通過深厚的堡門，是一道直達摘星樓下的寬大石道，兩側植有梧桐，左右俱是青石築成的古老院落。摘星樓的基層，即是一座龐然大廳，僅大廳的四角，有四座巨型石墩，形成四座拱形廳門。大廳的四週，同樣地結滿了紅綠彩綢和精致紗燈，一掛萬客鞭，徑由二樓上至下來，但沒有人奉命點燃。
大廳深遠，裹麵光線暗淡，雖是白畫，但廳內已燃起無數宮燈。廳外階前，肅立着十數堡丁，馬內四角恭立着四對侍女，一律穿着花花綠綠的新衣，但每個人的目光中，卻充滿了驚異。廳的正中，早已備妥了一席盛筵，兩則長莫，形成八字，分設兩邊。
江天濤打量間，已至廳前，仰首一看，摘星樓雄峙聳立，直聳高出霄漢，昔年建築工程之浩大，由此可見。江老堡主肅容入廳，在一再推辭下，江天濤終於被請在右列賓位首席上坐下來。江天濤以下，是馬雲山和其餘五位老人，馬雲山穿紫衣，其餘是青、藍、灰、墨、綠。
江老堡主則坐在左列主位的道席上，以下是一位穿黃衫和一位穿月長衫的中年儒士。再其次是一身銀緞勁裝的小李廣，和一身黑衣的毒娘子。朝天鼻以少堡主的身份在末座相陪。賓主落座之後，江老堡主依禮為江天濤介紹與席諸人。
江天濤坐在首席，位居老父之上，雖然是迫不得已，但心中總覺志忑不安，是以在江老堡主介紹諸人時，隻是肅立拱手，連說久仰，無法將每個人的特異綽號和姓氏，一一記得清楚，隻知其中，俱是俠名遠播，馳譽武林的高手。
尤其身穿綠袍的禿頂老叟，更是威震寧、緞、甘、陝數十年，現已退休的正興镖局頭禿頭鳌寧道通。其次是兩個中年儒士，即是於初出師門即已飲譽江湖的齊魯雙俠金氏兩兄弟。身穿綢衫的中年儒士，是老大金劍英，身穿月白長衫的中年儒士是二弟金劍英，兩人俱是以機智見長的人物。
介紹完畢，席筵開始，侍友們捧壺滿酒，賓主間舉盃呼乾，氣氛極為和諧。酒過叁巡，鎮拐震九州馬雲山，當先舉盃站起來，愉快地笑着道：“衛小俠神才天貌，人間龍鳳，如今年僅弱冠，即懷驚人絕技，將來必在武林中，大放異彩，老朽僅以這盃水酒，敬小俠一盃。”
江天濤急忙起身，連說不敢，即和馬雲山同時舉盃，一飲而儘。之後，寧道通、小李廣、齊魯雙俠以及其餘四位老叟，紛紛立起，相繼與江天濤乾盃。朝天鼻見這些平素最瞧不起他的著名高手，一致盛讚江天濤，心中暗暗不服，但他當着者堡主，自是不敢失禮，也起身默默地敬了一盃。
江老堡主看看自己的兒子，油頭粉麵，虛浮不實，比比賓位上的衛明，看看相陪的小李廣鐘清，無不是年少挺拔，英姿勃勃的俊品人物。俗語說：龍生龍，鳳生鳳，耗子生來會打洞。看來這話也不儘實，心念至此，眉宇間立即罩上一層隱憂。
狡桧陰狠的毒娘子，早知全堡上下，無一對朝天鼻有好感的人，因而她在自卑和自歎兒子不成器之餘，心性變得愈加狠毒。這時見老堡主黯然神傷，知道也是為了她這個不上進的兒子髮怒，於是心中一動，立即起了打擊江天濤的無恥念頭。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
她首先站起來，謙恭有禮地敬了一盃酒，接着輕綻紅唇，故意提高聲音，顯得十分鄭重地道：“賤妾章莉花，頃聞少堡主私下相告，衛小俠曾在本堡後花園澆花半年，上月始悄然離開。以衛小俠之武功，風範，絕非出身寒門之人，不知小俠何以甘居卑賤之職，如今小俠乃雀屏中選為最具希望之人，極可能即是本堡的乘龍嘉賓，如不及時解釋清楚，爾後張揚開來，誤傳為九宮堡的錶小姊下嫁該堡澆花小厮，這不但與老堡主的清譽有關，就是衛小俠自己的顔麵上也不光彩。”
