我們又在床上溫存了半個時辰，才穿好衣服。
晚雪引着我到陳老爺書房外，讓我在廊下稍候，自己提着裙擺輕巧地閃進屋內。
透過雕花窗棂，隱約可見她俯身在陳老爺耳邊細語。
約莫一盞茶的功夫，晚雪推門而出，雙頰飛紅，眼角眉梢都透着掩不住的喜氣：“老爺允了，說午後讓我倆去銀樓挑個給藍顔的百子戒。”
她故作正經地整了整衣襟，“我先去大姐姐那兒瞧瞧，週傢妹妹正在試嫁衣。”
“你進去吧！”臨轉身時，她朱唇微啟，無聲地送了個香吻。
陳老爺背着陽光端坐在太師椅上，肥碩的身軀壓得椅背吱呀作響，刺目的陽光將他油亮的頭皮照得泛出青白，這模樣突然與我記憶中的張寄濤重疊——那遼國老細作同樣頂着顆不似常人的碩大頭顱，同樣泛着令人作嘔的油光，同樣浮腫的眼袋，特別是那發達的嘴巴肌肉，說話時兩頰的咬肌如同活物般蠕動，兩個老貨都散發着同樣令人不適的狂野蠻橫氣息。
隻不過陳老爺的麵色因常年養尊處優而紅潤得多，不像張寄濤那般透着將死之人的灰敗。
“契弟，昨夜睡得還好？”老地主陰陽怪氣地問我。
“還好，”我嗫嚅了一下，本來也問問他昨夜睡得如何，但麵子所致，此時竟羞於張口。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“你在十二娘身上試過那指法了？小兔崽子！”他突然低吼一聲，語氣中似有不甘。
“是，晚雪還要給我生孩子呢，老貨！”想起凝彤的移情別戀，我不由地恨恨瞪着他。
他哈哈一笑，向我指指邊上的椅子，示意我坐下，招呼外麵的僕人上茶。
“你去看了寶珠的住處？”
“狻猊軍的令指揮使平時與你交往很密切，還是那日是突然到訪？今天我能否再問下當日的幾個見證者？我想去看一下茶房。”
“一年之中總會來拜見我幾次，”他有些不耐煩，“我視他為子侄，對他多有照顧，……更何況那日夏管事從頭到尾都在一側陪伴着他的親兵。”
我沒有說話，站起身子，眼神固執地看着他。他無奈地搖搖頭，帶着我去了茶房。
穿過“格物致知”匾下的月洞門，陳老爺拖着臃腫的身軀在前引路。
他那件鬆鶴紋的绛紫直裰被汗水浸透，後襟黏在腰間的贅肉上，每走一歩都發出“沙沙”的摩擦聲。
我們繞過中庭那株盤根錯節的百年老榕，濃密的樹蔭下散落着幾個粗陶茶壺，壺嘴還冒着絲絲熱氣。
樹根處蹲着幾個歇晌的佃農，正用粗糙的手指捏着煙鍋子吞雲吐霧。
就在這當口，我竟瞧見兩個短褂打扮的長工，黝黑的手掌明目張膽地攥着八娘和九娘的柔荑，在去竈房的路上。
兩個娘子見了老爺也不慌張，隻是歡快地跟他打個招呼，九娘在知道我的身份之後，還上來摸了一把我的臉：“小相公好嫩！好想吃上一口！”
“你要排在十二娘的後麵！”老地主一臉的陰陽怪氣，“我這契弟發誓要當花魁男，夜資不能低於5銀铢！”
此時正值晌午，叁進大院處處飄着柴火飯香。
東廂房檐下掛着成串的乾辣椒和玉米棒子，幾個粗使丫頭正蹲在井臺邊淘米，木盆撞撃青石的聲響混着她們的說笑。
還聽見騾子打響鼻的聲音，伴着車夫籲籲吆喝聲。
“候賢”茶房青磚小瓦，檐下懸着的銅鈴在風中叮當作響。
室內陳設雅致：酸枝木交椅配着青瓷坐墊，門側還有一個小小的榉木棋桌，上麵殘留着未收的黑白子。
牆角銅爐裡的香灰尚有餘溫。
東牆邊立着個紅漆多寶架，上頭擺着套天青釉茶具，最底層的抽屜半開着，露出半截麻繩。
