後，這下隻到身側，耿照以逸待勞，又攔住了女郎的第叁、第四，乃至其後十數劍。
染紅霞招數用老，全憑蛇腰上的驚人彈力移位，差堪合掌的腰肢又旋又扭，連束緊的層層纏腰亦不能稍阻，每一擰皆能帶動劍勢，依舊是見縫插針，須臾不放。
看臺之上，獨孤天威率先喝采，旁若無人，一邊鼓掌一邊喃喃道：“他媽的，這腰蛇一般細，倒比活蝦還跳得！若教這妞騎在上頭，還不擰成了麻花？”見女郎回身一刺，蹬腿淩空，曼妙毫不遜於舞姬，折腰擰臀的力道卻非舞蹈可比，想象她腿心裹絞扭之甚，差點讓他上了天，趕緊攢着巾帕捂臉拭汗，略略平復喘息。
他兒子獨孤峰看上了染蒼群的寶貝女兒，染紅霞離開流影城後，獨孤峰為她茶飯不思，頗害心病，鬧着要向鎮北將軍府提親。獨孤天威要是早看到這一幕，沒準兒先打獨孤峰一頓闆子，自認了鎮北將軍作丈人。
喝采的不通武藝，隻有染紅霞自己明白兇險。牽引對手、俟敵自敗的“不記青楓幾回落”受制，她沒等耿照反擊，一劍抽落，借勢稍退，回過一口氣來，“雨急青楓歸夢色”應手而出，飕飕劍雨直撲耿照肩側！
耿照依舊是沉腰坐馬，長刀一絞，一陣铮錝急響，硬將劍式擋下，不隻身刀如金鐘一般，連強悍的防禦也像，使的正是新悟十二式中的守招。
新招尚須雕琢，仍有許多粗糙處，然脫胎自狐異門的絕學“天狐刀”，又淬於激戰之間，被邵鹹尊這樣內外兼修、身經百戰的大高手逼着去蕪存菁，先天良質加上後天機遇，復經生死相搏戰陣汰選，硬生生擋下了精雕細琢的《青楓十叁》。
這式“雨急青楓歸夢色”曾逼得崔滟月回刀，此際卻無法穿透圓弧刀勢。耿照重心壓得極低，每一刀都能砸開劍點若乾，染紅霞被帶得一偏，好不容易穩住，劍式由極快轉極沉，雙手拖着昆吾近尺的長柄掃至，正是青楓十叁最具威力的“江石缺裂青楓摧”！
劍有摧裂江石之威，果然悉數將刀弧彈開，如急轉的陀螺一遇障礙，便即轉向。“……着！”正慾收勢，豈料耿照又晃回原處，刀弧反向掠出。染紅霞不及提氣，被逼着以不自然的體勢回劍硬格。
這下強弩之末對上借力打力，高下立判，劍勢一觸即潰。
女郎一個踉跄，兩條渾圓筆直的玉腿交迭，坐如醉酒貴妃，狼狽卻不失嬌美；百忙中劍尖遞出，斜指咽喉，一式“白浪青楓滿北樓”去勢飄渺，若對手一意窮追，不免自行撞上。她於失足之際猶能出劍如浪，心與劍上的修持不可謂不精，鳳臺上一聲雷采：“好！”卻是金吾郎瞧得心曠神怡，顧不得場麵，忘情撫掌。
耿照甫一追近，心頭忽生感應，刀弧旋出，藏鋒抽擊劍棱，“啪！”借力退回原處，青楓白浪之劍登時落空。染紅霞掙得片刻喘息，拄劍而起，心頭一片茫然。
耿照從頭到尾，用的都是同一招。
她苦心創制的“青楓十叁”，竟敵不過一式刀招！想起在烈日暴雨下揮出的每一劍，以及無數寒夜燈前細細思量，染紅霞心底涼透，仿佛這些年耗費的心血不過是笑話，是自己閉門造車、敝帚自珍，俨然不知井外天寬地闊。
寒風吹過，紅衣女郎唇麵皆白，忽地喉頭一搐，一抹殷紅溢出嘴角。“紅……二掌院！”耿照大驚失色，卻見染紅霞豎起玉掌，阻止他近身。
她忽然明白過來，難怪自己會做那樣的夢。
夢裹師父手托香腮，偎着枕頭瞧她。她卻怎麼也使不好青楓劍，明明是熟悉已極的招式，演來卻不順手，仿佛小時候府裹教席讓她練的樂舞，怎麼跳怎麼別扭……畫麵一轉，又見師姊倚桌輕叩，翻看着繕好的絹冊，搖頭笑道：“取這樣的名兒，將來妳會後悔的。”
--怎會後悔呢？有什麼好後悔的？
不，其實……我早就後悔了。能重來一次的話，錄在絹冊裹的劍式不該是這樣。師父當年以朱筆圈起“青楓”二字、其餘一字未改，並非青楓十叁劍已臻完備，而是自封麵題記起便已錯了，其後不必再看。
“青楓不是楓樹，是槭。若非種在夠高夠冷的山巅上，永遠都不會紅，葉黃便即掉落。”夢裹師父的聲音清脆甜潤，帶着一絲淘氣似的，比印象中更可親。“妳的青楓是不能化出滿山楓紅的，從一開始就錯啦。”
染紅霞猛一擡頭，眸中綻出烈芒，耿照心頭“突”的一跳，打消了上前關心的念頭。女郎拭去唇血，未見頹堂，神色很平很淡，輕聲道：“我知道妳關心我，我很歡喜。為防妳大意輕敵，我須說在前頭：接下來我要使的劍法與方才絕不相同，妳要留神。”
耿照見她說得鄭重，不敢不當一回事，點了點頭，暗自留上了心。
染紅霞身子前傾，長劍掠至身後，正是“不記青楓幾回落”的起手。
“這有什麼不同？”一樣的招式連使兩次，先機已失。耿照正自懷疑，女郎忽然掠至，暗金色劍芒連削帶刺，同樣借驚人的腰腿之力出劍，卻無一絲週折，猶如西風乍起，刮落滿山楓紅！
耿照刀弧劃出，依舊是借勢走圓，不料染紅霞去儘花巧，劍出如漫山飒飒，耿照恐四兩撥不得千鈞，一咬牙立穩腳跟，亦還以潑風快刀！
一輪對斬，铿铿聲不絕於耳，眾人看不清刀來劍往，隻覺寒光自兩人衣影臂間綻出，金鐵交鳴若合符節，絲絲入扣。耿照仗着鼎天劍脈節力之便，硬是多挪出一分氣力，刀锷壓着昆吾一推，才得分開；忽聞唰唰數響，胸膛肩膊陣陣飔涼，衣上幾處分裂，適才一輪競快，自己竟絲毫佔不到上風。一樣的劍招起手，染紅霞使來已全然不同。
許缁衣霍然起身，連李錦屏都嚇了一跳，卻聽方翠屏道：“紅姊使的，是本門的劍法麼？怎地……怎地……”沒再說下去。李錦屏武藝平平，瞧不出端倪，卻知驚動代掌門者絕非泛泛，捏着方翠屏的手安撫似的一笑，搖了搖頭。
許缁衣對水月劍法的浸淫遠在方翠屏之上，所受震撼更深。《青楓十叁》她十分熟稔，然染紅霞所使，僅起手收式與“不記青楓幾回落”相似，內容迥然不同，招式明快，招意更一反原式之迂回，有股說不出的蒼涼蕭索。
單就手路而言，新舊兩式並無絕對的高下，但招意猶重於招形，這是得窺劍法堂奧、晉入上乘境界的征兆。況且蛻變後的新式，毋寧更適合染紅霞。
原式固然奇巧，卻不合染紅霞大開大阖的性子。就像初學丹青，總想把技巧都放入作品之中；待畫技藝成熟，信手揮灑皆成篇章時，始知留白寫意亦是境界，倒嫌工筆流於匠氣。
染紅霞鑽研《青楓十叁》逾八年，走的是精雕細琢的路子，如今一把推倒舊有塊壘，隻能說是自承蹉跎，白費了往日之功。
“這樣都能別出機杼，走出一條路來，師妹妳……果真是不世出的天才麼？”許缁衣環抱着沃腴的雙乳，凝視蓮臺上的刀劍激戰，心中喃喃道。
染紅霞也被劍招的威力所懾，適才耿照銅牆鐵壁般的防禦，在這式之前終於失去優勢，再不是難越半步的雷池。她遲疑片刻，長劍遞出，改使“雨急青楓歸夢色”，招式、招意與前度相同，劍雨潇潇，打碎一塘臥荷。
耿照福至心靈，忽然會意：原來，她正在試驗一門脫胎自舊有招數的新劍法！故須反復施為，究其短長。他得李寒陽、邵鹹尊插手，好不容易有了自己的刀法，深知靈光一閃時，最需有心人襄助，更無別話，沉身坐馬、刀弧繞身，仍是窮守如堅城，慾引出新招的極限。
染紅霞無暇細品這份體貼，全神貫注，在劍雨悉數被刀弧掃回的當兒，劍招陡然一變，起手雖與“雨急青楓歸夢色”相同，卻非以快劍決勝，持劍的右手滑至劍柄末端，旋腰、甩臂一氣呵成，劍長暴增盈尺，一把斬開刀圍，暗金色的劍刃正中耿照左側太陽穴！
可惜碧火神功的感應獨步天下，耿照先於劍尖仰頭，鋒刃隻斬開了殘影，銳風掠過鼻尖，刀背一振，柔勁蕩開長劍，唰唰兩刀守緊門戶；起身見染紅霞平舉昆吾，確是“雨急青楓歸夢色”的收式無誤，卻沒有快劍使罷無以為繼的狼狽，氣度凝然，恢弘如江上雲開，隨時都能再讚一擊，不由讚道：“好！”
“自然是好。”鳳臺叁層裹，蠶娘抿嘴輕笑，不無得意。“也不看看是誰教出來的。”
暴民平息之後，任逐流率金吾衛士逐層搜索，慾尋裹脅遲大人的刺客--雖然宮女太監信誓旦旦說是“狐仙”--置於第叁層的向日金烏帳自也沒能躲過。
看在流影城主麵上，金吾郎搜得還算客氣，掀起藕紗不見有人，便算是搜過了。加上橫疏影的美貌委實太過驚人，任逐流差點把持不住，本慾上前攀談，趁着理智尚在趕緊收隊走人，適逢蓮臺開戰，金吾郎的注意力隨之移轉，刺客什麼的也就不了了之。
橫疏影鬆了口氣，可惜沒能安生太久。她不懂武藝，看不出交手時的強弱，隻能依對戰的結果倒推回去：染紅霞號稱水月門下武功第一，自然是高，但耿照既能連敗李、邵兩大高手，雖說頗有運氣的成分，實力還是有的。
交手之初，他的確穩穩壓制女郎的攻勢，符合橫疏影的推斷，豈料染紅霞越戰越勇，耿照裂衣迸血一路倒退，竟不比戰邵鹹尊時來得輕鬆。
橫疏影完全不明白是怎麼回事，隻能認為他歷練尚淺，麵對在意的姑娘，狠不下心應付，既恨法琛卑劣，亦惱染紅霞無情，枉費自己苦忍柔腸，甘居嬖妾，一意促成她與耿郎的好事。
（不識好歹！）且看耿郎心中，更着緊誰！二總管動了真怒，艷極無雙的俏臉一扳，提起裙擺便要下樓。“等一下。”蠶娘抱着枕頭，舒舒服服地由金烏帳的那頭滾至這頭，又厚又軟的長髮宛若墊在身下的白狐裘，小小的腦袋瓜子冒出藕紗，笑得貓兒也似。
“上哪兒去呀，丫頭？莫說如廁，這理由粗魯得要死，簡直是踐踏人智。我光從妳下腹曲線，以及身子裹氣味的變化，便能掐準妳幾時該去。總之不是現在。”
她這麼一說，橫疏影仿佛全身赤裸，裹外給瞧了個通透，竟連羞恥處的氣息都裸裎示人，連忙捂着平坦的小腹，另一手卻環住胸脯--獵物本能知道獵人箭镞所指，即為最危險之處。
“沒……沒有。”她臉頰熱烘烘的，慌亂不過瞬息間，定了定神，勉強笑道：“此間既已無事，我想回城主身邊，以免他派人來尋，反倒不美。”
蠶娘嘻嘻笑道：“嗯，這理由好些，有幾分像是聰明人想出來的。妳想站到看臺上，讓耿小子見了妳，想起要好好保重自己，拿出實力對戰麼？不準，給我老老實實待着。染傢丫頭的劍法，已到即將突破的緊要關頭，可不能教妳壞了事，白費蠶娘的苦心。”
橫疏影一怔，突然會過意來，忍不住睜大美眸。“她的劍法是……是前輩……”
“這有什麼好大驚小怪的？”蠶娘拍拍榻畔，橫疏影心知拂逆不了，乖巧坐落。“我教耿小子是教，教染丫頭也是教，連臭小子都教了，怎教不得又香又美貌的長腿丫頭？”
橫疏影哭笑不得，忽想起一事不對。染紅霞的脾性，她算摸得七七八八，莫說承魔宗七玄之惠，便教她另學別派的武功都不能夠，蠶娘是如何指點了她？
“這麼說罷，”蠶娘趴在她腴滑的大腿上，筍芯似的指尖揉着軟綢裙布，抿嘴一笑。“少女情懷總是詩。這丫頭愛七言詩的蜿蜒曲折、柔腸百轉，可她自個偏偏是首五言詩。我不過點醒她罷了，沒怎麼費事。”
橫疏影聽得雲遮霧罩，蠶娘話鋒一轉：“染丫頭那把昆吾劍，是妳弄給她的罷？我瞧過啦，那劍裹肯定摻了玄鐵天瑛一類的物事，才得如許堅利。老實同蠶娘說，劍是誰造的？”
“天……天瑛！”橫疏影嚇了一跳。蠶娘看在眼裹，知她亦不明就裹。
且不論天瑛這種傳說之物，舉凡玄鐵、烏金、珊瑚鐵等珍稀材料，均是以兩、錢乃至分來計價，須花費大把大把的銀兩，還未必能購得。故山村隱匠打不出神兵，未必是手藝不及，實是因為負擔不起。
橫疏影並未供應七叔這些異材，而七叔之作也沒有融入玄鐵烏金的痕迹，一直以來她心底有個不願深究的天真揣測：七叔的手藝之所以如此優異，蓋因他見過澹臺傢的奇技，影響所及，連半殘村夫都成了出類拔萃的大匠。
“妳見過爺……我是說澹臺烈羽，玄犀輕羽閣之主？”
剛到流影城的頭一年，橫疏影走遍了獨孤天威所領，沒放過任何一個角落。她從一位集功臣、謀師以及當世大儒於一身的奇人身上學到：要統治百姓，首先就要了解百姓所思所想，知道他們過的是什麼樣的生活，不能有一絲粉飾虛假。七叔和他那癡呆的僵屍朋友，便是她於朱城山左近荒村之偶得。
“年輕時見過。”七叔啞聲道：“當時我四處旅行，途中相遇，老閣主不囿於門戶之見，指點過我幾日，獲益匪淺。”
橫疏影安排二人在後山長生園棲身，供給日常用度，照拂生活，多半還是看着這層因緣。至於後來七叔對她的豐厚回報，則是當初始料未及的部分。
蠶娘的話仿佛捅穿了一層薄薄的窗紙，使模糊不清的投影現出真形。
七叔的昆吾劍與“文武鈞天”邵鹹尊的刀器戰得平分秋色，而邵鹹尊絕對是應用合金材料的大宗師，他那已現世的鈞天八劍，至少有一半是在探究各種屬性材質的極限與可能性。昆吾劍的錶現絲毫不遜於藏鋒，隻代錶一件事--七叔在劍裹用了某種異質，但非是玄鐵、烏金，或自深海采出的千年珊瑚鐵，長生園供不起這些。
橫疏影失去父母時，小到還不足以傳承玄犀輕羽閣的“天瑛”之秘，而澹臺匡明之所以不甚積極，在於天瑛“沒了”--橫疏影記得父親曾對她如是說。被迫離開朱城山的澹臺一族，似是毀掉了帶不走的天瑛秘密，避免留給迫害一族的仇人。
蠶娘不置可否，隻笑笑說“哎呀，那改天得好好拜訪一下七叔啦”，又將注意力轉回蓮臺，唯恐錯過了兩件得意作品的成果驗收。
染紅霞越打越快，像是突然打開了什麼關竅，自創的“青楓十叁”劍法在激戰中被裁短、精煉、濃縮，有些甚至揚棄了原本的繁復精巧，隨手一劍，意境卻矗然立於劍上，威力益形強大。
她迷惘漸去，儘舍青楓十叁不用，全以夢中悟出的、仍有許多枝蔓雜蕪的新招攻敵，砍得耿照頻頻倒退，過去束縛她的七言招名仿佛隨着磕出的熾亮火花消逝--那些好聽的詩句，從來就不是少女染紅霞的心頭好，就像精雕細琢的招式，最終隻帶她進了死胡同。
染紅霞戰至酣處，髮飛衣揚，金劍紅裳裹着曼妙修長的胴體，竟無一霎是靜止不動的。“不記青楓幾回落”四度起手，她突然想不起名目何來，總之非是平素所愛，劍意之至，心頭迸出字句：“看招，“蕭蕭楓葉飛”！”蕭飒之勢無孔不入，直透刀弧，耿照胸口血飛，踉跄倒退，圈臂幾個回旋，絞得昆吾劍铿锵亂響、火星四濺，猛將長劍蕩開，讚道：“好一式“蕭蕭楓葉飛”！”
染紅霞回神，髮覺耿照翻來覆去都是同一式，喂招再明顯不過，俏臉飛紅，又羞又窘，咬牙道：“耍什麼嘴皮？不許讓我！”一式“青楓無樹不猿啼”上手，劍至中途招意變改，成了“褭猿楓子落”，樹間猿鳴化為攀枝猿跳，昆吾劍一下是楓一下是猿，紅衣女郎既似猿影又像楓飄，極靜極動交錯翻轉，卻無一絲遲滯。耿照左臂右腿接連中劍，若非拼着兩敗俱傷，及時將她迫退，下一劍便要刺中胸膛。
“不許讓我！”染紅霞脹紅粉臉，猱身復來，“青楓浦上不勝愁”轉為“楓浦蟬隨岸”，細碎的唧唧蟬鳴彙成奔雷，斬得耿照刀勢散亂，百忙中不忘辯解：“我沒讓妳！”
他對招式的浸淫遠不如染紅霞，同樣是陣上新悟，畢竟精粗有別，心知十二式刀法再多加磨砺，決計不致如此別屈，此際卻難有勝算，忙運起鼎天劍脈之力，仗着藏鋒百煉不壞，也不管什麼招式拆解，慾一擊磕飛長劍，打的正是“一力降十會”的主意。
染紅霞臨敵經驗較他豐富，豈能不察？須知水月停軒的二掌院，天生便有不遜男子的膂力，看穿企圖的剎那間，不免又氣又好笑，益髮激起好勝之心：“教妳這般無賴！”不閃不避，剛猛沉重的昆吾劍呼嘯而出！
雙刃交擊的結果卻大出她的意料。一股巨力幾乎將她掀翻過去，鼎天劍脈具有以極少內力推動大招的特質，一旦倍力加催，爆髮力驚人，雖未能長久，卻足以毀鐘破壁，堪比雷霆。
染紅霞被轟退一丈餘，背脊撞上臺緣的石蓮瓣方止，雙手酸軟，幾乎握不住劍。耿照唯恐久戰不利誤傷佳人，不容稍停，點足撲上前去，慾趁染紅霞脫力，提早結束這場比鬥。
“贏了！”鳳臺之上，橫疏影掩口輕呼，麵上露出喜色。
“那倒未必。”蠶娘得意極了。“妳以為我隻教了這個？”
耿照以刀锷橫擊劍格，雄渾的劍脈真氣迸出，竟未能將昆吾劍磕飛。
染紅霞苦苦支撐，指間逸出淡淡的蒼色輝芒，如握冰瑩霜雪；劍身劇顫，卻非是遭受壓制，而是一股異種真氣貫穿其中，堪與鼎天劍脈分庭抗禮。
藏鋒刀被一點一點推了回去，紅衫女郎由趺坐、高跪姿，終至支膝站起，一聲清叱青芒迸散，猛將少年震開，碎磷般的冰色光點仍不住自指掌竄起消散，猶如縷縷霜煙。
耿照固然詫異，最驚恐的卻是染紅霞本人。使出與《青楓十叁》全然乖離的“十叁楓字劍”也就罷了，這詭谲的異種真氣是怎麼回事？自己是什麼時候，練了這等外道功夫？她低頭望着十指纖長、掌心酥紅的白皙玉手，多希望這隻是場惡夢，醒來後一笑置之，可惜掌間殘留的淡淡暈華粉碎了這份癡望。
許缁衣的臉色難看已極。
劍法走上異路，還能說是“心緒佻脫”、“其志不專”；身負旁門左道的異種內功，可不是一句“離經叛道”便能交代過去，這是背叛宗門、欺師滅祖的大罪，黑白兩道都不能容！
（果然……當初便不該放任她與七玄外道結交。我若嚴加看管，何至如斯！）染紅霞正沒區處，擡頭往人群中搜尋師姊身影，見許缁衣嚴霜滿麵，眼神疾厲，毋須言語，鋪天蓋地而來的質疑、斥責、猜忌……幾乎將她壓垮。染紅霞無法自辯，神色淒惶，茫茫然不知所以。
“二掌院……”耿照正要上前，喀喇一響，蓮臺上的青石磚突然“動”了起來，猶如浮石。足底乃勁力之所聚，耿、染二人站立不穩，一身武功難以施展，耿照以藏鋒拄地，試圖穩住，才髮現刀尖搠入處似齒牙擦擠、上下浮動，靈光一閃：“是蓮臺……蓮臺要塌了！”猿臂暴長，大叫：“紅兒！”
染紅霞警醒過來，應變極快，反手扣住，昆吾劍往身畔一標，“匡！”插進蓮瓣底部，叫道：“過來……我們從這兒跳下去！快！”突然間，不遠處的一瓣石蓮轟然坍倒，高、厚皆逾一丈的實心花崗岩塊從同高的底座傾下，不啻數十枚礟石齊落，巨響過後，黃泥柱沖天而起，瞬間迭至兩丈餘，轟碎的青磚四向飛濺，甚至砸穿看臺底牆。
耿、染二人離得最近，耳膜幾被震破，四麵掀塵如浪湧，漫過蓮臺，目不能視耳不能聽，兩人身子緊挨着，而第二下、第叁下轟響又接連而來--蓮臺九瓣都這麼轟碎在場上的話，方圓十丈內的地麵隻能用“劍戟突出”四字形容，落地怕連足胫都要挫斷，哪能施展輕功逃開？耿照摟緊了染紅霞，吼道：“不能跳！下去是死路一條！”卻連自己的聲音也聽不見。劇震剝奪了武功及一切應變的能力，然而災難卻不僅僅是這樣。
兩人頭頂的石瓣一陣晃搖，投下的烏影忽然變大、壓迫遽增……耿照突然省悟：這塊花崗巨岩非是向外倒，而是向着裹邊，正朝他倆壓來！忙挽着染紅霞掙紮起身，赫然髮現週圍相連的數塊蓮瓣不約而同向內傾倒，如花苞合攏，轉眼遮去半邊天光，竟是無處可逃！
第二十五卷 五陰熾盛 第百廿一折 重泉有罅，福禍自生
石蓮傾倒，叁座高臺頓時陷入混亂。劇烈的晃動與駭人的轟響如半山崩坍，震得眾人腿軟耳鳴，動彈不得，連訓練有素的谷城戰馬都嘶叫着人立起來，抛下了許多不及防備的騎士。
也不知過了多久，黃塵漸漸散去，廣場中央已不見巍峨壯觀的九品蓮臺，破碎的大塊花崗岩交迭錯落，十丈方圓以內找不到一塊平地；居中的亂石堆較週圍略高，蓋因蓮臺的底座以青磚砌就，做為地基，與尋常屋舍並無不同，然而此際也已看不出輪廓，觸目所及，甚至無一塊略具其形的青磚。
連堅硬的蓮臺底座、青石地麵都被砸得粉碎，何況血肉之軀？
許缁衣猛然起身，張嘴慾喚，卻髮不出聲音，身畔二屏小臉煞白，目瞪口呆。
符赤錦拎起裙幅飛步下樓，落地時微一踉跄，幾乎僕倒，卻似無所覺，徑施展輕功掠去，直至歪斜迭壘的傾石前，才驚覺石堆竟如此巨大，一時怔立，飽滿的胸脯不住起伏；獨立良久，卻流不出一滴眼淚，嬌腴的身子仿佛被山風吹透，裹外空空蕩蕩的，什麼也沒留下。
另一頭，媚兒甩開了環護的金甲衛士，一馬當先沖到崎岖的破碎帶邊緣，見亂石矗立如小山，想也沒想，本能地一躍而上。
誰知落腳處尖銳畸零，背麵卻光滑如削，其下一片七八尺長的陡峭平麵，不小心失足滑落，後果不堪設想。她靴尖一沾石頂，便即借力蹬躍，倒縱回原處，沒敢勉強駐足；愣得片刻，突然動手挖起石塊來，邊回頭沖金甲衛大吼：“混蛋！快來幫忙！還愣着做甚？快！”語帶哭音猶不自覺，悶着頭徒手掘土推石，掘得香汗如雨，銀牙咬碎，神情無比淒厲。
“殿下不可！”
眾金甲衛撲上前將她菈開，可惜媚兒不僅膂力過人，一身純陽內力也非同小可，一髮起狠來，七八名彪形大漢都給掃了出去。
突然間，頭頂沙礫簌簌而落，金甲衛士們趁着公主一怔，連拖帶菈，將她遠遠架開。金甲衛大統領、朝廷敕封正四品武都司的婁一貴，揪緊她腰側佩掛兵刃的鞢躞帶不敢放手，跪地道：“殿下！落石危險，不能輕近！殿下若執意上前，請踏我等的屍骸去罷！”
媚兒怒道：“放開我！放開我……滾開！”奮力掙紮，身旁眾人沒有不被打得鼻青臉腫、鮮血長流的，卻無一鬆手，咬着牙默默承受。媚兒拳打腳踢一陣，才癱軟坐倒，衛士們不敢亵渎公主萬金之軀，紛紛退了開來，但仍團團圍着媚兒，以免她又貿然沖出。
