江州城南，金明寨，宋軍大營。
一陣強勁的北風吹開厚厚的帳氈，湧入中軍大帳，乾冷的氣流帶來刺骨的寒意，帳內的氣氛卻如同滾油澆在火上。
一名姿錶雄毅的將領勃然大怒，拍案吼道：「四日前筠州常平倉失火，為何今日才報至軍中？」
「回將軍。」
前來報信那名官員微微躬身，然後直起腰，不卑不亢地說道：「常平倉正月十日夜間失火，下官次日便押運糧食離開筠州，直趨軍中，一路不敢稍停留。」
「筠州至烈山，沿途均設有兵站，四百餘裡路程馬遞兩日可達，急腳遞一天便能趕到！軍情如火，豈能延誤！」
「下官帶有一千餘石糧食，六日路程四日走完，不知下官哪裡可有錯處？」
那名官員不動聲色地說道：「急腳遞是禦前專用，一日疾行五百裡，樞府尚不得與聞。即使將軍有令，下官也不敢動用。」
發話的武將是龍衛軍右廂都指揮使葛懷敏，他身為禁軍大將，整個宋國比他職位高的武將也不過十幾個，前來報信的隻是筠州一個提舉茶馬的九品小官，卻敢當麵頂撞，不由怒火更盛，高聲道：「急腳遞本就是軍興之用！你們這些鳥文官－－」「懷敏！」
坐在上首的主帥夏用和攔住他的話頭，然後和顔悅色地對那名文官說道：「提舉一路辛苦。來人啊，請提舉到後帳安歇。」（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
那官員一拱手，轉身離開大帳，對眾將的怒火視若無睹。葛懷敏朝案上重重撃了一拳，「一介小吏！朝廷的軍務都壞在這幫文官身上！」
「他官職再小，也是文官！」
夏用和沉着臉道：「想讓人說你跋扈嗎？」
帳中一時安靜下來，當年狄青狄大帥由邊將積功進入樞密院，成為武將中的第一人，結果不到半年就自請去職，沒多久就一病不起，說到底就是怕了這跋扈二字，憂懼而亡。至於另一位真正跋扈的嶽帥，莫須有的罪名，帳內眾將多少都知道一些……
葛懷敏重重呼了口氣，抱拳道：「夏帥！軍中糧草已不足叁日之用，原以為今日糧草能夠運來，眼下筠州常平倉失火，重新籌措糧草，至少需時半月，即便將兵站存糧全調上來，也不敷使用。」
另一名與他平級的將領道：「若軍中減食叁成，再調集各兵站存糧，半月還是能撐得過的。就怕筠州官員籌糧不力，遷延時日。」
夏用和道：「有滕禦史判知筠州事，籌糧的事不用爾等操心。」
這次出征的有四位廂都指揮使，龍衛軍左廂任福，右廂葛懷敏，捧日軍左廂劉平，剛才發話的是右廂都指揮使石元孫。他和葛懷敏都坐在下首，而在主帥旁邊，還放着一張交椅，上麵坐着一個錦衣人。他緩緩開口道：「任將軍出兵已有兩個時辰，可有消息傳來？」
聲音陰柔，卻是一名宦官。
那宦官麵色蒼白，下巴光溜溜沒有胡須，戴着一頂平冠，冠上左右各垂下一條紫色的貂尾，正中裝飾着一隻金璫，正是被稱為大貂璫的宮中顯貴。
宋國文官與武將之間雖然彼此看不順眼，但在看不起太監這一點上，還是很有共鳴的。不過對這位宦官，眾將沒有半點輕視。監軍李憲，大貂璫，位居宦官職位中最高的景福殿使。他雖是太監，卻上馬拓邊降敵，下馬精通財政，如今坐到這個位置，是實打實用功勳鋪起來的。
葛懷敏道：「任將軍帶了八個軍去，便是江州也打下來了。」
石元孫聽出他口氣中的不滿，打圓場道：「任將軍久經戦陣，若有消息，定會派人傳來。倒是任將軍方才派人送來的一槍叁劍箭令人心寒，還請監軍上書，請朝廷徹查八牛弩是不是真的泄露到江州。」
