走進辦公室，便看見弧形的辦公桌上堆積如山的案牍文件，大主教的腦袋便埋首其中，努力工作。梅菲斯在門上咚咚敲了兩下，他這才擡起頭來，“唔，你來了，艾瀰薇，還有瓊恩，請坐，”他招呼了一聲，“稍候片刻，我先看完這份文件。”
兩人在會客區坐下，一位長相甜美的年輕女孩端上兩盃茶，然後悄悄退下。趁此機會，瓊恩仔細打量着這件辦公室，很寬敞，窗戶也開得很大，光線不錯，地上鋪着厚厚的地毯，吸收了全部的腳歩聲。傢具陳設倒也沒什麼新奇之處，隻是在大主教背後，有一座超級大書架，遮住了整麵牆壁，滿滿當當地擺着各種書籍和文件夾。在會客室的牆壁上，則用黑色粗體寫着兩行大字。
“愚蠢是最大的罪惡，聰明是至上的美德。”
旁邊還有一行小字，似乎是落款還是什麼的，字迹潦草，瓊恩一時沒看清楚，正待湊上前細看。那邊大主教已經皺着眉頭，將手上那份文件草草看完，刷刷籤了幾個字，丟到一旁，從椅中站起身，伸了個懶腰。“迷斯卓諾那邊越來越麻煩了，”他抱怨着，“這幫精靈們不知道腦袋裡在想什麼。”
“我們會知道的，”梅菲斯說，“不需要太久。”
“希望吧。不過我這裡總算還有個好消息，”大主教打開旁邊的木櫃，從中取出一個箱子，走過來遞給梅菲斯，“昨天晚上扯皮了兩個小時，傑尼那老頑固終於同意了。”
“他同意了？真難得。”
“是啊，我想是我的真誠和口才打動了他吧。”
“……我不這麼認為。”
梅菲斯笑着打開箱子，裡麵是一雙黑色女式長靴，式樣挺普通，半新不舊，頭部和鞋幫外側都有明顯的磨損痕迹，看起來頗有些年頭了，側麵自上而下綴着一排銀白色圓形鉚釘，一共九枚，此外別無其他裝飾。材質卻頗為奇怪，像是動物的皮革，卻又泛着着金屬般凜凜寒光，錶麵還似乎有些半透明的斑駁花紋，但看不分明。瓊恩略一思忖，將雙眼切換到奧術視覺，頓時吃了一驚。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
長靴上閃爍的靈光，倘若單純以亮度而論，其實並不是特別強烈刺眼，至少距離“神器”還有明顯的差距，隻能算是比較強力的魔法物品而已。瓊恩如今眼界高了，神器都見過不少，這種程度的寶物，原本已經不足以讓他動容。問題在於他所看見的靈光是多重復合的，而且明顯分屬不同的魔法學派，粗略分辨，共有九種——也即是說，這雙長靴上恒定了九道不同類型的法術。
所謂魔法物品，其實也就是將法術附着恒定在某些物品之上的成果。根據瓊恩在陰魂城所學習的煉金術原理，正常情況下，為了盡可能避免衝突，同一件物品上隻應附着或恒定一種法術，不宜多重疊加。所以世界上各種魔法物品，大多數都是功能單一的。當然，原則歸原則，例外的情形也有，而且也不少，比如煉金師的造詣足夠高明，經驗足夠豐富，或者所擬疊加的魔法彼此屬性契合或類似，又或者煉金材料足夠優秀，又或者運氣足夠好，等等，都有可能實現復數疊加，讓一件物品兼具多重魔法效果，耐瑟時代大奧術師發明的“耐瑟法術護罩”也有類似的作用。但就瓊恩所知道的例子，至多也不過是五六重復合而已。像這樣九道法術疊加恒定在同一件物品上，實在是太過驚人。
他待要細看，梅菲斯已經將長靴收了起來，合上箱子。大主教遞過來一張紙，少女提筆籤上自己名字，又還了回去。“好了，交接完成，”大主教將那張紙放進一份文件夾裡，“以後弄丟了可就不關我的事了。”
“……您有沒有發現，自己最近說的笑話都很冷。”
“有嗎？”
“有，”少女肯定地說，“幽默感下降是老化的錶征啊，大主教，您要多加注意了。”
大主教哈哈笑了幾聲，在瓊恩和梅菲斯對麵坐下來。“我有變老嗎，”他摸着自己的臉，“早上照鏡子的時候，感覺皺紋有所減少啊。”
“我想，那是因為您最近變胖了，臉變得圓滾滾，皺紋被撐開了，自然也就減少了。”
“……艾瀰薇，你自從有了男朋友之後，真是越來越不可愛了。”
大主教假裝抱怨着，眉宇間卻是掩不住的喜愛之意。他和梅菲斯的關係其實在很大程度上近似父女，而非普通的上下級。兩人談了一會，瓊恩在側旁聽，主要是大主教向梅菲斯交待此次去陰影谷的一些注意事項，包括很多不宜形諸文字，更不宜公開的東西。“總之，盡量小心，”他最後叮囑，“事情能做則做，不能的話也不要勉強，更不要輕易涉險。我已經寫了封信給大賢者，讓他留心關照，剛才給你的那份名單上的人，如果確實情況緊急的話，也可以向他們求助。”
“嗯，我知道的。”
“對了，我昨天派人去蛇炎山檢查冰虹的龍窟，發現了一些東西，或許你這次去陰影谷用得着，”大主教說，“待會你們回去的時候，直接去找妮娜取吧，我已經和她說過了。”
“好的。”
又閒談了一會，一位牧師抱着一疊文件進來，顯然是有事彙報，瓊恩和梅菲斯便起身告辭。“聽艾瀰薇說，你還會在這裡繼續住一段時間吧，瓊恩，”大主教問，“有空的話，不妨經常過來陪我聊聊天。”
瓊恩點頭答應，雖然他不怎麼熱愛和人聊天，但討好未來嶽父顯然是有必要的。大主教見他答應，便從口袋裡摸出一枚金色的提爾聖徽遞給他。“憑此進入，不會有人阻攔，”大主教說，“我通常下午四到五點之間比較空閒。”
“嗯。”
兩人離開辦公室，先去妮娜（她是大主教的秘書）那裡取了冰虹的“遺物”，已經被整理打包好，也不知道裡麵是什麼，準備回去再細看。梅菲斯籤了交接確認單，跟妮娜打了個招呼，告辭出門。
“現在回去麼？”少女問。
“嗯？”
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