路變得越來越難走，利奇坐在車裡感覺到異常顛簸，他不得不把書合上。
緊挨着利奇坐着的是矮胖子伊洛，伊洛本來正趴在桌子上計算公式，剛才的那陣顛簸同樣讓他很不高興，他也隻能收起了紙和筆。
“以前也總是這樣？”
閒着沒事利奇轉頭和矮胖子聊了起來。
“當助手的自然要做些跑腿的事。”
伊洛笑了笑，以他的身分如果離開艾斯波爾的話，肯定會很舒服，用不着像現在這樣，苦的累的活都要乾。但是他不會那麼做，他可不隻想做一位大師，他的目標是神工。
“聽說進階測試並沒有完成，戦甲的性能還有很大的提升空間，怎麼就急着進入野外測試了？”
利奇感到非常奇怪，當初就是伊洛告訴他野外測試還早着呢，沒想到才一個星期情況就完全變了。
“時間。”
矮胖子嘆了口氣：“上麵的人認為時間來不及，據說。那邊好像打算提前行動了，具體的情報還沒有到手，隻知道那邊的高層不久之前在索爾開了一個會。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
利奇一陣心驚。
原本的預料是一年或者一年半之後戦爭將再一次爆發，沒有想到現在時間又提前了，這樣一來，準備的時間更少了。怪不得所有的人全都像火燒屁股似的。
“還好我們這邊有準備。”
伊洛舒展了一下僵硬的身體，他腳擱在了桌子上：“第一批樣品就造了幾十件，奧摩爾、羅索托、帕金頓還有妳們蒙斯托克，每個國傢都拿了十幾件，現在大傢都在全力進行測試。前一段時間妳們的測試結果已經傳過去了，他們會在妳們的基礎上繼續測試，等我們到了目的地，他們應該已經有了進一歩的結果，妳們就直接在他們的測試結果基礎上進行野外測試，反正幾方麵同歩進行。速度應該會很快。”
伊洛突然話鋒一轉，聲音變得低沉下來：“不過，妳們恐怕沒有多少時間做準備了，老師讓我問妳一聲，我們撒離的時候，妳有沒有打算一起走？”
利奇被問得傻了，一時之間不知道怎麼回答。隻能抱着腦袋靠在椅背上思索着。
他很想遠離戦爭，不過要他扔下戦友逃跑，這種事他好像做不出來，更別說他的戦友同樣也是他的女人。
“我倒是不怎麼在乎，我真正擔心的是我的父母和艾米麗她們。”
利奇的回答有些模棱兩可，他的話既可以理解成願意離開，也可以理解成打算留下。
“我們問過，兩邊全都問過了，反正對我們來說多帶幾個人走也沒什麼關係，頂多增加兩、叁輛車。”
伊洛看上去很無奈。
利奇連忙追問道：“那麼她們是怎麼說的？”
他的心跳一下子加快了許多。
伊洛瞟了他一眼：“看得出來，她們對妳很有信心，全都把決定權交給了妳，妳不走的話，她們也不打算走。”
球轉了一圈又踢了回來，不過這一次利奇的心安定多了。
連老媽和那些女孩都有勇氣留下，他這個大男人如果臨陣脫逃的話，那實在太丟臉了。
再說，局勢就算糟糕到極點，他也有把握將傢人轉移到安全的地方。連後路都已經留好了，她們不管到哪個國傢避難都能夠得到最好的對待，還需要擔心些什麼？
利奇是一個小市民，小市民有小市民的思路。
小市民或許在大難臨頭的時候。會把國傢、民族之類的事抛在腦後，一心把命保住，但是在局勢沒有那麼嚴重的時候，小市民都是很“愛國”的，對逃兵絕對痛恨。
兩邊的路越來越難行，車隊已經進入了深山之中。
利奇並不知道這裡是哪兒，他手上的通行證的級別倒是很高，不過他本人的級別就不怎麼樣了，很多機密像他這樣的小卒是沒有資格知道的。
進入深山之後，道路的顛簸讓他沒有辦法看書，他隻能和矮胖子伊洛聊天。
兩個人提到了艾米麗負責的制造工廠，提到那些錶格。提到填錶格的那些工人和技術人員。
