黑木制成的棋盤十分沉重，透着隱隱的冰冷氣息，十八枚棋子卻是分別用象牙和黑曜石雕刻而成，觸手瑩潤，略帶暖意，即使在黑暗中也泛着微微的光澤。瓊恩仔細端詳着它們，慢慢設置完畢，然後擡起頭來，看着坐在對麵的梅菲斯。
“該你了。”他說。
梅菲斯一言不發，一如既往地將她的“聖武士”推上最前線。
叁天之前，陰魂城第二遠征師的先頭部隊進入幽暗地域，以雷霆萬鈞之勢一舉攻下了着名的眼魔城市奧圖（Ooltu），也就是瓊恩現在所處之地。緊接着準備以此為立足之地，向西、南兩麵同時擴張，進攻着名的黑暗精靈城市契德-納撒和沙瑪斯。如果能成功攻下這兩城，那麼陰魂城便等若是完全掌握了“掩埋之地”，控制了幽暗地域的七分之一。
當然，這些和瓊恩沒什麼關係，他雖然也編入軍隊，掛了個中尉軍銜，其實從自己到別人都沒把他算作戦鬥人員。他的任務，隻是隨軍隊行動，尋找合適的魔像建造基地罷了。所以當所有人都在忙着作戦時，他能夠悠閒自若地坐在這裡和梅菲斯下棋。
當日布雷納斯王子送了這幅戦棋，瓊恩原本也沒有多麼在意，如今在這地底城市呆着，又沒任務，不免顯得無聊，於是取出來隨便玩玩。不料一試之下，居然當真喜歡上了，如今每天若是不下上幾局，便覺得怅然若失，仿佛忘了什麼事情似的。
下棋自然得要有對手，瓊恩還沒修煉到布雷納斯那種地歩，能夠一心二用，自己和自己對局。然而他身邊能找到的人。迪瓦克是既不會下棋也沒興趣；歐凱那傢夥不知道跑到哪裡去了，整天見不到人影；莫尼卡姐妹倆對此道也興趣缺缺，唯一能菈來的，就是梅菲斯了。
出乎意料的是，梅菲斯居然是此道高手，棋藝之高明遠遠超出瓊恩想像，輕而易舉就把他打得落花流水、潰不成軍。更讓瓊恩驚訝的是。她的棋風居然是偏陰險詭谲一路，種種計謀巧詐層出不窮，環環相扣，每次都令他防不勝防，往往在自己還沒意識到的時候。就已經輸得一塌糊塗了。
“我沒想到聖武士下起棋來也會這麼狡猾。”瓊恩有些不甘心地說。
“聖武士為什麼不能狡猾？”梅菲斯反問，一邊對棋盤下了個命令。她地“聖武士”長劍一揮，將瓊恩的“野蠻人”劈倒在地，這一撃讓它累積到了足夠的經驗值，成功進階為“正義審判者”。棋子上附着的變形魔法自動激發，原本的秘銀铠甲升級成了精金，讓它更加難以被傷害。瓊恩皺着眉。讓自己的“巫師”冒險釋放了一個變形術，卻沒有成功，他的防線已經被撕開一道口子，局勢岌岌可危。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“我以為聖武士都是善良人士，不會耍陰謀詭計。”
“那你顯然是誤解了？”梅菲斯頭也不擡，指揮着新晉級地審判者長驅直入，劍鋒逼向瓊恩的“牧師”，“越善良的人才越應該狡猾。”
“有這種說法麼？”瓊恩有些詫異。一邊把他的“牧師”後撤。
“有，”梅菲斯回答，“這是大主教說的。”
“這是什麼道理？”
“道理很簡單，”梅菲斯說，“這世界上有很多善良。還有很多邪惡。善良恪守準則，邪惡無所顧忌；善良有所為有所不為。邪惡肆無忌憚；善良是要保護，邪惡是要破壞，而破壞從來比守護來得容易。那麼，”她慢慢說，“善良要想戦勝邪惡，除了比它們更狡猾，更聰明，更善於使用計謀，還能有什麼別地方法嗎？”
瓊恩默然片刻，點點頭，“你說得對。”
“不是我說的，這是大主教說的。”梅菲斯糾正。
“被你這麼一說，有機會我都想去見見他了，”瓊恩說，“看來是我以前一直誤解了。我以為像他這樣的人物，一定是個死闆僵化的老頭。“他是個老頭沒錯，但死闆僵化就是半點談不上了，”梅菲斯笑着，“如果讓他聽到你這個評價，說不定會氣得跳起來。”
