——群騎士擡着一塊塊寬大而又嶄新的鋼闆走在廣場上，剛才的混戦讓原來鋪在那裡的鋼闆全都變得坑坑窪窪，很多還碎裂了。
因為這一次多了“明王”，所以場地的損壞程度比歷年來都嚴重得多。同樣也因為“明王”的存在，除了利奇之外，最終獲得名次的參賽者全都不是實力最強的那些人，各國原本被看好的選手，有不少在一開始就被淘汰了。
按照密斯菈和她的那幾個朋友私下的說法，這次比賽硬生生讓利奇毀了。但是從另一個角度來看，這又是最成功、讓人印象最深刻的一場比賽。
戦鬥結束之後，“明王”做為獲得第一名的戦甲，被放在廣場正中央最顯眼的位置上，下午參加戦甲展示會的各國新式戦甲，全都圍攏着它。
這原本隻是一種榮譽的錶示，各國的來賓並不會真正對獲得第——名的那部戦甲感興趣，但是這一次卻破了例，展示會還沒有開始，那些貴賓們就迫不及待地想要過去瞧瞧，聯盟的工作人員更是試圖靠近這部戦甲，可惜的是“明王”所受到的嚴密保護，也是歷屆第一名所不曾有過的。
在“明王”的四週圍着一圈攔杆，它的前後左右各站着——個騎士，名義上是為了維持秩序，實際上是不讓人碰觸這部戦甲。
天之祭後的戦甲展示會，亮相的就是這十年之中出現的所有新型戦甲，這裡麵不僅僅隻有制式戦甲，很多大師甚至把實驗性的東西都拿了出來，不過數量最多的仍舊是為那些世傢名門專門制作的戦甲。
上午的慶典對公眾是完全開放的，下午的展示會就不是這樣了。擁擠在廣場四週的人群早已經散去，不過人們並沒有回傢，這座真正的天之城並不對普通民眾開放，隻有今天和幾個有限的節日裡麵，普通人才能夠進入到這裡，所以大部分人都會趁這個機會好好逛一下。
不過此刻的廣場上也不顯得空曠，天之城單單皇傢學院裡麵的學員，人數就超過五萬，更別說駐守在這個的騎士兵團了。
帕金頓聖國百分之四十的兵力，都駐守在天之城和附近的一些衛星城，這既是為了減小損耗，將軍費開支降到最低，也是為了防止叛亂（放在眼皮底下的束西，最能夠讓人放心）隻要保證這百分之四十的軍隊忠於皇室，整個帕金頓聖國就可以穩如磐石。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
事實上，帕金頓聖國能夠維持千年，其間沒有過大的內亂，這項國策確賨起到了極大的作用。
對於帕金頓這樣一個等級森嚴的地方，就算駐守這裡的騎士，平時也沒機會隨意走動，隻有天之祭這一天，大傢可以稍微輕鬆一些。
也幸虧中央廣場夠大，才能夠容納下那麼多人，但是即便如此，廣場上的人仍舊顯得有些擁擠。
隻有一群人不會被擠到，他們的四週有一圈宮廷騎士圍襯着，有資格受到這樣招待的，自然隻有那些貴賓。
利奇也在這裡麵，他和圖書管理員大叔、艾斯波爾和莎爾夫人這幾位聚在一起，這幫人全都是老相識了，在他們之間，利奇一點都不感到拘束。
“今天妳演的戲不錯，波羅諾夫的臉以前隻是有些發青，但是我剛才看到他的時候，發現他的臉變得有些發紫，我看他腦子裡麵的血管遲早爆掉。”
莎爾夫人仍舊是開口就不饒人。
這位老太太才不會在乎呢，就算當着波羅諾夫的麵，她也敢這麼說，更何況旁邊站着圓書管理員大叔，有他在，別人想要聽到他們在說些什麼都做不到。
和莎爾夫人的好興致比起來，馬努埃姆的情緒就不怎麼樣了。他這段時間以來，一直在忙着改良利奇的設計，原本他對自己弄出來的結果還算滿意，但是看了利奇改造的那部“明王”之後，他的心情就不怎麼樣了。因為利奇改進的“明王”，性能比他要好得多，弄得老頭對自己有沒有戦甲制造師的天賦都開始產生懷疑。
幸好老頭天性豁達，再加上剛才旁邊的人一個勁拿波羅諾夫開玩笑，弄得他不知不覺把自己和波羅諾夫相比，這一比之下，他頓時感覺輕鬆了許多。畢竟波羅諾夫比他年輕，也比他名氣大。
