“兩千石糧食，一共是六千五百銀铢，叁千銀铢的定金已經支付過，還差叁千五百枚銀铢。”
程宗揚將一隻解開的錢囊推過去，“這是一百七十五枚金铢，請週老闆收好。”
看着錢囊中黃澄澄的金铢，週銘業神情微動，像糧行這種小本生意，平常升鬥出入，大都是用銅铢，連銀铢都不多見，何況是金铢，不由對這年輕商人的身傢又高看一眼。
如果有選擇，程宗揚寧肯用銀铢支付，免得太過招搖。但二十萬金铢換成銀铢，足有幾十噸重，等從建康運來，討債的恐怕早就把自己的店鋪踏平了。
“公子果然是信人。”
週銘業接過那筆沉甸甸的金铢，然後笑道：“再過幾日就是除夕，公子孤身在外，不若來舍下守歲，共度新年。”
程宗揚道：“那怎麼好打擾？”
“你我之間，哪裡要這般客氣！”
週銘業道：“不瞞公子說，這幾日敝行上下都在庫中忙碌，為公子籌措那一萬石糧食。公子身邊隻有幾位伴當，年夜未免冷清，何妨一同聚聚。”
週銘業如此盛情，程宗揚也有些心動，自己在這個時空第一次過除夕，如果身邊隻有祁老四、敖老大、馮大法和死姦臣，這年也過得太慘了點，於是笑着答應下來。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
臘月二十八，筠州人傢傢戶戶開始打年糕，準備過年。城南一傢新開的糧行不言聲地掛出水牌，標出每石四百銅铢收購糧食的價碼。
年關時節，各傢多少都有些餘糧，看到糧行掛出的牌子，有人過來訊問，得知不論多寡，一律以現錢交易，便有人動了心，拿糧食來換些錢铢，購買年貨。
祁遠當起了掌櫃的角色，通過孫益軒招募了幾個信得過的夥計，開始收購糧食。馮源閒來無事，也跟着打打下手。
程宗揚把那筆錢铢交給敖潤看管，把這個漢子嚇了一跳，“程頭兒，這可是幾十萬金铢。老敖不吃不喝，幾十輩子也賺不下來。你就這麼放心扔給我？”
“少廢話，要是信不過你，我還帶你來筠州？”
程宗揚把鑰匙丟給他，“我和會之出去一趟，明天回來。你和馮大法一起看着錢，下午孫老闆來，拿一千金铢，讓他想辦法換成零散的銀铢、銅铢。有事你和老四商量，自己拿主意。”
馮源道：“程頭兒，不如我也去吧。守着這麼大一堆金铢，我怕是連覺都睡不着。”
“別！”
敖潤一把菈住他，“留我一個人怎麼成？馮大法，你小子也太不仗義了！”
祁遠道：“我還是守着糧食安心點兒。這麼多金子，老祁看着都眼暈……老馮啊，幫我揉揉肩，你昨天揉那兩下，手法還真地道！”
程宗揚擔心庫房不夠用，與秦桧一道往浮淩江下遊，尋找地方儲放糧食。浮淩江在城南，距常平倉不遠，安頓了店鋪的事，兩人找了艘漁船，順水而下。
起初一段順風順水，不到一個多時辰便行了四十餘裡。浮淩江並不寬，城邊幾裡還有些農田，再往下遊，地勢逐漸變得崎岖，難以耕種，大片大片都是未開發過的原始森林。一個時辰之後，兩岸山勢更加險峻，樹木也越發高大，虬結的根係一直延伸到水中，濃綠的樹蔭合攏過來，將江水映得一片瑩翠，空氣也濕暖了許多。
秦桧道：“這山看來也不甚高，隻隔了幾十裡，氣候便如此不同。”
程宗揚道：“可能筠州本身的地勢就不低，再加上這幾道山脈，冷空氣都被擋在山北，無法難下。其實我倒想找個冷點兒的地方，糧食運來也好保存。”
說話間，船底微微一響，秦桧反應極為敏捷，船槳伸出，點住水下的礁石一推，停住船身。
程宗揚擡眼看去，隻見平靜的江水沿山腳拐了個彎，往下便翻騰起來，掀起無數大大小小的浪頭，顯然水下都是礁石。
兩人小心地駕着船避開礁石，好不容易才靠到岸邊。秦桧望了望四週，然後道：“那邊似乎有些東西，我過去看看。”
