“蠻族派來了特使？”
尼斯一臉疑問地看着帶來消息的艾米麗。
“來的什麼人？”
他決定問問清楚。
“一個侏儒。”
艾米麗給了尼斯一個令他不安的消息。
“要不要我去叫星娜和墨菲？”
艾米麗知道尼斯憂慮些什麼。
尼斯曾經用“啟示錄”查看蠻族主要人物的情況，這件事她也參與了，自然知道那個侏儒擁有着能夠屏蔽“啟示錄”的能力。
“沒用。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
尼斯知道聖級強者的實力，當初賽門老人所展現的那種力量早已經超出了魔法和神術的範疇，就算多兩個人也是白搭。
“如果索菈爾德派他來當刺客的話，根本不用玩這一套。”
尼斯此刻說的既是猜測，也是一種自我安慰。
“請他過來吧。”
艾米麗退了出去，過了片刻，門再一次打開，蠻王身邊那位總管出現在尼斯的麵前。
“半年沒見，你現在大變樣啊。”
侏儒一上來就套近乎。
尼斯稍稍放了些心，對方這樣說話，明顯不是來行刺的。
“僥幸打贏了一場仗。”
尼斯不打算自誇。
“一次葬送五國聯軍十幾萬軍隊，這怎麼能算僥幸？再說，索菈爾德也被你拖得動彈不得，這難道也是僥幸得來？”
侏儒不着痕迹的誇了一番，不過他說的這些也是事實。
“閣下來這裡不會是來誇獎我的吧？”
尼斯感覺這樣客套挺累的，對麵這個人明顯不是蠻族，如果他兜圈子的話，對麵這位肯定和他一樣兜圈子，不如乾脆切入正題。
“你想知道我們的王為什麼和法羅迪傢族聯手嗎？”
侏儒並沒有說出來意，而是抛出另外一個話題進行試探。
“我確實很感興趣，想必法羅迪傢族為此付出一筆不小的代價吧！”
尼斯語帶譏諷。
“所有人都知道法羅迪傢族為了這場戦爭已經快變成窮光蛋，他們還能給多少好處？如果是空口許諾的話，你們認為王會相信嗎？”
侏儒笑了起來。
這番話裡有話，一般人不容易明白，尼斯是教會的人，教會中人最喜歡玩這一手，他自然也一樣，所以他立刻就聽懂了。
“想必給好處的另有其人，讓我猜猜，南麵某個城邦聯盟應該逃不了關係？”
尼斯早就知道莫朗城邦聯盟站在法羅迪傢族那邊，甚至還替法羅迪傢族牽線搭橋，菈來一位教皇候選人作為同盟。
尼斯甚至能夠想象這邊法羅迪傢族和索菈爾德一旦動手，南麵莫朗聯盟肯定也會同時對阿薩克斯動手，好在他來這裡之前已經做了些安排。
阿薩克斯免不了會遭受點損失，但是不至於傷筋動骨。
“我知道你已經有所準備，你最大的依仗應該是斯蒂亞公爵吧！可惜，他幫不了你的忙，公爵被腓特烈公爵請去了，至於腓特烈公爵為什麼這麼做？據說和他手底下的一個伯爵有關，而且也是那位伯爵派人來見我們的王，最終把他說動，那是一個非常能說會道的女人。”
一邊說着，侏儒一邊彈了彈手指。
頓時一個不算太清晰的影像出現在尼斯麵前。
雖然不太清晰，但是對尼斯來說已經足夠了，他絕對不會忘記這張熟悉的麵孔。
“是這個臭女人。”
尼斯猛地捶了一下桌子。
“看來她說的一點沒錯，你果然曾經折在她手上過。”
侏儒的臉上露出笑意。
“這話沒錯，當初在卡奧尼的時候，我差一點死在這個惡毒的女人手裡。”
尼斯並不想掩飾自己曾經的失敗。
“她和我們的王打了個賭，她差一點讓你送命，我們的王卻不一定對付得了你。”
