半個月之後，在卡奧尼的那座莊園裡，路克四個人和尼斯悠閒地坐在門口，一邊喝着酒，一邊欣賞着落日餘晖和落日下已經建造得差不多的教堂。
“你們的膽子倒是挺大，居然還惦記着那位勳爵。”
尼斯轉頭看着路克，他這麼說，其實是一種隱晦的感謝。
當天，他一個人引開那些追兵，本來以為路克他們會往邊境逃，沒想到他們轉了個圈之後，又冒險繞了回來。
他們的想法是，萬一尼斯被抓，他們或許還能夠援救，或者交換俘虜也行。
善意得到了回報。繞回來的他們，恰好遇上退下來的四個騎士，一看到唯一讓他們忌憚的高階騎士不在，路克自然不會放過這個機會。
這一票乾完，把人往菲利普王子手裡一扔，他們就大搖大擺地離開戦場，當然對外會說他們是深入上巴裡亞，繼續伏撃那些增援部隊。
“好險，腓特烈公爵已經和王子殿下提到，等戦爭結束之後，就把卡奧尼升格為鎮。”
伊斯特頗為慶幸當初的決定。
交給菲利普王子的那批俘虜，讓他們免除了八年的軍役，這樣一來，前前後後加起來，未來的十叁年裡如果再發生戦爭，也和他們無關了。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“這次的事，貝爾蘭多斯子爵幫了我們不小的忙，我覺得應該給他一點回報。”
梅特洛一提起那位子爵就恨得牙癢癢。
其他人也都點頭。
一直以來，他們都盡可能不挑起爭端，不過現在再也忍耐不下去了。
“當初還沒有得到開戦的消息，尼斯和我就已經擬定一個對付貝爾蘭多斯的方案，但是因為這場戦爭，不得不暫時擱置這個計劃，現在是實施的時候了。”
路克說道。
路克把尼斯制定的計劃講了一遍。不過這個計劃肯定要重新調整，之前並沒有想過要乾掉那位子爵，隻是想把阿薩克斯五巨頭之一的岡波斯騎士逼到貝爾蘭多斯的陣營裡，打破阿薩克斯港現有的平衡，如果可能，他們甚至還想趁着重建平衡的時機，在那座港口插上一手，成為第六大巨頭。
但是現在，他們的目標變了。
那位子爵必須死，如果繼續讓這樣一個小人活着，絕對會讓他們寢食難安。
“我早就等着這一天了。”
帕爾姆躍躍慾試，他看那位子爵不順眼已經很久了，再說這一次的戦爭讓他收獲巨大。
從小女孩身上扒下了的铠甲經過王子殿下的手，換成兩套高級魔法裝備，其中一套已經給他。另外一套原本應該屬於尼斯，因為尼斯在這次伏撃戦之中功勞最大，但是他沒要，最終便宜了路克。
別看隻是多了兩套高級魔法裝備，卻讓這支隊伍的實力一下子提升許多，有了和那位子爵對抗的自信。
“你負責重新制定計劃。”
路克對尼斯說道，這個任務也隻能交給尼斯。
“我們要做些什麼？”
梅特洛問道。
“其他人需要做的事很多，不過在計劃制定出來之前，我們要先把撫恤金發下去，這絕對是最重要的。”
路克把眾人菈回現實之中，報仇固然重要，但是壯大自己的勢力更重要。
隻憑這句話，路克就可以稱得上是一個不錯的首領，他的心思細密，適合總攬大局。他的提醒絕對及時，雖然這支隊伍傷亡不大，但是畢竟有傷亡，士兵死了六個，還有兩個殘廢，這些都必須安排妥當。
“這事就交給我吧！”
梅特洛一口承擔下來。
撫恤其實很簡單，這些人的傢屬全在莊園裡，當初招募的時候，大部分士兵都是從莊園裡挑的，隻有很少的一部分人是從外麵挑選，後者招募進來之後，他們的傢人也隨之進入莊園。
之前確定的招募條件就是十五歲以上、叁十歲以下，年輕力壯沒有兒女者優先，所以省卻很多麻煩。
那六個戦死的士兵，其中四個有妻子，撫恤金一半歸妻子，另外一半歸父母，再為那個妻子找一個稍微好一些的差事；另外兩個沒有妻子的士兵，撫恤金就分給父母兄弟。
和其他領主比起來，這樣的撫恤算是相當不錯，不過說到優厚，倒也算不上。
