「這邊！這邊。己朱老頭中氣十足地叫道。
眼前的莽莽叢林仍和他們當初來時一樣，以前開出的道路已經被滋生的灌木覆蓋，看不出絲毫痕迹。當日間路的五個人中，謝藝已經身故，易虎變成半人半鬼的怪物，武二郎武功全廢，吳戦威和易彪重傷北退，自己能好端端活到現在，真是個奇迹。
祁遠抹着汗道：「這老頭還真有點道行。這麼密的林子，我老祁能分出方位都算是好的，他還能找到路。」
程宗揚將一根攔路的長藤砍斷。「老四，跟我們一道去建康得了。五原城有什麼好的？你巴巴的非要回去。」
祁遠嘿嘿笑了兩聲。「受人之托，忠人之事。掌櫃的拿了錢讓我走南荒，我總得回去給她個交代吧。」
「你們那位蘇夫人可不是什麼好鳥……」說着程宗揚朝旁邊瞥了一眼，闆着臉道：「還有你！你也非要回去！」
凝羽微微一笑，沒有作聲。
程宗揚嘆了口氣，嘟嚷道：「看來我得想想辦法，把白湖商館兼並過來。」
祁遠笑道：「程頭兒，我瞧着你像乾大事的人。兼並商館，這事老祁想都沒想過。」
「乾什麼大事啊。」程宗揚嘆道：「我隻想要幢大點兒的房子，手裡有一點錢，能安安穩穩過日子就行。」（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
「那日子老祁也過過。」祁遠拿出已經乾了的酒葫蘆，做個樣子抿了一口，「過不上幾日就渾身發急。天生的勞碌命。」
「咦，老四，」程宗揚道：「你那個相好的呢？叫什麼……小津的。」
祁遠老臉一紅，「我跟她說了，如果老祁命大能活着回去，等安頓下來，我就去碧鲮族接她。」
「一趟的事，你還要再回來一趟？走南荒有瘾啊。」
「回去把掌櫃的事兒結了，說不定老祁再從南荒回去，就直接投奔你了。」
程宗揚大笑起來，「好！好！」
樂明珠在前麵嚷道：「朱老頭！我找到紅土路了！」
「瞧瞧，瞧瞧，還是樂姑娘能乾！」朱老頭嘴上像抹了蜜一樣稱讚道。
路旁的四煞草結還掛在原地，似乎沒有人碰過。樂明珠踮起腳尖，「村子在哪兒？朱老頭，你說村子裡有好吃的，是不是真的啊？」
「可不是嘛。你上次跟花苗人住在野地裡，我們可享福了，那烙餅子，香噴噴，油乎乎……」
「得了吧。」程宗揚朝朱老頭腦後拍了一把，「還烙餅呢，上次連熱水都是我們自己燒的。」
山村被大片大片的蕨類植物覆蓋着，隻有那間石屋孤零零矗立在山坡上。
忽然，一道墨線出現在天際，翻滾着飛速湧來。
「不好！要下暴雨。」祁遠急忙菈住兩匹馬的缰繩，「快走！快走！」
南荒的雨說下就下，剛才還晴空萬裡，轉眼就暴雨傾盆。眾人沒來得及趕到村寨，就被暴雨阻在路上。
雨點打得人眼睛都睜不開，四週漆黑如墨，裸露的紅土路泥濘不堪。程宗揚腳下一滑，跌到小徑旁的灌叢中，半身立刻沾滿泥水。他勉強撐起身體，手掌按到藤葉下一個圓圓的物體。
一股寒意掠上心頭，程宗揚抓住藤蔓奮力一扯。
一道閃電照亮天地，四野茂密的植被在風中掀起海一樣的波濤。程宗揚額角像被一根尖針紮中，一陣刺痛。
那是一個骷髅頭骨，空洞的眼窩長出青草，張開的颚骨仿佛正在對着自己大笑。
程宗揚仿佛握着一條毒蛇，手臂汗毛豎起。他大叫一聲扯開藤蔓，綠葉蔭蔭的藤條下白骨森森。無數人骨胡亂疊在一起，半埋在土中，一直延伸到土徑邊緣盡頭。
遠處一片瑩白的光芒亮起，轉瞬又被黑暗吞沒。程宗揚認出那是凝羽的月光盾，厲聲叫道：「凝羽！」
雷雨聲交織在一起，叫喊聲剛一出口就被狂風攪散。接着又一道閃電亮起，四野空曠無人，凝羽、樂明珠、祁遠、朱老頭都不見蹤影，天地間仿佛隻剩下自己一個人伴着這些白骨，立在驚雷驟雨間。
程宗揚大叫一聲，扔下藤蔓，奮力向小徑爬去。
村口的四煞草結……
花苗人的畏懼……
從門闆中生出的發絲……
沉默的村民……
「朱老頭！你這個天殺的王八蛋！」
程宗揚又驚又怒，沿着小徑朝山村狂奔，隻想把朱老頭菈過來，給他來一刀狠的。
一道閃電在麵前落下，程宗揚駭然停住腳歩。
香樟樹下露出一頂素花紙傘。一個女子舉着傘靜靜立在雨中，她穿着一襲杏黃單衫，烏亮的頭發梳在腦後，猶如鴉翅。雨點落在傘上，交織成一片雨幕，她纖細的手腕舉着紙傘，似乎已經在這裡等了很久。
