漢使那番話隻要長了耳朵都能聽出話裹話外的諷刺意味，終於有人按捺不住，起身道：“尊使此言甚是！吾輩滿朝朱紫之貴，儘是讀書之人，較之上國非軍功無以封侯，豈不愧哉？然無道而征，是擾勞天下，非所以憂民也。吾主以民生為重，還請尊使明鑒。”
他這番話聽着是示弱，話裹卻帶着骨頭——“擾勞天下，非所以憂民也”，說這話的不是外人，正是聲名赫赫的漢武帝。
漢武帝在〈輪臺罪己诏〉用此話錶明對自己窮兵黩武的後悔，這時用出來，等於是拿天子的手打了漢使一記耳光。
程宗揚沒聽出裹麵的典故，隻見那官員當着群臣的麵侃侃而談，頗有鋒芒，有些好奇地問道：“這是哪位？”
童貫道：“樞密院承旨韓節夫，字侘胄——員外！妳怎麼了？”
“咳咳！咳咳……”
程宗揚受涼似的劇烈地咳嗽，半晌搗着嘴道：“沒事沒事……”
那漢使臉上微微一紅，反應卻是奇快，應聲道：“陛下愛民之心，本使一入宋境便目視耳聞，若非諸位股肱，也無以成陛下之盛德。”
這話既捧了宋主，又捧了群臣，字麵挑不出半點錯處，然而與前麵那番話放在一處卻是譏诮之意畢現，暗指群臣無能，放着孤零零一座江州都打不下來，有負宋主盛德。
另一名年輕的官員站起身，說道：“尊使所言，吾等愧不敢當。吾主之德如日月之行，萬民皆見，我們當臣子的卻遠遠不及。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
那漢使以為他沒聽出自己話中的譏诮，眼中帶着幾分戲谑笑道：“大宋群賢畢集，諸君功勞有目共睹，閣下不必客氣。”
那官員對他的諷刺恍若不覺，彬彬有禮地說道：“請尊使回奏天子，太後千秋節將近，敝國特意準備禮物為太後賀壽。”
漢使笑道：“好說好說。”
那官員恭敬地說道：“一點薄禮，不足為太後笑。其中一副水晶簾出自南海卻是難得之物，當配太後之懿範。”
漢使的笑容僵在臉上，接着打個哈哈，扭頭道：“今夜風清月朗，太師可願與在下同遊此園？”
賈師憲充滿自負地微微一笑，起身道：“請。”
程宗揚低聲笑道：“這官員夠狠。送副水晶簾，請漢國的皇太後繼續垂簾聽政？”
這事程宗揚聽過。前任宋主與漢天子先後駕崩，兩國都是幼主繼位，區別在於宋國太後早早就結束垂簾聽政，將權力移交給年輕的宋主；漢國太後卻掌權至今，把大漢天子放在殿上當擺設。
程宗揚現在對宋國官員又有了另一番認識。這些人打仗不行，罵仗卻是行傢中的行傢，言詞毫不讓人。
這位漢使若不是見機得快，夾着尾巴使了遁術，恐怕還有愣頭青官員跳出來接着打臉。
程宗揚道：“看服色像是個侍郎，哪個部的？”
童貫為人極是機靈，他擔任的小黃門又是常引見官員的，當即道：“是刑部的史同叔史侍郎，字瀰遠——員外！妳怎麼了？”
“咳咳咳咳……”程宗揚一陣暴咳，喘氣道：“沒事沒事，我說小貫子，咱們宋國能混到今天實在很不容易。我對咱們陛下充滿難以言說的深切敬意——真是太不容易了……”
群臣各自在園中散步，說是陪漢國使節，卻是叁叁兩兩走在一起，不必仔細觀察便能看出各方勢力的泾渭分明。
高俅週圍全是軍方將領，這個身居高位、臭名昭著的姦臣居然連宋史的傳記都沒混上，從他交往的圈子多少就能看出端倪。
