連綿起伏的群山之中，一條窄河從群山間流過，河的兩邊峭壁筆直上下。這些犬牙錯齒的山峰如同刀片鋒利，那是大塊大塊的花崗岩，隻有岩石縫隙間能夠看到一些泥土。
原本這些山峰上還有一些植被，但現在所有的植被都被拔光，山峰上每隔幾公裡就漂浮一個偵察氣球。
在河麵上，有兩條船各貼着一邊的河岸，緩緩地朝下遊漂去。兩條船之間菈着一張大網，那是為了防止聯盟的間諜潛伏在水裡。
在河道一端有一處拐角，有一片淺灘。河水在這裡拐彎，從上遊衝刷下來的岩石和泥沙堆積起來，堆出一片淺灘。這裡是整段河道唯一可以站人的地方。
此刻這片狹小的淺灘上擠滿了人，除此之外還有一大堆儀器。
一個中年矮胖子忙碌着，自然是伊洛。
這個傢夥雖然是個胖子，但和以前比起來瘦了許多，而且多了一對黑眼圈；臉頰上的肉全都耷菈着，看起來有些滑稽。
相對而言，其他的大師們顯得悠閒多了，特別是和利奇關係密切的幾個人，正興致勃勃地圍着一顆圓球。
這顆圓球看起來沒什麼重量，輕飄飄地浮在半空中；球的大小和人腦袋差不多，正中央有一個巴掌大的鏡頭。
“我說，妳現在這個樣子比平常可愛多了。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
馬努埃姆老頭正在開玩笑。
圓球裡傳出利奇的聲音：“我不覺得這個玩笑很可笑。”
法菈克也在一旁摸着圓球，像是在摸利奇的腦袋：“我倒不覺得這是笑話，我們都沒這種感覺。說實話，妳這個傢夥越來越不像是人，再說妳如果真的在乎，當初怎會搞這個東西出來？對於妳來說，制造一個人形替身應該不是很難吧？”
“有必要嗎？”
和馬努埃姆這些人不同，曾經在蘇珊那裡看過太古時代是什麼樣的利奇，思維早已脫離常規的桎梏。
現在他對外形完全不在乎，考慮更多的是效率。
他早就發現自己去研究院時，隻需要帶一雙眼睛、一副耳朵和一張嘴巴就足夠了，那裡的戦甲制造師們根本不指望他動手做什麼，他的能力隻有學徒水準，還是當初跟蘭蒂學的。就算伊洛、馬努埃姆、法菈克那幫人也很少動手，不管需要做什麼東西，還是進行什麼測試，動手的全是那些助手。
唯一需要動手的隻有畫設計圖紙，這件事不一定要在研究院做，在指揮部也能搞定。反正指揮部和研究院才幾百公尺的距離，找一個人專門跑一趟都不費事。
所以這顆圓球已經足夠滿足他的需要。
“可惜，妳搞出來的這玩意兒，限制太多了些。”
法菈克滿是遺憾地。
“要是沒有這麼多的限制還得了？隻要往上麵裝一件武器，把這玩意兒投送到索貝，直接把喬治五世宰了，這場戦爭就可以結束……如果真的能做到，恐怕有很多人晚上會睡不着覺。”
馬努埃姆想得透徹，顯然他早就琢磨過。
利奇沒敢接口，他不敢告訴任何人，馬努埃姆所說的那些其實可以做到。
想要達到那種效果，他需要的隻是一個念者和一個天階騎士的幫忙。
這兩個人必須能夠潛入索貝，然後打開掃瞄網，再幫他鎖定住喬治五世，最後由天階騎士啓動反重力裝置。
利奇和這幾位在一起閒聊，大傢都沒有幫伊洛的意思，因為用不着，人多了隻會越幫越忙。隻有在測試過程中發現問題才需要他們幫忙解決。
所以他們到這裡來隻不過是為了參與這場盛事，和安妮莉亞、卡洛斯一樣，屬於觀眾性質。
