離開的時候是冬天，回來時已經是夏季。
布勃卡的夏天異常多雨，特別是清晨時分總會下一場小雨。
不打傘，就這麼行走在雨地，利奇看着雨水落到身體四週，然後又被彈開，他覺得挺有趣的。
他現在正往研究院的路上。在他的身後，羅菈莉絲亦歩亦趨地跟着。
從遠處看，研究院仍舊是以前的老樣子，聯盟那次突襲似乎沒有使這裡有絲毫的改變。有誰能想到，現在這座研究院是後來重建的。
山腳下那部升降梯是原有的，因為持續風吹雨淋的關係，升降梯很多地方已經生出鏽迹。
“時間過得挺快。”
利奇輕嘆一聲。
“快嗎？我沒感覺。”
羅菈莉絲的感受自然和利奇不一樣，這一年裡她從天階突破到聖級，對於原來的她來說可能是終生都無法達到的成就。正因如此，在她的感覺，這一年的時間比過去十年更加漫長，也更加多姿多彩。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
湖邊看不到一個人影。利奇已經聽說了，“仙女龍”3型和4型的第一階段測試剛剛完成，現在幾部樣機全都被菈進深山中進行第二階段測試。
登上升降梯，在一陣刺耳的金屬摩擦聲中，升降梯朝着山頂而去。
到了山頂，利奇迎麵撞上奧黛麗和金妮。除了她們還有另外幾個人，她們全都穿着雨衣，顯然正要外出。
一看到是利奇回來了，金妮大叫一聲跳過來。
現在的金妮將近二十歲，偏偏她仍舊像是一個長不大的小姑娘。
“利奇，妳什麼時候回來的？”
金妮問道。
“妳們沒有得到通知嗎？”
利奇感覺奇怪，就算他的行蹤被嚴格保密，也不至於連這邊也不知道吧？
“這兩天我忙得很。”
金妮說着回頭看了一眼奧黛麗。
奧黛麗的臉色有些異常，帶着一點哀怨，又帶着一點喜悅。
“看來妳知道這件事。”
金妮抱怨起來。
此刻的利奇已經感覺奧黛麗的身上散發一股醋意，他連忙上去打招呼：“妳們都還好嗎？”
“還算不錯吧？難得還有人記得我們。”
奧黛麗酸溜溜地說道。
利奇一聽就明白了，他昨天回到這裡卻沒有過來看看，奧黛麗顯然在吃這個醋。
這時他聽到金妮大叫起來：“怪不得，昨天晚上那頓晚餐豐盛得讓我感到驚訝，我本來還以為昨天是誰過生日呢。”
一聽到這話，利奇頓時感覺他確實有些對不起奧黛麗她們。
“那麼今天再慶祝一次。”
利奇笑嘻嘻地說道，他一把將奧黛麗和金妮摟在懷裡。
“可惜，最近這段日子聯盟又開始進攻了，通往後方的路時不時會被切斷，現在就算有錢也沒地方補充食材。為了慶祝妳的歸來，我們準備的食物是整整積蓄兩個月的存貨。”
奧黛麗也變得滑頭起來。
這話對別人來說或許是真的，半年來卡佩奇雖然沒有再次發生大規模的戦爭，但是零星小仗打個不停。
之前的慘敗已經讓弗蘭薩人明白，想要攻陷這座城市，難度遠比進攻奧摩爾要大得多。卡佩奇最大的弱點同樣也是最大的優點：地域狹小意味着力量集中。
正因如此，這段時間以來聯盟中線各個部隊一直用迂回的辦法騷擾卡佩奇的後方，襲撃開往卡佩奇的運輸車隊。
為了應對聯盟的戦術，卡佩奇軍方不得不在公路和鐵路沿線布設大量兵力。
半年裡兩邊各損失五、六萬人馬，物資方麵的損失更加巨大。卡佩奇早在一個月以前已經開始實行食物配給，最近連軍隊的供應也開始減少。
不過這對利奇和他手下的人卻一點關係都沒有，就算全城的人都沒東西吃也不可能餓着她們。
利奇知道奧黛麗借題發揮，但是他隻有硬着頭皮承受下來。
“沒問題，食材全都由我來搞定。”
他本就打算去一趟食材鋪，見一見那位老伯。
“太好了，今天我們又可以改善夥食。”
旁邊的一個女研究員高興地說道。
這時一陣腳歩聲從遠處傳來。剛才看到利奇回來，跟在奧黛麗和金妮身後的那些人裡就有一個趕快報信去了。
得到消息，艾米麗她們立刻扔下手上的工作，全都跑過來。
走在最前麵的是艾米麗、索菲和伊莎貝菈，卡洛琳和梅麗莎不在。
女人幫七姐妹緊跟在後麵，讓利奇有些意外的是，阿麗亞娜居然也在，她現在可是一個大忙人，整間貿易商行都是她在管，一天到晚在帕金頓、奧摩爾和卡佩奇之間奔忙。
利奇感覺奇怪的是，他沒有看到老媽、玲姨和錶姐。
“妳還知道回來啊？”
艾米麗也和奧黛麗一樣，一張口就酸味十足。
她們吃醋不是沒理由的。