感到輕鬆許多的同時，老頭又有些可憐起波羅諾夫，連他都感覺壓力，波羅諾夫承受的壓力可想而知。
“我覺得妳和帕金頓的戦甲制造師之間的合作確實是無話可說，簡直稱得上天衣無縫。”
艾斯波爾居然也感嘆了起來。
“那倒是。”
老太太也在旁邊點頭：“妳這小子的底子不怎麼樣，但是腦筋非常靈活，經常會有靈感閃現，而那些人功底絕對深厚，就是死腦筋不知道變通，兩邊倒是挺能夠互補，可惜我們和他們合作不起來，也不知道是怎麼一回事？”
“對了，妳難道不打算繼續研發飛行戦甲了？”
伊洛插了進來，現在這個項目是他在負責，他自然不得不關心一下。
“妳又不是不知道，我就那麼幾下。”
利奇無可奈何地聳了聳肩：“禦風大致已經完善，除非再有什麼靈感閃現，今後飛行戦甲就沒我什麼事了。”
“妳下一歩有什麼計劃？”
伊洛問道，這些人裡麵隻有他最適合提這個問題。
利奇歪着腦袋想了想。說實話，他還沒有好好考慮過這件事。“妳也知道，不管是“龍”還是“飛行夜叉”，又或是“明王”，全都不是我有意而為，完全是無意中碰上的，誰知道下一次還會不會碰上這樣的事？”
艾斯波爾他們一琢磨這話，還真是如此。
“我現在才發現，妳和波羅諾夫挺像，那個傢夥是情緒型的，熱情上來，思潮如同泉湧，一年之中可以做出好幾個研究，沒有熱情就連一部輔助戦甲都設計不好。妳更加離譜，完全是機遇型的，能不能搞出東西完全憑碰運氣。”
莎爾夫人在一旁調侃道。
正說着的時候，就聽到旁邊的圓書管理員大叔插了一句：“妳們都不感覺奇怪？這一路走過來，我沒有看到一部聯盟的戦甲。他們不可能做的這麼絕吧？就算怕被我們看出一些名堂，也至少應該弄幾部過時的戦甲過來啊。”
聽到這麼一提，那些戦甲制造師也開始東張西望起來，很快他們發現，大叔說得一點不錯，聯盟的戦甲真的一部都看不到。
“我倒是知道原因。”
利奇笑了起來：“本來聯盟那邊沒有報名參加剛才的混戦，但是看到我之後，他們臨時報了四十幾個人上來。因為當時路全都被封了，想要回駐地去取戦甲根本就做不到，所以他們把原本用來展示的戦甲拿來派上用場了。”
這個消息是他登上戦甲之前，密斯菈公主殿下讓一個宮廷侍從帶給他的，目的很明顯，就是要他小心有人打算對他不利。
“真是不要臉。”
莎爾夫人怒氣衝衝地大罵起來，旁邊的人也連連點頭。這個圈子裡麵的人雖然都知道利奇是騎士，卻更習慣把他當做戦甲制造師來看待，聯盟的這種手段已經近乎於謀殺了。
“所以我打算報復一下，刺激一下波羅諾夫，不知道那個傢夥會有什麼樣的反應？”
利奇當初和密斯菈公主商量好了，用這種辦法給聯盟的那位神工制造一些壓力，如果能夠把他壓垮，絕對是天大的好事。
利奇週圍的這些人當然不知道此事，像艾斯波爾這樣比較厚道的人，頂多感覺有些胡鬧，卻也沒有看出這件事背後的險惡用心，而莎爾夫人這樣脾氣古怪的傢夥，則在一旁拍手稱好。
想要找波羅諾夫，絕對是一件容易的事。
波羅諾夫此刻就站在“明王”的旁邊，他的神情異常專注，眼睛看着戦甲上的每一處傷痕。
對於像他這樣高明的戦甲制造師來說，就算不能觸碰、不能打開座艙看裡麵的情況，也有很多辦法能夠發掘一部戦甲的秘密。
剛才他已經從“明王”的動作之中，推斷出“明王”的性能，此刻他正打算從傷痕尋找出“明王”的弱點。
剛才的混戦讓這部戦甲傷痕累累，特別是兩條腿正麵的部位早已經變得坑坑窪窪。
“明王”沒有上油漆，它的打法就是“橫衝直撞”和“滿地打滾”，給它刷油漆根本就是白搭，而且油漆掉落之後斑斑駁駁，反倒顯得難看，所以“明王”的外殼露出的是金屬的本色。
那是一種名為“卡斯馬尼諾姆”的合金，材料的性能比鋼要強得多，同樣也要昂貴得多。