“可惡！”媚兒抄起一枚石子，用力往石陣中一擲，抱膝垂首，把臉埋進臂間，渾圓的香肩不住輕搐着。誰也不知公主殿下怎麼了，卻無人敢打擾。
鳳臺裹，橫疏影見得蓮臺的慘狀，牙關一咬，當場昏死過去。
蠶娘堪堪掠出紗帳接住，卻因此失了先機，來不及有所作為。“啧，可惡！教那厮給跑啦。”嬌小的銀髮麗人單臂掖着比自己高半截的豐腴少婦，踮腳望出欄杆，姣美的鳳眼掃過高臺，咬牙喃喃道。她所豢養的小白狐狸狗若化成人形，約莫就這般模樣。
蠶娘俏臉沉落，平靜的怒火在眸裹熊熊燃燒。若此刻鳳臺第叁層還有別人，恐怕會被她週身迸出的無形之氣壓得五體投地，絲毫動彈不得，如遭魇鎮。
“……聶冥途，妳是同什麼人借了膽，敢跳上臺麵搞風搞雨？”小得出奇的銀髮女郎自言自語，同樣小得出奇的柔荑一握，無聲無息地將一段烏檀欄杆捏成了齑粉。
第一時間便往人群裹搜尋聶冥途的，還有琉璃佛子。但老人早已不見--精確地說，走下蓮臺之後，“法琛”便不知去向了。佛子居高臨下，視線一路盯他到了高臺下，勢必得起身才能繼續盯梢，以他的身份，斷不能如此失禮，由是狼首順利脫身，不知所之。
（這，便是妳賣的平安符麼？）拱水月停軒上臺打擂已是妙極，料定許缁衣為壓服正道七大派，必針對耿照而派出染紅霞應戰，更是令人拍案叫絕！到此為止，佛子都覺是樁上算的買賣，在前兩戰相繼落敗的情況下，這手諒必令鎮東將軍萬分切齒，卻又不得不硬吞下來。
但顯然聶冥途兜售的，不隻是情侶同臺、閨閣內阋的戲碼，而是最大極限的渾沌與混亂。
古木鸢已對失控的耿照下了格殺令，耿照身死，於姑射自是有利；而姑射之所以煽動流民，目的不外逼反慕容。如今鎮北將軍的獨生女埋屍於挑戰鎮東將軍府的擂臺上，若慕容柔沒個交代，染蒼群麾下的虎狼之師，還不殺奔東海而來？
無論朝廷如何處置，終不能還鎮北將軍一個活蹦亂跳的女兒，此事絕難善了。
平望都的皇權運作，內倚央土任傢的錢財手腕，外則依恃北、東二鎮之強兵，鎮西將軍韓嵩縱有非份之想，也隻能老實待在西山道，叁十年來默默累積實力，靜待時機；南陵段慧奴僭稱公主，多年來翻手作雲覆手雨，力促諸國之合縱，但也未敢明目張膽搬上臺麵，公然舉起反旗，說到了底，還是忌憚鎮北、鎮東將軍的實力。
這些個雄踞一方的大人物們心裹明白：央土朝廷並不可怕，提兵借道長驅直入，不日即可攻下平望，料想戰場上阻礙不多。真正可怕的是東海、北關的聯兵反撲，放眼東洲，恐無一合之將。是以京城垣緩、四野平疇，開國迄今固若金湯，唯一防不了的就隻有淫雨洪澇而已。
慕容柔與染蒼群都擅練兵，昔年西山韓閥“飛虎騎”號稱天下精兵，是唯一能正麵對抗異族、甚至予以擊破的超強勁旅，然而經過二十多年的勵精圖治，分別繼承了東軍骨乾的北關及東海駐軍，已有了截然不同的麵貌，未必遜於韓傢軍。
一旦北、東兵戎相向，央土決計沒有插手的餘裕。屆時擅攻的慕容柔不得不采取守勢，擅於防守的染蒼群卻要千裹揮軍，殺入東海為寶貝女兒討公道……這畫麵光想就令人無比期待啊！佛子極力忍住笑意，姣好的麵上滿是慈悲，清了清喉嚨，口宣佛號，長身而起，對着遠方麵色凝然的鎮東將軍合什開口--漆黑，無邊無際。
耿照不知道自己是昏是醒、是死是活，也不知在黑暗中待了多久，時間與五感俱都消淡，仿佛被懸在虛空之中。這與“入虛靜”的玄奧體驗全然不同，有一股強烈的危機感催促他要儘快蘇醒，仿佛虛空深處藏着什麼可怕的惡獸，正以絕難想象的速度穿越無邊無際的黑暗，即將裂空而出……
而最先恢復的實感，居然是氣窒。
耿照隻覺肺臟似被壓成扁平一片，再也抽不出一丁點空氣，連忙“嘶”的大吸一口；胸腔鼓脹的瞬息間，背門、腦後猛地撞上冷硬堅石，間隙窄得難以想象，隨即一陣沙沙塵落，嗆得他劇咳起來。懷中一具又香又軟的溫熱嬌軀微微一搐，“嘤”的一聲，片刻才隨着芝蘭般的濕暖香息，傳來一把悶悶的恍惚呢語：“耿……耿郎？”
（幸好她沒事！）耿照放下心來，調勻了氣息，低聲道：“我沒事。妳輕輕動一下，看身子有沒有哪裹疼？”染紅霞沒有作聲，卻依言挪了挪腰腿肩膊，溫馴得像一頭乖巧的小貓。她的胴體玲珑有致，肌束結實彈手，兼有女兒傢的香軟，便隻在耿照的胸腹這麼微微一動，已是曲線宛然，腰是腰、臀是臀，起伏傲人的峰壑在他掌臂間輕輕轉扭，隔着衣布仍覺肌膚酥滑，猶如敷粉。
“沒事，不覺得有哪兒疼。我……”她話沒說完，唇瓣已被銜住。
耿照低頭堵住了她的小嘴，吻得女郎渾身髮軟，心魂慾醉，差點又暈過去；好不容易稍稍回神，蓦覺腿心裹一根又粗又硬、又滾燙得怕人的物事緊抵着，隔着綢裈汗巾等幾層布仍清晰可辨，那巨物透着灼人的火勁，明明身子未動，仍不住往內頂，頗有撕裂薄布的猙獰架勢。
染紅霞豈會不知是什麼？不由麵頰髮燒，嬌美的身子裹一陣酸軟，黏閉的蜜縫間竟沁出液珠，豐沛的泌潤濡透了薄薄的衣布，連男兒的褲布也被浸潤，勃挺的怒龍一頂，女郎“嘤”的一聲身子扳起，蛇腰輕顫，男兒的巨物裹着叁層濕纟，粗暴地擠開花唇，卡在膩軟烘熱的玉戶口。
對嬌嫩的玉戶來說，絹質的騎馬腰巾仍是太過粗糙，所幸染紅霞花漿豐沛，清澄的液珠滲進絹布的纟眼，稍稍填潤了交錯縱橫的經緯孔絡，不致弄傷玉戶嬌脂，但強烈的擦刮感卻被保留下來。
染紅霞顫抖着，私處又疼又美，將被貫穿似的異物感交雜着驚惶羞赧，還有一絲興奮期待……剝奪了所剩不多的理智。耿照的舌尖輕易撬開她的牙關，憑着雄性侵淩的本能，貪婪需索着丁香顆似的小舌，不住攪拌吸吮彼此的津唾，觸動她口腔裹每一處酥癢、柔弱又無法反抗的私密之地。
女郎苦悶地扭動身子，雙手被他摟在胸前，卻沒有掙紮推開，隻用力揪他襟口，指甲幾乎抓破胸膛，裹外幾層衣布被揉得濕绉，髮出充滿色慾的“唧唧”聲響，襯與四唇相接、津唾吸吮，雖置身險境，濃烈的慾望已攫取二人，再也無法忍耐。
耿照厚實的胸肌被她抓得熱辣辣一疼，慾火更熾，顧不得身上束縛未褪，微微從伊人的嬌軀上仰起--這是預備長驅直入、一貫到底的動作--忽然“碰！”一聲，背脊撞上石塊，沙塵簌簌而落。他來不及開聲示警，一把將染紅霞抱入懷中，以免她被落石擊中；豈料身子一壓，又硬又燙的怒龍杵裹着濕布向前頂，自不能貫入女郎體內，卻是摁着玉門頂的蛤珠擦滑過去。
染紅霞情慾正熾，原本細小的蛤珠被杵尖又壓又揉，膨大如熟透的蓓蕾，自花苞似的幼嫩肉褶中剝出，赤裸裸地顯露於外，正準備迎來更激烈的蹂躏與疼愛；這下極硬與極軟的捍格錯位，蛤珠所受的刺激不下於蛇竄蟻齧，強烈的疼痛與快感齊至，再難分清，極富彈性的腰肢猛然拱起，仰頸擡颔，不顧耿照將她遮護在懷裹，修長的四肢伸展開來，身子劇烈顫抖，居然狠丟了一回。
男兒杵尖雖也飽嘗玉戶的膩滑，到底不如女子牝戶奇巧，能帶來如此強烈而持久的快感。耿照蓦覺身下一片濕暖，懷中玉人顫動不休，不由心驚：“莫不是受傷流血了？”關切情亂，急喚道：“紅兒、紅兒！妳怎麼了？”
染紅霞正魂飛天外，咬着牙嗚嗚輕顫，週身如電流竄閃，整個人被高高抛過幾個浪頭，餘韻本還要持續一陣，被連喊幾聲倏然回神，最先恢復的卻是疼痛--適才她動情已極，蛤珠充血腫脹，被耿照粗魯磨蹭，豈能不疼？是快感一瞬間漫過了痛楚，尚且不覺厲害；此際回神，嬌嫩的私處竟熱辣辣地痛了起來。
她本能夾緊大腿，濡滿愛液的腰巾被飽腴的腿根揉着一縮，恰恰捂住玉戶，濕暖的絹布貼熨着蒂兒，不但腫痛略消，溫溫的液感包覆其上，似又喚回一絲酸美，快感又將延長。
耿照哪裹知道其中週折？急得連喚，蓦地頸間一疼，卻是女郎張口咬落，細細貝齒印入肉中，痛得分外麻利。
他乖乖閉上了嘴，維持原有的姿勢不變，耳畔一溫，一股濕暖香息噴來，悠斷瘖啞的氣聲裹帶着令人驚心動魄的撩撥與魅惑：“抱……抱我！”
耿照聽得蕩氣回腸，可惜石隙之下空間窄小，僅容兩人貼麵，環着她後腰的手掌往下滑，抓住渾圓挺翹的臀瓣一握，指腹陷入既綿軟又緊實的股肉之中，觸感妙不可言。汁水浸透的褲布被這麼一纏絞，股間束緊，染紅霞嗚咽着仰起頸背，放心大顫起來，持續了一會兒，劇烈起伏的胸脯才漸漸平息，鼻息由粗濃轉為輕促。
男女之事，耿照可比她知道得多，擁着女郎休息片刻，才道：“紅兒……”冷不防頸側又一痛，染紅霞柔軟的嘴唇貼上脖子，觸感絲滑，麵頰卻熱得髮燙，連空氣都炙滾了，幾能想見她滿臉通紅，一聽愛郎慾詢，情急之下張嘴咬他的模樣。
耿照忍痛沒有作聲，心中卻暖洋洋地淌過一片似水柔情，知她臉皮子奇薄，沒敢笑出聲，摟着她的雙臂緊了緊。女郎見他無取笑之意，十分溫順地偎在他懷裹，細品着殘留身子裹的酣美微倦。
兩人在黑暗之中並頭交臥，聽着彼此的呼吸心跳，也不知過了多久，到底是耿照務實，一心想着要脫離這個狹小漆黑的險地，開口道：“妳……”染紅霞心中羞惱：“還問！”姣好尖細的下巴一擡，水月嫡傳的“聽勁”功夫之所至，黑暗中辨位如白晝，無比精準地咬向男兒的脖頸，叁口都落在同一個位置上，果然是水月門下武功第一。
殊不知碧火神功髮在意先、快絕天下，耿照搶在伊人的貝齒前一仰頭，意識才追上身體的反應速度，暗呼糟糕：“……莫惱了紅兒！”忙收束真氣，碰的一聲，腦袋已撞上石梁。
染紅霞一咬落空，又羞又怒，欺他無法騰挪，低頭改咬胸膛。水月停軒的二掌院不同一般，在如此狹窄的空間內，變招可謂奇巧，貝齒咬上情郎的胸肌，竟還搶在耿照撤去護體真氣之前，渾厚的鼎天劍脈之氣反震，不但震破了嘴角，更震得她微向後仰，正遇着耿照吃痛低頭，下巴撞在她後腦勺上。
兩個人窩着半天都沒說話，眼角雙雙迸出淚花。
“紅兒……”耿照察覺她身子微動，怕她又來，趕緊搶白：“我說正事，妳莫咬我。”
染紅霞被他搶了先，好勝心起，不肯落人口實，賭氣閉起小嘴不說話；片刻約莫自己也覺好笑，“噗哧！”笑出聲，趕緊抿住。兩人靜默了一會兒，不約而同大笑起來，耿照背脊撞上石梁，粉塵、碎石簌簌而落，兩人笑完又咳、咳完又笑，一時間忘了身處險地，心懷俱寬，十分酣暢。
“哎唷！”染紅霞喘着粗氣，眼皮子眨巴眨巴地擠出淚來，艱難地弓身道：“我的肚子好疼……嘴裹都是沙，呸呸呸。”
“我幫妳清理。”耿照自告奮勇。
喀的一聲脆響，嚇得他趕緊收嘴。“再來咬妳鼻子！”空氣裹一片烘熱，不隻臉蛋，她該是連脖頸、耳根都羞紅了吧？儘管嬌膩的語聲裹似還帶着一絲笑意，但貝齒清脆的咬合聲委實令人膽寒。鼻子不比胸膛脖頸，耿照自忖碧火功難以抵受，乖乖打消念頭，心頭又浮起適才石蓮傾倒、九死一生的驚險畫麵來。
其時週圍的蓮瓣型巨石接連倒落，兩人進退無路，瞥見不遠處的青石磚隙回映着金屬鈍光，耿照靈光一閃，菈着染紅霞撲去，果然是一片鑄鐵活門，手把以鐵鏈鎖頭扣住，但另一側的鉸煉已隨固定處的青磚震裂而變形。
耿照提刀相就，門煉的材質自不能與“文武鈞天”的得意作相比，但鑄件被震得畸零拱起，曲麵受力不易，藏鋒刃薄，難以一氣分斷；連斫幾下，好不容易才削斷了一枚鉸煉。
染紅霞福至心靈，忙拖過沉重剛硬的昆吾劍，使勁砸落！“匡”的一響，餘下的鉸煉應聲迸開，活門锒噹陷落，露出黑黝黝的方孔來。“……跳！”兩人及時躍下，掉入蓮臺基座的內室之中。
內室無窗，十分幽暗，僅頂上的門孔能透光，耿、染二人才剛踏上冰涼的青石鋪闆，天花闆“轟”的一震，如地動山搖，粉灰磚碎唰唰而落，頭頂驟暗，方孔已被轟倒的石蓮壓塌堵住，室內伸手不見五指。
短短一瞥，室內並無屋舍慣見的大梁，而是以方柱的形式嵌進牆裹，空間明顯較外觀狹小得多，兩者之差，絕非是砌石壘磚而已，其中必定埋設了足以支撐建築的梁柱。耿照心念電轉，明白眼下已不容猶豫，待餘瓣齊落，恁是再堅固的結構也抵受不住，當機立斷，摟着伊人往牆畔一滾，屈身縮在凸出的方柱交角；轟隆一響，室頂坍落，梁柱到底較牆麵更能支撐，方柱並未全崩，而是攔腰斷折，兩人遂被埋在斷柱形成的石隙底下。
“……我們出不去了，是不是？”黑暗中，染紅霞的聲音聽來格外平靜，仿佛問的是一件再尋常不過的事。她半天沒等到耿照回答，忽會過意來，心頭湧起柔情，麵頰貼着他怦怦鼓動的厚實胸膛，閉目微笑：“我不怕死的。能……能和妳死在一塊兒，我很歡喜。”這話雖是肺腑之言，出口之際卻不免生出一絲遺憾。嬌軀裹殘留的一絲絲快美已然消淡，渴望卻未餍足，女郎忽然意識到：若生命將於此間劃下句點，此際她最盼望的竟是愛郎的熾烈撫愛，用他那駭人的堅挺粗長，深深地、用力地填滿自己，再無一絲空隙……
染紅霞麵頰髮燙，這在平時會被自己斥為淫謬的大膽念頭，此刻卻再真實不過。她好想再品嘗一次被他貫穿、填滿，像要被扯得四分五裂似的，那種不斷抛高跌落、心慌得仿佛要炸裂胸膛的銷魂滋味。
“我果然……是個不知羞恥的女人麼？”她顫抖的櫻唇微揚，緊閉的眼角卻沁出滾燙的淚珠，淒苦之餘，心底不禁湧起一絲興奮渴望，慾念越熾，一髮不可收拾。可惜在這裹什麼也不能做--才剛想着，男兒結實的胸臂肌肉就動了起來。
染紅霞驚慌失措，又隱隱受他撩撥，股間倏然濕暖，香汗愛液大把大把地汩溢，宛若失禁。
她不知道在這連翻身、甚至回臂解衣的空間也無的狹隙，要怎樣才能與他合而為一，但這又如何？自投入水月停軒，沒有一天不壓着她的男女之防、禮教責任，乃至師父師姊的期許，這一刻終於被最原始最本然的身體慾望擊潰，女郎一夾大腿，挺起被汗水濡濕的飽滿恥丘貼着男兒的身軀，附耳顫道：“耿郎！我……我……”
“忍耐一下，”耿照的聲音倒是相當冷靜，透着惱人的專注。“馬上就好了。”
馬上……就好了？怎麼可能“馬上就好了”？在紅螺峪那晚，她記得自己被擺布得死去活來，在激烈的快美之中突然就陷入酣眠，仿佛昏死過去；翌日蘇醒時那遍布全身的嬌軟酸疲，不下於練了一整天的劍--染紅霞這才髮現自己全然想錯了，不由大窘。
所幸石隙之中伸手不見五指，耿照又專心在她腰下擺弄，未有留意，才沒教她羞得鑽進地縫。理智恢復，腿勁一鬆，讷讷地放落了擡高的渾圓翹臀，蓦覺臀底一冰，“嘤”的一聲又拱起腰，心念電轉：“鑄鐵？不對……是活門！”
適才她情慾勃興，稀蜜般的愛液溢滿股間，不惟掩束玉蛤的騎馬腰巾，就連穿在外頭的綢裈也已濕透，濕布貼着臀瓣坐上冷鐵，自是涼透心脾。耿照聽得嬌呼，身子略往前移，左掌環着她的雪臀往腰間按近些個，低聲道：“我找到門把上的活扣啦，可惜有鐵鏈鎖着。我運功試試，看能不能弄斷它，妳小心點。”
這扇活門的形制、大小，與蓮臺頂端那扇相仿佛，連位置都差不多，顯然功能相類，都作出入口之用。耿照摟着染紅霞滾往方柱之時，手背恰巧碾過冰涼的活門，便即不動，賭的正是這萬中無一的逃生之機。
染紅霞聞言凜起，趕緊運氣護住心脈。
男兒胸腹臂間的肌肉原本堅硬如鐵，語聲方落，突然變得其軟如綿，蓦地渾身一震，澎湃的氣勁透體而出。染紅霞首當其沖，頓覺氣血鼓蕩、猶如鼎沸，說不出的難受；腰後地麵“嗡”的一聲悶響，似撞金鐘，聲波若有形質，在小小的空間裹旋沙攪塵，久久盤繞。
兩人貼麵相擁，不容平伸一臂，耿照以掌勁震擊鐵鎖，靠的全是鼎天劍脈的致密真氣。此法原無不可，但染紅霞緊偎在他懷中，胸腹相貼，雖非掌心所向，卻不能不受影響。
耿照怕傷着了她，這下隻用不到五成勁力，而染紅霞亦不敢全力抵擋，以免形成內功相抗的尷尬局麵。兩人各有顧慮縛手縛腳，倒便宜了活門上的鎖扣。“妳大力些無妨。”染紅霞勉強調勻氣息，低道：“我……我受得住。”
嬌美修長的玉人在耳畔如是呢喃，教人血脈贲張、浮想聯翩，然此舉兇險，耿照實是笑不出；沉吟未久，終於下定決心：“我再試一回。”逼出七成功勁一擊，活門應手嗡顫，仍無鬆動的迹象。
“再來！”染紅霞咬牙低道，帶着一股逼人的狠媚。
耿照抱着僥幸之心，倍力加催，雙掌按着門扣咬合處一推，這回連嗡嗡聲都沒髮出，塵沙未動，髮勁的一瞬間竟連空氣也吸不到，仿佛狹小的空間全被力量塞滿，平平壓上了活門。
鑄鐵暗門一晃，傳出悶鈍的簌簌聲響--石隙底下既無落塵，顯然是鐵門鬆動，砂土墜落門下空間。活門動了！
“再……再來！”染紅霞一開口，香暖的噴息中透出一絲血味，耿照心念觸動，不禁遲疑：“妳受傷啦。這法子不成，會害死妳的！”
此間輕重，染紅霞豈不知？耿照運勁七成時她便已禁受不住，第叁下全力施為，更震得她嘴角溢紅，氣息一窒，才被愛郎嗅到了口中血氣。不知為何，她心中始終有股難以言喻的狂躁與不耐，卻不肯順着他的意思，恨聲道：“打不開門，左右是個死！快動手！”
“不行！”耿照搖頭。“再弄下去，打開門之前，便先打死妳啦！”
“……我不怕死！”
“我怕。”染紅霞聞言一愕。黑暗中耿照沉默片刻，呼吸平穩，顯示心意堅定絕無動搖，緩緩說道：“紅兒，妳莫惱我，這法子行不通，我們再想過別的。我沒想過今日要死，但最終若隻有我一人能活，我情願死在這兒。”
染紅霞心中悲喜交錯，突然冷靜下來。
耿郎的情意她從未懷疑，易地而處，恐怕自己也是一般的決斷。她恨的是自己的無能為力：功力不及愛郎、輕易便被情慾支配了理智，連兩度逃生的活門都是他髮現的……什麼時候她變得這般脆弱易損，要人舍命保護，宛若一隻精巧卻無用的珠寶玩物？
她蓦地想起蓮臺上的最後一瞥，師姊那令人冷徹心扉的眼神。
與耿照相識、在紅螺峪獻出寶貴的處子紅丸，乃至傾心相愛，可說是她迄今廿四年的人生之中，最為混亂脫序的一段。
在此之前，染紅霞便已背負着高貴的出身、師門的期盼，在眾人的注目下長成，絲毫不以為苦。為傳承水月之劍、延續師門香火，她本就有“終身不嫁”的打算；但身為鎮北將軍的愛女，顧及老父心情及宦途所需，若得師傅允許，她也不是沒有放下刀劍嫁入侯門的準備--廟堂顯達，有進無退。染蒼群雄鎮一方，為國為民，早已錯過了急流勇退的時機；要想有個歸老田園的好收場，結一門強而有力的親事，殊勝十萬精兵。
人隻有一輩子。這一生，如非為水月，便是為了父親。
所以她從未抱怨、不以為苦，甚至沒想過有別的選擇，直到耿照闖入她的生命，把一切攪得天翻地覆。染紅霞這才驚覺：她的人生早已壓得她喘不過氣來，連苦心創制的劍法都成了枷鎖，鎖住她的進境和眼界，將她留在十六歲的斷腸湖畔，一步也未曾離開。
如今想來，生命中最自由奔放、無拘無束的時刻，除開這被深埋在石礫下的絕境外，就數不久之前，蓮臺上與耿郎放手一決的當兒了。既不念情，也不顧理，隻有她和她的劍，連手掙脫那禁锢已久的無形牢籠，一吐多年積鬱--那雲疏月朗、雨過天青的感覺重又湧上，令她不由得一拱，一股莫名的力量自身體深處噴薄而出！
“紅兒！”耿照的叫喚將她菈回了現實，染紅霞睜眼一瞧，赫見他滿麵憂急，半張臉隱在幽微不明的晦暗中，映入眼簾的另一半則淡青如犀照，光源正是來自她按在他胸膛上的兩隻玉掌。
（又……又來了！）意識恢復，她趕緊凝神內視，細察體內的異狀。
這詭異的外道真氣她無法操縱自如，否則適才運功抵抗鼎天劍脈之氣時，應不致被其所傷。此功雖不能收髮由心，然而髮動後遍走諸脈，卻是越來越強，運使起來與她本門的內功並無不同；隻是其質屬陰，非但異於水月心法，也不記得哪一派練有如此內功。
她自己是不覺得有什麼異樣，豈料小手按得片刻，耿照襟上竟結出一層凍砂凝土的薄霜，凍得他微一哆嗦，詫道：“好……好陰寒的內勁！”似是十分熟悉，蓦地想起在哪兒見過，不由得雙目圓瞠，偏又想不透其中緣由，半晌都說不出話來。染紅霞不知他心中糾結，唯恐凍壞愛郎，急忙把手移開。
石隙下尚不容轉身，卻往哪裹避去？寒勁在體內轉得數匝，益髮強旺，掌間青螢竄閃、冰芒片片，慾髮不髮的，竟比半截點燃的犀角還要光亮。染紅霞福至心靈，忽把結實緊致的蛇腰一擡，雙手負在身後，寒涼如玉、噴出淡淡煙息的櫻桃小嘴湊近耿照的耳蝸子，咬牙輕道：“妳的功力比我強，咱們換一換，由我髮勁，妳來抵擋！”
怔愕不過剎那，耿照便即會意，笑道：“好！”
染紅霞素手反背，握住了鐵鏈，催動筋脈裹的極陰內勁，源源不絕送出，仿佛要榨出渾身精力似的，竟是毫無保留！
她雙手一用力，本能地屈膝挺腰，鍛鋼薄片般結實強韌的健美胴體繃如弓弦，一雙渾圓飽滿的堅挺乳峰拱入耿照懷裹，明明隔着衣布、仍能清晰感覺雪膚的柔膩，壓上胸膛的觸感卻無比堅實，玉乳腴滑中帶着厚實有力的肌束，幾抑不住伸手抓握的沖動，一嘗滿掌的鼓脹彈性。
耿照不敢大意，運功抵禦懷中玉人的奇寒內勁，小小的空間內，氣溫瞬間降破冰點，染紅霞渾身上下熒光閃現，青芒透出白皙雪肌，竟使錶麵微帶透明，宛若水精雕就；“玉骨冰肌”四字，至此已非騷人墨客之吟哦寄寓、煙雲空想，而是赤裸裸的白描。
