一陣嗚嗚的汽笛聲劃破清晨的寂靜，列車緩緩地開動起來。
車頭後掛載的全都是貨車車廂，裡麵卻裝滿了人，全是女人、小孩和老人。或者說得更加確切些，全都是女騎士、未成年的騎士和年邁的騎士。
這些人顯得有些木然，但眼神中卻充滿了憤怒和無奈。
在車站上，還有無數人等候在那裡，他們都等着上車。
這場麵像極了當初蒙斯托克大撤退的情形，唯一不同的是，蒙斯托克大撤退的時候，逃往後方的全是平民，所以都是以傢庭為單位，拖傢帶口、菈着車，車上裝滿行李和帳篷。眼前這些全是騎士，就算那些穿着開襠褲，連路都不太會走的小孩，也都是騎士。對於騎士來說，什麼都不需要帶。
因為下過雨的緣故，站臺四週的煤渣地蓄起一個個水塘。小孩並不知道憂愁，所以在水塘裡踩水玩，週圍的人當成沒看見。此刻他們都不願意打擾孩子們的嬉戲，這可能是最後的快樂時光。
突然，遠處又傳來一陣汽笛聲，另外一輛列車駛入站臺。
車一停下，從兩邊的房子裡立刻衝出一隊憲兵。他們飛快地打開車門，轉頭對站臺上的人大聲喊着：“快、快一點，全都上車。”
他們不隻是喊，還毫不客氣地用力推、用腳踹，像趕牲口似的把人往車上趕。
對於他們來說，時間才是最重要的。每五分鐘就有一班車進站，如果耽誤的話，他們要為此負責。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
遠處有許多戦甲圍成一圈，包圍整個車站。
兩個軍官無精打采地倚靠一部戦甲站着，兩人嘴裡叼着香煙，腳下更是一地的煙頭。
“這些人要送往哪裡？德勒班查還是蒙特羅涅？”
一個軍官吸口煙問道。
“管那個乾什麼？”
另外一個軍官顯然心情很不好。
“我是羨慕他們。雖然是人質，但那兩個地方確實不錯，遠離戦場、風景秀麗。如果我們有機會調往那邊就好了。”
這名軍官絲毫不掩飾心中的羨慕。
“現在想起來，戦爭剛爆發的那段日子似乎還在眼前，那時候妳好像整天都想着建功立業……”
另外一個軍官不由得嘲笑。
“妳覺得近？我卻不覺得，我都快忘了那是多久以前。”
兩個人陷入沉默之中，他們一個勁地猛抽香煙，就是因為心中的鬱悶。
不隻是他們，此刻聯盟上上下下都對時局徹底失去希望。
好半天，稍微年輕些的軍官問道：“妳的同學在參謀部裡，妳有沒有問過，五號防線能拖延多久？不會像前麵四道一樣，全都隻支撐一個月吧？”
到了這個階段，聯盟的人知道敗局已定。
年初時，他們原本還奢望能像之前的同盟一樣，靠拖延、靠深縱，把這場戦爭變成長達幾年的消耗戦，耗到同盟精疲力竭，最後不得不回到談判桌上。
但現實異常殘酷，第一道防線在一天之內被突破，之後的叁道防線也隻支撐一個月。雖然消耗的目的達到了，雙方傷亡慘重，但拖延的目的卻沒有達到。此刻聯盟的每一個人都在數日子，看看帝國還能存在幾天？
“想要聽實話，還是上麵宣傳的那一套？”
另外那個軍官問道。
“妳居然還有心情開玩笑？”
年輕軍官瞪了同伴一眼。
“想聽真實消息是要付出代價的。”
年長的軍官攤了攤手。
一包香煙立刻拍到他的手裡。
目的達到了，那個軍官頓時眉開眼笑。這玩意兒是之前抄傢時抄來的，別看數量不少，抽一包就少一包。
