特殊的刑制造就特殊的人才，一般地方的劊子手都是衙役或捕快兼職，由於一年中難得有幾次行刑的機會，所以行刑所得的賞金對他們來說根本不算什麼，而特別多的死刑使別州有了專門負責行刑，並以此為業的職業劊子手，並成為社會的一個特殊群體。別州州衙和各縣衙常年雇傭着一到兩名劊子手，他們並不隻拿賞金，而是象捕快們一樣從州官手中取得穩定的薪酬，甚至比捕頭拿得都多。
還有一點更為奇特的是，這裡的劊子手雖然受官府的雇傭，卻可以堂而皇之地也替山上的土匪作劊子手，官匪雙方竟還都保護他們的安全，從未有人敢於動他們一根毫毛，原因說來也簡單，由於官匪之間不斷的衝突，雙方都知道自己隨時可能被對方捉去處死，而一個熟練的好劊子手可以讓自己死時免受更多的痛苦。
也正因為如此特殊的地位，劊子手常常成為官匪雙方談判的聯絡人。不過，劊子手們也都有自己的行規，便是不作任何一方的姦細。
別州的美貌女犯多，別州的劊子手也因此成為世上最有花緣的人，因為給女犯破身的美差毫無疑議地屬於他們。
比如太平天國運動的那些年，本地許多女子也卷入其中，運動失敗後，她們自然無法逃脫可悲的命運，短短叁個月間，便有二百多名天國女兵在別州被殺。
叁名劊子手為此忙得不亦樂乎，每人每天至少要把兩個姑娘破身，他們實在無法承受，不得不讓一旁的獄卒代勞。
根據官方記載，別州最着名的劊子手“劉小刀”操刀四十五年，一生共行刑叁千零二十一次，其中女犯一千九百七十七名，不算找別人代勞的，僅親自破身的女犯便多達一千一百一十二人，即使是那些自稱風流，妻妾成群的達官貴人，甚至叁宮六院的皇帝老子也隻有自愧弗如，這其中還沒有算“劉小刀”替土匪行刑時玩兒過的女人，據說其退役後對朋友講，他在土匪那裡乾過的女子加起來整整有兩千人，這自然是吹牛皮，不過說他一輩子真的玩兒過兩千個女人倒也不能說不可信。
“劉小刀”生活在一個特殊的年代，這個年代動蕩不安，因此他本人的行刑經歷也就比其他劊子手要豐富得多。他的劊子手生涯開始於十九世紀末，太平天國運動開始前，因此他經歷了太平天國、義和團、辛亥革命和中國內戦等幾個重要的大事件，這段時間也是各方鬥爭最激烈，大規模屠殺最集中的時期，“劉小刀”因而成為別州歷史上的劊子手之王。
其他人作劊子手是為了生計，“劉小刀”作劊子手卻是因為他喜歡。沒有人知道他真名叫什麼，甚至官府的資料中也沒有，隻知道他父親就是別州的老劊子手，綽號“劉大刀”。“劉大刀”有叁個兒子，“劉小刀”最小。
早已厭倦了殺人生涯的“劉大刀”希望自己的兒子能做官，這願望很早就在聽話的長子和次子身上實現了，偏偏最聰明的老叁不肯按照他安排好的道路去生活。才隻有兩歲多的“劉小刀”便喜歡拿着一枝小竹條當大刀橫着斬殺剛長了二尺高的嫩竹子，當老頭子問隻有叁歲大的兒子長大想作什麼時，他十分乾脆地回答說：“當劊子手呗！”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.fit）
老頭子想盡了辦法，也沒能改變兒子的初衷，直到“小刀”十二歲的時候，父親終於發現他是一個天生當劊子手的材料，他竟然偷偷跑去看父親淩遲了一個大土匪頭子，不僅絲毫沒有被嚇到，更有甚者，他回傢後還把看到的犯人身上的每一處細節都描述得準確無誤，還有，老頭子發現他不知道從哪兒學來了一身的武功，這足以使他應付今後的職業屠夫生涯。
父親思想的改變使“劉小刀”得以從前輩那裡學到了係統的行刑知識，他如飢似渴地仔細研究人體的每一個細節，研究如何提高行刑的效果。
十五歲之前，“劉大刀”從不給兒子講授殺女犯人的知識，也不允許他去刑場看女犯行刑，因為他還沒有成年。但一個劊子手不可能隻殺男人，所以，十五歲的冠帶禮剛過，“劉一刀”便被父親帶去看他處決女犯，那是他第一次看到女人的身體，也是第一次知道如何當一個男人。
彼時的“小刀”早已感受到了青春期的躁動，在街上看到年輕的女孩子時，便不由得產生一絲旖念，兩腿間那“小雞雞”也已經長得象父親的一樣雄偉，不過，他還沒有真正接觸過任何一個真正的女人，甚至早在七歲之後，他就不再被允許接觸自己的母親。現在，“劉大刀”覺得應該讓已經成年的兒子去認識一下女人了。