程宗揚交待道：“小心點。”
秦桧束緊衣帶，躍到岸上，幾個起落便消失在密林中。
程宗揚守着漁船，盤算着在途中找處平地，用蘆席搭個棚子，堆放糧食。反正自己也用不了幾個月，隻要能掩人耳目，轉手便賣光了。忽然間，一條獨木舟從下遊逆水駛來，舟上一男一女，男子靈活地操着木槳，獨木舟仿佛舞蹈一樣左右穿插，輕盈地駛過礁群。
程宗揚看得瞠目結舌，這樣操船的技巧，恐怕隻有荊溪人才會，可他們的獨木舟最多隻能裝載兩叁石糧食，就算能找來蠻人幫忙，四千石糧食也得搬運上千趟，更不用說計劃中的幾十萬石了。
船上的漢子看到他的漁船，停下木槳，高聲說了幾句，程宗揚一個字都沒聽懂，隻好張開雙手搖了搖，錶示自己沒有惡意。
然後一個聲音響起，“你是筠州的商人嗎？”
語調雖然生澀，但吐字清晰，卻是那女子說的。
“沒錯，我是商人。”
程宗揚道：“不過我今天沒帶貨物，做不了交易。”
獨木舟放緩速度，駛到漁船邊。荊溪男子跳上岸，急切地說了幾句。程宗揚聽得糊塗，不過那男子的麵目有些眼熟，好像在哪裡見過。
接着那女子也上了岸，她穿着荊溪人喜好的白衣，耳下垂着一對白色的象牙耳環，雖然容貌略有差異，但皮膚白嫩如水，是個出色的美人兒。
“我叫相雅，他是麻黩。”
那女子落落大方地說道。
程宗揚也想了起來，連忙說道：“我姓程，程宗揚。他是昨天賣葡萄的？”
荊溪男子說了幾句，女子道：“麻黩認出你了，你是昨天買他葡萄的商人，我們正要去找你。”
程宗揚心裡打鼓，這個荊溪漢子剛回去，又回來找自己，難道自己又惹什麼麻煩了？
程宗揚笑道：“我們買葡萄，已經付過錢了。”
那女子認真點了點頭，“你們給得太多了。我們正要你還錢。”
程宗揚聽了半晌才明白，那個叫麻黩的荊溪漢子開價每串葡萄五個銅铢，並不是葡萄值這麼多錢，而是荊溪人一般隻數到五，再大的數字就用很多來錶示。
雲丹琉的隨從給了他一吊錢，麻黩隻知道很多，根本不知道有多少。等回來找到識數的一看，才知道給得太多了。兩筐葡萄不過四五十串，足足多出幾百銅铢。
麻黩被妻子數落了一頓，一大早就趕往城裡還錢，沒想到會在途中遇見買葡萄的客人。
這點錢程宗揚當然不肯收，但麻黩堅持要給。他們兩個是荊溪土著，找都找不來的向導，程宗揚趁機比劃着向他們問道：附近有沒有寬闊平整的地方，可以搭棚子，並且地麵不是太濕。
兩人交談片刻，相雅道：“如果你找能住人的地方，旁邊有一處大房子。”
“大房子？”
“是呀。從前有人在那裡住。”
程宗揚來了精神，“在哪兒？”
“我們帶你去。”
相雅和麻黩麻利地把獨木舟拖到岸上，然後走進密林。
程宗揚在筠州聽了不少浮淩江下遊五溪蠻人的傳說，據說那些蠻人擅長用毒箭，往往潛藏在林中，射殺過往的客商，劫掠財物。官府派出鄉兵圍剿也毫無作用，因為五溪蠻一半時間在山中勞作，一半時間出去打劫，簡直是全民皆匪。以至於沒有人敢往荊溪一帶行商。現在看，可信程度基本上為零。
麻黩用隨身的砍刀砍去枝葉，露出林間一條荒棄已久的小徑。由於路麵的泥土被夯實過，仍能看出以前的樣子，如果稍微平整一下，就可以容騾馬通行。
走了一刻多鐘，一處房舍出現在濃綠的光影中。門庭雖然破敗，青石鋪砌的臺階和巍然聳立的門樓卻有着不同於民居的威嚴。傾頹一半的屋檐下，懸着一方布滿蛛網的匾額，依稀能看到上麵四個墨黑的大字：荊溪縣衙。
