算無遺策這種事情，從來隻存在於傳說和故事裡，現實中是不可能發生的。瓊恩自度更沒有這種本領----而現在已經被事實證明了。這次受命尋找逃亡者，他事先設想過種種可能的情形，但他萬萬沒料到的是：自己居然會遭遇一隻靈吸怪巫妖。
在奧靈多爾城的時候，瓊恩曾經聽歐凱提起過這種怪物---事實上，當時那群靈吸怪們就在通緝一個叫做斯蘭普的傢夥，據說還曾經是奧靈多爾元老院的成員，巫師宗派的領袖。既然以靈吸怪的習俗而言，阿隆是離經叛道的存在，屬於極其罕見的特例，那麼……這世界上不會有這麼湊巧的事情吧。
一陣強烈的心靈波動在意識中掃過，緊接着瓊恩和芙莉婭的腦海裡同時響起一個冷冰冰的聲音：“歡迎，莫尼卡小姐和蘭尼斯特先生，我是斯蘭普，是這裡的主人。”
果然是這傢夥。
瓊恩在腦中快速盤算着，自己和莫尼卡姐妹是秘密進入瓜理德斯城的，如今知曉他們身份姓名的，理應隻有菲爾倫主母和她的幾位女兒們，這個靈吸怪巫妖怎麼會知道……它能讀心？如此一來，豈不是自己所有的秘密都會被它看破了？
一瞬間的驚惶過去，瓊恩冷靜下來，事已至此，也沒有什麼可多想的。而且仔細分析起來，情況也未必多麼糟糕。當日在奧靈多爾，塔塞瑞尼直接讀取了除瓊恩、梅菲斯和歐凱之外其他人的記憶，讓他們在談判中落於下風。但塔塞瑞尼是心靈術士宗派的領袖，讀心靈能正是它所擅長，眼前的這個斯蘭普卻是個靈吸怪巫妖，這兩者完全不能相提並論。歐凱曾經說過，靈吸怪巫妖沉迷於奧術研究，放棄鍛煉自己的天賦心靈能力----也就是說。它應該沒有塔塞瑞尼那樣強大的讀心能力，甚至壓根就沒有。靈吸怪雖然有靈能天賦，讀心能力卻並不是與生俱來，而是鍛煉到一定程度才會產生的。
瓊恩自己是不畏懼讀心的，唯一需要擔心地就是芙莉婭。好在她是莎爾牧師，夜女士是執掌隱密的神祗，她的牧師自然在封閉心靈抵抗探知方麵也較為擅長。抵擋不住塔塞瑞尼，卻未必抵擋不住這個斯蘭普。更何況，芙莉婭並不清楚自己的真正計劃，她所知甚少，就算被對方讀心成功。也無損大局。
頭緒理清，瓊恩也就恢復鎮定。“幸會，斯蘭普先生，”巫師說，“我聽過您的名字。在奧靈多爾城……”
他敏銳地察覺到對方微微一震，因為靈吸怪巫妖正在將意識滲透入瓊恩的腦海，直接進行心靈對話。所以瓊恩反過來也能隱約察覺到他的情緒波動。很顯然，剛才瓊恩地話讓斯蘭普出乎意料，這個靈吸怪巫妖並不知道他們曾經去過奧靈多爾，他很可能沒有讀心的能力，或者不夠強大，至少在芙莉婭身上沒有成功。
這讓瓊恩放心下來，但緊接着就又產生一個疑惑：那他怎麼知道自己和芙莉婭的名字的？（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
他決定試探一下。
“瓊恩-蘭尼斯特，”他自我介紹着。微微躬身，“來自地錶的人類，這位是我地朋友，芙蕾狄-莫尼卡小姐。”
“幸會，”靈吸怪巫妖說。他的聲音直接在瓊恩腦中響起，並無異樣。顯然沒有察覺瓊恩的欺騙，“你去過奧靈多爾？”
“曾經路過。”瓊恩說。
