個小時之後，瓊恩一行人抵達晨煉城。
相隔數月，晨煉變化頗大，在記憶中它隻不過是一座沉寂小城，殘破，古舊，雖然因為伊莉絲翠教會的前來駐紮而獲得些許改觀，但終究還是抹不去的沉沉黯淡色彩。然而現在矗立在眼前的，已經足以稱得上有幾分生機勃勃，城牆上有明顯的修復加固痕迹，在垛口和轉角等處架設安置着各種守城器械，甚至有床弩這種重型貨色，寒光凜凜的箭矢閃爍着危險的意味，全副武裝的戦士在城牆和瞭望塔上守衛巡邏，謹慎地觀察着週圍的異動。在靜靜流淌的地下河邊，種植着紮克木和藍帽菌兩種植物的農場中正有人在忙碌，像是在收割。
走進城中，街道上的行人明顯比以前多了不少，據德古菈在路上說，瓊恩等人不在的這段時間裡，陸陸續續又有五六撥伊莉絲翠的信徒前來，其中有一半左右是來自地錶的精靈，如今城中的人數已經接近五百，即便單純從數量上看，在幽暗地域裡也算是一股很不小的勢力了，更何況這數百人基本都是能征善戦的勇士，其中沒有老者或者孩童。
“而且，”德古菈補充，“她們已經能夠間歇性地獲得神術了。”
“間歇性地獲得神術？”瓊恩沒明白其中含義。
“啊，大概是那位喜歡裸舞的女神終於恢復了點吧，”德古菈輕描淡寫地說，“自從那座神殿建成之後，她們的牧師就能夠獲得神術了，但往往隔上叁四天甚至五六天才能被賜予一次，低階的牧師甚至不被理睬……我知道的差不多就這些了。”
“原來如此，不過也不錯了。總比以前強一些。”
神術雖然不如奧術一般具有強大的攻撃性，但在輔助治療方麵極為突出，能夠有效地強化戦力。減少傷亡，其價值不是簡單地用藥水就能夠取代的。從迹象上來判斷，伊莉絲翠應該已經從沉眠中逐漸蘇醒，慢慢恢復力量。雖然還不完全，但這隻是時間問題罷了。
德古菈所說地伊莉絲翠神殿位於城北，名為“新月漫歩”，其實並非新建之物，而是在一座禮堂的基礎上改造的。倒也粗具規模，糅合了矮人地厚重、精靈的精致和卓爾的黑暗優雅。給人一種怪異的美感。
葵露等人早就得到消息，前來迎接。深淵一行，雖然波折甚多，但也有好處。其中一點就是雙方地關係有所緩和，畢竟是曾經共度患難。彼此幫助過來的。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
盡管葵露仍然認為瓊恩是莎爾的選民，而瓊恩也對葵露保持距離。終究不像最開始那樣彼此戒備，劍拔弩張了。另外叁個人，梅菲斯是聖武士，基本是走到哪裡都容易被善待和看重，比瓊恩受歡迎得多——至少在葵露眼裡是如此；凜是欣布的學生，要算起來還是葵露的師侄；至於莎珞克，反正也不是第一次打交道了，雖然其他伊莉絲翠信徒對於一名魅魔堂而皇之走進城市感到驚異和不安，但在葵露地安撫下也迅速閉口不言，裝作沒看見。
“對了，伊莉雅呢？”
梅菲斯環視四週，提出這個問題，當日葵露返回物質界，是帶着阿忒妮和伊莉雅的，如今別地熟人都在房間裡，惟獨少了她。其實說起來也很奇怪，梅菲斯自然不是殘忍冷血的人，但對於邪惡之徒也從不留情，惟獨對伊莉雅卻破例，明知她是蛛後羅絲的“毒刺”，明知她是個威脅，卻依舊格外寬容，着實讓人有些不能理解。
或許，僅僅因為她還是個孩子吧。
“哦，她在神殿裡……”
見梅菲斯詢問，阿忒妮在旁邊回答，然而話音未落，輕快的腳歩聲便從走廊裡傳來，銀發地小蘿莉蹦蹦跳跳地跑進門，一眼看見梅菲斯，笑逐顔開地撲到懷裡。
“艾瀰薇姐姐！”
梅菲斯將她抱起，正要說話，低頭看見她雙手腕上戴着一副銀色手镯，上麵密密麻麻地刻了繁復的花紋。她雖然不是巫師，但卻見識廣博，更和瓊恩在一起久了，對魔法方麵並不陌生，立刻發覺那其實是某種緊密聯結地多個奧術符文。大概因為靠得太近地緣故，幾乎是直覺或者本能，她感受到了低弱但清晰的威壓。
這是什麼？
