神殿與玫瑰園之下的水晶天是九重天中的第九天,這裡住着一群專門為天父歌頌的熾天使,他們像霞光中的雲彩一般,漂浮於水晶天。他們沒有肉身,是個純粹隻有光和思維的靈體,並對熾愛產生共鳴,被天使們稱為“愛與想象力的精靈”。
每個熾天使都有一麵屬於自己的天鏡,他們會在天鏡中看到自己的具象和想象,從而獲得歌頌天父的靈感與快樂。然則,凡事總有例外,這個例外孕育於水晶天的邊界,他卻被天父賜予了“聰明的幫手”之名——阿爾弗雷德。他如天父所期待的那樣,他是當中最有想象力的一個,他引領着同伴們,他們的歌聲為天父譜寫出最美妙的樂章,讓九天之下的天使們心神向往。
但阿爾犯了一個錯誤,他從來沒有告訴天父,他的想象力並非全部來源於自己,他也從來沒有告訴天父,他在天鏡中看到的那些東西——伴隨着不絕於耳的慘叫聲墜入深淵的靈魂,他們身上包裡着橙色的火焰,如末日火山帶起的火石,從天而降。他們降落在一座崖壁前,突兀的高峰似野獸之獠牙環繞於他四週,深淵中卷起的狂風又將他們打入底部。那兒有一條色如黑墨的河,看似平靜的水麵上停着一艘巨船,似一個紫紅色藤蔓編織的橢圓形籃子,船頭是一顆巨大無比的骷髅腦袋,它的眼眶中燃着綠色的螢火。一群群靈魂正從河水中掙紮着遊向巨船,卻被水中的陰魂們牽住了手腳,他們必須將生前最尊貴的物品高舉過頭頂,盤旋於他們上方的黑翼持鐮者才會為他們斬斷陰魂的束縛,讓他們成功登船。他們會被巨船帶往更深處,那裡時而陰冷,時而熾熱,是與他所在的第九天完全相反的世界,充斥着痛苦與折磨,那是他另一半想象力的來源,他與其他熾天使不同的具象之出處,他的兄弟艾倫之居所,天使們稱之為——地獄。
阿爾不休不眠、不飲不食,也不用像第九天之下的其他天使忙於天父指派的人間事務,他的存在隻為了歌頌,可他的好奇心遠不止於此。他看過無數次艾倫帶領下的靈魂接受生前罪孽造就的懲罰,而他無法理解的是,他和他們一樣是靈體,他卻不能獲得和他們一樣的“感覺”。這個問題使他困擾,他甚至無法專心歌頌。他小心翼翼地掩藏着他的困惑和好奇,而艾倫察覺到了他的想法。艾倫是和天使對立的邪惡生物,但比任何同伴都要了解他。
“你應該去伊甸園轉一轉…”艾倫尖長的指爪指向了九重天的最邊緣,“你會找到你想要的東西,兄弟。”
“我憑什麼相信你?艾倫?”亞當和夏娃的先例已經警告了他無數遍,“地獄中最高明的欺詐者。”
“感謝誇獎,兄弟。你可以在這裡承受困惑和好奇的折磨,直到死亡…”艾倫啞然失笑了,“噢,我道歉,我忘了你和我是同樣的不朽。這聽起來像個悲劇,不是嗎?我喜歡這個悲劇哈哈哈…”
“閉嘴。”低啞的笑聲讓他憤怒,可沒有肉身,他連驅走天鏡中的具象都做不到。
“看看,我們的尊敬的熾愛天使大人生氣了。息怒吧,兄弟,憤怒會使你變得更糟糕,天父應該告誡過你。如果他賜予你肉身,你一定是他們當中的異類哈哈哈…”艾倫說着又笑起來,仿佛看到了什麼可笑的東西,他學着天父的語氣調笑到,“我最最最最親愛的兒子,你豈能生得如此醜陋?一定是有什麼汙染了你…艾倫,你這地獄中的邪惡,必將受到天堂的懲罰!”
“可是,尊敬的天父,我並沒有做錯什麼…”艾倫發出嗚咽的哭聲,雙手緊扣着,低垂着頭顱,他的樣子十分謙卑,“是他,尊敬的熾愛天使大人,他盜走了地獄詩人的想象力,他用地獄的邪惡為您譜寫讚歌,但是您確實配得上這樣的邪惡…哈哈哈…”
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