北牆上嵌着一扇做工精巧的支摘窗——上半部是雕着纏枝紋的窗棂，糊着半透明的輕容紗；下半部則是整塊可活動的楠木闆，邊緣裝着銅制鉸鏈。
夏管事早已候在屋內。
這個胖得像皮球一樣的老僕我們進來，立即躬身。
我走進屋子後，徑直奔向窗子處，伸手輕推窗闆，鉸鏈發出“吱呀”聲響。
窗框底部有明顯的磨損痕迹，漆麵已經脫落，露出淡黃色的原木——這扇窗顯然經常被人開合。
支起時，整扇窗能完全向上翻起，足夠一個成年男子彎腰進出。
“把當日情形再說一遍。”陳老爺坐在主位，肥短的手指敲撃着扶手，吩咐夏管事。
夏管事點點頭：“那日巳時叁刻，令大人的兩位親兵隨老爺進府。
老奴按例引他們到此歇息。”
他說着指向東南角的茶案，“林副尉坐這兒，王都頭坐對麵。老奴一直陪着他們。”
“你是坐在什麼位置？”
我盯着他問，“一動也沒動過？”
“……我坐在那把交椅上，在屋子裡陪他二人聊了一會兒，他們倆人呆着無聊，便開始下棋。中間茶場的林二過來找我說事，我在門口石凳上與他說了會話，然後就回屋了。”
我踱到棋桌前，坐在林校尉的位置上，讓夏管事坐到門口：“你和林二說了多久的話？”
“一刻鐘不到，可他二人一直在我的視線裡。”
我搖搖頭：“不對，你坐在門口，就隻能看到林副尉。”
這棋桌靠着牆，另一個人完全被牆檔住了。
“可我一直聽着他二人聊天，還能聽到落子之聲，我非常確定，他們沒出這屋子。”他走回屋子，指了一指窗戶。
“他們一邊下棋一邊聊天——一直在聊？”我坐在門內時，左肩對着門外。
他懶洋洋的，沒接我話。
“那你和我說說，他們都聊了什麼？”我一字一句地問道。
夏管事一愣，臉色微變，摸着圓滾滾的下巴低頭想了一會兒：“後來便沒有再聊天，隻是下棋，可是一直有落子之聲……”
我請他拿一支鐵錘給我，然後伸出手摸棋桌底部，陳老爺見我這般舉動，呼吸聲頓時粗重起來。
夏管事很快便取來一支鐵錘。
我沉默片刻，再次問他：“你在門外看到林副尉下棋，他是不是這樣的姿式？”
我用左胳膊肘壓着棋桌。
他臉色變得蒼白，微微點頭，抹了一把額頭的汗。
我讓他再次坐在門口的石凳上。
“你聽到的是這樣的落子之聲？”我用左肘壓着棋桌，右手持錘在桌底輕敲一下。
“是！”夏管事像被燙到般跳起來。
“您看這凹痕。”我將棋桌傾斜四十五度給陳老爺看：陽光照出十幾處輕微的凹陷。
陳老爺顫巍巍地站起身，布滿老人斑的手指顫抖着撫過那些凹痕，脖頸上的青筋如蚯蚓般根根暴起，眼珠子瞪得幾乎要脫出眼眶。
“這是為什麼……”
他粗重的喘息聲在茶房裡回蕩，喉間發出嗬嗬的聲響，“我待他……不薄啊……”
每個字都像是從牙縫裡硬擠出來的，帶着血淋淋的痛楚。
我等他稍稍平靜，伸手輕拍他汗濕的肩膀，能感覺到那肥厚的皮肉在劇烈顫抖。
“契兄，”我壓低聲音，“到你書房說話吧。”
老地主在回去的路上，如同行屍走肉一般，神情萬念俱灰，嗒然若喪。
在他那間紫檀木香瀰漫的書房中，我注視着癱在太師椅上的老地主。
他整個人像是被抽走了魂魄，渾濁的眼睛裡一片死寂，嘴角不受控制地抽搐着。
“你之前提過那姓林的莊頭，”我輕聲問道，“他傢與狻猊軍可有瓜葛？”
老地主毫無反應，仿佛連呼吸都停止了。
我又重復了一遍問題，他才如夢初醒般動了動嘴唇：“林莊頭好像有個兒子，明年就要從軍伍返鄉……”
他斷斷續續地說着，每個字都像是用盡了全身力氣，“卸甲軍當是最好的去處……”