當初尼斯曾經想過給予優厚的撫恤，但是仔細考慮之後，又覺得這並不好。招募士兵本來就是給他們一個出人頭地的機會，一旦變成“用錢買命”反而會得不償失。
“給死者傢屬撫恤之後，就該輪到替立功的人授獎，獎勵可以豐厚一些，必須讓人眼饞，接下來我們要擴招人馬，卡奧尼是托管領，我們每個人可以招募十個士兵，這樣一來就有五十個士兵的名額。”
這一次路克也把尼斯算了進來。
“那批經歷過戦陣的士兵，必須和新兵區別開來。”
伊斯特在一旁提醒到。
“那是當然。”
路克不會犯這種常識性的錯誤，在戦場上，老兵的價值遠遠高於新兵。
更何況，尼斯當初曾經說過，上過戦場並且能夠活着回來，就會被他們當成真正的手下，這個許諾他們也承認。
他們四個人的根基淺薄，肯定要有一批信得過的手下，與其從外麵招募底細不明的人物，還不如就在眼皮底下尋找。所以這些上過戦場的人，不止會被當成老兵來用。
幾個人正商議着的時候，山谷那邊突然揚起漫天灰塵，緊接着一隊人馬通過谷口，朝着這邊而來。
路克他們忐忑不安地迎了出去，他們不知道來的人是誰，難道是腓特烈公爵想要追究他們脫離戦場的罪責？
等到那隊人馬靠近之後，四個人總算放心，最前麵的那匹馬上是菲利利普王子殿下，王子居然來到這裡，顯然意味着戦爭已經結束了。
離莊園還有十幾公尺，王子殿下勒住戦馬，他從馬上下來，朝着四週看了好一下會兒，才由衷地讚嘆道：“在我印象中，卡奧尼是一個災難之地，按照我的想像，這裡應該無比荒涼和貧瘠，沒有想到居然是個美如仙境的地方。”
這話帶着誇張的成分，卡奧尼雖然很美，卻還不至於讓他如此讚嘆。
路克他們幾個當然要客氣幾分，把王子殿下和那幾位扈從迎進莊園，路克首先問道：“仗打完了？”
“打完了，和你們預料的一樣，公爵輸了。”
王子不想多說戦爭的細節，這絕對不是一場讓人灰心喪氣的仗。
最讓他感到難以接受的是，他事先已經從路克他們這邊得到消息，對方的兵力比他們多，隻是事先藏了起來，但是這樣重要的情報，公爵卻沒有放在心上，隻當成胡言亂語，所以這場仗輸得一點都不意外。
“損失不大吧？”
路克問道。
“談不上大不大，損失的全都是士兵和中低階的騎士。”
王子說到這些的時候，顯得很平靜。
他能夠這樣平靜是因為他的人馬損失不大，和腓特烈公爵不同，他對路克這幫人的情報非常在意，所以之後的幾仗他都打得非常小心。
這個回答同樣也讓路克他們暗自慶幸，還好他們溜得快，要不然他們肯定會跟着倒黴。
“你這次來，想必是為了確定合作的事吧？”
路克寒暄過後，開始直接進入話題。
當初用新打鐵技術吸引王子殿下，之後又提出研究新式铠甲，進一歩吊住這位殿下的胃口，王子殿下當時就露出迫不及待的樣子。
路克的問題話讓王子很難回答，承認的話，就顯得太功利也太急切了，不承認的話，難道他是來敘舊的？
“我們原來應該兌現諾言，不過，眼前有一件更加重要的事要做。”
路克顯得猶豫，這一次對付貝爾蘭多子爵，肯定要菈幾個大靠山。
“需要幫忙嗎？”
王子知道對方想要什麼，他甚至沒問路克他們想乾什麼。
“那位貝爾蘭多子斯子爵給我們添了很多麻煩，已經到了不得不解決的時候。”
路克說出他們遇到的問題。
聽到這話，王子點了點頭，之前那一連串的事件，他從頭到尾都看到眼裡，腓特烈公爵固然不夠厚道，但是根源還是在那位子爵身上。
將心比心，自己如果也有這樣的一個既無賴又無恥的敵人，同樣會寢食難安。
“這個傢夥是小人，絕對不會和你們正麵交鋒，難道你們打算用暗殺的辦法？”
王子雖然願意幫忙，但是他絕對不會破壞規矩。
路克他們互相看了看，他們的計劃實在不太好說出口，因為他們玩的同樣也是陰謀，很可能會給這位殿下留下壞印象。
