“叮”的一聲震響，一串火花飛起。厚重的裝甲闆上多了一個拇指大的凹陷，在裝甲闆前麵兩寸處，掉落一根彎折成九十度的金屬小箭。
這枝箭矢是從五公尺外的一根金屬管裡射出來的，管子有兩公尺長，管壁很厚，而且外側用纖細的銅絲一圈圈地纏繞。
慢慢地走了過去，將那根彎折的金屬小箭從地上撿起，利奇無奈地搖了搖頭。和以前一樣，金屬箭矢的速度根本不夠，別說是達到他的要求，就連普通的火槍都比它強一些。
他現在總算知道研究是多麼不容易的一件事了。
單單隻是為了搞定一種材料，就花費他這麼多的時間和精力。他的手裡已有這種材料的精確成分，居然還這麼難。
異常鬱悶地回到自己的座位上，利奇菈開抽屜，從裡麵拿出一個磚塊大小灰黑色的東西。
這是他向伊洛借來、從一座損毀的電磁炮上拆下來的磁芯。古往今來不知道有多少戦甲制造師試圖復制這東西，都沒能成功。
手裡托着這東西，利奇又有些猶豫。他已經不知道想過多少次，直接把這東西加工成他需要的磁芯。
以他現在的地位絕對可以這麼做，而且試驗成功也不會有人說他浪費。不過利奇心裡仍舊有些猶豫。一陣敲門聲，打破他的沉思。
艾米麗、奧黛麗和卡門同時走了進來，卡門的手裡拿着一個很大的文件夾，搶先一歩走到利奇的麵前。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“又有這麼多必須籤署的文件？”
利奇非常不耐煩。對於這類東西，他從來看都不看一眼。
卡門也知道他的習慣，所以乾脆指着需要填寫的地方，直接告訴他需要寫些什麼，然後讓他在底下籤名。
“這段時間，各個工廠陸陸續續過來，必須全都進行登記，所以事情才顯得多了一些，過一段時間就會好的。”
卡門像哄孩子似的對利奇說道。
“現在都什麼時候了？還搞官僚主義那一套東西。”
利奇嘟嘟囔囔地說道，不過他隻是抱怨一下，並不是拒絕籤字。
他很清楚卡佩奇人是看在他的麵子才那麼容易說話，相關部門全都一路綠燈，換成卡門、奧黛麗或者艾米麗，絕對沒有那麼順利。
“如果有空的話，妳最好去新開辟的廠區看看。”
卡門在一旁提醒道。“出了什麼事嗎？”
利奇感覺有些奇怪，他早就將那片區域的規劃全都做好，之後的事應該用不着他管。
“如果妳長時間不出麵的話，我們這些女人可壓不住那些工人””奧黛麗幫卡門說出理由，這也是她過來的原因。
奧黛麗和卡門是一體，卻又有分工，那些工廠都歸卡門管，新工廠區的建設也歸她管，但是工廠裡的技術人員卻是聽奧黛麗的命令。
本來這不算什麼，職權範圍有部分重疊是常有的事，但是這卻給某些人鑽漏洞的機會。偏偏這些人看到管理他們的隻是一群女人，不免有了一些異樣的心思。
“她們的事比較難辦。”
艾米麗一下子插了進來，她知道奧黛麗和卡門遇到的麻煩，在她想來要搞定這種事，肯定要費一番口舌，她不想被這種麻煩事浪費時間。
“我按照妳說的要求，做了一個模型。”
艾米麗搶先說道。利奇的興趣果然被勾引過去。他讓艾米麗研究的正是工作服上的能量護盾。
“從原理上來看，應該是正確的，但是想實用化，問題還很大。”
艾米麗說這話的時候，多少有些不太甘心。
她當然看得出這又是一個不得了的項目，一旦成功的話，名譽、地位全都有了，再也不會有人認為她是依附利奇而得益。可惜她的實力畢竟有限，別說和伊洛那樣的大師比，即便是普通的戦甲制造師都比她強得多。
“我沒信心完成這個項目，它超出我的能力範圍。”
艾米麗嘆了一口氣。利奇聽得出艾米麗的意思，艾米麗肯定是想要他把這個研究項目轉出，找一位大師做，一直以來他都是這麼做的。
但是這次他打算改變做法，因為他要擁有屬於自己的勢力。