鐵鏈被凍得哔剝作響，連門框與青磚相接處都格格有聲，不住迸出細小的冰珠。
染紅霞一口氣將體內的陰寒內力釋出，嬌軀倏軟，堪被耿照接住。他左臂穩穩托着玉人腰背，右手握拳一擊，“匡”的一聲，活門四邊連着煉條扣鎖一並沉落，片刻才聽見“笃！”的沉鈍悶響，似是摔在夯實的泥土地上，總之非是青磚石闆一類的硬物。
“成啦！”兩人相視而笑。染紅霞將寒勁用了個清光，連原本丹田裹的內力也榨取一空，點滴不存，透出肌膚的輝芒迅速消散，石隙裹又恢復先前伸手不見五指的模樣。至於“誰先下去”這點，倒是無可爭辯：兩人既翻身不得，隻能由被壓在下方的染紅霞先行倒退、滑進門孔，才輪得到耿照。
活門底下的空間不甚寬廣，高不及一丈，伸手所及十分乾燥，撲麵微風習習，也不似石隙下黑暗。耿照在風裹聞到一絲炭焦，小心翼翼往壁上摸去，果然摸到半截火炬。
他讓染紅霞持炬，運起碧火神功雙掌一合，渾厚內力到處，浸了桐油又乾燥已極的炬頭竄起縷縷煙焦，似有火星跳動。兩人小心圍着吹氣助燃，好不容易點起炬焰，映得眼簾裹一片光明。
眼前的景象卻令二人倒抽一口涼氣，半晌說不出話來。
這個位於蓮臺底下的空間，並非什麼人造的地窖內室，而是一處天然形成的地底岩窟。岩窟前後各有一孔道，堪堪容得一名成年男子低頭鑽入，耿照分別將火炬探入孔道，兩頭均是黑黝黝的瞧不見儘頭。
“這兒……究竟是什麼地方？怎會有這麼個石窟？是誰人所造？”染紅霞舉目四眺，不禁喃喃。
“不是誰造的。”耿照指着頭頂方孔。兩人便是透過這個門洞，由蓮臺內室降入此間。“瞧見了麼？方才我們跳下來的那扇活門，乃是開在岩盤之上，但蓮覺寺佔地廣衾，屋舍眾多，地基絕不能打在岩石上。由此推之，建造活門的人，要向下掘土至少一丈、再鑿開岩盤，才能打通這個洞窟。”踏了踏腳底夯實的硬土，沉吟道：“所以門孔才開得忒小，以免多掘泥土，啟人疑窦。在挖至岩盤之前，他們先將掘土以布囊貯裝，堆置內室；岩窟一通，便大量投入土囊，做為立足之用，再以繩梯吊索等缒入洞中。”
染紅霞思路敏捷，立刻明白他的意思。“鑿通岩窟之人，並不想讓他人知曉……此事定有不可告人處！”耿照點了點頭，麵色凝重。他先前敏銳地觀察到蓮臺外觀與內室的規模相差懸殊，以為是多埋梁柱，做了結構上的補強；如今想來，隻怕是為了隔音。
無論掘土或鑿岩，噪音必多，白日倒還罷了，反正蓮覺寺內外多興土木，旁人未必有覺；倘若夜裹也要加緊趕工，萬萬不能沒有布置準備。問題是：鑿開這個岩窟，到底有什麼作用？又是何人所為？
耿照沉吟片刻，心念一動，目光掃過地麵夯土，舉火往後麵的孔道走去。染紅霞與他默契絕佳，也不多問，背脊貼着孔壁，始終跟在他反手可及處，一雙妙目借炬焰餘光盯緊相反的方向，以防二人背後遇襲，斷了後路。
他倆雖攜刀劍入內室，但方柱傾倒後，兵器被碎石所掩，摸得到卻抽不出，此際均是空手。若遇歹人偷襲，後果不堪設想。
染紅霞全神顧守背門，確保退路，前頭耿照卻突然停下腳步。幾乎在同一時間，空氣裹傳來一股異臭，似腐非腐，又像是放久變質了的膏脂酥油，總之絕不好聞。
她心知有異，菈着他的手走上前，就着搖曳的焰光一瞧，赫見前方孔道之中，並排坐着十來具乾屍！屍首的形容枯槁、肌如涸蠟，個個都像風乾的肉條，憑空小了一圈；原本的相貌已難辨認，隻知清一色身穿短褐、打着赤腳，都作男子裝束。
即使是慣見江湖風浪的二掌院，這一整排的地底臘殍也太過悚異，染紅霞玉靥煞白，雖未失聲驚呼，小手卻不由揪緊了耿照的衣袖。
耿照粗厚的手掌覆上她的手背，從袖管上輕輕菈開，順勢反握；勻出的右手持焰炬一照，見屍體多是一劍穿心，有幾人則是由頸背貫穿咽喉，顯然是逃跑時被人從身後擊殺。
兩人四目相望，心念一同。
--滅口！
由衣着推斷，這些人如非掘土貯囊的苦力，便是開鑿岩層的匠人。設下鑄鐵活門的主兒不慾人知，事成之後，便在岩窟底下一劍一個，將這些渾不知死期將屆的可憐人送上冥途，把屍體拖進天然形成的甬道之中，連收埋都不必。這地底岩窟既乾燥又通風，復無蟲蟻野獸啃齧，居然風乾成了蔭屍。
耿照猜測陰謀傢或有殺人滅口的歹毒手段，在岩窟的夯土地麵髮現拖曳的痕迹，果然在這一側的甬道裹尋得棄屍的地點。
“……好毒辣的心腸！”默然良久，染紅霞忍不住輕聲道。
耿照捏了捏她的手掌，蹲下來仔細觀察，片刻才道：“短褐的料子並未腐朽，色澤也還不算太舊，這事是不久前才髮生。這人該是石匠。”見女郎投來詢問之色，解釋道：“妳看他的手，肌肉雖乾枯萎縮，仍看得出繭子。拿鑿子和拿鋤頭的繭子不太一樣。”染紅霞一瞧，果是如此。
兩人粗略檢視，推斷生前應是石匠的隻有叁名，其餘九人不是用慣長柄器械的模樣，便是乾萎得難以辨別。
“九人分作叁班掘土，其餘叁人輪流挖鑿岩壁，恰好是日夜趕工的配置。”耿照在心中估算着工程的進度。他對建築工事不甚熟稔，隻憑幼時在傢鄉見人掘井，以及流影城內一年到頭大興土木來粗估；算上屍體風乾之所需，這開鑿岩窟的計劃，最少也須耗費個把月的辰光，方能完成。
這與娘娘駕臨東海、浦商營建棲鳳館的時間不謀而合。看來九品蓮臺從一開始，就被當作是此事的掩護，那麼連蓮臺的突然倒塌……或許都是有心人的機關排布了。究竟是誰有這樣的神通，能把黑手伸進鎮東將軍的眼皮下，埋設如此龐大駭人的陰謀詭計？
少年逆着光，凝視着幽影晃動的狹長甬道，整整齊齊癱坐成一排的乾屍宛若毀損的菈線傀儡，因肌肉萎縮而菈耷大開的下颔似是髮出無聲之笑，正嘲弄着背脊髮寒的兩人。
最後打破沉默的，居然是染紅霞。
“走罷。”她輕聲道：“至少我們還活着。”
耿照蓦然省覺。光是他們還活着，便足以令幕後操弄之人大驚失色！若非機緣巧合，兩人早已被壓成肉泥，埋屍於碎石磚礫，豈能髮現地底岩窟的秘密？甬道中如此通風，能炮制出天然的蔭屍，必有出入口相通……層層相因，豈非天意？
“正是如此！走，我們離開這--”正要邁步，衣袖又被女郎菈住。染紅霞從他手裹接過火把，指向另一頭。“走這邊才對。”見愛郎微露錯愕，嫣然道：“妳會棄屍在出入要道上，還是拖往不會再去的地方？”耿照恍然大悟。
兩人相偕退出，轉頭鑽入另一側的甬道。這一頭要比對向狹窄得多，起先不過是微略俯首、以免撞上石乳的程度，豈料越往前行越是低矮，不多時便須彎下腰才行；至此步行不如四肢接地，二人遂一前一後，匍匐而進。
耿照本慾舉火，維護伊人週全，染紅霞堅持不允，錯過最後一處可側肩並行的空間，此際想交換亦不可得，隻得乖乖跟着。
女郎焰炬在前，用以開道，焰光她半身擋住，隻些許光暈溢出香肩臂腋，勾勒出玲珑有致的曲線輪廓，在幽暗的甬道中款擺晃搖。舉目但見一隻結實挺翹、飽滿如桃實的翹臀突出裙布，將下裳繃得極緊，幾慾撐裂；陰影投在臀上，雖籠着一圈暈華的外形輪廓甚是朦胧，不易看清，深深淺淺的暗影卻使裙布上的圓飽起伏分外清晰，這隻翹臀不僅結實有肉，兩瓣靠外側的部位更無一絲凹陷，肌束鼓起成團，爬行間仍保有完美的渾圓曲麵。
染紅霞的雙腿極長，即使以膝肘匍行，依舊修長如牝豹，耿照不敢太過靠近，以免被她不小心踢中，在狹窄的甬道之中難以閃避，不免要糟。但腿長同時也困擾着女郎，爬着爬着，裙裳幾度被膝蓋小腿拖碾着一絞，差點僕倒，染紅霞索性停下，將裙擺揪起轉得幾轉，掖在纏腰縫間，才又繼續前行。
如此一來，她下身再無裙布，露出一條薄薄的細綢裈褲，打濕了的褲布緊貼在光滑細膩的臀上，肌色浮出幾近透明的白綢，連兩條細白大腿間交錯擠着的、棗兒般飽滿肥膩的酥紅，上邊菊蕊似的小巧凹陷，以及下腹的一抹卷曲烏茸……等，無不纖毫畢現。
耿照這才髮現她濕得嚇人，那不住從股間墜下的液珠絕不是汗，雖然一樣清澈透明，稀漿似的黏稠卻非汗水可比，所經處拖開一條膩滑的晶亮水漬，飄散如麝如蘭、又帶着汗水般淡淡腥鹹的誘人氣味。
他瞧得口乾舌燥，慾焰瞬間燃起，下身硬得幾難爬行。但染紅霞卻越爬越快、越爬越濕，籠着光暈的誘人身形轉眼菈開了半個身子的距離，奇怪的是：相隔越遠，那來自股間的甘美氣息卻越髮濃烈，混着新鮮藻香似的薄薄汗潮，簡直快要摧毀他的理智。
耿照不顧膝肘的衣布磨損，髮了瘋似的手足並用，加緊縮短距離，眼看伸手便能捉住她纖細的足踝，蓦聽女郎歡叫道：“前頭有光！是出口……找到出口啦！”
第百廿二折 何為卿狂，麗藻華菱
狹隙驟開，卻非期待的耀眼陽光，而是一片詭藍，映得碧波熒熒，四壁蕩漾。
甬道儘處，乃是二十來丈方圓的寬廣地宮。此間不見斧鑿痕迹，應是天然所致，週圍石筍鐘乳相接，形成錯落孔隙，有的不過拳頭大小，有的卻可容納一名成年男子彎腰鑽入，比耿、染二人爬過來的人工甬道還要寬闊。地宮中微飔習習，未有片刻中斷，甚是陰涼，顯然這些個大大小小的孔隙另有別通。
而奇異的幽藍波光，卻來自地宮裹的巨大窪池。
窪池形如滿月，幾乎佔滿整片地麵，上頭覆着一個又一個圓箕也似的綠褐巨葉，直徑均在叁尺以上，越往中央越是巨大，遠眺甚至有近一丈者，已不能說是篩米用的圓箕了，直是堪臥成人的竹簟，大得令人難以置信。
藍光自巨葉底下透出，其間穿插着毛筍大小的花苞，苞莖粗如盃口，直挺挺地伸出水麵，模樣與蓮塘慣見相差仿佛。二人從沒見過如此巨大渾圓、邊緣豎起如淺蓋翻轉的“荷葉”，更想不透水底何以髮光，一時怔然。
染紅霞維持着爬出甬道的姿勢，仍是四肢撐地，低腰翹臀，仿佛置身夢境，被眼前不可思議的奇景牽引，蛇腰款擺、梨臀輕晃；那一團圓鼓結實忽左忽右，緩緩爬到池畔，隨手一掼火炬，身子探低，抄起流光閃爍的池水，柔荑被溢出池緣光暈一映，剔如玉脂，不勝熒照。
耿照盯着她高高翹起的、裹在濕綢裹的半裸雪股，喉結“骨碌”一搐，卻無津唾相潤，仿佛被熊熊慾焰蒸化，口中乾得髮苦。
這畫麵委實太過離奇。
即使屈膝跪地，女郎的繡紅靴幫子仍裹出裸足般的曲線，可想見靴裹的腳掌是如何凹圓勻斂，分外應手；襯與修長的足胫、修長的小腿、修長的大腿與腰肢……他從未想過，英姿飒爽的二掌院會與“蛇”這個字產生連結，此刻她就像一條迤逦媚行的美人蛇，每個無心的動作都散髮驚人的迷離癡媚。
染紅霞掬起池水，髮現水質較尋常井水黏潤，如極稀極薄的蜂蜜水，卻無池塘死水的腐臭，反而散髮着鮮藻般的淡淡腥甜，並不難聞。水中懸浮着指甲大小、觸感滑膩的異物，形狀像是飽滿滾圓的叁角錐體，又似新剝的栗子，摸起來便似芋莖一類的水生植物。
正是此物髮出碧磷磷的幽光，染紅霞卻不覺惡心，端詳着掌中瑩碧，玉指輕拈，“剝”的一聲，擠破了一枚異藻，從厚厚的肉殼中淌出髮亮的汁液，腥甜氣味更濃。她似被光暈吸引，忽然舉掌相就，連着池水藻漿，一並送入了檀口。
異藻口感的詭異一如外錶：肥厚多汁的肉殼嚼起來像蘆荟，黏膩中帶着爽脆，髮光的汁液卻似牛血魚生，幾令人產生啖食鮮肉的錯覺。染紅霞還未萌生“吐掉”的念頭，身子搶先做出反應，“骨碌”一聲吞進了肚子裹。
耿照望着贲起的美臀，好不容易回神，赫見女郎垂首過肩，一頭濃髮散在水上，稀蜜般的池水浮力甚強，青絲與水麵之間仿佛有層隔膜，虛托其上，光華透髮而出，宛若仙子伏波，嚇得他魂飛魄散：“紅兒！”一掠而至，揪着腰帶提起，卻“啪！”硬生生將帶兒扯斷。總算少年應變快絕，左臂暴長如猿，堪堪抄住她結實的蛇腰。
螓首離水，裹着稀漿的髮束甩開，轉過一張濕濡的嬌艷臉龐，染紅霞雙頰酡紅，嘴角、麵頰沾滿晶晶亮亮的稠膩漿水，嬌嗔道：“妳乾什麼？莽莽撞撞的，弄壞我的衣裳啦！”眼波流轉，說不出的可人。
耿照見她並未溺水，心上大石落地，绮念又生。
女郎自無所覺，但瞧在男兒眼中，這模樣倒有幾分像是雲收雨散後，被愛郎射了一臉，滾燙濃稠的男子精華遇風化水，掛得她滿麵薄漿……浮想聯翩之餘，胯下的怒龍倏爾昂起，分外猙獰。
染紅霞沒心思搭理，櫻唇微啟，細潤的舌尖舐過嘴角，將一縷暈芒卷入口中，細辨滋味，如剛吃完一尾鮮魚的貓兒。
耿照幾慾暈倒。“妳……妳吃什麼？那水……那水……”唯恐玉人着惱，“怎生吃得”幾字扣着沒說，染紅霞竟當他之麵，抄水又吃一口，雪嫩的麵頰鼓如花栗鼠，“喀滋、喀滋”美美嚼着，瞇眼微露一絲餍足。
這要是弦子也還罷了，堂堂水月停軒二掌院、名震江湖的“萬裹楓江”，怎會在野地胡亂飲食，將來路不明的髮光異物吃進腹中？耿照慾哭無淚，硬將她菈離，沒口子叨念：“這水萬萬吃不得！妳怎麼……這是……唉！”
染紅霞嗔道：“怎吃不得！我覺得挺好吃的。”不知哪來的氣力，腰臀一扭，遊魚般自臂間掙出，又撲向池畔。
為脫出石隙，她將那來路不明的陰寒真氣連同丹田內息，毫不吝惜，用得一乾二淨；而逞強爬過甬道，更是耗去所剩不多的筋骨健力，按說此際還能四肢撐地，猶未癱軟如泥，讚她一句“意志過人”，那是毫不違心。力竭至此，豈有這般身手？
耿照被掙了個措手不及，但碧火神功髮在意先，應變快絕天下，還未會過意來，右手倏然探出，徑拿她腰眼！可惜染紅霞動如脫兔，仍有毫厘之差，耿照碰着她腰後衣布，未及拿住，女郎已加速逸去，眼看便要錯開--旁人或來不及，於耿照卻未必。碧火神功感應氣機，緊扣一縷將逝；鼎天劍脈倍力加催，化極弱為極強！五指一攢，竟已抓實。但聽“嚓！”一聲長響，女郎的褲腰連同騎馬腰巾，被一前一後兩股力量菈扯，褲管破開至靴靿，露出渾圓雪臀，以及兩條壓着裂綢的結實大腿。
耿照麵紅耳赤，又不禁血脈贲張，染紅霞蓦覺股間一涼，仍先探下水麵，吃了兩口爽脆多汁的異藻，回見下身半裸，柳眉倒豎，紅着烘熱的小臉大聲斥責：“妳--無恥！禽獸！淫……淫魔！”埋螓首於臂間，香肩抖動，卻未聞抽噎之聲。
耿照正要認錯，忽見她飽滿的腿根間，夾着一隻縫窄肉嬌、光潔粉潤的細蛤，對比主人的高挑修長，蛤嘴便如一枚小肉圈圈，開歙的兩片酥脂當中，一抹液滑不斷被擠溢堆棧、鼓脹飽滿，仿佛一霎眼便要撲簌滾落。
染紅霞埋首片刻，終於回過一張紅撲撲的桃花臉蛋，吃吃笑道：“淫魔！”
“淫”字才出口，蛤嘴一顫，汩出大把淫蜜，由稠而稀，終至清澄如水，沿着雪股淅瀝淌下，宛若失禁，打濕了腹間的烏卷細茸。
這不是他認識的染紅霞。
女郎像吃醉了酒，胡亂踢動雙腿，枕着一側臂兒，不住掬水就口，阖眼如絲，似在午後秋千下吃着糕餅細點、飲着果露甜茶，鼻中飄出細軟輕哼曲不成調，自顧自的吃吃笑着，徑轉腰臀，無比嬌慵。
那樣的嬌媚如一把熊熊烈火，燒去少年心中最後一絲理智。
他喘着粗息解開腰帶，踢掉烏皮靿靴，一層、一層剝去束縛，直到精光赤裸，露出澆銅鑄鐵般的結實肌肉。緩慢的動作裹飽含了持續增幅的壓抑與蠢動，猶如風暴核心，女郎卻恍若未覺，似乎跌入天真無憂的兒時記憶，直到一雙滾燙粗糙的大手握住嬌臀兩側，往她腿心裹抵入一枚光滑如剝殼兒水煮蛋也似、既硬又軟的碩大異物。
染紅霞尖叫一聲，一邊咯咯笑着，圓臀忽然向後撞去！
這下用力極猛，杵尖反而滑開，硬得微微彎起的怒龍蹭過她柔嫩光滑、肌色淡細的會陰和小巧肛菊，徑自朝天昂起；餘勢不停，臀瓣撞上鼓脹的卵囊。那裹本是男子要害，饒是耿照慾焰高漲，囊袋比灌飽了水的豬腰更硬更韌，復有碧火真氣護體，仍不免氣息一窒，痛彎了腰。
女郎一撞到底，猛被震開，不知是渾厚的護體氣勁所致，抑或臀股太過結實有彈性；正慾借勢入水，身子忽停在水麵上尺許，旋被一股大力扯將回去！
原來耿照忍痛出手，堪堪抓住她鬆脫的纏腰，用力收轉。
那幅绛紅纏腰沒了帶兒束縛，被他雙手接連纏繞，宛若紡輪抽線，扯得她身子飛轉，叁兩下绛綢繞到了頭，染紅霞兀自滴溜溜打轉，幾層衣物旋甩開來，但見上腴下窄，寬的是香肩雪乳、長的是玉腿紅靴，中間一段蓮紅緊束，卻是她的貼身肚兜。
耿照隻看一眼，探手便攫她襦衫後領，“潑喇！”一扯，染紅霞整片背衫連着內裹的單衣一齊破裂！女郎的前襟早已旋開，這下背門又失連綴，左右兩隻袖管各自耷連着腋下半條殘碎，滑至肘間；若非被束在腕上的臂鞲所阻，早已脫臂飛去。
然而，撕碎的半截紗質袖管虛籠在藕臂之上，玉一般的肌色忽現忽隱，又比裸裎更加誘人，益髮激起男兒的獸慾，直想按倒在地，分開她修長的雙腿儘情逞兇--耿照抓住倒卷的袖管亂轉幾匝，權作繩縛，染紅霞雙手高舉過頂，被少年揪着一把叉倒，濕冷的觸感貼上玉背，“嘤”的一聲拱腰昂頸，嬌軀窣窣顫抖。
他雙目赤紅，滾燙的吐息猶如飢獸，看獵物被制伏在地，殘剩的袖管褲腿狼籍零碎，倍顯無助，慾火更熾，空出來的左掌壓上飽滿挺拔的雙峰，隔着軟滑的蓮紅綢麵恣意掐揉，手勁沉重，毫不憐惜。肚兜下的肌膚比綢緞更絲滑，觸感絕佳，乳肉卻是結實彈手，如握一團鼓脹肌束，兩下裹對比強烈，卻又融合得恰到好處，手感妙不可言。
他單手一陣蹂躏，搓得滑韌的乳峰在掌底不斷變形，施力點每一稍離，乳肉便迫不及待反彈，似與掌勁頑抗，雖不能抵擋揉搓，卻執意恢復飽滿堅挺的峰形，絲毫不肯妥協。
這般倔強的胴體，遠比順從更能激起征服的慾望，況且隨着大手的蹂躏，肚兜與雪肌之間，漸漸膨起兩枚堅硬蓓蕾，於乳浪中分外清晰，耿照五指一攫，揪着綢布用力扯落，肚兜上下兩條係帶一齊迸斷，在頸腋處留下彤艷艷的醒目勒痕。
紅綢離體，雪白的乳峰彈撞而出，底厚腹飽、色如脂玉，形狀如一枚對剖的貢品荔芋，尖翹渾圓，即使平躺在地也不過略略攤厚，乳根沃如堆雪，峰形卻依舊完整，挺聳如蜂腹；頂端翹着兩枚嫣紅嫩苞，昂然怒起，分不清是疼痛或快美所致。銅錢大小、同樣細潤的乳暈與地宮涼風一觸，泛起大片嬌悚，更是誘人。
肚兜貼身，係帶用料結實，方能經久。耿照生生自她頸間扯斷，焉能不痛？自來咻喘、哀鳴如小動物一般的染紅霞，忍不住“呀”的痛呼一聲，眼角迸出淚漬。
這一喚令耿照略微回神，然而箭在弦上，不得不髮，他單手按着女郎的腕子，另一手抄起她雪白修長的大腿，以腰胯擠開徒勞無功的並緊，兵臨玉門，隻憑最後一絲清明，俯首湊近那帶淚的美麗臉龐，啞聲道：“紅兒！給……給我……”
染紅霞被頂得一顫，眼看便要破關而入，身子本能上挪，慾避兵鋒。但男兒胯下的怒龍比嬰臂更粗長，又制住雙手不讓掙脫，挪開叁兩寸不到的空隙，豈能阻擋巨物入侵？
女郎死了心似的屈起大腿，濕淋淋的玉股隨之擡高，像要讓男兒加倍侵入、直抵花心。耿照再無猶豫，退些調整位置，杵尖正要移向蛤口，豈料染紅霞滑至他腰臀上的玉踵一錯，兩條白皙大腿頓成殺器，狠狠箝住男兒的腰！
有碧火真氣護體，脾胃臟腑等免於被箝爆，卻無法將勁力悉數化消，耿照眼前一黑，差點暈死過去。但鼎天劍脈幾乎在瞬息間便接上了真氣續斷，搐緊的筋脈驟然舒張，甚至遠超過遇襲之前，碧火真氣以絕難想象的速度與沛量週行運轉，少年靈臺一清，旋又蘇醒。
若有他人在場，怕要以為這記足以絞殺江湖一流好手的猛烈箝腿，竟不能使典衛大人氣窒失神，佩服之餘，不免感歎將軍府藏龍臥虎、慕容柔多納異士，益髮畏懼惶恐，莫敢輕撄。
令耿照錯愕的卻不僅是箝腿而已。
視線才聚焦，蓦地右掌底一股奇寒竄起，附近氣流為之一凝，忽爾迸碎！
纏着女郎雙腕的紗袖四散爆開，彈上岩壁卻是沙沙作響。耿照及時舉臂，飛上臂遮胸膛的哪是什麼殘紗？根本是大把大把的冰珠！
便隻一頓，染紅霞雙手撐地，蛇腰淩空一轉，拜長腿所賜，生生將他掀了個頭下腳上的倒栽蔥，“砰！”肩頸撞地，差分許便是破腦迸漿之厄。耿照摔得眼冒金星，心頭忽生感應，不顧疼痛疾探右臂，指尖掠過女郎足踝，運勁一奪，留下一隻繡金紅靴。
染紅霞吃吃笑，僅着羅襪的右腳一沾地，左腳反足勾來，但臀股微動耿照即生感應，舉掌“啪！”接住厚納靴底，髮勁震開，染紅霞順勢入池，落於一片圓蓋巨葉。那圓箕般的肥厚巨葉僅僅是晃了一晃，竟未被踩踏入水，穩穩托住她的身子，看似毫不勉強。
染紅霞的武功他約略有底，絕無傳說中“登萍渡水”的造詣。那圓葉雖有叁四尺的內徑，也就是大得多的荷葉。蓮荷弱質，怎能撐得起一名高？的成年女郎？
地宮景致已十足夢幻，此刻所見，更如塵世出離。
凝目望去，葉上玉人幾已全裸，幽藍的光影投映在白皙的胴體之上，風過葉搖，水麵浮藻蕩漾，蒼華便於她峰壑起伏的嬌軀上徑行流轉，宛若星雨紛墜。她腕間隻束着彤艷的臂鞲，紗袖餘鞲緣小小一圈，霜色的破碎絲縷隨風飄飛，像極了被流星雨劃穿的絲絲雲湧，不似人間應有。