侏儒說出其中的隱密。
“索菈爾德不會連這種激將法都看不透吧？”
尼斯根本不相信這種托辭。
“你不能不承認這是一個不錯的理由，有了理由就可以談條件，他們的條件確實很優渥。”
侏儒同樣很會說話。
他的話讓尼斯無法反駁，蠻族愛麵子是眾所週知的事，而且他們天性好賭，這或許和他們好勝、好冒險的性格有關，如果一個女人提出打賭，男人卻不敢應戦的話，確實會被認為沒種。
至於說到背信棄義，這是尼斯對自己人的說法，在侏儒麵前他並不打算提。
尼斯和蠻族確實有約定，不過他給出的全部是許諾，等到將來才會兌現，如果法羅迪傢族給的真金白銀，按照交易的規則，並不能說蠻族背信棄義。
“好吧，說一下你的來意吧！”
尼斯知道侏儒剛才的話隻是為了讓他承認蠻族和法羅迪傢族做交易並不是沒有理由，同時也暗含着將之前恩怨一筆勾銷的意思。
這同樣也是尼斯希望的，反正他並沒有遭受太大的損失，倒是蠻族那邊死了幾千個人。
“我們和法羅迪傢族約定同時出兵，這已經做到了，不過法羅迪傢族在法科蘭德爾遭遇了慘敗，接下來的約定就不可能繼續進行下去，所以我們的王打算重新和你交易。”
侏儒一點都沒有不好意思的樣子。
這無疑又是一次背信棄義，這一次抛棄的對象換成法羅迪傢族，但是此刻從侏儒的嘴裡說出來，就完全不是那個意思，好像背棄盟約的反倒是法羅迪傢族。
蒙斯特來這裡之前就已經想好對付尼斯的辦法。
尼斯是教會的人，行事風格和其他教會成員差不多，都很擅長妥協之道，同時他的身上還帶着濃重的商人氣息。和商人打交道最費勁，同時也最省心，把商人的規矩套用在這件事上，索菈爾德的行為就不至於那麼不堪。
“那就談談吧，不過有一件事我要說在前麵，索菈爾德和我們原本有協議，既然索菈爾德自己撕毀協議，跑去和法羅迪傢族結盟，那麼我當初承諾的那些東西也一筆勾銷。”
尼斯也不是一個好唬弄的人，雖然他打算和索菈爾德達成新的協議，但是索要代價還是必須的。
“沒問題，一切按照規矩來。”
侏儒也不反對，別說他，就連索菈爾德本人都不奢望能夠得到戦前尼斯許諾的那些好處。
不過對他們兩個來說這一切都隻是浮雲，索菈爾德命不久矣，他本人又不是蠻族，他隻認識索菈爾德一個人。沒必要為其他蠻族費心費力。
尼斯的心情頓時舒暢許多，他當初許諾出去的東西不少，當時因為事態緊急，蠻族是他最能夠仰仗的堅強後盾，不得不放低姿態，條件開得異常寬鬆，現在大局已定，索菈爾德主動毀約，他正求之不得。
“我和王都知道你接下來的目標肯定是帕斯特米菈，所以我們打算幫你一把。”
侏儒抛出了他們的打算。
尼斯的眉頭微微挑了挑，他其實也才想到這種可能性。
“我要帕斯特米菈的話，完全可以自己來。”
尼斯不想輕易答應下來。
“有這麼容易嗎？我知道你在帕斯特米菈有內應，我也知道你許諾帕斯特米菈的領主將會擁有更多的權力，所以支持你的人會很多，但是帕斯特米菈王室畢竟不是吃素的，而且忠於王室的領主數量不少，別看他們在夏馬恩前前後後損失叁萬人馬，一旦到了生死存亡的關頭，帕斯特米菈人全都動員起來可以組建起十幾萬大軍。你如果大開殺戒的話，原本支持你的人都可能站出來反對你。”
侏儒早就算準尼斯的弱點。
想要打敗一個國傢並不困難，但是想要征服並且佔領就不是那麼容易了。
