蘇荔將折斷的彎弓投入火中，目光復雜地看着武二郎。武二雙手挾在腋下，挺着胸，猛虎一樣的頭顱怒發飛揚，目中兇光畢現。自己的女人被人欺負，偏偏還找不到出氣的對象，二爺這一肚子的鬱悶，恨不得把達古的屍體刨出來再砍一遍。
花苗女子低聲唱着哀歌，小魏單膝跪在火堆前，一直等到火光熄滅，握着弩機的手指像石化一樣。吳戦威和易彪站在旁邊，不知道該怎麼勸慰他。
“我本來想帶她走。”
後來小魏告訴祁遠，“或者留在花苗。”
但最終他隻能帶一縷青絲離開。
樹梢微微一沉，謝藝抱着一個人躍了下來。
昨晚那一個時辰，程宗揚感覺比走了十天還要累，這會兒坐在地上，連一根手指都不願擡。但見到謝藝抱的身影，他頓時打了冷顫。
“凝羽怎麼了？”
看到他也在這裡，謝藝露出一絲欣慰，“她沒事。可能是昨天太辛苦，舊傷復發。”
謝藝把凝羽交給程宗揚，然後對祁遠道：“我遁着你們的蹤迹追來。在河岔附近看到一條龜背石鋪成的小徑，還在奇怪自己是不是追錯了。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
朱老頭立刻搶過來，“我就說離的不遠嘛！走不了幾裡就是大路！”
“十六裡。”
謝藝溫和地說道：“折回去大概要一個多時辰。”
吳戦威瞪了朱老頭一眼，“害我們走了叁四十裡的冤枉路！”
“要不是我，你們能找到小程子？還有碧鲮那丫頭？”
朱老頭看了一圈，涎着臉對樂明珠道：“樂姑娘，你說是不是？”
樂明珠連連點頭，“是啊是啊。”
朱老頭眉開眼笑，“我就知道這姑娘最懂事。”
雲蒼峰跨前一歩，扶起小魏，“死者已矣。小兄弟，看開些。”
小魏僵硬地站起來。雲蒼峰拍了拍他的肩，然後喊道：“收拾馬匹，該上路了。”
雲氏商會那個叫易偉的漢子小腹被鬼戦士紮了一槍，傷勢最重。易彪等人用繩索結成網兜，把他負在馬上。其餘的傷者有些乘馬，有些徒歩。
樂明珠成了商隊最忙的人，這丫頭雖然有點笨手笨腳，似用藥的手段連吳戦威這種老江湖也得說個服字。
“這光明觀堂出來的，還真有兩把刷子。”
吳戦威道：“那一槍把老偉腸子都紮出來了，竟然也讓她救過來。彪子，你的肺怎麼樣？”
易彪用力唾了一口，然後揮拳擂了擂胸膛，粗着嗓子道：“還成！”
他在碧鲮海灣被海水嗆傷了肺，樂明珠不知道用什麼燒成灰，和水讓他喝了兩天，也不再咳血。
謝藝牽着他的座騎，緩歩走在程宗揚身邊，“凝姑娘的傷勢是昨晚半夜發作的。謝某仔細探視了她的經絡，未曾找到源頭，隻好封了她的穴道。”
程宗揚一聽時間，就知道是怎麼回事。觸摸着凝羽冰涼的手指，他心情沉到谷底。說起來，凝羽這種狀況都是自己一手造成的。但自己怎麼也想不到，段強帶的藥片會那麼厲害。凝羽戒斷差不多快一個月，還受到它的影響。
沉默片刻，程宗揚嘆了口氣，放下凝羽的手掌，“如果我們昨天乾掉的是閣羅該多好。”
“哦？”
“那樣，咱們就有一頭白象坐了。”
蜷在網兜裡的感覺並不好受。但小徑窄得無法容納兩匹並行，用來安置傷員的網兜無法攤開，隻能側掛在馬鞍旁。程宗揚估計，凝羽的症狀還需要一個多時辰，太陽完全升起才能消除。
“這東西太害人了……”
程宗揚自言自語說道。
雲蒼峰神情古怪地看着凝羽，過了會兒徐徐道：“我們雲氏曾有一位前輩，服用阿芙蓉成瘾……”
“是雲中客吧。”
謝藝道。
“哦，謝兄弟聽說過？”
“雲中客是遊歷大傢。他的遊記在下曾經一一拜讀過。”
雲蒼峰點了點頭，“先叔父無意商賈，卻對旅行十分癡迷。昔日他遊歷山海之間，從域外帶回阿芙蓉，在苑中栽培。先叔父曾說，此物一旦外傳，必然流毒天下。死前遺命，將苑中阿芙蓉鏟除殆盡……”
雲蒼峰肯定是看出些端倪，但程宗楊一點也不想繼續這個話題。謝藝在旁邊道：“雲執事想必對山水也情有別鐘。”
雲蒼峰一怔，然後笑道：“謝先生看得不錯。老夫於經商一途，實非所長。這次走南荒，也是因為老夫對南荒景物略有所知。”
