荒漠的邊緣，那座剛剛發掘出來的遺址旁，兩邊的軍隊陷入了對峙的狀態。
和以往的兩軍對峙完全不同，這一次雙方沒有派多少軍隊，但是高手的數量卻很多。
聯盟除了之前的六個天階騎士，現在又增加叁個天階騎士；同盟本來隻有羅菈莉絲一人獨挑大梁，但是入夜之後又來了四個天階騎士，塞斯庫就在這四個人當中，他是唯一沒有靈甲的天階，當然這一點聯盟的人並不知道。
九對五，雖然同盟的人數少了一些，不過羅菈莉絲一個人足夠讓勝利的天平朝着同盟傾斜。
對峙進入第七天之後，兩邊的大軍終於到了。
聯盟開來四個兵團，同盟隻有翠絲麗和妮絲的兩個兵團，雙方的人數都不是很多。因為兩邊都清楚，有這麼多天階騎士在場，甚至還有一位劍聖級的頂級強者壓陣，派再多軍隊過來也是白搭，隻是徒然增加損失罷了。
利奇此刻就在翠絲麗的兵團裡。
他的腳綁着繃帶，走路有些一瘸一拐的。雖然不是什麼重傷但是想要讓那塊燒焦的肉重新長好，恐怕需要一、兩個月的時間。
“妳看，最後會不會打起來？”
妮絲閒着無聊問翠絲麗。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“妳自己不是已經有答案了嗎？”
翠絲麗微笑着沒有回答。
隻要有點常識，肯定都清楚，現在無論是聯盟或同盟，都沒有餘力另外開辟一片戦場。這片荒漠實在太大也太窮了，聯盟或許可以攻下這片貧瘠的土地，但是想佔領這裡根本不可能，單單計算每天的物資消耗，再計算運輸補給的代價，任何人都會放棄這個想法。
“現在就看高層怎麼交涉。”
利奇也是抱着看戲心態，再次跑到前線來。
“妳倒是一點都不在意，死裡逃生的滋味怎麼樣？”
妮絲調侃道。
“這又不是第一次，我早已致習慣。”
利奇對這種追殺不太在乎，一次、兩次自然感覺異常驚險，但是次數多了之後，也就那麼回事，頂多當時感覺緊張一些，事後照樣睡得着吃得香。偶爾他也會琢磨如何進一歩提升逃命的技巧，下次再遇到這種事就不至於險死還生了。
當然，他有時也感覺氣悶，現在還不如以前實力不濟的時候。以前他和小隊的人經常打硬仗，碰到比自己強的對手也絕對不逃，每每都是一番苦戦之後將強敵挑翻在地。
現在實力強了，碰上的對手也變得更可怕，差不多都是天階騎士，天階以下的刺客，聯盟不好意思派過來，更恐怖的是刺客都會駕馭靈甲追殺他。
這就是成名之後的無奈。
利奇正鬱悶着，傳訊通道突然接通，傳來蘭蒂的聲音。
“情況有些不妙，不知道為什麼聯盟對這次的事非常重視，有叁個軍團從羅索托前線撤回來，他們好像真的打算大乾一場。”
聽到這個消息，利奇的第一個反應是找羅菈莉絲問問到底是怎麼一回事。
蘭蒂的消息來自獨立軍本部，無論是準確性還是時效性都比羅菈莉絲差得遠。
不過轉念一想，他又覺得現在不合適打擾羅菈莉絲。她要盯着對麵的那些天階騎士，根本沒有辦法分心。
“妳能不能幫我聯絡馬克斯？問問他到底是怎麼一回事？”
除了羅菈莉絲，利奇能夠想到的隻有大叔。
“這件事就是馬克斯劍聖讓我轉告的，他和兩位陛下也感覺非常奇怪。”
蘭蒂說出消息的來源。
“要不要去問問那個女人？”
妮絲朝着前方指了指，羅菈莉絲就在那邊。
利奇早就想過，考慮羅菈莉絲一個人要防着對方半數的高手，最好還是不要打擾她。
這個時候，翠絲麗悠悠嘆息一聲說道：“這下子，尼古菈四世應該滿意。雖然聯盟隻是抽調叁個軍團，但是西斯羅人肯定要重新調整策略，他們應該會收縮防線。”
被翠絲麗一提醒，利奇的神情頓時變得凝重。他想了想，然後打開和蘭蒂之間的傳訊通道。
“妳幫我問一下，羅索托前線的局勢有什麼變化。”
蘭蒂答應一聲，響起一陣沙沙雜音，顯然蘭蒂已經離開。過了大概半個小時，她終於回來了。
“現在羅索托帝國正在全力進攻，他們注意到聯盟的戦線正往後收縮，而且擋在最前麵的全都是僞軍和附庸國軍隊。”
蘭蒂打探來的消息無疑證實翠絲麗的猜測。同樣這也意味聯盟調叁個軍團過來絕對不是裝裝樣子。
“要不要把這個消息告訴馬努埃姆他們？”
翠絲麗旁觀者清，她連忙提醒一句。