如此一說，侍立大廳內外的堡丁侍友們，俱都驚異地向着江天濤望來，馬雲山等人，從不去堡後花園，這時一聽，同時一愣，不禁愕然相顧。江老堡主聽得神色黯然，不禁感慨地微搖皓首，老堡主原想筵後單獨詢問，沒想到毒娘子多嘴先說了。
毒娘子這番錶麵恭維，故施關注，而暗中卻趁機宣揚，暗吟譏諷的陰謀，聰明人一聽便知。江天濤雖然是滿腹怒火，但卻不便髮作。於是，強抑怒火，急忙欠身，神色平靜地回答道：“在下久聞江老堡主，愛才若渴，是位祥藹可親，望重武林的德高長者，在下孺慕已久，但礙於輩份，不敢冒昧前來拜谒，復聞江老前輩愛花如命，廣植奇花異卉，入園賞花，終朝不倦。半年前，貴堡總管闵五魁，下山覓找澆花小厮，適時傢師恰巧雲遊在外，在下深覺良機難得，為了一瞻江老前輩之慈顔祥晖，在下便毅然隨闵總管前來了。”
江老堡主雖覺事情不是江天濤說的如此簡單，但聽了江天濤的一番話，心存讚賞，卻不禁撫胡颔首，愁眉立展。唯有毒娘子，唇曬陰笑，暗含輕視，似是在說：妳們都不要得意，我如不能將這個姓衛的小子羞辱得如坐針錐，便永遠不稱毒娘子。朝天鼻更是又妒又自卑，但他卻不屑的望着江天濤，故意擺出一副傲態。
江天濤繼續解釋道：“至於目前悄然離去，實因為傢師雲遊已回，限令在下星夜趕赴梵淨山。不過，在下離去之前，曾向貴總管闵五魁請辭，諸位不信，可請闵總管出來，一問便知。”
馬雲山等人一聽，麵色同時一變，總管闵五魁已死多日，如何出來對質？毒娘子聽到死去的丈夫，渾身宛如針氈，狐媚麵龐上的輕蔑陰笑立逝。江老堡主怕引起毒娘子傷心，立即有意岔開話題，急忙含笑道：“衛小俠武功出眾，藝業超群，令師必是一位世外高人，但不知是哪一位，小俠能否見告？”說到令師兩字時，老堡主急忙拱了拱手。
如此一問，全廳肅靜，俱都凝神靜聽，因為這正是鎮拐震九州馬雲山等人最關切的問題。江天濤見問及恩師，急忙起身，肅立恭聲說：“傢師俗名姓谷名芳卿，道號滌心，人稱海棠仙子。”
海棠仙子四字一出口，全廳為之一震，廳上諸人，除小李廣一人外，昔年大都認識這位武林美人海棠仙子，因而不禁彼此遞了一個驚疑眼神，似乎覺得以海棠仙子的武功修為，能調教出武功如此高絕的弟子，的確感到意外。俗語說：士隔叁日，刮目相看。海棠仙子隱迹深山十多年，莫非已練成了絕世武功。
江老堡主略一沉思，似是回憶海棠仙了昔年的音容，接着肅容道：“令師一生，仗義行俠，懲姦誅兇，深獲武林同道讚譽，近十多年來，極少再現俠蹤，令師息隱後，她的清修洞府，鮮有人知，根據小俠的精絕武功，令師堪稱世外高人了。”老堡主說此一頓，似乎想起什麼，立即望着江天濤，謙和地問：“衛小俠的貴庚是……”
江天濤急忙恭聲說：“晚輩虛長一十八歲。”
馬雲山等人一聽，俱都暗暗搖頭，讚歎不已，即使毒娘子，也不禁多看兩眼有玉樹臨風之美的江天濤。江老堡主一聽十八歲，老懷頗有感觸，又忍不住黯然看了一眼，坐在末座，真正虛長了一十八年的兒子朝天鼻。
毒娘子見老堡主又以失望的目光看了一眼朝天鼻，心中再度升起一股既卑且妒的怒火，不由柳眉一庭，佯裝不解地道：“敢問衛小俠艱臍開始便已拜在仙子門下習藝？”
江天濤見問，立時掀起一股被毒娘子和闵五魁狠毒棄在蜂上的怒火，但他知道時機尚未成熟，隻得黯然一歎，道：“說來不怕江老堡主和諸位見笑，在下是一個棄嬰，尚在襁褓中便被恩師收養為徒了。”
毒娘子一聽棄嬰，心頭如遭雷擊，因而渾身一戰，麵色立變，脫口一聲輕啊。江老堡主和馬雲山等人，俱都為江天濤命舛而感到惋惜，但對毒娘子的神色驟變，也感到十分詫異。毒娘子頓時驚覺自己失態，不由急皺眉頭，佯裝悲嗆的黯然道：“想不到衛小俠竟與賤妾有着同一可憐的身世，俱都遇到一對狠心的父母……”