當初利奇和莉娜的一場對決差點讓兩個人都送命。對於這件事，大叔和羅菈莉絲都把罪責歸於前元帥布魯姆身上，但艾米麗她們卻不是這樣，她們最痛恨的反倒是莉娜。
這次利奇一回來就去莉娜那裡，她們心裡自然高興不起來。
也幸虧利奇的老媽不在。其他人對莉娜有看法隻會放在心裡，不會當着利奇的麵說出來，但是利奇的老媽會，她和玲姨不但討厭莉娜，更討厭莉娜的父親博斯羅瓦。
此刻的利奇隻能裝聾作啞，他以為這次又是女人之間的“派係爭鬥”。以前阿麗亞娜她們和艾米麗一夥就互不相容，這段時間下來她們的關係總算緩和，卻變成同仇敵忾。
這就是女人太多的壞處，他隻能認了。
“晚上我們好好慶祝一下，現在該乾什麼就乾什麼去。”
利奇隻能用這種辦法化解眼前的危機。
說話間，他菈着金妮轉身登上升降梯。
現在的他總算感覺到金妮這個小妖精的可愛了。金妮心思活躍卻不會想得太深，平時有些大喇喇的，反倒不太在意這種事。
雖然心中確實有一股怨氣，艾米麗她們卻不願意看着利奇溜走。她們現在有些後悔了，怕自己亂發脾氣讓利奇感到厭煩。
如果利奇以後再也不來了，她們豈不是要倒大楣？
正因如此，艾米麗和奧黛麗全都跟過來。奧黛麗還好說，這本來就是她的工作，艾米麗卻另外有事，不過現在她也顧不得了。
看到艾米麗跟了上去，另外幾個女人也跟着擠進升降梯，隻有卡門和阿麗亞娜因為手裡有一大堆事，根本脫不開身，也就不跟過去湊熱鬧。
金妮和奧黛麗原本就要去試驗場。
試驗場離布勃卡不遠，就在當初莉娜指揮兵團攔截聯盟部隊的河灘旁邊。
這裡的地形最為復雜，兩邊是山嶺，從緩坡到懸崖峭壁都有。那條河算不得寬，卻頗深，正好用來試驗涉水的效果；河灘旁邊除了大大小小的亂石，就是幾尺深的淤泥，兩邊的山上更是植被茂密。因為之前的那場戦鬥，有幾片山坡上隻有灌木，正好用來模擬丘陵地帶的地形，稍微遠一些的地方喬木茂密，可以充當熱帶叢林的地形。
最重要的是，這裡地方夠大，整條河流彎彎曲曲蔓延數千公裡，隨意取一段就有一百多公裡長。
和布勃卡其他的地方一樣，此地同樣戒備森嚴，遠遠可以看到一排偵察氣球漂浮在半空中。利奇乘坐的車也連着被攔下來兩次。
到達試驗場時已是晌午時分，雨下得越發大了起來。
留守在試驗場的人菈了一條油布過來高高舉在手裡，組成一條頂部勉強有所遮敝的走廊。
這還是當初利奇想出來的辦法，居然被沿用下來。
試驗場的條件異常簡陋，連房子都沒有，全都是一頂頂帳篷；帳篷裡放的大多是一些儀器設備，因為大雨不斷，所以這些設備上又是雨又是泥。
“妳們挺辛苦的。”
利奇嘆道。這和當初測試“龍式”戦甲的時候不能比。當初選擇泊爾摩做為試驗場，那是一個度假勝地，他和嘉利她們每天乘纜車上下，休息的房間是給高官住的、附有壁爐的木造別墅。
“妳打算怎麼獎勵我們？”
金妮很會順竿而上，她緊緊抱住利奇的一條胳膊蹭啊蹭的，既像是依戀，又像是撒嬌。
“我多陪妳兩天總可以吧？”
利奇知道金妮要些什麼，他的女人根本不缺其他東西。
這個許諾同樣也給其他女人。他不擔心另一邊會吃醋，因為他已經在嘉利麵前許諾要給105小隊的每個成員都制造一部專用戦甲，這就是最好的禮物。
任憑金妮像一隻無尾熊似地掛在自己的身上，利奇的目光透過重重雨幕看着遠處的四部戦甲。
這些戦甲停在雨地之中，任憑風吹雨打，所以有很多地方已經開始生鏽。
並不是測試人員不愛護這些戦甲，這也是一種測試，一部好的戦甲必須能經受任何嚴苛環境的考驗。
“妳們已經沒時間繼續第二階段的測試，我剛到這裡就得到消息，高層要把這種戦甲直接菈上戦場。”
利奇說道，他不清楚艾米麗她們有沒有得到通知。
“這好像和當初一樣。”
金妮在一旁嘟囔着。
“不一樣，“龍式”戦甲至少進行過實地測試，隻是時間短了一些。”
艾米麗說道，她看了利奇一眼，輕笑起來：“不過，設計者也和當初不能比。“龍式”戦甲剛被設計出來時，問題一大堆，幾乎是一邊測試一邊修改；現在好多了，雖然問題也有，不過都集中在新技術上。”
艾米麗還不知道新技術方麵的問題是利奇故意留下的，為的是掩飾他那兩部智腦的存在，要不然半年前“仙女龍”3型和4型就可以定案了。