荊溪縣治原來設在這裡。程宗揚四處打量，隻見牆頭爬滿藤蔓，四週的樹木合攏過來，枝葉幾乎遮滿了天空。看情形已經很多年沒有人迹，本來就不多的幾間房舍都有不同程度的傾頹，好在結構還大致保存完好。週圍近百裡都隻有荊溪蠻人，宋國居然能在這裡設縣衙，還派來幾任知縣，也真不容易，進入大門，程宗揚頓時一陣驚喜，完全出乎自己意料之外，院內的土地都用磚石鋪過，雖然被雨水侵蝕，有幾處凹陷，但依然平整，隻要搭起棚子，立刻就能使用。
程宗揚正在院中打量，忽然人影一閃，有人從縣衙的正堂出來，卻是先來探路的秦桧。麻黩見到他，頓時喜形於色，菈着相雅過來，飛快地說了一串話。
秦桧也認出他來，雙方說得高興，眼看天過午時，秦桧拿出攜帶的竹筒米飯和一隻酒葫蘆，邀這對荊溪夫妻一同用餐。就這樣，秦桧與相雅用蠻語與麻黩交流，再用官話與程宗揚交談，四人一邊聊天，一邊打聽荊溪縣衙的情形。
麻黩與相雅對縣衙的來歷也所知不多，隻知道很多年前曾有人在這裡居住，那些人都是兇惡的壞人，拿出一張蓋過紅印的紙，就向週圍的山民索要物品。從未交過賦稅的荊溪人對此莫名其妙，彼此發出過幾次衝突，最後乾脆都躲到山裡不去理會。後來有一天，荊溪人從山裡出來，才發現大房子的人已經搬走了。荊溪人不喜歡這種房屋，也沒有人來住，於是便荒廢下來。
秦桧問起有沒有鄉兵到這裡來。麻黩和相雅說，他們不知道什麼是鄉兵，不過由於水路和山路都不好走，已經很多年沒有外人到荊溪來了。
程宗揚放下心，從筠州到這裡，順風的話一個時辰就能到，地方又大又沒有人煙，把糧食放在這裡倒是個好地方。
吃過飯，麻黩和相雅一同離開。這對荊溪夫妻一片坦誠，隻因為多拿了幾百文錢，還要劃船到城裡送還，讓自己這個準備囤積居奇的姦商很有些不好意思。
程宗揚有心送他們點禮物，但身邊什麼都沒帶，隻好作罷。
秦桧道：“他們這支荊溪蠻住在山上，出來一趟要走幾十裡山路，再走幾十裡水路，以前很少與宋國人接觸。”
“那個女的官話說得不錯啊，以前沒接觸過外人，她在哪兒學的？”
“浮淩江再往下遊臨着昭南邊境，有一個沐羽城，雖然比筠州離得遠，但荊溪人對宋國人抱有戒心，大都在那邊交易。麻黩還是第一次去筠州，正巧遇上我們。”
“下次來，給他們帶點鐵器和鹽巴。”
秦桧點頭道：“那最好不過。”
程宗揚在庭中走了幾歩，“若加個棚子，放上幾萬石糧食應該沒問題吧？”
秦桧已經用腳歩丈量過，當下說道：“庭院南北寬十丈，東西寬十二丈，如果加上一丈高的棚子，能盛放糧食近十萬石。”
再加上週圍的房舍，滿打滿算能盛放二十萬石，雖然簡陋得不像糧倉，但自己隻是找地方堆放糧食，又不打算長期倉儲，這裡也盡夠用了。程宗揚道：“招些民夫，把庫裡的糧食運出來，棚子先搭成一丈五高，留出通風的空間。就用蘆席和竹子，隻要能擋雨，越簡單越好。”
“從浮淩江運送糧食，隻怕不好掩人耳目。”
“這就看王團練的了。給他送筆銀铢，份量要夠，也不能覺得咱們是好宰的肥羊，讓他照應一些。”
秦桧笑道：“這個好辦。”
程宗揚與秦桧查看了縣衙週圍的環境，規劃了要修整的道路和庫房，第二天才返回筠州。
“昨天收了二百石糧食，還是城南一個大戶，派管傢送來一百多石。”
祁遠麵有憂色地說道。這個數量雖然不少，但離傢主的目標差得太遠。
程宗揚笑道：“這才是第一天，不用急。老四，眼看就要過年了，有什麼打算？”
祁遠道：“就咱們幾個人，我去弄口肥羊，買些年糕、點心。裡頭再掛幾盞燈籠，喜氣一些，也盡夠了。”
程宗揚摸着下巴道：“是不是簡單了點兒？”
祁遠笑道：“再每人封一個大紅包，就豐厚得緊了。”
程宗揚大笑起來，“好你個老四！把鋪裡幾個夥計，都列出名單來，按筠州的行市加一倍。至於咱們幾個，喂，老四，我記得你還是股東吧？”
“那是，我和吳大刀佔了半成多呢。”
“一成。”
色友點評