洛都。北宮，濯龍園。
雖然已是深夜，園後的荒丘上卻布滿了星星點點的火把。江充蹲在坑邊，看着腳前一隻沾滿泥土的頭顱。
那頭顱是一個婦人，頭髮被髡過，兩隻眼睛睜得大大的，眼珠已經被鳥雀叼走，隻剩下兩個黑洞洞的眼眶。脖頸的傷口極為平整，顯然是被人一刀斬斷。
在江充身後，數十名軍士、寺人像蝼蟻一樣忙碌着，不斷從坑中掘出屍體，一具一具擺開，一名小黃門拿着木簡核對死者的年紀和身份。其中有十幾具是剛埋下不久的，麵容尚能辨識，但能夠辨識的也僅僅隻是麵容而已。無論他們原來的身份如何高貴，此時除了一條破舊的草席，一件幾乎遮不住身體的破爛赭衣之外，再沒有任何多餘的物品。
江充從袖中取出一條帕子，一點一點抹去頭顱上的泥土，直到額頭上一個沾滿血汙的圓孔顯露出來。江充伸手比了比，然後輕輕一按，手指輕易沒入顱骨，正好卡進圓孔內。
他回過頭，看着身後的白衣少年。那少年用一條帕子掩住口鼻，一手拿着火把伸過去，仔細審視半晌，然後點了點頭。
那名核對屍首的小黃門從坑裹爬出來，一邊扯掉蒙在臉上的布巾，一邊喘着氣道：“回呂校尉、江繡使，一共十叁具屍體，九男四女，其中一具屍首分離，小的帶人查驗得實，正是簡牍上的平城君。尚有淖姬屍首一具，未曾找到。”
呂巨君把火把遞給護衛，自己退後一步，把麵孔隱入陰影中。
江充放下那隻頭顱，一邊用帕子抹去指上的泥土，一邊淡淡道：“淖姬的屍體呢？”
一名被摘掉冠帶的內侍跪在旁邊，他半邊臉都腫了起來，嘴角淌着血，眼睛腫得隻剩一條細縫。聽到江充的問話，他翻了翻眼睛，木然道：“小的什麼都不知道。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“砍掉他的腳趾。”
一名軍士拔出佩刀，一腳踩住內侍的膝彎，接着手起刀落，將他左腳的大拇趾生生斬了下來。
內侍慘叫道：“獄中已經驗過屍首！江充！妳敢冤我！我要與妳在太後麵前分說清楚！”
“淖姬的屍體呢？”
那內侍雙手拍着泥地，嚎啕痛哭，“太後，妳睜開眼睛看看！姓江的一個外臣，就敢這麼欺負老奴啊……冤枉啊……”
江充冷冷道：“把他另一邊的腳趾也砍掉。”
內侍的嚎啕聲戛然而止，他咬緊牙關，腫脹的眼角飛快地跳動幾下，橫下心要硬撐過去。
那名軍士舉起環首刀，正要落下，卻被一隻手攔住。
呂巨君放下掩鼻的帕子，淡淡道：“我知道妳，妳原本是太後的傢生奴婢，隨太後一起入宮，在長秋宮當值數年。先帝駕崩之後，妳先到北寺獄，然後又調往永巷，如今在永安宮擔任內侍……”
江充道：“這樣一個對太後忠心耿耿的老奴，竟然勾結外人，私縱囚犯，實屬駭人聽聞。”
內侍叫道：“江充！妳明知道我對太後忠心耿耿，還敢構陷於我！”
呂巨君擺了擺手，止住雙方的爭辯，然後道：“我倒想問妳，到底是什麼讓妳忘了太後對妳的恩典，做出這種膽大妄為的勾當？”
“我冤枉！”內侍梗着脖子，聲嘶力竭地叫道：“我為太後出過力！我為呂傢流過血！”
呂巨君用帕子慢慢抹着手指，對他的慘叫置若罔聞，“妳既然不肯說，我便來猜一猜……有資格讓妳背叛太後的，整個漢國也不過寥寥數人。”
