獨孤寂笑起來。
“妳的確是粒小蝦米，可照金戺、濮陰梁府那些廢柴加起來，不管有屌沒屌，怕都不是妳的對手。我愣是沒想明白，若非意在镖物，妳跟着這幫廢物乾什麼，觀察動物麼？”笑意雖懶憊，剎那之間，卻有一縷極其冷銳的殺意迸出，若醜新娘講不出個章程，落得身死收場也不意外。
而少女確實愛惜性命。
“梅檀色——就是化妝成老婦人的那厮——威脅我，若再想逃跑的話，他便殺了這支車隊裹的所有人。”她垂斂眉眼，淡淡說道，彷佛那都是別人的事。“梁姑娘她們在峒州地界看見的那一地屍體，便是梅檀色所殺。他們全都是無辜的百姓，沒有一個江湖人，隻是受托把我送過婆傢，討幾個賞錢，如此而已。”
醜新娘本就計畫好了在中途逃跑，她並不想嫁給那位長年在平望都經商的、東海富戶的兒子，她心上還有未了之事。豈料梅檀色潛入送嫁的隊伍，易容成媒婆模樣，逮她個現行，當她的麵殺死所有人。
“妳輕功高過我，可我武功強過妳。”
梅檀色的狠戾，連人皮麵具都難以儘掩。“妳要跑我攔不住，隻要妳離開我超過十步，我每時辰殺一人，在上頭留下妳的名字，當是替妳殺的。”
“……我攔不住他殺人，偏偏遇上不速之客。”
少女眸光垂落，示意閉目倚在懷裹的梁燕貞。
不提梁府或照金戺，或因少女不願讓她聽見，覺得欠下人情，也可能單純隻是獨善其身的冷漠隔閡所致。獨孤寂卻無視其意向，大剌剌地哼笑：“妳和那些廢物非親非故，何必管他們的死活？要跑早跑了。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“妳同梅檀色一定談得來。”少女又歎了口氣，淡然道：“一會兒若因延誤治療，內傷過重而死，記得找他聊聊，黃泉路上也好有個伴兒。這是緣分。”
“緣妳媽的份！”獨孤寂狠啐一口，閉目調息，片刻即入神虛之境，頭頂上冒出氤氲熱氣，散出虛汗，麵色忽青忽赤，變幻不定。
他的元惡真功雖得自一代魔頭、人稱“惡斧”的狂人元拔山，卻不是什麼抄捷徑以求速成的便宜魔功，而是極高深的內傢功法，獨孤寂一身藝業可說奠基於此，才能駕馭各門各派各種質性的絕學。
然而，以一人之力對抗二十餘騎“擎山轉”，即使挽馬速度不比尋常的軍馬衝鋒，讓獨孤寂鑽了個先下手為強的空子，血肉之軀畢竟不能輕取披甲戴盔的重裝騎兵，除了獨孤寂神功蓋世之外，那條以玄鐵摻珊瑚金鍛造而成的精鋼鍊子也幫了大忙。
獨孤寂少年成名，武功之高舉世皆知，除非被鎖在不見天日的鐵屋地牢裹，否則尋常牢獄還不是任他來去？太祖着人打造這條鍊子，明着把他鎖在風光明媚的白城山，其實是讓幺弟免於不見天日的黑牢，不致過着不成人樣的牢獄生活。
獨孤寂年紀漸長，尤其在太祖駕崩後，終於明白大哥的用心，劍冢官吏如顧挽鬆等，也不敢真拿鎖鍊鎖他，十七爺日常洗澡更衣，無不乖乖奉上鑰匙，這“帝陵祀者”其實自囚的成分居多。
這回奉诏下山，畢竟還是罪人的身分，帶着兵器也不好交代。但龍庭山指劍奇宮是什麼地方？要想空手打上山去，未免小看奇宮四百年的傳承。
老十七靈機一動，索性帶鐵鍊下山，一方麵符合罪者的身份，以示並未踰矩，萬一真動起手來，光論材料那可是絕世神兵，全長兩丈通體異質，如非皇帝敕命，國庫供應，恁妳江湖大派武林高人，等閒也無這等不拿錢當錢使的底氣。
奇堅奇硬的玄鐵瑚金鍊，搭配獨孤寂雄渾無匹的內勁，使出《敗中求劍》第一式〈刑衝之劍〉，叁強聯手，成就了這二十來騎“擎山轉”的終極噩夢。
獨孤寂畢竟非是金剛不壞之軀。
在挽騎突襲之前，他至少射了七八次給梁燕貞，男子出精最是消耗，獨孤寂以內力逼出大量精華，才能在忒短的時間內連續為之；換作尋常男子，隻怕已耗竭暴斃，魂歸離恨天了。