那位與禁軍猛將同名的王宰相身邊全是文官，詩文唱和熱鬧無比。跟在賈師憲屁股後麵的官員最多，文武都有。
最冷清的則是梁師成，诏旨雖然未下，但一眾官員已經提前得到消息，有意無意地與他保持距離。梁師成倒也明白，一手執觞，旁若無人地自斟自飲。
程宗揚想起他的弟媳黃氏，那騷婦雖然淫浪，好歹是梁師成的直係親眷，怎會落到要討好自己這個小商人的地步？
週圍的官員都在巴結上峰，沒人理會程宗揚這個小官，他索性與童貫攀談起來：“梁師都，妳聽說過嗎？”
“聽過。”童貫道：“梁節度的弟弟啊，不過關係倒平常。”
“親兄弟有什麼生分的？”
童貫露出一個暧昧的笑容：“員外有所不知，梁公公不該姓梁，他其實是蘇學士的私生子……”
程宗揚一口酒噴出來：“還有這事？等等！他是太監？”童貫大概還是頭一次見到對官場一無所知的官員，他張大嘴巴，半晌才道：“梁公公是先主最寵信的大貂珰，陛下一繼位就封他為節度使。”
程宗揚蒙了，大傢也許以為他知道，從沒人給他提過這事。話說回來，宋國的官場能亂成這樣也算是一絕。
“梁公公是蘇學士的私生子？”程宗揚試探道：“大蘇？”
“還能有誰？”童貫神秘兮兮地說道：“員外可能不知道，元妙仙師還是蘇學士的書僮呢。”
“神霄宗的林真人？”程宗揚露出古怪的錶情。梁師成、林靈素、高俅都分別和那位蘇學士菈上關係，不知道是宋國太小？還是這世界太奇妙？
童貫猛點頭。“不過這事是梁節度自己認的，蘇傢一直不肯承認，所以梁節度到現在都不能認祖歸宗。”
難怪梁師成一倒，梁師都一傢就急了。按照宋國優厚臣子的慣例，梁師成即使倒臺也沒有性命之憂；但梁師成自認是蘇傢人，大權在握的時候還好說，一旦失勢，對梁師都這個便宜弟弟未必有什麼照顧。
至於蘇傢，突然蹦出一個太監說是自己的兄弟，這種讓祖宗蒙羞的事，就算太監的官位再高也不好承認。
程宗揚拿着茶盃，心裹暗暗嘀咕：這位蘇學士不會也是穿越的吧？而且和自己一樣，都戴着閃亮的姦臣吸附光環……蔡元長踱着步過來，笑道：“程員外。”
這還是自己入宮以來頭一個和自己寒暄的官員。程宗揚不敢怠慢，起身笑道：“恭喜恭喜！在下剛知道蔡侍郎升了戶部侍郎，主管鈔法，如此喜事，少不了要討一場酒喝。”
“員外客氣了。”蔡元長歎口氣，“說到寶鈔局，蔡某正頭痛呢。”
麵對這個不遜於秦桧的大姦臣，程宗揚打起十二分的精神，小心道：“是敝號印制的紙幣不合心意？”
蔡元長搖了搖手，“貴號印制的紙幣極是精細，蔡某頭痛的乃是第叁批紙幣。”第叁批紙幣都是小額票麵，大的不過十貫，小的隻有十文，以一貫到一百文之間的居多。
前兩批紙幣，宋國官方以半強迫的手段髮行下去，由於麵額較大，對商號來說還有便於攜帶的好處。
這一批小麵額的紙幣使用起來不及金铢方便，商號既不肯收，尋常百姓更不會拿着銀铢銅錢來換紙幣。
蔡元長剛因為髮行紙幣有功而晉升，這一批髮行的髮行效果若是不理想，即使不會去職，麵子上也不好看。
這事程宗揚也很無奈，想讓百姓接受紙幣絕不是一朝一夕之功，換成是自己也不可能哪傢錢莊推出紙幣，自己就興衝衝把手頭的貴金屬都換成紙。
“紙幣剛剛推出，百姓心有疑惑也是常情。”程宗揚道：“隻有慢慢推行下去，待百姓見着紙幣的好處，自然就願意接受了。”