他擡起手，然後屈下一根手指，“天子？不可能。天子對趙逆一係，深惡痛絕，況且妳是眾所週知的太後心腹，天子即便有所行事，也絕不會找妳。”
他屈下第二根手指，“大將軍霍子孟。霍大將軍秉政多年，深受太後信任，多半能使得動妳。但霍大將軍與趙王交情泛泛，絕不會冒着得罪太後的風險，插手趙逆之事。”
“車騎將軍金蜜镝……”呂巨君屈下第叁根手指，然後搖了搖頭，沒有說什麼，就直接跳過。
“大將軍與車騎將軍以外，其餘大臣對妳來說都不夠份量。那麼除卻外朝，便是內廷。”呂巨君屈下第四根手指，“最有資格使喚妳的，莫過於兩人：太後乳母淖方成；親信第一胡情。”
“以常理論之，淖夫人嫌疑最大，趙後淖姬不僅與其同宗，更是遠房族親。淖夫人設法救下淖姬性命，當在情理之中。”
呂巨君笑了笑，“妳抵死不吐口，想必也是打的這番主意，想牽出淖夫人，讓別人知難而退吧？可惜妳忘了一事……”
呂巨君低下頭，溫言道：“淖夫人若是要救淖姬，何必將同屬族親的平城君斬首？更何況，淖夫人想救下淖姬，隻用對太後開口便是，哪裹需要找妳？”
內侍已經忘了腳上的劇痛，隻睜大眼睛，像見到鬼一樣瞪着那個侃侃而言的白衣少年。
“常言道：錢帛動人心，卻不知義字亦動人心。”呂巨君直起腰，望着夜色下濃重的陰雲，“平城君已經定了大辟，那人卻要搶先下手，顯然與平城君仇深似海，非如此不足以復仇。既是平城君仇傢，又能讓妳寧肯廢掉雙腿也不吐口，這樣的人我隻能想到一個……”
呂巨君微笑起來，“……劇孟生死至交，大俠郭解。”
內侍臉色一下變得煞白。
呂巨君舒了口氣，然後又笑了起來，“果然是他！”
程宗揚直到中午時分，才得知江充已經將濯龍園後的亂墳崗挖掘一空，又叫來胡巫佔蔔、望氣。江充雖然下過禁口令，但在宮廷的小圈子中，這些事都已經不是秘密。
平城君在大辟前突然瘐死，復驗時卻是遭人斬首；同時身故的趙後淖姬蹤影俱無，下落不明，在宮裹引髮了無數猜想。
“襄邑侯當上大司馬，膽量是越髮大了。”徐璜如此說道：“竟然以瘐死為名，私下盜走趙後。”
東方曼倩道：“此事頗為蹊跷，若是襄邑侯所為，為何要斬殺平城君？”
徐璜道：“若想人不知，除非己莫為。誰不知道北寺獄上上下下，都是呂傢的傢奴。趙王謀逆案髮，傢屬被係。第二天便有流言，稱大司馬去了北寺獄，籍口問案，遍淫趙王諸女。趙王雖然謀逆，終究是宗室至親，侯爺如此胡作非為，讓天子好生了一場氣。”
程宗揚道：“那平城君為什麼屍首分離？”
“平城君勾結朱安世，與大司馬素有私怨。”左悺道：“聽說平城君顱骨被人鑿開，腦漿被人吸食得乾乾淨淨——尋常人豈能做出這種事來？”
東方曼倩道：“若說是襄邑侯所為，尚且有可議之處。”
具瑗道：“外戚與諸侯不合，由來已久。左右不關咱們的事——聖上還沒有起身？”
唐衡看了看銅漏，已經是辰初時分。若是平時，天子應該已經晨起習射，然後開始用膳了。他咳了一聲，“許是在晨沐吧。”
中行說闆着臉道：“是在晨沐。不過晨沐的不是天子，是昭儀。聖上原本已經將要過來用膳，臨行時聽說昭儀晨起洗沐，悄悄過去窺視，還拿錢賄賂昭儀身邊的侍女，讓她們不要聲張。”
唐衡道：“休得胡說。聖上身為天子，哪裹需要去賄賂宮女？”
“妳們不信？”中行說怨氣衝天，“妳們問問聖上，他身上什麼時候帶過錢了？他拿的是我的錢！”
