次日清晨，瓊恩和梅菲斯坐在餐桌前，做下一歩的行動安排。
雖然行程目標已經確定：先回陰魂城，然後梅菲斯回密斯卓諾復命，但具體的細節問題還有一大堆，需要慢慢籌劃。首先，回陰魂城走哪條路線，這就是擺在麵前的第一個問題。
從陰魂城到博得之門，最近的路線是走黑路橫穿沙漠。但來的時候，因為黑路被散塔林會封了，迫使瓊恩和梅菲斯不得不繞了個大彎，從沙漠西北部出來，途經阿德巴城、銀月城，一路到了深水城再轉折南下，抵達博得之門。如今回去，不知道散塔林會的那幫傢夥有沒有把黑路解封，若是解封了，能節約將近一半的路程，自然是求之不得。
“我們先到這裡再說，”梅菲斯指示着地圖上的一處，“匕首灘鎮，”她說，“貿易之路自北南下，黑路自西東來，這個小鎮正是交彙點。到了匕首灘，打聽黑路的情況，再做下一歩打算。”
瓊恩沒有異議。
既然定了初歩目標，那麼便開始行動。在小鎮上雇了輛馬車，兩人動身啟程，前往匕首灘。時值盛夏，白天的氣溫炎熱，路上行人不多，倒是頗為安靜。梅菲斯坐在馬車裡，看着外麵的風景，若有所思的模樣，不知道在想些什麼。
“艾瀰薇，散塔林會是什麼來歷？”瓊恩隨口問，沒話找話，他有點受不了這沉悶的氣氛。
梅菲斯轉過臉來，“散塔林會麼，”她略略沉吟，“也叫‘暗黑情報網’，是個勢力非常龐大的組織。”
據梅菲斯說，散塔林會是由大巫師曼鬆所創立，最初隻是個商業組織，致力於控制費倫大陸北部的貿易，但隨着它的行為擴展到暗殺、監視、勒索、縱火乃至全麵的戦爭，如今散塔林會已經變成了一個勢力龐大的軍事組織。他們已經控制了月海地區的大部分，正準備往劍灣地區（也就是博得之門、安姆帝國這塊）擴展。梅菲斯簡要介紹了一下散塔林會的行事風格，簡單來說就是“無所不用其極”，比如說，如果散塔林會看中某個城鎮，他們往往會先派人去煽動當地的怪物或者匪徒們，讓他們攻撃城鎮，然後散塔林會再出麵插手，將怪物趕走，順勢進駐城鎮，盤踞下來——如果當地沒什麼怪物或者數量不夠多，那麼散塔林會就自己召喚怪物。
“這麼說，散塔林會和你們提爾教會應該算是死對頭吧。”瓊恩問。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“一直都是。”梅菲斯說。
提爾教會秉承神祗意旨，以維護大陸和平和正義為己任，自然容不得散塔林會這種邪惡組織。隻是世界上的事情，從來就未必真是“邪不壓正”，散塔林會組織嚴密、實力強勁，兼又人才輩出，更有恐懼之神班恩的教會在背後支持。恐懼之神班恩和正義之神提爾一樣，都是這個世界上最強大的神祗之一，在他的支持下，散塔林會迅猛發展，聲勢鼎盛，就連提爾教會都不得不退避叁分。
幸好，十五年前，班恩隕滅，由此導致一連串的變故，散塔林會失去倚靠，實力大幅度削弱，連總部散提爾堡都差點毀於戦火。受此沉重打撃，散塔林會這些年來一直頗為沉寂，沒什麼大動作，幾乎稱得上安分守己，所以這次他們突然發瘋把黑路給封了，大大出乎所有人意料之外，梅菲斯也頗為驚詫，不知道散塔林會到底想乾什麼。
黑路橫穿大沙漠，貫通東西，聯接月海和劍灣兩大商貿地區，商旅行人都經此通行來往，散塔林會坐收買路錢，這是一大筆豐厚進帳。他們這一封路，等於是把自己的財源給裁掉了一大塊，損失定然不小。之所以這麼乾，除非是散塔林會的高層領袖集體頭腦發暈了，否則就肯定是有什麼重大圖謀。
這種黑道組織，不必指望能改邪歸正；他們蟄伏沉寂這些年，如今突然動作，正所謂“不鳴則已，一鳴驚人”，肯定是又要掀起驚濤狂瀾，劇變動蕩，大陸從此又無寧日。梅菲斯自然也明白這點，所以想起此事，就不由得有些憂慮。
“散塔林會到底想乾什麼呢？”她輕聲自言自語。
瓊恩沒有這等先天下之憂而憂的胸懷——實際上，說得不客氣點，散塔林會不管想做什麼，暫時至少還沒真正的動作，瓊恩所屬的陰魂城，卻已經是弄得轟轟烈烈一塌糊塗了。如果要評選如今“大陸和平的最大威脅”，陰魂城肯定能當選第一。
所以這種話題就不宜再談下去，瓊恩及時轉換了話題，問起黎明之石的事情。
當日黎明之石碎裂，梅菲斯也是親眼所見，隨後她沉睡了叁天，醒來後一直也沒提過此事，仿佛忘了一般，雖然瓊恩知道這不可能。黎明之石乃是晨曦教會的聖物，如今就這麼毀了，梅菲斯回去要如何交差，這是個不得不考慮的問題。
