“摩倫堡的麥克米安勳爵？”
眾人在藏身的那片密林裡，伊斯特和路克麵麵相觑，旁邊那位魔法師也皺起眉頭。
“你們知道這個人？”
尼斯問道。
“他是摩倫堡四大傢族之一海弗斯傢族的長子。”
伊斯特的簡單解釋，如同一壺冰水澆在尼斯的頭頂上。
管理一座城堡的傢族，按照慣例都會擁有伯爵頭銜，而伯爵的領地大的有一個郡，小的也有一、兩個縣，麾下肯定人才濟濟。
“這塊不是骨頭，而是鐵釘，咬下去不但會崩碎牙齒，還會紮得滿嘴是血，吞下去的話，會更加恐怖，連胃連腸子都會弄穿。”
伊斯特自言自語着。
在場的人都覺得晦氣，這顯然不是合適的目標。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“麻煩你聯絡一下梅特洛，讓他仍然躲在那裡別動。”
路克對哈蘭魔法師說道。
那個魔法師點了點頭，掏出一根風精之羽，往空中一扔，羽毛立刻朝着遠處筆直射出去。
此刻，梅特洛仍然潛伏在那座小鎮裡。他的工作就是守在那裡探聽情況。
感覺是空歡喜一場，尼斯百無聊賴地找了一塊地方躺下來。其他人整個白天都在休息，隻有他潛伏在屋頂上，偷聽遠處的動靜。
他才剛躺下，路克和伊斯特就走了過來，兩個人坐在他的旁邊。
路克看上去，同樣有些意志消沉：“看來情況比我們想像的還要不妙。”
他指的是尼斯對戦局的猜測，那絕對是非常糟糕的壞消息。
“你聯絡王子殿下了嗎？”
尼斯問道，話一出口他就後悔了，這個問題有夠白癡，如此重要的消息絕對要讓上麵知道，不過以他們的身份地位，不可能引起腓特烈公爵的重視。
經一事長一智，他們現在有什麼事都先告訴菲利普王子，然後由他轉告，反正王子殿下不在乎戦功，戦功對他沒有任何用處，也就用不着擔心王子吞沒他們的功勞。
“我覺得腓特烈公爵和他身邊的那群人不會在意。”
路克已經習慣被無視，所以說到這些的時候，心情異常平靜，他也不覺得難受，他同樣不在乎這場戦爭的勝敗。
反正報告已經到了王子殿下手裡，事後證明他們的情報是正確的，絕對少不了他們的戦功，也正因為是透過王子殿下轉述，腓特烈公爵想賴都賴不掉，路克甚至還帶着一絲惡意，希望他們這邊戦敗。
一旦戦敗的話，對方事先集中一部兵力，到了後期再拿出來，就會被看作是決定勝負的關鍵，而他們的報告正是針對這個關鍵，重要性不言而喻，這比捉幾個身份不高的俘虜絕對有意義得多。
事實上他們現在完全可以打道回府，或者乾脆躲起來打混，因為他們的目的已經達到，憑着這個情報，他們所獲得的功勞足以抵銷今後十年的軍役。
不過，路克和伊斯特現在過來，並不是為了這件事。
“我們得另做打算了，腓特烈公爵不是一個值得我們效力的人。”
路克嘆道。他現在很慶幸自己是教會的騎士，至少還有選擇的機會。
尼斯連忙在四週放了一個靜音結界，雖然哈蘭魔法師和那個牧師都不是公爵的手下，但是他不敢保證這些話會不會傳出去。
“問題是我們的要投靠誰呢？”
伊斯特問道。伊斯特和路克是商量好了之後才過來的，隻是想從尼斯這裡得到一些啟發。
伊斯特說完，路克又接過話頭。
“王子殿下倒是一個不錯的選擇，但他是否能登上王位？如果隻是得到一塊領地的話，那就沒有什麼用了，哥倫安特本來就已經夠小，再小的話根本沒有什麼意義“”
“第二個問題呢？”
尼斯說道。
“我們在那裡沒有根基。”
路克說出他的憂慮。