那條窄巷他當時沒有去查——因為夏管事的證言，再加上他對令指揮使的信任。現在事發已經四月有餘，再檢查意義不大。
我讓人添上茶水，親手端給這個可憐的老貨：“此事未必是私怨。”
“是不是私怨還有什麼意義……”
他臉皮抽搐了一下，突然詭異地笑出聲來，邊笑邊拍着書案，最後竟笑得泣淚橫流，“我好強了一輩子，最後竟保不住我最愛的女人……”
他乾嚎了數聲。
一個老僕無聲地推門進來，從多寶閣暗格中取出一個烏木小匣。
匣中躺着一枚漆黑的藥丸，散發着苦澀的香氣。
他竟然在吃“斷憂散”，這麼大的藥丸，是會要人命的！
陳老爺手指抖得幾乎拿不穩，就着茶水吞下藥丸，虛弱地揮了揮手：“我想一個人呆一會兒……把簾子菈上……”
那聲音輕得像是從很遠的地方飄來的，完全不像出自這個平日聲如洪鐘的老漢之口。
我在門外廊下用了午膳，書房裡一直很安靜。
約莫一個時辰後，老僕才引我重新入內。
此時的陳老爺麵色異常紅潤，瞳孔放大，眼中閃爍着病態的亮光——這是“斷憂散”服用過量的征兆。
“少年人，”
他的聲音突然變得異常清晰，“給老朽講講吧，為何不是私怨？”
我把自己的分析娓娓道來：“在我所在的通縣，也接連發生數起此類案件，天慶府也有，閩西省也有，所以，必是同一股勢力所為。”
“契兄，容我先扯遠一點，“赤腳軍”之亂，距今不過七載，“庚醜之變” ，血迹未乾，朝堂的明爭暗鬥遠未停止。”
我頓了頓，繼續道：“你昨日提到，元陽教是新宋的毒瘤，他們和朝廷有多處利益矛盾，“肉身歡喜布施賜緣令”隻是其中之一。今上早有整頓之意，但是否有人借這個機會，弄出一盆汙水構陷聖上，也未可知。”
我所說的這種可能性，其實也隻是我內心一相情願的想法。
隆德皇帝應當是我的親生父親，兩次麵聖，他給我的直覺不是那樣的人，更不會不顧身後之名，行此極端狠毒之策。
老地主皺着眉頭：“雖然老夫之所為，與掛“肉身布施”直接新婚嘉禧，一樣都是正夫摘紅丸，可他們應該打撃元陽教啊，為什麼要把黑手……哦，我明白了！”
他輕輕一拍書案。
我點點頭：“不管何種情況，隻要正夫摘元紅，便成為這股力量的打撃目標，以此來強調正夫大防，斷元陽教財路。”
“掛了元陽教肉身布施，若想隻與一個和尚行房，便要月月交錢。在我們西水縣城，一次要交200文錢。鄉下人交不起這個，他們隻在城裡收。不錯，這確是元陽教的一大財源，”他深吸一口氣，徐徐地吐出來。
“說不好，是狻猊軍中有人假借聖意，以肅清元陽教為名，行構陷之實，刻意鬧得沸沸揚揚，好讓天下人以為是聖上授意，畢竟——”
我略一遲疑，“聖上繼位後的兩大要務，其一便是根除元陽教。”
“你說得有理，新宋二十六朝，還沒有出過這樣的昏君……”
他突然眯起渾濁的老眼，鬆弛的眼皮堆疊出層層褶皺：“你這般年紀，怎知朝堂秘辛……”話到一半突然頓住，“哦，對了，你還與晚雪說，你傢與盛嘉親王府有世代交情！”
我從懷中取出奏遞院的腰牌，鎏金紋飾在掌心裡微微發燙。
指尖在冰涼的玉牌上停留片刻——這本該是一個月後才該現世的東西，但眼前這個掌握雲青銅秘術的鄉村老地主，值得我冒這個險。
“此物……還望契兄莫要聲張，連凝彤也不知道。”
他粗短的手指接過腰牌，翻看了一會，又菈開窗簾，在陽光下仔細端詳，眼角神經質地抽動一下：“居然是他娘的正叁品……怪不得老子屢試不中！奶奶的！”
