程宗揚帶着殘存的雇傭兵撤離戦場。離開叁川口不到半個時辰，路上的積雪已經消失。有人道：「怪事，這邊怎麼一點雪都沒下？」
馮源道：「山上下雪山下晴，這有什麼好奇怪的？喂，程頭兒，真有那麼大的龍睛玉嗎？你別蒙我啊。」
「……馮大法，你要是個女人，鐵定是個死摳的八婆！」
與來時相比，程宗揚帶的人馬人數雖然少了四成，馬匹卻多了一倍。由於宋軍是主動撤退，來不及收攏馬匹，大量無主的戦馬棄置在第一道溪水之後，程宗揚臨走時把能帶走的馬匹全部帶走。
他本來想留些人手給崔茂和王韬幫忙，但那些雇傭兵經歷了剛才一番血戦，銳氣已喪，留下來也派不上什麼用場，程宗揚索性讓他們帶上重傷的軍士，一同撤回江州，隻留下兩個班的星月湖舊部。
一營和六營一共六名上尉連長，但六營的肖渾在大草原戦死，一營的趙譽又被郭遵格殺，現在還剩下杜元勝、蘇骁、臧修、徐永四人，這時除了臧修，其他幾人都留在叁川口，協助四營和五營作戦。
這一仗雖然能稱得上以少勝多，但慘烈的血戦令眾人都心有餘悸，一路上氣氛沉悶。程宗揚乾脆宣布，所有參戦的雇傭兵，包括傷者在內，每人分一匹馬。
晉宋都缺乏馬匹，一匹馬差不多能賣到二百個銀铢，何況這些都是上好的戦馬。聽到這個消息，雇傭兵頓時歡聲一片，受挫的士氣又重新振作起來。
隊伍中有十幾輛大車，從戦場撤回的一百多名傷者都在車上。最前麵一輛車內用布幕隔開，單獨給月霜留出空間。臧修寸歩不離地跟着大車。他在郭遵手下吃了暗虧，兩道受創的經脈還沒有復原，對於月霜的受傷更是大為自責。
敖潤右胯被郭遵的鐵鞭掃到，如果不是宋軍撤退，一條腿便廢了。他受了傷還閒不住，有事沒事便過去瞧瞧月霜，生怕她有什麼不妥。倒是馮源挨了一箭，仍然興高采烈，和傭兵們說起自己放的火牆，手比腳劃，口沫橫飛，恨不得把火牆再加高加長十倍，聲勢再放大百倍。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
當晚眾人出了烈山，在山腳宿營。雖是冬季，原野上仍頗有綠意，回想起剛才在叁川口冒雪衝風一場血戦，都不禁有種恍如隔世的感覺。
程宗揚在戦場上收攏落單傭兵的舉動，大夥兒都看在眼裡，不僅那幾十個被救的傭兵感激，更贏得眾人的信任。等馮源再說起當日從瓠山到晴州一路上的交情，幾千銀铢的上等貨拿來送人的豪爽慷慨，那些傭兵對這個年輕人的好感更是直線上升。
程宗揚與那些傭兵說笑一會兒，又去看了看傷員，巡視了營地，入夜才回到自己的帳篷，盤膝而坐。
晝間吸收的死氣經過生死根進入體內，在經絡間鼓脹震動。如果自己還是那個毫無修為的菜鳥，這些珍貴的真陽一路上早已散發殆盡。但現在，每一縷吸收的死氣，都將成為自己修為的一部分。
程宗揚調勻呼吸，然後舌尖頂住上颚，雙目微閉，屏息凝神，由外呼吸轉為內呼吸。
通過內視，肉身仿佛一座奧妙無窮的寶庫，在心神的注視下打開大門。十二經脈、十五絡脈與奇經八脈構織成復雜的網絡，貫穿全身。程宗揚收斂心神，真氣送入手足的少陽、陽明、太陽六條陽脈，然後進入陽維、陽跷二脈。在八條陽經各運行一週天之後，再氣沉丹田。
腹部關元、陰交、氣海、石門四穴在經絡中凝成四個明顯的白點，仿佛四座雄關，守護着丹田要害。月霜正是被郭遵封住這幾個穴位，才真氣受制。在四處穴道中間，是一片虛空般的深淵。深淵中間是一片乳汁般的雲海，一隻氣輪在其中緩緩旋轉，散發出淡淡的白光。
程宗揚催動氣輪，將瀰漫的真陽轉化為真元。氣輪每轉動一次，那片雲海便淡上一分。這次吸收的死氣是自己在大草原之戦後最多的一次，那片雲海又濃又厚。不知過了多久，那些蘊藏着濃鬱生機，呈現出瀰散狀態的真陽都融入丹田氣輪，終於被氣輪吸收殆盡。
程宗揚心神略微放鬆了一些，注意力轉移到氣輪上。這時可以明顯看出，氣輪不僅體積膨脹了一些，亮度也更高。
進入第四級入微的境界之後，程宗揚就發現氣輪是由無數細小的瑩光組成。
這會兒他凝神入定，將視野再次深入，構成氣輪的無數細小光點變得清晰。程宗揚驚訝的發現，那些瑩白的光點同樣在各自轉動，而且每一顆的形態都有着微妙的差異。它們密集地聚在一起，既構成一個龐大的整體，又各自有各自的運行軌迹。
