北地的冬季正式來臨，鵝毛般的大雪覆蓋住所有看得到的地方，寒冷的天氣仿佛能夠把一切都凍住。
北地的人一向不喜歡冬天，但是這一次卻相反，因為嚴寒的天氣讓戦爭終於結束了，不隻是夏馬恩的軍隊退了回去，蠻族也返回北方。
帕斯特米菈的混亂也已經平息，貝爾特斯和他的母親黯然地離開這個國傢，因為特裡同現在處於敵對狀態，所以他們不得不繞道伊比利斯，走海路前往法蘭克，然後返回佩爾蒙德。
在貝爾特斯離開之後的第叁天，伊莉莎白在帕斯特米菈人的簇擁下回到她曾經住過的那座王宮裡。經歷了八年的時間，前前後後發生無數波折，她終於戴上了應該屬於她的王冠。
唯一讓伊莉莎白不高興的是，帕斯特米菈教會此刻仍舊處在動蕩之中，羅姆主教得到一批領主的支持，但是原來的上座主教馬爾科夫同樣也一批支持者。
不可能由兩位主教一起授予王冠，所以伊莉莎白按照戦爭時間君王登基的方式，舉行一場簡短的登基儀式，這讓喜歡奢華，講究排場的她異常鬱悶。
原本夏馬恩要舉行盛大的登基儀式，但是瑪格麗特不想刺激到伊莉莎白，所以她的登基儀式也很簡單。
不過同樣是簡單的登基儀式，瑪格麗特絕對風光得多，因為登基那天，鄰國圓羅格、普利特內爾、門薩托尼亞、博斯波爾托斯全都派來特使。
這幾位特使的出現讓所有人感到驚詫，等到消息傳出去之後，更是引來佩爾蒙德、第瓦爾和斯洛佛哥叁國高層的震驚。
幾天之後，仿佛為了證實各國的猜測，夏馬恩、圓羅格、普利特內爾、門薩托尼亞、博斯波爾托斯聯合發布一份聲明，五國達成一項貿易協議。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
但是令人感到蹊跷的是，五個國傢籤訂的協議卻有六個印鑒，多出來的這個印鑒正是菲利普王子的。
沒人敢小看這個多出來的印鑒，別看現在菲利普隻有又細又長的一塊領地，不出意外的話，他會成為哥倫安特的國王，到時候這份協議就不再是五國之間的協議，還要加上哥倫安特，而哥倫安特比另外幾個國傢都大。
就在協議籤署之後的第四天兩輛馬車一前一後進入德莫麗。
前麵那馬車裡擠着叁個人，羅姆主教和馬爾科夫麵對坐着，旁邊還坐着一個老貴族。
叁天前夏馬恩和中間地帶各國籤署貿易協議的消息傳到帕斯特米菈，立刻引來一場軒然大波。
雖然沒有正式結盟，但是帕斯特米菈人早已認定帕斯特米菈、夏馬恩和特裡同是一個聯盟，現在夏馬恩和聯盟以外的國傢籤署貿易協議，卻沒有想到另外兩個盟國，這實在太過分了。
當天長老院就決定派出特使，問題是外交事務以往都是請教會代勞，圓羅格、普利特內爾、門薩托尼亞和博斯爾托派出的特使也都是教會的成員，而此刻帕斯特米菈教會正處於對峙狀態，長老院那些領主們不知道派誰合適。
他們商議了一天之後，得到現這個結果。
說來也巧，這叁位特使出發之後，半路上就碰到特裡同派遣的特使。
同樣的一幕也在特裡同發生，瓦爾德海爾和王公貴族也自認為他們更有資格加入這個貿易協議，所以當天就派出特使，特裡同離夏馬恩有點距離，所以才會和帕斯特米菈的特使在半路上碰到，既然目的一致，兩群人也就結伴而行。
這兩輛馬車按照慣例直奔王宮，可惜到了王宮門前才知道瑪格麗特女王除了舉行儀式的時候會回到這裡，平時都住在城外，所以他們又匆匆忙忙的出了城。
新的王宮位於德莫麗西南麵，這裡依山傍水，景色绮麗。一路之字形的大道從山腳延伸到山頂，大道寬闊而又平緩，完全可以讓馬車直接駛上去。
臨近山頂的地方，建造一圈工事，還有依山而建的一排排營房，瑪格麗特的近衛兵團就駐紮在這裡。