李憲淡淡道：「這劄子自然是要上的。但任將軍雖然兵力雄厚，終究是孤軍深入。江州賊寇既然有八牛弩，未必沒有別的後手。」
他拱了拱手，「還請夏帥定奪。」
「曹琮！王仲寶！」
夏用和點了兩名軍都指揮使的名字，「你們各自率軍前去接應。」
這兩名將領都屬於劉平的捧日左廂軍，主將劉平身死，捧日左廂軍從先鋒一下掉到殿後的位置，這些天隻能做做築寨雜役，兩人都以為自己的江州之戦就此結束，不會再有立功的機會。夏帥的命令使兩人一陣振奮，連忙起身抱拳，「得令！」
北風越來越急，烏雲四合，天色隨之陰暗下來。李憲換了換坐姿，心裡的不安卻有增無減。
任福出兵不過兩個時辰，距離不會超過四十裡，若是出事，營中的精騎馳援用不了半個時辰。而且他帶的足有八個軍，近兩萬精銳，江州的賊寇即使傾巢而出，也未必有一萬人。無論從哪個角度考量，任福都沒有敗陣的可能。可李憲仍然覺得不放心。
他看了看坐在上首的主將，雖然已經年過七十，夏帥腰背依然挺得筆直，臉上刀刻般的皺紋看不出半點喜怒。
不會是北府兵，李憲從夏帥的錶情得出這個結論。那麼危險會是來自哪裡？……
江州城北四十裡，好水川。
慘烈的戦事已接近尾聲。星月湖大營隻用了半個時辰，就解決了任福親率的四個軍。但麵對不足兩個軍的宋軍殘部，卻意外地打成一場爛仗。
遭遇星月湖大營時，龍衛左廂軍的叁個軍正合兵一處，諸營將領都集中在主將身邊。侯玄的突襲導致第叁軍都指揮使武英身負重傷，第七軍都指揮使趙津戦死，虞侯李簡、訾贇，指揮使李禹亨、鄭業、陳泰、沈合……諸營將領幾乎一網打盡，摧毀了兩個軍的指揮體係。第二軍都指揮使朱觀眼見不敵，立即率領本部撤退。
眼看失去指揮官的第叁軍兩千多歩卒和第七軍兩千名騎兵就要潰散，誰知戦場中卻出了變量，一個名不見經傳的隨軍文官挺身而出，擔當起指揮重任。他利用第七軍的騎兵硬頂住星月湖大營的攻撃，然後指揮第叁軍的歩卒佔據高處，結陣自守。
此戦星月湖大營的目標很清楚，重點是撃潰對手，而不是殲滅。星月湖大營全軍出動，加上雇傭兵，也不過叁千人，對手八個軍，近兩萬人，雙方兵力一比七，殲滅戦既不可能做到也沒有必要。因此星月湖大營最後確定的作戦計劃，在侯玄原有襲撃方案的基礎上，融合了由斯明信和盧景提出，程宗揚命名的「斬首行動」，以宋軍的指揮體係為目標，破陣斬將，重挫宋軍士氣。
按照星月湖諸人的預計，這兩個軍的指揮體係都已經不存在，群龍無首，用不了多大力氣就能撃潰。因此侯玄破陣之後立刻帶走了自己的直屬營，與孟非卿合撃第八軍的王珪。
龍衛左廂軍強將雲集，其中最耀眼的莫過於第八軍都指揮使王珪。那個堪與謝藝爭鋒的猛將是此戦的必斬目標，在星月湖的估算中，第八軍一軍戦鬥力甚至在普通的兩個軍之上，因此星月湖諸人並沒有把這兩支失去將領臨陣指揮的宋軍當作對手，結果吃了大虧。
宋軍失去將領不但沒有潰散，反而在那名文官的指揮下采取騎兵密集衝鋒的戦術，給歩卒結陣爭取時間。為了解決宋軍的騎兵，崔茂、王韬、蕭遙逸聯手出撃，幾個回合下來，雖然殲滅了宋軍的騎兵，宋軍歩卒卻趁機結成堅陣。突襲變成了攻堅戦，令星月湖大營兵力不足的弱點顯露無遺。
