踩着鵝卵石鋪就的地麵，看着兩邊塔一般的房屋，尼斯總算找到一絲王城的感覺。
這裡談不上繁榮，但是還算有氣派，不足之處在於粗糙了一些。
對於習慣整齊的磚房、雕花的欄杆與柵欄、馬賽克拼花地闆的他來說，這裡的一切都很難看得上眼。
此刻他們正站在一處廣場之上，前麵是一座宮殿，這是一幢用花崗岩砌成的大房子，有着四十五度斜角的房頂，這樣的角度應該算是很平了。
尼斯暗自猜想，裡麵的柱子肯定很粗，要不然承受不住一、兩米厚的積雪壓力。
現在梅特洛正在裡麵，除了做交易，他還為這裡的王帶來一些禮物。
眼看着太陽漸漸落下，兩個人站在門口走也不是，不走也不是，閒得無聊隻能扯起剛才碼頭上看到的那一幕。
“那個搶親的傢夥明顯實力不凡，他到底是什麼等級？聖階？”尼斯問。
“不可能，如果那個人是聖階的話，還有人敢對他伸爪子嗎？”布萊克這麼說是因為桑巴爾德蘭就有一位聖階強者，那位隻要發一句話，所有的蠻族部落都會給他幾分麵子。
到了超階，就不是人數能瀰補等級上的差距，一個超階強者可以輕而易舉地在千軍萬馬中出入，想殺誰就殺誰。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
而進入聖階之後，再多超階強者也無法與之抗衡，那就更恐怖了。
當今世上聖階強者寥寥可數，很多人還不喜歡管閒事，所以沒人敢惹怒聖階強者。
“不過，那個人恐怕已經找到通往聖階的路。”布萊克留了一個尾巴，他不敢把話說死。
“弓箭手有沒有通往聖階的路？”尼斯低聲問道。他問這個問題叁分是好奇，七分是試探。
“有。”布萊克回答得異常肯定，不過他的口氣馬上又軟了下來：“不過很難，比魔法師、牧師和戦士都要難得多。”
“為什麼？”尼斯一直想要了解這方麵的事，他絕對可以肯定，自己意識之中的那個武者之魂就是一個聖階強者，一個不為人知的聖階強者。
在那些散碎的記憶中，此人總是隱藏着實力，裝出高階騎士的樣子在戦場厮殺，享受着殺戮的快感。
這絕對是一個最沒品、最無恥的聖階人物。
尼斯的問題讓布萊克一時之間不知道如何回答，因為連他自己都沒有弄懂。
在桑巴爾德蘭的英靈殿裡掛着一張弓，一張普通到極點的木弓，一張沒有弓弦的弓，底下寫着一行字：“這就是通往極致的大門。”
可惜，沒人能夠弄懂這句話的含義。
留下這行文字的人是天弓一脈的創始人，桑巴爾德蘭前前後後出過十七位聖階人物，唯有他是弓箭手。
正因為獨一無二，所以也沒有後來者對這句話進行诠釋。
嘎吱一聲輕響，宮殿的門打開了，一個侏儒走了出來，他斜着眼看了看尼斯和布萊克，很不屑地說道：“你們想那些還太早了，如果打算在武道上走得盡可能遠，就別老是看着頭頂上，眼睛應該一直盯着腳下，偶爾可以擡頭看看前麵，確認一下方向有沒有走錯。”
說着他招了招手。
這個侏儒長得非常可笑，短手短腳，走起路來一搖一擺，臉上皺紋滿布，完全就是一個小老頭，但是偏偏一根毛都不長，光腦門也就算了，連眉毛都沒有。
尼斯卻一點都不敢露出輕視的神情，因為剛才他和布萊克說話的時候，他習慣性地布下一道結界，這個侏儒居然全聽了去，這分本事可不簡單。
而且小東西似乎也感應到了什麼，在籠子裡蜷縮成一團，還瑟瑟發抖。
小東西對危險的感應能力一向都讓他驚嘆。所以他百分之百確信，這個侏儒是一個讓人仰望的存在。
“您是聖……不對，您是巫師。”尼斯聞到一股異樣的氣息，和魔法師有點像，但是可以肯定絕對不會是魔法師。
侏儒咧嘴一笑：“別亂猜了，古往今來有過很多修煉體係，你自己不就學了一種？”
尼斯越發覺得此人高深莫測。