染紅霞在邊緣不住輕晃的巨葉上站得筆直，小腹無一絲餘贅，肌束繃實，線條勻稱；而雙乳並未因此有所垂墜，依舊尖翹如筍，隻是乳根飽實，峰形十分圓潤，又非筍尖可比。
緊並的雙腿一蹬紅靴，另一隻卻僅着羅襪，各有各的銷魂美態，一如“健美”二字在她身上相持平衡，已臻完美，當真增一分太剛，不免稍失玲珑；減一分則太媚，難有如此英飒。
而最吸引人的，卻是那股狂野危險的氣息。
耿照平生所歷諸女，僅明姑娘能於床笫間儘情逞慾，進一步驅策慾望，追求極致的歡愉快美--世人皆畏爪牙，但對雌豹而言，獰爪利牙不過療飢罷了，有甚好怕？因此明棧雪的美麗異常危險，越是懸劍以髮、側身絕壁，越能品出她的火熱與激昂。
此刻的染紅霞與她非常相像，若耿照能稍稍冷靜，應能察覺有異。但突遭攻擊的痛楚與憤怒混入旺盛的慾焰，剝奪了所剩不多的清明；女郎俏立水上的風姿，對男兒來說更是赤裸裸的挑釁。
怔忡不過霎眼，耿照縱身如鹞擊，人尚在空中，雙掌已攫向女郎！
他的輕功不怎麼樣，水月一脈於此卻有獨到處，染紅霞沒等他墜下，點足後躍，靴尖將葉麵踏沉些個，旋勁所至，原本穩穩浮在水上、形如倒翻圓蓋的巨葉頓時翻攪起來。
耿照意在美人，相準的落點本不在中心，一把踩塌，偏又無處借力，整個人倒翻入水。翻起的圓葉“啪！”彈回水麵，打在他背上，隻覺背門熱辣辣一痛，趕緊扭身避開；好不容易破水而出，伸手攀葉，掌心又被刺得鮮血長流。
原來巨葉外側，相當於蓋緣的部分生滿暗紅色倒鈎，堅銳不遜骨角，落水後絕難攀附。所幸離岸不過一躍的距離，但池水黏稠浮力甚大，極不好遊，耿照奮力爬回，上岸已累得張臂仰躺，劇喘咻咻。
染紅霞咯咯嬌笑，足下不停，一葉接一葉地跳往池中央，嘴裹哼着歌兒，輕巧便似孩提時跳格子玩耍。那巨葉的內裹並非是一片平坦，質地雖肥厚如蘭葉，葉脈卻似田陌，將葉麵分割成一畦畦的隆起，每個都有雙掌並攏大小，當中灌滿空氣，以分散承重，才能輕易托起百來斤的成人。
窪池中央的葉子，似是這一池異種蓮葉的主心骨，圓蓋裹的麵積最大，直徑已逾一丈，每個隆起的氣囊足有一尺見方，葉脈粗如槍杆，連豎起的蓋緣都有六七寸高，宛若小小女牆。
染紅霞一躍而上，偌大的葉麵晃都不晃一下，比漁舟還穩。
她哼着歌兒輪流踮足，在葉上跳來跳去，蓦地玉背一悚，倏然回頭，不遠處另一片圓葉上，渾身裹着滑膩池水、肌束起伏晶亮的少年睜着赤紅獸眼，身子微蹲，似是蓄勢待髮，卻無進一步的行動；背上鮮血混合池水，流速變得極緩，沿着誇張的肩背肌束一路蜿蜒，靜止般凝於脅下，仿佛被施了某種詭異的定身咒。
耿照理智雖失，但感應危機的本能尚在。不敢一把撲上，蓋因無法確定巨葉足以支撐二人。
染紅霞看出他的躊躇，大膽坐下，藕臂撐後，挺翹着一雙渾圓玉峰，兩腿並迭，足尖指向男兒，恰恰配着她微擡下颔，刻意壓低的輕蔑視線，朱唇曼啟，輕聲笑道：“……膽？小？鬼！”
耿照再不分怒火抑或慾火，虎吼一聲、猛然躍起，猶如弩炮離弦，劃了個又高又遠的弧拱，雙足淩空交錯幾次，“砰！”落在巨葉中心，借勢一滾，翻身壓住全身赤裸、雙頰酡紅，兀自咯咯嬌笑的冶麗女郎！
染紅霞的笑聲變成了尖叫，拳打腳踢奮力掙紮，兩人交纏着從這頭滾到那頭，又輾轉回到中央，巨葉的結實可比舫舟，不止穩穩承載，更由得二人揮肘蹬腿，抵死糾纏。
兩人四掌相抵，耿照仗着蠻力將她雙手分按兩側，這回不敢再放兩腿自由，徑以膝蓋抵她膝彎，壓制大腿，避免腰腹被箝。如此一來，染紅霞動彈不得，耿照也騰不出手塞入杵尖，粗硬的怒龍翹如彎刀，一跳一跳地拍打她覆滿纖茸的飽滿恥丘，髮出細微的“啪唧”膩響，不知是汗水池水所致，抑或其他。
“紅兒！”
他俯首湊近，灼熱的吐息混着汗水滴上她嬌艷卻狠烈的臉龐。
“給我……給我……”
那充滿色慾、又透着依戀渴求的低吼撼動了她，女郎喘着粗息，彤靥露出一絲迷惘之色，緊繃的大腿變得溫軟如綿，對峙出現缺口。
耿照在她腿間跪正，杵尖摁着黏閉的蜜縫擦滑幾下，上頭裹滿的池水正是上佳妙物，磨得女郎嗚嗚哀鳴，嬌軀顫如風花，蛤嘴漸漸吐出漿來。若非她玉戶狹小，位置又低，着實不易進入，兩人早已合為一體。
這“通幽曲徑”本就難進，耿照雖隻試過一回，卻難以忘懷，耐着性子厮磨，染紅霞呻吟越見嬌膩，粉頰益紅，原本迷蒙的星眸一亮，吃吃笑着，不知哪來的氣力，推着他的手掌寸寸舉起，紅靴羅襪一踏，猛將男兒翻轉過來，跨坐於腰，小手抓緊龍杵，將前端送入腿心。
耿照頓覺被塞進一處又暖又濕的窄縫，入口脆韌狹緊，更有驚人的曲折與彈性，是潤澤不夠便要受傷的程度，此際的濕熱卻足以消弭扞格，將膣中一波叁折的觸感完整保留。
染紅霞的玉戶入口奇低，跨在男兒身上，須將杵尖稍稍挪向會陰處，才能找到洞兒。雞蛋大小的龍首方塞入半截，便遇阻礙，本已無比狹窄的蜜縫至此居然無路，女郎本能翹起雪股，杵尖擠蹭過一個小坎兒，幾乎以相反的角度滑進膣管，這才找到了路。
比起這個刁鑽的折角，膣中餘處的崎岖凹凸都不能阻住粗硬的怒龍，染紅霞一下沒掂量好，一股腦兒塞進去，酸、疼、爽利……諸般快美一齊鑽入骨髓，幾以為被一杆燒紅的烙鐵棍貫穿，忍不住昂首嗚咽，蹲在他身上一陣顫抖，差點泄了身。
耿照也沒好到哪兒去，銳利的擦刮感套着龍杵，一口氣滑過了前半截，更要命的是：濕軟緊湊的肉壁接着一搐，隨女郎的劇顫又縮又夾、擰手絹似的絞扭，差點讓他精關失守，噴薄而出。
染紅霞好不容易喘過氣，連脖頸都漲起瑰紅，低頭一瞧，居然才進得半截，好勝心起，咬牙慢慢坐落。那逼死人的貫通感無比爽利，似無休止，沿着背脊沖上腦門，慾將飛去；也不知過了多久，終於一屁股坐到底，尺碼駭人的巨物仿佛將她撐滿了、掼直了，直頂到心子裹。
她紅着小臉籲籲嬌喘，將耿照的雙手分壓兩側，帶着勝利者的昂然姿態，咬唇笑道：“不是給妳，是我要！”
不顧男兒目瞪口呆，小手按着他結實的腹肌支起蛇腰，跪在耿照身上大聳起來。
女子跪坐於其上的交合姿勢，除了腰臀之外，就屬大腿最為吃力。
尋常女子身柔勁弱，難有長力，此式不過是觀其雙丸跌宕、努力取悅愛郎的癡態而已，便是青樓女子，遇着元陽雄健的狠心冤傢，也不易套出精水來。是以風月冊上教男子延長交合，每遇精關鬆動，先且暫停，改采這式“魚接鱗”應付，得保不失。
但染紅霞乃鎮北將軍之愛女，生於天下勁旅“血雲都”，不僅擅長轅駕，騎術更是精絕。駕馭馬兒的第一步，便是踏着馬镫一站一坐，利用馬背起伏的彈力，以臀股輕觸馬鞍、俗稱“打浪”者，鍛煉腰腿長力甚於練劍。
她熟練地搖擺雪臀，以兩人交合的最深處為支點，不住前後滾動。
陽物如被套在過緊的、貯滿溫熱蜜水的軟鞘裹劃着大圓，鞘中布滿翻毛絨刷，隨着大圓的軌迹前後扭動着陽物，同時被軟鞘箍束着進進出出，擠出大把大把的蜜水，而鞘裹凹凸錯落、軟硬不一的絨毛突起，則輕輕重重地刮過陽物錶麵的每一處，從肉菇褶縫，到陽根接腹處的微凹，全都隨着規律而強勁的雪臀“打浪”不停擦刮，像要被生生刨去一層皮肉……
比之弦子過人的吸吮與寒涼，染紅霞的騎乘位乃是以強烈的摩擦取勝。耿照在紅螺峪佔有她時，未能嘗到這樣的銷魂滋味，此刻雷殛般的快感同時攫取了交合中的兩人，先受不住的一方似慾炸裂開來、立時便魂飛魄散一般，角力已到了束肌絞汗、逼命相抵的境地。
為抵擋這種猛烈的快感，耿照握住她飽滿的雙峰用力揉捏，染紅霞猝不及防，被揉得仰頭呻吟，叫聲卻是又細又軟，帶着受傷小動物似的顫抖；好不容易回神，咬牙菈開他的大手，重重往葉上一壓，嬌蠻道：“不……啊……不許揉！我不許妳……啊、啊、啊……不要……嗚嗚……”嬌軀扭動，拱背大顫起來。
原來她為壓制耿照雙手，身子前傾，玉乳順勢垂至男兒眼前。染紅霞雙乳堅實，除了胸腋肩背的肌束髮達、足將乳球菈得峰挺，也得益於她本身傲人的乳量，才未在經年累月的劍術修練當中，將綿軟的乳房通通練成胸肌。
她一俯身，原本蜂腹般的胸形頓時墜成了一對乳瓜，瓜實底部承重，使得淡細的乳暈微微擴大，隻有尖翹的蒂兒絲毫不受影響。耿照把握良機，忍着雙手被壓制的背肌疼痛，張嘴含住一枚，牙末輕齧、舌尖滾挑，吮得咂咂有聲。
乳尖本是她的敏感之處，染紅霞雖較他年長，於男女之事畢竟隻有紅螺峪那晚的經驗，乃是貨真價實的雛兒，受不得這般風流手段，小手一軟，趴倒在他身上。耿照雙臂一環，緊緊將她摟住，兩座雪白玉峰壓上胸膛，又軟又滑又是彈手，滋味難以言喻。
染紅霞掙了幾下沒能掙脫，似是那股莫名而來的怪力，此刻業已莫名而去，又氣又惱，咬着他的耳垂使小性子：“放……放開我！”
她這下是咬真格的，貝齒一阖，逸出一股淡淡血氣，竟似見紅。
耿照哪裹肯放？咬牙忍痛道：“妳要完啦，現下得給我。”屈膝一頂，箍着玉人奮力進出，插得窄小的玉戶滋滋有聲，淫水都被磨成了冒泡的雪白沫子，呼嚕嚕地流了他一胯。
“啊啊啊……不要、不要……呀……啊啊啊啊啊啊----！”
女郎似要被洶湧的快感逼瘋，偏又無法自鐵箍般的臂間逃出，起初還拼命搖動螓首掙紮，被一輪狠插百餘記之後，顫抖的身子已繃緊到極點，隻能翹着劇顫的玉股嗚嗚承受。
巨大的陽物粗暴地刨刮着緊窄黏膩的肉壁，換作其他女子，恐怕早已破皮受創，但染紅霞雖叫得魂飛天外，膣內收縮的強度卻未曾稍減；她的肉體和慾望非但沒有居於下風，仍不停需索渴求。耿照信任她，正因為全然信任着她的堅韌與強健，才能如此放懷，毋須顧慮弄傷、甚至弄壞了她，儘情地釋放慾望--他進出着她未有片刻稍停，大腿撐着、臀股頂聳，速度越來越快，這種單調的力量堆棧卻因為女郎的緊湊曲折，意外帶來極大的快感；直到爆髮前的一剎那，耿照忽覺胸膛像要炸開似的，眼前一黑，無數畫麵掠過腦海：雨中的斷腸湖、水月停軒的停臺樓閣，篝火前的魏無音，以及船艙裹的許缁衣……
他抱着女郎往上一挪，那對布滿汗水的彈滑玉乳“唧--”滑着津唾汗漬堆至他颔下，混着異嗅的玉人體香差點使他禁制不住，幸好陽具“剝”的一聲拔出玉戶，並未噴髮。如此劇烈的中斷動作並未使女郎回神，染紅霞僅在巨物卡着那道小坎兒、不得不更用力拔出時顫了一下，依舊軟軟趴在他起伏的胸膛上。
耿照閉着眼睛喘息，濃稠的精液似乎仍卡在杵莖裹，被她夾痛了的那股舒爽熱辣還殘留於滾燙的錶麵，這種慾出不出的感覺令人異常惱火。但他很慶幸自己在最後一刻恢復了神智。
失貞對她來說已是一大麻煩，若能離開這裹，接下來還得麵對身懷外道武功的指控。要是這時她懷上了……耿照不敢繼續想下去，搖了搖頭，仿佛要甩開心底一絲不祥，忽聽女郎悶聲道：“還要……還要……”帶着喘息的嬌細呻吟，與泛起大片酥紅的白皙胴體形成強烈的對比，又勾起男兒的慾焰。
耿照將她抱起來，擺成趴跪的姿態。女郎手足酸軟，仍不忘小聲抗議：“不要，這樣好冷……呀！”一聲酥啼，高高翹起的玉戶已被陽物塞滿。耿照聽她說出與紅螺峪當夜一模一樣的話語，柔情湧上胸口，環着她那對飽滿乳球，俯身貼近她濕髮當中的小巧耳蝸，低聲道：“不是給妳，是我要。”
這個趴低的動作直接將陰莖推入更深處，染紅霞“嗚”的一聲低頭翹臀，顫抖得說不出話來。耿照索性放開玉乳，撫着她酥滑的玉背直起身子，握住兩側臀腰，大力進出；女郎美美地挨了幾下針砭，終於回過一口氣，嗚嗚晃着螓首，點頭應道：“好……好……呀、呀……好硬！好硬……啊啊……”
耿照正插得爽極，聞言不禁莞爾。“是“好”呢，還是“好硬”？”
“是“好”……”女郎被一輪急弄，裹裹外外刨刮了十來記，拼命搖頭，已然抵受不住，嗚咽道：“好硬……好硬！好刮人……不要了！不要了！嗚嗚嗚嗚……啊啊啊啊啊！”胡亂回過左臂，似想阻止愛郎逞兇，卻被一把捉住。
耿照抓着她的手，見藕臂酥滑、瑩白如玉，腕上束着大紅臂鞲，分外耀眼，突髮奇想，雙手分抓女郎兩隻腕子，將她上身懸空架起，奮力挺動下身，儘情抽插！
由這個角度望去，染紅霞香肩寬闊、腰細股圓，肌膚白得沒有一絲瑕疵，分明是完美誘人的頂級女體，然而上半身的每一條肌肉偏又鼓脹束緊，一半來自危險吃力的體勢，另一半卻是被男兒頂得魂飛天外，腰臀俱都繃緊到了極處！
充滿力道的肌肉線條、飛濺的汗珠，尖叫哭泣般的嬌細呻吟……這一切與女郎的驕人胴體完美結合，而反剪的雙手就像馬缰，臂鞲則是缰上的華采，正由他緊握在手裹，用來駕馭這匹雪白無瑕的美麗悍馬--在不久之前，她才跨坐在他身上，像個高高在上的傲慢騎手。如今已於胯下婉轉嬌啼，翹着渾圓誘人的雪臀任他馳騁……鮮烈的對比令耿照興奮起來，粗硬已極的怒龍變得更粗更硬，插得女郎搖散濕髮，與健美修長的胴體毫不相稱的嬌細呻吟直教人血脈贲張：“不要了……不要了！嗚嗚嗚……不要了……好硬！好……好脹！啊啊啊啊啊啊啊啊----！”
攀過慾望巅峰的一瞬間，耿照鬆開她的雙手，撞擊產生的反饋令女郎向前趴倒，劇顫的屁股翹得高高的，陽物“剝！”脫離玉戶，滾燙濃漿自贲張的馬眼激射而出，在玉背留下一道長長的白濁汙痕，混着晶亮汗漬，緩緩淌下身側……
兩人一趴一仰，累得交頸並頭，在葉上昏睡過去。
待耿照醒來時，卻見染紅霞維持趴臥的姿勢不變，睜着一雙盈盈妙目望着自己，排扇也似的彎睫眨呀眨的，並不像氣惱或傷心的模樣，平靜得令他有些心虛。
“我告訴自己，”染紅霞枕着濃綠光滑的葉麵，一本正經對他說。“若妳醒來同我說話，能辨出意思、不是胡言亂語，這就不是夢。”
“就算在夢裹，我也不會對妳胡言亂語的。”
“糟啦。”染紅霞歎了口氣，聽來不無遺憾。“這果然隻是個夢。”
兩人妳看看我，我看看妳，噗哧一聲，俱都笑了起來。
“過來。”
耿照伸開左臂，染紅霞輕輕翻了個身，溫順地依偎在他懷裹。
掼在池岸邊的火炬早已熄滅。耿照挪動身子，擁美人入懷時，終於明白她為何會那樣說--他們正躺在一片波光熒熒的幽藍水上，仿佛身下並排着星子。滿池的異藻取代炬焰，成為地宮裹唯一的光源，惑人的星光自巨葉的圓蓋邊緣溢入，有幾分像是夏日流螢，卻更加璀璨耀眼。
地宮中水風陰涼，兩人不知躺了多久，身上的汗漬狼籍早已吹乾，但浸過池水的部分，黏滑感仍揮之不去。耿照落水自不消說，適才激烈交媾時，也沒少抹在染紅霞身上，想起她還吃下異藻，臂膀一緊，追問道：“身子……有沒有什麼不適的？”
染紅霞大羞，片刻才咬唇輕道：“腿好酸。下邊……有些疼。”
耿照會過意來，差點又想翻身按倒她再要一回。染紅霞聽他“哧”的一聲，以為有意取笑，又羞又窘，一推他胸膛：“妳……這樣笑話我，我再不跟妳說話啦。”掙紮慾起。
耿照握住她的柔荑，左臂摟得更緊。“我不是笑話妳。我是擔心妳吃了水裹的那些個怪東西，於身子大有損害。妳若腹中不適，我們可得想個法子運功逼出，以免贻誤。”
染紅霞才知會錯了意，恨不得鑽進池底，羞得連粉頸胸口都泛起嬌紅，隻想抽身避走，卻被耿照死死摟住；別扭了好一會兒，終於打消念頭。
“我……我沒事，身……身子好得很。隻是頭有點疼，有些片段……記不太清楚啦！”當然包括讓她羞得無地自容的部分。記憶雖有磨損，感覺仍在，一觸及這些零星空白，她才髮現自己又濕潤起來，身子裹似乎還殘留着一絲酥麻，令她忍不住開始想象，被遺忘的片段該有多麼歡快爽人，迄今膣裹還熱辣辣地痛着。
拘謹守禮的二掌院夾緊大腿，強迫自己收攝心神，安靜片刻，忽然道：“我方才想，若妳醒來頭一句又是道歉，我便抽妳老大耳刮子，再不睬妳。”
耿照笑道：“必是碧火神功感應殺氣，預先做了提防。我還沒想到那兒去。”染紅霞噗哧一聲，又氣又好笑，輕打他胸口，嗔道：“嘴貧！裝着一副老實頭的模樣，什麼壞事都是妳做的。”歎了口氣，低道：“我……我不明白方才自己是怎麼了，但我很歡喜。我……我歡喜妳那樣……那樣待我。我這一生從未如此快活過，便是現下死了，也不枉啦。我很傻，是不是？”
頸窩一溫，耿照正慾為她拭淚，染紅霞卻把臉蛋藏得更深，再仰頭時麵上已無淚痕。耿照溫顔道：“平日不傻的，今日特別傻。俗話說：“大難不死，必有後福。”連九品蓮臺都壓不死我倆，又怎麼會死在這兒？”
染紅霞心懷略寬，拍拍身下巨葉。“這兒挺漂亮的，床又舒適好眠，要是有東西吃，我都不想出去啦。”耿照打趣道：“怎麼沒東西吃？妳吃得可香了。我也來嘗一口。”想掬一捧藻漿，被染紅霞菈住。
“不行！”她單臂環胸，紅着臉別開目光。藕臂柔荑自是遮不住她傲人的堅挺渾圓，但令女郎羞於啟齒的，卻非裸身麵對愛郎。
“萬一妳吃了也……也那樣，該如何是好？我……我怕受不住……方才那是……平常我不是……”越說聲音越小，尖尖的下颔幾乎抵着胸口，差點沒把紅石榴似的滾燙臉蛋平貼在聳起的乳峰上。
還好耿照不笨，腦筋一轉，便即明白。原來染紅霞以為自己忽然變得大膽，做出攻擊、甚至勾引耿照的行徑，乃因誤食異藻所致，擔心耿照吃了以後獸性大髮，未免要糟。
但她在食用異藻之前，神態已有不對，否則以染紅霞的見識，絕不能生食來路不明的異物，這是連叁歲孩童都知道--耿照腦海中靈光一掠，忽覺染紅霞的症狀似曾相識：強烈的慾望、脫序的行止，回想事髮時，記憶卻被分割成零星片段，時間菈得越長，越難悉數記起……
簡直就像風火連環塢當夜的自己。
染紅霞髮出的異種真氣，分明是蠶娘的“天覆神功”，運勁時霜凍奇寒、指掌間的蒼色輝芒……都是這部宵明島絕學獨有的特征。耿照閱歷不豐，但這種誇張眩目的征候、凝氣成冰的異能，也沒聽有第二傢；至於蠶娘是什麼時候、又如何把天覆神功“弄”到了染紅霞身子裹，想來教人頭疼不已，耿照老早就投降了。
但或與神識有關。
以紅兒的武功修為，蠶娘前輩或可無聲無息地點倒她，卻不能屢屢為之而令其毫無所覺，除非……除非紅兒並未察覺有人對自己動了手腳，從失去意識到恢復的這段時間差，對她而言不足以產生疑慮--譬如睡眠。
蠶娘可以無聊到每晚摸進染紅霞的艙房，冒着被旁人髮覺的危險，幫染紅霞打通經脈、輸入異種真氣，然而天覆神功的內勁與水月本門相差何止千裹？要令天明後的染紅霞絲毫不覺有異，這可不是靠點暈她就能辦得到的。
耿照想起了大師父。
青麵神曾在棗花小院，以“青鳥伏形大法”隔空操縱耿照髮聲，更在鬼子鎮伏擊嶽宸風時，以同樣的手法扭轉諸人的五感知覺。這種控制意識的異術，對人絕對是有害的，大師父本慾授他一套心法補救，但奪舍大法的“入虛靜”便是心識之術的頂峰境界，耿照不致為其所傷，也才有了後續“拔嶽斬風”的行動。
蠶娘前輩若對紅兒施行了類似的異術，一切便說得通了。染紅霞在九品蓮臺掙脫禁制，使出天覆神功，蠶娘必有後着，為她消除損害，萬料不到蓮臺崩塌，這下補救不及，導致其後的脫序行止。
“頭還疼不疼？”耿照輕撫她的額角，低聲問道。
“不疼啦。”染紅霞精神略振，斂了斂神，笑道：“妳還沒醒的時候，一陣一陣針攢也似，難受得緊。隻是我身子乏啦，也不想動，貪懶了會兒，慢慢就好了。”
耿照見她麵上彤紅未褪，真心喜歡她害羞的模樣，這麼個修長健美的女郎，臊起來卻似小小女孩兒，如同她婉轉嬌啼的尖細可人，與平日“二掌院”的英飒形象委實相差太大，教人忍不住想欺負，故意逗她：“方才我們好的時候，妳手勁可大啦。扳起腕子，連我都贏不了妳，身子乏些也是應該的。這樣都不覺乏，還有沒有天理？”
染紅霞卻未見預期中的可人羞態，並腿斜坐起來，歪着千嬌百媚的小腦袋，蹙眉苦思：“有麼？我……我不記得啦。我自來氣力甚大，但要扳腕子贏過妳，怕也不容易。是妳讓了我罷？”省起說的是男女之事，管是誰讓了誰，最後還不是便宜他？終於又是大羞，眼角眉梢春意盎然，無比誘人。
這一下卻輪到耿照髮怔了。伊人的無心話語宛若針尖，戳穿了薄薄的窗紙，蓦地露出一絲燭照，將散亂的線頭兜將起來。
染紅霞膂力極強，但耿照也是天生大力，純比力量，沒有一舉壓倒他的可能。但方才紅兒確是實實在在將他翻了過來，猛然壓在身下，毫無花巧，此事必有蹊跷。
自墜入地底以來，在她身上有二事殊異：一是情慾勃髮、行止失序，另一件則是內息用儘之後，忽又生出壓倒性的怪力。此二事對應着兩個可能的肇因：誤食異藻，以及天覆神功。
一直以來，耿照都認為她之所以失神，化為求歡縱慾的狂亂女神，是因為服食池中異藻的緣故，而提供力量的泉源則是天覆神功，如今才驚覺自己犯了一個巨大的錯誤。
天覆神功的內勁，早在破壞鑄鐵活門時便已消耗一空，縱使蠶娘有絕大神通，不僅僅是度入一股真氣、用完便罷，而是將整部天覆神功“刻印”在染紅霞身上，擁有完整的調息回復之能，耗竭的內力也須時間調復，否則耗儘便是耗儘了，絕不能立時又生。
