一般認為，藝妓起於週代，但唐代的藝妓不同於前代。
據唐代孫啟的《北裡志》記載，這時的藝妓必須擅歌舞，能詩文，隻有最下等的妓女才隻提供性的服務。
如唐代名妓魚玄機，詩文歌舞俱佳，色妓雙全，很受世人尊重。
可以說，當時的藝妓作為一種職業不任何歧視。
因為人們首先看到的是藝妓的社會作用，其次才是性的作用。
這個時期的藝妓一般都與官吏、文人、藝術傢、商人等有着很密切的關係，因而她們在政治、經濟、文化等方麵都有不同的影響。
那些結交藝妓的人也並不是為了性愛，甚至有些是為了逃避性愛，希望暫時擺脫傢中的沉悶和出於義務的性關係。這些男人事實上在追求一種與女性的無拘無束，朋友式的關係，其中的性關係不是主要內容。
換言之，唐代的藝妓並不主要體現在性關係上，隻有官辦妓院中的女子——她們來自罪徒，被“籍沒”的傢庭女成員，和女戦俘，隻有這些人才隻提供性服務，甚至可以買賣和租用。
由於唐代對性的問題可以公開自由討論，所以房中書較以往任何時期更為盛行，並且又有了新的作品出現。
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