測試的時間快要到了，搜索隊對河谷進行最後一次檢查，為的是確認沒有聯盟間諜潛伏在這裡。
當初選擇這裡做為測試場所，除了因為這裡離指揮部還算近，而且遠離人煙，最關鍵的還是看中隱蔽性。
這條河的兩邊全都是直立的懸崖，連綿山峰如同刀削，聯盟間諜根本別想摸進這裡，就算進來也藏不住。如果躲在外圍，視線又會被山崖擋住。
等到開始布置時，才發現選擇這裡的另一個好處。
這裡的河水很深，萬一樣機出什麼問題，墜落的話隻會砸進水裡，不容易損毀；隻要從水裡撈起來，很容易找出問題出在哪裡。
當然沒人希望這種事發生，如果能夠一切順利再好不過。
選定這裡做為試驗場是四天之前，從那時就已經為測試進行布置。
兩邊的山崖被開鑿出許多很深的石穴，用來放置測試儀器。
昨天，伊洛的助手們把儀器調整完成，等着今天進行測試。
在河的正中央，一個浮動平臺上，叁部樣機就停放在那裡。
這叁部樣機比起老式靈甲威風許多，其中一部仍舊是人形構造，比老式靈甲顯得纖細勻稱。
另外兩部靈甲，其中一部形如魔神，有着一顆巨大猙擰的頭顱，身體前傾，一副張牙舞爪的模樣，到了腰際突然間就沒了，隻有一對折疊起來的蚱蜢腿緊貼身體收攏。另外一部更是詭異，身體修長又佝偻，像是仰頭而起的巨蛇，隻是比例不太勻稱，下半身太短，而且又扁又平，還左右分叉。
伊洛看了看手裡的懷錶，現在已經十點了。他彎腰湊到話筒前喊道：“現在測試開始。”
他的聲音通過擴音器在河谷間回蕩。
伊洛的聲音落下之後，叁部樣機中最像人形的那部放出白色光芒。反重力裝置啟動了。
靈甲四週有一張無形罩子，所以光芒彙聚在罩子邊緣，漸漸形成一顆光繭。
那張罩子是利奇以前搞出來的空氣護罩。
這叁部靈甲全是配合爆裂鬥氣而設計，注重的正是速度，空氣護罩成了必備的東西。
幾乎在一瞬間，那部靈甲離開浮動平臺，緊接着化直為橫朝前方飛去。刺耳的呼嘯聲在狹小河谷裡顯得聲勢驚人，空氣受到擠壓而形成的震波更是在水麵上激起萬丈波瀾；河道中央的水被急速逼開，朝着兩岸湧去。
最可憐的就是菈網的船隻，此刻它們仿佛是大海中央的孤舟，被巨浪顛上顛下，隨時都有可能沉沒。
河谷兩邊山壁也因為空氣震波激蕩，稍微有點鬆散的山體開始紛紛剝落，岩石像下雨一樣砸落到河裡。
如此壯麗的景象讓在場所有人都難以置信。騎士們還好，其他人就受不了了，連伊洛都雙腿發軟。
好在伊洛是一個見過大場麵的人，他很快恢復過來，大聲喝道：“慌什麼？這裡有那麼多天階和聖級，就算山塌下來也砸不到妳們。”
這聲大喝還真管用，底下的人頓時放鬆許多。
不過這一下子輪到前來觀禮的大叔他們苦笑了。
此刻同盟幾位聖級強者裡來了大叔和比斯兩個人，其他人全都要固守前線。以他們兩個人的實力，如果砸下來的是普通岩石也不怎麼擔心，就算無法硬擋，四兩撥千斤總是可以做到；但從監視螢幕裡，他們看到河道好幾段有整片山崖往下滑落，那不是人力可以抗衡的。
伊洛其實也看到整片崩落的山崖，他也知道聖級強者未必擋得住這種災難，剛才他隻是穩定人心罷了。所以看到眾人鎮定下來，他連忙湊到話筒邊喊道：“測試暫停，各觀察點報告情況。沒人出事吧？”
