蘭斯派卡賓和萊森格回去接他的兩個小妹妹，自己則跟著可憐盜賊一起，從另一側的洞口進入了穴居人的城市，一路往飼養場前進。路上有一座小廣場，穴居人的屍體堆積如山，正在用一種奇怪的綠色火焰燃燒著。空氣中瀰漫著輕微的焦臭。
和人類、侏儒的城市完全不同，穴居人的城市構造在一座垂直的地下崖壁上，房屋就是崖壁上一個個連通的洞穴。那種蜜蟲，則是在一種鬆軟的泥土中養殖，泥土週圍又是一圈穴居人式的房屋，整體造型像土制的大泥碗。在大泥碗最邊上的房屋前，站著一個身穿全套密銀戰甲，腰間別著大斧，背後別著閃閃髮光的魔法戰錘，威風凜凜的矮人，笑呵呵的看著蘭斯。正是號稱北方熔爐世傢史上第一英俊男子的矮人冒險傢，鐵錘布朗，雖然在蘭斯人類的眼光看來，實在說不清鐵錘布朗有哪點是比別的矮人英俊的。
“嘿！這不是我們的漂亮小夥子嗎。什麼風把妳也吹到地下來了，那個嬌氣的小精靈呢？”鐵錘布朗咧開嘴，哈哈大笑起來。
“雅希蕾娜呀。我已經派人去接她啦。鐵錘布朗，是妳們殲滅了這兩個城市的穴居人嗎？”
矮人一擠眼楮，“我知道妳在想什麼，蘭斯。放心，我們留下了幾十個穴居人，正在讓他們趕制蟲蜜薄餅呢！那可是地下世界傳說中的美食。”
蘭斯也笑了，“那可太好了。我生怕我的小妹妹們不喜歡呢。我想，妳一定有些別的事情想要跟我說吧？”
“的確。”矮人稍稍收起了笑容，自我陶醉的撫摸了一把胡須，“跟我來吧，我們有很多事情可聊。”
蘭斯跟著鐵錘布朗走進那低矮的洞穴房屋。屋內有兩個土臺，大概就算是桌子和床了。蘭斯跟著鐵錘布朗在較小的土臺邊席地而坐。
蘭斯先開口道︰“好吧，鐵錘布朗，或許我該把妳稱作熔爐的繼任者？請說說吧，有什麼是妳可以告訴我的。正如妳所知，我不過是個無足輕重的小人物。”
“小人物？呵呵，妳不要自謙了，蘭斯。一個身無長物的費倫的遊客，優哉遊哉的走進地下城，地下城爆炸的時候，卻帶著一群高等魔法師、戰士的追隨者來到地底。妳還敢自稱小人物？我倒想讚妳一句，不愧是人類中可以和我美髯布朗一較高下的俊秀男子！”布朗摸著他的美髯說。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
蘭斯笑了。看來，美髯才是布朗的真正稱號。“我還年輕，矮人。我們人類的壽命很短，卻更重視資歷。”
美髯布朗斬截的一擺手，示意要進入正題，“不錯，蘭斯。我就是熔爐的繼任者，美髯布朗。我的兄長是高山叁氏族的盟主，但我美髯布朗才是繼承了熔爐一族光榮的人。我不清楚妳對我們矮人是否有敵意，但芬頓人與我們高山氏族為敵卻是不爭的事實。因此，請原諒我之前的妄言吧。這對於一個熔爐的兒子，實在是不怎麼光彩的事。”
“我想我能夠理解妳的立場，熔爐之子。不妨讓我猜猜，妳在來費倫之前，就知道地底的一切吧？有關傭兵們那個愚蠢的看門協會，有關地下那些渾渾噩噩的侏儒，以及，在地下城之下的這條無儘隧道。”
“還有隧道之中的巨龍。”矮人補充了一句，“是的，我們矮人的血統更具一致性，這是妳們人類國度做不到的。對過去的歷史，對遙遠時代的知識，我們矮人都要比妳們更豐富。我們熔爐一族，從七千年之前就開始關注這條地下隧道了。我們知道它是如何緩慢、堅決的向北方延伸。在芬頓王國建立的時候，這條隧道還在白山一帶徘徊，如今它已經開鑿到人類的幽木國。隻要再有五十年，它就會在人類國度的極北建立新的出口。”
蘭斯吃驚的問道︰“隧道已經跨越芬頓全境了嗎？”
“是的。不隻如此，隧道還在芬頓境內開鑿了四個出口。克蘭，阿穆爾，聖心城和溫沙。如果獸人部落重新統一，能夠集結出一支強大的部隊，他們便可以一瞬間奇襲人類的四個主要駐軍地點。不用我說，妳也知道這是毀滅性的打擊。”
蘭斯小心的說道︰“但我不是芬頓的貴族。在聖心城，我沒有髮言權。”
“我了解、我了解。”矮人連聲說道，“我們不能憑一個口頭的情報取得信任。事實上，除了阿穆爾的地下城入口，我們也並不知道其它叁個隧道口的確切位置。這也是我此行的真正目的查清聖心城附近的出口，然後，把這個情報出售給芬頓王。”