利奇微微一愣，不過他馬上明白翠絲麗的意思。如果真的有叁個軍團的聯盟精銳兵團過來，在這片區域和敵人作戦對他們絕對不利。
這和當初F9區的情況簡直一模一樣，隻不過這次是對方進攻，他們不得不死守。
“實在不行的話，我們就撤。”
利奇決然地說道，他不會為了一座遺址而把自己的性命搭上。
馬努埃姆一直都在那座太古時代的工廠裡。
即便那天羅菈莉絲一個人和四個敵方的天階騎士激戦時，他也沒有停下過手裡的工作。
利奇找他，他仍舊在做實驗。
“告訴妳一件很糟糕的事，我們有可能要撤了。”
利奇不想打擾馬努埃姆，但是這件事不得不說。
老頭一開始沒有把利奇的話聽在耳裡，直到利奇又重復兩次，他才注意到利奇在說些什麼。
“為什麼要撤？我不撤。”
他連連搖着頭，一臉無可商量的樣子。
“聯盟的大軍過來了，我擋不住。”
利奇解釋道。
馬努埃姆不是兩耳不聞窗外事的老學究，他也不是老古闆，更不是為了研究連命都可以不要的人，不過眼前這個發現實在太了不起。
大破滅時代離現在有數百萬年，能夠保留到今天的幾乎全都是金屬制造的物品，這是迄今為止唯一的一個制造非金屬材料的工廠。
“還可以給我幾天的時間？”
馬努埃姆陰沉着臉問道。
利奇一時間答不上來，他不知道聯盟的援軍要多久才能到達，所以他隻能給一個大致的數字：“大概一個星期到十天吧。”
“有一個星期。”
老頭的眼睛一亮，他一把菈住利奇，把他拖到另外一個房間。房裡放着的除了最近幾天分析的結果，還有一大堆記錄影像。
“我知道妳有辦法在最短時間裡把這些東西全都整理出來。”
說到這裡老頭擠了擠眼睛。
利奇說不出話來了，他的秘密當初沒能瞞得過艾斯波爾和莎爾夫人，居然連馬努埃姆這種出了名粗心大意的傢夥都知道得一清二楚。
既然熟悉他的人都已經知道這些事，繼續掩飾就沒什麼意義，利奇硬着頭皮答應下來。
當然，必要的保密工作仍舊要做。利奇等馬努埃姆離開之後，悄悄地把門關起來，然後又反鎖房門。
將頭盔戴上，利奇先是把馬努埃姆畫的草圖全掃瞄進智腦之中，接下來輪到那些記錄影像。
讓利奇感到意外的是，他拿的第一個記錄裝置，裡麵記錄的內容居然和這座工廠無關，而是那天羅菈莉絲和四個天階騎士交手的場麵。
利奇不知道這東西正是羅菈莉絲讓女騎士們裝的。原本羅菈莉絲想等到聯盟的天階騎士故意誤殺馬努埃姆他們之後，做為罪證記錄下來，可惜她的計畫落空。
不知道是對方識破她的計策，還是西斯羅人比較講究騎士精神，他們看到戦甲理事會的旗幟升起之後，居然沒有發動攻撃。
因為要盯着對麵那些天階強者，羅菈莉絲已經把這件事完全忘記。那些女騎士們沒有羅菈莉絲的命令也不敢動這些記錄裝置，最後就被馬努埃姆收起來。
老頭也是順手，根本沒考慮過這不是他們的東西；同樣也因為事情太多，他來不及把所有的記錄裝置清査一遍。
換成另外一個戦甲制造師，一看到是這類影像記錄肯定會扔到一邊，但是利奇偏偏是一個騎士。
他本來在遺憾那天沒有看到羅菈莉絲和聯盟天階騎士的對戦，這種頂級層次的交鋒不是輕而易舉能夠看到。
雖然事後他拿來羅菈莉絲靈甲上的記錄裝置，但是電光火石般的戦鬥讓他根本來不及看清，除非他能進入“時間凝滯”的狀態。可惜的是，現在沒有危機感，他根本無法進入那種狀態。
拍攝這段影像的人離戦場有一些距離，拍攝的角度也非常合適。雖然看上去隻是幾道白光飛快地閃來閃去，多少還能看出一點名堂。
這些記錄影像對自己有用，利奇乾脆看了起來，反正剛才掃瞄進去的那些東西足夠讓智腦分析一段時間。
看着，看着，突然畫麵被擋住了。
擋住畫麵的是一個人，那是馬努埃姆身邊的兩個大師之一。他看起來鬼鬼祟祟的，隻見他看了看四週，然後蜷縮成一團。
利奇一開始以為這個人是因為膽小，所以想躲在這個隱蔽的角落中，但是他很快否定這個想法。因為在畫麵上，那個人偷偷摸摸從防護服的口袋裡掏出一個耳機，貼在右耳旁邊。
雖然沒有見過這玩意兒，不過他可以猜到這肯定是一種經過特殊設計的小型通訊裝置。
戦甲制造師同樣也是念者，從理論上說，他們能夠使用通訊裝置，當然，這需要經過長時間的專門訓練。