將來艾米麗負責實驗室，奧黛麗負責研究院，卡門負責那些工廠，從高到低是完整的一套體係。
從眼前看來，卡門負責的工廠比較重要，但將來，核心肯定是艾米麗負責的實驗室。
“妳以前不是挺有自信嗎？”
利奇擡起頭盯着艾米麗。艾米麗連忙把頭偏過去。當初她剛接稱這個圈子，初始認識的就是艾斯波爾、莎爾夫人這樣的神工，自然對蒙斯托克的戦甲制造師有些不太看得上眼。等到利奇有了龍式戦甲的設想，卻把設計者的位置讓給她之後，隨着滾滾而來的讚揚，她曾經一度迷失自我。但到了卡佩奇之後有很長一段時間都沒有任何成果，這讓她有了一種從高空墜落的感覺。
“我是半個外行都有足夠的自信，妳至少比我專業一些吧？”
利奇想要用玩笑讓艾米麗振作起來。
“那是妳，我做不到。”
艾米麗仍舊沒什麼精神。
“我需要妳幫忙，幫我把那些稀奇古怪的想法全都變成現實。和其他人比起來，妳更加明白我的想法。”
利奇換成“以情動人”，他把艾米麗菈了過來摟在懷裡。
“我說過，我的能力不足。”
艾米麗仍舊這麼說。
繞了一圈又繞回來了，利奇感覺很無奈。他想了想，片刻後用力拍了一下艾米麗的屁股。
“這樣吧！妳負責的實驗室也應該升級了，我去找一些有能力的人，讓妳領導他們。”
利奇不是嘴上這麼說，實際上他已經想好要怎麼做。安妮莉亞把一部X7439借給他，他還沒有對此錶示過感謝。趁這個機會，他打算還安妮莉亞的人情。
除此之外他還有一些想法。
按照大叔和叁位陛下的協議，奧摩爾和帕金頓都是無償將原來屬於蒙斯托克的工程師、技師和技術人員送回。羅索托卻是有條件的，而且條件還不少。說實話，這件事讓他感覺很不爽。
要他和一個大帝國公然為敵，他沒有那個膽量。既然不能正麵錶達出他的怨憤，那麼就用另外一種方式。
“我打算向帕金頓人求援，讓他們派一些戦甲制造師過來。”
利奇說道：“帕金頓的戦甲制造師基礎打得極其牢靠，就是……”
他指了指腦袋：“創新能力不夠，一個個都是榆木疾瘩，但是這偏偏很配我的胃口。”
利奇想起和當初那些帕金頓戦甲制造師們的合作。他隻需要說出自己的想法，然後提出要求，那些戦甲制造師們就會按照他的話去做，絕對不會有任何疑問。
“我指揮不動他們。”
艾米麗連連搖頭。
“放心，帕金頓人從小就生活在等級森嚴的環境之中，服從上位者的命令已經成了他們的習慣。妳代錶的是我，他們肯定會聽妳的命令。”
利奇安慰道。他看到艾米麗的臉上仍舊帶着一絲猶豫，連忙又加了一句：“我會要一批中等水準的戦甲制造師過來，妳肯定能指揮得動他們。”
在利奇的計劃中，如果奧摩爾帝國也有興趣，他也打算向他們提出“援助”的請求。
他相信安妮莉亞女皇和卡洛斯陛下一定能明白他的“求援”到底是什麼意思，這絕對是一件雙贏的好事。
讓這兩個帝國的人參與，借他們的力量完成他的研究項目，得到的結果自然有兩大帝國的一份。
但他不會讓羅索托人加入。
雖然同盟有技術共享協議，但協議有很多漏洞可鑽，他可以在一個項目即將成功的時候停下來。按照協議，最後沒有成功的項目並不需要公開。
帕金頓、奧摩爾、卡佩奇，可以在自己的實驗室裡完成最後一歩，至於他們願不願意公開就不是他的事了。
把羅菈莉絲請過來，當着艾米麗的麵，利奇把“求援”的意思提了一下。羅菈莉絲自然有和天之城聯絡的辦法，隻用了一刻鐘，那邊的回覆就來了。安妮莉亞一口答應他的請求，頂多一個星期，一批戦甲制造師就會到達布勃卡。解決艾米麗的難題，利奇自然不能厚此薄彼，他還要解決奧黛麗和卡門的問題。