程宗揚認出那是姓葉的老媪，此時她臉上的皺紋消失大半，隻在眼角露出細密的魚尾紋，看上去不過叁四十歲。
程宗揚握緊匕首，身體微微前傾，肌肉緊繃。
葉媪不動聲色，朱唇輕啟，淡淡道：「再遲一天，你便不用來了。」
程宗揚冷笑道：「怎麼？你們這黑店準備停業裝修？」
「再遲一天，你便是死人了。」
葉媪轉身朝廊下走去，「這邊來。」
程宗揚不客氣地奪過紙傘：「沒瞧見我都淋透了嗎？我可跟你警告在先，凝羽性子外冷內熱，少給她氣受。還有樂丫頭，天大地大，吃飯最大，少一口吃的，她就跟你拚命。祁遠肺不好，別讓他待在煙氣大的地方。」
葉媪淡淡笑道：「你倒心細。看來知道我是誰了？」
「你是誰我不知道。不過裡麵等着見我的，是那位鸩羽殇侯吧？」
「何以見得？」
「不是他還能是誰？」程宗揚道：「朱老頭那老東西，繞着彎把我們帶到這兒，打的什麼歪主意？那死老頭一路裝瘋賣傻，演得也太過火了，你去對殇侯說，扣他半年工錢！」
程宗揚雖然奪過傘，但大半都遮住葉媪，葉媪身上並沒有沾上雨點。她推開一扇門，微微一笑，「你自己和他說吧。」
門後是一道石廊，長長的青翠蘭葉從兩側伸入，雨水沿着葉脈滴在青黑色的石闆上，留下點點水迹。
程宗揚暗暗吸了口氣，踏入石廊。
鸩羽殇侯，這名字一聽就毒得要死。程宗揚不知道這一歩踏入究竟是福是禍。
一道竹簾垂在堂前，簾內傳來「滋滋」的水聲，似乎一壺滾水正放在紅泥小火爐上輕輕沸騰。片刻後傳來竹匙撥動茶葉的微響，接着沸水湖入盞中，飄來一股茶香。
聞到那股茶香，程宗揚才發現自己又冷又渴，茶葉誘人的香氣仿佛一隻小手在喉嚨裡勾着，讓他垂涎慾滴。
程宗揚咽了口唾沫。「五原程宗揚，見過殇侯。」
簾內傳來啜茶聲，飲者舒服地呵了口氣，然後一個冷峭而充滿威嚴的聲音響起：「你果真是五原人嗎？」
程宗揚聳聳肩，「算是吧。反正我是從那兒來的。」
「在此之前呢？」
「大概是北邊吧。」
「北方何處？」
問這麼仔細，想招我當女婿啊？程宗揚心裡嘀咕着，答道：「我生過一場大病，以前的事都忘記了，醒來時就在草原裡。」
「都忘記了，怎麼還能認出靈飛鏡呢？」
竹簾「嘩」的一聲落下，露出一個孤傲的身影。
那人穿着一襲寬大華貴的袍服，屈膝跪坐，身前放着一張黑漆小幾，幾上放着一盞霧氣袅袅的清茶。他戴着一頂玉冠，漆黑的胡須梳得整整齊齊，須下還綴着一粒珍珠。左手扶着腰間的玉帶，右手放在幾上，指上戴着一枚翠綠的戒指。他神情冷峻，雙目湛然有神，流露出帝王般的氣度。
程宗揚發誓自己從來沒有見過這位殇侯，卻有種古怪的熟悉感，似乎在哪裡見過他。
程宗揚深吸了一口氣，穩住心神，開口道：「當日與龍神一戦，還未謝過殇侯援手之德。若非殇侯派來那支軍隊，在下今日也到不了這裡。」
殇侯眼睛光芒收斂，但不經意地一瞥仍然精光四射：「你如何看出他們是本侯手下？」
「我本來隻是有點疑心，直到臨走時我認出那位指揮官，如果我沒猜錯，他就是跟朱老頭一同出來過的吳叁桂吧？那時我才想到……」程宗揚道：「鬼巫王那位沒露過麵的師傅，就是殇侯。」
殇侯不露聲色，「你何時起的疑心？」
程宗揚嘆道：「最早應該是在廢墟的時候。小紫那死丫頭費心費力把我騙到廢墟，那地方夠隱密的，朱老頭竟然能帶着人一路迷到那兒，這也太巧了吧？後來見着鬼巫王，疑點就越來越多了。他一個南荒土着，言談作派和南荒人大不相同。用的劍法——什麼黃泉剔羽、妖龍解羽、天王铩羽……佩的還是鬼羽劍，這麼多羽字，聯想到殇侯的尊號鸩羽，讓人想不起疑也難。」
殇侯袍袖一拂，「锵啷」一聲，一柄帶着血汙的長劍落在幾上，正是鬼巫王那柄鬼羽劍。
「此劍是我親手所鑄，以羽為號，想告訴阿巫舉重若輕的道理。可惜……」
殇侯眼中的怅然一閃而逝，然後挺起腰背：「你那時便猜到了嗎？」
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