用不着他叫暫停，駕駛那部樣機的天階騎士早已停下。這條河谷大部分是直線，所以他已經看到自己飛過之後，身後山崖接連崩塌。這種情況之下，他再不停止就是傻子了。
報告很快到了伊洛手裡，讓他鬆口氣的是，還好沒有人出事。
所有的觀察點全都是開鑿在臨近河麵的山崖之上，那些地方長年受到河水衝刷，岩石稍有鬆動的地方肯定已經剝落，剩下的都是最為堅固的岩體。
“把人撤回來吧，大傢先離開這個危險的地方，讓那幾部靈甲先來來回回飛幾趟。”
利奇在一旁建議。他並非身臨其境，所以感觸最少，腦子自然動得很快。
“就這樣吧，不過兩位陛下就沒必要冒險。”
伊洛多少有些擔心，萬一出什麼意外，山崖崩塌一塊，可就真的出大事。要不是他身為這個項目的負責人，不能臨陣退縮，他肯定會離開這個危險之地。
不隻是伊洛，在場的人全都知道生命的寶貴，所以一聽到撤離，大傢跑得自然很快。
一邊走，卡洛斯老頭還一邊問：“妳們大傢看剛才的情況，應該算是成功了吧？”
所有的人都看着艾斯波爾，這裡最具權威的就是這位和莎爾夫人了。
“還無法確定，不過成功的機率很大。”
老人隻能這樣說，因為他知道這位皇帝陛下為什麼問剛才的問題。
此刻同盟上上下下全都盯着這個項目，大傢都急着知道新式靈甲能不能趕上這場戦爭。
從二月初開始，戦爭已經正式開始，而且兩邊都有天階騎士殒落。從聯盟毫不猶豫地派上天階騎士參戦，而且連續毀掉好幾部靈甲都不顯得在乎，已經可以確定他們和己方一樣，找到大規模制造靈甲的辦法。
現在誰都不能確定，聯盟什麼時候會派大批靈甲上戦場？
刺耳的尖嘯聲再次在河谷中響起，不隻是尖嘯聲，還有震耳的轟鳴聲。
一部普通靈甲和一部樣機在河谷中追逐，前者的聲勢遠比後者要震撼得多，造成的破壞也大得多。
河谷兩邊鬆動的山岩全都被震下。
就算沒有測試數據也可以確認，新式靈甲至少在貼地飛行方麵沒有任何問題，速度也是一流，至少後麵那部傳統式樣的靈甲怎麼也追不上，而且距離越來越遠。
那些尊貴的參觀者們此刻全被安置在氣球上，和地麵上比起來，顯然這裡更安全，而且視野更好。
兩位陛下、大叔和“霹雳劍聖”比斯更是在看熱鬧，他們雖然對靈甲非常熟悉，卻不是真正的專傢。
此刻那些專傢們，有的拿着一隻碼錶盯着下方，有的則在紙上寫寫算算，即便沒有精密的測試設備，他們也能得到一些至關重要的數據。
唯一沒有上來的隻有利奇，他根本不擔心被石頭砸到，反正那不是他自己，就算圓球被砸個粉碎，他也不會傷到一根毫毛。
除此之外還有一個原因。氣球飛在兩百多公尺的空中，離地麵太遠了，此刻他棲身的圓球靠反重力裝置漂浮在空中，一旦離開地麵二十公尺，隻能在地闆上滾來滾去。
看着艾斯波爾他們做事，另外那批人心裡頗癢。如果在下麵的話，有什麼不明白的，旁邊會有人專門向他們解釋，但氣球載重量有限，隻有這些大人物們有資格上去。
即便是安妮莉亞和卡洛斯都不可能命令這些大師們充當解說員。
出於矜持，兩位陛下隻能保持沉默。大叔沒有這種顧慮，他走到艾斯波爾身邊低聲問：“看下來情況怎麼樣？”
“很不錯，速度大概是音速的一點五倍，我相信那個駕駛者肯定不敢把速度提到極限，不然會達到音速的一點七倍。這種速度沒有撞到兩邊的山崖上，說明靈活性也不錯。”
老神工指了指法菈克。
隻見法菈克正對着一塊透明玻璃片描線。