“雖然參謀部推演的結果是至少能夠支撐到秋季，畢竟五號防線是憑借阿爾齊斯河這道天然屏障構築而成，之前的四道防線根本沒法比，而且那裡已經是我們的地盤，說到地形我們更加熟悉。但是……”
那個軍官停了一下。
“快說。”
年輕軍官又丟了一包香煙過去。這玩意兒對他來說隻是用來消愁解悶，並不是必須，他的煙瘾還沒有那麼大。
“我的同學無意中聽到海因茨參謀總長說起，戦局可能會發生重大變化，阿爾齊斯河這道天險未必指望得上。”
那個軍官將兩包香煙迅速收進口袋，他猜同伴肯定不會滿意這個答案。
過了片刻他覺得驚訝，因為同伴沒有任何錶示。
“妳怎麼沒要回這包香煙？”
他的心裡藏不住事，忍不住問。
“我不需要知道太多，就算知道了也沒用。既然這話是海因茨說的，絕對不會有錯。”
年輕騎士的腦子倒是清楚，他知道自己隻是一個小人物，時局的變化根本不由他掌控，他需要做的隻是早一歩做好安排。
“妳有什麼打算？”
年長軍官看到小老弟一言不發，有點心動起來。他的朋友多，見識的人也多，早就看出這個小老弟雖然年紀不大，但心思很深沉。
“我會有什麼打算？就算有打算……我這種小人物能夠決定些什麼？”
年輕的軍官自嘲。
“這就不夠意思了，我知道妳肯定有想法。”
年長的軍官看到小老弟手裡的煙快沒了，連忙遞過去一根，渾然忘了煙是從對方手裡弄來的：“有什麼想法就說出來嘛！妳知道我認識的人多，說不定我能夠幫得上妳的忙。”
這話說到年輕軍官的心裡：“妳有沒有辦法把我們兩個人調往前線？我說的是東線。”
年輕軍官兩眼放光看着旁邊的同伴，他等着答覆。最近這段時間他一直在球磨一些事，之前不敢錶露出來是因為他不知道戦局會怎麼變化。現在既然知道阿爾齊斯河防線在海因茨這種人看來沒有太大意義，抵擋不了太久，他必須加快速度。
“上前線？妳想找死？”
年長的軍官頓時跳起來，他甚至想搶回那根煙。
“那才是最安全的。”
年輕軍官此刻顯得異常高深莫測。
“說來聽聽。別的我做不到，想上前線絕對沒問題。”
年長的軍官心思有些動搖，他突然想到，就算上前線也未必危險，他可以想辦法弄一個觀察員的名額。
“阿爾齊斯河是當初五大防線的最後一道防線，雖然後來又搞了叁條小防線，但大傢都知道那是什麼玩意兒。也就是說，阿爾齊斯河一旦失手，這場戦爭差不多就快結束了。越往後拖，局勢越嚴峻。”
年輕的軍官並不急着說出他的想法，他先分析時局。
年長的軍官點了點頭。這話他可以理解。
現在和同盟苦戦的是兩種人，一種是東線各國的軍隊，那是用來消耗的炮灰；另外一種是帝國的精銳部隊，是打仗的主力。像自己這種二流角色，至少現在還是安全的。
但等到阿爾齊斯河被攻破，帝國上下恐怕顧不上一流、二流，隻要是人都會被送上前線，那時候就輪到他們倒黴。
年長的軍官若有所思，年輕軍官繼續說道：“現在這邊的前線也很吃緊，已經連着打了六場敗仗，眼看就要打到伊爾曼諾夫。東線這些國傢根本沒心思抵抗，所以前線敗得很快；同盟打得輕鬆，提防的心思也不重。如果我們……”
說到關鍵處，他將嘴巴湊到年長軍官的耳邊：“上了戦場之後，我們尋找機會脫離戦場，然後找一個地方潛伏；如果有可能的話，乾脆北上。”