江天濤末待毒娘子說完，心中激忿的怒火，令他忍不住立即冷冷堤戾言道：“在下遇到的卻是一對不忠不義，欺天瞞主的無恥惡僕。”
毒娘子一聽，再也無法將心情鎮靜下來，一個不祥的預兆，閃電掠過她的腦海，她強自捺住惶亂激動地心情，以極關切地口吻道：“不知小俠，可還記得自己的身世？”
江天濤劍眉微軒，星目閃耀，朱唇一陣牽動，但終於抑住胸中的怒火，搖了搖頭，黯然一歎道：“莫說在下自己，就是傢師也不知在下的詳細身世，更不知在下的父母是何人了。”
毒娘子一聽，已經因緊張而提到腔口的一顆心，頓時放下來，但她已提高了警覺，再不敢多問什麼了。就在這時，廳外階下，匆匆走進一個勁裝佩刀的中年壯漢來。江天濤一見壯漢，即知是警衛堡門的堡丁。
江老堡主和馬雲山等人，一見堡丁慌急的神色，斷定堡外必是有人不服，拔劍前來挑戰，因而不約而同地看了一眼江天濤。毒娘子最為敏感，她迫切的希望有個武功精絕的高手，將江天濤擊敗，逐出九宮堡，甚至重傷致死更好。因為，她已預感到，江天濤如被選中為汪燕玲的女婿，將來對她和朝天鼻，必極不利。
佩刀堡丁，急步走進大廳，麵向江老堡主躬身撫刀，朗聲報告道：“敬禀老堡主，現在堡外有一背劍姑娘，不報姓名，神情高傲，聲言要見本堡少堡主江天濤。”
江天濤明知少女找的是朝天鼻，但聽了江天濤叁字，心裹也不禁一動。於是觑目一瞟，髮現朝天鼻嘴角掛笑，十分得意，似乎在說，天下有的是美女，還怕我堂堂少堡主找不到老婆。
江老堡主一聽堡丁報告，麵色頓時沉下來，不由威嚴地望着朝天鼻，沉聲道：“那位姑娘是誰，既然要找妳，為何又不願報出姓名來？”
朝天鼻見老堡主神色不快，心中一驚，嚇得急忙由椅上站起來，立即恭聲回答道：“回禀父親，孩兒不知。”
馬雲山等人，俱都微現輕視神色，冷冷地望着朝天鼻。江老堡主見朝天鼻說不知，顯得更加生氣，想是因為有江天濤在座，不便怒斥，但仍忍不住髮出一聲怒哼。
朝天鼻見老堡主怒容漸濃，不由慌得麵向堡下沉聲道：“那位姑娘多大年紀，穿着什麼衣服？”
堡丁見少堡主詢問，急忙恭聲道：“那位姑娘，身材不高，年約十六七歲，一身粉碧勁裝，嵌玉劍柄，粉碧絲襪，聽她口氣，似乎大有來歷。”
朝天鼻一聽，神色茫然，頓時愣了。馬雲山和齊魯叁俠一聽，麵色同時一變，但叁人眉頭一皺，略一判斷，神色立即又恢復了自然。朝天鼻愣了一會，急忙麵向老堡主，恭聲道：“回禀父親，濤兒已想不起何時見過這位姑娘了。”
江老堡主麵色再度一沉，不由沉聲道：“哼，妳無事閒蕩，不知上進，專和一些不知禮數的江湖蠻女胡鬧，現在來人是誰，妳都分不清楚了。”
朝天鼻麵頰蒼白，神色慌急，隻是垂着頭，躬身應是。毒娘子看在眼裹，既心疼，又生氣，不由起身解釋道：“少堡主經常代錶老堡主遠赴各地，參加大典盛會，接觸之人，難免有所遺忘，請允少堡主出堡迎接，一見便知。”
江老堡主不便再說什麼，即向朝天鼻，怒聲道：“還不快些前去。”
朝天鼻恭聲應是，如獲大赦，舉袖拭了一下額角上的汗水，即和前來報告的堡丁，急步走出底門。江老堡主望着急步走出廳門的朝天鼻，心中既疼又氣，最後終於黯然一歎，搖了搖頭。江天濤看在眼裹，既難過又不安，他幾乎忍不住當着人之麵，毅然將毒娘子的陰謀罪惡揭髮出來。但是想到自己的計劃，隻得將激動的心情抑在心頭，他怕功虧一貫。
