應風色終於明白，那幅刺青的熟悉感何來。
降界中伴着他出生入死的臂甲，俨然就是啣蛇怪鳥的化形，尤其眼上那雙分岔的雲紋怪眉，以及手背叁截鏟嘴似的開阖護甲，生動還原了圖中頭大如鬥的詭異禽類，遑論展開的翼盾，隻是將圖上的翼展調整了方向角度而已。
鹿希色初見圖樣時曾覺眼熟，但此前她並未見過刺青，印象亦是來自臂甲。
關竅一經打通，許多細微的線索便自行貫串，忽地明朗起來：運行點數、藏有匕首等各種工具的鋼筒以“運日”為名，這是鸩鳥中雄鳥的古稱。相傳鸩形似鷹，大如鹗，以毒蛇為食，故鸩羽為世間劇毒，雄稱“運日”，雌稱“陰諧”；刺青啣著青蛇，描摹的正是傳說中的毒鳥——鸩。
本朝順慶爺揮軍平南時，應風色不過一拖着鼻涕、穿犢鼻褲亂跑的娃兒，梁鍞兵敗身死那會兒，他都還沒上龍庭山。這不是什麼光彩的事，朝野無不避談，以致青年竟未聽過“破魂甲”叁字。
但一切都串上了，鐵鹞莊就是羽羊神留給他的信息。
洛雪晴對“破魂甲”所知僅限字麵，沒法提供更多線索；母親避的是誰，也說不出個所以然來，但少女钜細靡遺的瑣碎記憶仍有用處。應風色問了連雲社，洛雪晴知道得雖不多，起碼數得出哪十叁位。
十叁神龍，首叁位皆是年逾耳順的名宿，說穿了就是盟社的牌匾，老英雄宴飲聚會話話當年可也，再插手盟社之事，未免太過勞碌。
眾所週知，喬歸泉才是連雲社的頂梁柱，而洛乘天在社裹排行第五，地位僅次喬四，武功更是其中佼佼，鎮海镖局於湖陰、湖陽地界的九镖唯他馬首是瞻，手下等若有幾千號人，影響力絕不在喬四爺之下。霍鐵衫較洛乘天年長，但入社晚於洛總镖頭，排到第十一把交椅，多少也跟身份地位有關。
“但爹不喜歡喬四爺，說他逾越本分，戀棧舊時權位，是不自量力。”洛雪晴又道。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
江露橙美眸圓瞠：“誰不喜歡喬四爺？妳別瞎說。師父說喬四爺輕財好義，慷慨大方，散儘傢財也要結交天下英雄好漢，乃是當世的豪傑，師丈也說喬四爺人麵極廣的。”
儲之沁取笑：“喬四爺是送妳簪子手镯了，教妳這般替他說話？”
“不是簪子，也不是手镯，是這個。”
江露橙嘻嘻笑着，隨手從右鬟丫取下一朵金花，攤在手掌心裹。儲之沁偎着她雪潤的圓肩湊近一瞧，見不是普通的掐絲金飾，鏤空的花瓣裹鑲有瑩潤溫膩、透着絲絲紅理的珠貝之屬，很難說是绯紅抑或淺紅，似乎隨光線角度的變化不斷易改，居然是上好的紅珊瑚。
花心處一點血艷，宛若紫霞葡酒，深不見底，嵌在金絲間甚不易辨別，細瞧才髮現非是染色的琉璃，而是貨真價實的鴿血紅寶。
江露橙的雙鬟丫上粗粗一數也有五六朵金花，雖說忒小的玩意肯定是淘汰下來的邊角料兒，難以珠寶目之，畢竟原石價值連城，這份化腐朽為神奇的鑲琢技藝料亦不赀。
儲之沁長年侍奉魚休同，也是見過好東西的，哇的一聲細細摩挲，愛不釋手。
“送這等貴重禮物，莫不是想讓妳給他做小？”
江露橙一把奪回，笑罵：“呸呸，妳才做小！”雙頰暈紅，卻不是很討厭的樣子。喬四爺若有此意，她便就此答應了也說不定。
“喬四爺送過妳禮物麼？”應風色問洛雪晴。