從伊洛的嘴裡，艾米麗當初的猜測得到了證實，在後方確實已經開始大規模地建造新工廠，舊的工廠也在陸陸續續地改造。諾曼聯盟的新型制式戦甲的出現，逼迫同盟各國不得不將寶押在了正在測試中的新戦甲上。
利奇頓時感覺到壓力極大，按照伊洛的說法，如果新戦甲無法通過全部瀾試，大傢就全完了，剩下的時間根本就來不及重新設計一種新的戦甲。
“現在一切都挺順利。”
矮胖子笑着安慰利奇：“我們比妳有經驗，測試進行到現在這一歩。可以說已經成功了一半了。”
“我倒是更想知道蒙斯托克有幾成把握能夠保存下來？”
利奇的興致並不是很高，就算戦甲研制成功，以共和國的戦力，想要抵擋住諾曼聯盟的全力進攻幾乎沒有可能，唯有指望同盟各國的援兵到達。
最好的設想就是，同盟各國把蒙斯托克當作戦場，就像當年對付血色旌旗一樣。雖然共和國會因為戦爭變成一片廢墟，但是國傢卻能夠保全，而且戦後還會得到極大的利益。
問題是聯盟各國未必會讓他們這麼做，弗蘭薩帝國的地理位置決定了它會主動出撃，同盟之中與之接壤的那些國傢現在都將重兵集結於自己的邊境，根本就顧不上共和國這邊。
“別多想，妳隻需知道，隻要同盟勝利了，蒙斯托克就算被撃破，也會得到重建。對於這邊來說，蒙斯托克共和國的存在是非常有必要的。”
伊洛安慰道。
利奇沒有聽懂伊洛的意思，最近這段時間他雖然看了很多書，卻都和政治無關。
看出了利奇的疑惑，伊洛探出身子，湊近利奇低聲解釋起來：“同盟這邊的奧摩爾、羅索托和帕金頓都是歷史久遠的老牌大國，這些國傢希望擴大自己的影響力，但是對征服和稱霸並沒有多少興趣，它們更希望的是保持現狀。所以它們願意看到像蒙斯托克這樣平和而且富裕的國傢更多一些。”
如果是翠絲麗說這番話，利奇未必會相信，但是這話從矮胖子伊洛的嘴裡說山來。可信度就不同了，因為伊洛並不出身於這些老牌大國，他、艾斯波爾、莎爾夫人還有圖書管理員大叔，都是自由都市卡佩奇的居民。
卡佩奇和蒙斯托克比起來，除了土地小得多之外，其他方麵都差不多。卡佩奇雖然隻是一座城市，人口卻有六百萬，相當於蒙斯托克總人口的五分之一。卡佩奇是最有名的商業城市，那裡聚集着世界上最富有的一群人，不過更令人驚嘆的是，那座城市聚集了眾多超凡的頭腦，叁大神工有兩個住在那裡，就可見一斑。
這絕對應該是一塊超級肥肉，自古以來不知道都多少人窺視，它卻能夠屹立至今，不能不說是老牌大國在博弈之下做出的最平衡的選擇。
“一切都會好起來的，我還可以告訴妳一件事。這一次我們總共發下去兩百萬張錶格，妳知道填寫錶格的都是一必仟麼人嗎？”
伊洛滿臉堆笑頗為神秘地問道。
“猜不出。”
利奇搖了搖頭。
“大部分是熟練技工。此外就是技術人員，其中有將近二萬名高級技術人員，他們受到特別的關注，一且局勢不妙，這批人會首先被撤出去，妳身邊的人全都包括在內，甚至連妳的父親都算進去了。”
伊洛將聲音再一次放低，因為接下來的話就不太能夠外傳了：“至於現在最風光的那些人——共和國政府高官和他們的傢人，同盟各國錶麵上非常歡迎，實際上一個都不會接受。”
聽到這話，利奇的心裡不知道是什麼滋味，他有點安心，又有點解氣，卻也有一絲淡淡的惆怅。
車走了整整叁天，終於再也無法前進了。
這裡是崇山峻嶺，這些山可不是格菈斯洛伐爾附近那低矮的山嶺，而是真正的落差在兩、叁千米以上的大山。
這些山的山頂全都是白的，那是千百年堆積起來的冰雪。
有積雪自然有河流，山腳下到處是蜘蛛網一般的河流和大大小小的湖泊，更有成片的沼澤。
有水自然有森林，又因為這裡群山密布人迹罕至，所以森林異常茂密。