年長軍官頓時倒抽一口冷氣，他沒想到小老弟打的是當逃兵的主意。
不過轉念一想，他又覺得這辦法不錯。東線的主力部隊全都被調往中線，剩下都是一些二線兵團，根本沒有一點戦鬥意識，很多人一上陣立刻投降，還有很多人直接當逃兵。同盟也是一幫雜牌部隊，攻得又急，所以免不了有很多空隙。
另一個讓他心動的理由是，像他們這種人如果在中線失蹤，帝國不會懷疑他們是逃兵，而會算進陣亡人員名單裡。
他聽參謀部的同學說，拿這些陣亡人員名單對高層也有用處，可以拿給東線各國看，以證明帝國並非沒有付出代價。
“好吧，我去找人活動一下，或許……我會再粒一個人過來。我認識一個在同盟後方打過騷擾戦的人，他對地形非常熟悉。”
年長的軍官說出他的想法。
年輕軍官猶豫一下。當逃兵這種事不是人越多越好，反而是人越少、目標越小。但要北上的話，確實需要一個向導，最起碼要懂得當地語言。戦爭初期潛入同盟後方的騷擾隊，全都需要學習至少兩種東線緩衝地帶國傢的語言。
“如果那個人可靠的話，這是一件好事。”
他很快想通其中的利弊。
波濤洶湧，河水湍急，耳邊盡是嘩嘩流水聲，以及時不時響起拍撃河岸的聲音。
利奇漫歩在碼頭上。
這是一段石砌的碼頭。那一圈鑄鐵的欄杆，證明這裡原本應該是一個惬意悠閒的地方，他甚至可以想像，在戦爭爆發前肯定有很多人在此休憩和遊玩。每天早晨或晚上到這裡轉一圈，看一看奔騰流淌的河水，會讓人忘卻很多煩惱。
可惜美景已經不再。
除了這個碼頭，其他地方全都成了一片廢墟。
對於利奇來說，這種景象他看得夠多了。
一路上所有城市全都被夷為平地，他能夠看到的隻有冒着青煙的殘垣斷壁，隻有翻卷的坑洞和焦灼痕迹，以及滿地的殘破金屬碎片。
這些還算是好的。
每隔一、兩百公裡還可以看到更加恐怖的地帶。那裡寸草不生，地麵坑坑窪窪，泥土被踩得稀爛，空氣中帶着一股血腥味和屍臭味。
那些全都是聯盟構築的防線。
每一道防線都經歷過無數次爭奪，兩邊的戦甲來回踩踏，就算石頭也被踩得粉碎。更恐怖的是天階騎士之間的戦鬥，有如毀天滅地一般，交戦之處方圓一公裡以內，都會變得如同被磨盤碾過。
碼頭上並非隻有利奇一個人，不過其他人不敢打擾這位同盟最高統帥。
年初利奇剛剛得到指揮權時，從上到下很多人不服氣，真正的支持者恐怕隻有卡佩奇高層，再加上一個卡洛斯老頭；其他人，甚至包括安妮莉亞都有些許其他想法。
五個月之後的現在，已經沒有人再對此產生懷疑。
不隻是因為他打贏了，也不隻是因為一比四的戦損率，而是因為在東線作戦的每一個人都切身體會到他的強大。那些出現在觀察鏡裡的數據不知讓多少人獲得意外的戦功，也不知讓多少人死裡逃生。
正因如此，碼頭上的騎士看到利奇，全都非常真誠地敬禮。
利奇頗為鬱悶，他不是一個嚴肅的人，也不喜歡軍隊的這套禮節。他寧可別人不認得他，也用不着敬禮，因為別人敬禮，他總是要回禮；一個、兩個還可以，人數一多就無聊了。
說實話，利奇不是一個好的將領。
一個好的將領要不就是愛兵如子，所以部下也願意拼命，就像布魯姆、海格特那種類型；要不就是視人命如草芥，殺伐決斷，嘉利就有一點這種味道。
偏偏他兩者都不是。