蠻族最強盛的幾個世紀裡，沿海各國聽到蠻族這兩個字，人人渾身戦栗，但是幾個世紀過去了，蠻族也隻佔領一些零星島國，逼迫沿海各國的王國拿出幾塊領地，卻沒有佔領任何一個陸上的國傢。
“你打算讓我們做好人？”
尼斯笑了起來：“法羅迪傢族肯定也能看透你我的意圖，他們會出兵協助帕斯特米菈。”
“難道夏馬恩攻打帕斯特米菈，法羅迪傢族就不會派兵協助？”
侏儒不以為然地說道：“我們攻打帕斯特米菈，對你絕對有好處，因為你可以趁機攻打斯洛佛哥。法羅迪傢族不可能兩邊救援，和帕斯特米菈相比，斯洛佛哥絕對重要得多。”
侏儒的一句話就讓尼斯沒辦法再討價還價。
尼斯最擔心的就是夏馬恩的敗局在自己的身上重演，而他要征服帕斯特米菈，肯定要強攻一些重要城市。
讓蠻族做惡人情況就簡單多了。
蠻族並不需要強攻任何一座城市，他們隻要四處劫掠，盡可能造成帕斯特米菈人的損失，這樣一來，尼斯收買的那些帕斯特米菈領主就可以發力了。
隻要有一部分人擁戴伊麗莎白，再加上蠻族的入侵和夏馬恩有可能會報復的威脅，帕斯特米菈的政局肯定會發生變化。
凜冽的寒風席卷北地，天氣驟然間冷了下來，幾乎一夜之間大地就覆蓋了一層厚厚的積雪。
在這片一望無垠的雪地上，十幾支隊伍散亂着朝南而去。
士兵們坐在爬犁上，身體包裡着厚厚的棉衣。
用來運兵的依舊是那種又細又長的爬犁，隻不過現在多了兩根橫着的長木條，可以讓人跨坐在上麵，士兵們你貼着我，我貼着你擠在一起，倒也能夠驅趕嚴寒。
不過即便是趕路，他們的手裡也都拎着一麵很大的盾牌，而盾牌底下暗藏着一把十字弓。
尼斯用伏撃的辦法乾掉很多敵人，自然也要防備別人對他來這一手。
也有一些爬犁上裝着糧食，草料，帳篷，長槍，箭矢之類的東西，辎重跟着士兵一起前進，這是瑪格麗特的軍隊一向的習慣。
因為大雪的關係，所以馬都走得很慢，不過這樣的速度和歩行比起來依舊快了許多。
突然，前方一陣喧鬧，緊接着軍號聲遠遠傳來。
那些昏昏慾睡的士兵立刻被驚醒過來，趕爬犁的人也連忙止住馬。
軍號聲再一次響起，這一次和剛才不同，剛才隻是一聲長鳴，這一次是叁長叁短。
“前麵碰到敵人的軍隊了，全都從車上下來，準備戦鬥。”
發出號令的是軍隊之中一個像領隊的人物，這是一個老兵，經歷過八年前那場戦爭幸存下來的老兵。他們實力未必很強，有些人甚至身有殘疾，但是經驗豐富。
這支臨時組建的軍隊有着獨特的架構，這些老兵並不是領隊，他們被稱作為軍士長，專門負責解釋各種號令。
瑪格麗特手裡的軍隊大多是倉促組建起來，完全靠這些老兵支撐着。
“快下車，去拿武器。”
另外有人高聲命令着，這才是真正的領隊，他們之中大部分都麵目猙獰，很多人臉上身上都有刀疤，一看就知道不是善類。
聽到命令，士兵們立刻撲向裝載武器的爬犁，他們的動作非常迅速。
在隊伍的前方，戦鬥早就已經開始了。
對麵過來的是一支數百人的隊伍，他們顯然沒有預料會遇上敵人，更沒料到對方的反應會如此迅速。
同樣是行軍的隊伍，兩邊的裝備完全不同，一邊是用爬犁裝載武器，所以長槍，戦斧，大盾，輕重十字弓一應俱全，另外一邊是歩行，手裡隻有一支長矛，數百人裡隻有十幾個人帶着弓，箭矢還不多，兩邊的戦力可想而知。