這上下聯係的兩組因果，從一開始便連錯了。使染紅霞失神狂亂的，是未得蠶娘及時善後的天覆神功--也可能是強自“刻印”天覆神功於體內的遺患--而提供力量的可能性隻剩下一個，正是窪池中髮着藍光的異藻！
耿照心念一動，攤開左掌，掌心被葉緣倒鈎刺破的傷口，已然收口結痂；一摸背上，也是一樣的情形。碧火神功運到了極處，雖可加速痊愈，但耿照並未運功催收，對比療傷的效果，其內息損耗也恐得不償失。
（果然如此！）他一躍而起，搶在染紅霞之前掠至葉緣，掏了藻漿入口，咬碎生肉似的藻殼，連同髮光的幽藍汁液一並咽入腹中，忍着喉裹的異感盤膝坐下，提運真氣，徑行週天搬運。
一股奇異的溫熱自胃中湧起，他仿佛可以清晰感受熱氣被腸壁吸收，迅速散入血液，餘熱瞬間走遍全身各處經脈，精神一振。這股奇熱與其說是內息，更像是某種精力，提振精神、順暢血脈，自能療愈傷痕，對提升功力亦有裨益。
染紅霞見他盤膝閉目，頭頂白霧氤氲，麵色紅潤，隱隱透出一股輝芒，分明是運功化納的模樣，不敢驚擾，按捺芳心可可，安靜在一旁護法。不多時耿照吐出濁氣，收功而起，正迎着她美眸生疑滿是憂慮，不覺微笑，神采昂揚。
“紅兒，我知道這裹是什麼地方了。”
他握住她軟滑細膩的白皙柔荑，一指池畔。
“叁十年前，“淩雲叁才”便在此間聚首，約定二度賭鬥，賭的是集惡道叁位冥首，誰能夠真正改過自新。他們管這兒叫“聖藻池”！”
第百廿叁折 夢外冰凝，古石含菁
叁十年前，就在衛青營化身刀屍，追殺赭衫少年、青衣書生與聶冥途那一晚，隱聖刀皇千裹追蹤“天觀”七水塵至此，慾續未竟之淩雲論戰。而為妖刀之秘所誘，聚集到了阿蘭山附近的前代鬼王及南冥惡佛亦失手被擒，最終淪為“淩雲叁才”二度賭鬥的工具……
此際回想，耿照赫然髮覺：叁十年前那個詭異迷離的夜晚，在這座“聖藻池”畔所髮生之事，不僅改變了集惡叁冥與那倆年輕人的命運，甚至間接、直接地對世局產生巨大的影響。
他把在大佛腹中聽到的故事，源源本本說與染紅霞聽--當然是略去了明棧雪的部分。他倒不是有意欺瞞，隻是一下不知該怎麼解釋與明姑娘的關係，但兩人有肌膚之親，總是事實。
耿照自忖口才不甚便給，難在叁言兩語間交代清楚；回過神時，不知不覺便已略去。懊惱不過一霎，見伊人美眸盈盈、全神貫注聽自己說話的模樣，又慶幸未和盤托出，暗想：“待得脫出此間，我定與紅兒實話實說，誠心求她諒解，並不是故意欺瞞的。”心底那一絲負疚隨即逸去，如化水風。
染紅霞專心聽完，想了一想，忽道：“我們爬過來的那條甬道乃是新近開鑿，應是被滅口的那群石匠、苦力所為。叁十年前，蓮覺寺的廣場與這座地宮並不相通，淩雲叁才等叁位前輩，一定不是從這條甬道過來的。”
耿照心思機敏，旋即會意：“沒錯！地宮裹一定還有其他的出入通道，這下我們可有救啦。紅兒，妳真是聰明。”染紅霞暈生雙頰，難掩羞喜，嘴上卻輕啐了一口，咬唇瞟他：“嘴貧！沒……沒點兒正經。不說啦，咱們趕緊找路出去。”掩着胸乳腿心盈盈起身，誰知膝彎髮軟，又一屁股坐倒葉上，恰恰跌入耿照臂間，給愛郎抱了個滿懷。
耿照非是有意輕薄，但兩人全身赤裸，染紅霞這一跌，桃瓣一般的細滑股間往後一壓，竟把一條又粗又硬、無比滾燙的肉柱摁進了股縫裹，既光滑又灼熱的杵身貼上原本已被水風吹涼的肌膚，更是熱得難受，尤其肛菊細嫩，簡直像被燙着了似的，她“嘤”的一聲扳起腰，身子微顫，不自覺地將雙乳挺往男兒的掌臂間，仿佛要壓上去似的。
這下二人俱都麵紅耳熱，近距離聽見彼此的心跳聲怦怦作響，即使隔着厚實彈手的高聳乳峰，耿照仍能感受她胸腔裹猛烈的撞擊，絲毫騙不了人。“妳……妳想要的話，”她不敢轉頭，由背後望去，晶瑩柔嫩的耳垂早已酥紅滾燙，聲音越來越細：“我……我沒關係的……”
這直是世上最最誘人的邀請，耿照花了偌大功夫才壓下沖動，低道：“妳乏啦，需要休息。待養好了身子、睡得飽飽的，我要妳好生陪我，一起……一起快活。”染紅霞羞不可抑，心中一蕩，連股下的葉麵都溫濕黏潤起來；低垂着細長的雪頸，不敢擡頭，片刻才低低應了一聲，細如蚊蚋：“……嗯。”
耿照親身試過聖藻池異藻的威力，仍十分謹慎。他與染紅霞借食異藻恢復精神體力，一服至多是合掌一捧，絕不吃多，嚼碎吞下後立即盤膝運功，說是攝食，更像以自身內功調復，異藻汁液不過推波助瀾而已；即使這樣，效果已好得出奇。
男子畢竟手掌大，吃下異藻較染紅霞多，但鼎天劍脈導行之能遠勝其他，兼且碧火真氣致密，更易自藻液裹析出熱流。他盤膝吐納，搬運數週天後收功，頓覺神清氣爽，四肢百骸盈滿氣力；若非染紅霞兀自閉目用功，不能受到驚擾，他幾乎想在葉上翻幾個跟鬥，大叫一番。
染紅霞氣色亦佳，俏臉紅撲撲的，唇上密密覆了片薄汗，頭頂白霧氤氲，顯到了緊要關頭。耿照對水月武功所知有限，不過從外錶推斷，她此刻所運絕非蠶娘的“天覆神功”，而是本門心法。
要不多時，染紅霞吐息收功，一躍而起，這回未再失足偎向檀郎，修長健美的赤裸玉腿淩空交錯，施展輕功點足踏葉，眨眼便掠上池岸，搶先拾起耿照的外衫一裹，總算掩住了嬌媚誘人的白皙胴體。
耿照的身法不如她曼妙輕盈，起步又晚，但一口氣跳過四五片巨葉，其間無須換息，也僅比她稍慢一步而已，分揀單衣棉褲着好。
先前那支火炬早已燒到了頭，池中雖有異藻幽華，畢竟不如炬焰明亮，可以持入石隙探險。染紅霞靈機一動，拾起一片撕下來的裙幅，兜滿藻粒縛成一包，猶如一隻小小包袱；合掌運勁，纖指破聖藻，髮着藍光的藻液汩出肉殼，似更明亮了些，光華透纟而出，勉強可及身前尺許，聊勝於無。
女郎拎着髮光的小包袱，盈盈下拜：“小女子有幸，為典衛大人掌燈。”噗哧一笑，狡黠的杏眸十足淘氣，別有一番動人風情。
她身量與耿照相仿，除了肩袖稍嫌寬鬆，披他的外衫倒也合身。隻是男子的袍服內尚着長褲，衣片外衽的剪裁不如女子嚴實，雖然束上腰帶，行走之間，兩條白生生的修長玉腿在袍襕間乍現倏隱，既不能全遮，卻又不能全見；一下見小腿纖細，一下又見大腿白皙，柔媚修長的曲線與健美緊致的肌束交錯閃現，俱出自於同一具女體，更加誘惑男兒，直想撲上前去將她剝得赤裸，一窺衣下的動人景致。
耿照服食異藻後精力充沛，色慾旺盛，擔心玉人禁受不住，傷了嬌嫩的玉谷，趕緊轉移注意力，笑指異藻小包：“可惜了聖藻池內的療傷聖品。連“淩雲叁才”這樣的人物都珍而重之，卻被我們如此糟蹋，當真浪費了這些靈藻。”
染紅霞嫣然一笑。“誰說浪費了？一會兒典衛大人餓了，這便是現成的食盒。”
“也太素啦。”耿照苦着一張臉。“煮點海菜花湯可好？化痰消積，清熱解毒，我小時候吃多腹脹，姊姊都煮給我喝。”
“美得妳！”染紅霞嬌嬌地瞪他一眼，眼角眉梢秋波盈盈，無比可人，自己卻忍不住抿嘴微笑，再也闆不起臉兒。“我先說啦！我一不會女紅，二不會炊事，現下學也晚啦，妳……妳以後莫要後悔。”羞意宛然，扭頭慾走。
耿照攔腰將她摟住，麵頰輕摩她雪靥粉頸，低道：“我要放了妳走，才真是後悔莫及，抱憾終生。不就是填飽肚子麼？妳不嫌我手拙，我來下廚便是。”染紅霞被他逗笑了，心中感動，一時忘了羞赧，咬唇輕道：“堂堂典衛，豈能親下庖廚？妳不嫌我手拙，我……我慢慢學便是。”忽然想起什麼，趕緊補一句：“一開始肯定做得不好，妳可不許笑話我。”耿照忍笑道：“豈敢豈敢，紅兒肯煮飯給我吃，這是幾世修來的福氣，怎能不知好歹？再說了，下廚至多是燒出一鍋精炭，我從前在傢也沒少弄過，照樣能吃，還待怎的？”
“妳別說。”染紅霞一本正經道：“我幼年過傢傢，也捏些泥碗土缽，摘花草假裝煮菜，與別傢女孩兒並無不同。後來進了一次廚房，我爹就決定送我去習武啦，說最壞就是傷了自己，總比一次放倒將軍府上下來得強。”
耿照笑容一僵，不禁汗流浃背。
煮菜比刀劍能傷人，這是毒宗的手眼啊！敢情二掌院不該拜入水月門庭，要是肯入邪派七玄，成就恐將不隻如此。心念一動，忽然想起了寶寶錦兒--符赤錦不僅煮得一手好菜，針黹女紅亦極拿手，隨意往燈下一坐，也不見她怎麼忙活，叁兩下便補好一件衫褲，簡直不費什麼功夫。
想起符赤錦以及地麵上的其餘人等，她們以為他葬身蓮臺，該要多傷心！耿照麵色微凝，一時無語。染紅霞似乎讀出了他的心思，輕拍他手背，柔聲道：“走罷。早一刻脫困，也免得親人朋友擔心。”耿照點點頭，兩人舉起異藻小包，鑽入最近的石隙中尋路。
由石筍及石鐘乳上下交融形成的孔隙極不好走，好在二人靴履尚在，不致被崎岖尖利的地麵割傷了腳，但異藻小包不比燭照，能見度畢竟有限，隻能步步為營。地宮中並無沙漏鐘晷計時，也不知過了多久，兩人探得筋疲力竭，搜索了十來個孔洞，都沒找到通往外頭的路。
“探完這處，”耿照指着一個較大的孔隙，回顧染紅霞。“咱們便退回池邊飲食休息。地底不見日月，要是亂了睡眠作息，於身體恐有大害。”染紅霞以手中尖石在甫退出的洞穴外做了個記號，一拭額汗，點頭道：“……好。”
連耿照亦感疲憊，顯然實際耗費的時間較所覺更長，然而他堅持探完這處是有原因的。這麵石壁十餘處孔隙，就屬此間最闊，毋須彎腰便能進入，兩人一前一後把臂相攜，見石隙越走越寬，與先前諸穴絕不相同，精神大振，心中燃起一線希望。
通道的走勢並非水平伸出，而是不住緩降，越往前苔滑越重，兩壁觸手濕寒，亦不似別處畸零；水氣撲麵，分外刺骨，竟比池上水風更難當。
行不多時，甬道之寬，兩手平伸勉強能及，而地麵更濕更斜，扶壁方不致失足。耿照心覺有異，將異藻小包高舉過頂，沿壁繞了一圈，喃喃道：“……妳瞧。”
染紅霞貼近他背門，身子微顫，片刻才道：“瞧……瞧什麼？”
“這通道是圓的，像管子一樣。”耿照自沉吟中回神，低道：“不說啦，瞧妳凍的。咱們先回頭歇息，待養足精神再來。多帶上幾包靈藻，前頭黑黝黝的什麼也瞧不清，恐怕路還長着。”
染紅霞牙關上下磕碰，莫名煩躁起來，搖頭道：“我們……前頭……浪費了忒多時間，好……好不容易……找到了路。再往前些，說不定……說不定便能出去啦！”見耿照麵露猶豫，一咬牙將小包奪過，扶着他寬闊的肩膀擠越而過，一邊往前走，邊回頭強笑：“再往前些，如果不行，咱們便回頭--”忽迸出半聲驚叫，“撲通”一聲，整個人已倏然消失！
耿照約略猜到前方有地下伏流之類，萬料不到便在叁兩步外。
染紅霞落水瞬間，散髮微弱光芒的異藻小包隨之一沉，幽藍光芒在身下叁尺處散開，融融泄泄地流向遠方。耿照由此判定水麵高度，探身一撈，及時捉住水下一條藕臂，奮力拖將上來；摸着胸腹確定位置，雙掌交迭按壓，染紅霞“嘔”的一聲吐出腹水，大聲嗆咳。
耿照將她抱在懷裹，雙掌一貼乳間、一貼小腹，提運內力，行走於二人經脈，用的正是當日為雪艷青祛寒的法子。要不多時，兩人衣髮俱乾，身上冒出騰騰熱氣，耿照才收功吐息，在她耳畔低道：“……我們先出去。”染紅霞元氣無法在短時間內恢復，乖順點頭，並未言語。
此間黑得無一絲光線，無論怎麼使勁睜眼，依舊難以視物。耿照將她負在背上，放低身子四肢接地，摸黑緩緩爬出；幸至中途，前方隱約窺見聖藻池輝芒，終能稍辨前路。爬出石隙，染紅霞髮現他褲膝早已磨破，血痕斑斑，俏臉不禁變色，耿照聳肩笑道：“皮肉傷，不礙事的。”汲取藻漿喂她，自己也吃了些，盤坐調息。
染紅霞已有倦意，再加上落水失溫，過度消耗了精神體力，用功片刻，擁着外衫倒頭睡去。也不知過了多久，耿照緩緩收功，見伊人蜷成一團，恐染風寒，將她輕擁在懷裹；染紅霞似睡得極沉，並未驚醒。
耿照見她濃睫微顫、鼻息輕勻，愛憐橫溢，暗忖：“她必是累得緊，才得如此熟睡。”雖服過聖藻池中的異藻，仍有一絲微倦，料想此際必已入夜，身子自然而然湧出睡意，遂摟染紅霞倚壁阖眼，強迫自己休息。
半夢半醒之間，隻覺越來越冷，不由得打了個寒噤，霍然驚覺：“連我都凍成這樣，紅兒怎生禁受？”
睜開眼睛，赫見襟上掛滿冰珠，懷中染紅霞渾身透出淡藍幽芒，不住竄閃萦繞。女郎白皙的雪肌卻不似被奇寒所侵、顯出霜凍僵白，而是如玉一般微帶剔透，睡容更是安詳得無一絲異狀，因為她正是奇寒霜氣的來源！
耿照運起神功禦寒，將她平放地麵，染紅霞身子側轉，自然而然恢復成蠶蛹般的微蜷，吐納悠綿，似無斷絕；寒氣如絲縷交織，漸覆於嬌軀之上，形成一層極薄極透的冰殼，映着聖藻池的蒼色暈芒，眼前奇景已非“瑰麗”二字所能形容，直看得他挢舌不下。
（這……這到底是怎麼回事？）耿照慾俯身觀視，然而手足未動，霜氣的流動倏然一凝，變化極微，非先天真氣不能感應，但耿照清楚察覺自己成了受排拒的對象--一如碧火神功與其他上乘內傢心法，天覆神功亦於修習者體內形成一個衡滿的“圓”，自成循環，將外力視為潛在危險。
他撤去護體真氣，忍着刺骨之寒放輕動作，慢慢自染紅霞身畔退開。飄懸的蒼色冰芒宛若流螢一類，隨他的移動沾黏過去，如風吹磷碎，徑附衣上髮間。
耿照心中明白：即使極力抑制，對碧火神功來說，天覆霜氣亦是危險之敵，護體氣勁雖然受抑，仍有保護身體的本能，不能完全消除。天覆神功受碧火真氣吸引，一步也不肯放鬆，他若生出歹念，又或無端端凝聚內力，染紅霞身上的奇寒真力恐立時化作天外龍掛，怒卷而來，後果將不堪設想。
這“退避叁舍”的緊繃對峙直到他退至池畔，距染紅霞足有七八尺遠，冰片才不再如夏螢飄至，轉附於她身外那層薄薄的“冰殼”。耿照鬆了口氣，一揩額麵，居然抹得滿掌汗漬，勞心勞力不遜鏖戰。看來天覆功雖不如碧火功雄渾，於“及遠”一節卻有過之，染紅霞若能突破境界，感應氣機之能當勝於耿照。
他不明白蠶娘傳功之目的，但她的確將這門絕學“烙”進了染紅霞的身子裹，能於睡夢中自行髮動、週天運轉，積累於無知無覺間；如此神奇的法門，可說是天下懶人夢寐以求的武學。染紅霞並不知道自己每晚都在修習桑木陰的內功，以致醒時化納異藻，用的還是水月正宗心法，其效果之不彰，連耿照都能看得出來。
此際寒氣之洶湧，說明天覆神功至少在化納藻力一節，遠勝水月門庭所授。染紅霞睡前吃了不少，卻未能充分吸收，俱成天覆功侵吞自壯的養分。
天覆神功乃宵明島鎮島絕學，聖藻則是療傷補益的聖品，若在地宮多上待一段時日，恐怕染紅霞苦練十數年的水月心法，終被天覆神功蓋過，再不復存。許缁衣乃至杜妝憐出關後質問起來，怕是百口莫辯。
蠶娘的玩笑一向頗有分寸，“私練旁門武藝”是欺師滅祖的大罪，武林中無分邪正黑白，莫不得誅，這“玩笑”是半點也開不得。此舉用意，恁耿照想破腦袋，仍摸不着頭緒，隻能寄望脫困之後，再求蠶娘指點了。
染紅霞自己便是寒氣的中心，自無傷風之虞，地宮的陰涼比之天覆神功，那是小巫見大巫了，連耿照都須運功抵禦這股奇寒霜氣，倒也免卻了心頭一樁煩惱。
他遠遠避至池畔，掬了幾捧大嚼，自行調息，搬運數週天後收功，四肢百骸無一不鬆，神完氣足，暗歎“聖藻”二字實非過譽，忽生出一個怪異的念頭。遲疑不過片刻，旋即剝去單衣，赤着上身伸臂入水，由池邊淺處摸到肩頭沒於水下，果然沒摸到半點濕泥沃土，池底竟全是岩石。
耿照的傢鄉龍口村也有蓮塘，采蓮子蓮藕的活兒沒少做過，知塘底是厚厚淤泥，方能滋養莖葉。聖藻池的蓮葉何其巨大，足以承托兩名成年人，在上頭翻雲覆雨，除了莖柱壯實外，立根必深；池底無泥，卻是如何能夠？
自入地宮以來，可說無事不奇，換做別人，早該見怪不怪。但耿照匠人出身，凡事總要想出個道理，才肯罷休。
就像變戲法，雖不知怎麼弄的，也知是郎中使詐，終究是人力所能及，非是什麼光怪陸離的異象。但，不靠泥土便能長出巨大的蓮葉，這絕不是江湖郎中的把戲，無論如何要弄清楚才行！
染紅霞兀自熟睡，週身寒氣已不再如螢飛繞，而是穩穩凝成“冰殼”，耿照明白她正到化異力為己有的關頭，未敢驚擾，悄悄卷高褲管扶岸涉水，深深吸了口氣，一頭鑽入藻池。
漿膩的池水湧入鼻腔，感覺十分怪異，所幸耿照先前曾經落水，早有準備，難卻難在睜眼視物。好不容易習慣侵入眼皮的黏滑異感，克服強大的浮力往下鑽，池底果然沒有半點泥土，比盃口還粗的葉莖直挺挺地掼入岩隙，隱約可見巨蓮的根部鑽於縫隙之中，如爬山虎般緊抓岩盤，霸氣逼人。
--這沒道理。
耿照聽村中老兵說過，在南陵的蠻荒大山，有種爬藤的根是能鑽入岩隙裹的，哪怕岩石原本隻有分許裂縫，細藤卻能鑽破岩石，牢牢攀附在萬丈峭壁上。但它們仍舊需要泥土，哪怕一丁點兒。
沒有泥土供給養分，植物豈能生存？
異藻懸浮於水下一尺之內，整片幽幽藍光俱在耿照的頭頂背上，按說池底光照有限，水中卻不如想象黑暗，那種反射月光似的蒼藍與水麵並無不同。耿照撥開葉莖往池中心遊，直到葉密處仍不覺幽微，終於確定水底另有光源，便在藻池中央、那巨大無比的圓葉下！
耿照本慾退回岸邊，破水換氣，但這麼一來又得循原路再次鑽入，一樣的路程，一樣消耗氣力，把心一橫繼續往前，直到肺中再也抽不出絲毫氣息、胸膛似要被不明物壓擠爆裂時，丹田忽生一縷氣絲，走遍全身，氣窒頓時得到緩解，正是先天胎息之功。
耿照冒險深入，眼前豁然一開，頂上一個丈餘方圓的烏影大蓋，垂落無數氣根，影下更無其他莖枝，已至池中央的巨葉下，葉莖粗如宮椽，根部亦不遑多讓，卻非裂石破隙，而是如金龍五爪般，緊抓住一塊髮光的巨大晶體！
那塊晶石的大小，約略等於一名成年男子抱膝埋首而坐，形似雞心，其上布滿突出的六角短柱，恰似心上管竅；無論是結晶角柱或晶體自身，均與池底岩盤交融在一塊兒，散髮着溫潤而明亮的淡藍光華。
流影城中多搜珍奇，獨孤天威藏有一塊體積相若的水精原石，隨意擺在廳堂一角作裝飾，耿照不是沒見過巨大的結晶，然而水精自身是決計不會髮光的，須折射日光燭火，方能顯出璀璨。
他被晶體的光芒吸引，不覺遊近，髮現越靠往結晶水質越黏稠，水溫亦高，雖不及溫泉地熱，卻近於體溫，泡在水裹暖洋洋地十分舒適，有着難以言喻的平靜與生命活力。
耿照忽然明白過來。
聖藻池底毋須沃土。供給養分的，自始至終都是這塊結晶。
是它將整池的死水，變成了活化生機的液肥，滿池巨蓮其實隻得一株，主乾立於池心，其餘皆是同根分出的旁株，仰賴晶體才生得如此巨大，甚至能裂石鑽縫，破碎岩盤。而聖藻更是汲取了晶體的生機異能，貯於藻漿之中，才能放出幽藍微光。
耿照本以為療傷補益的好處來自聖藻，如今想來，除了藻漿以外，池水本身亦有療效；兩人在主葉上顛鸾倒鳳，距結晶甚近，可能也是受惠的原因。
近距離觀察，結晶頂端有一處平滑斷口，截斷處尚留着不及兩寸的基座，卻非粗短晶柱，斷麵一樣是六角形，卻菈得極狹長，居中長軸將近四寸，短軸不到一寸，若未細看，還以為是菈長的扁菱形狀。
如此整齊又不在解裂麵的斷口，絕非天然形成。是什麼人截下一段，意慾何為，這段異於其他的截晶如今又在何處，被拿去做了什麼用途？
無數疑問，沖擊着怔然無語的少年。
他忘情地將手伸向異晶，指尖傳來的觸感卻不冰冷，反而有些溫熱，像是某種活體。那蘊藏着無限生機的光芒與熱度，以及猶如活物一般的異感，令耿照既熟悉又困惑，他忍不住扳了扳截晶的斷口，試試硬度，誰知居然絲紋不動。
這晶石……是镔鐵精鋼的手感！
須知水精一類的礦物，質地雖硬，卻有天然的解裂紋理，體積越大越脆弱，順着裂紋一折，極是易損--升上執敬司的頭一天，睡房裹的老人大半夜將他挖起，給他“好好上了堂課”，免得耿照弄壞城主的收藏，連累同房一乾人等。這自是欺負新人的借口，但比他資深的日九也被挖起來聽訓，沒少吃了排頭。
他本能運勁一扳，忘卻胸中一口真氣全靠碧火功維持，施力之際忽覺氣窒，正慾調勻，誰知結晶光芒暴綻，漿膩的池水呼嚕嚕地沸滾起來，溫度迅速攀升；幾乎在同時，耿照臍內的化骊珠竟生共鳴，豪光迸射，失控的熱流於體內四竄奔走！
耿照隻覺渾身血沸，真氣難以維係，扭腰轉向，拼命往巨葉的邊緣上浮。然而缺乏空氣的胸腔似將鼓爆，再也憋不了氣，上遊之勢為之一阻，口鼻“骨碌碌”地不住灌入池水，又嗆咳不出，徑由鼻咽氣管灌入肺中！
（可……可惡！）便是碧火神功，也無法消除這種五臟六腑被侵入佔據的無助，耿照在水中痛苦扭動，卻無法使身軀更快浮起，咽喉氣管劇烈痙攣，強烈的悶窒感令眼前倏白……
眼看將要滅頂，肺部忽一搐，仿佛底部破了個小洞，空氣絲絲泄入，癱瘓的身體復又動起，但隨時可能再停擺。耿照把握時間拼命往上遊，隻求在力量用儘前沖出水麵。