蘭斯提醒美髯布朗︰“芬頓和高山氏族正在戰爭。”
“當然。但是和矮人打仗，對人類沒有實質的好處。對矮人也沒有。我們並不想吃掉對方。想吃掉我們的，是南方的獸人。無論在任的人類國王是個怎樣愚蠢的角色，這個道理他應該明白。”
蘭斯沉思不語。
美髯布朗也停頓了一會兒，再開口時，語氣變得急切起來︰“我們正在尋找那個出口。這一個月以來，我們已經毀掉了四個地底部族的城市。在一個八腳蜘蛛城我們抓到了一個灰矮人，從那傢夥口中得到了詳細的情報。再有一個月不，隻要再給我二十天時間，我們就能找到聖心城的隧道出口。然後我們需要一個人，作為矮人和人類的中間人，把消息轉達給人類的國王。”
“作為和談的籌碼？”
“不。我們必須聯合起來，人類和矮人。這樣才能生存下去。我們熔爐一族自古流傳下來一個預言，人類的河國走到第一千個年頭，鮮血將染紅晨星的冰麵。芬頓是以河為國名的，而今年，又正是芬頓歷的第九九九年。從去年開始，大陸各地就有許多惡兆呈現。恐怕，那個不祥的預言也要開始了。”
蘭斯看著矮人期望的神色，終於意識到，又一個重要的機會到了。
在觀星臺的時候，蘭斯就覺得矮人布朗可能是一個極重要的人物，沒想到他比想象中更加重要。他是熔爐的繼承者，等於是半個矮人的國王。這次芬頓對矮人宣戰，戰況如何姑且不論，單從熔爐一族所采取的態度，連薩格菈絲隧道的情報都要出賣，就知道情況對矮人是相當不利。要知道，這條隧道雖然是地底部族所建，但高山矮人同樣可以利用的。賣給人類，等於是賣掉了一個潛在的軍事要道。
眼下，矮人希望蘭斯做自己的中間人，真是好運送上門來。狡狯如蘭斯，不可能隻做一個單純的中間人角色。蘭斯打定了主意，正色道︰“讓我們坦誠相對吧，美髯布朗。既然妳已經錶明了立場，我來說說我的。我不是芬頓的貴族，但是，我是芬頓的牧師。”
“牧師？人類的牧師不是都”
“我是最後的牧師。”蘭斯鄭重的說道，“妳可能聽說了，人類的牧師都失去了神力。這是真的，因為偉大的創世神把神力集中起來了，為了要幫助人類度過眼前的厄運。而我，就是神所選擇的人。的確我的年紀尚淺，牧師等級也十分有限，但我一定會堅持到底。因為，對自己的懷疑便是對神的不敬。”
看到矮人將信將疑，蘭斯問道︰“要我施展一個神術嗎？”
矮人馬上搖頭。布朗可不是傻瓜，正是用得著蘭斯的時候，至少錶麵上一定要彼此信任。
“我從神那裹得到了啟示，太古的惡龍即將復活。我此次來荒脊哨所，便是要阻止這件事的。龍的復蘇，需要一個獸人薩滿的祈禱，前後共需六十個太陽日的時間。從獸人接觸到巨龍，今天已經是第五十個太陽日，依照預言，荒脊哨所在昨天徹底毀滅了。我和我的信仰者們也因此被封在地底。不過，這也是我的使命所在。隻要能趕在惡龍復蘇之前消滅獸人薩滿，我個人的生死又算得了什麼呢。唯一的擔心，是怕我迷失在地下的迷宮中，不能及時完成使命。熔爐之子，和妳重逢之前，我一直是這樣擔憂的。而現在，我把一切都看作神的旨意。冥冥之中，自有一雙無所不在的手在庇佑著一切。”
矮人完全被蘭斯說糊塗了，“妳的意思是？請儘管說，蘭斯，哦，蘭斯牧師，以熔爐的名義，我美髯布朗對妳是完全信任的。”
“很簡單，熔爐之子。我在地下世界寸步難行，正如妳無法親自與芬頓王交涉。但是，如果把我們的位置調換一次，妳會髮現，一切都非常簡單。而這，也正是真神的旨意。”
矮人問道︰“妳的意思是說，由我去尋找那個薩滿祭司，而妳帶我向芬頓王交涉，是這樣嗎？”
“是的。熔爐之子，我想妳一定看到了，時間，才是目前最關鍵的。在十天之內，我必須阻止巨龍復蘇，我知道巨龍就在阿穆爾，可是我在地下連東南西北也分不清。而妳則要儘快找到聖心城的隧道出口，但聖心城距離阿穆爾有幾百裹，等妳找到隧道口，隻怕北方的戰爭已經擴大到不可收拾的地步，不是嗎？這件事如果交給我來做，我可以運用我的影響力，使芬頓王立刻停戰，即使妳還沒有找到那隧道的出口。”
美髯布朗將信將疑，又問道︰“但妳說妳不是貴族。”