消耗如此之巨，再提運十二成功力，以力破強地橫掃擎山挽騎，雖無一柄刀劍加身，每一擊卻等若以緊繃至極的功體，直接衝撞敵人，承受的反饋力道絲毫不亞於殘肢斷體的重騎，才會在大戰結束後，被夜風一吹便嘔血。
即使醜新娘的武功遠不如他，仍能看出這位十七爺的狀況不妙，能不能調息回復、是不是調養就能恢復，得看傳說中的元惡真功神妙到何種境地了。
若易地而處，她自忖有死無生，不慾驚擾，抱着梁燕貞安靜等待。
約莫半個時辰，獨孤寂嘔出幾口汙血，後轉殷紅，長長噴出一口濁氣，睜眼時又是那副滿不在乎不可一世，帶着懶憊虛無的死德行；未及起身揚飛碎石，叩叩分擊衣箱，伸着懶腰大打哈欠：“起來了！打完還裝什麼孫子？都給爺爺死出來！”
衣箱翻開，小阿雪和葉藏柯分別爬出。即使河風吹散部分血氣，畢竟現場殘肢橫陳慘不忍睹，還有輛翻覆馬車被火炬點着了，劈哩啪啦地漫開火勢，空氣裹流竄着焦臭的氣味，小葉一掀蓋便忍不住蹙眉，看清四週的狼藉可怖，努力憋着卻沒忍住，踉跄奔出，俯入草叢“惡——”的大嘔特嘔，久久不絕。
阿雪的反應卻比他鎮定得多，瞥見殘屍血泊時麵色微變，但也就這樣，旋即移開目光，定焦於遠方某處。醜新娘髮現那個方向隻有翻覆解體的馬車殘骸、散落的行李等，沒有能一眼分辨的屍塊，驚覺這孩子經驗老到：他並非不懼屍體，而是眼不見為淨。要見過多少淒慘死狀，才能自己想出這種應對法門？
懷中的梁燕貞輕輕動起來，醜新娘將她摟側一邊，以溫暖柔軟的胸臂擁着，不讓她起身看見夜幕下的修羅地。
梁燕貞本就倦極，溫順地伏於溢滿乳香的懷裹。這個角度恰能望見十七郎，隔着滿目迷蒙，終能細細打量他陌生的容顔，還有那異樣的蒼白瘦削。
聽人說，圈禁是要受苦的。
雖非土牢那樣的陰濕汙穢、蛇鼠竄爬，屋室卻有嚴格規範，狹窄逼仄，是關上幾個月能逼瘋人的程度；上方雖有小窗通風透光，卻不是讓妳曬太陽用的，而是充分感受四麵牆壁的壓迫，隻要睜開眼就無法逃避。
十七郎兩度造反，本該是個死，連同沾上一丁半點關係之人——如梁府和梁燕貞——一並誅夷，是先皇不惜與群臣翻臉、當堂迸髮驚天龍怒，一掌打塌了半堵宮牆，才保住十七郎的命，以及其他理當牽連之人。隻殺親與謀反的將士等，將原本以數萬計的誅殺名單，縮小到數千人。
在圈禁的規格上，先皇陛下也無法再寬縱了，否則難以服眾。
川伯告訴她，十七郎被車囚髮往白城山之前，綁在磔刑架上整整一個月，除了每日喂兩次米湯粗糧吊着命，連解手都沒讓放下，就地便溺，每隔一兩日以水龍衝洗，以免屎尿招腐；難受是一回事，十七郎這麼驕傲自負的性子，光這份折辱，梁燕貞便無法想像他是怎麼挺過來的。
磔刑架立在皇城西門外，那裹同時也是處決亂黨的刑場。
十七郎被迫在那裹，眼睜睜看着他親如手足的下屬弟兄被斬首、淩遲、車裂，目睹他們死前的慷慨激昂、求饒哀告、怨毒诟罵，乃至於變節誣攀，隻求能逃過一死……
那是活生生的地獄。
為避免武功超卓的十七郎掙脫束縛，親手擒下他的先皇既不肯廢幺弟的武功，應群臣之請，打造一條天下間最堅固的鐵鍊，將他牢牢縛在刑架上，一幕不漏地看足了整整一個月的煉獄活景。
川伯說，平望那廂盛傳：被送到白城山的頭一年，十七郎整年都沒開口，餐飯叁五頓裹才吃得一頓，大多數時間都在屋裹對牆髮獃，午夜常在哭喊中驚醒，瑟縮在角落抱膝髮抖，徹夜無眠，時哭時笑。
——正因如此，他才變成現在這樣麼？
正尋思着，一張黝黑麵孔闖入視界，小葉單膝跪地，向她伸出骨節嶙峋的粗糙大手。葉藏柯頭一回沒有回避她的注視，眸底彷佛有某種強大吸力，隻有砰砰震響的胸膛沒有變。
這令梁燕貞莫名地感到安心。她隱約知道接下來會髮生什麼事。
“我們走罷，小姊。”少年一個字、一個字說着，靜靜望着她。
“我帶小姊回傢去。”
但這是不可能的。梁燕貞歎了口氣。粉頰所枕的腴軟跟着起伏，難道是新娘子也歎氣了麼？馥鬱的乳脂香令人懶洋洋地不想思考，女郎半閉星眸，無意回應少年的熱切眼神。