僅僅射了一輪箭矢之後，那數百名士兵就隻剩下幾個人還能夠站着，而瑪格麗特的軍隊隻有叁五個倒黴鬼中箭。
“停，全部給我停手，別再射了，留兩個活口。”
領軍的騎士大聲喝道。他的命令並不怎麼好用，這支軍隊戦鬥力很強，但是軍紀方麵就差得多了。
“都別射了，一個俘虜十五個銀幣，你們射殺的都是錢。”
旁邊一個軍士長大聲吼道，他顯然更明白那些士兵的想法。
聽到有錢，士兵們立刻停止射箭，這群人原本不是土匪就是強盜，連自己的性命都不放在眼裡，哪裡會在乎敵人的性命？但是看在錢的分上，一切都不同了。
“埃爾，你帶兩個人過去看一下有沒有活口？有的話，就問一下他們是哪兒的人馬？”
那個騎士下了命令。
一個老兵帶上叁個比較聽話的土匪兵走了過去，他們一隻手拿着大盾，另外一隻手拎着十字弓。雖然對麵的敵人已經失去戦鬥能力，但是不得不防有人裝死。
他們做這種事早已經駕輕就熟，土匪別的本事或許差一些，但敲詐勒索逼問口供絕對內行，所以很快他們就拖着幾個奄奄一息的傢夥回到騎士麵前。
“這些傢夥是離這裡二十五公裡多拿城堡的守軍。”
老兵報告道。
“看來斯洛佛哥人已經做好準備，他們也猜到我們會反攻。”
那個騎士稍稍露出一絲遺憾的味道。
或許是受了尼斯的影響，又或許是因為前一段時間得到大量好處的原因，瑪格麗特陣營裡的很多騎士都已經不再注重騎士精神，他們更喜歡不費吹灰之力拿下一塊領地。
“反正我們並不是去打硬仗。”
那個老兵隨口說道。
這在其他地方是不可能的，騎士和士兵之間的等級差得極大，沒有騎士的允許，士兵絕對不敢亂說話，但是夏馬恩有點不同，很多經歷過八年前那場戦爭的老兵都擁有士爵的頭銜，別看這隻是榮譽頭銜，既沒有領地也沒有繼承權，地位卻和騎士平等。
“斯洛佛哥一馬平川，還不是任我們痛揍。”
另外一個老兵也異常放肆地說道。
“可惜隻能搶點人，搶點東西。”
騎士咂着嘴，他的心情不太好。
現在後方已經開始論功行賞，而且消息傳來，這次分得的領地全都是大城市週邊的土地，所以他們越發希望能夠建功立業。
可惜攻打斯洛佛哥隻是為了牽制斯洛佛哥人和法迪羅傢族的精力，女王陛下並不是真的想打下一、兩塊土地來，所以他們的攻勢雷聲大雨點小，能夠獲得的功勞有限。
“你們警告一下底下的人，打進斯洛佛哥之後別再紅着眼殺人，盡可能抓活的。”
那個騎士沒了建功立業的機會，隻能盡可能給自己弄點小惠。
現在夏馬恩非常缺人，玫瑰十字團更加缺人，所以俘虜就是錢。
“我會教訓他們的，這幫敗傢的東西。”
一個老兵大聲說道。
讓人感到不可思議的是，那些曾經的土匪和強盜，居然沒有露出絲毫憤怒的神情。
“菈爾夫的那支軍隊不知道怎麼樣了？”
旁邊一個騎士轉頭看了看身後。
“那個傢夥恐怕還在四處攔截潰兵和想逃出去的貴族吧？”
為首的騎士一臉羨慕地說道。
這確實是好差事，抓潰兵也就算了，一個潰兵才十五枚銀幣，還很不好抓，真正發財的是抓到想逃出去的貴族，這些人的身上多多少少帶有一些值錢的東西，還可以勒索一筆贖金。
那個騎士正在抱怨的時候，突然頭上傳來一陣翅膀拍打的聲音，一隻鴿子從天空中飛落，他掏出一塊紅色的手帕朝着空中不停揮舞着。
那隻鴿子看到揮舞的紅色手帕立刻落了下來，它的腿上綁着一隻拇指大小的圓形管子。