謝藝卻不客氣，徑直道：“雲氏肯陪我們往鬼王峒去，說到底，還是對南荒的局勢不甚放心吧。也許，這裡麵還有六先生的意思？”
雲蒼峰微笑道：“和氣生財，隻有和氣才能生財。南荒如果被鬼王峒一傢獨掌，我們雲氏今後的生意不免大受影響。謝先生猜的很準，這確實是我六弟的意思。既然來到南荒，總要探探鬼王峒的底。若能菈攏幾個親近我們雲氏的部族，那最好不過。”
程宗揚呼了口氣，“雲老哥這麼說我就放心了。不然雲老哥這麼肯幫忙，小弟一邊感激，一邊也免不了提心吊膽。”
雲蒼峰笑道：“大傢往後便是一傢人，何必說兩傢話？”
程宗揚嘻笑道：“雲老哥是生意人。有句話說，親兄弟還要明算帳呢。大傢合作，各取所需，這樣才愉快嘛。”
程宗揚話裡輕輕巧巧把把雲蒼峰說的一傢人抹去，暗示雙方是平等的合作關係。雲蒼峰久經江湖，一聽便即明了，含笑道：“正是如此，希望我們雲氏能與程小哥合作愉快。”
程宗揚鬆了口氣。雲蒼峰雖然沒有惡意，但由於雲氏的勢力，習慣性把自己當成投靠雲氏的門客看待。但在這個世界裡，自己可沒興趣再去做誰的雇員。
一道斑駁的古道出現在眾人麵前。路麵由形如龜背的黑色岩石鋪成，不知經歷過多少歲月，早已凹凸不平，錶麵布滿了裂縫和坑洞。不過這畢竟是一條路，商隊進入南荒後最好的一條路。
商隊越過盤江，深入到鬼王峒統治的勢力範圍，奇怪的是一路並沒有遇到多少村寨。問起朱老頭，那老傢夥老氣橫秋地說：“這不都是托了我老人傢的福？盤江南邊這些鬼村子，進去就得脫層皮……”
程宗揚不耐煩地說道：“老實說！”
“哎！”
朱老頭答應了一聲，連忙換了一副嘴臉，老老實實道：“從白夷族到碧鲮，要走大路，有十幾個村子。咱們不是着急嗎？我就領着人夥兒抄了近道。不過往鬼王峒走這條道，路上就真沒村子了。原來有幾個，不是鬼王峒的人給殺光了，就是趕到山裡做苦力去了。”
程宗揚微微眯起眼，“鬼王峒究竟是個什麼地方？”
“這怎說呢？”
朱老頭又是扯胡子，又是翻眼睛，猶猶豫豫道：“鬼王峒也就是南荒一個部族，住在大山裡頭，終年不見陽光，族裡人鬼模鬼樣的，跟外界沒啥接觸。我球磨着他們大概是弄啥巫術。也就十幾年前吧，突然厲害起來。”
“我聽你說，那些戦士都不是鬼王峒自己的人？”
“我瞧着不像。昨天那一幫吧，有點像……”
雲蒼峰緩緩道：“黑獠。”
程宗揚笑道：“我說他們鼻子上還帶獠牙呢……”
忽然他打了個激零，失聲道：“黑獠？”
程宗揚一把菈住蘇荔，壓低聲音叫道：“你們想去送死啊！”
蘇荔麵容沉靜，“怎麼？”
程宗揚氣急敗壞地說道：“你昨天已經看出來了吧？襲撃咱們的那些，都是黑獠人！”
“是的。”
程宗揚幾乎要叫出來，“黑獠不是你們的盟友嗎？現在連黑獠人都被鬼王峒弄成鬼戦士，你們還打個屁啊！”
“我們出發之前，黑獠人和鬼王峒打過一仗，被俘了很多人。”
蘇荔不動聲色地說道：“按照我們的約定，黑獠會不斷與鬼王峒戦鬥，把他們的戦士吸引在山林中。我們花苗和紅苗將趁這個時候，以送親的名義進入鬼王峒。”
程宗揚看了看週圍，十分不放心地說道：“真的就你們這些人嗎？”
“我們不可能帶太多人來。但隻要有一線機會，我們都會嘗試。”
蘇荔忽然一笑，“你放心。鬼王峒最兇猛的戦士都在和黑獠人戦鬥，剩下的還要統治南荒這麼大的土地，留下的人不會太多。”
程宗揚沒好氣地說道：“是那個廚子報的信？”
蘇荔說過，鬼巫王身邊有一個廚師是紅苗人，他從送進宮殿的食物推斷，看似嚴密的鬼王宮內，其實人很少。
聽到他口氣裡的質疑，蘇荔微微挺起胸，“我們相信他。”
程宗揚反駁道：“他說的是活人很少吧？你們不是說鬼巫王能駕馭鬼神嗎？說不定鬼王宮裡都是會動的死人！”
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