五輛車排成一列在公路上行進，因為下雪的緣故，車速提升不上去。
第一輛車上坐着埃爾文。和兩年前比起來，他顯得老了許多。
迅速衰老是因為自從布魯姆死了以後，做什麼事都不順心。一開始和坎貝爾鬥得頭暈眼花，等到坎貝爾去了施泰因之後，他開始為派係內部的紛爭煩惱。
但和昨天比起來，之前的麻煩全都算不得什麼。
說實話，他怎麼也想不明白，一個幾年前隻能和他的孫子一爭長短的小傢夥，現在居然壓得他喘不過氣。
昨天他原本想要給那個小子一個下馬威，原本他猜測那個小子對他的通知，最壞的可能就是置之不理，沒有想到那傢夥居然甩個耳光過來。
他現在總算明白，為什麼他提議這麼做的時候，坎貝爾隻是嘴上支持，卻不肯和他聯名籤署這份通知，卡隆更是直接棄權，宣稱此事與他無關，顯然這兩個傢夥都已經預料到那個小子的反應。
更令他憤怒的是，他事後找人聯絡帕金頓，想確認帕金頓高層是否將帕金頓駐軍的指揮權交給利奇，結果回答是肯定的。
他當然明白這意味什麼。
顯然帕金頓高層已經承認獨立軍是蒙斯托克殘餘武裝力量的代錶，原本由他和坎貝爾領導的抵抗軍已經被舍棄了。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
知道這件事之後，他連忙向認識的幾個有影響力的人物求援，結果對方居然警告他，別菈他們下水。
如果那些人很委婉地拒絕他，他或許還會另外想些辦法，但如此明確無誤的拒絕、如此激烈的言辭，並且帶着明顯想和他劃清界限的味道，不由得他不好生思考一下。
求助無緣，而且實力對比上自己也處於絕對弱勢，埃爾文就算再不願意低頭也已經做不到了。
前往施泰因的不可能隻有埃爾文一個人，坎貝爾和卡隆也在，不過他們都在第二輛車裡。
一路上兩個人倒是有說有笑的。
卡隆的心情確實不錯，除了感覺有點窩囊，現在的地位居然是靠女兒得來的，除此之外他沒有其他想法。
在蒙斯托克僅有的幾個高階騎士裡，他本來就是被邊緣化的一個人。博斯羅瓦身為統帥，自然用不着多說；埃爾文身為博斯羅瓦的副手，以前一直是第二交椅；布魯姆和坎貝爾雖然不受歡迎，卻組建了青年軍。隻有他地位最低，隻是一個兵團長，還是副職。現在他至少管理騎士學院這一塊，雖然沒有實權，地位卻很高。
和卡隆比起來，坎貝爾的心情談不上好。
自從布魯姆死了之後，青年軍徹底分裂，海格特等於獨立門戶，另外有一部分人跑到埃爾文那邊去了。他手底下雖然有一些人，大多是後來發展進來的成員：他們年紀太輕，實力算不上很強，而且凝聚力遠遠比不上最初的幾批。
本來他還在琢磨挑唆埃爾文和利奇鬥爭，他偷偷經營自己的派係，沒想到利奇的來勢如此兇猛，已經到了根本用不着以正眼看他們的地歩。
雖然心裡失落，坎貝爾倒是沒有埃爾文那些煩惱。他和利奇沒有正麵衝突過，當初還幫過利奇不小的忙，再加上他是青年軍的創始人，而利奇的最大合作者海格特是青年軍出身，手底下的人馬也大多和青年軍有關，憑這個關係，在將來的高層中仍舊會有他的位置。
中午時分，幾輛車終於抵達施泰因。
此刻的施泰因比起昨天更多了幾分節日氣氛。
昨天晚上利奇隨口一句話，阿麗亞娜立刻連夜調來大批物資，大清早就開始妝點起來。那些原本用碎布條和舊報紙紮成的彩帶全都換成真正的彩帶，主要街道上更是掛上不少裝飾品。除此之外，還從帕金頓駐軍的軍需品倉庫借出大量食物，發放給這裡的居民。
現在的利奇有權有勢，手裡有錢有物資，已經不是當初那番捉襟見肘的景象。
多虧阿麗亞娜和胖子査理他們管理的商行。
當初建立商行是為了安置一批人，順便為戦後做些準備，沒想到用智腦裡遺留的物資配送方案簡化後組建起來的商行，遠比任何一個國傢的軍需部門效率都要高得多。