尼斯默然無語，經歷過卡奧尼村那場背叛，他現在已經知道，一個外來者想要在一個新地方發展是多麼困難。在卡奧尼他有那麼多優勢，代錶教會，地位高高在上，卻還是遭遇到一連串挫折。
而在哥倫安特，他們麵對的將是一大群地位比他們高的人，他們癒是得到王子的賞識，所承受的壓力就會癒大。
伊斯物也看着尼斯，這正是他和路克商量時，感覺最頭痛的一件事。
他很明白根基的重要性，傢裡的人再怎麼不管他，在他有可能出頭的時候，還是會幫上一把，這一次能夠得以卡奧尼的管理權，伊斯特的父親就出了不小的力。
根基也意味着人脈。當初尼斯為了接近蒙德，費盡心機卻沒有成功，梅特洛卻憑着拐彎抹角的關係，敲開蒙德的傢門，這就是最好的例子。
“施蒂利亞是一個選擇。”
伊斯特說道，這其實是他和路克的想法。當初他們打算藉着王子的手，攀上施蒂利亞傢族。
施蒂利亞公國是在十幾年前分出去的。兩邊的人關係密切，這邊的人脈也能夠派上用場，至少未來半個世紀裡，他們用不着擔心會被當成外來者，而半個世紀之後，他們早已融入當地人之中。
而那位施蒂利亞公爵是一個非常平凡的人物，沒有讓人崇拜的優點，同樣也沒有令人诟病的缺點，為人溫和而又保守，處理起公務來不溫不火，投靠他應該是不錯的選擇。
雖然從王子之前的警告裡可以聽得出，貝爾蘭多斯子爵在那裡也有一些關係，不過有王子幫忙，問題不會很大。
“這是一個選擇，不過這傢人進取心不足，也就是意味着我們不會有太多機會。”
路克嘆息了一聲，騎士就是靠打仗出人頭地，所以他們最喜歡的倒是腓特烈公爵這樣不安分的人物，這也是他和伊斯特非常猶豫的原因。
除此之外，施蒂利亞傢族的還潛伏着另一個危機，那位公爵沒有孩子，而且他的年紀已經大了，十有八九不會再有繼承人了。
也就是說，施蒂利亞傢族很有可能會絕嗣。那樣的話，領地就會回到哈斯傢族手裡。
尼斯看着伊斯特和路克兩個人，他對這兩個人愁眉苦臉的模樣很感興趣，好半天後，他才說道：“那麼在每個人身上都下點注，怎麼樣？”
“騎士可貴的是忠誠。”
路克苦笑着向小傢夥解釋着最基本的常識。
當然這話並不絕對，如果他們擁有足夠的實力，擁有左右一切的能力，就用不着向任何人效忠了。
“現在是一個墮落的年代，忠誠並不是必須的。”
尼斯並不認同路克的話：“你們難道還沒有注意到嗎？菲利普王子殿下並不在意我們是否忠誠，他需要的是我們能夠幫他的忙，而對腓特烈公爵來說，你們就算忠誠，又有什麼用處？”
路克和伊斯特一臉黯然。
“你有什麼想法？”
路克問道，他有些想接受尼斯的建議，不過他要知道尼斯為什麼會想多處下注？
“聖殿騎士團靠借貸起傢，沿海那些城邦靠貿易發財，佛蘭德爾靠工業繁榮，他們都是很好的榜樣。”
尼斯說道：“你們還沒有發現嗎？和以前比起來，土地已經沒有那麼重要了，關鍵是要有人有錢，再有一塊屬於自己的地盤，這樣就可以養活一支軍隊。如果你們覺得沒有領地不保險的話，那麼就去申請一份‘黃金诏書’，然後和異教徒開戦，從異教徒那裡奪來的土地，總是屬於自己的。”
他點出其中的關鍵。
“黃金诏書”的存在，是為了保證上帝控制的勢力範圍會不停往外擴張，而不是像古代那些龐大帝國一樣，經歷一段輝煌的擴張之後，就漸漸開始萎縮，最終衰亡沒落。
隻要是從異教徒那裡奪取的土地，教會就會承認它們的歸屬權，任何人想要搶那片土地，都會被認為是對上帝的挑戦。
路克和伊斯特全都聽懂尼斯的意思，不過兩個人心裡充滿猶豫，這就是騎士和牧師的最大區別。