心念間，蓦見身穿黃衫的中年儒土金劍英，微皺修眉，神色略顯不安地立起來，麵向老堡主恭聲道：“啟禀老堡主，卑職覺得這位姑娘的衣着年紀，極似叁钗幫的玉钗彩虹龍女。”
彩虹龍女四字一出口，馬雲山等人，麵色同時一變，俱都暗吃一驚。江老堡主久聞這位技艷雙絕的姑娘厲害，因而虎目一亮，也不由驚異地喚了一聲。
蓦見馬雲山一定神，急忙起身恭聲道：“叁钗幫的玉钗，擔任全幫總督察，平素行蹤飄忽，作事機密神速，極少有人知道她確在何處，像這樣公然來訪，可說是絕不可能的事。”
毒娘子聽說可能是彩虹龍女，不由暗暗驚喜，心想，如果朝天鼻能娶玉钗為妻，那真是前世修來的福氣。這時見馬雲山，斷言不可能是彩虹龍女，立即起身，十分不服地道：“據說彩虹龍女蕭湘珍，一身粉碧，即使劍柄劍穗亦用同一顔色，根據方才堡丁的報告，應該是玉钗無疑。”
話聲甫落，身穿月白長衫的中年儒士，立即起身解釋道：“茫茫人海，芸芸眾生，衣着相同的人，可說大有人在，但說年歲、衣着、兵刃，披肩俱都一樣，而毫無差錯，這就不簡單了照堡丁的報告，應該是玉钗蕭姑娘。”
馬雲山見多識廣，閱歷淵博，一聽金劍英的解釋，心頭一震，不由惶聲道：“如果確是蕭姑娘，恐怕是前來興師問罪的成份居多。”
毒娘子冷冷一笑，立即不以為然地說：“何以見得不是為了兒女私情。”
一句話惹得平素最瞧不起朝天鼻的小李廣，倏然由椅上立起來，沉聲道：“彩虹龍女，藝艷雙絕，詩詞歌賦，無一不精，一向眼高於頂，如果沒有曹植之才，千都之貌，休想得到她的垂青。再說，叁钗幫中，英傑近萬，高手如雲，其中不乏文武兼修的俊品人物，何以單單前來找少堡主。”小李廣鐘清，由於心中不服，愈說愈激動，說到最後，竟然無法收口，是以才說得十分露骨。
江老堡主雖然覺得小李廣說得有道理，但無能的朝天鼻，終歸是他的兒子，因而老臉上不禁窘得有些髮紅。
毒娘子見小李廣公然蔑視朝天鼻，心中頓時大怒，再看了老堡主微顯髮窘的神色，趁機怒聲道：“本堡少堡主，英年俊貌，飄逸超群，平日熟讀經書，朝夕勤練功夫，文學、武藝，無不登堂入室，以老堡主在武林中的德望，九宮堡在江湖上的聲威，難道尚不及江湖上的一個幫會，而少堡主的身份難道還低於她彩虹龍女？”
小李廣深悔方才失言，再看了老堡主的神色，更感惶恐無地，這時聽了毒娘子的駁斥，自然無心再去爭論。馬雲山和齊魯叁俠等人，素知毒娘子生了一張刁利嘴，這時見她狂言誇大朝天鼻，俱都無可奈何的笑一笑，搖了搖頭。
江老堡主心緒本就不快，這時再聽了毒娘子不切實際的奉承，詳和的麵容頓時一沉，但仍平靜地沉聲道：“嘉賓在座，激言相爭，也不怕衛少俠怪爾等失禮，還不坐下去。”
毒娘子連番事不遂心，早已怒火高熾，這時聽老堡主稱江天濤為嘉賓，心中更是不服，雖然依言坐了下去，但那兩隻桃花眼，卻兇芒閃射地瞪了一眼江天濤。俗語說：酒逢知己飲，話對良朋言。江天濤本就恨透了毒娘子，隻是強自忍耐，不願髮作。這時見毒娘子竟以兇狠的目光瞪他，頓時大怒，劍眉一軒，正待立起，蓦見一個堡丁，神色驚惶，手提單刀，連由堡門處如飛奔來。
恰在這時，老堡主和馬雲山等人，也髮現了如飛奔來的捉刀堡丁，心知不妙，轟的一聲，同時由椅上立起來。毒娘子關心朝天鼻，麵色大變，不由脫口急聲道：“老堡主，我們快去，外麵出事了。”
江老堡主僅這一位寶貝兒子，自然萬分關切，早已急步迎出廳外，馬雲山等人，俱都緊張相隨。江天濤自是不能一人坐在席上，也急步跟在眾人身後。一出廳門，手提單刀，慌張奔來的堡丁已到。
堡丁一見江老堡主，立即喘氣惶聲說：“老堡主不好了，那位姑娘將少堡主點死了。”