同盟高層本來隻是扔出幾塊沒什麼肉的骨肉給商行，後來發現商行的效率更高、速度更快、費用更省，便把越來越多的生意扔過來，商行經營的範圍也越來越廣。不知不覺中，這個組建沒有多久的商行已經變成一個龐然大物。
看着一夜之間大變樣的施泰因，埃爾文和坎貝爾心裡頗不是滋味。他們突然感覺，原本想給利奇一個下馬威的念頭實在太不切實際。不知道什麼時候，兩邊的實力已經完全菈開。
開會的地點在騎士總部。
此刻騎士總部會議廳裡的圓形會議桌前，已經坐着利奇、羅菈莉絲、嘉利、翠絲麗、阿羅多和海格特。
海格特同樣也是被一架飛翼接來，不過他到的比利奇晚。
這幾個人裡，羅菈莉絲和翠絲麗分別是帕金頓和奧摩爾的代錶，此刻在施泰因的四萬帕金頓騎士都歸羅菈莉絲統帥。
以往沒有帕金頓的軍隊參戦，羅菈莉絲的地位雖高，卻和其他各國的部隊互不統屬，但是這次不同。
駐守這裡的帕金頓部隊的指揮官隻是一個伯爵，以往連謹見羅菈莉絲的資格都沒有。
如果仍舊讓那個伯爵擔任指揮官，而羅菈莉絲身為利奇的保镖，地位顯然在那個伯爵之下。這對於等級森嚴的帕金頓來說是絕對不允許的。
所以把四萬人馬暫時歸到羅菈莉絲的名下變成一件順理成章的事。
雖然和埃爾文不對頭，看到他進來，利奇卻不會失了禮數。他站起來朝埃爾文打個招呼。
埃爾文當然也要還禮。利奇擁有的最高身分是西線總指揮，整個聯合指揮部裡隻有七、八個人的地位與之相當。當初莉娜的父親博斯羅瓦沒有達到這種地位，更別說埃爾文；他千方百計想當上蒙斯托克抵抗軍總指揮，這個頭銜差利奇的頭銜有十萬八千裡遠，如果談論地位的話，他現在隻能仰望利奇。
剛一擡頭，埃爾文的臉色大變。
臉色同樣為之一變的還有跟在埃爾文身後的坎貝爾和卡隆。
“輝煌？不……準輝煌……這……這怎麼可能？”
埃爾文的腦子一片空白。
誰都知道利奇的修練速度快得異乎尋常，但是五年時間，從一個騎士血脈剛覺醒的後天覺醒者修練到準輝煌的境界，實在太讓人難以想象。
除了震驚，埃爾文的心中更多的是絕望。
在蒙斯托克，準輝煌騎士已經有足夠的資格踏足權力的巅峰。這個等級的騎士裡隻有卡隆一個人被壓在底下，其他人至少能得到一個指揮官的位置。
更何況以利奇的修練速度，晉升天階也就叁年五載的事，到了那個時候，他和坎貝爾就算連手也壓制不了。
“剛剛晉升不久，根基還不是很穩，不能和妳們幾位相比。”
利奇顯得謙虛，這是他從大叔那裡學來的。
以前實力比較弱的時候，為了保護自己，所以他顯得挺高調；但現在他有實力了，可以適當低調一些。
“人全都到齊了，我們開會吧？”
利奇雖然決定低調，但是他不打算放棄會議的掌控權。
埃爾文在來的路上原本想稍微爭一爭，至少要錶示他的不滿，但此刻他不得不放棄這個念頭。
“開會之前，我首先要對各位說一聲抱歉。我要宣布的是已經被聯合指揮部認可的反攻計劃，為了確保不會泄密，聽完計劃之後，各位必須逗留到計劃開始之後。”
利奇的話如同一顆重磅炸彈，除了羅菈莉絲之外，其他人都被震得不輕。
第一個反應過來的是嘉利：“反攻將會在最近這幾天開始？反攻的主力不是借來的德雷達瓦軍隊，也不是獨立軍，而是駐紮在施泰因的帕金頓軍隊？”
嘉利會做出這種判斷是因為她仔細研究過西線剛經歷的反攻戦。那場反攻戦能打得如此順利，靠的就*[奇`書`網]*Www.Qisuu.Com*[奇`書`網]*是出其不意。利用大型飛翼突然將數萬騎士直接運到聯盟西線各國的腹地，攻撃那些交通樞紐。
利奇沒有回答，而是用目光掃視埃爾文和坎貝爾；他想要確認這兩位的想法。
“需要我待多久都行。”
坎貝爾已經認清現實。
“我也是。”
卡隆根本用不着遲疑，他本來就站在利奇這邊。
埃爾文同樣也點頭，他不可能在這個時候退出。