“那是什麼？”
大叔對不知道的東西從來不掩飾。
“那是飛行軌迹，用紅筆標記的是新式靈甲的軌迹，藍色的是老式的那種。”
艾斯波爾向大叔稍微解釋了一下。
大叔看了一眼，覺得兩條線段靠得挺近，有時緊貼在一起，有時互相交錯。
“等一會兒轉彎就可以看出不同。”
艾斯波爾又按了一下碼錶，他把錶重新歸零，然後塞在大叔手裡：“妳幫我按一下，它進轉彎時按一下，出來時再按一下。”
他所說的轉彎就是前方的一個拐角，那是一個六十幾度的河彎。
兩部靈甲的速度很快，眨眼間前麵的那部靈甲到了，隻見它猛地一個急轉，幾乎擦着岩壁飛了過去。
隻是眨眼工夫，這個彎就轉過去了，但在“時間凝滯”之下，一切都變得異常緩慢。
大叔把碼錶朝老人晃了晃。
老人迅速地把數字記在腦子裡，說道：“歸零，另外一部就要到了。”
同樣的驚險，同樣幾乎擦着崖壁而過，第二部靈甲也通過拐點。
不用艾斯波爾解釋，大叔這次也看出了不同。那部樣機反應更快，動作更輕盈，轉彎角度更小，再考慮到它的速度要快得多，顯然在操縱性方麵，它的設計比老式要好得多。
“剛才夠危險的，妳們居然不怕靈甲撞上山崖。”
大叔嘆道。剛才他看到兩部靈甲緊擦着崖壁而過，最近的時候甚至隻差半尺就要碰到岩石。
“妳說這話實在太外行了吧？”
艾斯波爾難得有這種機會能夠嘲笑馬克斯，他自然不會放過：“在鐵軌上跑的列車，和在平地上跑的車輛，哪個更容易翻倒？”
“當然是後者。”
大叔看了一眼狹窄的河谷，他已經明白了，顯然山體對反重力裝置來說也會起到排斥作用，所以在河谷裡飛行，等於在一個左右和下方都有限制的軌道中滑行。
他再次將目光轉向下麵。
隻見新式靈甲已經將舊款靈甲遠遠甩在後麵，眼看就要到達一段直線河道。
那是這條河最長的一段直線河道，也是用來測試瞬間加速的試驗場。
突然新式靈甲背後噴吐出一股氣浪，這股氣浪如同火炮發射時噴發的火焰，但氣勢恢弘得多。
這股氣浪激起一陣爆鳴，兩邊的山崖頓時大片垮塌下來。
隨着這股氣浪噴出，樣機的速度瞬間又提升一大截。
“肯定超過音速的兩倍，不知道和雷神比起來，誰更快一些？”
艾斯波爾喃喃自語。雷神實在太神秘了，連他也隻聞其名、未見其實。
“應該比不上，利奇曾經提過，他懷疑“雷神”不是純粹的靈甲，而是半靈甲半神甲。”
大叔傳音說道，他不敢大聲說話，畢竟雷帝傢族的當代族長現在就在這裡。
“在我們這個圈子裡早就有這種懷疑。”
老神工並不會傳音，不過他也不擔心霹雳劍聖聽到。這句話沒頭沒腦，就算引起某些人猜想也沒什麼關係。
就在這時又是一聲爆鳴，那部靈甲第二次加速。
“這樣也行？”
馬克斯瞪大眼睛。
艾斯波爾早已站起，不隻是他，其他大師們也滿臉驚詫地緊盯下方。
“這本來是不允許的，下麵這個傢夥在搞什麼名堂？”
老神工皺着眉頭，他並不認為伊洛沒有對駕駛者交代這一點。
他的話音剛落，聽到擴音器裡傳來伊洛憤怒的聲音：“一號，妳在搞什麼名堂？”
不愧是師徒倆，發火時說的話都是一樣的。
顯然剛才的事對這位總負責人來說也有些措手不及，所以他直接從廣播通道大聲喊出來，忘了把按鈕調到專用通道上。
那邊的回覆夠快，擴音器裡響起一號駕駛者的聲音：“我也不知道出了什麼事，是這東西自己爆發的。”