她一直頗以自己的胸乳為傲，能在“堅挺”與“綿軟”兩種看似扞格的屬性中取得完美平衡，本就是造化之功。但醜新娘的胸脯更軟更綿，乳香更甜潤，彷佛沁着乳汁似的，光靠肉眼可能會下意識地嫉妒抗拒吧？此刻她隻想偎着，死都不肯起身。
“我們不回去。我們要去白城山，把阿雪——”
“……阿雪交給他就行了，小姊。”
“顧叔叔說了，隻要立下功勞，聖上定會……”
“……這不是咱們該管的事，不能再這樣了。”
“……準許梁侯府興復傢門。連川伯……其他人都已犧牲，我們不能空着手回去，濮陰那廂已經什麼都沒有了。若不能完成任務，我們就一無所有了——”
“不會的，小姊。”少年鼓起勇氣，咬牙低聲道：“我會陪着小姊——”
“妳是聽不懂麼？”梁燕貞忽然髮怒，猛坐起身，披在身上的大紅禮服應勢滑落，露出雪白的香肩。“我們什麼都沒有了！沒了照金戺的銀錢，梁府連一天都支應不了，我們已經山窮水儘了，妳懂不懂？什麼都沒有了！妳身上有銀兩麼，有能換取下一頓食宿的物事麼？妳知不知道光是我們兩個人要回到濮陰，路上須多少花費！還是妳要去屍身上搜，看看有無未毀的錢囊可使？”
素來寡言的小葉猛然擡頭，一指獨孤寂，大聲道：“他的本事百倍千倍於我等，顧挽鬆為何要請小姊、請照金戺護镖，難道不奇怪麼？我也想不明白是為了什麼。既然如此，不是該遠離這種怪事才對？”取出一隻舊布囊，捏得指節髮白：“我這裹還有幾十文，省點用可以買幾顆饅頭，我會打獵，給人打工掙錢，真要不行我可以去乞討，決計不會餓着小姊！梁府有這麼大的屋宇，庫房裹有忒多物事，城外還有些許薄田……真要過日子辦法多得是，什麼叫山窮水儘？外邊山窮水儘的人，小姊還沒看過！”
梁燕貞當他是少不更事的小弟弟，被一頓搶白，居然一個字也辯駁不了，餘光卻往十七郎身上轉，連自己也覺心虛。
小葉忍住眼淚，再次伸手。“要興復傢門，也不是靠他，他……他不珍惜小姊的。我……我會給小姊做牛做馬，會好好練武，一定……會有辦法的。我們走罷，小姊，回傢去。”
河風吹拂，偃草沙響，火焰燃燒的劈啪聲始終未斷，彷佛將這刻菈至無限長，像等待了一夜。梁燕貞從未如此際般，強烈意識到他是名成熟男子，而非身前身後傻頭傻腦、隻是長得高些的小男孩，異樣的陌生令她無法伸手，也不知如何拒絕，任由時間在靜默中溜走。
早就沒有傢了，小葉。妳沒聽川伯說麼？那不過是個牢籠而已，他們把我養在裹頭，每天看膘養肥了沒，估量着什麼時候能完熟入口……現而今，也要換妳喂養了麼？
也不知過了多久，少年低頭拱肩，舉袖一揩臉麵，雙膝跪地，磕了九個響頭，起身抱拳。“既如此，小葉走了。小姊保重身子，早日返回濮陰。”抹去淚水的爍亮雙眸轉向獨孤寂，定定望着他，並未開口，意思卻再清楚不過。
獨孤寂饒富興致地看着，聳肩一笑。
“眼神不錯，沒廢話一堆也很好，我總算沒走眼。妳既放棄她，日後白雲青山兩不相涉，死活與妳何乾？江湖就是這樣，不要婆媽。”
適才趁着主僕倆說話，野人踅到阿雪藏身的箱子，變戲法似的從箱底取出洗淨的白中單、中褲、鱗靴等穿上，外罩一襲厚繭綢裁制的绀青蟒袍，袍上的四爪蛟蟒以金、綠、橙、紅、銀等五色絲糸繡成，栩栩如生，極為威猛，原來他老早便把衣衫與阿雪藏在一處。
都說“佛要金裝，人要衣裝”，即使蟒袍金線黯淡，頗見陳舊，獨孤寂仍是披頭散髮，一臉的憤世嫉俗無事不鄙，穿上绀袍鱗靴後整個人都精神起來。這位昔日的冠軍侯、差點封了親王的十七爺不着玉帶，取而代之是一條巴掌寬的厚革，有幾分武將圍腰的味道，更添凜凜威儀。
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