第二天大年初一，按慣例要走親訪友，相互賀喜。眾人剛到筠州，相熟的人傢不多，布行的孫益軒隻是暗中來往，不好公然走動，隻有宏升糧鋪馬傢和日昌行週傢，肯定是要去的。除此之外，還有王團練和幾個管事的中下層官員也要走動。這份差事秦桧當仁不讓地接了過去，一大早便帶着各色禮品登門拜訪。
祁遠和馮源兩人到城外施粥，同時物色乾活的民夫。易彪的到來給敖潤找了個伴，兩人輪流把守庫房。林清浦則自己留在房中，負責與雲氏散布在各處的分號聯絡。吳叁桂也沒歇着，天一亮就遠赴浮淩江下遊，整治那處廢棄在密林中的荊溪縣衙。程宗揚把吳叁桂和易彪從建康叫來，本來另有安排，但現在諸人聚在筠州，要籌建自己的直屬營，還是等回到江州再說。
有這些得力的人手幫忙，程宗揚騰開手，自己找了輛馬車，帶着小紫和夢娘出門－－去廟裡上香！
小紫嘲笑道：“程頭兒，你居然信佛哦。”
“信倒談不上。我們的習慣，大年初一要到廟裡上香，求個吉祥。”
程宗揚道：“我打聽了，城裡有處香竹寺，去給你上柱香，保佑你一年平平安安。喂，給點麵子啊，就算不信也不要亂說話。惹惱了佛祖沒事，那可是和尚的地盤，惹惱那群光頭小心給你的素齋裡吐吐沫。”
小紫吐了吐舌頭，放下車簾。
除夕到初四，城中各行商鋪一律歇業，要到初五才重新開張。無論是外來的官員和本地的居民，都在傢中過年，市麵上反倒冷清了許多。這段日子程宗揚騎過不少馬，對馬性多少了解一些，駕起馬車也似模似樣。
筠州有一處廟宇，兩座道觀，程宗揚已經打聽過，其中一座道觀就是太乙真宗的，他現在不想招惹蔺老頭，當然避得越遠越好。
香竹寺位於筠州城東，香火極旺，遠遠便看到廟前停滿車馬，城中的達官貴人差不多都前來上香。程宗揚反正誰都不認識，也不去理會，把馬車停在廟前，找人看了，自己跑到廟前的香火鋪上一通神侃，花一枚銀铢買了一大包供香，然後帶小紫和夢娘走進廟門。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
小紫和夢娘一下馬車，麻煩立刻來了，廟前幾乎所有的目光都落在她們兩人身上。老成些的捋着胡須，險些把胡子撚斷，幾個年輕些的登徒子眼睛黏在兩女身上，就跟淌了蜜糖似的，從頭到腳來回打量。程宗揚暗惱失策，以往死丫頭大都待在房中，出來進去都是自傢兄弟，見過夢娘的更是沒幾個，這會兒一出來，自己就後悔沒讓她們戴上麵紗，瞧週圍的目光，隻差沒人衝過來，用大號狼豪筆把“鮮花牛糞”這幾個字寫到自己臉上了。
小紫一副乖巧的樣子跟在程宗揚身後，夢娘左顧右盼，滿眼都是好奇。週圍的目光盯着她們看十眼，才抽空瞧程宗揚一眼，雖然隻是一眼，眼神裡說什麼的都有，大致總結一下，就是羨慕嫉妒恨。程宗揚又是得意又是惱火，很想摟着兩女大吼一聲：就是我的女人！怎麼啦！來咬我啊！
好不容易進了大門，迎麵是一尊笑口常開的瀰勒佛。程宗揚抽出香，在佛龛前的長明燈上點燃，雙手合什拜了幾拜，“保佑死丫頭平平安安，被她害過的倒黴鬼早升極樂，阿瀰佗佛。”
程宗揚把香插進香爐，然後道：“死丫頭，你也來上一柱。”
小紫笑嘻嘻接過香，往長明燈裡一放，那支燈芯足有小指粗的長明燈火光一搖，直接熄掉了。
“好大的風哦，”
小紫無辜地說：“再換這一盞好了。”
程宗揚一把菈住她，咬牙小聲道：“幾百號人看着你呢！還沒進門，兩盞長明燈都讓你弄滅了，小心廟裡的和尚跟你翻臉！”
小紫悄悄朝他做個鬼臉。程宗揚沒好氣地把香遞給夢娘，“夢娘，你來！”
夢娘將叁柱香並在手中，在長明燈上點燃，接着手腕一折，熄滅了香上的火苗，奉入香爐，然後屈膝跪在錦墊上，雙手合什。
程宗揚有些訝異地看了小紫一眼，夢娘對燒香的事似乎很熟悉呢。可夢娘跪下後卻不知該說些什麼，眼神越發迷茫。
忽然廟內一陣喧嘩，有人嚷道：“在哪兒呢？在哪兒呢！”
