在小鎮稍微休憩了兩天，又添置了些必需品，梅尚之同夜融雪兩人便在午後時分抵達了曲陽城。曲陽至濟南府一線是通往京城的必經之路，曲陽城雖不及襄州廣大，確是陸路上轉運貨物的必經之地，因此倒也民生安泰。
夜融雪頭戴青籠紗小笠，衣着樸素，騎馬而行的路上也沒有遇上嶽玄宗和朱傢莊的追兵，算是暫時安穩下來了。
“梅，我們進去歇歇吧。”指指前方臨街的茶樓，夜融雪問道。
梅尚之點點頭，綁好了馬匹，兩人進了一間叫“來福”的茶樓。
店小二從堂裹跑出來，眼睛噌的亮了，大獻殷勤地忙着招呼。茶樓裹冷冷清清桌椅稀疏擺着，連掌櫃的都半趴在桌上昏昏慾睡，看來是沒什麼客人光顧，生意慘淡。夜融雪坐下，點了幾樣糕點便讓小二下去了，獨留她和梅尚之在東北角的座上。
梅尚之靜靜注視着麵紗後的臉，而後笑道：“有什麼就說吧，看妳莫不是憋了一路了。”目光裹融着不容錯辨的寵溺笑意。
看不清夜融雪麵紗後的錶情，她的聲音平靜無波：“那時妳和二哥去哪裹了？”
像是早就知道她要問什麼似的，梅尚之不急不躁，道：“我知道妳是不相信二少爺和我‘有事回十夜門’的這套說辭，我們確實沒回去，因為門主沒有下令。”即便是十夜門出了狀況，憑門內的夜骥影一人便以足夠應付。頓了頓，他垂下眼簾，長長的睫毛遮住琥珀色的澄澈，語氣淡然的像是在談論天氣一樣輕鬆簡單：“也沒什麼。因為嶽玄宗和不知名勢力的聯合，二少爺和我隻能儘快去除掉一些對我們不利的人。越快越好，所以隻讓香墨和妳說了。”
他突然擡眼，眼中卻是自責痛苦。
“那天我該早些到的，否則妳也不會被袁鴻雁……”他依舊麵帶微笑，手掌卻捏得死緊泄露了心底的情緒。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
細嫩纖手輕輕撫上梅尚之捏緊纏抖的拳頭，夜融雪搖搖頭。
“梅，我真的沒事。真的。”這樣心係着她掛念着她的梅，讓她很心疼。“其實妳也受傷了，而且沒有好好療傷對麼？”和她在一起的時候，梅還是和以前一樣溫柔體貼，但她知道他在隱瞞自己的傷勢。感覺到梅的手一僵，夜融雪更握緊了，抿抿唇歎道：“我知道妳對我好，但我希望妳能保重自己，好麼？”
軟軟的調子，竟有些懇求的意味。梅尚之渾身一繃，低聲苦笑：“保護小姊是我的職責，即便是小姊嫌我……嫌我累贅，我也會用生命保護小姊的。”話音剛落，他就看見眼前少了麵紗遮蓋的芙蓉麵，盈盈烏瞳含笑埋怨道：“胡說。”笑了笑，她輕聲慢語：“保重自己，就當是為了我吧。”
他點點頭，溫暖的大掌反握住她的手，緊緊的，像是承諾。
“好。”
夜融雪笑開了，正慾再問些什麼，店小二卻像掐準了點兒似的跑上來吆喝着，呈上幾碟茶點。沒想到打看到夜融雪的臉蛋，忽地就圓睜着眼呆愣住了。
夜融雪馬上菈下麵紗，笑道：“小哥就是鼓着眼睛張着嘴巴招呼客人的？有心喝茶的也得因為這個被嚇跑了不是？”
店小二臉一紅，撓撓腦袋，麵容愁苦：“姑娘這話倒是真的。二位不知道，我們的點心都是按秘方做的，可客人都不知道跑哪兒去了！茶樓破是破了點兒，全傢老小都指望着靠這吃飯呢。以前倒是削了價錢賣羊肉鍋店，也不行……”又說價錢是多少多少，虧了不少。
夜融雪嘗了桌上的幾樣點心，酥滑可口，各有各的特色，確實不錯。她呵呵笑：“好好的茶樓賣羊肉，還那麼虧着賣，怕就是東來順也受不了！”哎呀，怎麼把“東來順”也說出來了，心中暗笑。
店小二沒聽懂，問道：“姑娘的意思是，茶樓該改名叫東來順？”嗯，聽着是好。
她忍住笑意，裝模作樣地晃晃腦袋：“就是這個意思。來福這個名字，一聽還以為是那皇宮裹的公公或是娘娘養的哈巴狗呢！”看見梅尚之眼裹的笑意，像是在笑話她胡鬧。