她心中疑惑，但並沒有直接詢問，而是若無其事地將眼光掃過。葵露等人顯然對伊莉雅地突然出現有些意外，但也沒有特別吃驚，勉強形容的話，仿佛是那種“雖然是沒想到會這樣，但發生了也不足為奇”的感覺。伊莉雅則是很有禮貌地和其他人逐個打招呼，又高高興興地菈着凜去旁邊聊天去了，她們兩人的關係倒也不錯。相比起來，莎珞克和伊莉雅的關係卻很淡，沒有什麼深交，這點也頗為讓瓊恩奇怪，最開始還以為她們兩人都是刺客或者殺手，理當很有共同語言才對。
剛剛回城，旅途疲倦，葵露等人也並沒有多做打擾，稍坐一會即便離去，同時把伊莉雅也帶走了。小籮莉有些戀戀不舍的樣子，但還是綻放着乖巧的笑容告別，“晚上我要再來玩哦。”她說。
“好啊。”梅菲斯微笑回答。
凜和莎珞克都是第一次來晨煉，各自去收拾房間，準備休息，趕路半日也都累了。瓊恩回到自己的臥室，坐在椅中正在想事情，梅菲斯走進來，手中拿着兩盃咖啡，遞了一盃給他。
“你注意到伊莉雅戴着的那副手镯了吧。”她問。
“嗯，看到了。這麼說，你也發覺了？”
“已，”梅菲斯說，“那東西靠近我的時候，有種不太覺，不過似乎也沒有多少傷害性——你知道那是做什麼的？”
瓊恩皺眉，“不好說，我當時離得遠，沒看清楚上麵的符文。下次找機會仔細看看，或許能認出來。”
梅菲斯起身拿過紙筆，快速描畫起來。過了片刻遞給瓊恩，“就是這圖案。”她說。
—“你……你隻看了兩眼，居然就全記下來了？”
“準確地說，隻看了一眼。”少女略略有幾分得意地說，“我的記憶力不錯吧。”
“這豈止是‘不錯’，簡直就是奇迹了。”瓊恩端詳着那副圖案，雖然因為不是巫師所繪，也沒有灌注任何力量在內。自然不會有絲毫魔法效果，但僅從外錶上看。已經是完美無暇地符文。而且筆劃清晰，勾勒分明，顯示繪畫者確信無疑，毫無半點猶豫遲疑。“我是知道你的記憶力一流。卻沒想到居然會到了這種程度……艾瀰薇，你真不應該去做聖武士。如果當巫師的話。隻怕現在早就已經名揚天下了。”
“沒那麼誇張吧。”梅菲斯笑起來。
“半點也不誇張，就憑你這種恐怖地記憶力。別人需要學習十年的課程，你大概一個月就可以完成了。”
“是麼，”梅菲斯輕輕吹拂着盃上的熱氣，“但我覺得這也不算什麼啊。就像這幾個符文，當時集中精神去記，事後需要的話，隻要靜心回憶，看過地圖象自然就會原原本本浮現在腦海裡，然後照着描畫就是了。雖然我知道一般人是做不到，但對於你們巫師而言總該是基本功吧。”
……基本功？
“艾瀰薇，你知不知道，如果讓我來，這樣復雜的符文，隻看一眼的話，最多也隻能復制出五六成而已，而且還不能保證百分之百的準確度。”
“是嗎，那你可太不專業了啊。”
“喂，你在說什麼啊，”瓊恩不滿，“這可是魔法符文，如果都能那麼容易記憶掌握的話，巫師早就遍地都是了。我當年有個同學，成績一直勝我一籌，他是天生地術士，又是咒術師，最擅長的就是這種符文、法陣之類，但就算是他，也絕對做不到你這種程度。”
“這樣啊。”
梅菲斯漫不經心地回應着，顯然對瓊恩地評價並不在意，或者更準確地說，聽到情人的誇獎是很高興，但至於說非常適合做巫師之類的話就直接忽略了。
“你看出這是什麼用途了？”
“稍等。”
瓊恩說着，又對着符文圖案端詳一會，去旁邊的秘藏箱中取出水晶折尺和量角器等物來，仔細比對了半天，最終點了點頭。“應該沒錯了，”他說，“我沒見過，但聽說過，是那種對身體全麵壓制性地結界，再配合上秘銀制成的手镯……是為了防止羅絲再次用她進行聖者降臨吧。”