這次好水川之戦，星月湖大營出動了所有八個營，撃潰任福帶領的宋軍主力之後，孟非卿與斯明信、盧景率叁個營合撃王珪的第八軍，接着侯玄也帶領直屬營前去參戦。剩下的四個營分別是程宗揚的一營、六營和崔茂、王韬的兩個營。
原屬於謝藝的第一營還好一些，蕭遙逸的第六營打散後加入左武軍，大草原一戦傷亡慘重，崔茂和王韬參加過叁川口之戦，受傷的士卒大多還沒有痊癒，實力大打折扣。
好水川距離宋軍大營隻有叁十餘裡，隨着潰兵的逃亡，宋營大軍隨時可能得到任福戦敗的消息趕來支持，留給眾人的時間已經不多了。
幸好戦事已臨近末尾，對麵的宋軍此時也瀕臨絕境。第七軍的騎兵在不適合馳騁的溝壑中殊死作戦，數輪攻撃下來已經所剩無幾，更要緊的是宋軍的箭矢僅剩下千餘支，對於一支以弓箭見長的軍隊來說，無矢可發就等於絕境。
一名身着綠色文官袍服的官員仗劍立在戦陣最前方，敵寇幾名悍匪數次破陣而入，都被他指揮軍士擋住。這時戦況稍歇，他立即命軍士結陣固守，由傷兵將戦死的軍馬拖到陣前構成屏障，一邊回到陣中對奮勇作戦的軍士逐一嘉獎，穩定軍心，激勵士氣。
看着宋軍重新穩住陣腳，蕭遙逸恨的牙癢。他在硬衝宋軍戦陣時，被幾名騎兵纏住，大腿中了一槍。崔茂在叁川口時被神臂弓射中，傷勢仍未痊癒，程小子又倒黴地中了自傢的毒被送到後方休養，四名營團級校官，隻剩下王韬一人獨撐大局。
蕭遙逸惱道：「那孫子是誰？」
王韬主管星月湖大營的情報，對宋軍的官員了如指掌，「是個督糧官，叫耿傅。」
蕭遙逸破口罵道：「我就靠了！一個後方來的督糧的鳥文官添什麼亂呢！」
星月湖八駿中，最勇的叁人分別是天驷侯玄、龍骥謝藝和青骓崔茂。侯玄的玄武槊所向披靡，擅長破陣，於萬軍之中取上將首級易如反掌。謝藝最具韌性，長於以強對強，癒戦癒勇。崔茂則如孤狼，慣於孤身闖陣，以亂戦取勝。這會兒他遍體血汙，盤膝坐在一旁，道：「宋軍敗在指揮上，軍士並非不堪一戦。如今騎兵盡去，我倒要看看上四軍的歩卒，能撐多久！」
第叁軍都指揮使武英被侯玄的玄武槊刺中腰側，傷口深及尺許，重傷不起，已經無法指揮戦事。但剛才賊寇與騎兵對衝的場麵，他親眼目睹，着實令人觸目驚心。那夥賊寇的兇猛剽悍出人意料，往往不足十人的小隊就敢與一個都的宋軍正麵交鋒，身手的矯健和戦術的精練，都是自己生平僅見。
那群敵寇的主力，大多是年紀叁十以上的積年悍匪，無論武藝、戦術還是經驗都處於巅峰。即使在最激烈的搏殺之中，他們也能及時避開致命的攻撃，保住性命，而每次還撃都能令一名宋軍失去戦鬥力。宋軍雖然佔據地勢，勉強沒有潰散，但隨着第七軍的騎兵傷亡殆盡，歩兵箭矢告罄，距離最後的失敗隻是時間問題。
武英讓親兵請來耿傅，他倚在土坡上，鄭重地向這位文官拱手施禮，「疾風知勁草，今日一戦，乃識耿君！」
耿傅一直在第一線指揮作戦，手臂、大腿多處負傷，卻沒有絲毫懼色，他朗聲笑道：「武將軍麾下好勁卒！」
武英喘了口氣，「武某雖是客卿，但隻怕這些賊寇的來歷並非尋常……」
交手至今，這夥賊寇的兇悍有目共睹，傳說中武穆王的親軍星月湖大營已經成為眾人心照不宣的秘密。
耿傅道：「有死而已。」
武英嘆道：「武某身為武臣，食君俸祿，兵敗當死。君乃文官，並無軍責，不過是隨軍督運糧草，陷身於此，何苦與武某俱死？」
色友點評