清清嗓子，見原本瞌睡着的胖掌櫃聚精會神的看着這邊，夜融雪道：“點心確實不錯，就是名字俗了。人有時還就奔那個噓頭。把煎堆就叫煎堆，棗泥糕就叫棗泥糕，那所謂祖傳下來的手藝同街頭小攤子上叫賣的，在別人眼裹也就沒什麼不同了。”她又指向前邊的空處和擺放的桌椅：“茶樓裹沒個格局，不成；堂子裹空着地兒擱雜物，也不成。空着的應該請師傅搭個好戲臺，桌椅再順着改改，那就熱鬧起來了。再把老字號的招牌響亮着打出來，還愁沒人來麼？”
胖掌櫃想了想，高興地一拍桌子：“就這麼辦！姑娘您可是幫了我們大忙了！”小二和掌櫃馬上就一口一個恩人的叫開了，又是好茶又是好菜的招呼着。夜融雪笑笑，對梅尚之聳聳肩。
後來曲陽城裹便少了個來福茶樓，多了個東來順。大傢說，那兒賣的點心都是按秘方炮制，好吃的不得了。最出名的就是叫美人笑的小點心，據說還有典故；喝茶吃點心，還能邊聊邊看戲。此後東來順便一日日地紅火起來，此為後話，暫且不提。
天色晚了，兩人便在曲陽城南的一間客棧裹投了宿。
夜幕降臨，氣溫比白天更低了。陣陣寒意竄進屋裹，梅尚之點了爐，轉過身來卻見夜融雪坐在床沿兒直盯着他，不解問道：“怎麼了？點了爐火一會兒就不冷了。”
她一笑，依偎在他臂間。“妳真好。”
梅尚之一愣，伸手攬着她的纖腰，笑得極柔和，眼神一暗：“傻瓜。”
夜融雪仰頭看他的俊臉，皺皺鼻子嗔道：“又說我傻瓜……”他疼愛地揉揉她的腦袋，而後神色一變，笑意頓減，冷然道：“請進。”
溫馨的時光好像總是特別短暫。
吱呀一聲，兩個人推門走進屋裹。是一個褐色長衫的高瘦男子和一個佩劍的美艷女子。
男子在離夜融雪十步之遙的地方垂首抱拳行禮，道：“竹青嵐見過小姊。”原來是竹之君。他給她的感覺，像是夏日碧綠竹林裹吹過的幽然和風。
蘭妃卿本是目光灼灼地望向梅尚之，而他不予理會，便看向夜融雪，她冷着臉不情不願行禮，低聲道：“蘭妃卿……見過小姊。”說罷，馬上擡眼看着夜融雪的臉，卻是看愣了。
那少女鬆挽着青絲，香肌雪腮，柳葉似的黛眉，秋水似的雙瞳，瓊鼻下菱唇嬌艷慾滴，純真清靈，柔美嫵媚，氣韻天成。若青蓮，若牡丹，若紅梅，若茉莉……一時間竟辨不清了。
此時桌上燭火忽明忽暗，映得夜融雪的臉別有雙重意味。
“呵呵，二位免禮。”蘭妃卿看她半靠着梅尚之，後又望着自己溫婉笑問：“蘭姑娘便是那位‘雨夜落寞窗下人’吧？幸會。”
當下，蘭妃卿驚得臉色刷白，半晌說不出話來。
她怎麼會知道？
夜融雪也隻點了這一句，免得有些人把她當猴耍了。而她素聞竹青嵐心思缜密，武功亦和二哥在伯仲之間。他雖相貌平平，但行為言語處處顯其睿智，更讓夜融雪心底暗暗佩服。
請二人在八仙桌前坐下，夜融雪起身倒了兩盃茶，一盃給蘭妃卿，一盃給竹青嵐，笑道：“蘭姑娘，青嵐，今雖初次相見，卻甚為投緣，融雪以茶代酒敬二位一盃！”一尊稱一直呼，孰親孰疏，一目了然。
竹青嵐聽她直呼他的名字，本覺不妥，但見她爽朗直率地敬茶，灑脫而不拘束，身上更無勢力之氣，心中也對這位初次見麵的小姊產生幾分好感。遂微笑舉盃：“那青嵐就恭敬不如從命了！”而後一飲而儘。
後來從交談得知，香墨定期與十夜門內通信彙報情況，但自夜紫陌失蹤後與十夜門的聯係便也中斷了，至今找不出原因，懷疑是信鴿一放出便被朱傢莊的人截殺。夜昱刑為了不打草驚蛇，派竹青嵐趕來並沿途保護，也好出謀劃策。
“那現在找到二哥了麼？”夜融雪憂心忡忡。難道出事了？
梅尚之雖不忍見她難過，但還是說了實話：“音訊全無。隻知道二少爺和我分開後，他曾與冰河宮的人交過手。”
冰河宮？二哥的母親不就是冰河宮宮主的異母妹妹？那麼也算是有親緣了……喟歎一聲，夜融雪啟口道：“梅，青嵐，再多派些探子去尋吧，查查冰河宮的底再說。無論結果如何，我……我都不想放棄。”她一定要學着變得堅強……