據他所知，他認識的大師裡沒有人願意花時間學這玩意兒，也沒有哪個國傢會強迫戦甲制造師掌握這種能力。
就像黑暗中突然出現一道亮光，利奇原本還在疑惑為什麼聯盟如此在意這裡，甚至不惜放棄北方正在進行的戦鬥，也要調叁個主力軍團過來。
他本來以為聯盟的目標是他，但是現在他終於明白。他們在這裡的發現早已被這個人報告給聯盟。
與此同時，另外一個疑問從他的心底冒出來。
高層派馬努埃姆過來是因為老頭和他的交情非常好，另外兩個人為什麼過來？當初是誰提議？又是誰推薦此人？
利奇越想越覺得這件事的背後肯定還涉及更深的層麵。
這些輪不到他去琢磨，還是讓安妮莉亞、卡洛斯和大叔去頭痛吧！
在卡佩奇老街那座獨一無二的圖書館裡，開會開到一半時，負責通訊聯絡的念者把大叔叫出去。
那個念者在大叔的耳邊輕聲嘀咕幾聲，大叔的神情頓時變得凝重。
過了片刻，大叔轉身回到客廳裡，他朝着裡麵的人揮了揮手：“今天的會議就進行到這裡吧，剛才商量的事，妳們再考慮一下，星期二給我一個結論。”
客廳裡的高級將領們一個個麵麵相觑，不過他們能夠猜到肯定又發生什麼重大變故，以至於劍聖馬克斯不得不扔下這裡的事。
雖然滿心疑惑，但是沒人敢隨意打聽。在場這些人可以算得上是卡佩奇的頂尖人物，越是爬到這種位置，越清楚有些東西最好不要沾手。
圖書館很快變得空空蕩蕩的，一直等到最後一個人離開，大叔這才關上門，上了樓。
在走廊盡頭的小房間裡，負責通訊聯絡的兩個念者早已準備好一切。
與此同時，遠在萬裡之外的天之城和奧德，安妮莉亞和卡洛斯也早已做好準大叔剛坐進小隔間裡，牆上顯出安妮莉亞女皇的身影；過了十幾秒，卡洛斯陛下也出現了。
“我剛才在開會，妳們已經確認過消息了嗎？”
大叔問道。
“我已經確認過這件事了。”
回答的是女皇陛下。相對於另外兩個人，她顯然悠閒得多，現在帕金頓緩慢在東線往前推進，戦鬥並不激烈，所以她沒有大叔和卡洛斯忙碌。
“我還發現一件很有趣的事。”
安妮莉亞停頓一下，她等待大叔和卡洛斯的反應。
“是不是和那個傢夥有關？”
卡洛斯指向旁邊的空處，原本應該是尼古菈四世的位置。
“原來妳也知道這件事。”
安妮莉亞微微一笑。
“我還不知道呢。”
大叔忍不住說道。
“隻要和利奇有關的事，一般來說我們都會刻意避着尼古菈，他們之間的死結根本沒辦法化解，但是有些事無論如何都繞不過去。尼古菈的耳目眾多，到處都有消息來源，這一次我們抓了那幾個西頓公國的人，不知道怎麼就傳到他的耳裡。他又通過其他途徑，知道在戦爭爆發之前，西頓公國秘密發掘出一處太古遺址，所以他和戦甲制造師理事會高層糾纏，一定要在派往德雷達瓦的人裡塞入他們的人。”
安妮莉亞突然加重語氣：“偏偏這個人就是聯盟的間諜。”
“尼古菈知不知道此人是間諜？”
大叔的心中其實有些懷疑，隻是他還需要得到其他人的印證。
“這就不能夠肯定了。”
安妮莉亞不想把話說死，她話鋒一轉：“以利奇和他之間的糾葛，還有蒙斯托克現在對羅索托的仇恨，尼古菈會想要借刀殺人也不是沒有可能。”
這話大傢都能理解，甚至，這也是尼古菈四世能夠找到最好的解決辦法。
現在帕金頓、奧摩爾、卡佩奇和蒙斯托克之間已經有一種默契，一旦蒙斯托克有什麼新的技術，另外叁國完全可以共享，唯獨將羅索托撇在外麵。
開始時帕金頓和奧摩爾還顧慮同盟的團結，多少有些顧慮。自從羅索托把事情做絕之後，安妮莉亞和卡洛斯就再也沒什麼可猶豫的。
尼古菈四世肯定明白，如果繼續下去，羅索托會被另外叁傢越推越遠。
羅索托人天生狠辣，他們得不到的東西，同樣也不想讓其他人得到。正因如此，能夠藉這個機會除掉利奇，他們不會有任何猶豫。
這招借刀殺人其實非常粗糙，就算那個大師是聯盟的間諜，但是羅索托之前強行推薦此人，本身脫離不了關係。
不過尼古菈四世並不在意，這是大國的傲慢，即使大傢都知道他在背後搗鬼，也拿他沒有辦法。
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