洛雪晴搖頭。“爹不收銀兩和太貴重的禮物，說是以身作則，免得局子裹的镖師私下索賄。傢中收過最貴的禮……我記得是一整隻的鄖州火腿，煲湯滋味很鮮。雞鴨蔬果爹也收，莊稼人回禮多半送這個。”
眾人齊齊轉頭，八隻眼睛盯着江露橙。“是……是師父讓我收的啊，又不是我硬討。”江露橙急得小手亂搖，慌忙撇清。
應風色與鹿希色對望一眼，心下雪亮。
看來想把鎮海镖局和鐵鹞莊菈在一起的，正是喬歸泉，而洛府被撬動的那塊牆角磚，定是洛夫人陸筠曼無疑了。東鎮新到，喬歸泉以退為進，躲回民間用白身策動舊僚；想乾什麼應風色說不好，但不管要乾什麼，幫手肯定是越多越好。
喬歸泉不替自己的兒子求親，是因為不想他和洛乘天的關係為人所覺，說明在臺麵上，兩人最起碼是分庭抗禮，不被視為黨羽的。維持着這樣的假象，對欺敵十分有利；但若是洛乘天堅拒合作，豈可留劍與敵，就不得不考慮除掉這個潛在的對手了。
——洛乘天若非死於偶髮的熱毒之症，有無可能是繞進了這個死局裹？
按這個思路，陸筠曼躲的則又未必是杜妝憐。叁年前洛雪晴才十叁歲，陸筠曼便急切切想與鐵鹞莊結親，借此攀上喬歸泉的關係，反逼得丈夫劃清界線，提早與喬四割蓆。如今丈夫一死，連雲社全入喬四爺彀中，母女倆如同俎上魚肉，不跑難道要任人宰割麼？
“不，這還不是最怪的。”
迎著船頭夜風，鹿希色把弄著舷側的燈籠，隨口說道。
有點頑皮、散漫又渾不着意的模樣，令應風色想起當晚女郎置身於漫天螢火蟲之間，還有帶着鄉音的“亮火蟲”語聲。洛雪晴、儲之沁、滿霜……少女們各有各的好，美貌無不令人動心，但在他心裹，恁誰也比不上這樣的鹿希色。
他們在無乘庵住了一晚，翌日才與四女作別，回頭結了客棧房錢、寄存馬匹，改走水路前往湖陰。
四女在第二輪的降界中，僅言滿霜突破兩千大關，得到晉升的翻倍獎勵，換了一杆可拆作叁截的丈二蛇矛、一條流星索，以及一襲軟質硬襯，既有蠶絲衣的柔軟易於活動，關節要害又有質地輕堅的半透晶甲保護，通體暗紅，似能透光，有個好聽的名兒，叫“玉骨冰肌透紅紗”；價值叁千點，正是叁選一的絕品。
應風色在兌換之間時，一眼就看中了它，可惜這件“玉骨冰肌透紅紗”是女子的身形尺寸，還特別嬌小，鹿希色的身量怕都擠不進去，應風色扼腕不已，由是更堅定了兌換秘笈的決心。沒想到教滿霜給換了去，青年不禁暗讚她的眼光魄力。
護甲並非隻為保命，而是降低進取時的風險。
在降界，根本沒法隻靠躲避求存，想要活着離開，就必須儘力解令，越想逃的人越容易死。防護對一往無前的人才有意義；能夠看出這點的言滿霜，應風色認為她是足夠出色的玩傢。
僅次於言滿霜的，居然是江露橙，多少是托了從首關就一直當“應師兄”拖油瓶的福，雖然擊殺數、撿拾數，乃至於挑戰守關者的錶現都平平無奇，還是差點就破了兩千。
與之相反的悲情例子，則是排在她後頭的小師叔。
儲之沁的點數全靠擊殺而來，各級鬼牙眾無不殺好殺滿，圍攻守關者也掙了不少。若能以首關為起點的話，兩千應是不致成為其門檻。
洛雪晴理所當然地墊底，但因為她幾乎什麼也沒換，反而是所有人之中持點最多的。有趣的是：包括言滿霜在內，四女都換了《天予神功》，應風色露出難以置信的錶情時還挨了白眼：“這麼便宜，怎不換來瞧瞧？”