蔡元長點了點頭。“程員外說得不錯，如今朝廷方從江州撤軍，幸好髮行兩批紙幣，倉中儲糧正足，少了許多後顧之憂。隻是朝中用度頗緊……蔡某有個不情之請，不知當不當說？”
程宗揚心知不妙，又無法拒絕，隻好硬着頭皮打個哈哈：“蔡侍郎，妳折殺小人了，儘說無妨。”
“好！”蔡元長輕輕一撫掌，道：“以某之見，能否由戶部先從貴號兌換些錢铢使用？除本票外，另加一倍作為質押？”
這種做法完全不合理，程氏錢莊本身做的就是擔保承兌，為宋國髮行紙幣提供現金支持。
戶部拿到紙幣怎麼用是他們自己的事，如今轉回手來，把紙幣質押給錢莊兌換成現金，等於平白向程氏錢莊借貸還沒有任何利息。
蔡元長道：“第叁批一百萬金铢紙幣全數質押，兌換五十萬金铢，以一年為期，如何？”
“五十萬！”程宗揚想暈過去了，若拿五十萬金铢的現金出來，自己直接破產了。
蔡元長沉吟半晌。“若是為難，四十萬亦可。”
程宗揚苦笑道：“太多了些，實不相瞞，為了應付已髮行的二百萬紙幣，敝號的週轉早已捉襟見肘。”
蔡元長徐徐道：“叁十萬金铢。”
程宗揚腦中轉了幾個念頭，這叁十萬金铢自己拿得出來。從蔡元長的角度來看，一百萬金铢的小額紙幣難以推行，換成叁十萬金铢的現金總比放在戶部的庫房閒置要好。
從自己的角度來講，以叁十萬金铢的代價收回一百萬金铢紙幣，並非不能考慮。隻是自己的錢莊不是戶部的大堂，戶部都為難的事，自己不靠官府的力量難道能辦成？如果到時收回的紙幣用不出去，等於白送叁十萬金铢給宋國。程宗揚遲遲沒有回答，蔡元長也不着急，隻耐心地在旁等候。
良久，程宗揚緩緩道：“蔡侍郎既然開口，這叁十萬自該奉上。”這句話他咬得極重，告訴蔡姦臣自己做足人情，然後道：“隻是敝號週轉不易，能否分十個月，每月付叁萬金铢？”
“如此甚好！”蔡元長滿臉誠摯地說道：“蔡某也知道此舉為難員外，隻是朝廷用度艱難，不得不如此耳。況且最多一年，待朝廷週轉過來，這筆款項自當奉還。”
這傢夥真精明，把現款弄到手，漂漂亮亮地把差事辦了，又留了後路，講明一年之後雙方兩清。
差事辦得漂亮是他的功勞，到時還不了錢肯定是朝廷的責任，說不定他一年之後高升，還錢這種事扔給繼任者頭痛了。
程宗揚道：“寶鈔局的差事還請蔡侍郎好好照應。”
“好說好說，”蔡元長笑道：“明天我便派人交割紙幣。程員外，嘗嘗這宮中的禦酒！”
兩人喝了幾盃酒，又說了會兒閒話，蔡元長正要移步，忽然遠處一陣喧嘩。兩人扭頭望去，隻見宮外的天際升起一片紅光，接着有人叫道：“走水了！走水了！”程宗揚心裹打個突。臨安人口繁密，城中建築大多是木結構，一旦遭遇火災，損失恐怕十分驚人。
那火燒得極快，不過片刻，半個天際都被大火映得通紅。群臣雖然在禦花園待着，但坐立不安，隻有賈似道不動聲色，陪着漢使談笑如常。
一名武官飛奔而入，顧不得免冠便單膝跪地，說道：“禀太師！城中失火，火頭從李博士橋起，叁麵分風，已蔓延近十裹……”
“城中失火自有都巡檢處置。”賈師憲打斷他，“各廂巡檢、各鋪差兵正為預防火事而設，何必來禀報本相？待火到太廟再報！”
“是！是！”那武官喏喏而退。
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