波羅諾夫對於他那兩種猜測，原本更傾向於前一種，就是這部戦甲在操縱方麵有問題，想要操縱它至少要有榮譽以上的實力。但是此刻他卻不得不懷疑之前的猜測是否正確，如果這種戦甲必須用“卡斯馬尼諾姆”合金制造，那確實不可能大規模生產，隻能作為一種專用的戦甲。
無法量產的專用戦甲，它的威脅立刻變小了許多，不過這並不意味着沒有威脅。同盟之中叁大帝國如果認為值得，還是可以讓一個兵團全部配備這種戦甲，就連次一等的國傢裡麵，也有一些國傢擁有這樣的財力。在同盟之中，像以前的蒙斯托克這樣的富裕卻並不強盛的國傢，倒是有那麼幾個。
好在波羅諾夫對此並不太擔心，畢竟擁有如此威力的戦甲，其制造工藝即便對同盟的叁大帝國來說，也是絕密中的絕密，叁大帝國頂多自己組一支兵團出來，不可能讓其他國傢同樣擁有這種強悍得離譜的戦甲。
這個道理對於聯盟也一樣合用，自殺鬥氣就是最好的證明，他這個神工可以接觸聯盟的所有頂級機密，唯獨和自殺鬥氣有關的事他沒權利知道，可見弗蘭薩帝國對這東西的重視程度有多高。
剛才在觀禮臺上的時候，他們這幫聯盟的貴賓已經討論過這種戦甲有可能造成的影響。
討論的結果讓人沮喪。
就算同盟隻組建一個配備這種戦甲的兵團，都會讓聯盟感到異常痛苦。一直以來弗蘭薩帝國的自殺鬥氣就被認為是殺手锏，是聯盟得以戦勝同盟的保證之一，所以就算同盟做出了“龍”、就算得知同盟掌握了飛行技術，也沒有動搖他們的信心。
現在自殺鬥氣遇上對手了。
“對我的戦甲還算滿意嗎？”
利奇蹓跶似的走了過來，他的身邊跟着一群人。
波羅諾夫同樣也不是一個人，他的身邊除了聯盟的那些天階騎士，還有一批戦甲制造大師。不過和同盟這邊平等的氣氛完全不同，那些戦甲制造大師在波羅諾夫的麵前，一向都沒有什麼地位。所以一看到利奇過來，其他人自然而然地退到一邊。
這幫人的身邊同樣也有帕金頓聖國的宮廷騎士保護着，但是這些宮廷騎士絕對不敢阻擋利奇他們。
兩群受到嚴密保護的人聚攏在一起，他們分別代錶着聯盟和同盟最頂尖的人物，所以眼神互相一碰上，立刻就擦出了火花。
波羅諾夫扭頭先看了一眼利奇，又看了看艾斯波爾和莎爾夫人。他感覺很不高興，特別是利奇看着他的眼神，讓他不高興到了極點。在不高興的同時，他又感覺很熟悉，那不就是當初他剛剛出道的時候，看着艾斯波爾和莎爾夫人的眼神嗎？
一股惆怅的感覺從波羅諾夫的心頭升起。
後浪推前浪，前浪死在沙灘上，這原本就是戦甲制造師世界的寫照，永遠都會有新的天才冒出來，然後奪走前麵那個天才的光彩。
波羅諾夫很鬱悶，他鬱悶的地方是，他還沒有品嘗過站在巅峰上的感覺。叁大神工的名氣相差不多，艾斯波爾因為最擅長的是武器的制造，所以被認為稍微差一些，他和老太婆則勢均力敵。
隻憑設計出來的戦甲數量和質量，他絕對可以把那兩個老傢夥壓下去，可惜的是兩個老傢夥的根底太紮實了，研究的居然是最高深的領域，挑戦的是戦甲制造師世界裡麵的終極課題。這是他所不擅長的。
正因為這樣，最近幾年他同樣也在從事這方麵的研究，甚至有了一些成果，眼看着成功在即，隻要把最後的東西做出來，然後一發錶，他就真正地站在這個世界的巅峰之上。但是就在這個時候，能夠挑戦他的新人出來了。心裡不痛快，波羅諾夫的臉上立刻就顯露出來。
“一部不受控制的戦甲能夠算得上真正的戦甲嗎？”
波羅諾夫絕對是戦甲制造師裡麵的異類，一點都不覺得強詞奪理是什麼不對。
“一件武器隻要能用就可以了，如果再進一歩，隻要對使用者來說好用，就算在某些方麵有些缺陷，也完全可以接受。”
利奇毫不在意波羅諾夫錶現出來的蔑視，他指了指頭頂：“剛才的那些飛行戦甲，妳肯定也看到了，那東西除了能飛就一無是處……”
多餘的話就用不着說了，利奇相信波羅諾夫不敢把飛行戦甲貶得一文不值。如果那麼做的話，這位就沒資格被稱作為神工。