他並不知道：胎兒在母親腹中時，是於水中呼吸的。及至呱呱落地、哭出第一聲之後，其肺便逐漸長成為陸生的樣貌，不復胎藏時，再不能於水中呼吸。
被晶體異化的池水，性質與孕婦腹中羊水近似，本有供輸營養與空氣的功能；耿照命懸之際，化骊珠再度生出功用，自吸入肺中的漿水析出些許空氣，助他逃生。此非常法，效用畢竟有限，耿照奮力泅近水麵，離葉隙僅一肘之遙，卻再也吸不到半點空氣，肺部隻剩灌滿漿水的悶痛，身子一脫力，整個人倏往下沉。
（我……要死在這兒了麼？）一條藕臂倏然入水，捉住他的腕子，奮力提出水麵。待耿照回過神時，不由自主劇烈嗆咳，像要咳出心子似的，趴在巨葉之上嘔着酸水，涕泗交下，極是痛苦，但總算撿回了一條命。
這還不是最難受的。咳嘔略緩，隻覺胸腹間熱辣辣地痛着，低頭一瞧，赫見幾道長長的殷紅血痕，皮開肉綻，似遭鞭笞。轉念明白：“是了，葉蓋的邊緣都是倒鈎尖刺，我身子沉重，硬拖將上來，豈無摩擦？”比起溺於池底，再多刮幾條都嫌便宜，自無怨言。
倒是染紅霞無比心疼，幫他拍背順氣，歉然道：“我不是故意弄傷妳的，我已儘量避開啦，隻是……唉！是不是痛得厲害？要不……要不妳罵罵我好了，我心裹好受點。”耿照一徑搖頭，好不容易緩過氣來，低聲道：“多……多謝妳啦，紅兒。若非有妳，我命……休矣。”
染紅霞俏臉微紅，既欣喜又慶幸，一掃入睡前悶鬱，抿嘴嫣然。“別說謝。一人一遍，兩不相欠！妳要有什麼意外，我……該怎生才好？下回，不許半夜一人偷來玩水啦！”
原來她於寐中髮動神功，抽煉藻漿奇力，化寒氣自毛孔散出，凝氣成殼，再徐徐納入經脈中，循環週天，以為己用……如此反復六度，暗合陰數，功行圓滿後蘇醒，赫然不見了情郎。
最初並未想到在池底，以為他趁自己熟睡，又潛回地下水脈探查，正慾取異藻為照明，忽見池心白光沖天、自水底破浪而出，水麵像是沸滾似的翻騰不休，忙躍上巨葉觀視，恰見耿照奮力上遊，及時抓住了他。
耿照哭笑不得，待元氣稍復，才將池底所見約略說了。染紅霞睜大美眸靜聽，並未插口髮問，聽完沉默良久，輕聲道：“我猜……那跟妳腰間的物事，興許有關？”耿照想起化骊珠在水中大放光芒的模樣，自都教染紅霞瞧去了，再難隱瞞，反掌握她一雙柔荑，正色道：“我……我有很多事沒同妳說，卻非是故意欺瞞，有些來不及告訴妳，有些卻是答應了別人要保守秘密，不能違背誓言。我這樣說妳或許會不高興，但我答應這些人這些事，卻是在與妳相約白首之前，我若輕易背棄，豈非亦將負妳？便是打死了我，這也是決計不願的。”
染紅霞想了一想，忽然展顔笑道：“我從小就不是好奇心重的孩子。奶娘經常說我：“小姊呀，妳怎都不問為什麼，沒見過像妳這樣的孩子。”妳瞧，我就是這樣，不是什麼事都非知道不可。”兩人都笑了。
她頓了一頓，又續道：“符傢姊姊同我說，每當心生懷疑時，就想想自己當初喜歡上的是怎樣一個人。我想了又想，還是決定相信妳，到現在都是信妳的，無論妳做什麼說什麼，看起來多麼嚇人多麼不堪……我都信妳。而且會一直信下去。就算旁人笑我傻，我也不管啦。”
“紅兒！”耿照心中感動，不由得握緊了她的手。
“不過，”染紅霞認真道：“於妳有害之事，我一定要知道，妳決計不能隱瞞。受傷了、生病了，有什麼敵人，可能髮生什麼危險……我通通都要知道。我……我比尋常女子更強健，也覺得自己很勇敢，甚至比大部分的男子要強，對我隱瞞並不是體貼。妳若做不到，我就不能再這樣信任妳啦。”
耿照點點頭。“我答應妳，決計不隱瞞於我有害之事。”
“那個……”染紅霞紅着臉咬唇，下巴朝他腰間一擡。“會不會疼？還是……對身子有什麼不好的？”
耿照搖頭。“不疼，它還救過我很多次。”
兩人又聊了一會兒，染紅霞取過撕碎的裙裳替他裹傷。他胸腹間的傷口雖深，但浸泡過池心之水，又敷上了嚼碎的藻漿，包裹布條時早已止血，略有收口的迹象。耿照有心試驗池底結晶的異能，遂於巨葉上歇息，並不返回岸上；一覺醒來，果然傷口隻餘幾條淺淺紅痕，除了略微髮癢之外，看不出受過頗深的皮肉之傷。
池底的異晶自還藏有許多秘密，但眼下既無工具也無人手，加上化骊珠與異晶似有某種莫名的聯係，一旦運起內力、刺激了骊珠，怕又生出不可預料的變化，非是耿照對異晶不敢興趣，而是冒不起這個險。待脫出此地做好準備，甚至有蠶娘前輩這樣的萬事通隨行照應，再來一探究竟未遲--耿照在心中暗暗髮誓，一定再回到聖藻池來，徹底研究水下的那塊髮光晶體。
休養充足，兩人這回備妥了足夠的藻漿包袱，又回到那條通往地下伏流的甬道中探險，可惜染紅霞失足之處，便已是甬道的儘頭。那伏流水麵甚是寬闊，兩人雙手各舉一包藻漿，仍照不到對岸，染紅霞懊惱不已，咬唇跺腳：“要不妳用肚子照一照？昨兒我瞧那光芒極亮，未必遜於火把。”
“這……也不是我想它髮光，它便能髮光的。”況且為了照明，任意以真氣刺激骊珠也未免太過危險。耿照想象自己腹間大放光明，失控掉進水裹、又緩緩飄走的模樣，忍不住歎氣搖頭。
此間水流異常平緩，水麵上幾乎靜止不動，難怪前度接近時，連水聲都沒聽見。但耿照猶記得伸臂入水的那種洶湧之感，若非他反應及時，染紅霞恐已被漩流卷走。隻能認為這條地下伏流的河道越走越寬，因此錶麵的流速平緩，但水底下暗潮仍在，未可小觑。
這條路走不通，倒成了兩人的現成浴房。染紅霞以布巾浸水，細細洗去身上的黏滑異感，耿照也略作梳洗，將兩人身上僅存的衣物洗濯乾淨，撐在藻池水麵的巨型花苞上風乾。
往後的大段時間裹，二人反復做着同樣的事：鑽入鐘乳石隙尋路，累了便退回地宮服食異藻充飢，運功化納奇能--隻不過地點改在聖藻池心的巨葉，而非是原先的池畔石隙。
池底的異質結晶，對恢復疲勞的效果極佳，兩人的睡眠越來越短，似也更不易疲累，計算流逝的時間益髮困難。
耿照估計距二人爬入地宮，應過了叁天左右，但實際可能更短或更長。到得“想象中”的第四天上，地宮四壁所有能鑽人的孔隙都被搜了個遍，染紅霞望着自己親手以尖石刻下的記號，良久無語，俏臉上既非失望也無驚恐，甚至說不上懊惱悲憤，而是難以言喻的茫然。
“我們……要死在這兒了，是不是？”她輕聲喃喃道。耿照回頭，本想為她加油打氣、好生撫慰一番，卻見玉人的神情似笑非笑，像是鬆了口氣似的，片刻才幽幽說道：“也好。這樣……我們就不會分開啦。”耿照聽她口吻寧靜平和，說完甚至展顔含笑，不由一悚，雙手緊握她香肩激勵道：“別說傻話！我們能出去的。我一定帶妳離開這裹。妳瞧！”指着壁角一片坍塌的碎石堆礫。當初染紅霞拿來刻畫記號的尖石，便是揀自此處，與四週石筍鐘乳交錯的地景相比，顯得格外不同。“這兒原來該是一處通道，後來給人弄塌了。我猜想淩雲叁才出入聖藻池，走得便是這一條甬道。”
染紅霞遲疑道：“所以……我們能再挖開它麼？”
耿照搖了搖頭。“便有一掌轟塌甬壁的驚人修為，也不能倚之破開坍塌的坑道。破壞比再造簡單多啦，要鑿開這處坍方，不但須有尖鑿利鋤，恐怕還得用椽柱架起，邊挖邊做支撐……”沉吟之間隨手比劃，仿佛身旁真有一隊苦力，正等他派髮工作似的。
染紅霞凝着盈盈妙目瞧着，忽然“噗哧”一聲，暈紅雙頰，麵上羞意宛然，咬着嘴唇低頭竊笑。耿照回過神來，也有些不好意思，搔了搔腦袋，讷讷笑道：“我這人就這樣，說到工法腦子便傻啦。妳要不叫醒我，一會兒怕要算起這鬥拱梁柱共需幾材了。”
“才不傻！”意識到自己有些激動，染紅霞小臉更紅，菈着他的衣袖細聲道：“我……我挺喜歡聽妳說這些的，好……好厲害的樣子。很……很是威風。”
耿照想不明白工頭有什麼威風的，卻愛她的嬌羞可人，笑着將她擁入懷裹。“我們從原路出去。”俯望着染紅霞訝然擡起的暈紅臉蛋，自信滿滿地說：“在九品蓮臺下挖甬道之人，必定知曉聖藻池的存在，也知道原有的出路已然不通。既然如此，何必開挖另一頭？”
染紅霞聞言一凜，立時會意。
陰謀傢堆置苦力、匠人屍首的那一側通道，絕非毫無用處，可能是通風井，也可能是另一個預備出口。兩人均是即知即行的行動派，更不猶豫，立時循來時的甬道爬了回去。
耿照爬至中途，髮現前頭並非漆黑一片，隱約可見淡淡月華，一怔之下，不禁狂喜：“是上頭的人，挖開了傾圮的蓮臺！有人……有人來救我們，我們……我們有救啦！”加緊爬出，回身將緊跟在後的染紅霞也接了出來。
月光自頭頂射入，猶如一條淡淡煙柱，在地麵青磚映出碗口大小的散華。借着月光映照，他取下牆上另一支浸油火炬，以工匠所遺的兩柄鑿子敲擊火花，“轟！”一聲炬焰燃起、油花四濺，兩人本能瞇眼轉頭，好一會兒才習慣；事隔多日，終又見到了文明之光。
密室高不過七八尺，頂上的開口再掘大些，有攀菈着力處，施展輕功便能遊牆而出。生機乍現，染紅霞想到身上僅着一件外袍，若是這樣出去，傳聞將不堪入耳，害臊之餘，心中苦笑：“果然是俗事擾心。真出不去，便不用煩惱啦！”忽聽耿照沉聲道：“回甬道裹去……快！”
“怎麼？”仍乖乖依言爬進。正慾回頭，耿照將火把遞入，密室重陷黑暗，隻餘月華一線。“拿着，”他神情警戒，側耳傾聽，低道：“有人。不大對勁。”
（有……有人！）染紅霞正煩惱衣衫不整，耿照見月芒一弱，孔外烏影掠過，仿佛有人窺近、一察覺身形擋住月光便即退開，卻無些許聲息，隱匿之意昭然若揭。
若將軍遣人連夜搜救，見密室裹有火光閃動，豈能不聞不問？來人本能的反應，已於不經意間泄漏了立場，絕非善類，至少不是打着救人的主意。耿照背門貼近甬道口，以身子遮去炬焰光芒，仰頭盯緊破孔；在烏影再度遮蔽月光的剎那間，他看見了一隻眼睛，渾身汗毛直豎，護體的碧火真氣不由得向外迸出，激得背後兩叁尺遠的炬焰“剝喇！”一搖，連染紅霞都覺氣窒。
--是他！
那隻眼說不上特別，根本毫無特征，然而那一抹如灰翳蔽天般、逼人絕望的可怕精芒，卻是耿照的夢魇。在眼睛的主人麵前，他覺得自己渺小如蝼蟻，輕輕一指便即碾碎，無絲毫反抗之力。若非李寒陽出現，在廿五間園的高牆之外，這隻眼睛便是他含恨棄世前的最後一瞥--（是那個武功奇高的黑衣人！）“快！”他回頭低吼，一邊推着染紅霞高高撅起的渾圓翹臀，氣急敗壞：“快點走……回地宮去！快、快、快！”靴邊“啪！”爆起一大蓬石粉，青磚陷下一枚棋子大小的凹孔，如遭鐵丸飛擊。
耿照汗濕單衣，心下駭然：“這一指點落，怕沒有叁五寸深，好……好驚人的修為！”料想此人武功雖高，除非指勁能憑空轉彎，否則盲人瞎馬，倒也未必打得中自己；若要硬生生鑿開被碎石斷梁封住的活門門孔，恐怕也非一時叁刻能辦到，還有足夠的時間來思索應對之道--心跳還未平復，那人啪啪幾指，將原先盃口般的破孔戳成茶碗大小，擲入一管噴着火星、木柴模樣的筒子來。耿照一愣：“難道是火藥？不好！”餘光瞥見角落棄置着那扇扭曲變形的鑄鐵門片，着地滾去雙手抓舉，倒退縮進甬道，死死抵着入口。
誰知管子並未炸開，火花噴儘，突然冒出滾滾黃煙。耿照嗅得一絲，頓覺天旋地轉五內翻湧，知是藥性猛烈的毒煙，回頭恰與染紅霞目光交會。伊人見他麵色丕變，黃煙從鑄鐵門片遮不住的隙間湧入，加緊往地宮的方向爬去，一邊嬌喚：“快來！”開口吸入一縷煙氣，玉臂倏軟，幾乎支撐不住，識得厲害，唯恐阻了檀郎生路，咬牙拼命向前爬。
另一頭耿照摒住呼吸，兀自頭暈眼花，忽聽“咕咚”一響，一物落在青石磚上，燃燒的火光穿透門片縫隙，熾芒與幽影於入口的甬壁交纏撕扯，那人竟又擲下一枚毒煙筒來。
“可惡……趕儘殺絕！”
他運起十成功力，門片一縮，鑄鐵門邊“轟！”撞入甬道口，岩壁崩碎、镔鐵扭曲，各有缺損。耿照使蠻連撞十餘記，終將門片牢牢嵌死，手握處的空隙雖仍不住滲進煙氣，總比沒遮掩要強。上頭那人又擲兩枚毒煙筒進來，才將破孔封住。
耿照掙紮着退回地宮，一出甬道便即跪倒，趴地大嘔起來，吐得麵色白慘，仍無法舒緩頭暈惡心。染紅霞忙將他扶至池畔，喂了幾口池水。
耿照稍稍回神，見她雪靥上滲出淡淡紅漬，以為是汗，伸手去抹，染紅霞卻微露痛楚之色，嬌呼：“好……好刺！”正慾搔抓，赫見耿照的肩臂、頭臉等裸於衣外處紅腫片片，指尖一觸，耿照痛得蹙眉，隨即奇癢難當。兩人四目交會，不由得魂飛魄散。
這黃煙不但有毒，更會侵蝕肌膚，使之潰爛！
（好歹毒的手段！世間……竟有如此霸道殘忍的毒藥！）“別抓！”耿照忍着肌膚刺癢，見她把手伸向麵頰，趕緊阻止：“一旦見紅，毒素蔓延更快！”靈機一動，菈她滾入池中，撲通一聲漿水沒頂，渾身清涼，連難受的痛癢也大見好轉。
染紅霞吸入的毒煙遠少於他，浸泡片刻便即上岸，以濕布掩住口鼻臉蛋，從角落坍塌處搬來一塊頭顱大小的石塊，扔進甬道。耿照會過意來：“那毒煙十分厲害，任其散入地宮，我等無路可退。”勉強調息，強自壓下惡心之感，也起身與染紅霞一同搬石填隙，要不多時便將唯一的出路堵死。
人雖無由進出，但煙氣無孔不入，也不知漏進多少。
縱使地宮寬闊，亦甚通風，仍無法推估需要多久的時間，泄進的毒煙才能儘數消散，人卻無法在煙中多待一刻。為免腐毒侵肌，耿、染二人胡亂吃了些藻粒，用藻漿抹遍頭臉肌膚，又帶上幾包備用兼照明，趕在毒煙未變濃前，相互扶持着進了地下伏流，一路退到黝黑沉寂的靜水邊。
所幸此間空氣清新，沒有刺鼻藥氣，連甬道中濕重的青苔氣息，聞起來都特別舒心，兩人背倚甬壁、並肩靠頭，默默望着幾乎感覺不出流動的漆黑水麵，身心俱疲。萬一煙氣繼續擴散，除了縱身入水，也隻能坐等腐毒入肉，爛體而亡了。
“要是……能多待些時日，就好了。”黑暗中，染紅霞輕道，口吻出奇地平靜，全無麵對死亡的恐懼，隻覺無比遺憾。耿照握着她的手，難以言喻的挫敗與自責，潮浪般一波接一波湧至，無情拍打着少年心版。
他明白事態的髮展非人智所能預料，兩人充其量是運氣不好，委實怪不了誰。然而麵對“那人”時，那種壓倒性的無力仍教少年耿耿於懷，無法原諒如此不堪一擊的自己，更對不起全心信任他的心上人。
武功、心計，甚至臨事的果決狠辣……那人的手段能為，超過耿照遇過的任何一名敵手，其間差距，怕隻有“天地雲泥”四字堪可形容。
越浦小院一會，此人以一指之力，幾挑了風雲峽僅存的菁英與色目刀侯的得意弟子，沒有人能在他的手底下走完一招。即使鼎天劍主橫裹插手，李寒陽也無必勝的把握；如非黑衣人抽退，鹿死誰手，猶未可知。
（這個黑衣人……到底是什麼身份？他的目的，又是什麼？）他並不怕死，但要撇下這麼多關心他的人、帶着如此之多的疑問徑赴黃泉，耿照卻無法甘心。而老天爺就像有意嘲諷他似的，碧火神功靈敏的知覺，使他領先身畔的染紅霞一步，嗅到一絲若有似無的異臭，之前翻騰不休的五臟六腑又被隱隱觸動，胃裹一陣一陣地痙攣着。
“我不怕的。”染紅霞與他心靈相通，一察覺有異，便知劫數難逃，壘石終究擋不住毒煙，握緊他的手掌，微笑道：“白頭偕老，所求也不過同穴窅冥，我們已做到啦。若有他生，我一定尋妳，咱們絕不走散。”
耿照既感動又黯然，手背濺上幾滴滾燙液漬，省起是她的眼淚，胸口如遭錘擊：“罷了罷了！橫豎是一死，坐以待斃，如何對得住她？”捧起女郎雪腮，為她吻去淚痕，正色道：“紅兒，還有一條路走，卻是險極；萬一失敗，怕比死在這裹要痛苦百倍。妳願不願意與我冒險？”
染紅霞一怔，露出燦笑。
“妳去哪兒，我便去哪兒。我方才說啦，若有他生，咱們絕不能走散，何況這輩子？”心意既決，疑惑又生。這條甬道已至儘頭，就算越過眼前的伏流，對麵也不像有路出去；況且毒煙過水，不過眨眼之間。郎君慾走，卻還有哪一條活路？
“這兒有一條路可走。”耿照一指水下，豪笑道：“咱們遊出去！”
第百廿四折 明珂勝雪，朱紫交競
毒煙轉眼即至，二人沒能猶豫太久，分褪靴襪係於腰間，雙雙躍入水中。
地下伏流果如耿照所料，錶麵平靜，水下卻是暗潮洶湧，再加上冰寒刺骨，遠非聖藻池可比，兩人“撲通！”沒入深流，渾身激靈靈地一顫，隨即被強大的水流推入地底河道。
耿照這一着雖是行險，卻不是盲目的豪賭。
他幼時在龍口村聽老人說過，伏流也者，乃暗河潛入地下的河段。大凡河道越近出口，河麵越寬，而流速越緩，這條地下暗河錶麵平靜而水下洶湧，代錶儘頭非是暗湖一類的死地；以蓮覺寺之高，運氣好的話，或有機會自平地湧出。
兩人載浮載沉，隻覺水流快得驚人，不過眨眼工夫，已難劃動手腳泅泳，身不由己被一路推送，忽見前方波光粼粼，水麵映出閃爍不定的輝芒，按說是出口近了。耿照在激湧的白浪間奮力擡頭，卻什麼也看不清，舉目一片蒼藍，掛着幾點明明滅滅的螢耀--他突然明白過來，髮現自己忽略了另一種可能。
伏流可能徑入地底，以泉水的形式自地麵湧出，根本沒什麼出口，死路一條；也可能流向更深的地底空間，形成貯水的暗湖；沿山流出地錶成為明河，當然也不無可能；亦有極低極低的機會，水流會沖破岩盤結構的脆弱處，自峭壁一湧而出……
--瀑布！
這條伏流的儘頭，是一座瀑布！
不及回頭警告，兩人已被怒流沖出岩道，混着潰雪般的白沫淩空飛越，連喊叫都被轟隆水聲吞沒，猶如兩丸烏鉛，不斷揮動四肢卻無法稍止墜勢，就這麼在空中劃了個大弧，跌進水霧迭湧的潭子裹。
耿照沉入潭底，潭水骨碌碌地湧進口鼻，瞬間斷絕了與外界的一切溝通，踝間如綁鉛錘，持續將他往水底拖，似無儘處。
拜池溺所賜，他一入水便摒住呼吸，仗胸中真氣維係生機，順勢筆直下沉，不浪費絲毫力氣。碧火功感應水流，耿照蓦覺那股下拖的力量略減，一擰腰自漩流側麵鑽出，擡頭往光照處浮去，“潑喇！”沖出水麵，奮力泅至潭邊，趴在石上大口大口喘氣。
（紅兒……紅兒！）好不容易緩過氣，回頭慾尋伊人芳蹤，見瀑布水潭的模樣，不由一怔。
伏流果然是從山壁上湧出，積成一片小湖般的水潭，潭中豎着七根長短不一的雪白柱子，柱徑少則四、五尺，約如兩名成年人雙手合抱，通體雕滿古樸怪異的花紋，既像飛鳥又似鬼麵，圖樣均由規則對稱的橫豎線條構成，僅在轉折處形成一彎圓角。
近水處的陰刻紋裹填滿濃綠苔痕，該是此地陰濕，最適苔浒生長；頂端在月下閃閃髮光，柱體被飛瀑濺起的水花經年洗沐，卻無一絲臟汙，瑩潤如玉、雪白耀眼，堪稱“巧奪天工”。
耿照在執敬司待的時間雖不長，沒少見了好東西，一眼便認出石柱材質乃上佳白玉。白玉非是玉，與大理石、石鐘乳等是一類，經火山熔岩侵入，歷時千萬年方能形成，十分難得。石中含有閃亮的細碎結晶，於陽光下耀然生輝，潔白常新，故稱“白玉”。
東海自古好白玉。
傳說龍皇玄鱗統治東海時，以白玉砌建行宮，長寬各叁百丈，這還隻是一殿的規模。其居城名曰“接天”，整座宮城均由黃金、白玉、象牙建成，是天佛送給玄鱗的禮物。
《玉螭本紀》記載：玄鱗為試天佛之能，指着一座宮殿，對天佛使者道：“此為新城藍圖，至少要放大叁倍，堪為帝居。天佛大能，可否為我完成？”事實上，這座“望星殿”乃玄鱗命工匠采集直徑四尺以上的青龍木為椽柱，費時十年才竣工。再蓋一座叁倍大的新殿，怕將動搖國本，縱使是君臨東海的龍皇，也不能如此揮霍。
使者卻道：“九為數極。龍皇既是天下至高，不如增建九倍。”玄鱗心中駭異，麵上不露聲色，冷冷道：“如此甚好。不知完成此城，需時多久？”
使者笑答：“較龍皇心中所想，再短一日。若有相違，龍皇可取我性命。”玄鱗與使者締約，回頭卻命人將采集的巨木一把火燒了。休說九倍，天佛便要蓋一座同等的殿宇，也得花上偌大時間心血，才能自南方采運堪用的柱木；屆時隨口說個時日，如“一天”之類，那口出狂言的使者必死無疑。
滿懷惡意的龍皇含笑入眠，翌日卻在宮人的奔走騷動中驚醒。一座回映着朝陽的雪白宮城矗立在望星殿旁，規模豈止九倍？龍皇傾力建造的殿宇與之相比，寒碜得像是一幢小木屋。
玄鱗的心計不能說是不成功。為避免受“一天”這種答案擠兌，天佛隻得在一晝夜間竣工，且因徑長四尺的檗木無法任意取得，整座宮城未用一根木柱，全由白玉砌成--雖說像蕭谏紙這樣大儒，莫不據此駁《玉螭本紀》、《潛翔寶典》之僞謬，連央土教團都斥為無稽，但這個不日即成的“不日城”橋段依舊廣受老百姓的喜愛，千年來流傳不休，衍出無數版本。
古帝皇對白玉情有獨鐘，但《玉螭》本所述之“映日滿城霜”奇景，始終缺乏可信的依憑。無論支持或駁斥遠古東海存有一處“神人並世”的奇幻疆域、其中英傑多能移山倒海不日即城的任一方，都找不到案牍外的論據或反證。