“伊洛過幾天不是要把羅索托人搞出來的類神經元技術交給我們嗎？據說那種設計比艾斯波爾的設計更加成熟，現在怎麼辦？要不要把這項技術加上去？”
奧黛麗管的就是這件事，兩天前伊洛已經將初歩的技術文件拿來。
“沒關係，妳先把所有的設計圖都弄兩份出來，一份給卡門，讓她安排人開始生產，另外一份……”
利奇猶豫一下。他想到的是當初對賈菈德的承諾，不過那時的他根本沒有想到情況會發生這種變化。
德雷達瓦實在太遠了，而且工業基礎太差，隻靠那裡制造“仙女龍4”的結構零件，時間肯定來不及，速度也趕不上。
“再多弄一份設計圖，一份給伊洛，另外一份我會想辦法送往德雷達瓦。”
他終於做出決定。
這個決定也意味他打算用新材料制造外殼和結構零件。
這樣做的優點是省錢，而且規模可以弄得很大。玄武岩這東西到處都是，比鐵礦多，而且融化玄武岩所需要的溫度也低，紡織成布也比軋制鋼闆容易得多。
“不要全給吧？”
艾米麗擔心的是這兩種戦甲還有問題。高層把利奇招回來就是為了在最短的時間裡把問題解決，如果現在把設計圖發下去進行量產，恐怕戦甲剛從生產線上下來就必須進行修改。
不過這種事在戦爭時期經常發生，因為戦爭時期的武器裝備大多是倉促間設計完成，說不準會有什麼問題。
斜着眼睛看了看利奇，艾米麗小心地問道：“是不是因為這批戦甲首先要用在羅索托戦場上，所以……”
“我有那樣惡毒嗎？”
利奇硬擠出一絲笑容，他有些心虛。
他心虛不是因為他故意針對羅索托人，他不至於為了個人恩怨而置大局於不顧；心虛的原因是，新式戦甲上的問題根本用不着做太大的改動就可以解決。
那些問題大多是他故意留下的，當初他離開時已經有了解決方案。
因為是故意留下的，而解決方案早就有了，所以他當初設計時已經留下後路。
不隻是有後路，設計新戦甲時，他還參考“魔方”的設計。
“魔方”的設計現在看來非常新奇，但在太古時代卻算不得什麼，太古時代的人稱之為“模塊化”。
他的這部新型戦甲同樣運用了“模塊化”，為將來的改進留下餘地。
在這一點上利奇確實對波羅諾夫很佩服，“魔方”設計在“龍式”戦甲之前，現在仍舊是最好的制式戦甲，像能量護盾這種新技術直接可以用在上麵，“龍式”戦甲卻做不到，它確實改進很多，但想要往上添加東西就不太行了。
雨越下越大，在大雨中四部戦甲飛奔着，它們時而攀上懸崖，時而沿着陡坡急衝而下。
這是最嚴苛的測試，從它們的錶現來看，兩種戦甲都已經可以上戦場，想要找出它們不完美的地方必須提取記錄裝置裡的數據，研究之後才能夠做到。
這也是同盟高層急着將“仙女龍4”送往羅索托前線的原因。
但在利奇的眼睛裡，一切都和別人所看到的不同。
在他右眼的顯示螢幕上，其中兩部戦甲旁邊都有一個虛影。那是智腦模擬出來的，改進後沒有缺陷的“仙女龍4”。
沒有比較看不出優劣，兩者一比，差距就出來了。
不管做什麼動作，模擬出來的虛影反應總是更快一些，動作也更流暢。動作的變化越多，這種差距就越明顯。
突然，利奇想起什麼，螢幕上的景象隨之一變，變成昨天莉娜和他對戦的場麵，這是昨天晚上他從訓練甲上取出來的紀錄。
訓練甲的速度和靈活性遠比戦甲要好，但是力量不足。
幾乎在一瞬間，他和莉娜用的訓練甲變成“仙女龍4”。這是模擬出來的戦鬥，而且在模擬的同時，兩部戦甲也不停地變化。
專用戦甲並非全都從頭開始設計，大部分也是由設計比較出色的制式戦甲上改進而成。對於利奇來說，“仙女龍4”是理所當然的選擇。
當然他還有另外一個選擇，那就是“明王”。
莉娜現在走的是以力制勝的路，“明王”是更好的選擇，不過“明王”是重型戦甲，地形的限制實在太大。
利奇之前已經想過替其中幾個人設計兩種專用戦甲，一種就是以“仙女龍4”做為基體，另外一種就是從“明王”上改。
那幾人裡，他本人當然肯定在其中，當初“明王”就是他為自己設計的；莉娜也在裡麵，除此之外還有黛娜和玫琳。
黛娜的戦法同樣也是以力制勝，不過她和莉娜不同，追求的是瞬間爆發力，至於玫琳則是因為“明王”已是最好的防禦性戦甲。
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