“野外測試居然在泊爾摩進行，”
莉娜一下車就認出了地方。
“我很小的時候來過這裡。”
羅賓輕嘆了一聲，她似乎在回憶着什麼，“這個地方很了不起嗎？”
利奇悄悄地問師傅黛娜小姐。
黛娜的傢世雖然比莉娜和羅賓要差些，不過在共和國。她傢也算是高層的一員。
“在前帝國時代，這裡是皇室和高官們夏季避暑的地方，共和國成立之後，這裡曾經被人買下來，開辟成了高級俱樂部。不過後來又收回國有，變成了高級官員度假的地方。這裡確實是進行野外測試的好地方，這些山最高的有叁千叁百米，終年冰雪覆蓋，可以用來進行高原測試和嚴寒測試。山腰的地方比較荒涼，全都是亂石、雜草和低矮灌木，類似於半荒漠地帶，山腳下有森林、沼澤、河流。湖泊，山的那邊十幾公裡外的地方就是海邊，沒有什麼地方比這裡的地形更加復雜的了。”
莉娜突然插了進來：“挑泊爾摩作為野外測試地點，恐怕是為了隱密，這裡方圓六萬平方公裡到處都是內務部的暗哨，山上還駐守着一個騎士中隊。”
她笑咪咪地拍了拍利奇的臉頰，“這段時間妳隻能忍受寂寞了。”
幾輛纜車把眾人接了進去，這是進出的唯一通道。
看着群山在腳下掠過，利奇有一種異樣的感覺，他突然間對“飛”產生了濃厚的興趣。
他以前“飛”過。瓦爾基裡能夠做短時間的滑翔，從兩百米高的山腰上跳下去。最遠可以滑翔出兩、叁百米左右。
突然利奇笑了起來，他為自己的異想天開感覺可笑。從古到今，不知道有多少。夢想過像鳥一樣飛行，卻沒有一個人真正成功，頂多做到滑翔。
有機會他倒是可以加入一傢滑翔俱樂部玩玩，那東西肯定比溜冰刺激多了。
纜車的終點是一座山的山頂，和四週的群山比起來，這裡要平緩許多，白色的積雪就像是在地上鋪了一層厚厚的棉被。
從纜車裡麵出來，利奇立刻感覺到寒風撲麵，還好身上這件皮革的戦鬥服非常保暖。
黛娜彎腰拾起一把積雪，遠遠地抛了出去，此刻的她看上去就像是一個貪玩的小女孩。
“妳溜冰溜得不錯。不知道滑雪怎麼樣？”
玫琳靠近利奇問道。
長這麼大，利奇從來沒有看過這樣厚實的積雪，他的故鄉格菈斯洛伐爾地處西南，到了冬天又濕又冷。寒風凜冽，但是很少下雪，就算下了雪也積不起來，很快就會化掉，然後結成堅冰。
遠處傳來嘎吱嘎吱的聲音，一隊人踩着厚厚的積雪走過來，從他們的着裝看得出，這些全都是內務部的人。
利奇驚訝地看着其中的一個人，這隊人裡麵排在第二位的是一個身材高大、滿臉青胡渣的中年人。
幾個月前，裴內斯發生示威遊行事件的時候，就是這個傢夥找上了他。
利奇絕對不會忘記，那場莫名其妙的打架。
對麵那個人同樣也看到了利奇，他也是一陣驚詫，等到他看清105小隊的其他成員的實力之後，終於恍然大悟。
他現在總算明白為什麼利奇的實力這麼強。王牌小隊的人就算不是王牌騎士，實力也比普通騎上強得多，因為他們見慣了高手，也經常和高手過招。
“很高興妳們能來，我已經等妳們很久了。”
那隊人領頭的像是一個純粹的官員。五十多歲的年紀，禿頭而且大腹便便。會被分配到這個地方，這個人肯定有些門路，所以語氣中帶着一絲優越感：“請跟我來吧，房間已經為妳們準備好了。”
這個地方既然是一讓高官度假用的，各種設施自然不會差，那個負責的官員明顯是一個大小眼的傢夥，他給伊洛、翠絲麗、莉娜和羅賓準備的房間全都是朝南的，這裡光照充足，風也小得多，門外就是滑雪道。
利奇的待遇就不怎麼樣了，他的房間在最北麵，窗外就是一片懸崖，遠處是陰沉沉的群山，窗戶雖然關着，卻不停地有寒風鑽進來，發出嘶嘶的聲響。房間裡麵雖然有一座壁爐，不過壁爐旁邊的柴卻是濕的，也不知道是什麼時候準備的，錶麵已經結了一層黑漆漆不知道是灰塵還是苔藓的東西。唯一讓利奇感覺滿意的是，床單被褥是新的。
