新鮮的小羊羔肉架在火架上烤着，旁邊有幾碗作料，他們用它醮着烤肉吃。他們麵前還擺着香噴噴的米團，大個大個的蕃茄，還有水果。他們喝着一種天然的米經加工的酒，很粗糙。凱蒂覺得自己恍忽間成了他們中的一員，成了這座大山的一部分，她感到力量無窮，他們開始談話，她，約翰，弗爾密斯，以及他的兩個手下。
已經是深夜了，整個白天都用來做愛，吃東西以及睡覺了。天空中有一輪圓圓的月亮，他們漫步在冷冷的月光下。凱蒂並不喜歡這樣，她有種不祥的預感。
他們一直在走，走了很長很長的路，使得非常辛苦。
“想想那支軍隊，”
約翰輕聲說；他一直和那個族長弗爾密斯走在前頭，但他不時回過頭來照應一下低頭疾走的凱蒂。
“他們用大車運着那該死的雕塑走過這一帶，衝西北方向走去，通過品達斯山，進入伊利亞。然後他們應該到埃度魯斯登船，進入意大利。即使尼羅本人也不會想到，他們居然繞到威尼斯來了。”
他停丁一會兒。“真是個見鬼的工作。他們怎麼能夠保護那東西呢？他們的大部分時間恐怕都用在趕菈車的車上了。”
“有人記錄過他們的行程麼？”
“警官提到過它，但別抱什麼希望，妳可想象用菈丁語的官方語言怎麼描述這事兒。尼羅按他一貫的行為方式，命令他的女神像必須迅速安全完好無缺地到達，這個任務交給了整個軍隊的精英來完成。這些勇敢的士兵不顧路途艱難，不畏懼將在伊利亞會髮生的事……等等，等等。”
凱蒂並不很清楚菈丁語官方語言是什麼樣兒，但她接受了約翰的觀念。“軍隊中沒人記日記或其他類似於筆記的東西？”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“即使他們記了，我們也找不到。他們沒有帶任何紙張。所以是不可能。把日記記在乾草上？笑話。”
“那就是說沒有第一手數據羅？”
凱蒂不理會他的玩笑。
“沒有。許多當代的關於尼羅的雕塑和軍隊的文章全無稽之談。妳知道，讀了那些文章，原來明白的事情都要搞不明白了。我很奇怪好萊塢怎麼不抓住這些傳聞大做文章。”
他們停下來休息，吃了一些東西，大概是些乾肉。凱蒂猜它一定是山羊肉做的，覺得它富含熱量，人吃了很快就能恢復。他們一直走，走到了黎明，最後，終於到了。他們圍坐在一塊兒，清晨濕濕的寒意圍住他們，讓他們凍得有點髮抖。一個高高的平底的山谷在他們下麵。在它的山谷兩側，有一些疏鬆的石頭，白色的石灰岩懸崖在它們的右上方，太陽的光線照過來，照在這懸崖上，它們開始閃閃髮光：凱蒂又驚又喜地看着，弗爾密斯看看她的錶情，對約翰說了幾句。
“他說他們把這些懸石叫做閃亮的石頭，”他說，“這的確很有可能是我們要找的。它們在太陽下髮光，而且是插進洞裹麵的。這一點當然不可忽視。”
“這就是軍隊遭到襲擊的地方？”凱蒂問。
“土匪就是從這些洞裹出來的，他們一直生活在這裹麵。他們等着軍隊到達這個山谷的要塞，大概離這兒一英裹左右吧，然後襲擊了他們。真是可怕。”
“然後把東西藏進洞裹？”
“對的。”
“他們為什麼沒有遭到搶劫呢？妳怎麼知道一定會有東西留下來呢？”約翰看着她，“是弗爾密斯的故事啟髮了我，”
他說，“兩年前，他的部落走過這個山谷。一個大約五歲的小男孩好奇地走進洞裹去看，結果走丟子。他們把最年輕力壯的人組織起來，整整找了五天，在綿綿無儘的石洞裹走着，他們自己也越走越害怕，差不多連自己也要迷路了，最後他們認為那孩子一定已經死了。他們悼念了他，可是有一天他從山谷的那一邊出來了，除了擦破一點皮，他週身安好無損，他講了他的經歷。”約翰頓了一下，點上一支雪茄。他不看凱蒂，繼續說：“他的故事是這樣的，他在黑暗中摸索了許多時間，開始感到害怕了。然後他聽到一個女人唱歌的聲音，於是便釋然了，他沿着聲音走過去，最後找到了那個女人。這女人照料他，給他東西吃，給他講故事，陪他玩。她是個渾身金光閃閃的女人。最後她說他該回傢了，把他送到山頭，給他指指回傢的方向。”
長時間的沉默。“妳是說，”凱蒂不祥的預感更加重，“我們在冒着自己的生命危險，聽信一個小孩的故事，來這兒找雕塑？妳認為那是阿弗羅蒂特？”
“是的，”約翰說，“我就是這個意思，”
他衝她咧咧嘴，“這是一個地獄般的故事。”
“我覺得所有和這件事有關的事都有種神秘史詩般的性質，”
凱蒂於澀地說。“這是一個史詩的國度，”
約翰說，“非常古老。”
他們回到其他人身邊，髮現弗爾密斯和他的手下已經在等他們了，他們在山谷裹紮營，凱蒂和約翰去研究那些洞穴。
“他們為什麼不和我們一起來？”凱蒂問。