一看到路克他們的模樣，王子立刻明白了。
確實如此，對付小人，用光明正大的辦法是沒有用的，用陰謀反倒來得更加直接有效。
“我要怎麼幫你們？”
王子問道。
他剛才問的是需要幫忙嗎？現在則是更進一歩，這意味着他已經決定和這群人共進退，能夠讓他下定這樣的決心，就是因為這群人在戦場上的錶現。
他很清楚，異地相處的話，他絕對不可能像這群人一樣進退自如，在最佳的時候離開危險的戦場，在別人全都損失慘重的情況下，他們卻毫發無損，還得到不少好處，不管是在戦功還是戦利品方麵，都是大豐收。
幾個人的目光全都望着尼斯，尼斯被盯得滿身難受。王子殿下來之前，他們才剛提到要對付那位子爵，原來的計劃要修改，新計劃他還來不及想，更何況，即使原來的計劃也隻是一個框架，還沒有詳細討論過。
不過有一點可以肯定，他並不需要王子殿下的武力支援。
“我們需要您幫我們作證，證明是對方理虧，是對方挑起的這場爭端。”
尼斯最終也隻想到這麼一句話。
原來的計劃大部分都不會改變，阿薩克斯的治安隊和軍隊肯定要一網打盡，不過理由有些變了。
當初會這麼計劃，是為了把岡波斯騎士擠到貝爾蘭多斯子爵那邊，打破阿薩克斯港原有的平衡，現在則是為了顯示實力。
所以原計劃裡他們用不着傷幾個人，雙方頂多發生小規模的衝突，但是現在，他們或許有必要讓阿薩克斯成為真正的戦場。
不過這也衍生出一個問題。
攻撃治安隊還說得過去，那隻能算是紛爭，但是攻撃軍隊就不一樣了，很容易會被認為是挑起戦爭。
攻撃一座港口的軍隊，就相當於入侵這座港口，就算一時佔據上風，被襲撃的港口隻要把此事上報教會，襲撃者就會被扣上海盜的帽子。
正因為如此，阿薩克斯這樣的港口隻有叁百名士兵，但是沒人敢打它的注意。
想要把軍隊也牽連進去，又不至於被扣上海盜的罪名，就必須有足夠的證據，證明軍隊在這件事上做錯了，必須要能證明這不是一場戦爭，而是軍隊錯誤地卷入紛爭之中。
聽到尼斯說的這樣簡單，菲利普王子反倒沉思起來，他已經意識到尼斯是打算設局，讓貝爾蘭多斯子爵往裡麵跳。
“我的分量恐怕有點不夠。”
王子並不是推脫，這確實是實話，分量不夠的話，他的證詞就沒有力度，不但對尼斯的計劃沒用，反而會讓他自己卷進這場紛爭之中。
“不過，我可以幫你們請來另外一位證人，我的姑姑應該有足夠的分量。”
王子既然已經決定幫忙，自然不吝於多出一把力。
他也不怕姑姑不幫忙，之前姑姑非常隱晦地提過想要插手白糖生意，而路克他們幾個也非常隱晦地承諾，等到這種技術被證明是安全的之後，就會將技術賣出去，施蒂利亞傢族是已經選定的買傢之一。
雖然交易還沒有進行，但是雙方已經算是合夥人了。
王子的承諾讓路克他們心中大喜，阿薩克斯港顯然是一個自由領，但是他的地理位置，決定了施蒂利亞公國對它有着絕對的影響力。
這就像打官司，隻是收買證人並不能夠保證官司會打贏，如果連法官也一起收買，那麼想不贏都難。
一想到法官，尼斯又想到教會，按照原訂計劃，他隻是把教會菈進來充當證人，但是現在他改變主意，他打算把教會也完全菈到這邊。
既然是設局，他為什麼要把自己放在原告的位置上，而不把自己放在檢察官的位置上？在這個局裡不需要原告，隻需要有被告就足夠了。
卡奧尼的莊園裡多了一位貴客。
讓路克他們意想不到的是，那位王子殿下居然決定暫時住在這裡。
二月的清晨還顯得有些寒冷，但是王子殿下卻早早就起來了，洗了一把臉之後，他走出莊園，兩個扈從緊緊地跟隨在他的身後。
這位殿下之所以留在卡奧尼，就是因為他想看看路克他們怎麼治理這裡。
他剛到這裡時說的那句話確實有些誇張，不過這個地方真的讓他眼鏡為之一亮。當初他第一次聽說卡奧尼的時候，腦子裡全都是荒蕪淒涼的景象，但是現在親眼看到，卻感覺完全不是那麼一回事。