佩森斯教派的秘法最大的特征就是隱密，現在居然被人一眼看透了。
更令他感到恐怖的是，他還沒用佩森斯教派的秘法呢！
尼斯感覺不能這樣下去，他乾脆以攻為守反問道：“以您這樣強大的力量，為什麼待在這樣一個地方？”
“誰告訴你我的實力很強？”那個侏儒露出戲譃的笑意：“我在這裡，當然是尋求庇護。”
尼斯微微一愣，很快他就有些明白了。
騎士、牧師、魔法師都有各自的巅峰，站在那個位置的人，全都擁有着近乎於神的實力。
其他職業也有巅峰，像預言師和煉金術士達到終極的話，擁有的並不是強大的實力，而是神秘莫測的能力，前者能夠看透過去未來，明辨禍福兇吉，後者可以化腐朽為神奇，煉萬物為神器。
隻是不知道這個侏儒走的是哪一條路？擁有的又是什麼樣的能力？
“進去吧，難道你想讓我們的王等得太久？”侏儒指了指身後的大門。
尼斯這才想起他們來這裡的目的。
這座宮殿實在很寒酸，一進入裡麵，尼斯首先想到的是酒館。
阿薩克斯很多酒館都比這裡漂亮。
這就是一幢大房子，裡麵還沒有燈，用來照明的是火把，中間還生着一堆篝火。
尼斯注意了一下柱子。
果然這裡的柱子全都很粗，而且是石質的，支撐着粗大而堅固的木梁，房頂是木闆做的。
裡麵非常喧鬧，到處是吵嚷聲，還有人在吟誦着，也不知道是故事？還是敘事長詩？
剛才在外麵的時候，他和布萊克並沒有聽到聲音，顯然這裡籠罩着一層隔音結界。
侏儒把兩個人帶到一張桌子旁邊。梅特洛就坐在那裡，他前麵的桌子上放着綾羅綢緞、鍍金鍍銀的器具、精美的琺琅裝飾品。
在梅特洛的對麵坐着一個五十多歲的老胖子，這個人帶着王冠，身上披着一件寬鬆的套衫，裡麵顯然什麼都沒穿。
這位居然就是王，尼斯覺得實在太難以想象了。
在梅特洛的旁邊則聚攏了一大堆女人，從七、八歲到叁、四十歲的都有。
“年輕人，坐吧！別客氣，在這裡可沒那麼多講究和禮儀。”那位王根本沒等他們倆靠近，就直接拍了拍旁邊的長凳。
確實是長凳，桌邊全都是長凳，連南方的酒館都不如，至少在酒館裡全都是一個人坐的方凳。
尼斯有些不知所措，布萊克卻很坦然，他鞠了個躬，說了兩句祝福的話之後，就坐了下來。
尼斯也隻能有樣學樣。
“我今天早上就聽說了，昨天的夜釣比賽居然讓一個外國人拿了冠軍，小子，你的釣魚技術不錯。”那位王大大咧咧地談笑着。
“我們原本住在南方的一座港口，旁邊就是海，我對釣魚非常感興趣，而且我還有一個強大的競爭對手，那是一個老頭，在過去的十幾年裡，我從來沒有贏過他，我最大的願望就是能夠贏他一次。”尼斯說道。
他的這番話裡沒有一句假話，卻充滿讓人誤解的意思。
這是標準的教會式真話。
那位王根本就對尼斯的經歷不感興趣，一個過眼煙雲般的小人物，一個或許再也不會見麵的外來者，不值得他多費心思。
“你的釣魚技術不錯，你們帶來的貨同樣不錯。你們會發財的。”說着，這個老胖子抓了一把絲綢撚了幾下。
“特別是這個顔色，之前來的那幾批商隊全都沒有這種顔色的貨。”一個十七、八歲的少女撒嬌一般地拿起一匹絲綢，搭在自己的肩上比來比去。
尼斯心中暗笑，這些顔色的絲綢就算在南方也很難買到，大部分都控制在他們的手裡，剩下那一小部分也被其他商行藏了起來待價而沽。
這些並不是貨物，而是禮品，其中最好的一批絲綢都在這裡，數量算不上很多。
以梅特洛的吝啬，他絕對不會送太多東西。
“你帶了些什麼禮物？”一個十五、六歲的少女跑了過來。
尼斯一愣，他沒想到自己還要拿禮物出來。
“隨便拿幾件東西出來，手帕就可以。”布來克兄在一旁提醒道，他很清楚蠻族女人的厲害。
尼斯的額頭冒出冷汗，他上上下下摸了半天，最後又掏出魔法口袋翻找起來。
