狂風鋪平堆積的大朵烏雲,似包裡般將冬日慘淡的陽光收斂進去,陰霾吞噬蒼穹。
下了馬車，焉容望一眼灰蒙蒙的天空,慢慢往裙香樓裡走去,她現在迫切地想要見到衣纏香,她有一肚子話想對她說，可腹中如結草般混亂,心頭被大石壓得跳不起來,沒有絲毫放鬆可言。
此時正是上午,裙香樓生意最清冷的時候，她過慣了別院的日子,一時竟忘記她們的作息不同，就這麼急匆匆地闖進了衣纏香的房間。
她看她已經穿好了上衣，支着腿整個人都坐在床上，見她一進來，便抱住了兩膝，呵責一聲：“把門關了！”
焉容微微一怔，還是趕緊回頭將門關了個嚴實，這一回是她太過冒失忘記關門，可似乎衣纏香的反應太過，她很久沒用這種語氣跟她說話，從前也並不怎麼在意房門開關。
這時她才看清楚了衣纏香在做什麼，她一隻手按着膝蓋，另一隻手攥着一根燃着的艾柱在烘烤自己的膝蓋，難怪如此，做艾灸的時候不能受風。
焉容輕舒一口氣，放慢腳歩走過去，滿帶歉疚地問：“你的腿怎麼了？”
衣纏香涼涼看她一眼，道：“這行做久了都有這個毛病，□損耗過重，四肢寒涼，若是不注意保養，兩腿會漸漸使不上力氣。”
“那你嚴不嚴重？”焉容頓時一驚，聽她的描述當真是可怕，“會不會有性命之虞？”
“應該不會。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.fit）
她這才放下心來，剛想要舒一口氣，卻見衣纏香麵色微變，眉眼輕挑，又聽她緩緩道：“因為還活不到癱瘓就可能得別的病死了。”
“這……”焉容輕嘆一聲，明明青樓裡最常見的病就是那些花柳病，至於腰腿疼這類的慢性病，因為發展緩慢，便不足以引起重視。“要不你不乾這行吧，搬去跟我同住，吃穿用度，無需操心。”
衣纏香搖頭無聲地笑了笑，眼裡劃過一絲撼動，卻道：“你放心，這行當我也做不了幾年，我要等着劉媽死的那天，接手這裙香樓。”
這目標還真是……有種說不出來的怪異，焉容默不作聲地看着她，兩人的追求不同，她已經生不出勸她從良的念頭了。
趁着搬凳子坐在她床頭的功夫，焉容理了理思緒，麵色凝重道：“我回來的路上路經東市，前段時間去南方禁煙的徐凜被斬首了。”
“嗯，我前幾天聽說了。”她錶情淡淡，話裡暗含幾分嘲諷。
這確實不奇怪，她接觸四麵八方的客人，比自己這大門不出二門不邁的知道多了，焉容往前靠幾分，目光緊鎖在她麵上：“你覺得皇上為何要這麼做？”
“殺一個徐凜給加菈顛出氣？加菈顛要我們大辰沿海叁個城賠償他們的大煙和罂粟，殺一個人換叁座城，倒也劃得來嘛。”
焉容突然激動起來：“可是徐凜做錯了什麼？他不應該死。”
“難道你指望當今聖上派軍隊跟加菈顛的人打一仗？你指望一個整天求仙丹求不老術的皇帝抵禦外敵？你還不如指望老百姓拿着鋤頭去趕走那幫洋鬼子呢。”
“可是我必須指望我們的皇上勤政愛民，他應當將他的子民和土地看得比自身更重要，他應當是大辰最公正無私的人，因為他擁有最無上的權力。”這是她救回父親的前提，沒有這個，一切都是空談。
“不不不，你把皇帝看得太完美了，正如我當初給你指的路，我叫你走，卻不敢確定你一定能走到你想要的那個地歩，皇帝是人，不是神，所以沒有必要把他看得太高，所以我們隻是在嘗試。”
焉容被她說得呼吸一滯，不得不說，衣纏香的話又給了她極大的打撃，她原本是充滿希望的，這下子頓覺希望渺茫，不知該怎麼辦才好。
“如果不信，等着瞧吧。”衣纏香看她麵色漸漸沉了下來，隱隱覺得自己有些殘忍，她貿然前來不過是為自己填補信心，而她，偏偏把她這份信心給戳破了。其實焉容何嘗想不明白這些事呢，隻是不願意接受皇帝的昏庸無道，選擇麻痹自己而已。
“明日你開夜會，我也同去。”
“好。”有衣纏香，她心裡多少有底，萬一遇到什麼貴人也能多個人為自己出謀劃策。