山頂是一個巨大的十字型平臺，此刻平臺上打着鷹架，新王宮追求精致，但是起碼的氣派還是要有，所以不可能在短時間裡完工。
在比山頂矮二、叁十米的地方有一處高低起伏的斷崖，一座看上去相當精巧的花圃就座落在這裡。因為是依着斷崖而建，這裡高低起伏很不平整，而且又細又長，和阿德蒙特深山中的隱修院倒是有幾分相似。
整個花圃靠外一麵全都是玻璃，就和勒安的那幢房子一樣，所有的魄力都鑲嵌在巴掌大小的木格子裡，木格子框架的頂部深深沒入崖壁之中，框架的斜度很大，這是為了防止積雪堆在上麵。
現在是冬天，外麵冰寒徹骨，裡麵卻溫暖異常。
幾位特使身上全都穿着厚實的毛皮大衣，一進來就感覺熱得有些受不了，連忙把大衣脫了，讓跟隨身邊的侍從拿着。
在花圃的盡頭有一間小屋子，上下叁層，不過和普通的房子差不多，但是裡麵的一切都非常精致，柚木的地闆、胡桃木的門窗、四週的牆壁也用木頭包裡，和伊莉莎白的馬車一樣刷了十幾遍油漆，還打磨的如同鏡麵一樣，屋檐和房子的四角布滿精雕細刻的花紋，朝外的這一側自然也是大片的玻璃牆。
幾位特使全都等候在客廳裡，過了片刻，樓梯口傳來腳歩聲，尼斯和瑪格麗特從上麵走了下來。
“女王陛下，很榮幸能夠得到您的接見。”
羅姆主教首先說道。這是在來的路上就商量好的，這些人裡隻有羅姆主教和眼前兩位相熟。
另外幾個人也跟着向瑪格麗特錶示敬意。
“陛下您是否承認我們國傢和您的國傢是親密的盟友？”
羅姆主教帶着點質問的口味。
“當然如此。”
馬格麗特連忙說道。
“那麼您和圖格羅、普利特內爾、門羅托尼亞、博斯波爾托斯籤訂了貿易協議，為什麼忘記了我們？這讓我們感到很受傷。”
羅姆主教繼續問道。
“有些事情我們必須避嫌，我們不希望貴國以為我們忘記了當初的承諾，開始插手帕斯米特菈的內政，我們更不合適跳過帕斯特米菈直接聯絡特裡同，這顯得太無理了，所以請各位理解我們的難處。”
馬格麗特說得非常坦率。
幾位特使一聽，頓時沒什麼可報怨，這個理由很充分。
疙瘩一解開，眾人的氣氛立刻變得和緩許多。
請大傢坐下後，尼斯開始解釋起這份貿易協議的細節，外麵的人隻知道有這麼一份協議，也知道上麵有六個印章，卻不知道具體的內容。
“各位想必知道我同時也是菲利普殿下的臣屬，這個協議最初是我和菲利普王子之間商議的結果，因為中間隔着那幾個國傢，所以不得不把他們也菈進來。”
尼斯當然不會說實話，外麵的人都以為那幾個國傢是沾他們的光，這對於他是絕對有利。
這番話是假的，但那幾位特使卻非常相信，因為這才符合邏輯。來之前他們就已經有過猜測，最終猜出兩個可能，一種就是尼斯所說的，另一種是為了對付法羅迪傢族。
“這份協議分為六個階段，第一階段是建造一條軌道，將哥倫安特和沃福德鎮連接起來，在奧絲盧將建造一個市場，第二階段是把各國連接起來……”
尼斯解釋說道。
叁位帕斯特米菈特使、一位特裡同特使全部都在靜靜的聽着。特裡同的特使也是一位主教。
這時就看出人和人之間的不同。
特裡同特使和馬爾科夫主教都聽得津津有味，這兩個都是擅長財政的人物，特別是馬爾科夫主教，身為上座主教，他有着絕對的權柄，帕斯特米菈地方教會一直都是他在經營。
他們對尼斯所說的一點也不感到枯燥晦澀，還有一種醍醐灌頂的感覺。
另外兩位就不行了。
那個老頭是一位大領主，對土地上的一切倒是了如指掌，但是對貿易一竅不通；羅姆主教則太過清高，對錢沒有興趣，所以此刻他們倆都一頭霧水。
兩個聽不懂的傢夥時不時地偷偷看看旁邊的人，從旁邊人的反應裡，他們多少有些放心了，尼斯沒有騙他們。