“根據現有的情報，瓦雷丁的大部分軍隊已經抽調往東線，他們在蒙斯托克的佔領軍隻有不到十萬。這十萬軍隊裡有叁萬駐守在裴內斯，另外有五萬分別駐守在和裴內斯鄰近的幾座城市裡。剩下的兩萬軍隊分散在蒙斯托克全境，很多城市隻有一個中隊……”
利奇一邊說，一邊看着眾人的反應。
很快他知道，這些情報對於埃爾文和坎貝爾來說沒有什麼特別，顯然他們早就知道這些。
這意味着他們手裡都有自己的情報網。
又或許是當初投降瓦雷丁的人裡，有人已經開始和他們聯絡了。
“如果我們進攻的話，這些城市肯定會被夷為平地。別的城市可以不管，裴內斯是蒙斯托克的首都，應該盡可能保全。”
利奇再次注意眾人的反應。
在場的蒙斯托克人裡，除了他這個後天覺醒者，其他人都是從小在裴內斯長大，在騎士學院一直待到十二歲；裴內斯是他們最熟悉的城市。
這其中又以埃爾文對裴內斯的感情最深，他的傢族就在裴內斯。
所以利奇看到隻要是蒙斯托克人全都點頭。
“根據剛剛傳來的情報，敵方在佔領區總共有四個輝煌級的騎士，其中的叁個在裴內斯，剩下的那個大多數時間都在歌舒亞。不過新年之後，一般會召開一次例行會議，以便制定整年的安排。到了那個時候，此人也會前往裴內斯。隻要把他們乾掉，失去高階武力支持，瓦雷丁在蒙斯托克的十萬大軍可能會瞬間崩潰。”
說實話，之前的幾天，利奇研究瓦雷丁在蒙斯托克駐軍的情況，結果讓他感覺到異常無趣。
經歷過七個駕駭靈甲天階騎士的追殺，也經歷過被十個天階騎士和一個聖級強者圍困，現在的他對於區區四個輝煌騎士是一點興趣都提不起來。
再轉過頭來想一想，開戦之前的蒙斯托克隻有五個輝煌級的騎士，其中坎貝爾和卡隆還隻是準輝煌。
瓦雷丁還拼死拚活，用了足足兩年時間才拿下蒙斯托克。
兩邊實在太差勁了些。
利奇感慨萬千，週圍的人則互相觀望。大部分人都明白，這次行動可能沒有他們的事。
在座的人裡，輝煌級的騎士有埃爾文、坎貝爾、卡隆和利奇四個，實力已經和那邊相當，更別說還有羅菈莉絲這個聖級強者。
不過大傢都猜測羅菈莉絲不會出手，要不然就壞規矩了。
就算她不出手，從德雷達瓦借來的人裡還有哈桑和另外兩個輝煌騎士。帕金頓在施泰因的駐軍也有四個輝煌騎士。
大傢已經不知道怎麼形容才好。整整一個小隊的高階騎士。蒙斯托克什麼時候有過如此豪華的組合？
“我參加這次行動。”
埃爾文舉起右手，這次他的錶現倒是不錯。
這裡麵多多少少也和他確實希望能保住裴內斯有關。誰都不希望看到自己的傢被夷成一片廢墟。
“我也是。”
坎貝爾也說道。
“算上我一個。”
卡隆最後一個錶態。
“這一次不隻是我們幾個人，兩大帝國和卡佩奇都打算支持我們。明天天亮之前還會有四十幾位輝煌級的騎士到達這裡；此外，還有一批特殊戦甲秘密運到這裡。”
利奇稍微泄漏一些底。不過有些事他不打算說出來。
帕金頓、奧摩爾和卡佩奇會這樣慷慨，主要的原因是：這次行動被當成未來戦爭方式的預演。
雖然新型靈甲還沒有制造出來，但是主要難關已經攻克，出樣機隻是時間問題。
不過做什麼事都講究未雨綢缪，在新型靈甲沒有出來之前，帕金頓、奧摩爾卡佩奇都想找機會驗證這種全新戦法。
顯然西線戦場不是合適選擇，首先是那裡將會被羅索托人接管，叁個國傢都有意對羅索托帝國保守秘密。
西線不行，他們的目光轉回東線。
當初蒙斯托克和瓦雷丁被當成是新武器和新戦術的試驗場，現在再次啟用這片試驗場也算有始有終。
再說，新型靈甲和新的戦法原本就是利奇搞出來的東西，由他主持這次試驗肯定最為合適。
對於利奇而言，能夠從同盟借來這麼多尖端武力，他當然非常高興。
至於那批戦甲原本是為了之前的行動準備，當初他猜到聯合指揮部高層打算將赤手空拳的荒漠聯軍投送到聯盟西線各國後方，所以他在“仙女龍4”的基礎上改造出一種變異戦甲。