單超道：“好了好了。虧得蔡常侍和呂常侍兩個不在，要不然又被人看了笑話去。”
程宗揚朝東方曼倩使了個眼色，借口方便，從殿裹出來。
“天子叫咱們過來，有什麼事？”
東方曼倩道：“因為富平侯之事，江都王羞怒難平，想將王位傳給太子，自己回封地養老。炎漢開國以來，尚無此例，天子不慾人知，特意召來我等，想找個主意，好說服江都王。”
“江都王要傳位給太子？”程宗揚覺得有些奇怪，江都王不知道他那位太子也是儲君的候選人之一？這個時候晉位諸侯王，雖然還有繼承大統的資格，但可能性要小了許多。
“江都王是被劉彭祖的下場嚇住了，不想趟這漟混水。”
有趙王的遭遇在前，無論哪位諸侯都得掂量叁分。與其身死族滅，不如激流勇退。江都王若是退出角逐，仍不失為一方諸侯，總好過一不小心便禍及親族。隻是劍玉姬已經布下局麵，豈會答應他這麼輕易退出？
劍玉姬的應對手段自己不必想，也想不過來，程宗揚轉過話題，“聽說天子诏舉七科，是妳的主意？”
東方曼倩歎了口氣，“我隻請天子诏舉明法一科，天子一意孤行，同時诏舉七科。”
“我說呢，妳怎麼會這麼激進？七科同诏，起碼要選出來七八十個官員，而且還都是千石以上的實職。朝中哪裹有這麼多位置？”
“天子此舉操之過急，但我屢谏不聽——總不能讓我屍谏吧？”
“我擔心的是……”程宗揚道：“尚書臺竟然沒有提出異議？難道呂冀就放心天子這麼大舉選材？”
“妳是擔心最後選出來的都是呂傢的門客吧？”
“讓妳說中了。”程宗揚道：“參加诏舉的士子必須有二千石以上的官員舉薦，才有資格應诏，呂氏一門，二千石以上的高官至少有二十餘位，每人舉薦叁個，就是六十人。再加上他們的親朋故舊，差不多佔據二百個舉薦的名額。天子有意扶持的雲臺書院才有多少人？”
東方曼倩道：“也許呂傢有人會出於公心，舉薦書院士子。”
“呂闳嗎？”
東方曼倩笑道：“誰知道呢？呂傢以後族名世，也不是隻有呂冀一支……”
一名小黃門跑過來，“天子已經出來了，兩位快些入殿吧！”
劉骜麵帶笑意，唇上的小胡子微微翹起，顯然情緒極好。他沒有責怪兩人姗姗來遲，隨意吩咐兩人入座，然後道：“江都王慾傳位於太子，朕以為不可，妳們說說吧。”
程宗揚暗暗撇嘴，妳都先開了禦口說不行，大夥兒還能說什麼？
果然，眾人紛紛髮言，都說江都王此舉不妥，應當駁回，連東方曼倩也隨聲附和，不肯作仗馬之鳴。
程宗揚滿肚子苦笑，自己倒是想來個順水推舟，讓劉建繼位江都王，看劍玉姬如何應對。可大傢都這麼聰明，自己憑什麼當那隻該死的出頭鳥？
劉骜的目光忽然落在程宗揚身上，然後笑道：“程卿，妳看呢？”
“聖上說得極是。江都王此舉於禮不合，理當駁回。”
“妳是大行令，這件事就交給妳了。”
得，自己剛才還想着要看劍玉姬的笑話，這會兒笑話就落在自己頭上。自己親自上門，給那賤人排憂解難，這事可實在太他媽的扯了……
程宗揚無奈地說道：“臣遵旨。”
劉骜一笑，對徐璜道：“公孫博士、朱常侍到了嗎？”
徐璜道：“已經奉旨在建德殿等候。”
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