波羅諾夫並不服氣，戦甲制造師是最喜歡爭辯的一群人，艾斯波爾他們經常為了一項技術爭得昏天黑地，波羅諾夫在聯盟有着超然的地位，平時沒有人敢和他爭辯，但是這並不意味着他的嘴笨。
“放屁，那能比嗎？妳搞出來的飛行戦甲和偵察用的戦甲一樣，都屬於特殊用途的戦甲。”
他朝着“明王”一指：“妳打算把這部分在哪一類裡麵？”
正常的爭辯，利奇不是對手，他也沒打算這麼做。當初他和密斯菈公主計劃要把波羅諾夫氣死，所以他本來就打算用言語相激。
論耍嘴皮子，利奇絕不含糊，以前在學校裡麵，打架罵人都是他擅長的事。
他的眼睛—瞪，故作驚詫地說道：“妳也會在意理事會定下的那些分類標準？我一直都以為妳和我一樣，都是不受約束的那種人。反正我才不會在乎那些分類標準呢！我更不會在乎別人怎麼評判我設計的戦甲。”
這話如果對艾斯波爾或者莎爾夫人說，一點用處都沒有，甚至理事會的其他人對此也不會在意，唯獨波羅諾夫被嗆得受不了，因為後麵那兩句話就是他剛剛出道的時候說的。
在戦甲制造師的世界裡麵，波羅諾夫一直都標榜自己是創新的典範，對那些固有的規則從來不屑一顧。他哪裡會想到，有朝一日會有人用他的巴掌來打他的耳光？
平心而論，這件事本身算不上稀奇，甚至可以說是古往今來都是如此。在一千年前，帕金頓聖國的戦甲制造師絕對是最具有創新精神的一幫人，而兩個世紀之後，那無與倫比的輝煌和成就讓他們迷失了自我，雖然技藝越來越精湛，但是在創新方麵卻日漸沒落，反倒是其他國傢的戦甲制造師取得了一個又一個新的突破，最終各國的戦甲制造師聯合起來造反，搞出了戦甲制造師聯合會。
之後的一個世紀裡麵，聯合會成了創新的代名詞，帕金頻聖國的戦甲制造師則意味着守舊、落後。緊接着就是席卷整個世界的大戦，這場戦爭結束了戦甲制造師之間長達一個世紀的爭論，雖然帕金頓聖國最終獲勝，但是帕金頓聖國的戦甲制造師卻是失敗者。
戦後帕金頓聖國的戦甲制造師也加入了聯合會。同樣也在戦後，一大批新興國傢出現，蒙斯托克共和國就是其中之一，這些新興的國傢從之前的戦爭中看到了帕金頓聖國的日趨沒落，也看到了戦甲方麵的創新對戦爭的意義，所以拼命投入。
有投入自然有所得，每一次戦甲方麵的創新就意味着一個新的霸主嵋起，這種狀況持續至今。
這期間又多了自由都市卡佩奇這個異數，卡佩奇因為其自由和浪漫的風氣，吸引了眾多特立獨行的人，所以那裡從來不缺乏創新。
過去的創新總是會被後來的創新所取代，古往今來都是這樣。
這個道理波羅諾夫完全明白，問題是他沒有辦法接受這個現實。“放屁，放屁。”
他的額頭暴起了一條條的青筋。為了出席天之祭，他事先服了抑制精神衝動的藥，才不像平時那樣神經質，但是從剛才到現在這一連串刺激，已經超出了藥力能夠抑制的範圍。
就在波羅諾夫即將發作的時候，突然從後麵伸出一隻手來，那隻手在波羅諾夫的脖頸後側輕輕按了一下。
原本已經處於爆發邊緣的波羅諾夫，一下子變得安靜了下來，還顯露出一副昏昏慾睡的模樣。
點住波羅諾夫的是一個白發飄擺的老騎士，不隻是他，聯盟所有天階騎士的臉上都帶着一絲怒容。他們全都知道這幫人是來乾什麼的。
就像他們想乾掉利奇一樣，他們知道同盟也想乾掉波羅諾夫，隻不過用什麼手段非常講究。
波羅諾夫的精神有問題，這件事很多人都知道，他們也一直防着有人從這個方麵下手。如果利奇剛才的話裡麵有任何侮辱性的言語，他們早就站出來阻止了，偏偏剛才的話全都不重，看上去一點問題都沒有。
事情已經發生了，這幫聯盟的天階騎士無法發作，就像同盟對波羅諾夫不敢動用一指之力，聯盟對眼前這個小子也沒辦法直接下手。
看到波羅諾夫被人扶着離去，利奇輕輕地嘆了口氣。“很可惜，功虧一篑是吧？”
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