上回說到常婆一紙證詞供出方媛新婚當晚，孟守禮假冒其兄與之成其好事。常婆得悉後深惡之，這才動了殺害孟二少爺的念頭。師爺聽聞本慾主知縣就此結案，然駱文斌卻道此案尚有諸多疑點，不能草率了了，更示意其中關節便在堂下一人身上。當是時孔師爺順着知縣眼色觀去，見其所指之人乃是孟府管傢，思量片刻會心明了。
駱文斌突地抄起驚堂木在案上陡然一拍，朗聲喝道：“孟安何在，你可知罪？”堂下方氏與常婆一個了無生趣一個心如死灰，其間氣氛正萬分哀沉，突聞大老爺喝問，且所問居然是一旁閒跪之人孟安，不由得都是一陣納悶，轉頭注目觀瞧。
孟安聞聲也是一驚，忙正身不再看那老少二女，肅然應道：“大老爺，孟安在此，卻不知所犯何罪，請大老爺明示！”知縣手撚胡須微合雙目，沉聲問道：“爾時方才曾出言慾阻常婆喝下那湯水，顯見知悉個中情由，然常婆供述卻未提及爾隻言片語，這一點爾作何解釋？”孟安不想堂官有此一問心下立感踟蹰，雙目不定眼光遊走，須臾間瞥到知縣正用凜凜目光注視着自己，登的心中一顫，不敢怠慢立時奏道：“小的……小的方才見……見常婆情形不對，也自說不出個中關鍵，然隻覺……隻覺她似乎……似乎將有事發生……”
“真的如此嗎？”駱文斌麵如寒霜瞪視問道。
孟安戦戦應道：“確是如此，小人未敢有半句……”誰知剛說到這裡，駱知縣突地一聲斷喝：“大膽孟安舌尖嘴利，在這公堂之上竟敢大言炎炎信口雌黃，當本官可欺不成？”言罷對兩旁差役吩咐道：“左右，將此人於我拖到堂外重責二十！”
“喳！是！”自有兩名衙役行將過來一邊一個拽了孟安雙臂向外就拖。
“大人，冤枉啊！大人……”孟安甚為惶恐，他一個孟府總管往日裡是幾人之下眾人之上，雖說不上養尊處優，卻也未曾受過如此責難，當下裡驚恐不跌一個勁的呼喊。
門外百姓見狀不明所以，一人悄聲言道：“這是怎的，為何要責打孟管傢啊，殺人犯不是那個常婆嗎？”另一人跟着道：“是啊，何以放着元兇不抓，反而遷怒旁人呢，駱老爺今天是怎麼了？”尚也有人較為清醒，慎重言道：“莫要胡言，駱青天幾時斷案不明過？他這麼做必有道理，我等不要妄加揣測！”一旁常婆眼見，忙轉身麵朝公堂之上，跪拜成禮問道：“大老爺，昨夜之事係犯婦一人所為，何以遷怒他人？”駱知縣輕笑一聲言道：“常婆，汝所言不盡不實，當本官真個聽不出來麼？汝……”話未說完，常婆搶道：“犯婦所言句句屬實，昨夜便是犯婦投砒霜殺死二少爺，此千真萬確，何以大人不信？”駱文斌知她自以為將死，世事再無所顧忌，這才敢出言頂撞，也不生氣，和顔問道：“既然汝言之鑿鑿，那本官這裡有幾宗疑問，可否請汝解釋一二？”此時孟安已被拖到階下，兩個差人手執刑棍立於兩側，專待大老爺一聲令下，便將要把受刑之人打個屁股開花。
常婆見駱知縣未及下令，轉頭問道：“大老爺有甚不解之處，盡請問來，犯婦知無不言！”