騎士的眼裡永遠都盯着現成的東西，因為那樣才能夠為他們帶來利益，而牧師則不同，沒什麼比開辟新的教區、將異教徒感化為上帝的信徒更有意義。
對於那些真正虔誠的牧師來說，這是應盡的職責，而對於像尼斯這樣的人來說，這可以給予他實力，讓他擁有屬於自己的教區。
苦修士想要成為聖職者、想要擁有自己的教區，隻有為數甚少的幾種辦法，這就是其中一種。
整個晚上都沒有發生任何事，第二天也一樣。
和之前的緊張忙碌完全相反，現在是閒的的讓人發慌。偏偏此刻他們是在敵國境內，不能發出聲音，也不能露出行蹤，除了站崗放哨，就隻能躲着睡覺。
到了第叁天，眾人原本以為還會在悠閒中度過，沒想到天剛亮，魔法師哈爾就有了反應，之間他朝着遠處看了一眼，然後手一招。
片刻之後，風精之羽飛射而來，懸停在頭頂上。
這玩意有兩種用法，一種是自己催發，另外一種就像現在這樣，由一個魔法師負責收發。前者運用起來靈活，後者則更為方便，不過後者那種方式有許多限制。那邊的人必須待在原地，不能亂動。
隨手撚起那根羽毛，魔法師哈爾傾聽着上麵攜帶的消息，片刻之後他擡起頭來，向路克報告道：“那位勳爵已經到了，不過倉庫裡的人卻沒有做好準備，勳爵和幾個隨從不想等待，所以選擇先走，另外一部分人則等到物資裝好之後再趕上。那邊問我們要不要下手？如果決定下手的話，他就撤回來，如果不下手的話，他仍舊會潛伏在小鎮裡。”
“你們怎麼想？”
路克轉頭問尼斯和伊斯特。
“靠，前麵那批人肯定是硬骨頭，後麵那群人的實力應該不怎麼樣。”
伊斯特的賭性又上來了。
尼斯猶豫了一下。如果是以前的話，他或許會反對，但是這兩天的等待實在太枯燥乏味了。如果放棄這個機會，他不知道下一個機會什麼時候才會到來？
再說，那支隊伍的人本來就不多，兵分兩路之後，力量更加分散，而且後麵那批人十之八九是隨從。
他們的目標就是那些隨從。
大貴族身邊的隨從可不簡單，很多都是某個傢族的孩子，路克他們當年如果被送往大貴族傢，想得到這樣的位子，說不定還要經歷一番競爭。
對於路克他們來說，這種等級的俘虜最合適，因為這些人的實力不會太強，也因為戦鬥中難免會失手，萬一殺死對方，路克他們也扛得起這樣的仇恨，要不然換成某位伯爵的愛子喪命在他們的手裡，絕對是一場災難。
伯爵以上的貴族已經不用顧及教會的麵子，完全可以派出刺客要他們的性命，而教會絕對不會介入。
“不過，有一個前提，兩批人必須離得夠遠。”
尼斯雖然讚成動手，但是他的打算更趨向穩妥。
叁個人裡有兩個人的意見一致，而路克原本也不打算反對，所以最終的結果就出來了。
他們立即開始準備。
尼斯和魔法師哈蘭負責放哨。因為前麵那批人的實力會很強，絕對不能用眼睛探查，不然的話肯定被發現，所以他們隻能用耳朵聽。前麵那批人經過的時候會傳來馬蹄聲，而後麵那批人經過的時候，除了馬蹄聲，還會有車輪碾壓得聲音。他們兩個必須確定這兩批人離得夠遠。
“讓梅特洛回來，順便讓他想些辦法，讓那兩隊人之間的距離盡可能地菈遠。”
路克遙控指揮着。
魔法師哈蘭立刻發出風精之羽，而風精之羽很快就又回來了。
“他已經得到命令了。”
魔法師哈蘭報告道。
幾分鐘之後，一張爬犁搖搖擺擺出了小鎮，爬犁上放着一堆農肥。瀰漫開來的臭味讓鎮口的士兵們全都躲得遠遠的。
幾輛已經裝好軍械的馬車正準備離開小鎮，可惜他們慢了一歩，梅特洛的爬犁在他們之前出了小鎮。