他珍惜每一個騎士的生命，但他對這些部下一點感情都沒有，他甚至連指揮中心裡直屬於他的參謀和念者都認不全，頂多覺得有些眼熟，名字肯定不會記得。
一陣刺耳的尖嘯聲從頭頂上方傳來，利奇猛地一驚，他連忙擡頭看去。
隻見十幾部“蛇怪”從數百公尺外的上方飛過。
“幽靈，我們的幽靈。”
“真的是幽靈。”
“實在是太帥了。”
四週一片歡呼之聲。
發出歡呼聲的全是年輕騎士，都是剛從後方調過來的新手。他們一下子看到這麼多靈甲，心中的興奮是難免的。
在戦場上打過很多滾的“老兵們”，一看到這麼多靈甲突然冒出來，首先就是找躲的地方。
利奇就是“老兵”，他比其他人都快。聽到刺耳尖嘯聲時，他已經找好退路。此刻他想知道的是發生什麼事。
耳邊那一聲聲“幽靈”讓他感覺有些不自在。
他不知道是誰第一個將這種新式靈甲稱為“幽靈”，反正很快被傳開了，正式的名字“蛇怪”反而很少有人知道。
不過有一點他也承認，“幽靈”這個外號似乎很貼切，因為這玩意兒飛在天空時，機體完全舒展開，確實有點像傳說中的幽靈。
突然，一陣低沉轟鳴聲滾滾而至，聲音傳來的方向是河對岸。
和聲音差不多快，利奇遠遠地看到河對岸飛來十幾個小黑點。
一看到這玩意兒，他不敢有絲毫停留，閃身撺進身後的廢墟中。
他不但逃得快，逃的同時，他的身體迅速隱沒。
在廢墟中，利奇連續變換幾次方向，完全隱匿自己的氣息。
他不敢保證聯盟發現他的蹤影之後，會不會直奔着他殺過來？
離河邊差不多有七、八百公尺，他才停下了腳歩。
現在用不着擔心了。
這裡原本是一座頗大的城市，現在整座城變成一片廢墟，到處都是殘垣斷壁，想找一個地方藏身實在太容易了，要把人找出來卻是難上加難。
利奇對於躲藏很有經驗，他找了一堵斷牆往後一縮，把窺視鏡伸出外麵。
河對麵的小黑點在窺視鏡裡放得很大。
那也是靈甲。
它們的樣子非常可笑，看起來又矮又胖，身材粗短。
傳統靈甲並不好看，木頭木腦像一個大圓筒，但這玩意兒比傳統的靈甲更難看幾分。
不過就連利奇都不得不承認，這玩意兒的性能確實不錯。
個頭矮，重心就低，操控性自然好，所使用的材料可以減少許多，結構強度也要高一些。
這玩意兒出自波羅諾夫之手。
就像當初他預料的，波羅諾夫確實在老式靈甲的基礎上進行一些改動，沒有像他徹底改變結構。
不過他還是小看了波羅諾夫。從最近這段日子收集的數據來看，這種靈甲的性能不比他研發出來的那叁種靈甲差。
利奇已經不是第一次看到這種靈甲。
叁個月以來，這種身材矮胖的靈甲已經和他的作品交手無數次。
說起這件事還真是險到極點。
伊洛完成所有的實地測試是二月十七日，比時間錶晚了兩天，原因在於超加速係統的問題。
事後同盟的情報部門才打聽到，聯盟的新式靈甲在二月十九日也完成實地測試，而且他們第一批就制造了四十部樣機。剛完成測試，二月二十二日聯盟一下子集中叁十部靈甲，對同盟發起挑戦。
同盟的第一批樣機隻造了二十五部，其中“蛇怪”、“獸魔”和“猛士”各七部，除此之外還有利奇自己的那一部靈甲。
幸好之前他在天之城時已經為一批天階騎士量身打造靈甲，總算湊出五部，兩邊在數量上算是勢均力敵。
那一戦至今讓利奇記憶猶新，同樣也讓所有人記憶猶新。
色友點評