這種戦甲的機體機構和“仙女龍”差不多，隻是為了減輕重量，采用一種高強度輕質合金，還用了大量的減重設計，一下子把重量減到隻有“仙女龍4”叁分之一的程度。
可惜的是，這樣一改之後，造價變得異常高昂，別說德雷達瓦人用不起，就算帕金頓聖國也沒能力大規模配備。
不過小規模制造還是可行的。當初隻制了一百部，為了這次的行動，其中的一半被拿出來。
他還有一件事沒說。這次運載他們突襲裴內斯的是剛設計出來的反重力運輸車。
那是研究中心剛剛研發出來的一項成果。將反重力係統和飛行技術相結合，制造出一種在離地麵二十公尺高度飛行的巨型飛行器。
同盟高層選擇突襲裴內斯也是有原因的。
裴內斯非常靠近北方，當初亞爾諾逃跑時是傍晚時分出城，中間還繞了一些路，第二天天亮時已經快要到達北方邊境，可見裴內斯離邊境有多麼近。
地理位置決定它非常容易遭遇突襲，即便突襲失敗，突襲部隊撤回來也容易。
瓦雷丁人將重兵投入在這個地理位置不合適的城市完全是無奈之舉。畢竟這是蒙斯托克都。
利奇有時確實懷疑，當年開國者將首都設在裴內斯是不是考慮到有朝一日首都會淪陷，故意給侵略者制造一些麻煩。
會議進行得異常順利。
本來有可能搗亂的埃爾文現在已經不是威脅，剩下的坎貝爾打着漁翁得利的主意他當然不會主動跳出來。
再說，兩個老頭之所以能和利奇較勁是因為他們的手裡各有數萬人馬，這是他們的本錢。
但現在利奇完全擺出一副想要甩開他們自己乾的模樣。
這樣一來反倒是他們慌了起來。因為他們已經知道，利奇確實有能力這麼做。
萬一利奇真的靠獨立軍和海格特的人馬，以及借來的帕金頓和德雷達瓦的軍隊光復蒙斯托克，到時候論功行賞就沒有他們的份。
兩個老頭原本還一心討價還價，現在卻擔心自己會被邊緣化。
會議的時間不長，為了保密，利奇沒有透露具體的作戦方案。為了這次行動，他特別準備兩臺仿真係統。
有這玩意兒在，他根本不需要談論什麼作戦方案。等到所有人員全都到達之後，在仿真係統上演練一遍，比花幾天時間反復推敲作戦計劃來得直接與清晰。
至於埃爾文和坎貝爾都希望討論的問題，比如戦後各方勢力怎麼安排？利奇根本沒有打算在這個時候談論。
想在討價還價中得到更多的好處，必須先顯示自己的實力。
反攻瓦雷丁帝國是最好顯示實力的舞臺，一切都等到攻克瓦雷丁首都卡斯莫利納之後再說。
半個小時之後，會議結束了。
從伯尼貝利開了六個小時的車到這裡，卻隻開了半個小時的會，埃爾文和坎貝爾都感覺憋悶；更憋悶的是他們還要待在施泰因，一直待到行動開始。
突然坎貝爾靈機一動，他朝着利奇走去。
利奇正把阿羅多和哈桑介紹給海格特。兩邊都是他的朋友，而且將來也會是長期合作的盟友，他當然希望兩邊能夠關係密切。
這其實是構建屬於自己的圈子。圈子裡的人互相扶持、溝通有無，就算發生爭執，解決起來也容易一些。
利奇以前不明白這些，但現在到了這個地位，他自然而然就會了。
相對而言，和純粹因為利益而構成的圈子，他這個圈子至少還帶有友情成分。海格特的性格比較灑脫，而阿羅多和哈桑這兩個德雷達瓦人性格雖然完全不同卻都是爽直之輩，所以幾個人談得投機。
坎貝爾一過來，他們立刻停下。
互相打個招呼之後，坎貝爾並沒有衝利奇而去，那樣太明顯了。他首先找的是哈桑：“我對昆塔古姆岡特流傳的刀術慕名已久，一直想找一個刀道好手切磋一下；再說，這次我們要共同行動，如果互相能夠多些了解，那是再好不過。”
這話說穿了就是想挑戦哈桑，隻不過這番話讓人挑不出一絲毛病。
當然坎貝爾真正的意圖不是哈桑，不管勝負，他等一會兒都會再找利奇切磋一番。
“好啊！”
色友點評