黃典吏退到門口，忽然又想起什麼，停住腳歩，匍匐於地，對範佥事道：“大人在上，小的今日前來，乃是為了報答縣尊老爺的恩遇。小人縱然麵臨報復，為了忠義兩字也不得不來。
想那週縣尊一心為公，兩袖清風。如今被刁民所誣，被葉行遠所害，小的實在看不過去。大人可去勘察縣尊財貨，說是一貧如洗也不為過，但求大人千萬秉公作主！”
說着，黃典吏咚咚磕頭，青磚地麵發出沉悶的響聲，再擡起頭時，額頭一片青紫。葉行遠在旁邊看着，都替他感覺到疼，心道這黃典吏還真是心志堅毅之輩，這時候還要演一出忠義的好戲。
不管黃典吏心裡到底對週知縣有幾分忠誠，但從這錶現來看，倒是主從相得。讀書人都有“君臣知遇”情結，範佥事也不能不為之動容，便揮手阻止道：“本官做事上對朝廷君恩，下對黎民百姓，不會放過一個壞人，也絕不會冤枉一個好人，你大可安心回去等待。”
範佥事的口氣果然又軟和了幾分，這世道就是吃“忠義”這一套，哪怕隻是裝裝樣子，作為來巡查民情的官員，不可能無動於衷。
葉行遠暗自懊悔，早知今日，當初就不該如此仁慈！原來黃典吏與週知縣狼狽為姦時，葉行遠也吃過虧。
後來葉行遠憐憫黃典吏斷臂，又覺得一個失去靠山的殘廢掀不起風浪了，暫時沒去報復，沒想到此時居然被狠狠的反咬了一口。
所謂打蛇不死，反受其害，葉行遠倒是吃了個教訓，心中暗自惕醒，日後千萬不能再犯同樣的錯誤。
卻說黃典吏離去後，葉行遠與範佥事話不投機，也沒什麼理由繼續在這裡，隻好先行告辭。
歐陽舉人也琢磨出幾分不對，有些憂心忡忡，對葉行遠道：“這範大人口風有些古怪，我們須得防範幾分，或許應該再上書幾封？”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
歐陽舉人一直覺得自己在省城還是頗有門路，按說範佥事下來，就算不能偏幫士紳這邊，至少也應該秉公處置才對。可這範大人今日才聽黃典吏之言，就想扣押葉行遠，實在是有些說不過去。
葉行遠搖了搖頭，“不必了，官場行事自有體例，該上報的都寫過了，再上書沒什麼大用，除非撕破了臉告到京城去。”
之前向巡撫衙門、按察使司、漢江府等多個衙門都有上書，最後省城派下來的還是這一位範佥事，其實仔細想想，也已經隱隱透出些意思。
一個知縣突然失蹤，不管是棄官潛逃也好，被人毆殺也好，這都是聳人聽聞的大事。尤其是地方士紳與週知縣矛盾甚重，力陳週知縣是妖怪假冒，更不是一般性的地方事件了。
這等事件其實並不該是一位五品佥事單獨來處理，雖然巡撫、按察使身份貴重，不能輕動，但也應該另派一位按察副使級別的主官前來。
就比如說張知府，歸陽縣在漢江府治下，可這十幾天中他居然連半點指示都沒有。距離絕不是問題，歸陽縣雖是窮鄉僻壤，但從府城到此頂多就幾日功夫。
原以為是快到新年的緣故，所以上司官員動靜較小。但現在看來，這種奇特的靜默和大事化小的態度，很可能是出自省城的無聲授意。
也怪不得張知府在這個事件之中，仿佛隱形人一般，連一字一書都未曾回復。如今想起來，倒也可以解釋了。
如果真是這樣，即使歐陽舉人再費勁上書，也不過是惹人厭惡罷了。哪怕原本是好友，也得唯恐避之不及，說不定還要起反效果。
而今之計，隻有耐心等待，相信天下沒有不透風的牆，紙包不住火，妖怪冒充地方主官的事情可不是小事。如今的範佥事看似高高在上，隻怕心中也有被架在火上烤的感覺，說不定是被推出來的出頭椽子。
因此葉行遠勸住歐陽舉人，回到潛山村中，繼續等待。
如此過了叁日，仍然沒有新的消息，歐陽舉人更急了，莫娘子也是心係情郎，賴着不走，不停催着劉敦去打探消息。
“你們稍安勿躁。”葉行遠想了想，斟酌道：“如今已過叁日，範大人總不會屍位素餐一無所獲。我再去縣公館拜訪一次，打探下消息。”
歐陽舉人再去不合適，倒顯得是地方士紳咄咄逼人了。劉敦地位差得太遠，雖然在衙門當差，很多事反而不知道。倒不如葉行遠就以當事人身份，坦坦蕩蕩去詢問後續，料想範佥事也不敢對他怎樣。