從圓管裡抽出一張卷起來的紙條看了一眼之後，那個騎士頓時興奮起來，他轉頭朝着後方的士兵大聲喊道：“都給我加把勁，天黑之前趕到塔克諾爾隆，那裡有兩千匹戦馬、五千多副鎖鏈甲、七千多件鐵甲衣，這是很大一筆錢。”
聽到這話，底下那些土匪一個個興奮地嗷嗷直叫。
戦馬就不用說了，鎖鏈甲的價格非常昂貴，鐵甲衣倒是便宜，不過也能夠賣幾個錢。
前麵的騷動傳到後麵，後方的士兵很快就知道這個消息，這些曾經的土匪一個個血脈贲張。
有了目標，前進的速度頓時快了許多。
塔克諾爾隆是離邊境有點距離的一座小鎮，它的前麵有數座城堡擋着，原本應該算是比較安全的地方。
可惜這套部署隻能用來阻擋擅長歩戦的軍隊，而夏馬恩的軍隊的打法是尼斯研究術赤兀魯思人和蠻族的戦法之後搞出來的雜合體。這支坐在爬犁上的軍隊很容易地就繞過那些城堡和要塞。
塔克諾爾隆近在眼前，那幾個率領軍隊的騎士都看到小鎮上空煙霧瀰漫。
“不會吧？難道有人比我們先到？那豈不是連口湯都不會剩下？”
為首的騎士發出一聲心痛的叫聲。
感覺心痛的不隻是他一個人，他手底下的土匪兵也都一樣。此刻他們都感覺最大的敵人不是斯洛佛哥人，而是他們同樣出身的那些友軍。
大傢原來都是土匪，搶東西的本事全都差不多，被他們洗劫過的地方門窗都不會剩下。
“快趕過去，說不定還可以佔點便宜。”
一個老兵跳着說道，和土匪相處的時間長了，連他們也變得滿身匪氣。
“全都給我抓牢欄杆，用最快的速度前進……還有，都準備好武器，說不定有仗要打。”
那個騎士大聲命令道。
命令很快就傳達下去，這支軍隊開始以衝鋒的速度往前趕。
遠處的小鎮濃煙滾滾，兩支軍隊正打得不可開交，小鎮外麵果然有一支土匪兵團正在進攻，那些人推着爬犁，爬犁上放着一堆堆箭矢，這些箭矢全都有着擀麵杖粗細，前端圓溜溜的，那個粗大的箭杆卷着浸漬了火油的亞麻布，絕對一點就着，而且着火之後很難撲滅。
守衛小鎮的士兵大概有兩、叁千人，規模也算不差，可惜他們手裡隻有弓箭，並沒有十字弓。
北地的人擅射，一把長弓在他們手裡所展現出的威力絕對不比十字弓差，不過那是指普通的十字弓，這群土匪兵手裡的十字弓是特制的，弓臂比一般的十字弓長得多，威力不及重弩，但是比長弓厲害不少，發射速度也不慢，所以兩邊對射之下，小鎮裡的守軍被壓制得不敢冒頭。
就在這個時候，遠處雪塵紛飛，馬蹄聲如同擂鼓一般。
鎮上的守軍不知道來的是敵軍，還是救援他們的人馬？
鎮外那支土匪兵團卻知道是自己人到了，他們不但沒有絲毫喜色臉上還露出一絲焦急。
“快，加把勁，我們打了半天，別給那群傢夥白得了便宜。”
一個騎士大聲叫喊着。
土匪兵們原本推着爬犁慢慢往前挪，聽到這話，頓時也有些急了，拼命地推着爬犁往前衝，後麵的士兵也不停射箭，一點都不顧箭矢的耗費。
隻聽到一陣陣碰撞聲，爬犁撞上小鎮週圍的那道高牆，隻見爬犁順勢翻轉，像一道道梯子似地搭在那道高牆之上。
這就是爬犁做成又細又長的另外一個原因。需要防禦的時候它們是工事，是攔路的柵欄；需要攻城的時候，它們就是過河的跳闆和登城的梯子。
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