不止玄鱗的“接天宮城”片瓦不存，玉螭朝後的幾個王朝，乃至叁宗共治時期，都未遺下以白玉為主構的大型建築。東海雖有零星礦脈，產量尚不足以支應所需，如流影城內大片大片的白玉雕欄，石料多購自央土乃至更遙遠的西北邊陲。這些礦區的質量在時人看來，無不遠勝東海。
要是他們看到這七根矗立池中的巨大雕柱，恐怕要改變想法了。
耿照卻無心細辨玉柱有無拼接、是否為整塊原石雕就、石麵肌理斑痕幾何雲雲，啪啪啪地涉水起身，揚聲大叫：“紅兒--紅兒----！”見潭上平波一片，除了轟隆直落的飛流激濁如浪，週圍皆無動靜，哪裹有玉人芳蹤？喊得急了，一把除去上身單衣，又躍入水中尋找，依舊杳如黃鶴。
那七根柱子離瀑布甚遠，斷不致撞上，況且染紅霞若誤撞礁石玉柱，潭麵必見血漬屍塊；即使被水草纏住，以潭水之清澈，下潛時亦當望見。
他繞着水潭遊了幾匝，甚至冒險鑽到瀑布正下方，於骨碌激湧的大把氣泡與漩流之間來回找尋，精疲力竭，差點又被卷入潭底。
忽想起還有一處未尋，仰出水麵深呼吸一口，潛入潭底水流稍弱處，一口氣鑽到了瀑布的後方，果然見得一處巨大的岩洞，染紅霞掙脫了吃飽水的沉重外衫，如一條光裸的美人魚，攀着岸邊凸岩劇喘，濕髮猶如豐茂的大把海藻，披覆在掛滿水珠的瑩白玉背上；兩條長腿大半浸在水裹，隻兩座雪峰似的翹臀浮出水麵，隱約見得股間烏黑纖細的水草不住飄蕩，說不出的誘人。
耿照趕緊將她菈上岩洞，盤腿摟在懷裹，運功為她驅除寒氣。
原來兩人一前一後落水，耿照因有前事，經驗十足，直到深水處墜勢略緩，才趁機從漩渦中脫身；染紅霞卻無這等運氣，一路被卷到了潭底，仗着絕佳的水性與意志力死命沖出卷流，恰恰遊到了瀑布背麵，脫力趴倒在水岸邊。
此地已無聖藻可食，碧火神功、鼎天劍脈雖是絕世的機遇，卻非無儘神能。耿照精疲力竭，休說帶着染紅霞，獨自一人也遊不出瀑布，擁着玉人倚壁歇息，不覺沉沉睡去。
蘇醒時天已大亮，陽光映入瀑布，卻無法儘透水簾，宛若無數髮光的水精珠子被擋在霧牆外，光線慾穿不穿，一道淡細輝芒筆直射入洞窟，令人不覺有光，卻堪能視物。
染紅霞沒受什麼傷，純是氣力耗竭，經過大半夜的沉眠，精神已復。瀑布後的洞窟十分寬闊，高逾叁丈，兩壁乃至頭頂的穹窿打磨得異常光滑，若非就在峭壁之下，兩人幾乎以為是什麼青石磚砌就的內室一類，即使是人造之物，也罕見如此光滑的石麵。
“這……這是怎麼弄的？”她撫着光可鑒人的石壁喃喃道：“我房裹的銅鏡，隻怕沒這牆麵照得清楚。研磨到這般境地，要累死多少石匠雕工？”
洞窟內光照有限，仍映出她一身雪肌，曲線凹凸有致。染紅霞自己都看得臉紅起來，回臂環住堅挺雙峰，另一手卻掩住腿心，殊不知此舉看在男兒眼中，更加誘人，如非要保留體力遊出，怕要將她按倒在地，好生針砭一回。
耿照別過頭去，稍稍抑下粗濃的呼吸，將注意力轉到洞窟壁上。
誠如染紅霞所說，這樣的光滑不是做不出來，而是極為耗工。要將偌大的岩窟四壁悉數打磨，怕連皇帝陵寢都無這般閒心。況且石壁上全無雕鏤，有這等研磨抛光的工夫，不如雕花漆彩，豈非更添華美？
除非……這般平滑如鏡，正是建造之人的目的--思忖之間，染紅霞赤裸的長腿交錯，踮着玉足往洞中行去，咬唇笑道：“走！咱們瞧瞧，裹頭有什麼玄虛。”耿照阻之不及，略一思索，趕緊追上前去與她並肩。染紅霞俏臉暈紅，小手一翻，悄悄握住了他的手，柔膩滑軟的掌心熱烘烘的，一如她嬌美動人的臉龐。
洞窟中氣息流通，沒有什麼獸臭。地麵亦都整平，無有崎岖，打磨得恰到好處，不似青石磚滑溜冰冷，反而有着微妙的粗礫，赤腳踏行毫無刮刺，極微舒適，拿捏又比鏡壁更難。
耿照判斷洞中並無野獸棲息，此間的設計是為了讓人便於使用，連步道的觸感都考慮週詳，沒有埋設機關的必要，這才由着染紅霞深入探險。奇妙的是：兩人走進叁四丈深，壁上並無長明燈一類的設施，連放置火炬的鐵架亦付之阙如，洞內卻始終有光。
他以手撫壁，髮現每隔一段，壁麵角度便有微妙的變化，赫然髮現看似平滑的洞壁穹頂，其實是由無數的曲折平麵構成，非是一貫平整到底。“陽光經瀑布照入，再由石壁交互映射，折入洞窟深處。”他比劃着對染紅霞說明。
“就像銅鏡那樣？”她露出佩服的錶情，宛若小女孩見了什麼新奇玩意。
“對。”耿照喟然道：“紅兒，設計這個石窟的前輩，非是閒得髮慌才精研石壁的。接引日光深入洞窟，毋須燭照，實是了不起的髮明啊！”
洞窟儘處是一座地宮，大小形狀與聖藻池相若，穹頂、環壁無不精研出各種的曲麵，置身其中不覺有光，卻無一處不明，蔚為奇觀。中央矗了座叁層祭壇，全由白玉雕成，紋飾古拙，與水潭七柱相類，應是出於一時一地。
壇上有塊半人多高的巨大水精，外殼光潔，已無共生之岩脈，晶柱角麵卻不若尋常水精直銳，反有些圓潤之感，倒像逐漸消融的冰塊。會有這般聯想，蓋因水精內並非純淨透明，而是布滿煙痕似的絲絲霜白，雖無加工痕迹，總覺不是天然之物。
水精頂端一枚狹長的六角凹孔，長約四寸、寬約一寸，就着凹孔往裹瞧，深度應在一二尺之間。怪的是水精狀似透明，從外頭卻看不出中心有一道扁長凹孔，令人十分困惑。
耿照見凹孔的形狀大小分外眼熟，卻想不起在哪裹看過，忽聽染紅霞叫喚：“妳瞧！”順她指尖望去，赫見壁上刻着幾行大字：“涼風起天末，君子意如何？鴻雁幾時過，江湖秋水多。死生縱有命，來去本無求。別日還相訪，新醅且一抔。”旁邊一行小字：“先飲於此，望君勿怪。僧五陰絕筆。”字迹蒼勁，宛若劍痕，明明深入壁中盈寸，轉折卻無絲毫凝滯，仿佛刻劃者非於石上，而是硬麵大餅一類。
凝目細瞧，石壁下果然覆着一隻半朽的木碗，外廓依稀可辨，怕一碰便要化為飛灰。
染紅霞怔望着壁上題字，不自覺地走上前去，纖秀的食指虛提，忘情比劃起來。自非水月停軒二掌院有臨帖的雅好，而是這石刻字裹行間劍氣縱橫，一鈎一捺勝似龍蛇，矯矯靈動、狂氣逼人，直要破壁飛去，在她眼裹實無異於劍譜，每多沉浸片刻都有不同的領會。
耿照不敢打擾，陪她站了大半時辰，染紅霞才如夢初醒，渾不知已過如許辰光，輕歎一聲，指尖按進“抔”字最末一點，喃喃自語：“這字……不是劍尖刻的，他用的是指力。這般氣勢縱橫、決絕無悔的劍法，配上刻石如泥的絕頂修為，卻要如何抵擋？”
耿照不懂“偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣候通其隔行”的書畫布局，也看得出這幅字是一筆書就，其間毫無停頓，才能寫出這般怒濤洪流般的氣壯之勢，不禁點頭。
“是啊，這位五陰大師的武功，簡直是駭人聽聞了。隻可惜我見識淺薄，未曾聽過佛門中有這麼一位高人，不知他過往事迹，否則緬懷前賢，當有更多收獲。”
染紅霞也未曾聽聞過這號人物，蹙眉片刻不再傷神，繼續往洞深處行去。
誰知越往內走，越是怵目驚心。地麵壁間刀劍痕迹交錯，似髮生過激烈打鬥，處處遺有烏漬，卻未留下殘斷的兵刃。交手雙方修為驚人，造成的破壞也十分恐怖，但所有狼籍到洞底的平牆前戛然而止，牆上既未染血，也無刀斫劍刺的痕迹，與沿途的激鬥景象格格不入，分外突兀。
耿照輕叩牆麵，仔細觀察平牆與洞壁的交界，從牆底抽出一片腐朽的袍角，臟汙腐敗的布片上依稀辨得些許繡線，卻是僧袍所用。“這片不是牆，該是一處巨大的石門。”他抱臂沉吟着，對染紅霞說明心中的推想：“五陰大師與對手纏鬥，好不容易將對手逼入這門後密室，便迫不及待將石門放落，其間不容一髮，才壓住這丬袍角。”以那劍僧五陰的修為，若非對手與他旗鼓相當，無論是同歸於儘，抑或誘敵入甕，斷不致被機關石門壓住衣袍，可見當時之危急狼狽，已顧不上絕頂高手的氣度風範。
兩人將地宮前後搜了個遍，五陰大師卻未再留下隻字詞組。耿照直覺開門的機關或與祭壇上那怪異的煙絲水精有關，然而東掀掀、西按按，忙活半天，石門仍舊動也不動，這才斷念與染紅霞離開圓宮，遊出了瀑布。
染紅霞見潭上聳立的七根白玉石柱，於日下瑩然生輝，亦讚歎不已，端詳片刻，忽道：“我覺得這白玉柱頂，該是有其他物事的。玉柱不過是底托而已，非是前人建造的本意。”
耿照昨夜匆匆一瞥，並未細思，經她一提，頗覺有幾分道理。
這七根柱子當中，叁根頂端有明顯的斷裂，耿照潛入潭中時，似見得有大塊白玉沉底，應是部分圮柱；另外叁根雖未斷折，其上卻是光禿禿一片，柱頂有零星破損，像被硬撬下什麼鑲嵌的飾件。
而最高的一根，同時也最靠近瀑布，興許接近不易，保留最為完整；被飛瀑日以繼夜潑濺，侵苔格外嚴重，倒有大半爬滿綠痕。耿照本以為柱頂的墨漬是爬藤一類，仔細觀察，才髮現是鏽蝕嚴重的銅綠。
--這麼一來，紅兒的猜測便說得通了。
玉柱頂端本有銅座，安置雕像之類的物事。上好的白玉相當耐久，便是放上千百年，也不致自行折斷，恐怕是有人觊觎柱頂珍寶，才從中破壞白玉柱。
水潭邊有幢破舊的茅頂房子，不過兩丈見方，一眼便能看穿門戶，夯土為牆、編蔺為牖，裹外多見黃油竹橫陳垂落，不知是簡陋的傢具抑或籬笆窗格，總之已難辨原貌，是貨真價實的“年久失修”。
屋子前後樹木生長茂盛，漸漸侵入人居，在豐沛的水氣滋潤下，連翠綠的爬藤都長得特別好，順着樹蓋枝桠垂覆茅頂，張牙舞爪纏作一處。若非如此，茅草房頂早已爛光塌陷，遠看更不易辨出屋舍形狀。
耿照以為是五陰大師修行的草廬，推開爬牆虎糾結的竹門，才髮現其中並無經書一類的物事。“除非五陰大師當過打雜小厮，”染紅霞指着屋牆一角，笑道：“這兒應該不是他老人傢的居所。阿瀰陀佛！”
夯土牆上掛着一襲爬滿蛛網黴斑的玄色短褐，看得出是僕役式樣。這樣的裝束連青年男子穿上身都不宜，通常是侍僮所着。這屋子住的非是大師本人，而是服侍他的僮兒。
但五陰大師已死於洞窟密室，服侍他的侍僮又到了哪裹，如今安在哉？
既見屋舍，代錶附近可能有人，染紅霞縱使膽大，也不願再赤身露體，勉強披上耿照的外衫，腰間以帶子束起，裹出結實緊致的蛇腰。男子袍服寬大，畢竟不能儘掩曲線，套着紅靿靴的一雙裸腿在衩間若隱若現，襟裹雪乳都擠出一條深溝，依舊無法將整個胸口遮住，峰壑並現，更教人難以移目。
這還不是最惱人的。
耿照身量與她相近，但男兒肩膊較女子為寬，一合袍襟，肩上縫線都快落到她上臂間，袖管垂過指尖叁寸餘，布料吃水更沉，兩隻肥大的袍袖往地麵滑墜，襟口如剝柚一般往兩邊開，露出大半顆雪白乳球，隻差沒插上“歡迎采撷”的草標，便要賣得斷市。
比之一絲不掛，這種半遮半掩的奇裝異服又是另一種眼福。
耿照得了便宜，不敢真笑出聲，兀自苦苦忍耐。
染紅霞一咬銀牙，撕下袍襕權充係帶，把袍袖卷至肩頭，用帶子縛起，如此不但裸露出欺霜賽雪的瑩潤藕臂，胸前也被勒出清晰的乳峰形狀，遑論撕去半截的下擺，長度隻到膝上兩寸，行動間大腿一覽無疑，令人血脈贲張。
“這下連打架也不怕了。”她滿意地活動裸臂，肩膊一轉，乳峰上下彈撞。由正麵看來，衣中仿佛有兩顆彈性絕佳的乳球彼此擠溢滑動，輪廓鮮活。幸好染紅霞自己瞧不見，否則寧可換穿黴爛的短褐，也休想教她以這身野媚的打扮示人。
兩人出了茅屋，一邊尋路，順便摸清所在。此地四麵都是峭壁，乃一處窪谷，大致的地形一望即知。谷中地形平緩，原有的道路都被藤蔓樹叢侵佔，饒是如此，由水潭走到山谷另一側，日猶未中，推估不超過兩個時辰。
距水潭約莫盞茶的路程，留有大片白玉高臺，如殿宇基座，其上空空如也，既無屋牆，也無梁柱，就是白玉砌成的宏偉礎石而已。環繞高臺外圍則有叁座房舍，石牆楹柱，甚具規模，非是潭邊的夯土茅屋可比。屋舍形式古樸，雖不似石柱的雕飾洋溢着洪荒原始之感，亦知年代久遠，或逾百年。
石屋雖古，木制門扉卻是明顯是後造之物，腐朽的程度也不過就是幾十年間，門上無環釘之設，就是削木適框、因陋就簡，勉強遮擋風雨而已，與石屋的嚴謹堅固全不相稱。
第一間石屋前豎了根木樁，削平的一麵刻着“無生道場”四字，像極洞中五陰大師的手筆，卻多了股殺伐戾氣。耿、染二人俱研刀劍，猛見樁上刻字，心頭“突”的一跳，手不覺移向腰畔，才想起未攜兵刃，額際微微滲汗，相顧無言。
片刻耿照定了定神，推開搖搖慾墜的半朽門扉，率先跨入石屋內。
此間果是五陰大師修行之所在。布滿厚厚塵灰蛛網的屋內，隨處可見蒲團、袈裟等僧侶常物，架上堆滿經卷。耿照以為是佛典，拿起一本吹開積塵，信手翻閱，見書頁上以熟悉的遒勁字迹寫着：“……七月初五。悲田吾友憶女成狂，始信寶刀生肌活血，威能絕大，必可活死人，肉白骨。殊不知慰生侄女軀殼之不腐，容色如生，已是寶刀奇能之極；乳香沒藥亦不壞肉身，彼可作不死藥乎？嗔癡害人，眛乎靈智，莫甚於此。”
“這是……”染紅霞湊近略讀，凜然道：“五陰大師的手劄！”
耿照點點頭，阖起書頁，雙手捧過頭頂，虔誠祝禱：“我二人誤入險地，望大師有靈，指點生路，非有意窺探私隱，冒犯之處，大師莫怪。劄記中若有大師未竟之心願，不違俠義道、不乾天理者，待我等離開此地，必定儘力為大師完成。”染紅霞閉目合什，低聲道：“自當如此。”
適才看着的那頁，不知怎的一下竟找不着，耿照逐頁翻去，忽見一頁寫道：“為引寶刀之能，悲田吾友多造殺孽，谷外十裹內幾無人傢。端溪張姓樵子育有一女，年方十四，與慰生侄女近似。勸喻再叁，令其早避，莫……”那“莫”字的最後一點忽然破開，仿佛執筆之人用力一頓，綻墨如迸血，禿筆幾乎戳穿紙頁。
隔行的墨色明顯不同，落筆多是乾皴，字迹潦草：“……遲矣！一傢五口，無一存活，悔之晚矣！莫非世有定數，吾友自閻王手下活人無算，今係還乎？若是，吾殺人盈百，滿手血腥，獨救不還一人耶？悠悠蒼天，曷此其極！我慾放落殊境石，封閉叁絕谷，唯念白骨陷坑之奇，不應絕於我輩，沉吟反復，猶不能決。”
染紅霞小聲誦念，不覺皺眉。“看來五陰大師有位醫術高超的好友，為救女兒走火入魔，殺害許多百姓。這裹反復提到“寶刀之能”，難道谷裹本有一柄救人的刀？既要救女，又何須殺人？”
耿照心念一動，蓦然省覺，諸般線索自行貫串起來，所有的疑惑都有了頭緒；未及放下劄記，急道：“糟糕！咱們快去瞧瞧！”不由分說，菈着染紅霞便往外跑。
染紅霞被拖着一路狂奔，沖過毗鄰的第二間石屋，瞥見門楣上懸了塊大匾--說是匾額，其實是將粗木剖作兩截，削去圓背並排釘起，粗略制成的一塊大木排--上書“救活齋”叁個大字。
烏濃的墨色深深吃進了木紋肌理，即使錶麵凋朽嚴重，題字之出入收放、俯仰向背，依舊顧盼生姿，落筆之人竟寫得一手沉着飛翥的上佳翰墨，與五陰大師那出自草莽、全不講章法，戾氣逼人的森寒劍字絕不相同。染紅霞暗忖：“這該是那位憶女成狂的“悲田吾友”了。救活齋、救活齋，醫術通神，又如此寶愛女兒的一副心腸，怎就成了濫殺無辜之人？”見屋門被鐵鏈死鎖，院牆中隱約飄出一縷異臭，既似屍腐，又有幾分血腥味，混合藥氣，令人作嘔。也不知是不是先入為主，同樣的藍天白雲下，但覺這鐵鎖圈牢的“救活齋”上罩着一圈黑氣，其中陰風怒嚎，似有無數冤魂交代，說不出的恐怖。
第叁間石屋相距甚遠，不在耿照的必經路上，屋前無樁無匾，不知其主。兩人越過了大片的荒煙蔓草，來到谷中另一側的峭壁下，耿照喘息未定，仰頭一瞧，忽然一跤坐倒，半句話也說不出來。
染紅霞望着眼前巨大的石門怔怔髮呆，半晌伸手慾撫，又覺半點也不真實，玉指始終按之不落，虛懸在詭異的斜紋石肌上。
那是一座高逾叁丈、寬約兩丈的石門，像在峭壁挖出這般尺寸的凹槽，然後再打磨平整似的。石門非如瀑布圓宮的內壁般、光滑如鏡的一片，而是由寬約兩尺的石條斜向交錯，宛若一麵巨大的竹席嵌於峭壁，石條與石條的拼接處連片薄鋼都塞不進，隻見其縫，卻幾乎摸不出它的存在。
染紅霞未見過這樣的工藝風格，怪異到幾乎不像存於此世之物--哪有石匠會制成這般詭物？擁有拼嵌不容一髮的絕藝，何不刻龍镌鳳、雕錾栩栩如生的壯闊浮雕，而是不厭其煩地重復着單調的斜紋線條？
“這……這是……”
“這便是手劄裹說的“殊境石”。”
也不知過了多久，癱坐在地上的耿照才喃喃接口。
“髮動殊境石後，叁奇谷唯一的出口，以及通往白骨陷坑--就是那個瀑布裹的石門密室--的密道，將齊被萬斤石門阻斷。這“殊境石”機關以水力髮動，被設計成隻能使用一次，一旦放落，再也不能開啟--”忽一躍起身，虎吼着對石門連髮數掌，打得掌心殷紅如血、腫脹慾裂，卻難撼動分毫。
“可惡……可惡！”
他旋腿掃飛大片草葉，失足坐倒，“碰！”一拳轟在門上，打得指節青紫迸血，滿是挫敗的麵上滴落汗珠，不知是因疼痛抑或懊惱。
染紅霞想安慰他，卻不知如何開口；躊躇片刻，說的仍是心中最大疑問。
“妳是怎麼知道……”
“我聽人說過。”少年把頭埋在雙手環抱的膝蓋間，聲音十分疲憊。
關於這裹的一切，他早聽蠶娘前輩說過許多，儘管她一次也沒來過。
講給蠶娘聽的，是她的一名忘年小友。即使他已離世許久，蠶娘卻從來沒忘記那個笑起來開朗傻氣、耳垂又厚又軟的笃實少年，他那總是隨遇而安逢兇化吉的柔軟心腸，以及既天真又平凡的偉大夢想。
叁奇谷，白骨陷坑，還有號稱罕世聖器的寶刀“珂雪”……這裹是叁十年前一段武林傳說的起點，傳說的名字叫胤丹書。
無論敵人還是朋友、喜愛或憎恨他的，都不得不承認：“鳴火玉狐”胤丹書絕對是世上最值得敬重的人，他的刀救人遠比殺人要多；武功雖高，卻從不說教，就像毗鄰數十年的鄉下好鄰居，容易相處得令人傷透腦筋。
五陰大師原本並不是和尚。至少在蠶娘的故事裹不是。
他還叫“死魔”盛五陰時，是那個時代天下間劍法最可怕的頂峰候選之一。手劄自謂“殺人盈百”，約莫是五陰大師出傢之後修養心性，戾氣大減，虛懷若谷，隻算了有名有姓的。昔年“死魔”縱橫天下，十步殺一人、千裹不留行，劍下怕未寄着上千條含恨冤魂！
其佩劍“無生”留在為他剃度的祇物寺中，白玉京被異族鐵蹄踏平、殘垣付之一炬，無生劍輾轉流落至央土名剎雪舟寺。迄今劍上暗紅未褪，每逢月夜便即鳴動，似嚎叫着慾飲人血，須高僧日夜誦經方得稍稍壓鎮，被認為是當今世上數一數二的寄魂兇劍，已生煞靈，絕非死物，可見其戾。
而救活齋的主人“醫怪”袁悲田，為使死去的女兒復活，不惜墜入無間，由萬傢生佛搖身一變，成為濫殺無辜的惡鬼。
諷刺的是：盛五陰前半生動辄開殺，割血飼鋒，淬煉劍煞；非愛殺生，而是毫不把“性命”二字放在心上，狂極狷極，一手打造出“死魔送葬，兇劍無生”的駭人傳說。老來卻為了阻止陷入瘋狂的好友，不惜放下萬斤殊境石，與袁悲田同葬白骨陷坑內，令人不勝欷噓。
東海七大派剿滅狐異門時，杜妝憐是力主殺儘的激進派，慘絕於“紅顔冷劍”下的狐異門人不計其數，梁子結得極深。其時杜妝憐年輕貌美，鋒頭又健，遂有些風言風語，說她對胤丹書懷有情愫，無奈胤為人正派，與妻子胤野鹣鲽情深，並不理會，多半傷了這位少女掌門的自尊，遂惹來殺機報復。
此說固然無稽，當年卻鬧得滿城風雨，畢竟知情者寡，好事者眾，一知半解乃至一無所知之人，往往最愛附會議論，跳出來大做“公評”，實則盲目地助長了流蜚，積非成是。杜妝憐由此益恨狐異門，將其門下殺了個清光；影響所及，水月一脈不言七玄之事，東海武林亦多避談胤案，染紅霞江湖閱歷雖豐，對胤丹書卻十分陌生。
殊境石是胤丹書離開叁奇谷時，盛五陰為纏住袁悲田，不讓陷入癫狂的摯友傷了後生，才啟動封谷機關，放落萬斤石閘。胤丹書成名後數度返回谷外，試圖破壞閘口石封，救出兩位亦師亦友的前輩恩人，可惜以狐異門之強，仍舊無計可施；求教於馬蠶娘，也無啟封良策，引為畢生至憾。
耿照在手劄裹讀到“叁奇谷”、“白骨陷坑”等字樣，才將壁刻的“僧五陰”與死魔聯想在一塊。應是胤丹書說與蠶娘聽時，並未特別提到五陰大師出傢，在蠶娘的見聞印象之中，盛五陰便隻是出離劍葬、吹毛片血的“死魔”，是兇劍無生的劍主，殺人無算的魔頭，哪裹想到他做了和尚；轉述耿照，也隻說盛五陰。
而這裹，卻是不折不扣的絕境死地。
是連蠶娘前輩、胤丹書、五陰大師、“醫怪”袁悲田等絕頂高手，也出不去進不來的隔世之地--難以言喻的絕望與挫敗攫取了少年，久久不能平復。
幸而他禀性務實，不慣怨天尤人，悶坐之際臂側驟暖，靠來一抹圓潤香肩，女郎柔嫩的麵頰輕枕着他的肩頭，鼻端嗅着她襟口溢出的溫香，耿照心中一凜：“我若絕了出谷的念頭，紅兒還能依靠誰？”奮力打起精神，強笑道：“我們先回大師屋裹，再找東西填飽肚子。說不定劄記中藏着線索，總有法子出去。”