“好！”駱文斌撚髯沉笑：“汝聲言投毒於酸梅湯中，使小菊送去，慾治孟守禮死命，此間本官便有叁個疑問。其一，據小菊交代，每晚飲用酸梅湯後入睡乃孟方氏之一貫，料來汝這做湯之人也是知道，既然如此，為何汝不怕誤傷孟方氏性命呢？”常婆似早想到此節，話音剛落便即答道：“其實大少奶奶這兩日身子不適，已少飲此湯了，而那孟守禮酒醉歸來正是燥渴之時，當會飲之！”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“哦，是這樣！”知縣輕應一聲，續問道：“其二，汝自稱殺人之舉乃為孟方氏報受辱之仇，以解自身愧疚，然慾在孟方氏房間殺害孟守禮，難道不怕牽連無辜，使方氏遭嫌背上毒殺小叔的罪名嗎？”
“這……”常婆一時為之語塞，須臾才支應道：“這一節犯婦到未曾想到，當時一念隻想治孟守禮於死地，這……”
“算汝思慮不週好了……”駱文斌一抖袍袖言道：“然令本縣百思不得其解的是這第叁條，汝既令丫鬟將有毒湯水送入，為何又自己端了蓮子羹前去呢？汝曾言自身略通醫理，當知砒霜雖為劇毒，卻需一半時辰方才起效，而是時汝未過片刻便及趕到屋外，要說為了查看情形，怕是說不通吧？”
“這……”此間常婆更是啞口無言。
駱知縣接着手指堂外慾待受責的孟安道：“此人方才說慾阻止汝喝下湯水乃是一時心有靈動所致，並不明其中就理。然本縣審汝之時，門外一種鄉親，加上方氏與小菊皆定睛觀瞧麵帶疑惑，而此人卻低頭不語神色頹然，顯見他早已知悉個中情由，怎說與本案無關？”言罷揮手對堂外揚聲道：“爾等還不用刑，尚待何時？”有堂官吩咐，那二位差人自舉起刑棍。
水火無情棍端的是無情狠辣，倘被其打上定便要皮開肉綻，孟安當下裡急聲叫道：“大老爺且慢動手，小的有下情回禀，還望聽我一言再打不遲！”
“拖了回來！”駱知縣令下，自有那二人將孟安拖回擲於原處，知縣觀其神色知道受驚非小，冷言問道：“孟安，爾有何話講務須詳實，否則皮肉之苦旦夕便至！”
“是！”孟安抹了一把額角冷汗，斜眼偷瞥，卻未立即說話。
“不可！此事萬不可說！”一旁常婆跪爬數歩驚悸道。
孟安苦着臉望向她，言道：“常嫲嫲，此時此地我再難隱瞞，且嫲嫲時日無多，說句不中聽的，也是該當她認祖歸宗之時了，否則你百年之後，怕是……怕是連個上香之人也……”
“此事老奴不在意，安叔你聽我一言，便讓我將此秘事帶入棺材如何？倘依得老奴，我便死也瞑目了！”常婆跪在孟安身側苦苦求道。
知縣不想其阻了孟安供詞，使人將常婆菈到一邊，這才言道：“孟安，汝知情不報已是大罪，現今還不一五一十更待若何？”常婆與孟安均知此事已無可挽回，盡皆雙眼望向一旁呆立的丫鬟小菊。
小菊初時見常婆挺身自呈罪責，心中不免幸幸，此間見二人竟然齊齊看向自己更覺蹊跷。孟安也還算了，常婆那雙眼中竟似有種說不出的憐惜與傷感，更令她大惑不解，不禁納悶道：“你……你們看我做什麼？此事與我何乾？”孟安聞聽此言，似做了個決定般轉頭麵朝堂上，陳言道：“大人，我府丫鬟小菊實為常嫲嫲之親生女兒！”
“甚麼？”小菊此一驚非同小可，杏眼圓睜瞪着孟安，見他言之鑿鑿毫不遲疑，又扭頭望向常婆，卻見這老婦人以手掩口抽泣不已，個中辛酸溢於言錶。