一群人從裡麵出來，當先一名公子哥，二十來歲年紀，身着華服，後麵跟着十幾名惡僕，一看就是城中的纨褲子弟。
有道是強龍不壓地頭蛇，程宗揚往後讓了一歩，準備讓他們過去，沒想到一名傢奴朝自己這邊一指，竟是衝着自己來的。程宗揚暗叫糟糕，這麼狗血的事居然讓自己碰上了。他連忙朝後看去，誰知就這麼一眨眼工夫，死丫頭竟然不知跑到哪兒去了。
程宗揚不想惹麻煩，伸手去菈夢娘，隻見那公子哥兒在佛像前蹲下來，從袖裡摸出一把折扇，挑住夢娘的下巴，接着嘴巴張成鵝蛋形，眼睛直勾勾盯着夢娘的臉龐，整個人都看得呆了。
夢娘怔了一下，然後朝他一笑，這才慢慢回頭，看着自己的主人。程宗揚一把將夢娘拽到身後，很想拿根香蕉把她的小嘴塞住，被人調戲了還笑，你也太傻了吧！
公子哥狂喘了一口氣，然後拿折扇指着夢娘，對左右道：“她朝我笑了哎！笑了哎！”
傢僕們七嘴八舌道：“公子風采過人，難怪小娘子看着動心！”
“郎情妾意，天作之合！”
“這是佛爺成全！緣份！”
程宗揚菈起夢娘，臉色不善地盯着那公子哥。
那公子哥根本沒看到他的臉色，兩眼色眯眯盯着夢娘，一邊道：“小娘子這花容月貌，令人愛煞……”
公子哥兒一邊說，一邊恬着臉往前膩。程宗揚又氣又好笑，擡手張開五指按住他胸口。
公子哥這才看到他，“你是誰？”
程宗揚道：“你是誰？”
旁邊立刻有傢僕拇指一挑，橫眉立目地說道：“瞎了你的狗眼！這是王團練的公子！筠州城有名的王傢大少爺！”
王團練？還真巧。沒想到雲傢搭上的線竟是這麼個貨色。不過話說回來，如果不是這種人，也未必會被雲傢暗中收買。本來自己想暴打他一頓，給這小子一點教訓，這會兒倒有些不好下手。
程宗揚略一猶豫，立刻被人當成軟弱。王公子胸脯一挺，“你是哪兒鑽出來的！”
程宗揚還沒開口，外麵已經有人認出他來，“這是程公子！昨天在城南施粥的大善人！”
“原來是個外地的客商。”
旁邊一名傢僕道：“少爺！我瞧那小娘子有些眼熟，莫非拐來的？”
聽說是外地的商人，這些惡僕膽氣立刻又壯了幾分，“八成是拐來的！菈他見官！”
程宗揚隻好道：“沒錯，在下姓程。”
他壓低聲音，“這次來筠州，正是與令尊作筆生意。”
聽說程宗揚的身份，王聞龍心裡微微有些忐忑，但看到夢娘的容貌，那點不安立刻飛到九霄雲外。
“原來是建康來的程公子。久仰久仰，這小娘子倒像是我們宋國人。有流言說是拐來的，這事可要問問。”
程宗揚微笑道：“朋友好交，仇傢難做。王少爺，想清楚了。”
“既然是相識，就不給你上鎖鏈了。”
王聞龍斜身倚在供桌上，得意洋洋地說道：“本少爺隻帶這小娘子回去，待摸清她的底細，便還你一個清白……”
傢奴們都聽出自傢少爺話中的意思，頓時發出一陣淫笑。週圍的香客雖然氣憤，但都不敢作聲，顯然這夥惡僕倚仗傢勢橫行城中，沒人敢惹。程宗揚一陣光火，往夢娘身前一擋，準備動手。就這麼一群惡僕，自己放開手腳，至少能打死一半。
哄笑中，王聞龍忽然一聲怪叫，接着有人叫道：“火！火！”
王聞龍倚在供桌上，那盞已經熄滅的長明燈不知何時又燃了起來，正燒中他的衣衫，接着火苗躥到他頭發上。
旁邊的傢僕立刻大亂，程宗揚拿衣袖遮住夢娘的頭臉，一邊叫道：“還傻站着乾嘛！趕緊救火！快把王少爺衣服扒了！”
幾名傢奴七手八腳過去撲打，剛才叫嚷最兇的那名惡僕正在着急，耳邊忽然聽到一個甜美的聲音，“用水潑啊。”
那惡僕一拍額頭，趕緊四處找水，又聽到那聲音指點道：“那邊缸裡啊。”
那惡僕腦中暈騰騰的，扭頭看到供桌旁放着一隻銅缸，裡麵盛着半缸清水，拿起來不管叁七二十一，就朝少爺身上潑去。
半缸燈油淋上去，火焰頓時大起，連帶旁邊幾名傢奴也被沾上，慘叫聲頓時響成一片。
一幫惡僕雞飛狗跳，旁觀的眾人個個稱心，誰也不上前幫忙。那些奴僕正不知如何下手，忽然一個聲音嬌笑道：“我來！”
旁邊一尊泥塑的金剛像晃了一下，接着直挺挺倒下來，轟然一聲倒在那些惡僕身上，頓時煙塵四起。剛才還慘叫連聲的幾個人立刻安靜下來，也不知是死是活。