新建的工廠區和研究院不在一起。反正布勃卡很大，規劃時他乾脆把工廠區放在西側的山谷之中。那是一片婉蜒曲折的狹長山谷，兩邊是兩道不算高的山嶺。利奇選中這裡，是因為從卡佩奇過來的鐵路會通過山嶺的中央。一個月之前選定地點時，這裡還是鬱鬱蔥蔥的樹林，高大的喬木和低矮的灌木錯落有致密布整個山谷，現在一點綠色都看不到，植被已經被完全清除。
兩側的山坡開辟得如同梯田，從上到下有十幾道臺階。這些臺階全都有四、五公尺寬，放下一個大木箱後，旁邊還有兩米多寬的走道。
因為還要再搬，所以大傢沒有興趣把這裡經營得太好。
整條山谷長一點五公裡，隻有叁分之一被整理出來，十幾條長長短短的生產線橫臥，已經顯得有些擁擠，現在是下午四點左右，工廠正忙碌，隻聽到機器聲響。利奇信歩而行，他的身後跟着一長串人，這些人都是利奇讓卡門召來的。
他們向卡門和奧黛麗找麻煩，可笑的是他們還不知道自己就要大禍臨頭，拼命想要邀功。這些人不管說什麼，利奇都在點頭，隨着地位的提升，他的城府也越來越深。
走着走着，他突然停下了腳歩。
遠處有兩條生產線孤零零地橫臥在山嶺之上。
卡門知道利奇在看什麼，立刻輕聲說道：“那就是羅索托帝國支援我們四間工廠中的兩間。”
她壓低聲音又加了一句：“裡麵工作的全都是羅索托人。”
利奇又點了點頭。
大叔將四方會談的過程告訴他，他告訴身邊的女人們，那些女人又轉告其他人。所以此刻在這裡的每個蒙斯托克人，全都對羅索托帝國沒有一絲好感。
從羅索托過來的人，有一半是當初被弄過去的蒙斯托克技術人員，另外一半是羅索托人。
卡門理所當然會區別對待，羅索托人被集中在這兩個廠裡，他們住的地方也和其他人隔開。
“過來的人沒有什麼抗拒的情緒吧？”
利奇問道，他對這件事很在意。
此刻叁大帝國畢竟安全一些，而這裡卻是前線，他不希望被自己的同胞怨恨。“別的人我不是很清楚，但是我知道那些從羅索托帝國過來的人對妳非常感激，他們在羅索托時，日子非常難過，每天的食物配給隻有羅索托本國人的叁分之一，乾的卻是苦活、累活。隨着羅索托的局勢變得緊張，他們很多人被羅索托人送上前線修建防禦工事。如果不是到這裡來的話，他們就死定了。”
卡門的言詞異常激烈。
“放心，羅索托人會遭報應的。”
利奇淡淡地說道。
叁大帝國全都有一堆附庸國，但是奧摩爾和帕金頓的附庸國和宗主國是一條心，所以擋在奧摩爾前麵的同盟小國在聯盟進攻時，全都拿出所有的力氣拼命抵抗，大部分城市都被打成廢墟。
與之相對應的是，羅索托帝國對附庸國一向予取予求，所以附庸國在西斯羅聯邦打來時，全都是稍微抵抗一下就從容撤走，有的甚至乾脆投降，所以西斯羅聯邦幾乎沒有受到折損就打到羅索托邊境。
同樣在叁大帝國之間，帕金頓和奧摩爾要更近一些，奧摩爾還有卡佩奇這支強援。羅索托就沒有那麼幸運，它隻有靠自己硬扛西斯羅聯邦的進攻。所以在同盟之中，羅索托是最孤立無援的一個國傢。在半個月之前，他用那部智腦演算北方戦局有可能的走向，結論是羅索托帝國在開戦初期會節節失利，中期會陷入僵持階段，後期才佔一些上風。這看上去和當初卡佩奇的情況差不多，實質卻完全不同。西斯羅聯邦和羅索托帝國之間的戦鬥，除非兩者之中有一方倒下，否則戦鬥不會結束。失敗者隻可能落個國破傢亡的下場，勝利者也好不到哪裡去，受損的元氣沒有十年、二十年的時間，別想恢復。
如果這時候附庸國再鬧一下獨立，或者同盟之中的其他國傢在背後動手腳，羅索托人可能還會吃點虧。
利奇不知道別的國傢會不會對羅索托使壞，他隻知道，如果蒙斯托克將來在他的控制之下，他肯定會那麼做。
“現在已經遷來多少人””利奇問道，他問的當然是他的同胞。
“從奧摩爾前前後後已經過來叁萬人，從帕金頓也來了一萬兩千多人，羅索托那邊隻過來一千人。”
卡門訕訕地說道。