“至少我是最後的牧師。熔爐之子，妳不是也曾說自己是傢族的逆子？時間緊迫，讓我們坦誠相對吧。”
矮人陷入深深的沉思。蘭斯說得不錯，要在短時間內找到巨龍隧道在聖心城的隱秘出口，基本沒有希望。北方的戰事又十分緊張，容不得半點耽擱。如果蘭斯真能有影響芬頓王決策的能力，那可說是矮人最後的救命稻草了。況且蘭斯的要求不高，隻是要矮人幫助追捕一個獸人薩滿。獸人薩滿，那本來也是遇到一個殺一個……
美髯布朗正想答應，蘭斯卻說︰“我知道事關重大，妳不能不多作考慮。但事情緊迫，不容再拖。這樣吧，我先去和妹妹們會合，妳在考慮考慮，明天再給我答復。”
蘭斯說完，起身走出了洞穴，留矮人一個人在那兒思考。
這叫慾擒故縱。牧師得意的想道。薩格菈絲醒不醒，我才不管他呢。重要的是布朗要我去說服芬頓王，就得先送我出地下。矮人是洞穴專傢，再加上納瓦什這個技術怪才，看來不愁離開地底了。哦，要是矮人們真能把那個獸人乾掉，也算大功一件，對得起莫比對我的重托。隻是可憐了那個獸人。
慢著，我可憐一個獸人做什麼？莫非這些天來看了太多死亡，人變得善良了嗎？
可憐盜賊西隆無聲無息的出現了蘭斯麵前。蘭斯停步，審視的看了西隆兩眼。盜賊那張不漂亮的臉上寫滿了猶豫與期待。蘭斯心道，又有好事來了。
西隆猶豫著開口道︰“我剛和妳那些魔法師談過，蘭斯。坦率說，我不明白他們為什麼追隨妳。妳既不是一個好戰士，也不是一個高等魔法師。妳沒有強者的氣勢。”
“妳搞錯了，盜賊。他們不是追隨我，他們依靠我。”
“哦？這我就更不明白了。他們憑什麼依靠妳？妳有什麼力量使他們依靠妳？”
“呵呵，一個人的力量，並不在他的武技有多強，他的魔法有多強。這個道理，卡賓、萊森格他們比妳更清楚。妳就是太堅信力量了，妳的同伴也是一樣，這才選了最不合適的人作為隊伍的領袖。”
西隆臉上呈現出驚異、膽怯的神色︰“妳在說什麼？蘭斯？我不明白妳的意思……”
“妳當然明白的，我的盜賊團團長。”蘭斯把一張小紙條塞進西隆手裹，那是西隆給老科萊恩店長的字條。
西隆看了字條，吃驚得嘴巴都合不上了，過了老半天，才陰狠的問了一句︰“妳要告髮我嗎？”
“告髮妳？哈哈。我到哪裹去告髮妳？我們現在在深深的地下，頭頂是幾百米的廢墟。我們誰都出不去了。”
西隆愣住了，“妳說得對。蘭斯。妳這個人的確有點厲害。妳從何時看出我就是西隆的？”
“那重要嗎。倒不如妳來問我，一個人要怎樣才能獲得可以讓人依靠的力量。妳的盜賊夥伴混的太慘，這全是妳的錯。”
西隆煩惱的說道︰“他們不該選我當團長。我拒絕過的。”
“但是妳最後還是同意了。妳不適合做領導者，正如我不適合作戰，西隆。我覺得妳體內流著冒險傢的血。妳不由自主的脫離領導者該走的路。”
西隆怒道︰“妳知道多少？！我很拼命的在照顧他們。他們活在一個政治夾縫裹，隨時可能被一句戲言剿滅。”
“是啊。所以妳把他們帶到荒郊野外，教他們去搶劫那些窮到沒人管的鎮子，然後一個人逃出來冒險。還要打著照顧別人的名義。”
“我的確是在照顧他們。不管妳怎麼看我的。”
“那個魔法包裹，是嗎？那是一個借口。我從妳那裹把它拿走，可妳並不想要回去。如果我沒猜錯，那包裹不是妳的，是兵團共有的財產。是這樣吧？所以，妳隻是在找一個理由推卸責任。”
西隆氣極敗壞，用力甩了兩下手，仿佛要甩掉皮膚上粘著的什麼東西，“那本來就不是我的事。我都告訴妳好了，我是絕冬國的死刑通緝犯，躲進那個該死的兵團還不到一個月，就碰到那種事！我根本什麼都不該管。”
“那麼，妳還有什麼可氣惱的呢？”
“我……我也不知道。”
“我來告訴妳好了，告訴妳我對妳的看法。我的老師曾經說過，世界上有叁種將軍，第一種喜歡什麼事都自己做，讓他的士兵歇著；第二種身先士卒，和他的士兵一起沖鋒陷陣；第叁種，讓他的士兵去戰鬥，自己遠遠站在華蓋下麵望著，根據戰場上的形勢髮出命令。”
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