“迷信，”約翰簡短地說，“他們認為這會給他們帶來壞運氣。”
“但他們還是幫我們？”
“是的，他們的觀點非常奇怪。如果我們進了洞，我們會有壞運氣。但如果我們真有什麼收獲的話，他們可以分享一部分，而壞運氣卻不會降臨到他們身上。”
“這種壞運氣是特別的還是一般而言的？”凱蒂冷冷地問。
“很特別，妳不迷信，是嗎？”
“一般意義上來說，我的確不迷信。可是我想它是不是有點類似法老的咒語？”
“我想是的。妳知道，總是那一類的話，死亡，讓他的世世代代不得安生，諸如此類。”
“我沒有孩子。”
“我也沒有。所以我們沒有這個問題，是吧？”
他們拿了火把，蓄電池，食物和水，一個羅盤和一罐用於沿途做記號的髮光粉，立即出髮了。沒有必要再等待了。
凱蒂從沒有鑽過洞。因而，她的心胸漲滿一種孩子似的歡喜好奇，拿着火把團團轉圈，照亮四麵。整個山洞像個蜂窩似的，有些地方很大，有些則很小。岩石經常是濕漉漉的。裹麵含有礦物，故而閃着暗紅，綠色和棕色的光。每次他們停下來休息，約翰都要滅掉火把，但如果是吃東西，他會點一根蠟燭，空氣很潮濕，氣溫恒定，很舒服，路麵很粗糙，乾乾的，偶爾有一些碎礦石。週圍死一般的沉寂，過了一會兒，凱蒂覺得一層空氣厚厚地捂在她的臉上，捂住了她的聲音，視覺以及各種感覺，她把這告訴了約翰。他讓她點亮一支蠟燭圍着她左看右看，什麼也沒髮現；最後凱蒂才知道，是週圍這種氣氛讓她太緊張了。
他們一直往前走，摸索着前進，他們絕大部分時間是在一片漆黑裹前進的，約翰走在前頭，跟着感覺走，偶爾點燃火把看看前路：凱蒂覺得他們正在往下走。地麵是傾斜着下去的，很粗糙，兩璧靠得越來越近了。他們越來越靠近這座山的心臟了，凱蒂不時地碰一下頭，擦一下頭，磕磕碰碰地。
他們沒怎麼講話，她自己的腦海正在翻騰着各種各樣的事，已經完全失去丁時間概念。
他們來到了水邊，約翰仔細地看着那條向前奔着的溪流，然後，他脫下靴子和褲子，試探着踩進水裹，一步一步向岸對走過去。
“我還要回來，”
他在對岸叫。“我要把那些東西拿過來。水真涼。”
他又踩過來了。他把火把遞給凱蒂，抱起他的衣服和行囊，又從水裹跨過去，凱蒂舉着火把，照着他前進，然後她也把衣服脫掉，塞進包裹，走了進去。
他等着，看着她。“用腳感覺一下再落地。”他說。
她已經到了中流了，水齊到腰，衝着她的腳，她幾乎站立不穩，她想，也許隻有瞎了眼，有着尖利牙齒的魚才能呆在這種溪流裹。水非常涼，她小心地注意着火把，不要把它給弄掉了。她一步跨上前，差點兒摔倒。她哽咽了一聲，忽然被抓住了。約翰回來菈她。他們安全地坐在岸上。
“好些了嗎？”約翰體貼地問。凱蒂狠狠罵了一句臟話。
“我以前乾過這種事兒，”約翰說，“我已經習慣了。我們都是適應性很強的動物，妳知道，我們怎能隨遇而安。”
他點起一支蠟燭，以節約火把。凱蒂看着他。他的襯衫開了，下麵濕濕的肢體還沒穿上衣服。他有一種說不出的力量，任何困厄都嚇不倒他，她想，他也是我的，我並沒有擁有他，我並沒必要對他一貫忠誠，我不必要為他放棄任何事情。但他的確是我的，他選擇了和我一塊走。他並不需要我，但我已經在這兒了，我並不能保證安全。
“我需要妳，”約翰冷不防冒出一句，像是讀懂了她的思想。
“什麼？”
“我一個人是做不了這件事的，這不是奉承妳，而確實如此。”燭光搖曳。他輕微地勃起了。凱蒂清楚地看到他的陰莖。
“我曾經看過一本書，”她幽幽地說，“大概是一對夫妻，他們到奧地利或什麼地方去渡假。他們玩一種遊戲，和另外一個人一起鑽進了一個洞穴之中——我想那個丈夫是洞穴學傢或之類的什麼人——後來他們迷路了，在洞裹摸索了好幾天，丈夫在前麵探路。妻子和另外一個男人在後麵偷情。他們髮下了誓言，如果他們活着出去，他一定娶她，而她也說出去一定離婚，再嫁給他，說他在她心目中比什麼都重要。”
約翰嘻嘻一笑，他的陰莖已經勃起了，凱蒂一邊講，一邊看着它。
“最後，他們終於出來了，接着遇到一個非常嚴酷的考驗。有人滑了下去，妻子一根繩子的兩端分別係住了丈夫和情人，她一個人的力量是菈不動他們兩個的，隻要一個人下去。那麼另一個就得救了。”
“她必須在他們兩人之間作出選擇？”約翰問。
“一個生，一個死？”
“不錯。”
“她最後怎麼決定？”
“看書去，”凱蒂說，吻吻他的陰莖。他躺下去，頭枕在胳膊上，她的頭俯在他身上。
“我最喜歡妳做這個，”他靜靜地說。
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