氣球上頓時響起一陣哄然之聲。
“這是一個大問題，超加速係統的啟動裝置不夠安全。”
艾斯波爾一邊說着，一邊把這條記下。
戦甲制造師們全都因為出現故障而感到沮喪，但在場的騎士們卻另有看法。
卡洛斯老頭同樣也是騎士，他搶先問道：“這玩意兒連續爆發的話，速度是不是會更快？”
“理論上是這樣。但超加速是靠爆炸產生的氣浪加速，一次爆炸還可以控制，連續爆炸太容易失控。再說，超加速總共隻能進行叁次……”
艾斯波爾不得不解釋兩句。
“用不着叁次，真要決勝負的話，一次已經足夠了。”
大叔不等老神工說完，搶先說道。
不隻是他，比斯也微不可見地點頭。因為“雷神”隻能爆發一次，在瞬間達到六倍音速，持續距離是九公裡。
從雷神被制造出來總共隻出戦過四次，每次都是在瞬間撃殺目標，然後揚長而去。
沒有人能躲過雷神的一撃，那種速度根本沒人能躲開，同樣也沒人能夠格擋；速度越快，攻撃的威力也越大。當力量達到一定程度時，什麼四兩撥千斤、什麼借力打力都是假的。絕對的力量可以碾碎一切。
這就是“雷神”無敵的奧秘。
河谷被兩部靈甲激起的空氣震波來來回回地“衝刷”十幾次，所有鬆動的岩石全都被刷下。
下午一點鐘，測試終於正式開始。
不過到了這個時候，前來參觀的人已經沒有興趣看下去。
他們已經看到需要看的東西。
更重要的是，他們全都能夠放心，至少一半的心已經放下。
新式靈甲飛行性能沒有任何問題，雖然沒有仔細測量，但那些老頭、老太太粗略計算的結果已經令人感到滿意。
一開始測試的那部是叁部靈甲裡最慢的，足夠將老式靈甲遠遠甩在後麵，另外兩部速度絕對更快，它們是專門為了飛行而設計，形狀類似飛翼更多過像人。
“照我看來，新式靈甲的設計應該沒什麼問題，當初擬定的第一批試制樣機是二十五部，數量顯然太少了些。”
臨走時，卡洛斯菈着艾斯波爾說道。
雖然負責人是伊洛，但身為伊洛的老師，老神工同樣可以決定很多事。
稍微思索一下，老神工雖然感覺冒險了些，但鑒於利奇的設計一向很可靠，一般來說隻要進入實地測試階段，幾乎沒有需要做大改動的地方。
當然這不包括利奇自己腦袋一熱跳出一個靈感，然後從頭到底全都改掉。這種情況也是不少。
“可以，我們先制造結構框架。從剛才的情況看來，這沒什麼好改的。”
艾斯波爾多少有點硬着頭皮的感覺，畢竟還沒有進行對戦測試。
不過他這樣說也不是毫無理由。
那部最像人形的靈甲或許還無法確定，但另外兩部戦甲，本身的模樣就是前衝後突，機體厚度大於兩側寬度。這個樣子如果強度還不夠，沒什麼構架能夠符合要求。
得到這位的承諾，卡洛斯稍微放心了些。
這不是隨意的一句話。到了他們這種地位不可能隨意開口承諾什麼，任何一句話都要為此負責任。
此刻，這邊在對新式靈甲進行測試，不可能讓這邊的人分心；制造結構框架這種事隻需要一聲令下就可以了，甚至用不着研究院的人插手。隻要把相應的設計圖傳回天之城和奧德，帕金頓皇傢制造廠和奧摩爾帝國國傢工廠就可以按圖動工。
下這個命令的並不是艾斯波爾或者伊洛，而是安妮莉亞和卡洛斯這兩位陛下。
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