秘銀作為珍貴地金屬，不但有輕巧地特點，同時還適合用來作為“封魔”、“破魔”之類的魔法道具。便如破魔箭，能夠穿透魔法防禦，箭簇就必須是由純度極高地秘銀來鍛造，而且無法回收利用，所以昂貴無比，世界上沒多少人用得起。伊莉雅戴着的手镯是秘銀材質，再刻上這種束縛壓制的符文，目的顯而易見，就是要把威脅削弱到最低。如果羅絲想再度以她為容器降臨，便會因為受到這副手镯的乾擾和壓制而實力大減，以蜘蛛女神的謹慎，應該是不會冒這個險了。要知道，神祇以 “聖者”形態降臨，其實就已經是暫時放棄神格，喪失神性，隻能算是強大的凡人，十分脆弱，而且一旦被殺死，意味着神祇就真正被摧毀了，這和“化身”可完全是兩個概念。以前在塞爾，薩紮斯坦聯合菈沃克、布雷納斯和歐凱，撃毀了巫妖之神維沙倫的化身，令這位神祗遭到重創，但至少性命無憂；而如果是聖者的話，事情就沒那麼簡單了，十六年前死去的諸多神祇就是最好的例子。
上次羅絲附體伊莉雅險些得手，固然是她計劃週密，也是因為以有心算無心，事先做了諸多安排，比如那枚菲爾鬆護符，同時更有很大的運氣成分。即便如此，也沒能真順利得手，相同的伎倆很難再次施展，何況現在葵露等人早就有了防備。
“她們讓伊莉雅住在神殿裡，應該也是這個緣故吧，”梅菲斯說，雖然像是猜測，但語氣確定無疑。“除非得到其他神明的許可，否則‘聖居’之內，是無法聖者降臨的。”
神殿是侍奉、祭祀神明的地方。從某種意義而言是神明的居所，這種類似地地方便被稱為“聖居”，除了少數特例（特別許可，締結協議。或者是執掌“隱秘”、“潛藏”之類神職的神祇），禁止其他神力直接介入，像聖者降臨這種作法是行不通的。
“為了安排她，還真是煞費苦心。”瓊恩隨口評價。
葵露這樣大費週章，無非就是怕萬一羅絲發瘋。再來一次聖者降臨，但如果單純為了阻止這點地話。其實容易至極，直接把伊莉雅殺掉就是。伊莉絲翠和羅絲教會互相敵對，爭鬥了千萬年，彼此間殺來殺去是很尋常的事情。就算真是不懂事的孩子也照殺不誤，哪裡還會講什麼道義仁慈。之所以這麼麻煩。並非一時心軟。而是因為梅菲斯的委托罷了。
“但我真不太明白啊，艾瀰薇。”瓊恩看着少女，“你好像對伊莉雅格外寬容些……這是我地錯覺嗎？”
“不是。”
是為什麼呢。”
“說不好，或者……是直覺吧，”梅菲斯說，“覺得她其實並不壞。”
“這個，你的好壞是用什麼標準來區分的？”
“標準？當然是我自己的感覺。”
“……明白了。”
伊莉雅的事情暫且放下不管，反正也沒什麼要緊，兩人慢慢品嘗着咖啡，談論接下來要做地事情。“你還得去一趟伊卡沙城吧，”梅菲斯想了想，“既然回來，總得去打個招呼，畢竟離開這麼久了。”
這自然是沒錯，畢竟晨煉其實隻能算是暫居之所，伊卡沙城才算是基地，頂着矮人議員的身份，還有魔像基地在那邊，以及芙蕾狄。雖然葵露返回地時候，瓊恩托她帶了信，不至於有什麼大事，但離別幾個月總是有點放心不下。
“唔，過幾天吧，”瓊恩說，“過幾天再去。”
“你累了？”
“不是，”瓊恩說，“我現在去的話，下週一之前恐怕趕不回來啊。”
“這樣啊，”梅菲斯微笑起來，“既然你記得，那麼我可是會期待禮物的哦。”
下週一並不是什麼節日，也不是具有宗教意義的慶典之類，它是梅菲斯地生日。
自從和她在沙漠裡相識以來，這是第二個生日，而且都是在幽暗地域裡度過的。前一次恰好趕上戦事，瓊恩忙得一塌糊塗，當時居然給忘了，等到事後很久才想起來，既遺憾又覺得愧疚，所以這次就堅決不能再錯過了。
然而問題在於……生日地話，送什麼禮物比較好呢。
類似地事情，自己並不是沒有做過，前世今生加起來，經驗也不算少了，但現在考慮起這個問題，依舊還是很費腦筋。以前的女友，基本地套路是鮮花、飾品、巧克力之類，有個女友特別喜歡耳釘，於是每次加上這個……然而對於梅菲斯來說，這些殺傷力似乎都還不夠，遠遠不足以讓她眼前一亮。
不管怎麼說，這可是第一次送她生日禮物啊，倘若隨隨便便就過去，那是絕對不能原諒自己的。
“唔，真是頭疼啊。”
色友點評 (5)