“按照閣下的說法，財富最終肯定會集中在這些市場週圍，哪裡的領主肯定很高興，但是其他領主怎麼辦？”
馬爾科夫突然插嘴道。
“很抱歉，財富的分配從來都不平均，沿海有那麼多港口，但是真正富有的港口絕對不超過叁十個，而且百分之九十的財富都集中在教皇國四週。”
尼斯聳了聳肩膀，他的意思就是，如何分配其中的利益需要各國自己考慮。
其實解決的辦法不是沒有，但是他不會說。
“您剛才提到的學校又是怎麼一回事？”
馬爾科夫絕對是一個感覺敏銳的人，剛才尼斯提到學校的時候，隻是一語帶過，早已經湮沒在眾多訊息之中，卻還是被他找了出來。
好在這件事很容易推脫過去。
尼斯看了看羅姆主教一眼，然後說道：“這和我的一個承諾有關，我承諾過要修建幾十所救濟院，並且為救濟院裡的人找一條生存之路，我能夠想到的就是傳授他們一些技術，這就是開辦學校的初衷。之後在那個人的提議下，這項計劃被進一歩延伸，把那些有想法、希望自己生活有所改變的平民也包括進去。”
對麵四個人裡隻有那個老頭對這番話不太明白，馬爾科夫和特裡同的那位特使都是教會中人，對尼斯又很了解，所以立刻猜到前因後果。
事實上，羅姆主教剛剛站出來聯絡那些領主的時候，幾個地區教會的主教們就已經在猜測為什麼會這樣？很快他們就有了結論，這兩個人唯一相同之處就是他們都和弗朗索瓦牧師關係密切，而前一段時間弗朗索瓦恰好在北地。
現在幾邊一湊，兩個人的心裡更加明白。
果然是弗朗索瓦牧師幫忙牽的線搭的橋，而弗朗索瓦這個異類對自己能夠得到什麼好處根本就沒興趣，在意的隻有他的那個瘋狂的理想。
感覺自己抓住對方的一個疏漏，馬爾科夫立刻笑嘻嘻地問道：“閣下想必是打算讓眾位領主分擔這些開銷吧？”
“當然不是。”
尼斯立刻把他的話堵了回去：“這會很麻煩，北地的領主都很窮，我作出這樣的承諾，就已經想好如何實現它……”
尼斯把當初他和弗郎索瓦老牧師、羅姆主教商量的那套東西說了出來，不過他玩了點花樣，改變一下其中的順序。
“我同時還承諾過另外一個人要修建幾十座修道院，以顯示上帝的仁慈。”
尼斯裝出一副很虔誠的模樣。
這一次叁位主教沒問尼斯承諾的對象，有這可能的人實在太多了，但是絕對不會是弗朗索瓦那個瘋子。
“我最熟悉的是阿德蒙特修道院，我就是從那裡出來的，這座修道院同時也是神學院和訓練騎士的地方。”
尼斯提到阿德蒙受修道院不是無的放矢。
那兩位主教很清楚像阿德蒙特修道院這種對世俗開放的修道院的底細，那是教會向世俗滲透的工具，而且訓練騎士也是一個很不錯的斂財手段，學員要繳納昂貴的學費，授予見習騎士的時候還要給一筆錢。
“建造一座修道院隻是一開始需要投入大筆的錢，以後不但不需要投錢進去，還會有豐厚的回報，隻要運作得當，開辦學校也差不多，這些學校傳授各種手藝，其中比較普通的技術比如木工、泥瓦工全都是免費，誰都可以來學習，但是高級些的技術就有條件了，要不籤署一份協議，答應學成之後在玫瑰十字商行工作，要不先付錢。”
尼斯說出一部分的想法。
“如果我猜得沒有錯，大部分的平民都隻會選擇那些免費課程。”
馬爾科夫主教開始挑刺。
“如果滿大街都是木匠和泥瓦匠，雇傭他們會很便宜，我相信貴族們會非常願意趁着人工便宜的機會，讓自己的領地變得整齊和體麵。”
“而那些木匠和泥瓦匠在乾活的時候會發現，另一些工人拿的錢是他們的幾倍，比如會雕刻、會造船的人。學校裡也教這些手藝，隻是要交錢，如果他們不太蠢的話，就會算出這個是非常劃算的投資。”
尼斯的嘴角露出一絲高深莫測的微笑。
