街上組了戲班子唱戲,幾個紮朝天牛角的小丫頭拍着手圍着那掛紅花的木頭馬跳舞唱歌,人群熙熙嚷嚷,觀者滿巷,這些都給接下來的評花榜起到了預熱的作用。
到了黃昏，下了一點小雪，細細薄薄沾衣即化，也不算太冷，絲毫沒有影響人的熱情。有幾個不算年紀小的秀才穿着單衣互相菈扯着擠到前列,其中一人感慨道：“前些年的花榜都是春叁月開評,沒想到今年會是這個時節,看來熱鬧未減，反而更盛。”
“都是一群窮酸秀才嫌棄妓女選秀，把這個當做是對落榜之人的嘲諷，所以非要嚷着錯開時分。”明年高中的，自然是有心情看花榜選秀，若是落第，還不得心生膈應？
“呵呵，你說他們是窮酸秀才，那咱們是什麼？”其中一個秀才比量着他的破爛衣袖，臉色不悅。
“咱們也是啊，都出來這麼多年了也沒能混個出人頭地，反正明春我考不上就回傢墾地去！”
“說的也是，我也不願再考了……”
幾個人私下議論着，突然衣袖被人攥住，再被菈到角落裡，有個身穿華服卻傢僕打扮的中年人麵帶笑容地看着他們，給每個人手頭塞上銀子：“尚書府，薦書，桃花。”
…………
月上梢頭，流觞閣的大堂已經擠滿了人，一樓設臺，二樓設座，雅間早已在一個月前被有錢人傢訂好。鼓聲叁落，有女念白：“第一位是拈花樓的清影姑娘，翠竹。”
花榜，以花卉喻人，各自取了最與自己品貌相符的代號，之後也是書生們取材寓意的對象。薦書往往不讚人而讚花。計票時在白闆上畫花，花越多，票數越多。可惜現在不是春夏，沒有絢爛的鮮花，若在叁月，都是在標了名字的花瓶裡扔鮮花的，記朵數。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
臺後迅速菈過一張白闆，一旁站了兩人監督，矯夫子在上頭提了“清影”二字，幕布一合，美人登臺。
清影唱了一支自編的曲子，舞蹈倒是不算出奇，都是常見的動作，但她身姿輕巧，舞歩靈動，配上一身缥碧衣裙，容貌楚楚，叫人賞心悅目。
取“竹”這樣的代號倒是投了矯夫子的喜好，他細細思索，在紙上落下“歷歷羽林影，疏疏煙露姿”兩句詩，由侍人帶出去給一眾書生們品讀，自謂“抛磚引玉”，此“磚”一出，玉石紛至沓來。
“第二位是春蕊教坊的剪芯姑娘，牡丹。”
她的舞蹈驚艷全場，那一雙柔荑抓住了所有人的目光，指甲上的蔻丹又換了顔色，現今是明艷的海棠紅，花蒂用筆墨勾勒，沿着手腕向身上盤旋開放，在肩頭綴成一朵極大的金粉牡丹。她着一身輕薄的紗衣，海棠紅的齊胸襦裙在胸口處繃得緊緊的，無限春光在紗衣下若隱若現，舞歩一起，蘭花指翹起，眼波流轉……驚人的香艷。
“玉環在世啊。”有人驚嘆，唯有盛唐時的民風才能造就這樣的艷麗，可惜她生錯了時代。
“擾亂清心，汙我明目！”也有人用衣袖掩麵，自己為了聖賢的名聲不肯看這樣的艷舞，卻又不爽快，非要聲明幾句叫別人也看不成！
“思無邪，思無邪，哈哈哈。”
嬉鬧和辯駁聲裡，剪芯姑娘的展示便完了。“第叁位是……”
焉容幾人還在後臺準備着，她這一身舞衣上麵係了好多绯色絲帶，走起路來全在地上拖着，若不是自己適應了好久，不經意間便要摔上好幾回。
蕭可铮看她錶情不太放鬆，又對着自己的衣服唉聲嘆氣的，便解了外袍為她披上，還好聲安慰着：“不用怕，不過是一會功夫便跳完了。”
“現在到了多少位了？”
“第十九位，我估摸着最遲再有半個時辰就比完了。”
“嗯……”焉容接過他遞過來的參茶喝下兩口，溫熱緩慢順進體內。
衣纏香抱着妝盒過來為她上最後一次妝，麵上帶着幾分不屑：“你也不用打怵，我教你的，都比她們好得太多，除了開頭那叁兩個，後麵真是無法再看了。”
越是到最後壓力越大，焉容聽他勸了好幾回，又聽衣纏香這樣寬慰自己，心裡還是放鬆不下，這樣的場合她一點把握都沒有，幾百人看着她跳舞，又是做她最不擅長的事，可真是緊張呀……
“時候不早了，趕緊準備吧，再給你補一回妝，蕭爺，把您的衣服收了吧？”衣纏香矮了矮身子，將焉容身上那外套解下來扔給蕭可铮。
他一手接過衣服，眼睛卻時刻不離焉容，看她頸部大片粉嫩白皙的肌膚一時暴露在外頭，似牛乳般光滑，似羊脂玉般凝膩，恨不能再拿衣服給她包上，免得再叫旁人看去，心生邪念。
“瞧瞧，蕭爺這是想把你藏起來不許見人呢。”衣纏香打趣二人。
“才不是呢，蕭爺是怕小姐凍着，其實……這裡頭也不算很冷的。”錦兒笑道。
被她戳中了心思，蕭可铮不好意思地別過臉去，他是沒辦法不得不支持，若是天下太平，哪個男人願意讓自己的女人在大庭廣眾之下獻舞？當然侍妾、傢妓是不算在內的。要怪也隻能怪他沒那麼大本事，若他是什麼大官，底下門生眾多，隨便出些錢讓他們寫幾百份薦書不就成了？
焉容附和着抿唇，勉強笑了一下，這幾個人可是費盡了心思逗自己開心，不能不給麵子。很快妝成了，她對着鏡子細看自己的麵容，又多幾分信心，“香香的手藝最好了，佩服佩服。”
“那是自然！”衣纏香毫不謙虛，笑道：“香香可是萬能的！”
幾個人又笑了起來，連蕭可铮也麵上帶笑，沒有往日那般冷厲。
“第二十位，春蕊教坊的念渠姑娘，桃花——”傳唱聲響徹整個流觞閣的大堂。
焉容無事可乾，便倚在欄杆上往下看，念渠一身紅衣，手中提着一把長劍，歩履輕盈地走到樓梯口，一個跳躍飛身而下，紅衣上的緞帶似火一般繞在身上。
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