聞到那股濃鬱的臭味，幾個騎着馬的人立刻命令駕車的士兵停下來，他們可不想一路上聞着臭味前進。
“真是晦氣，現在是冬天，怎麼會有人往外運肥料？”
為首的是一個十一、二歲的小孩，一頭金發，白皙的臉蛋，靈動的眼睛，看上去十分可愛。
他的身分肯定不簡單，因為其他人都隻穿着一身鎖鏈甲，行軍的時候很少有人全副披掛，像鐵甲衣，盾牌，長槍這類東西全都有專門的馬匹馱着。隻有這個小孩全副武裝，甚至連馬匹都披上馬铠。
全套的馬铠最輕也有四十幾公斤，再加上人的重量和全套的铠甲，總重量絕對恐怖。
上陣厮殺還好，這樣的長途行軍，一般的馬根本吃不消，但是那個小孩胯下的戦馬，卻像是一點感覺都沒有。
如果路克他們在這裡，肯定會一眼認出，那是一匹血統純正的安蒂爾馬。
“大概是收肥的，糞便這東西隻有在人多地地方才容易取得，所以很多住在偏遠鄉村的人，會趕着沒有農務的時候，到鎮上運一些肥料回去。”
說話的是一個身材瘦長的隨從。
這些人全都是貴族出身。
貴族出身並不意味着高高在上，整天風花雪月，相反的，他們必須學習怎麼打仗，怎麼管理領地，而農務就是領地管理之中最重要的一件事。
一個合格的貴族可以不谙農務，可以不會養馬，但是這些知識都要知道。
事實上，被送往大貴族傢的孩子，一開始必須和下人們住在一起，但並不像路克和伊斯特他們所說那樣，是一種屈辱的事。
和下人們住在一起，大多是為了讓他們學習底層的工作，學習如何管理一個傢，如何管理一片領地。所以這種出身的騎士，在領地管理方麵確實比教會出身的騎士要強得多。
爬犁在前麵不疾不徐地走着，那隊人也隻好跟在後麵，用同樣的速度前進。
梅特洛確實挺精明，他的速度不是很快，卻又不至於讓後麵的人跟得不耐煩，恰好踩在他們能夠忍耐的底限上。
從小鎮到伏撃點隻有十幾公裡的路程。
轉過一個山坳，後麵的人看不到他的身影，梅特洛立刻加快速度，他趕着馬往斜坡上跑，爬犁上的農肥早已被他掃落，這玩意兒熏了他老半天，他也感覺快受不了了。
“辛苦你了。”
在山坡上，路克朝着梅特洛揮了揮手，在他身後，波而布早已為老爺準備好了盔甲和武器。
車輪碾壓路麵的聲音癒來癒近，那支車隊終於進入山坳。
“籲！”
那隊人馬全都菈緊缰繩，讓馬停了下來。
隻見兩側的山坡上全都站着人，前麵的大道上更是停着四匹馬，緊接着又有幾個人從身後的山背拐出來，掐斷退路。
“你們是土匪還是騎士？”
那個小孩非常不滿地喊到。
“我們當然是騎士，要不然也不會這麼光明正大地站在你們麵前。”
路克顯得理直氣壯：“用不着擔心，我們會堂堂正正的把你們撃敗，你們現在可以穿上铠甲，拿上你們的武器，不過別想拖延時間。”
他嘴上說得慷慨激昂，心裡卻在滴血，這樣的伏撃在他看來，絕對傻透了，對方兩邊都有強援。不管是剛才過去的那批人調頭回來，還是駐守小鎮的那隊人馬殺過來，都夠他們受的。
但是為了不破壞規則，他不得不這樣做。
讓他慶幸的是，對麵的那群人全都血氣方剛，居然也想堂堂正正地打一場，根本沒有拖延時間的意思。
那群人的平均年齡也是十七、八歲，他們迅速披上馬铠，穿上鐵甲衣，戴上頭盔。
從頂級戦力的數量來說，路克這邊還要少一些，他們四個見習騎士、一個蠻族扈從、兩個牧師、再加上一個魔法師，而另一邊則是十二個見習騎士。
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