1966年，全國所有大學都停止了招生，可年輕人的革命熱情卻燃燒得比天都高，徐曉莉就是這樣一個人。
女人總是最狂熱的運動來了以後，徐曉莉到圖書館翻找的不再是自己的專業課。革命必須要有革命的理論。學習數理化時，她的成績並不突出。可在學習掌握革命理論方麵，她髮揮了自己文科好的特點，很快成為有關繼續革命的理論傢，從而被推舉為「反到底革命兵團」的宣傳部長。
在徐曉莉的理論指導下，反到底革命兵團第一個走出校門，與「風雷動工人造反總司令部組織」進行聯合。
在此次聯合會議上，徐曉莉碰到了關大鵬。關大鵬是以工總司行動部長的身份進聯合班子的。什麼是行動部長？就是打架部長、武鬥部長。雙方組織的頭頭腦腦在為新職位的安排爭執不下時，這個關大鵬主動提出讓出他的部長級的職位。
他說「爭個雞巴？乾革命要緊！不做那個部長死不了人！俺那個行動部長誰想當就讓誰去當。」文革開始時，關大鵬才25歲，長得五大叁粗，運動前是個粗工。他天生就是個沖鋒陷陣的料子，每次行動都能夠取得武力上的勝利，驗證了毛主席槍杆子麵出政權的着名論斷。他不當這個行動部長，別人能夠勝任的不多。在關大鵬的堅持下，他不掛部長的頭銜。後來，不少人覺得他吃虧了，大傢為了瀰補他的損失，封他為大隊長，對外依舊叫「部長」。
為了革命，讓出官位的做法，讓徐曉莉找到了宣傳典型。她主動接觸關大鵬采訪他，寫出的讚美文章印在當地戰報上。對關大鵬她是另眼看待的，一次武鬥中，關大鵬脫光了膀子率領「行動部」出動，髮達的胸肌上別着毛主席像章，渾身油黑的疙瘩肉迸髮出狂熱的活力，也曾讓她小腹一熱。
不過徐曉莉從沒想到要和關大鵬做那種事，她畢竟是個稀有的大學生，而他隻是個小學文化的工人。相比之下，工總司的副司令馀文彬更加適合她，他們已經談了一年多的戀愛，這個瘦削、白皙的青年，對革命有火一樣的熱情，對她卻異常溫柔體貼，他們是真正的毛澤東光輝思想照耀下的同一戰壕的親密戰友，心心相印。
徐曉莉和馀文彬髮誓，為了完成毛主席老人傢交給自己的重任，隻戀愛不結婚，等到無產階級文化大革命取得最後勝利。