他身上零碎的東西倒是很多，特別是各式各樣的暗器，但是可以當禮物的卻一件都沒有。
“這個怎麼樣？”尼斯把那個木雕鲑魚推到那個女孩的麵前。
“這代錶着你的榮譽，怎麼能給我？你沒有誠意。”那個女孩雙手交叉，一副不肯放過他的樣子。
“好吧，我現做。”尼斯朝着梅特洛招了招手：“給我一塊貂皮。”
“貂皮？你要貂皮乾什麼？”梅特洛異常奇怪，就算想要敷衍，也不能這麼敷衍啊！
不過他還是從旁邊剛剛換來那一疊貂皮裡取出了一塊，扔了過去。
尼斯垂頭喪氣地從魔法袋裡掏出了一隻卷軸，那是一隻造物術卷軸，用它可以把腦子裡想的東西制造出來。
這玩意有些華而不實，因為它造出來的東西謇都虛有其錶，如果用它制造刀劍的齡，肯定是一砍就氣的那種，用它制作弓的攝，能夠把箭射出叁、四十米就已經不錯了。
他買這種卷軸，原本是打算做模型用的。
以往他都要先把想法告訴伊斯特，然後由伊斯特制作出模型，有時候會遇到說零清楚的情況，用造物術的話，就可以直接把想法變成模型，不需要繞這麼一個圈。
尼斯又掏出一把五顔六色的寶石，這些寶石全都隻有米粒大小，是施法的觸媒和煉金的材料。除此之外還有一個絲線團、兩枚銀幣。
卷軸被撕開了。
貂皮、寶石、銀幣和絲線圃淩空漂浮起來，它們在半空中漸漸解體，然後散開來，並且重新組合。
彈指間的工夫，一隻活潑可愛的小鬆鼠出現在眾人的眼前，它有着寶石做的大眼睛，一團蓬鬆而又寬大的尾巴，兩隻前爪很有精神地搭在胸前，下巴微微翹着。
這東西確實很可愛，本過所有人都看得出這個玩具鬆鼠是在影射那個女孩，那個女孩也知一點，但是她仍舊忍不住一把將它抓在手裡。
“我也要。”
“還有我。”
“給我一個。”
那些女人除了年齡稍微大了一些的幾個，其他人全都圍攏過來。
尼斯非常滿意這玩意的效果。
他在動手之前就已經預料到會很受歡迎，因為之前他買過一個類似的小玩意作為禮物送給安娜小公主，結果連伊蓮娜這個粗線條的女人都感到眼紅。
從那之後他就知道了，女人對於小巧可愛的東西都沒什麼抵抗能力。
他朝着梅特洛又招了招手，反正那個卷軸的持續效果是五分鐘，足夠他制作上百個這樣的小玩意。
“你的腦子不錯。”老胖子在一旁哈哈笑了起來：“你們不是要開辟一條商路嗎？那就開吧，我看好你們。”
一張接着一張毛皮被搬上另外一艘船，那是一艘更大的船，船舷特意加高過，還加了一層牛皮的蒙布。
這是海船。
“幸虧有你，對付女人還是你有一套。”梅特洛朝着尼斯打着哈哈。
說實話，他心裡很不痛快，不過這種不痛快並不是衝着尼斯，而是他感覺自己很冤。如果早知道用幾個玩具就能夠打動這些人的心，他又何必送昂貴的絲綢？
“這裡的王說了他不歡迎你，你讓他的女兒們當着大傢的麵打架，讓他丟了大臉。”布萊克臉上一直堆着笑意，他從昨天一直笑到現在。
尼斯一臉鬱悶，他哪裡知道蠻族女人的情感居然如此外露，而且性情那樣粗野，連這些應該算是公主的女人，居然也看到好東西就搶，搶不到就打架。
當然這和他也有一些關係。
他做的那些小玩意有幾隻看起來特別靈動。
尼斯自己都不知道為什麼會這樣。
最大的可是那條木雕鲑魚給了他某種觸動，所以他無意識地把其中一絲神韻復制到那幾個玩具上。
這可不同於靈光閃現，那絲神韻完全不可捉摸。
偏偏他又有種感覺，如果他能夠把握那絲神韻，將來他的實力到了高階巅峰之後，絕對可以輕而易舉地跨過那道門檻，達到主教的級別。
這像天地間有無數座山峰，每一座山峰都不一樣，山勢不同，形狀不同，高度也不同，但是登山的技巧都差不多，登山的工具也一樣，如果某個人能夠登上這座山的話，再登另外一座山會容易得多。