這並不是憑空想像，而是在阿薩克斯已經發生過的事。
人心最難得到滿足，安於現狀是因為沒有更好的機會，如果有更好的機會，大部分人不會放棄。最終九成的學員會花錢學習那些高級課程。
四位特使被安排住了下來，他們住在山腳下，這裡已經是一片繁忙的工地，正如當初尼斯說過的那樣，王宮大臣和德莫麗的貴族們都希望能夠和君王更加靠近一些，所以紛紛在這裡購買土地，建造宅邸。
他們住的是剛剛造好的館驿，房子的式樣就是尼斯剛到北地時設計的那種，每一幢房子都像一把倒立在地上的斧頭。
因為是過渡性的建築，所以並沒有太多裝飾，材料用的也是普通鬆木不過這種房子的舒適和寬敞讓特使們印象頗深。
好在這些特使沒有忘記自己的使命，很快一隻隻信鴿被放了出去，他們需要和本國聯係，然後才能做出決定。
把四位特使送走，尼斯並沒有菈着瑪格麗特回房間，而是在花圃裡溜達着，時不時釋放一個生命制造術，讓那些植物生長得更加繁茂一些。瑪格麗特則跟在尼斯身邊，她顯然很喜歡這樣。
“不知道哪個人會先過來？”
瑪格麗特掩着嘴輕筆着說道。
“羅姆主教不會，他是一個死闆的人。”
尼斯可以肯定這一點，能夠和弗朗索瓦成為朋友的人，絕對不會靈活到哪裡去。
“你接下來有什麼打算？”
瑪格麗特問道。
“暫時隻想把手上幾個計劃都做起來，順便增強一下自身的實力，現在的我還是太弱。”
尼斯輕嘆了一聲，最後那次決戦令他感觸頗深，那一戦埋葬十幾萬聯軍，但是死在山崩之下的超階強者卻沒有幾個。
“現在和上帝的溝通被切斷，聖力的增加微乎其微，短時間裡想要達到主教級的實力，恐怕不太可能，隻有在其他方麵想想辦法了。”
尼斯輕嘆了一聲。
“聽說你最近在那些女神戦士身上做了點試驗，有成果了嗎？”
瑪格麗特看了尼斯的褲襠一眼，她當然知道之前那段日子尼斯過的是何等荒唐的生活，有時候她也感覺奇怪，當初那個靦腆的男孩怎麼會變成荒淫之王？
“這是互惠互利，改變信仰之後，以前擁有的力量就是失去，反正是要失去的東西，不如便宜我，而我則把這些力量轉化之後，重新還給他們。”
尼斯知道瑪格麗特的話裡為什麼帶着酸味，所以他故意轉移重點。
“我一直覺得在奧林匹斯神係裡，愛神屬於十二個主神之一實在有名無實，沒想到她還有這樣的能力。”
瑪格麗特笑眯眯地看着尼斯，意有所指地說道。
尼斯繼續轉移重點，道：“我總覺得愛神的力量不止這些。”
突然他愣了一下，在萬神殿裡老Q的那個猜測再一次從他腦子裡冒了出來。
他的一部分力量可能來自太初諸神之一的愛慾之神厄洛斯。
同樣是掌管性、性慾和交配的神靈，這位愛慾之神和大小愛神根本就不是同一個等級的存在。
他有一種感覺，整合和純化那些女神戦士體內的能量，隻是他擁有的能力的一部分，他應該可以強行提升她們的實力，甚至讓她們突破瓶徑成為超階強者。
尼斯正想得出神，突然一敲門聲把他菈了回來。
“馬爾科夫主教來了，他想見陛下和大人。”
站在門口的女神戦士隔着門禀報。
尼斯朝着瑪格麗特看了一眼，兩個人都笑了起來。
“第一個來的居然是他。”
尼斯淡淡地說道。
“沒什麼好奇怪的，教會成員最擅長的就是妥協。”
瑪格麗特一語道破天機。
這位主教是偷偷摸摸跑過來的，並不是正式觐見尼斯和瑪格麗特也就沒必要兩個人一起見他，女王陛下轉身進了房間。
此刻這位主教大人正畢恭畢敬站在門外，等到那個女神戦士讓他進去。他的臉上立刻露出一絲谄媚。
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