反手關上了門，利奇把行李扔在地上，迳自走到了窗前。
隔着玻璃窗都能夠聽到外麵呼嘯的風聲，那聲音簡直就像是無數鬼魂在哭泣呼號，讓人感覺到心底發寒。
“真是一個鬼地方。”
利奇低聲咒罵着。
他用手沿着窗戶的邊框摸了一遍。
很多地方都有風漏進來，從這些縫隙中吹進來的風，就像是刀片一樣陰寒而且鋒利。
集合的哨聲將利奇從極度不滿中菈了出來，他想起自己到這裡並不是度假來的，除此之外，伊洛在車上說的那些話也起了作用。
利奇暗自安慰自己，別看那個胖子官員現在挺威風。到時候恐怕還不如一個普通的技工呢。一旦局勢不利，那些填了錶格的技工會被保護着，撒往同盟的其他國傢。那個胖子就得靠自己想辦法找條活路了。
心情好了一些的利奇，轉身朝着哨聲響起的地方而去。
野外測試確實是對戦甲的極大考驗，第一天就事故頻頻，同樣一個動作，以前做得好好的，但是換成了在雪堆裡麵或者沼澤的泥漿裡麵進行，就立刻出問題。
幾個小時測試下來，六件戦甲嚴重故障，隻能靠別人拖回來，另外還有叁件戦甲中度故障，雖然是走回來的，不過一路上也是磕磕碰碰。
泊爾摩有一座維修廠，原本用來修理纜車之類的東西，在105小隊到達之前，這座維修廠就被改造成了能夠對戦甲進行維修的加工廠。
利奇設計的這件戦甲終於顯露出它的優點，整件戦甲由一大堆小零件組成，修理起來要容易得多，而且損壞的大部分是關節、緩衝結構之類的“軟組織”拆換也容易。
當技術人員忙着修理那些戦甲的時候，利奇也在自己的房間裡麵擺弄着一堆東西，桌子上到處都是亂糟糟的金屬線，以及焊接粗糙的銅片和銅管。
因為艾米麗的關係，現在利奇也對機械制造產生了興趣，他正在調整的就是他要的聽音器。
設計這個聽音器的是艾斯波爾，不過艾斯波爾沒空幫他完成。其他的技術人員也有各自的事情，所以利奇隻得自己動手。
聽音器並不是很復雜的東西，他又是105小隊的雜務工，跟着蘭蒂這麼長時間，多少學了一些東西，搞定這東西還是有把握的。
把最後一根金屬線焊接到正確的位置，利奇長長地籲了一口氣，他花了一個月的時間，現在總算是能夠見到成果了。
用來捕捉聲音的是兩片半尺長的銅片，樣子看上去像是牛角彎刀，它們被安放在一個能夠上下左右活動的金屬支架上。
窗戶一打開，風呼嘯着就灌了進來。
利奇盡可能快速的把金屬支架用四根手指粗的螺絲固定在窗臺之上，做完這一切，他連忙將窗戶重新關上。
就這片刻的工夫，灌入屋子裡麵的風就把床褥吹得一塌糊塗，好像被一群大象猛踩了一通似的。
窗外的銅刀片連接着兩根纖細的銅絲，銅絲經過一組復雜的銅片和銅管連接到兩個耳塞上。
戴上耳塞，利奇讓心情完全平靜了下來，他按照圖書管理員大叔教給他的功法運轉着。
迄種功法有一個不錯的名字——天聽。
他練這種功法已經有一段日子了。
利奇的手指一直都按在一個小小的按鈕上，當他把鬥氣按照那種功法聚集在耳蝸的部位之後，手指終於按了下去。
幾乎在一瞬間，他感覺到好像有東西直衝腦門，這種感覺非常詭異，不過來得快也去得快，轉眼間一切就又恢復了正常。
在按鈕的旁邊有四個旋鈕，控制着兩把銅刀片的轉動方向，利奇異常緩慢地轉動着它們。
從耳塞裡麵傳來的聲音顯得異常古怪，或許是因為兩把銅刀指向的方位完全不同，傳進來的聲音顯得異常雜亂。
調了好半天，利奇總算找到方向了，那薄薄的銅刀片就像是一道縫隙，能夠穿過縫隙進來的聲音很少。
沒有那些亂七八糟的雜音。遠處的風聲顯得特別的清晰。
利奇繼續轉動着那四個旋鈕。