“這次總算一切順利，我打算走海路去伊比利斯，在那裡將貨出手，雖然少賺了很多，但是安全得多，也節省時間。”梅特洛在那裡說着生意經。
“我們打算再走走，有布萊克擔任向導，應該不會有事。”尼斯不打算和梅特洛一起去伊比利斯，他對做生意沒興趣。
再說，去了那裡難免遇上切爾哈蘭侯爵，萬一問起安娜小公主的情況，他不知道應該怎麼回答。
“那就祝你好運吧！”梅特洛不鹹不淡地說道，他現在和尼斯也就保持這樣的關係，有事就合作，沒事則各管各的，談不上仇怨，也不顯得親近。
兩個人兩匹馬，悠然行進在曠野之中。
一出了羅格斯菲爾德城，他們就離開大道在山林間穿行，因為這樣更安全，不容易碰上劫匪。
“我到現在仍舊弄不明白，你們在南方待得好好的，為什麼要到這裡來？就貪圖那幾塊領地？你們不是有，座人口數萬的港口嗎？哥倫安特整個國傢也就隻有五、六座城市比得上那座港口……”
布萊克一路之上都在提類似的問題。
“那不可能作為根基。”尼斯沒辦法解釋。
他本人是為了安全，如果他在北方闖出一些名堂，建立起一股勢力，那麼就算將來有一天他和聖殿騎士團的關係暴露了，教會也未必敢動他。
至於路克他們則涉及到貴族身份的確定。
擁有領地就是真正的貴族，哪怕這片領地在北地，哪怕這裡的繁榮程度根本不能和南方比，哪怕這片領地連南方的一座村莊都比不上。
在此之前，他們隻有在阿薩克斯才高人一等，到了別的地方，得到的待遇和那些準貴族差不多。
“如果不是父親不允許，我倒是很想去南方闖蕩一番。”布萊克滿懷憧憬地說道。
“歡迎，我們那裡正缺人手。”尼斯當然不會放過這樣的機會。
“那實在太好了，以後肯定有機會的。”布萊克欣然接受這個非正式的邀請。
他早就把尼斯這群人的情況打聽得清清楚楚，知道這群人最擅長的就是經營，而在哥倫安特最缺的其實就是錢。
他如果有錢的話，就可以從父親那裡買到屬民和糧食，他的領地很快就會繁榮起來……
“現在其實就有一個不錯的機會，你不是聽到了嗎？我們打算在北麵也開辟一條商路。”尼斯說道，他想借助的就是布萊克在蠻族的關係。
“除了皮毛，蠻族還有些什麼？”布萊克疑惑不解地問道。他在這片土地上住了很久，很清楚蠻族的各個部落都能自給自足，需要從外麵購買的東西很少，能夠往外賣的東西更少。
“你能想象一小塊貂皮、兩顆碎寶石、一個絲線團做的東西，能夠讓女人搶成這樣嗎？”尼斯得意地說道：“和這個道理一樣，這片土地上的人隻是不懂怎麼利用他們的資源罷了。”
布萊克看着尼斯，他不認為尼斯在吹牛。
“敢說這話的不是智者就是白癡。”從頭頂上突然傳來一道生硬的嘲諷聲。
尼斯和布萊克嚇了一跳，兩人迅速地舉起弓箭。
“用不着緊張，我對你們沒有惡意，隻是想借你們身上的一些東西。”一個人從樹梢上跳下來。
尼斯和布萊克一看清這個人的樣子，眼神中立刻流露出一絲緊張。
這個人正是在碼頭上被追殺的青年。
尼斯轉頭朝着密林深處望去。
果然，數百米外的樹上還站着四個人，正是當初劃船接應的那四個同夥。
“你要什麼？不會是我們的命吧？”尼斯問道。
“我要食物、衣服還有你們的馬。”那個青年倒也不客氣。
他的確有自信說這樣的話，以他的實力，這個世界上沒有哪個商隊他搶不了。
“食物？以你們的實力會弄不到食物？”布萊克對這個人的目的有所懷疑。
打獵對他們來說是輕而易舉的事，哪怕再過一個月之後大雪封山，以此人的實力，肯定想吃什麼就有什麼。
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