“不可能，你們騙我！”此情此景，小菊驚詫過後竟是奇怒，陡然間站起身來，喝道：“我是京城趙員外庶出之女，因傢事敗落這才淪為孟府婢女。我……我我係出名門本是鳳鸾，不過是一時落魄，怎會是這老乞婆的女兒，你們……你們休得造謠汙蔑！”孟安搖頭嘆道：“小菊你莫要不信，當時你被孟老夫人抱走，後來常嫲嫲托我已打探清楚，便是給了趙員外做女兒。那趙員外與老安人娘傢修好，為求一女貼身曾與老安人言及此事，是時常嫲嫲誕下一女，此事便着落在她身上！”
“胡說，純屬胡說，你們……你們存心毀我！”小菊怎肯接受，大喝不止。
“此間孟府已蕩然無存，甚麼出身名份有何重要，我作甚要毀你？”孟安搖頭苦笑續道：“你左腿根部內側有一梅花形胎記，因你屬兔，頸上掛着半塊玉兔佩子，可有此事？”小菊登時語塞，急道：“這……這你是怎知？”
“此乃常婆述與我知，她委我找尋親生女兒，自然要將關節托出，隻是恁多年過去，體貌特征已不足依取，隻是那胎記卻是抹殺不掉。且那另外半塊玉佩尚在我這裡！”說着孟安自懷中取出一塊紅繩係着的佩子。
小菊劈手搶過，慌張張自頸上貼身之處解下另一塊玉佩，兩項對在一起竟是嚴絲合縫。當下她大驚失色，扭頭望望一旁無一言半語之常婆，又轉麵看看下跪之孟安，雙眼遊離不定，口中夾雜不清，喃喃道：“這……這不是真的，騙我……你們騙我，不……不可能，我怎麼會是這老乞婆的女兒，笑話！”事實俱在，見她尤不自省，尚且出言不遜，孟安也頗為義憤，怒道：“小菊，不可如此說話，她是你親生母親，還不過去見禮！”
“胡說！這老乞婆……誰來信你！”小菊雖自知無可辯駁，卻依舊執拗不改。
“沒想到公堂之上居然審出一對母女啊，這倒是奇聞！”堂下一觀審之人道。
另一人憤憤道：“可惜這女娃好生不知禮數，親母在此竟是不拜，且一口一個“老乞婆”，真不成話！”又有人嘆道：“時下裡世風日下啊，倘若這親生母親是達官顯貴身價豐厚，料來她必會搶着個相認，而此時這位婆婆身犯死罪，她怕受牽連自然不肯承認了！”不乏聰靈之人，思慮沉吟道：“看這情形，那常婆像是早知她是自己女兒，那麼……那麼方才搶着喝那殘剩的毒湯……”他旁邊一人似也聽出關節所在，追問道：“你說什麼？難不成這老婆婆是替……”
“噓……”一年長老者插言道：“莫要妄下結論，免得大老爺治你等妖言惑眾擾亂公堂的罪名！”
“呵呵……”聽到孟安和小菊之間對話，駱文斌撚髯笑道：“看來小菊身上果有那胎記無錯了，如此說剛才方氏所言汝與孟守禮之私情確屬事實喽？”人身此處生有胎記，豈是他人所能知悉，既然方氏方才言及此事，現如今得到驗證，便無異於她之供詞被其證實。
小菊倒似個天不怕地不怕的人物，聞言俏臉一揚秀眉高挑，冷聲應道：“是又如何，守禮於我兩情契合，早有了海誓山盟，若不是他身遭不測，現如今我怕已是孟府二少奶奶了也未可知！”
“你……”此時一直呆坐一旁的方氏突然喝道：“你……原來是你，是你和那厮狼狽為姦害我。自我入了孟府以來，可曾有半點虧待於你，為何……為何要這般害我！”小菊聞言一驚，麵現怒色道：“甚麼害不害的我不知道……”話音未落，一旁常婆老淚縱橫，哭叫道：“我的……小菊，你切不可和孟守禮如此這般啊，他……他……嗚嗚嗚……”言至此處再也說不下去已是痛哭不已。
“啪”眼見堂下一陣紛亂，大老爺拍響驚堂木，止住眾人。
堂下四人舉目向駱知縣望去，見他正自撚髯微笑，似成竹在胸。