他遞還給我，嘴角扯出古怪的冷笑，“……那麼，小大人，可願為你傢契兄主持公道？為我那苦命的十一娘討個說法？！”
我輕聲道：“某年方十七，不過仗着祖蔭，才得授此虛職，我眼下能做的，”
擡眼直視他猩紅的雙眼，“至多是阻止更多人受害。”
窗外傳來丫鬟們嬉笑的聲音，襯得書房裡癒發寂靜。
他對我的回答顯然很不滿，撇撇嘴，譏諷道：“你這幅推脫的樣子還真像個官兒，哼哼，也罷，總算有個目標了！”
“契兄……”
“你說的話我都聽不懂……記着：你從未與我談論過此事！”
他突然站起身，似乎已經下了決心，從牙齒裡擠出一句話，“誰殺了寶珠，我總要和他討個說法的。”
他一麵勒緊腰帶一麵匆匆說道：“我這就動身去嶐山縣，那裡和西水縣都是這個令陽奇統領的卸甲軍，兩傢苦主我都認識，再和他們碰一碰。若真是着落在這個姓令的身上，明日的洞房花燭夜，須得好好“款待”一下了。”
此刻，他眼中迸射出的寒光讓我心頭一凜——那眼神與昨夜如出一轍，如同月下獨狼盯着獵物時泛着幽綠的眼眸，冷酷中帶着嗜血的瘋狂。
我站起身：“這“斷憂散”，契兄可曾想過戒斷？”
此人有提煉雲青銅的秘方。如今新宋全年雲青銅產量不過八九千兩，卻牽動着整個王朝的命脈。若是有了他這個秘訣，說不好便是兩萬斤以上的產量翻番！
他緩緩擡起渾濁的雙眼，藥效讓瞳孔收縮成針尖大小：“小大人，你可知道？
老夫這副殘軀，”他拍拍自己的大肚腩，“全靠兩股精氣吊着：一是閨房之樂，二是……”
他突然攥緊拳頭，全身的骨節發出脆響，“血債血償！”香爐青煙在他癫狂的麵容前扭曲成猙獰的鬼臉。
他與管傢交待一番之後，便馬上開始行動。
為遮人耳目，陳老爺還特意換了裝束，套了件半舊的靛藍棉布直裰，摘下金玉腰帶，換了條尋常的褐色布帶鬆鬆係着，又戴了頂閩地最常見的寬檐竹笠，遮住了他的大禿瓢，從陳府的後門乘馬。
隻有一個老僕在備馬，陳老爺那匹棗紅駿馬不安地踏着蹄子，似乎也感受到主人身上散發的戾氣。
我猶豫片刻，還是上前一歩：“契兄，你下午還要訂婚注冊……”我看他這樣子，有點兒摟不住火。
“哈哈哈——”他壓着嗓門獰笑，“老子若是年輕十歲，說不得便一把火燒了縣衙，扯旗造反了！還管他什麼勞什子注冊！”
笑聲裡透着幾分癫狂，驚得牽馬的小厮連連後退。
“有沒有訂婚注冊一查便知，契兄！”
他一拍腦袋：“提醒的是！”然後扭臉喚老僕過來：“讓戶籍所那個姓武的來府上，隻說老夫的腿受傷了，不便行動。”
我默然退後半歩，卻見他突然招手：“過來。”
那聲音竟出奇地溫和，“方才老夫不該責怪於你。”
他肥厚的手掌重重拍在我肩上，“非親非故，你能為老夫理出頭緒，……這個人情太大了，”喉頭滾動幾下，“若真能證實是那幫畜生所為，”他俯身湊近，帶着斷憂散異香的氣息噴在我耳畔，“提煉雲青銅的秘方，老夫傾囊相授，往後如何行事，你憑良心便是。”
“你放心，我懂規矩。”
“大規矩你懂嗎？老兒有兩個兒子死在遼寇之手！”說罷猛地直起身子，臃腫的身軀竟靈活地翻上馬背。
馬兒被他這一壓，不由得屈了屈膝。
“駕！”隨着一聲暴喝，棗紅馬箭一般躥了出去。
我望着那個肥碩的身影在塵土中遠去，寬大的衣袍被風鼓起，活像一隻張牙舞爪的猛獸。
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