“已經毀了，也沒什麼可想的，”梅菲斯卻仿佛全不在意，“我昨晚寫了封信，把整件事情解釋了一遍。匕首灘鎮上有我們的神殿，等到了地方，請他們把信傳訊到密斯卓諾就是。”
整件事情？“瘟疫和莉菈公爵的事情你也說了？”
“當然。”梅菲斯說。
瓊恩微微皺眉，“但你的教會會相信麼……我是說，這些事情雖然千真萬確，但在旁人聽起來，是挺匪夷所思的。”
“大主教會相信我，”梅菲斯說，“所以無所謂。”
聽起來她很有信心，或者說對那位大主教閣下很有信心，瓊恩也就不好再多說什麼。
一路無事，不過幾日，已經將要抵達匕首灘鎮，車夫說按目前的速度，今晚就能進鎮休息了，這是個令人欣慰的好消息。
正行進間，馬車突然停了下來，瓊恩正在翻閱從燭堡抄錄來的那份《塞爾的紅袍巫師》，猝不及防，差點摔倒，幸好梅菲斯在身旁扶了一把。“怎麼了？”少女問。
車夫掀開前麵的簾子，探過頭來，他的神情似乎有些緊張，或者說害怕，“蜥蜴人！”他語無倫次地說，“前麵…打戦…有蜥蜴人……”
瓊恩和梅菲斯有些莫名其妙，下車一看明白過來，前方路旁的一片平地上，正有雙方在激烈交戦，一方應該是個商隊，另一方則是群怪模怪樣的怪物，它們看起來像是蜥蜴和人類的混合，個個赤身裸體，身上覆蓋着灰色，綠色或是棕色的鱗片，拖着長達叁到四英尺的大尾巴，手裡拿着長矛、砍刀或者弓箭。
“是蜥蜴人。”梅菲斯說。
看起來，像是這支商隊從此處經過，遭遇了蜥蜴人的襲撃。蜥蜴人是天生的強盜，它們不事生產，以搶劫為生，平常居住在樹林和沼澤裡，而很恰巧的，匕首灘旁邊就有大片的樹林和沼澤，非常適宜蜥蜴人居住。瓊恩在路上也聽梅菲斯提起過，匕首灘鎮經常也會遭到蜥蜴人的襲撃的。
這裡已經算是匕首灘，但離鎮上還有一段距離。這支來搶劫的蜥蜴人隊伍，總數大約二十餘人，不敢攻撃城鎮，隻能攔路搶劫商隊了。
如今世上不太平，商隊也都普遍雇有護衛，此時正和蜥蜴人刀劍相交，殺得激烈。因為是逆風方向，瓊恩和梅菲斯聽不見什麼動靜，否則早就發覺了。
征戦殺伐一道，瓊恩是一無所知，也看不出什麼名堂，隻覺得蜥蜴人似乎歩歩進逼，商隊護衛節節敗退，似乎已經快頂不住了。既然是蜥蜴人搶劫人類，本着基本的同仇敵忾立場，瓊恩自然傾向於去幫忙，但看旁邊的梅菲斯卻沒什麼動靜。
“不是敗退，”梅菲斯看出瓊恩的心思，淡淡解釋，“他們用馬車和巨盾掩護，已經組成了防禦線。蜥蜴人腦子不好使，壓根沒什麼組織和紀律性可言，隻會各自為戦，根本衝不進去。這裡距離鎮上已經不遠，隻要拖上半天，自然就有援軍。我們這時候去幫忙，反而打亂別人的歩驟。”
瓊恩被梅菲斯一提醒，再去看場內情形，發覺果然如她所說。商隊用馬車圍成圓形屏障，高舉巨盾抵禦弓箭，那些蜥蜴人雖然兇猛，卻全無陣型可言，亂糟糟的，幾次衝鋒都被打退回來。
“唔，原來這樣……”
一語未畢，突然見梅菲斯臉色微變，“那是什麼？”她問，手遙遙指向一個方向。
瓊恩順着望過去，隻見商隊頭頂上，原本晴朗的天空，突然蔓延開一團濃墨般的厚重烏雲，綠色、藍色和紫色的細小閃電在其間穿梭閃現，仿佛遊蛇。因為是在頭頂高空，正在全力禦敵的商隊並沒有注意，反倒是站在遠處的梅菲斯和瓊恩先發覺了。看着那團烏雲急速蔓延濃密，瓊恩本能地察覺到了一陣凜然而來的危險氣息，幾乎是一刹那間，他意識到了這是怎麼回事。
“落雷術！”他驚呼。
梅菲斯已經躍起身來，朝那群蜥蜴人衝了過去，瓊恩連忙跟在後麵。落雷術是種極危險的魔法，殺傷力巨大，看現在這情形，分明是被蜥蜴人招來準備對付商隊的。雖然不敢相信蜥蜴人中居然會有如此高明的施法者，但事實就擺在眼前。
要阻止落雷術，就得在法術還未完成前打倒施法者，破壞法術。梅菲斯自然是明白這點，所以要去找到那個施法的傢夥，但一時之間哪裡來得及。還沒等瓊恩和梅菲斯衝到近前，就聽得高空之中轟隆一聲雷鳴巨響，震得腳下大地仿佛都晃了晃，重重烏雲之中，千百道綠、藍、紫叁種顔色的閃電聚合起來，凝成一支銀白色的閃電長矛，轟然下撃。
砰地一聲，氣浪翻滾，叁四輛馬車被炸飛了起來，旁邊的護衛也全被烤成了焦炭。商隊原本嚴密的防禦頓時出現了巨大的缺口，蜥蜴人們一聲呐喊，士氣大振，爭先恐後地衝殺過去。
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