斯蘭普沉默了一會，伸手做了個請坐的姿勢。瓊恩和芙莉婭在兩張椅子上坐下，黑暗精靈們遠遠退開，在四週守衛着。斯蘭普也在對麵坐了下來，他的六根觸手輕微抖動着，這似乎是某種情緒地錶示，但瓊恩看不明白。距離近了，便發現靈吸怪巫妖身上散發出一股奇怪的味道，像是腐爛的魚蝦，他地巫師袍精致考究，式樣古樸，但頗有些破損。
“你說你打算加入我們？”靈吸怪巫妖問。
“沒錯。”
“理由呢？”
“我想這不是顯而易見的麼，”瓊恩說，“我們和你們一樣，都不屬於這個城市的統治者，而我們都想改變現狀。”
靈吸怪巫妖的死魚眼微微翻動着，“據我所知，你很受菲爾倫主母的器重。”
瓊恩笑了起來，“你我都清楚這種器重的真實含義，那不過是說我暫時還有利用價值，”他雙手交叉握着，“我是男性，而這座城市是被女性統治；我是人類，在卓爾們眼中是低等種族；我來自地錶，而卓爾們並沒有寬容好客的名聲。而且……我剛剛殺了菲爾倫主母的兩個女兒。”
斯蘭普毫不驚訝，顯然他對瓊恩所說地這些早就知情。
“似乎有些道理，”巫妖說，“繼續。”
“你我都很清楚，羅絲已經消失了，”瓊恩說，“牧師們的統治必將崩潰，這隻是或遲或早的問題。但區別在於，是同歸於盡，還是取而代之，”他環顧遠處的黑暗精靈，“我注意到你們已經有了很多強壯的戦士，但似乎還缺乏巫師。”
“巫師在這座城市同樣屬於統治者，雖然亞於牧師們，但已經地位不低，”巫妖解釋，“我們沒法指望他們推翻自己。”
“這很糟糕，”瓊恩說，“牧師們雖然喪失神寵，但她們依舊保有一些未曾消耗地法術，平時儲存的大量魔法物品，以及更精致優良地裝備，並且擁有長久以來形成的威勢。如果沒有巫師，我想你們很難成功。”
“是這樣沒錯。”斯蘭普承認。
“所以我想我能幫上忙。”
巫妖嘴邊的觸手快速揮舞着，將一段話直接印在瓊恩腦海裡，“你可以選擇和主母合作，”他說，“她會給予你足夠的獎賞，而且風險很小。要知道，在任何社會，推翻現有的統治並且重建秩序。都是最艱難的。”
“但是收益也最大，”瓊恩回答，“就算我能幫助牧師們將統治延續下去，我又能獲得什麼獎賞？第一傢族首席巫師？為什麼不更進一歩呢，”他皺了皺眉，顯得有些不耐煩起來，“斯蘭普先生。我坐在這裡，不是為了和你進行這些毫無技術水準的相互試探。我們都是巫師，巫師當有巫師的風範，讓我們開誠布公如何。”
斯蘭普陰陰地笑了起來。
“好吧，你說服我了。”他爽快地說，這讓瓊恩有些驚訝，“那麼，祝我們合作愉快……對了，我聽說你有兩位同伴。另外一位莫尼卡小姐呢。”
“她留在菲爾倫傢。”
“人質？”
“是。”
“哦，”靈吸怪巫妖意味深長地拖着聲調，“我以為人類會更在意自己同伴的安全。”
“沒有什麼比自己更值得在意。”瓊恩說。
“有道理。”斯蘭普讚同，“那麼，歡迎加入，兩位，”他這句話是同時對瓊恩和芙莉婭說地，剛才一直是單獨和瓊恩心靈交談，“現在我們是夥伴了。”
瓊恩躬身致意，芙莉婭選擇沉默不動。
“雖然在大的方向上。我想我們志同道合，但在具體細節上，我依舊有些好奇，”瓊恩試探地說，“你們想摧毀瓜理德斯城？”
“摧毀？不不。這太愚蠢了，”斯蘭普否認。“我們不需要廢墟。”
“我想也是，那麼是奪權？”
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