在一座以羅絲為至高信仰的卓爾城市裡，女性黑暗精靈基本沒有賣身的必要，因為她們擁有神後的偏愛和恩寵。所有的貴族女性都是天然的牧師候選人，前提是她們能夠通過嚴苛的祭司訓練。平民身份的卓爾女性同樣也完全有可能成為神後牧師，如果她們足夠虔誠，並且擁有值得關注的天賦的話----通常情況下，她們會很快被某個傢族的主母收養，從此擺脫平民身份，跻身貴族一員。也有少數女性選擇刀劍，成為不遜色於男性的強悍戦士，甚至可能擔任傢族武技長。除此之外，也有很多平民出身的女性成為“羅絲毒刺”，她們是殺手和竊賊，隱沒在黑暗之中，為神後和主母們效勞，消滅她們的敵人。總體而言，女性在這個社會中擁有天然的優越地位，受人敬畏，很難想像她們會淪落到靠出賣身體為生。
不過世界上的事情，總是有例外的。
妓院這種東西，無論在什麼世界都有----不管是地球還是費倫，是人類社會還是卓爾城市---最多換個名字罷了。不知什麼緣故，黑暗精靈的性別結構有點奇怪，生育男性的幾率明顯超過女性，這也是為什麼菲爾倫主母連生七個女兒，被認為是神後恩寵的緣故。既然男女比例如此不協調，某些娛樂場所就自然很有必要存在，以便緩解壓力，發泄情緒，有利於統治的穩定。但這些地方的“商品”，基本都是精靈、人類甚至侏儒和矮人這些“低等種族”，來源是戦俘或者其他卓爾城市的奴隸市場----偶爾有幾個黑暗精靈女性，也是屬於身體孱弱甚至有殘疾，相貌平庸，沒有任何技能和價值，除了出賣肉體別無他途。
而沉默之歌與此不同，它不屑於去經營這些“劣質品”。而是聰明地將目光投向黑暗精靈身上。既然這是一個女權主義的社會，既然男性們受到普遍的壓迫和歧視，成天被主母和女性牧師們趾高氣揚地呵斥責罵，甚至鞭笞毆打，那麼反過來說，如果讓一個男性有機會淩駕於那些原本高貴的女性卓爾之上，支配奴役她----哪怕是暫時的。他也一定很樂意為此付大價錢。
必須說，沉默之歌地幕後老闆，很有頭腦，善於揣摩心理。當然，僅僅有這些還不夠。道理很多人都明白，想法很多人都有，但怎樣才能辦到，這就是關鍵所在了。
瓊恩對此了解也不多，隻從維康尼亞那裡獲得一些大概的信息。沉默之歌的“商品”來源。主要是傢族內戦----這在卓爾社會是非常常見的----中的失敗者。通常情況下，內戦中的失敗者會被囚禁、詢問，在榨乾所有價值後處死。斬草除根是卓爾的標準風格。然而沉默之歌地幕後老闆----他的真實身份還是個迷，連維康尼亞都不知曉----通過某些不為人知的手段，或許是賄賂，或許是交易，或許是其他，悄悄將一些戦俘偷運出來，並且他說服了執政議會的二十一位主母，讓她們默許這種行為。雖然這分明是對卓爾社會秩序和女性統治權的挑戦和亵渎。
這實在很了不起。
瓊恩走到樓梯地盡頭，看着眼前的長廊，站定腳歩。一個瘦削的人影悄無聲息地從旁邊的角落裡走出來，他是個黑暗精靈，整個人看起來乾練而銳利。就像一柄匕首，但寬闊的腰帶上綁着一排小口袋。破壞了這種感覺。他用有些驚異地目光上下打量着瓊恩，“人類？”他忍不住問。
瓊恩聳了聳肩，將手中的銀色銘牌在他眼前晃了晃。
黑暗精靈閉上嘴，伸出手來。瓊恩依照指示，將那塊用五枚金幣換來的銀色銘牌放在他手中。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“幾號房間？”黑暗精靈問，他聲音嘶啞。
瓊恩故意猶豫了一下，“我第一次來，”他坦白地說，“或許你可以給我點建議。”
“十四號，莫蘭菲，曾經是某個不存在地傢族的武技長，”黑暗精靈說，“身材很好，柔韌性一流。瓊恩從口袋裡取出一枚金幣，用手指彈了起來。金幣在空中劃出一道弧線，準確地掉在黑暗精靈手中。
“我想你有更好的建議。”
“當然，”黑暗精靈收起金幣，“十七號，達赫妮，她曾經是某個傢族的長女，現在是我們這裡最受歡迎的美人，而且恰好她現在有空。”
“棒極了。”瓊恩說，又丟了一枚金幣給他。黑暗精靈躬身道謝，從腰間口袋裡取出一柄銅鑰匙。“閣下有其他特別需求麼？”他殷勤地問。
“特別需求？”瓊恩有些愕然，不太明白對方的意思。
“是的，比如皮鞭、手铐，或者繩索？”黑暗精靈如數傢珍，“束口器也可以提供，不過客人們都比較喜歡聽她的叫聲；或者指夾……當然我們有規矩，不能留下無法治癒地傷痕。”