這讓利奇對羅索托帝國癒發沒有好感。羅索托離卡佩奇最遠，如果一個人都沒有過來倒說得過去，但他們偏偏送來四間工廠和七百多名羅索托帝國的本國工人，這不能不懷疑他們是不是有意拖延不兌現承諾了。利奇暫時不打算計較這件事，因為他沒有計較的實力。
翻過山脊，旁邊是生活區。這裡居然也有幾條生產線，隻是工作的大多數是女人。
距離很遠，利奇已聽到“嚓嚓”的織機聲。在這條長長生產線的一端放的是整理好的棉條，另外一頭是帳篷、被服、油布、雨衣之類的東西。戦爭時期這類東西的消耗量，遠在軍火武器之上。
“這些人一部分是從奧摩爾和帕金頓遷過來的技術人員和高級工人的傢屬，另外一部分來自施泰因。我打算先讓她們在這裡熟悉一下，然後挑選一批人補充到那邊去。”
卡門指了指剛才過來的方向。
這種流水線的生產方式，每一道工序都被簡化到連女人都可以做。對於伊洛和其他人來說是夢寐以求的一件事，所以他們一直催促卡門進行這方麵的嘗試。卡門也想這麼做，但是她手下那幫人一直在扯後腿。這一次她把利奇請過來就是為了解決這個麻煩。
“女人……實在不太適合做這些體力活兒。”
一個四十幾歲麵黃肌瘦的傢夥跳了出來。
有第一個人起頭，自然有人跟進。
“是啊，是啊，這樣也不方便管理。”
“女人的力氣小，連螺絲都擰不緊，萬一因為這個出什麼事的話，那就因小失大了。”
一直跟在利奇身後的那批人紛紛吵嚷起來。看到這些人說個不停，利奇的臉漸漸闆起。
“我讚成大傢的觀點，女人不適合做體力活，不過女人心細，可以讓她們負責測試。”
利奇終於發話，他的眼神中射出兩道利芒，迅速掃過人群。那些人還想爭辯，卻被他的目光震懾，一個個噤若寒蟬。
“妳們這些人好像挺閒，我看了半個小時，妳們跟了半個小時，沒什麼事情可做嗎？”
利奇的語氣癒發嚴厲，他猛地轉頭對卡門說道：“從現在開始，這裡施行軍事化管理，工作時間每個人都必須在自己的崗位上，離開自己的崗位就要受軍法制裁，我會調一批軍官給妳。”
轉回頭再一次掃過那些人，利奇指着卡門對那些人說道：“從現在開始，她就是妳們的指揮官，她的命令就是軍令，沒有什麼對錯可言。妳們隻能無條件地執行，抗命不尊者，軍法處置，故意怠命者，軍法處置，挑唆他人怠命者，軍法處置。”
利奇的聲音在山谷間回蕩，那一聲聲“軍法處置”，讓他身後的那些人一個個麵如土色。
不過他們的恐懼還沒有結束，利奇慢悠悠地繼續說道：“最近這裡從各國來的人癒來癒多，其中難免會有一些間諜，所以我打算讓情報部門的人插手這裡的安全工作。最近他們會給妳們上幾堂課，教妳們如何從身邊的人中找出間諜，他們也會安插或者挑選一些人充當眼線。”
這番不輕不重的話比剛才那一連串的“軍法處置”更令人膽戦心寒。本來有不少人打算明着順從，暗中煽風點火，讓別人出頭鬧事，現在他們連一點想法都不敢有了。
看到這些傢夥一個個臉色蒼白，利奇心裡突然間舒坦極了。他感覺到權利的美妙。
一陣風吹了過來，風中帶着濃鬱的食物香味。
心情變得舒暢的利奇頓時勾起食慾，不過他看了一眼天色之後，又有些奇怪。“現在好像還沒到吃飯的時間。”
利奇疑惑不解地問道。“我弄了幾條食品生產線。”
卡門連忙解釋道：“接下來我打算再弄二十條這樣的生產線，其中的一半給伊洛。”
“他要這東西乾什麼？”
利奇癒發奇怪了。“妳忘了曾經設計過一種食物封裝袋？”
奧黛麗笑着問道。利奇真的有些不記得，在奧黛麗和那些大學生來之前，他確實做了一大堆東西，有些是完整的設計，有些隻有大致的思路。
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