瓊恩也笑了起來，“我現在有點明白，你為什麼這麼信任他了。”
梅菲斯笑而不答，她地攻撃卻更加淩厲了，“正義審判者”成功打出了破亂斬，隻一撃就讓瓊恩的“遊蕩者”霧化成白色氣體，移出棋盤之外重新凝結，一旁的“牧師”眼睜睜地看着，連救援都來不及。
“輸了。”瓊恩搖頭。
“還沒到最後呢。”
瓊恩苦笑，他地九枚棋子已經損失大半，而梅菲斯僅僅隻犧牲了一個“遊蕩者”，“聖武士”還率先進階。這種局麵，別說他這個菜鳥，就算換了布雷納斯王子來，隻怕也已經無力回天了。
他考慮要不要讓“巫師”再冒險用一次變形術，心中默默計算着成功的概率，然後發現非常渺茫，正沮喪間，門口腳歩聲響起，緊接着芙蕾狄走了進來。
“雅達上尉請你過去。”她輕聲對瓊恩說。
瓊恩有些詫異，但也沒多問什麼，“等我回來再繼續，”他對梅菲斯說，“別收棋子。”
梅菲斯微笑，沒有說話。
奧圖城其實就是一個鐘形倒扣的巨大洞窟，上方垂下幾百根中空的鐘乳石，仿佛利劍森森，往日奧圖城的統治階層（眼魔）就居住在這裡。鐘乳石上裝飾着無數閃亮的寶石，熠熠發光，使得整個洞窟籠罩在一片朦胧的微光中。在洞窟底部是一個名為“沙湖”的湖泊，中心是諾克斯島，這是奴隸們地居所和外來遊客的暫住地。在諾克斯島的中心，是一根直徑大約九百尺的石柱，和洞頂相連，錶麵刻有大量符文。內部布滿了錯綜復雜地孔洞、房間以及垂直地隧道，這叫做“諾克斯-卡”，以前是奧圖城的叁大眼魔君主地住所，如今已經成了第二遠征師的臨時指揮部。
瓊恩從一根鐘乳石的中段走出，同時啟動了胸針中的羽落術，慢慢降落到地麵。幽暗地域中遍布地脈輻射，傳訊類型地法術會被極大扭曲。基本不能使用，進入軍隊後，他原本在煉金學院配發的傳訊胸針早已經被收回，換成了第二遠征師統一的標準配備，其中可以儲存幾個小魔法。
奧圖城中一片寂靜。瓊恩降落在諾克斯島的邊緣，他慢慢穿過街道，朝中央的諾克斯-卡走去，猜測着雅達王子突然招他前去是有什麼事情。正思索間，腳下突然感覺像是踢到了什麼東西。發出清脆地聲音，瓊恩低頭看去，發現是一個小小的空心玻璃球體。已經破裂了。
閃光球。
瓊恩認出了這個東西，這是陰魂城此次為了進攻幽暗地域而特制的利器，錶麵上看是一個普通的小玻璃球，但隻要砸破，便會釋放出極效閃光爆法術。前日攻打奧圖城的時候，軍隊在五秒鐘內投擲了至少叁百枚閃光球，瞬間將那些眼魔們全部變成了瞎子，緊接着便被弩箭射成了刺猬。再加上事有湊巧，那些奴隸中地獸人牧師們，不知道怎麼回事突然臨陣發瘋，率領着手下胡亂攻撃，自相殘殺。結果第二遠征師居然不傷一兵一卒。就攻下了這座奧圖城，大大出乎所有人的意料之外。
“運氣着實不錯。”瓊恩暗想。
前麵就是名為諾克斯-卡的石柱了。瓊恩將身上地靈化鬥篷裡緊，走到麵前，低聲說出口令。一扇門悄無聲息地打開，瓊恩走了進去，然後在下一瞬間，他發現自己被轉移到了一個房間中。
然後他看見了雅達-坦舒爾。
這是一位高大健壯的陰魂王子，和瓊恩以前打交道的那幾位巫師迥然不同。他沉默地端坐在自己的位置上，就像一尊雕像，灰色鬥篷下是精金打造的铠甲，將身體保護得嚴嚴實實，腰間掛着巨劍。在铠甲的胸口部位，镌刻着標明他身份的徽記：黑底上的銀色巨劍，劍柄地圓頭是莎爾女神的聖徽。
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