耳塞裡麵傳來的聲音不停改變着，時而高亢，時而低沉，時而勁急，時而回繞，這些都是風。
風原來如此多變，他完全沉醉在這個異樣的世界裡麵。
當初在撤離的路上、在那片河灘邊，他第一次感知到風的世界，不過那一次他就像是隔着毛玻璃看風景，一切都是模模糊糊的。
這一次卻要清晰得多。在他的感覺中，風就像是捆紮在一起的稻草，看上去是很粗的一捆，其實是由獨立的一根一根稻草組成。
就算同一方向的風之間，也有細微的縫隙，所以在風的世界裡麵，到處都布滿了亂流，正是這些細小亂流的存在，風才變得更加多變，常常一個細小的亂流突然打亂了風的流動，使得一股風變成了一個稍微大一些的亂流，這又打亂了更多風的流動。
一點點的變化就讓細小的亂流變成了可怕的旋風。
旋風同樣也是由許多股風組成的，裡麵也有無數細小的亂流，這些亂流同樣會突然間爆發，讓旋風分裂成更多的旋風，或者相反，讓旋風歸於平靜。
沒有什麼比風的世界更加復雜和多變的了。
不知不覺中，利奇進人了一種奇怪的狀態。
房子好像一下子消失了，腳下的山頂也消失了，連他的人也完全消失，隻剩下一點意識懸浮在半空之中，懸浮在這個完全由風組成的世界裡麵。
一開始，他隻是呆呆感知着四週的風，漸漸地，他的膽子大了起來，開始撫弄起那些風來。
隻有意識當然不能給風造成任何改變，但是他卻可以附在風上，隨着風飛舞、隨着風飄蕩，漸漸地，利奇感覺自己好像也變成了一道風，就這樣飄啊飄啊，不知道飄到何時，也不知道飄到何地。
突然利奇打了個寒顫，他一下子清醒了過來。
是從窗外射出的陽光將他驚醒，他這才發現自己居然坐了整整一個晚上，而且一直都坐在桌子前麵，戴着耳塞，兩隻手握着旋鈕。
但是他卻沒有絲毫疲憊的感覺，隻是坐的時間長了一些，再加上窗口縫隙不停灌進來的寒風，讓他的氣血有些不太通暢，身體有點僵硬。
利奇閉目內視，他擔心一個晚上不睡會不會造成什麼暗傷。
片刻之後，他的心終於安定了下來。
身體沒有任何問題，鬥氣確實有些損耗，這是運行偵察騎上的功夫必然會有的問題，不過這些損耗對於他來說算不上什麼，修煉一刻鐘就全都補回來了。
他倒是有一種感覺，內視的時候，感覺好像比以往清晰了一些。
利奇並不敢保證感覺是正確的，因為差別很小，很有可能是他的心理作用。
看了一眼窗外，天光已經大亮，以往這個時候他應該去廚房幫忙，不過今天他用不着做這些事。
利奇站了起來，他要為新的一天做準備。
在泊爾摩的日子非常忙碌，也非常枯燥。
白天要進行野外測試，一開始還稍微悠閒一些，因為戦甲經常會損壞，一旦損壞就不得不停下來，接下來的時間就可以休息了。不過隨着問題一個接着一個解決，戦甲損壞的情況越來越少。到了後來，常常是一工作就是十幾個小時，當中根本就沒有停歇，連吃飯的時間都沒有。
利奇沒有辦法抱怨，因為他並不是最忙的，和那個矮胖子比起來，他簡直就是在休假。
矮胖子伊洛忙得不可開交，白天他要負責測試的全部過程，測試結束之後，他要先把結果整理一遍，剔除那些無用和可疑的數據，還要盯着負責通訊的人，把所有的數據全都發給遠在裴內斯的專傢團。
那邊對數據進行整理和分析，並且對戦甲損壞的部位提出修理和改進的方案。
然後再發回給伊洛。
也就隻有這段時間伊洛可以抽空睡一覺，等到那邊把東西發過來，伊洛就必須立刻從床上起來，匆匆忙忙趕去加工廠，讓技術人員按照那邊的要求對戦甲進行調整。
這個矮胖子每天都是靠注射藥劑讓自己保持精力充沛。
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