緊接着第二天傍晚，夜會開場，焚了香，設了屏，素琴一響，掃清所有的聒噪。
錦兒矮身躲在屏風後麵，偷眼打量來的所有人，然後回來向焉容彙報她見過的人。“這回來的，與上次那些不同，有幾個是年紀偏大的老人，還有楚王也來了。”
焉容一怔，與身後的衣纏香對視一眼，趕緊將曲子草草收尾，也跟着轉到屏風後麵，細細端量着那幾個新來的人。有一個麵白無須，眼睑下堆了好幾個老人斑，眼皮垛疊，腰身不自覺地伛偻着；還有一個人麵色和嘴唇蒼白，隻有臉頰上有幾分不正常的潮紅，渾身透着陰冷濕寒的氣息，叫人不寒而栗，他卻坐在主位上，一旁是楚王沉陵，麵色恭謹。
衣纏香附在焉容耳旁，用手指了指前頭那個無須的男人，低聲道：“這人每月初的時候都會來一趟裙香樓，挑一個水靈靈的姑娘伺候她，給大把的銀兩，卻把人折磨得人不人鬼不鬼。”
“哦？為什麼？”
“那人是個無根的。”
“你說他……”焉容瞪大了眼睛，不可思議地看她一眼，將聲音壓到最低，“是個閹人？為什麼會逛窯子？”
“太監麼，不男不女的東西，身體上缺那麼個玩意，心理就跟着不健全，你瞧他現在對主子笑嘻嘻的，其實心狠手辣，什麼角先生什麼乳夾，在他手裡都是刑具。”
焉容嚇得臉色一白，太監不能用身體從女人身上獲得愉悅，也不能給女人愉悅，所以用這種殘忍的手段獲取心靈上的滿足，其中的道理，大概和某朝代的東廠類似。
“這人是宮裡的太監？”
“嗯，這人手裡挺有錢，能時常出宮，不怕被人認出敢到這等場合來，如果沒有猜錯的話，此人便是皇上最身邊的總管，楊全兒。”念到名字的時候衣纏香不禁嘲諷一笑，楊全，陽全，越是沒有的越是格外地強調自己全乎，當真是自欺欺人。
焉容嚇了一跳，再不敢用隨意的態度去看今日的來者，一個楚王，一個太監總管，那最上席坐的那個會是誰？
“那、那……”她往中間一指，又似觸電般將手指縮了回來。
衣纏香點了頭，麵上的錶情也凝重起來。
她無數次想過見到皇帝的情景，想過如何組織語言跟他說，自己的父親是無辜的，他是何等高潔清廉，到了這個環節，卻發覺再充分的準備都不那麼充分了。
“錦兒，把書送出去吧。”焉容從袖裡將《清門譽事》拿了出來，懷着恭謹之心兩手遞過去，“你就說這是我偶然得來的一本書，內容很新奇，叫他們點評一番。”
“好。”錦兒畢恭畢敬接過，打屏風後麵小心繞到花廳。
焉容坐立難安，繃緊了身子，探着頭想往外麵看個清楚，最後嫌屏風太礙事，索性拔了根香將屏風燒出個小指粗細的窟窿，眯着眼睛湊上去看。
書當先送到了皇帝眼前，他先翻開第一頁掃了兩眼，便興致缺缺地塞給了沉陵。
焉容如遭冷水潑頭，一時頭腦發脹，簡直快要昏厥過去了，她和弟弟花了幾天幾夜整理出來的書，就這樣被皇帝一眼帶過，什麼作用都沒有起到。
沉陵為她着想，認真看了第一篇，趕緊往皇帝眼前捧：“您看這開頭……”
誰知皇帝一手擋了過去，極不耐煩道：“老七，別忘了我們是來乾什麼的。”
沉陵隻好作罷，將書擺在桌子中央，往後誰也沒有翻動過。
這樣的場麵足以讓焉容心灰意冷，這便是他們大辰的皇帝，在看到一本開篇講述民間疾苦的書籍的時候，選擇抛到一邊不理不睬，何其自私而昏聩。
焉容無力地癱坐在榻上，難過得想要落淚，從前看過的史書上那些告禦狀的、皇帝微服私訪的故事，全都是些騙人的把戲，而記載，也不過是禦用文人的歌功頌德罷了。現實足夠殘忍，她現在還有什麼辦法？
她所能想到的唯一可以嘗試的辦法，就是現在出去，攔住皇帝，向他陳情述冤，她或許還可以搏一搏，否則也許再也沒有見到皇帝的機會了。
她用盡全身力氣站了起來，這一次，哪怕是當做逆賊被處死，她也得試一試。
“你做什麼？”衣纏香趕緊攔住她。
焉容無言以對，她怕再過一會，這僅剩的勇氣也會蕩然不存。
“讓我來。”衣纏香十分沉靜地看了她一眼，從袖子裡扯出一條麵紗圍在臉上，小心翼翼從屏風後走了出去。