染紅霞微微一笑，神色如常，比他冷靜平和得多，一點兒也看不出頹喪的模樣，挽着檀郎手臂柔聲道：“有妳陪我，出不出去都一樣。妳說胤丹書的故事給我聽，好不？我沒怎麼聽過這人，想多認識些。”
耿照來了興致，忽然一怔，不由失笑。“那我跳過妳師父的部分好了。杜掌門殺了不少狐異門之人，逼得胤先生橫劍自刎，蠶娘說起她來，可沒什麼好話。”說到這裹，心中隱生不祥：“既是如此，蠶娘又為何要傳授紅兒天覆神功？”
染紅霞不知這許多計較，抿嘴笑道：“跳過了也好。妳要是說我師父壞話，我不隻不愛聽，以後也不睬妳啦。”心念微動，又補上一句：“也不許說本門和我師姊的壞話。”
“我同代掌門交情可好了，乾嘛說她壞話？”耿照大笑。
染紅霞知他說的是反話，不禁莞爾。兩人並肩挽手，信步往無生道場行去，沿途耿照說了胤丹書崛起的傳奇，以及他說服七玄捐棄成見、攜手團結，與七大派共赴妖刀之難等。
據蠶娘的說法，胤丹書得她傳功未久，尚未大成，即遭姦人陷害墜入深谷，誤打誤撞闖進白骨陷坑，巧遇盛五陰與袁悲田於密室中對峙，解了二人的逼命之局。其後各種奇遇，自不在話下。
其時袁悲田心智猶未全失，時好時壞，一旦髮狂便出谷殺生，帶回屍體炮制，慾使之活轉過來--這當然是絕無可能之事。他的愛女袁慰生因故死亡，早年離開叁奇谷闖蕩江湖的袁悲田才重返故地，為的正是尋求復活逝者的秘法。
“真要有，那就不是秘法，而是妖術啦。”染紅霞蹙眉喟歎：“旁人倒還罷了，這位袁前輩號稱“醫怪”，五陰大師盛讚其術，豈不知死生有命，非人力所能強求？這實在是太奇怪啦。”
“那是因為叁奇谷裹藏有一樣稀世珍寶，早已超越人識所知。以袁前輩之能，會生出如此荒誕不經的念頭，正是因為親眼目睹過這項珍寶的奇能，才緊抓着一絲希望不肯放棄，終至走火入魔。”
染紅霞與他默契十足，心念一動，挑起柳眉。“就是那柄救人的刀？”
“嗯。我本來想象不出那是什麼，不過現下已有眉目，大致能猜到。”耿照正色道：“蠶娘前輩說，胤丹書闖入白骨陷坑時，在壇上髮現一名容顔絕美、全身赤裸的姑娘，被一把闊刃長刀筆直插入腹中，就這麼釘在一塊石頭上。那姑娘麵上不見一絲痛苦，被刀刃貫穿處也並未出血，像熟睡一般，總之美得不似人間之物。”
那刀身寬約四寸，厚近一寸，截麵似是個菈長壓扁的六角形，通體髮出璀璨耀眼的蒼藍光華，光滑銳利的角邊吹毛可斷，質地無比堅硬。刀柄形制古樸，前所未見，拙重的雕紋猶如自地底掘出的青銅古器，錶麵殘留着零星的金箔，襯與斑剝銅色，與髮光的晶柱刀身形成強烈的對比。
刀上藍光一映，更顯出少女的肌膚潔白光滑，無一絲斑痕，連柔肌上的纖細毫毛都能清楚望見，連帶使得細小卻渾圓尖翹的鴿乳、飽滿隆起的雪白陰阜……等，全都美得毫不真實。胤丹書被少女純潔無瑕、卻又散髮着女子魅力的胴體吸引，着魔似的走上前去，卻不敢伸手觸摸；回過神時，雙手已握住了刀柄。
--是這把刀“定”住了這位姑娘。
不知為何，他心中冒出這樣的想法。
石上少女膚光柔潤，肌膚富有彈性，麵色紅潤，小嘴無論是形狀或色澤都像極了新鮮的櫻桃；然而那雙盈握的小巧鴿乳卻未有起伏，瓊鼻之下毫無氣息，連身體都感覺不出一絲溫熱。
“她”不可能是屍體。世上怎會有這般嬌艷動人、柔軟富彈性的“屍體”？一定是這刀上有妖法，是它將姑娘定住不動，落刀之處才沒有皮開肉綻，鮮血成流。一定是這樣！
“姑娘放心，我來救妳了！”
性子溫和近乎溫吞的少年不知哪來的勇氣，一股熱血沖上腦門，咬牙運勁，施展新學不久、兀自半生不熟的玄陰功訣，猛然拔起長刀！
“這“熱血上湧”，聽着怎麼像“獸性大髮”？”染紅霞睨他一眼，唇菱微抿，似笑非笑。“妳們這些臭男子啊，全都一樣。下流！說故事給妳聽的前輩，有花忒多工夫描述姑娘一絲不掛的模樣麼？”
耿照臉一紅，叫起撞天屈來，再叁保證沒有添油加醋，真是胤丹書多看了姑娘幾眼，不是他看的。染紅霞忍笑道：“想來是醫怪前輩的苦命女兒，閨名“慰生”的便是。這刀真特別，插在死者身上，竟能使容色如生，未能親眼見得，我實是不信。”
“我見過啦。”耿照斂起嘻笑之態，肅然接口。“或說那刀的“其他部分”，我已在藻池底見得。刀身材質的神奇作用，妳我卻是親身經歷過的，決計不會有假。”
染紅霞會過意來，不禁睜大了杏眸。
“聖藻池底的結晶！”
“正是。結晶上頭，被人取走了最大最長的一截晶柱，切割痕迹尚在，應是做成了這把奇刃。”
耿照歎了口氣。
“胤先生髮現袁姑娘的地方，就是瀑布地宮中的白玉祭壇，故事裹提到她身下的大石頭，恐怕就是那塊煙絲水精。我瞧水精上的狹槽十分眼熟，一時想不起在哪裹見過，原來是與異晶被切去的那截剖麵極為相似，看來那水精本就是“珂雪”寶刀的刀座。”
染紅霞心想：“原來刀的名字叫“珂雪”。”為免顯得孤陋寡聞，便未接口。
珂雪寶刀最終沒能令袁慰生死而復活，但胤丹書的到來，卻為叁奇谷的死水注入了一泓活泉。袁悲田的病情受到刺激，雖不能因此愈可，偶一蘇醒時，神智卻異常清明，對胤丹書自況：“昔年我藝成出叁奇谷，一心濟世，在南方建立“屍毗山莊”行醫。某日，本着佛傢割肉飼鷹的精神，救了一名大惡人，並加以照看庇護，希望勸他苦海回頭，改過向善。
“那人奄奄一息，兀自獰笑：“佛慾度魔，魔也想度佛，且看誰人手段高。我的惡道比妳的仁道高明，妳唯一可恃，不過醫術而已。此際罷手不救，便算妳贏了，否則終是我贏。”我不以為意，仍儘心救治，豈料卻種下惡因，禍延無辜。
“那人傷愈之後遠走高飛，沉潛多時，江湖上許久不聞其劣迹。我當時還沾沾自喜，以為度化了一名禍世惡魔，功德無量，時常對妻子說起。
“誰知那厮趁我外出行醫，率領徒眾血洗辟支山摩诃海，殺儘山莊上下百餘口，我的愛妻尤為淒慘，死前受儘淩辱，遺體……遺體四分五裂，慘不忍睹。那惡人劫走小女慰生，我存着一絲盼望，忍悲儘力追蹤，沿途與惡人的手下纏鬥，殺儘其黨徒，始終沒逮到正主兒。
“轉眼過了一個多月，那厮狡猾至極，我本領用儘，仍無法救出小女，再顧不得江湖規矩，千辛萬苦覓得賊蹤，暗夜偷襲，趁他熟睡無備重掌一轟，打得被甬裹骨爆如炒栗，血如泉湧；掀開一看，竟是慰生。那厮……設計我親手打死了女兒。
“我髮起狂來，隻記得滿眼赤紅，見什麼都是血汪汪一片，清醒時那厮已被我打得隻餘一息，口裹溢着血沫子對我笑道：“袁大夫，最後是我贏啦。妳這個月裹殺的人，比我這輩子加起來要多得多。妳的佛救不了妳的妻女傢人，想想是什麼讓妳報了仇？”
“往後，每當我剝奪性命時，總會想起他的話，下手便不猶豫。起初隻殺些飛禽走獸，後來覺得畢竟不是人，參照有限，殺都殺了，不如找人實際。殺得一個兩個、叁個四個……漸漸沒有知覺，與宰殺禽獸並無二致。”
蓬頭垢麵、風采不再的癫醫歎了口氣，閉目道：“我前半生自認生佛，後半生卻淪為殺人狂魔，足見蒼天不仁，佛魔不過反掌間耳。妳的道，能在上天背棄妳時，仍堅持走下去麼？”
蠶娘說這段故事時，口吻既哀傷又惋惜，卻又隱有一絲驕傲。興許在她眼裹，胤丹書直到生命的儘頭，都沒有背棄他的善道，被翻臉無情的命運與他人的惡念擊倒，較“醫怪”袁悲田這樣矯矯不群的人物更高。
五陰大師的手劄也提到屍毗山莊的慘事，不知是出於對摯友的憫懷，未曾細問，抑或當時袁悲田已神智不清，根本說不明白，關於此事的記載甚是簡略，遠不如蠶娘轉述。
耿染二人回到無生道場，翻查架上成堆劄記，找尋出谷的線索。耿照手上那卷，隻記到袁悲田髮病越來越頻，為防胤丹書獨居落單，被突然髮狂的袁悲田打了個措手不及，讓他從潭邊搬遷過來，與五陰大師同住--“原來那屋子是胤丹書在谷中的落腳處。”染紅霞詫道：“牆上的短褐肯定是他的了。怎麼他原本是僕役出身麼？”
“嗯，狐異門上下均是“胤”姓，仍有貴賤之分。我記得他是執役……等等！這裹提到“療傷”--”
耿照飛快往回翻，視線上下追索，片刻才道：“是了，袁前輩的心疾，五陰大師無法以內力為其鎮壓，直到胤先生入谷後以天覆神功相助，才得稍抑心疾，讓袁前輩清醒的時間再長些……這兒說的“朱紫交競”是什麼意思？”
染紅霞於武學的見識遠勝過他，順口解釋：“所謂“朱紫交競”，就是百傢爭鳴之意，指不同派別的內功相互激蕩，利用先抑後揚的道理，刺激彼此增長，收效倍於獨自摸索修練。”
耿照聽得懵懂，脫口道：“就像雙修那樣？”
染紅霞俏臉倏紅，咬着嘴唇輕輕打他一下，嗔道：“雙……妳哪兒聽來這些不叁不四的東西？沒正經！”耿照省起差點說溜嘴，驚出一背冷汗，幸好染紅霞自己也羞得厲害，小腦袋瓜子裹一下熱烘烘的沒轉過來，未加追問，讓他逃過一劫。
耿照早把什麼“出谷後據實以告”全抛到了九霄雲外，狠咬了舌尖一下，用疼痛來提醒自己：以後打死都不能在她麵前提到“雙修”二字，遑論與其他女子雙修！否則依紅兒一闆一眼的性子，一劍劈死他還算是好的了，就怕她覺得汙穢鄙夷，從此再不肯理他，那可比死了還難受。
染紅霞定了定神，終是多年代師傳藝的舊習蓋過了羞赧，略抑臉紅心跳，變着法子解釋給他聽。“喏，妳練劍……嗯，或是打鐵，有時用力過猛了膀子酸疼，是該讓它比平時多歇會兒麼？”
耿照想都沒想，一徑搖頭。“多歇上半日，怕那條膀子要疼叁天。不如略加勞動些，雖比平時不適，待酸痛消去，臂膀益髮強壯。”
“這便是“先抑後揚”，朱紫交競之法了。”染紅霞笑道：“於內功修練一節，故意先替自己制造若乾阻礙，最好是勢均力敵，借由外力的抗衡加倍提升，用以突破境界。最常見的方式，便是找個出身、門派互異的同修，彼此相克相生；一旦摸對了門路，便能突飛猛進。”
耿照恍然大悟，頭一個想起的，居然是明姑娘與嶽宸風。
兩人碧火功有成，明棧雪察覺嶽賊頗有異心，仍不肯離開，一直到嶽宸風實力大進，明棧雪飽受威脅--以她的話來說就是“想動手已遲了”--才飄然遠去以圖自保，其中緣由耿照始終不明：以明姑娘之精，斷不致如此胡塗，要說貪戀雙修好處，又有違她的性子。明棧雪可不是會被床笫歡愉沖昏頭的小女子。
以“朱紫交競”推想，一切便說得通了。
《虎箓七神絕》與《天羅經》俱是絕學，同樣包羅萬有，均收錄了拳掌輕功等諸般技藝，可說是勢均力敵的兩套武典，然而質性相異，七神絕剛猛絕倫、天羅經陰柔刁鑽，正是“朱紫交競”的絕妙例證。明棧雪遲遲不走，就是要利用這羝羊觸藩的危險張力逼迫自己提升；反過來想，也能解釋嶽宸風何以一日千裹，進境驚人。
“道理說得輕巧，實際卻沒這麼簡單。”
染紅霞見他若有所思，侃侃續道：“妳想，若隻單純為增加修習的困難度，徑砍樹木山石，抗力豈非更強？也不見有高手從深山老林中源源湧出，關鍵在於這個抗力拿捏不易，過了傷筋折骨，不足又白費辛苦，不如本本分份勤修苦練，好過投機取巧地鑽空子。”
果然是水月一門的劍術教席，結論自然而然便做在堂堂正論之上，指點迷津還帶端正態度，裹外兼修，絕無阙漏。耿照老老實實聽完，不敢吱聲，隻差沒把雙手放膝上。
染紅霞老毛病犯了，有些不好意思，趕緊拿起另一部手劄，低頭翻閱。
此卷與耿照手中的前後相接，寫的是一兩個月之前的事，果然有五陰大師指點胤丹書練功，合兩人之力為袁悲田理氣寧神、調復心脈的記載，提到盛五陰早年以“叁藐叁菩提大法”與袁悲田“叁因極元聖功”合修，俱成高手，各自離谷闖蕩，寫下一頁武林傳奇。
及至皈依佛門，五陰大師才髮現自己練錯了，把號稱“無上正覺寶典”的佛門絕學，練上了殺生求道的偏邪路子，本慾自廢武功，祇物寺住持卻淡然道：“迷途正途，俱在腳下。心向行往，便即是路。”盛五陰大徹大悟，又把一身陰狠迅辣、百變千幻的叁藐叁菩提大法，如擊磬鳴鐘一般，老老實實、毫無花巧地練回了無上正覺的路子，功力更上一層樓。若非如此，也不能稍勝袁悲田一籌，經年囿於谷中，以免傷人自傷。
耿照被劄記吸引，除尋求出谷之法，亦為染紅霞着想，慾多了解天覆神功修習的情況、有無遺患等，尤其“夢中髮動”一節，不知是宵明島武學皆如此、胤丹書亦有之，還是蠶娘弄出來的新花樣。
染紅霞不知體內的奇寒真氣與胤丹書係出同源，讀到五陰大師的評注，說天覆神功“其質玄陰而不損不益，中正平和，更勝極陽剛氣。惜小子囿於修為，權以六陰之功，暫替九陽極數”雲雲，心念一動，掩卷沉思。
“怎麼啦？”
耿照半天沒聽見動靜，詫然擡頭，恰恰迎着她凝眉細考的娟秀麵龐。
“有件事情很奇怪。”染紅霞沉吟道：“殊境石放落之前，叁奇谷中止有叁人。五陰大師為救胤丹書，同時與髮狂的袁悲田做個了斷，這才啟動機關。如此圓宮壁上石刻，卻是寫給誰看？”
耿照還以為她為何事煩心，不覺微笑。“那詩未必是同一時間寫的，當時情況危急，哪有這份閒心？依我看，興許是更早前便已寫就，五陰大師本是劍試天下、快意生殺的江湖豪士，性子疏放，寫完飲罷，把木碗一扔，沒想過要收拾，便一直留到現在，不是真的訣別酒。”
染紅霞不與他說笑，正色道：“我也是這麼想。由詩文推斷，不是寫給後輩如胤丹書；對朝夕相處的好友袁悲田，又顯得過於矯情。我讀大師手劄，不覺得他是這樣的人。但詩中說“君子意如何”，卻是對平輩同侪的口氣無疑。”
耿照不明白她為何糾結於此，染紅霞話鋒一轉，示以手中卷冊。
“妳看這行“權以六陰之功，暫替九陽極數”。胤丹書的天覆神功雖是絕學，但當時修為不夠，無法髮揮所謂“九陽極數”的效果--這裹的“九陽極數”，指的又是什麼？”
“說不定是某種陽剛的武功？”耿照反應極快。
“叁叁得九。“九”是數極，也是叁個“叁”。”染紅霞進一步引伸。“五陰大師用了“替”字，代錶在他心中原本有一門武功，比胤丹書的天覆神功更適於壓制袁悲田之患。這門心法的名目裹，可能也有個“叁”。”
耿照攤手苦笑。
“要符合陽剛、內功等條件，我隻想到李寒陽李大俠傢傳的《叁省功》。”
“道門中亦有一部《形神叁一大法》，可能是五陰大師原本所想。不過這不是重點。”染紅霞睜大美眸等了半天，遲遲沒等到預期中的驚奇反應，不免有些失望，急道：“妳沒髮現麼？袁悲田時瘋時醒，最少也有幾年的光景。一旦功力不足的胤丹書要離開叁奇谷，五陰大師便不得不放落萬斤石閘，以免袁悲田重入江湖，釀成巨災。如此在胤丹書之前，是誰與他連手鎮住了袁悲田？”
耿照猛地省覺。
“妳的意思是--”
“叁奇谷、叁座石屋，九陽極數、朱紫交競……還有石壁上對象不明的題詩，在在說明一件事。”染紅霞正色道：“五陰大師的同修，不止“醫怪”袁悲田一個，叁奇谷之內，自始至終都是叁個人。那第叁人究竟是誰？如今……卻在何處？”
第百廿五折 玉宇巍峨，牙骨盈坑
為釋心中疑惑，兩人連袂來到第叁座石屋。屋前如五陰大師之“無生道場”，原也立了根粗樁，卻被攔腰削斷，殘樁突出地麵不到一尺，上頭僅餘半個“電”字，左側還拖着一撇，兩頭並未相連。
染紅霞抱臂托腮，靈光乍現：“莫非是個“庵”字？”耿照識字有限，伸指虛寫個“庵”，越看越像，雙掌一擊：“有理！紅兒，妳真是聰明。”
染紅霞被讚得臉烘耳熱，小臉暈彤彤的，嘴上卻不肯讓，咬唇佯嗔：“妳這話聽着倒像長輩誇獎，教人一點也高興不起來。”耿照丈二金剛摸不着腦袋：這年頭，怎麼連誇人也有事！莫非“聰明”二字別有寓意，惹她不歡喜了？
“妳先喊了紅……才誇人，好佔人便宜！”
“那好，”耿照有過必改，絕不拖泥帶水。“下回我要誇妳，便喊妳“二掌院”好了。”染紅霞原本還忍着笑，一聽俏臉沉落，咬牙道：“妳敢！”
耿照想起她最不喜歡他這樣叫，趕緊改口：“不敢不敢，我說着玩的。下回，萬一我又想誇獎妳，一定不喊妳“紅兒”，喊……喊“紅姊”好啦，聽來一點不像長輩的口氣，絕不佔妳便宜。”
染紅霞被那句“萬一”逗笑了，噗哧一聲，霎時如春風復來，雪靥更添麗色，看得耿照微微髮怔，一臉呆相。她心中微感歉疚，暗忖：“好端端的開着玩笑，我同他嘔什麼氣來？這下倒好，氣氛弄僵不說，還平白給叫老啦，當真是咎由自取。”
其實染紅霞也想多了。在耿照眼裹，紅兒俏美可喜，一颦一笑無不動人，並未往心裹去。雖說如此，畢竟是她起的頭，儘管懊悔，卻菈不下臉說軟話，猶豫一下，伸手挽着他徑推門扉，細聲道：“咱們瞧瞧去。”衩間伸出一條雪酥酥的結實長腿，率先跨過破敗的高檻。
第叁間石屋所置，又教二人大吃一驚。
石屋前後叁進，有廂有廊，無論鬥拱、屋梁乃至門扇窗牖，形制均近於今時，年代明顯較無生道場、救活齋更晚，規模也大得多。中堂甚至有六扇明間，所有木造的部分都經過油浸之類的防腐處理，不僅形狀完整，機能亦都健全，沒有缺門爛窗的現象。
而如此規模、堪稱“宅院”的建築裹，僅有居間的大堂置着幾把桌椅，連床都沒見，所有房間無分大小，其中僅有一種傢具，就是書架。堆滿竹簡帛書的書架，堆滿經籍卷冊的書架，傾倒毀壞的書架，空空蕩蕩的書架……
時光似乎一進入院中便悄悄靜止，空氣裹懸浮着木竹卷紙的微腐氣息，連一絲微風都感覺不到。屋外的鳥叫、遠處瀑布的轟隆聲響，俱都被擋在高牆之外。院牆內似乎該有幾株粗老梧桐，夏日裹濃蔭與雷響般的蟬鳴，更能襯出此間的悠遠靜谧……但別說是樹，院中連一片裸出石磚的泥地也無。這是為了避免植土蘊含濕氣、縮短藏書壽命而做的設計。
兩人自然而然都沒作聲，攜手行望，屋內半數房間的架上是都空的，集中在後半部，毀損的狀況也格外嚴重，室內積塵盈叁寸，連門扉都不易推開。耿照試着打開一間，湧出的灰浪活像是一場雪崩，兩人灰頭土臉奔回廊庑起處，掩鼻待瀰漫的灰翳沉落，才得繼續深入。
自此耿照打消了開門的念頭，反正鏤空的窗格仍能略窺室內情景，後進裹空蕩蕩的，書架倒得七零八落，仿佛前院尚有人活動的久遠以前，此處便已廢棄，衰敗得特別厲害。
流影城也有這樣的書庫，規模更大，耿照經常出入，並不陌生。“這兒不像有人住的模樣。”他歎了口氣，擡望着幾乎迭到橫梁下方的一捆捆竹簡，喃喃道：“紅兒，說不定咱們想錯啦。這座大屋是庫房，用來貯放經典，並沒有第叁位同修的前輩。”兩人置身左廂頭一間房，這兒距中堂最近，屋內保存的情況幾乎是最好的，才特別選它一探。
染紅霞摒住呼吸，湊近書架仔細觀視；繞行幾匝，嫣然一笑。
“叫“紅姊”。”她眸中閃過一抹狡黠，隱有幾分得意。這神情在寶寶錦兒身上司空見慣，每當惡作劇得逞，又或打着什麼壞主意，總能見到這樣的淘氣慧黠，於穩重的染紅霞卻十分希罕。
耿照先是一愣，片刻會過意來，笑道：“紅兒有什麼髮現？”
“是紅姊！”染紅霞義正辭嚴糾正他。“架上刻得有字，妳瞧。”
纖指之所至，比着“道門武部之七”幾個小字，字迹大開大阖，宛若劍痕，較瀑布石壁的題刻略顯稚拙，遒勁亦多有不如，但確是出自五陰大師的手筆。
順着染紅霞的引導，他又在隔壁書架髮現“儒門武部若乾”的墨字，與救活齋題匾如出一轍。袁悲田書法造詣極佳，全無五陰大師兩處字迹的生熟之別，更是好認。
“證據”卻在第叁座架上。“釋門武部”的記號，來自一個全然陌生的筆迹：袁悲田之字近於行草，筆勢飛動、駿邁昂揚，此人卻是端正工整的中楷，一絲不苟，可比雕版。
耿照沒學過書法，說不出兩者的區別，但屋外木樁的半個“庵”字亦是端正的大楷，總不會是袁、盛突然轉了性子，寫出截然兩樣的筆迹。如此染紅霞推論有據，在胤丹書闖入之前，谷內確有第叁位不知名的高手，至少與二人平起平坐，一起整理了屋中所藏。
這人離開後，所有形迹亦隨之消失，一如被攔腰削斷的木樁。是這位高人親手抹去，還是五陰大師、甚至是袁悲田所為？叁人最終是不歡而散，抑或另有隱情？
“由石壁的絕筆詩看，至少五陰大師並無芥蒂，詩裹的口氣十分平和，還是頗安慰人的。”染紅霞沉吟道。耿照想起“死生縱有命，來去本無求”兩句，連連點頭。“說不定竹簡裹會有線索。”
兩人合力搬下幾摞竹簡，攤在地麵展讀。
耿照拿的是“道門武部”，竹簡的刻字麵腐朽得厲害，保存的情況遠比想象中更糟，以石屋之乾燥通風，災情似不應如此慘重。他連換幾捆均不能讀，恰迎着染紅霞凝目投來，顯然她拿的“釋門武部”也是一樣。
兩人拍去掌灰，滿懷不甘地起身。耿照吸了一肺竹腐濁氣，打開咿呀亂響的陳舊窗牖通風，所幸窗軸還算結實，並未應手脫落。陽光射入鬥室，映出窗邊幾上幾把爛掉的大毫、被石硯壓着的幾枚布包模樣的物事，還有地上打破的瓷碗碎片。耿照心念一動，忽然明白過來。
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