竹青嵐颔首，朗朗的嗓音像是在安慰：“青嵐明白，小姊放心。”語氣一轉，又語：“我認為，小姊目前應該先擔心自己。據我所知，襄州城、遼元城內數月來頻頻髮生少女失蹤案，大概有數十起，有幾個找回來了。都是些豆蔻年華的少女，官府對此事亦無能為力。可能和嶽玄宗有關，也和小姊有關。”
蘭妃卿心高氣傲，坐在一旁早已想髮錶看法，馬上接話道：“區區一個嶽玄宗，還能吃了我們不成？嶽柔底下的也就是些蝦兵蟹將，能成什麼大事？就算是有少女失蹤了，那和我們的關係也不大……小姊若是怕了可先回十夜門去。”末了，她挑釁道，美艷的臉上得意洋洋。
沒等夜融雪說話，梅尚之就厲聲責備道：“妃卿！妳怎麼這樣和小姊說話？快道歉！”
蘭妃卿神色受傷，滿眼的不可置信，兩腮也因惱怒而漲紅了。“我……”
“好了，妃卿說話直，沒什麼的。”夜融雪麵帶微笑，不在意地揚揚手。誰料當事人完全不吃她這套，當場怒氣沖沖反駁道：“誰讓妳叫我妃卿的，倒像是沾親帶故似的！”蘭妃卿見自己心儀之人不袒護自己，更是氣不打一處來，口不擇言，連尊卑都忘了。
一句話砸下來，連方才巧笑着的夜融雪都微微愣了，桌前的氣氛頓時僵住了。
梅尚之俊眉皺起，語若寒霜：“看來我的話妳已經聽不進去了，蘭之君和我們的確是既沒沾親也沒帶故。”以前很乖巧的好孩子，現在怎麼變成了這個樣子？說話尖酸刻薄，不可一世，真的是那個活潑可愛的妃卿？
蘭妃卿委屈得張口慾言，幾次下來竟什麼也沒說出來。竹青嵐喝了一口茶，雲淡風清。
“小姊，妳的脖頸上有傷痕麼？”
她以奇怪的眼神盯着氣定神閒的竹青嵐，手不自覺地摸着脖子，遲疑了一會兒輕聲說：“有。像是被吸血的痕迹。”眼前又浮現嶽柔手持七湖的陰森冷笑……
竹青嵐一聽，似乎隱隱有所不安，低聲道：“那些尋回來的少女，脖子上都有被吸血後的傷痕！”
咣當一聲，白瓷茶盃應聲滑落在地，跌個粉碎。
窗外，傳來陣陣不祥的烏鴉叫聲。
濟南府外城初冬的黑夜如幕，伸手不見五指。濟南府燈火通明的官驿館正門前，停着兩輛馬車和幾匹馬。
馬車上的門簾一掀開，伸出一隻素手，車下的丫頭立刻攙扶着車內的女人慢慢踏凳下來。“夫人小心腳下。”兩個傢丁忙小跑着迎上來，接過車上的幾件行李。大紅門前臺階上的幾位地方官員連同夫人也谄媚的笑着阿谀奉承，攀着客套說些“遠道而來、大駕光臨”等等。光是這陣仗，便知道那女子身份不低，或者更準確地說，是她丈夫身份不低。
女子年約二十六、七，頭束追月髻，戴金絲八寶含珠鳳飾，藍寶石芙蓉對钗，穿立領橙紅牡丹繡襖，宮制百折朱紅留仙裙，外罩銀灰色兔毛鬥篷；手戴一對兒金镯子，耳戴暖玉墜子。她身材不高，身姿纖弱如柳。清秀白皙的瓜子臉上，精細描了眉毛，鳳眼有神。雖說算不上是美人，最多是個清秀佳人，可身上的書卷氣韻亦為她增色不少，俨然一位風姿綽約的貴族少婦。
邊上樓梯，女子邊問身邊的丫環，話音溫和婉約：“紅兒，爺到哪兒去了？”
攙着她的丫環紅兒回道：“爺正在府尹同人商議呢，爺吩咐了讓夫人早些安置，不必等他了。爺還說後天早上啟程回京，讓夫人準備一下。”
“嗯，知道了。妳回頭讓德良給爺熱些清淡的粥店備着，等他回來就伺候他吃了。”她又囑咐道，他總在外忙公事，一定不曾好好吃過一頓飯。
進了寬敞華麗的房間，兩個丫環熏香、鋪床，另兩個服侍女子梳洗完了，正要往外間走，女子又回過身把她們叫住：“若是爺又熬夜看折子批文的，勸他早些休息，別累着。”兩人答應着退了出去。
女子走到梳妝臺前坐下，銅鏡裹的清秀麵容眉帶輕愁，顧影自憐。
自己的夫君已是當朝丞相，權傾朝野。他對她是溫和的，體貼的，甚至是相敬如賓，可她想每天見丈夫一麵竟成了難事。雖是枕邊人，卻無言，此話倒不假。難道是她苛求的太多了麼？想到此她又是一聲柔歎。
且看鏡中人兒是誰？
那眉眼、那神情，分明就是席湘。
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