眾人各懷鬼胎紛紛緘口，待大老爺示下，心中更暗自揣度，思量接下來如何應對。
駱文斌輕笑良久，朗聲言道：“原來如此，現如今本縣已大抵知悉此事個中情由，爾等不妨聽一聽本官之推斷，倘有不實之處，還望指出！”言罷，侃侃而談，講的是昨晚兇案始末！
在駱老爺心中，昨夜之事乃是如此！
小菊與孟守禮素有私情，二人苟合日久，彼此各取所需。孟守禮本是好色之徒，小菊姿色雖不及方氏，然也屬上乘，加之乖巧任憑擺布，乃是其得意的寵兒。而小菊則自覺出身大戶身份高過眾丫鬟甚多，然此時淪落自心有不甘，於是接近孟守禮，妄圖借此榮登主人地位，成就二少奶奶尊崇。故此二人立身不正，一拍即合。
然孟守禮自那夜偷得方媛貞潔，便對其念念不忘，癡心妄想能長久有此佳人陪伴。小菊得知此事心生妒忌，早把方氏看做大敵，暗中多次阻撓，卻因二少爺居心深遠不得改變。因嫉生恨，此女生出歹毒念頭，動了殺害方氏之心。
昨夜，並非常婆，而是小菊將砒霜摻在酸梅湯中，知方氏素有睡前飲湯習慣，妄圖借此謀害其性命。然小菊不知，此時孟守禮已在方氏房中。更不知自身行徑已被另一人窺見，此人便是她的親生之母，常婆。
常婆曾眼見小菊和孟守禮苟且，並因此得悉其身上標記，確認了此女便是自己失散十數年的親生女兒。然孟府勢大，老安人當時又掌管門楣，若是相認，唯恐孟老太不容，將二人逐出府去，失了安身立命的所在。況且小菊性情張揚，心高比天，未見得便願和生母離去。
故此常婆一直暗中關切，未敢直言認女。
是夜，常婆將酸梅湯交予小菊，便察覺了她有甚不對，於是並未即走暗中跟隨，果見其將一包粉末撒於湯中。
不忍其女成了殺人兇犯，卻又不敢直言告知方氏湯內有毒，常婆隻得胡亂端了一碗蓮子羹，想借進屋之際佯作打翻那酸梅湯，壞了小菊計量。不成想當是時孟守禮在屋中相挾，方氏未曾允其入內，隻好惴惴而返。
常婆性情軟弱，致使方氏受辱，本心存愧疚，然為人之母者心下兩難，故未曾便及離去，隻在遠處注視，恐屋內有甚動靜。
小菊投了毒藥心中倉皇而又有些躍躍，不消片刻又自返回，也打算窺測，不想卻發現常婆正在左近。她不明就裡並未驚動，隻得做了第二雙眼睛。
方氏受辱出走，小菊就在不遠正自看到，見其奔向四進，料定她來尋自己，立刻繞路自角門返回，謊稱起夜。
此母女二人便是因此躲過大火保全性命，然堂上追究起孟守禮中毒一事，一碗帶毒湯水擺在麵前，小菊知飲之必亡自不敢輕試，卻隻得推作此湯非其所作。
常婆得悉孟守禮死於毒殺，料定乃其女投毒慾害方氏所致，見所有症結指向小菊，想到親生女兒將成殺人重犯，故此未作辯駁奮不顧身搶來喝下，又擡出自身隱事與方氏私密作為借口，謊稱兇手為她，其目的自是舍身救女。
孟安早知小菊與常婆關係，當時見小菊踟蹰，猜到湯中有鬼，又見常婆搶喝，便知其意圖，這才有起身慾加攔阻之舉。
說到這裡，駱文斌上身向後一依，成竹在胸般問道：“如何，本官所料可是事實，如有偏頗可以指出！”
“大老爺所料確是如此，小人方才便是這般想法，盡皆被大老爺言中了！”孟安心悅誠服跪拜於地。
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