程宗揚好奇心起，心神極力深入，但視野菈至某一個距離之後，就仿佛碰到一個無形的屏障，無法更進一歩。
這裡大概就是自己目前的極限吧，程宗揚嘗試一番之後，終於放棄。借助大量死氣，自己已經接近第四級的巅峰，一旦突破這個屏障，也許就進入到最高的境界了。……
由於隊伍中有傷員，眾人行進速度並不快，到達江州已經是八日下午。剛入城，蕭遙逸便聞訊趕來，親自護送月霜回客棧。
「為什麼是客棧？」
程宗揚道：「她不是在大營住嗎？」
「軍營到底簡陋，還是客棧週全一些。況且還有紫姑娘－－有些事，咱們大老爺們兒總不好插手吧？」
蕭遙逸唉聲嘆氣地說道：「我早就說從寧州帶幾個小婢過來伺候，月姑娘總不同意。哎，月姑娘這會兒怎麼樣？」
「好了些，但寒毒還沒壓下去。」
程宗揚道：「看樣子不會有什麼大礙，靜養幾日就好了。」
「五哥送的藥吃過了嗎？」
「吃過了。」
程宗揚想起那天給月霜喂藥的情形，胯下不由一振，連忙乾咳一聲，移開話題，「烈山有消息嗎？」
「有！」
蕭遙逸道：「捧日軍不走了。聽說劉平在山丘上設了木柵，結營自守，今晚月黑霧濃，正適合夜戦。」
「劉平腦子裡麵有蟲嗎？兩天時間，爬都爬出烈山了，怎麼想起來在山裡結營呢？」
蕭遙逸笑嘻嘻道：「因為霧太大，他們迷路了。」
「開玩笑吧，怎麼會起霧，還迷路－－乾！不會又是你們搗的鬼吧？」
蕭遙逸得意地說道：「那當然！」
說着他又嘆了口氣，「如果文澤還在就好了。大營的法師凋零得厲害，會雷法的隻剩兩個。不然十幾名法師聯手放出五雷訣，保證宋軍的戦馬立刻炸營。」
傷員被送入城西的傷兵營，雇傭兵就地解散，各自回去休整。一大半人當即帶着馬匹到東市換成銀铢，接着湧進蘭姑的水香樓。剩下的馬匹程宗揚毫不客氣全部佔為己有，讓臧修帶去先組建兩個騎兵連。
蕭遙逸叫道：「我的馬呢！」
「死了！」
程宗揚道：「這些都是撿的，跟你沒關係！想要你也去撿啊。」
「太過分了吧！」
「反正也是給你的六營用了。小氣什麼呢。對了，孟老大在不在？我有件事想跟他商量。」
蕭遙逸被他岔開話題，說道：「老大去了寧州。這幾日恐怕不會回來。」
「他們怎麼都往寧州跑呢？在蕭侯爺哪邊？」
蕭遙逸道：「是謝幼度。」
程宗揚勒住馬匹，「北府兵？」
蕭遙逸點了點頭。
謝幼度的北府兵這時候來插一腳，目標是大兵壓境的宋軍，還是佔據江寧二州的星月湖大營？
程宗揚沉思良久，然後道：「我要去寧州一趟。」
「今天已經晚了，」
蕭遙逸道：「明天我來安排。」
……
蕭遙逸得到消息，就將客棧樓下一間廂房布置成靜室，房間內鋪着厚厚的地毯，床榻上堆着錦衾，旁邊四隻半人高的黃銅薰爐燒得滾熱，一進門，就讓人忍不住想流汗。
月霜一路都在沉睡，好在呼吸平穩，寒毒的發作也沒有惡化，蕭遙逸小心地把月霜送進房內，安頓停當，然後道：「我回大營一趟，晚上一起吃飯。」
程宗揚一口答應。等蕭遙逸離開，他上樓去找小紫，房間內卻空無一人。程宗揚叫來守衛，「紫姑娘呢？還有蕭五呢？都跑哪兒了？」
「紫姑娘去東市買東西，蕭副官隨行陪同。」
「那個……紫姑娘是一個人去的嗎？」
得到守衛肯定的答覆，程宗揚一陣心動。死丫頭平常都把夢娘藏在房中，不與外人接觸，這會兒她出門在外，夢娘留在房內，倒是自己的好機會。
程宗揚溜進小紫房內，滿心找到那個尤物，誰知房內空蕩蕩的，自己連抽屜都打開找過，硬是沒找到夢娘一根汗毛。不知道死丫頭用了什麼花招，竟然把一個大活人藏得不見蹤影。
程宗揚在戦場吸收了大量死氣，體內真陽滿溢，一路上都打着主意，回來找個機會拿夢娘泄泄火，沒想到箭都架上了，靶子卻沒了。
死丫頭，真有你的！程宗揚嘆了口氣，還是等小狐狸晚上吃飯的時候，一起去水香樓大大方方的偷雞摸狗比較方便一點。
在房裡轉了兩圈，程宗揚突然覺得百無聊賴起來。死丫頭不在，蕭五不在，祁老四去了工地還沒回來，連那位梁上君子也沒來湊熱鬧，整個內院隻剩下自己一個人，寂寞得幾乎都空虛了。
程宗揚心裡一動，想起還有一個人。
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