瓊恩有些怦然心動，他倒還從來沒嘗試過這些，不過轉念一想，還是放棄了這個念頭。“不必了，”他說，“多謝。”
黑暗精靈躬身告退，身影瞬間消失在陰影之中，瓊恩拿着鑰匙，順着長廊向前走去，在十七號房間門口停下，等了兩秒鐘，然後推門進入。
一個女性卓爾正坐在床頭，脖頸上套着一個暗金色的項圈，係着銀鏈，另一端聯結着床頭的鐵欄杆上，讓她無法逃脫。她身上還穿着紫黑色的布滿蛛網圖案的祭司服，佩戴着印有傢族徽記地胸章，但袍子下麵明顯真空。床邊擺放着一柄蛇首鞭---當然是仿制品，五顆蛇首是用柔韌的洛斯獸皮制成地，瓊恩猜測它抽打在身上一定很疼。她的臉上有幾道不太明顯的傷痕，右邊眼眶微微青腫，估計是以前的客人留下來的，但依舊能看出是個美人。
聽見動靜，她擡頭朝瓊恩看了一眼，微微怔了一怔。仿佛是詫異於來者居然是個人類，但隨即麵色恢復平靜，依舊保持原本的姿勢，仿佛對外界地一切都已經感覺麻木。瓊恩走進房間，反手關上門，坐在床邊的沙發上，“達赫妮小姐？”他問。
達赫妮保持沉默。不屑於回答。
瓊恩笑了起來，“聽說您曾經是達赫妮傢族的長女？”
“從來就不存在達赫妮傢族。”對方回答。
“我明白。”瓊恩理解地點點頭，卓爾的規矩就是如此，內戦中失敗的傢族隻有毀滅一途，從此就壓根不存在----不但以後不存在。在過去也不存在，所有的卓爾都會迅速將它遺忘，它所有的痕迹從歷史上完全抹去。“然而正如你所見，”他說，“我是人類。我不守卓爾地規矩。”我不明白你的意思。”
“我想和您談一筆交易。”瓊恩提議。
達赫尼沉默。
“來盃葡萄酒如何？”瓊恩說。
達赫尼依然沒有說話。但她舔了舔有些乾涸的嘴唇，這暴露了她的心思。
瓊恩轉頭在牆壁上尋找了一會，發現了那個開關。他按了下去。對裡麵說：“兩盃葡萄酒。”幾分鐘之後，一位男性黑暗精靈敲門進入，端着托盤，裡麵放着兩盃绛紅色液體。
瓊恩從口袋裡取出一枚金幣丟給他。黑暗精靈將兩盃酒放在床邊的桌子上，躬身告退，將門帶好。達赫尼轉臉看了一下葡萄酒，她被項圈和鎖鏈限制住了，夠不着。瓊恩拿起其中一盃。遞到她手上。
“謝謝。”達赫尼生硬地說。
瓊恩微笑，退回到自己地椅子上，觀察着對方。即使淪落到現在這種狼狽境地，她的動作依舊精致優雅，透着良好的教養。充分證明她曾經的貴族身份，但她的手指在抑制不住地輕微顫抖。仿佛僅僅端起一盃酒也是極其費力地工作。瓊恩等她將一盃酒喝完，接過空盃，放回桌上。
“現在我們可以談談了嗎。”
“什麼交易？”
“最近城市裡發生了一些事情，我受執政議會的主母們委托前來調查，”瓊恩不緊不慢地說，“有為數不少的男性從傢族裡逃跑了，有迹象錶明他們在逃跑之前來過這裡……我想您或許會知道某些有價值地信息。”
達赫尼笑了起來，“我不知道，”她說，“我隻是個供人發泄慾望的妓女，沒有資格參與這樣重大的秘密。”
“唔，然而我覺得，男性在您這樣富有魅力的女性麵前，大多都會變得誠實和口齒靈便一些的……尤其是在他們感到心滿意足的時候，”瓊恩微微笑着，“男性集體逃跑，這在瓜理德斯城是很不尋常的事情，然而您剛才絲毫不覺得驚訝。顯然，您知道一些東西。”
“我隻是漠不關心而已，”達赫尼說，“我已經不是貴族了，這座城市和我無關，哪怕它明天就會毀滅。”
“神後不會容忍這種情況發生的。”
達赫尼哼了一聲，沒有回答。
瓊恩也沒有再說話，他在等待着。過了一會，達赫尼擡起頭來，“怎麼證明你地身份。”
“我站在您麵前，這就是證明，”瓊恩說，“在您的記憶和見聞中，有一個人類能夠大搖大擺地走進這裡嗎？”
“你顯然是個巫師，僞裝對於你來說並非難事。”
瓊恩從懷中取出印有菲爾倫傢族徽記的白金胸針，放在掌心，托着送到達赫尼麵前。“這可無法僞裝。”
達赫尼沉默了片刻，“我能得到什麼？”
“你看，我不會向主母們告發，說你和此事有任何關聯，”瓊恩說，“至於你能得到什麼……小姐，您現在還需要什麼呢？”
達赫尼咬緊嘴唇，“自由，”她說，“我要自由。”
瓊恩搖頭，“這不可能，我辦不到。”
“那我們沒什麼可談的，”黑暗精靈說。“除了自由，我別無所求。”
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