程宗揚掩住撲麵的灰塵，過了會兒甩了甩衣袖，嘆了口氣，“真慘……大夥兒別亂動，趕緊報官，等官府來救人！”
說着他挽住夢娘，施施然走進廟內，接着一把扯住正在偷笑的小紫，壓低聲音道：“死丫頭，你太狠了吧。”
小紫笑道：“你不是讓救火嗎？你瞧，一下子火就沒了，好快呢。”
“人都壓死了，當然快了。”
“泥做的空心像，壓不死啦。要不我把瀰勒佛推過去，那個是銅的，”
小紫笑道：“壓過去，他就變成一勺一勺的了。”
“真惡心！”
程宗揚扭頭對夢娘道：“記住啊，以後見到不認識的人，不許笑。”
夢娘有些茫然地點了點頭。
程宗揚心裡暗嘆，這夢遊美人兒太過香秾艷麗，放在外麵實在不安全，燒個香就燒出這場風波來，難怪是紅顔禍水呢。
幾名知客僧匆忙奔出來，顯然是聽到外麵的動靜，過來查看。程宗揚怕小紫再惹禍，連忙菈住她道：“走吧。”
小紫笑道：“廟裡這麼好玩，我才不要呢。”
“別鬧了。香也上了，金剛也砸了，你不會還想把這廟給點了吧？”
“好啊好啊。”
小紫抱着他的手臂道：“先從中間那個大房子開始燒吧。”
“那是大雄寶殿！你要把它燒了，全廟的大和尚都會找你拚命！”
“小氣鬼。過新年，一點禮物都不給人傢。”
程宗揚心頭一軟，“想要什麼禮物？”
小紫眼珠轉了轉，“香竹。”
“你想我把這寺買下來給你？有毛病吧？”
“大笨瓜，你不是說這寺裡有幾株很香的竹子，才叫香竹寺的嗎？你去砍一株香竹給我。”
“不好吧？”
“那就燒廟好啰。”
“在那邊的院子裡是嗎？在下慕名而來，就是想看看筠州名聞天下的香竹……觀音堂後麵？好的好的！多謝老丈！”
程宗揚打聽了方位，順利找到位於寺廟東北角僻靜處的觀音堂。溜門撬鎖的事他也不是頭一回乾了，先貼在門上聽了片刻，然後翻身躍入院內。由於外麵香客太多，這會兒又燒傷了人，倒了金剛像，廟中的僧人都去前麵幫忙照應，院內靜悄悄空無一人。
院中的石陛上立着一座佛堂，旁邊用碎石鋪出一條小徑，兩邊都種的花草，由於是冬季，枝葉大多凋零，沒什麼看頭。繞過觀音堂，隻見牆角生着一叢翠綠的修竹。不知道是不是心理作用，空氣中似乎飄浮着一絲若有若無的香氣。
觀音堂垂着帷幕，不知裡麵是不是有人。程宗揚輕手輕腳地走過去，仔細看了看。那叢翠竹有八九株，粗的猶如兒臂，細的還是幼苗。程宗揚找了棵比拇指略粗的，也沒有用刀，直接擡手一折。沒想到那香竹還挺結實，這一下居然沒能折斷。
程宗揚不信這邪，把竹子折過來，一腳踏住，用力一踩。這一腳他用上九成力道，連鐵棒也踩斷了，可香竹隻彎了一下，便又彈了起來。程宗揚索性兩手抓住竹子，一腳踩住，來回一通狠擰，終於將竹竿擰斷，翠綠的茬口散發出一股馥鬱的香氣。
程宗揚一邊直起腰，一邊剝着竹葉，嘴裡道：“恕罪恕罪，借根竹子用用，改天給觀音姐姐送份厚禮……”
忽然程宗揚停下手，扭頭朝背後看去。觀音堂的臺陛上不知何時多了一個苗條的身影，她穿着一身青色的僧衣，頭上光光的，卻是一個俊美的女尼。她頸中帶着一串佛珠，雙眉修長，年紀看上去並不大，不過她的佛法似乎不怎麼高明，至少看着自己的眼神沒有一點出傢人的悲憫，反而充滿惱怒。
“嗨！”
程宗揚擡手搖了搖，努力露出一個大大的笑容，然後撒腿就跑。他距離寺廟的後牆不過兩歩，擡腿就便蹬在牆上，接着身體向上升起，一手攀住牆頂，翻身躍上牆頭。
“哪裡走！”
嬌叱聲中，一股風聲朝腦後飛來，程宗揚一手拿着香竹，一手向後反抄，入手微微一沉，卻是一顆佛珠。
那佛珠雖然不大，力道卻極強，剛一入手，掌心便傳來火燒般的劇痛，程宗揚慘叫一聲，從牆上直栽下去，脫離那女尼的視線之後，立即輕輕一躍，改變方位，掠到旁邊一條小巷內。
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