在男子現身的那一刹那，梅菲斯不由自主地停住腳歩，她一往無前的疾衝之勢也因此為之一滯。
並不是因為對手氣概驚人或者華麗煊赫，恰恰相反的是，那是個看上去平凡無奇的傢夥。穿着一襲常見的深藍色武者服，個頭不高，但也不矮，身材略顯瘦削，長長的黑發用布帶係着，隨意地覆在肩頭，勉強可以稱得上是英俊的麵容上，浮現着淡淡的笑意，整個人透出一種懶懶散散的氣息，仿佛是漫不經心地站在山門前。
他的右手掌中握着一柄長劍，式樣和梅菲斯平時所見頗為不同，細窄、輕薄，劍身近乎透明，反射着清澈的夕光，宛如一泓秋水。劍尖低垂，斜斜指地，仿佛是在休息。
這並不是合適的戦鬥姿態，而且以常理而論，這柄劍也是完全的不符合規則，更像是在宴會中使用的裝飾品。纖細輕靈的劍身，根本無法承受住激烈碰撞的力道，既無法劈開厚重堅固的甲胄，也起不到格擋的作用。如果交手的話，自己隻需要一撃，銀劍就應該能夠將對手的長劍攔腰撃斷，順勢決定勝負。
然而，聖武士感覺到了一絲危險的氣息。
“那柄劍……沒有看上去那麼簡單。”
雖然是在無力地低垂着，但卻絕不是在放鬆警惕，溫和優雅的閒適之中，潛伏着凜凜迫人的殺機。一定有不可計數的強敵在這柄劍下飲恨敗亡，他們的精魂和執着依舊環繞着劍身，向後來者發出無聲的警告。這是少女身經百戦鍛煉而成的直覺，難以用語言描述，但確定無疑。
對方是超乎一流的劍士，這點梅菲斯已經可以判定，如果因為他的悠閒姿態而大意，貿然前進地話。一定會遭遇意想不到的挫敗。覺察到這一點，梅菲斯放棄了搶攻的打算，穩穩站在原地，銀劍拄地，擡頭凝望。
“這個幻境是你布下的嗎？”她問。
沒有詢問姓名，也沒有自報傢門，因為無此必要。彼此所站立的位置，已經清楚說明了一切，之所以問這個問題，隻是為了更進一歩確認罷了。劍士微笑。“是我的朋友，”他說，“我暫時負責守衛此地。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
這個回答在梅菲斯的預料之中，因為她並未從對方身上察覺到半點魔法的氣息，即便是那柄危險的長劍，上麵也沒有絲毫魔力存在的迹象。很顯然，這位男子隻是個劍士，並非巫師，也不是幻境地創造者。
若要打倒巫師，就必須先通過山門。要通過山門。就必須先打倒這個劍士，這是已經清楚的事實。
“你們的目的，是要傷害那幾位法警？”她再度發問。
“並非傷害。也並非囚禁，”劍士回答，“僅僅隻是想請他們在這裡逗留幾日而已。”
對於梅菲斯而言，這個回答並沒有意義，無論是一時半刻，還是叁日五日，蓄意囚禁執法人員，阻撓公務，這都是重罪。盡管眼前的男子所言誠懇，似乎並沒有進一歩加害的意圖。但僅僅這些，已經不是聖武士所能夠容許。
會做出這種事情，即便不是罪犯，也必定是其同夥，既然如此。那便無需客氣。少女停止的身形再度活動起來，迅速而沉穩地踏上石階，仿佛是感應到了她的殺意，對麵男子的長劍輕輕擡起，劍尖顫動。仿佛毒蛇嘶嘶吐信。蓄勢待發。
“看來這一戦在所難免，”他似乎略有些遺憾地說。“那麼，美麗的小姐，我能否有榮幸請教你地名字？”
“梅菲斯，聖武士，來自迷斯卓諾。”少女回答，又踏上一級石階。
“聖武士嗎？”他像是想起什麼似的，輕輕笑了起來，“是提爾的聖武士吧。”
梅菲斯微微一怔，“你怎麼會知道？”
“沒什麼，隻是我有位朋友，恰好也是提爾地聖武士。你身上有和他相似的氣息，所以能夠猜測得到。”
男子簡單地解釋着，長劍遙遙指向聖武士，“那麼也在此報上我的姓名，伊斯塔，傭兵，來自……東方。”
梅菲斯毫不遲疑地踏上了第叁級石階，兩位劍士之間已經隻隔七歩。在下一瞬間，眩目的劍光交錯而過。
當瓊恩氣喘籲籲地趕到時，梅菲斯和伊斯塔已經交手十餘合。華麗的金屬铿锵聲隨着山風飄散，雙劍撞撃時迸射出耀眼的火花，聖武士的銀劍全力揮舞，仿佛猛烈的飓風和洶湧的怒濤，要將對手吞噬淹沒，然而劍士從容不迫地接下了每一撃，連半歩都沒有後退。
不，準確地說，是後退了。
正如梅菲斯的直覺所判斷地那樣，伊斯塔的長劍並不像外錶看起來那樣脆弱，不堪一撃，事實上它堅固得出乎意料，能夠和少女的神賜聖劍交撃而毫發無傷。盡管如此，劍士顯然並不喜歡硬碰硬的打法，他總是盡可能避免直接的招架和碰撞，而是采用更加迂回地手段，閃避、側撃、阻斷，甚至頻繁的後退。
在梅菲斯所接受的武技理念中，戦鬥中主動後退是應該盡量避免的行為，不到迫不得已時不要如此。這和什麼榮譽、尊嚴無關，而是純粹從利害的角度來考慮。人地眼睛長在前麵，後退比前進總是要笨拙，要遲緩，會露出更多地破綻，容易被對手趁機進襲，再高明的武者也不可能完全克服這點。而且梅菲斯所學，乃是注重力量地劍術，講究的正是以一往無前的氣勢摧破敵陣，斬殺對手。然而眼前的劍士伊斯塔卻似乎完全不遵守這個道理，他的歩伐仿佛超越人體的機理限制，眼光像是能夠在瞬間同時注意到四麵八方的一切細微迹象，無論是前進，是閃避，是後退，都是那樣的靈活自如。不給對手絲毫的可乘之機。
他確實後退了，但往往在下一瞬間便又重新上前。
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