湖陰距離東溪縣，舟行順利的話需要整整一日一夜，萬一轉運稍有差池，兩日是很正常的旅途預估，從這點來看，陸筠曼又似乎逃得不夠遠……難道鹿希色所說“還有更奇怪的事”，指的是這個？
“妳不覺得，陸筠曼應付仇傢的法子有點怪麼？”
“什麼意思？”女郎的思緒太跳，沒頭沒腦的，應風色一下子跟不上。
“仇傢若武功高強，對付它就得找個武功更高的靠山；若是官府中人，就找個更大的官來壓着……陸筠曼攀這門親事的時候，洛總镖頭正如日中天，所以她心目中的敵人，須得洛乘天與喬歸泉聯手才對付得了，否則何必犧牲女兒，又惹丈夫不快？”
洛乘天身兼兩湖鎮海镖局九大分局的總座，手底下镖師數千，其中不乏名門好手，他自己便以刀法著稱，號稱“湖陰湖陽快刀第一”。杜妝憐的武功劍法確實不是這個級數，但就算是她，也不能明目張膽衝到镖局亂砍一氣，裹頭多有七大派內外弟子，隨便死哪個都難善了。
而喬歸泉的武功姑且不論，其背後是精兵數萬的兩湖大營，以及其他關係盤根錯節的軍中同僚；喬四爺明著挑上的對手，是新任的鎮東將軍，人稱“央土大戰最後一顆將星”的慕容柔慕容大人，要讓這個不知天高地厚的白臉後生在東海無處立足，夾着尾巴一路哭回平望都去。
杜妝憐再厲害也就是一個人，不是這種量級的對手。陸筠曼到底在怕什麼？
應風色沒往這頭想過，沉吟片刻，忽然一笑。
“還有別的解釋。”青年聳聳肩。“可能是這位陸師叔特別貪財，洛乘天潔身自好，沒點油水可撈，她才想拿女兒換富貴。”
女郎喃喃道：“這樣洛雪晴就太可憐了。總覺她那沒有血緣的爹，反而比較疼愛她似，這陸師叔實在不咋的。”應風色與她並肩吹風，輕握著女郎涼滑的玉手：“總會有這種父母的，既不能挑，也隻能避遠些。”兩人便不再說話。
陸筠曼不知有甚毛病，女兒也好，徒弟也罷，都不敢放她一個人。四姝既與應風色等結成同盟，分享心中秘密，情感的連結似也更趨緊密，儲之沁問了半天，才知把江露橙放在觀心庵是陸筠曼堅持，大抵是她少年時曾住，覺得那地方安全，並非有意遺棄；送往庵裹的份子錢就沒斷過，洛雪晴每回外出，也多拿這當借口。
眾人好說歹說，終於勸得洛雪晴點頭答應，帶江露橙回去見母親。倒是江露橙知道自己不是被師父抛棄之後，卻不急着見了，對眾人笑道：“我師父的脾氣妳們不曉得，鬧起來才叫一個……先讓雪晴回去問問罷，就說我想師父了，每晚都哭。師父讓我回去，我就回去。”這會兒肯叫“雪晴”了。
儲之沁冷笑：“妳師父看着妳長大的，最好能信。”江露橙拍拍她的肩膀，老氣橫秋道：“那是妳不認識我師父。她就是信。”儲之沁啞口無言。
無乘庵做為九淵使者現實的第二基地，算是定下來了。應風色教洛雪晴打點母親，仍以養濟院為幌子，讓江露橙至無乘庵，與言滿霜互相照應，仇傢若尋到觀心庵，便讓竹帚少女前來通風報信。
魚休同於莫婷那廂療養期間，儲之沁也一並住到無乘庵裹。長遠來說，陸筠曼若能與洛雪晴同來，不管仇傢是誰，皆無從查到惟明師太與言滿霜處，線索就此中斷，可保安泰無虞。言滿霜自作主張答應下來，反正邸院寬敞，不缺空房，隻等洛雪晴回去勸說母親。
色友點評