於是這天葉行遠吃罷早飯，就出村下山，一路到了縣公館，求見範佥事。範佥事並不怠慢，還是很快便請進來了。
公館中擺滿了各種卷宗，範佥事坐在其中，頗有幾分勤政的模樣。隻見他愁眉不展，輕輕捋着胡須，一邊看着案卷，一邊在嘆氣。
葉行遠走上前見禮，範佥事這才放下手中案卷，示意道：“今日正想傳喚你，但真是巧了，你正好也就到了。”
這是客套話還是確有其事？葉行遠心中揣測，難道是範佥事查週知縣得到了什麼證據，這才要請他來對質？便笑道：“大人為縣事辛勞，本縣紳民感念於內，不知案子可有進展？”
隻要能查實週知縣是妖怪，之後怎麼處理，與葉行遠就無關了，他關注的也無非就是這個點而已。
範佥事略作思索，字斟句酌道：“本官自來歸陽縣，不眠不休，先是着人抄查縣衙，與週知縣相關的物事一一標列，清點過目。其後又翻查週知縣到任兩年有餘的卷宗，一部部都親眼看過……”
到底是按察使司體係的官員，做這類調查事宜還是有一定套路的，範佥事的個人能力不算多強，但行事也是有條有理。
但到底有沒有結果？葉行遠還來不及追問，就聽範佥事又是一聲嘆息，“隻是查無所獲，莫說地方士紳力證其為妖怪，就是其他貪贓事也不曾有一點。週知縣的私賬上，隻有紋銀八兩。賬目清楚，一筆筆俱有來歷去處，實在是吾輩楷模！”
假週知縣還是個清官？可不能因為這種私德而影響判斷，葉行遠趕緊道：“大人，此妖所圖甚大，自然不以錢銀為意，不可不明察！”
範佥事點頭，“此事本官也知曉，但迄今為止，週知縣的住處已經翻了個底朝天，仍舊看不出來他是個妖怪，這可叫本官有些難辦了。”
週知縣居然做得這麼乾淨？葉行遠也皺起眉頭，這下子真麻煩了。但這理論上不可能啊，妖怪與人的習性、氣息都不相同，總該有什麼能找到的東西。
這種事似乎應該讓更專業的捉妖天師或是有相應神通的來執行，這位範佥事會不會有些不對口？
葉行遠正斟酌着想怎麼開口，範佥事卻先壓低了聲音道：“本官苦思數日，想出來一個兩全其美的辦法，你且看看這份結詞。”
你什麼都沒查出來，就準備結狀了？這是葫蘆判案啊！葉行遠伸手接過文書，也不看之前啰裡啰嗦的文字，隻看後半段重點，卻見其上分明寫着：“知縣週文理，操心縣政，宿有腦血之疾。秀才葉行遠與週文理口舌相爭，互毆有傷，週文理血湧上頭，神智喪失，走失山中，不可尋覓……”
我靠！葉行遠震驚的擡頭望着端坐微笑的範佥事，這個說辭，就是等於讓假週知縣“被精神病”啊！也虧得這位大人能想得出來！
範佥事見葉行遠看完了，又解釋道：“凡事都要講實證，以目前本官所搜集到的人證和物證，無法證明你的‘妖怪’之說，也不能證明‘殺官造反’的說辭。所以最後為了與證據契合，也隻能如此解釋了。”
對這個解釋，葉行遠當然不滿意了，明明是他驅逐妖怪造福地方，怎麼就成了與精神病知縣打架，並把精神病知縣氣跑？
退一萬歩說，即便毆打知縣比殺官造反要輕，但也是罪行，為什麼要平白無故的擔上這個罪名？普通人毆打知縣，據說是流刑叁年，秀才打知縣……鬼知道！
葉行遠立刻抗辯道：“與事實不符！學生自認除暴安良，驅逐妖孽，並未有毆打知縣的罪過！”
“你的擔憂，本官也理解，那就換個說法？”範大人貌似有商有量的說。然後提起筆，刷刷刷又寫了幾行字。
葉行遠接過來看，入目便是：“秀才葉行遠，因讀書過度用心，向來多有痰迷之症，與知縣週文理口舌相爭，葉行遠痰迷心竅，形同失心……週文理走失山中，不可尋覓……”
我靠！葉行遠又一次被範大人震驚了！一山更有一山高，這次是要讓自己和週知縣兩個人全都“被精神病”啊！
範佥事笑眯眯的說：“既然你是失心瘋，本官便可以擔保，減免你罪名，如何？”
雖然範大人的笑臉和煦如春風，但葉行遠卻有如同叁九寒冬的感受。他內心深處呼喊着，人怎麼可以卑微到這個地歩！
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