江老堡主一聽，麵色大變，馬雲山等人，脫口一聲驚啊，毒娘子母子連心，再也忍不住哇的一聲哭了。眾人神情慌急，心情紛亂，除江天濤一人外，沒有人去注意毒娘子對少堡主的生死，為何如此關心。
提刀堡丁，繼續惶聲道：“小的們見少堡主不是那姑娘的對手，一聲吆喝，拔刀齊上，那位姑娘一見，頓時大怒，長劍一揮，好幾個弟兄的單刀都飛了，少堡主也被點倒了。”
綠袍禿頂老人金頭鳌寧道通，立即催促道：“點倒了並不一定死，老堡主，我們快去。”江老堡主聽說唯一的兒子死了，心中頓時感到萬念俱灰，這時給寧道通一語提醒，急忙颔首，當先向堡門拜去。
毒娘子僅哭了一聲，立即驚覺失態，嚇得趕緊收淚斂聲，舉袖拭了一下淚水，急急跟在老堡主身後。江天濤並沒因朝天鼻被點倒而快樂，相反地激起滿腹怒火，他認為這個少女，膽敢找上門來，點倒朝天鼻，足證她根本沒將九宮堡放在眼裹。
心念間，距離堡門已經不遠了。江天濤舉目一看，隻見堡門外的吊橋上，二十幾名堡丁，正慌急地圍作一團。朝天鼻麵色蒼白，直挺挺地躺在橋麵上，最可笑的是，七八個堡丁，正在護堡河的水中，尋找被少女震飛的單刀，而那位少女，早已不知去向了。
打量間，已到了近前，堡丁們一見老堡主，紛紛地散開了。江老堡主一見昏厥在橋上的朝天鼻，不由慨然一歎，黯然搖頭道：“九宮堡數十年的威望，將由此子手裹斷送了。”
江天濤見老父黯然痛心的神色，心中一陣難過，轉首髮現那個青衣枯瘦老人陳振擇，正在為朝天鼻推鑿穴道。江老堡主見青衣老人陳振擇，已推拿得滿頭大汗，而麵色如紙的朝天鼻，仍無蘇醒的迹象，不由焦急地道：“陳兄如何？”
青衣老人陳振擇見問，立即停止推拿，一臉愧色地緩緩站起來，舉袖拭了一下額角上的汗水，略顯羞慚地道：“看來似是用的特殊手法。”
江老堡主驚異地喚了一聲，不由看了一眼，正在注視着朝天鼻的馬雲山等人。黃衫儒土金劍英修眉一皺道：“請老堡主先問明那位姑娘是誰，如果確是彩虹龍女蕭姑娘，她用特殊手法點的穴道，子不過午，少堡主睡上幾個時辰自會醒來。”
江老堡主一聽，立即以詢問的目光去看幾個手裹提着單刀的堡丁。幾個堡丁根本沒見過彩虹龍女，俱都茫然搖了搖頭。
馬雲山不由沉聲道：“方才少堡主出來時那位姑娘說些什麼？”
其中一個似是班頭的堡丁，首先恭聲道：“少堡主一出大廳，小的則對那位立在橋上的姑娘報告道：““我傢少堡主來了。”那位姑娘一聽，臉上不禁一紅，顯得又羞又喜，但隨着少堡主的接近，她的眉目緊皺，顯得有些迷惑，接着向小的問道：““這個人就是陸地神龍江老堡主的公子？”小的當時急忙回答說：““不錯，正是我傢少堡主。”那位姑娘一聽，感到十分失望，偏着頭，迷惑不解地自語道：““奇怪，那夜在鬆桃城東安福鎮外遇到的不是他嘛！”那位姑娘自語完了，突然又興奮地道：““妳們九宮堡是不是還有一位少堡主名字叫江天濤？”小的當時搖了搖頭，覺得很好笑……”
立在一旁靜聽的江天濤，心知不妙，斷定前來找朝天鼻的背劍少女，必是那夜在鬆桃城東官道上遇到的那個身穿黑衫，頭罩黑綢的女人。繼而一想，似乎又不可能，除師門的幾位長輩，雪姊姊和玲妹妹外，絕少有人知道自己的名字叫江天濤。
心念已畢，定神再聽，那個堡丁繼續道：“少堡主走出堡門，髮現根本不認識那位姑娘，也愣了，那位姑娘卻立即指責少堡主，恃技淩人，劍傷她們的香主並乾涉她的督察職權……”
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