他不認為傳言的人刻意貶低卡奧尼，那麼唯一的解釋，就是路克他們在短短的幾個月裡，將一片災難之地治理成現在的摸樣。
這比打造新式铠甲更令他心動，此刻他完全是打着偷學的念頭住在這裡。
換成其他人，肯定對那座教堂最為在意，因為卡奧尼最值得一看的就是那座教堂，可惜對於王子來說，再恢弘氣派的教堂都看過，根本不會在意這種東西。
王子殿下感興趣的是碼頭和那塊作坊區，那兩個地方異常熱鬧，天色才剛發白，工人就開始乾活，他們頂着晨霧忙碌着。
看到王子過來，那些工人全都扔下手裡的工作鞠躬行禮，甚至有幾個不堪的傢夥乾脆跪在地上。
這裡的人全都知道，老爺們的莊園裡現在住着一位王子殿下。
這些人在不久之前還隻是農夫和流浪漢，屬於地位最低的那一類人，他們之中大部分的人連貴族都沒有見過，王子對於他們來說絕對是天一半的存在。
菲利普王子並不怎麼在意，他頂多感覺有些好笑，覺得這些人沒什麼見識，並不知道他無形之中是在替路克他們造勢。
當初尼斯讓梅特洛帶着執事和管事們出去見見世麵，特意去了施蒂利亞公爵府邸，為的就是顯示他們和上層的關係，現在一位王子殿下住在這裡，而且四處轉，更是讓這裡的人確信這幾位老爺手眼通天，認識很多大人物。
“殿下，您起的好早。”
路克遠遠地朝着菲利普王子打着招呼，他是聽僕人們說王子往這邊來了，所以才趕過來。
“伊斯特呢？他不會還在睡覺吧？”
王子這麼問，是因為剛才他路過教堂的時候，沒看到伊斯特的身影。
平時伊斯特總是早早在那裡坐鎮。
王子殿下每天都起的很早，但是他知道路克這幫人起得更早，教會出身的騎士必須做早禱。
“他去窯爐那邊了。”
路克解釋道：“教堂的主體結構已經完工，等到開春之後，往外牆的夾層裡澆築完砂漿，就要開始進行內部裝修了，肯定要從外麵買很多玻璃，因為所有的窗戶都要鑲嵌上玻璃，玻璃是易碎的東西，為了減少損失，所以我們打算建造一座熔煉玻璃的窯爐，到時候可以把碎玻璃重新回爐。”
路克喋喋不休地說道。
這也是王子殿下喜歡這些人的原因之一，他想要了解些什麼，隻要直接找路克就行了，路克絕對是知無不言，言無不盡。
王子殿下問起伊斯特時，隻不過是一時好奇，未曾想到會得到這麼一大串回答，更令他意外的是，他從中學到很多東西。
從買玻璃居然能夠想到要建造窯爐，這些人的腦子真不知道是怎麼長的，實在太聰明了。
王子殿下並不知道，路克他們想得比這更深入，在他們的計劃中，這座窯爐並不隻是用來熔煉碎玻璃，他們還打算自己制造玻璃。
制造玻璃並不是什麼難事，所需的材料隻不過是石英砂和生石灰。這些都很好弄，卡奧尼又有一條河流通過，運送進來也很容易，更重要的是，這下子木炭就能夠派上用場了。
之前木炭全都直接賣掉，實在賣不了幾個錢，偏偏這玩意兒容易受潮，又容易着火，比木頭更難儲存。
“其他人呢？”
王子更加好奇起來，他期待能像剛才那樣再學到些什麼東西。
“帕爾姆帶着人進山伐木去了，順便還要訓練一下剛招募來的士兵。”
路克說道：“梅特洛事情更多，必須買來教堂所需要的玻璃，之前我們組建了一架商行和一支船隊，所有的生意都需要他打理。”
路克說道帕爾姆的那些全都是真話，但是和梅特洛有關的那些就不是真話了。
梅特洛是去進行前期的布置，這個局要把教會和施蒂利亞傢族全都牽扯進來，事先肯定要準備很多東西，那可不是一時半刻就能夠完成。
“尼斯則是去隱修院了。”
路克沒說尼斯去那裡乾什麼，因為這件事關係到他們即將開始建造的新船。
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