離荊州十五裹處的漢水上遊，朱隸統帥的東進的水陸部隊於東岸會師，戰船則全泊往東岸臨時搭建的七、八個簡陋碼頭。
東岸所有的戰略高地均被佔據，以應付任何不識相，敢來招惹他們的敵人。
十八萬人士氣高昂，雖然昨晚下過一場小雨，但此時已是雲層稀薄，天朗氣清，視野無阻。
東進集團的將領們彙集在東岸的一處高地上，開始着手研究奪佔荊州的策略及部署。
由參軍高志繪制的敵方情勢簡圖，攤開在眾人腳下的地上，四角以石塊鎮壓着。
朱隸以主帥的身分道：“介紹一下敵人方麵的情況吧。”
參軍高志見眾人的目光都落在他身上，登時有些緊張起來，乾咳一聲，清清喉嚨，開口道：“敵方有六個以磚木建成的壘寨，分列在兩岸；每個相隔約千步的距離，但隻完成了近半，根本沒有甚麼防禦力。不過如若真的讓他們竣工，隻這六個壘寨，已可抵禦我們數日的進攻，若再加上陷坑和箭樓，我們即便能把荊州奪過來，損失隻怕也會很大。”
趙無忌問道：“建河壘的材料是否就地取材？”
參軍高志搖頭道：“肯定是從南方運來的，不但在附近堆積如山，更有二十多艘貨船仍泊在荊州的碼頭上。”
趙無忌點頭道：“理該如此，若我是徐耀宗，也要在最短時間內建起壘寨，如此才可保荊州不失。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.fit）
朱隸問道：“敵人有甚麼護河的措施嗎？”
高志答道：“嚴格來說是沒有的，荊州守軍今次不但是匆忙間進行的布置，且準備不足，力圖在我們進攻前建起六至九座營壘，豈知遇上連綿的陰雨，不但援兵來得遲誤了，且工程進展緩慢，令荊州守軍大失勝算。”
“不過荊州守軍在壘寨下遊處設置了八座箭樓，每座高兩丈，還掘有陷坑，不過照我看那隻是裝模作樣，哪抵得住我們大軍的沖擊？”
趙無忌道：“在正常的情況下，於堡壘尚未完成前，荊州守軍該布置戰船護河，但目前看不到荊州守軍的戰船，可知安慶的徐耀宗在當前局勢下，無法再調配戰船來守衛荊州。”
參軍高志提醒道：“荊州守軍沿河設置了數十臺投石機，加上火箭，如果我們隻從水路進攻，沒有陸路的配合，吃虧的會是我們。”
朱隸總結道：“現在敵人的情況已是清楚分明，雖說高志報告的是兩天前的情況，但兩天內荊州守軍可乾的事非常有限。所以我決定以快打快，以雷霆萬鈞的姿態一舉攻克荊州外圍。”
轉向趙無忌道：“妳說一下具體部署吧！”
趙無忌道：“高志提供的情報，讓我們大體掌握了敵人的情況。首先，敵軍因日以繼夜的建設壘寨，又受風雨折磨，早已是形疲神困，戰力大減，士氣低落。縱然如此，但如我們向荊州守軍髮動全麵進攻，在逃無可逃、避無可避的情況下，定會激起荊州守軍拚死反抗的鬥志，那時我們即使能贏得此仗，傷亡亦必嚴重，所以我準備采用圍城必阙的戰術，先從水路髮動猛攻，陸上部隊則集中全力攻打東岸的敵軍陣地，在實質上和心理上同時瓦解敵人的作戰意志。”
朱隸長笑道：“這是最高明的策略，就按這一思路調兵遣將，進行部署吧！”
眾人轟然呼應。
※ ※ ※朱隸和趙無忌勒馬於高丘之上，遠眺敵陣，兩萬鐵騎則在丘頂和丘坡上列陣以待。
他們身處的高丘位於漢水的東岸，離荊州甚近，而他們出現的作用隻是屬於牽制性質，以令荊州守軍摸不清他們的戰略部署，如若敵人出兵來攻，那會正中他們的下懷，將視情況決定留在原地拒敵，又或且戰且走，用意皆在分散敵人的兵力。
太陽正往西山落去，在晚照下閃閃生輝的河岸上，分列着六座以木石築建的方形堡壘，隻完成了基本架構，尚差十多天的工夫，才能具有理想的防禦力。
沿河設置了十多座箭樓，與圍繞着陣地的兩重戰壕互為呼應，反比未完成的堡壘更具防禦的力量。
兩萬敵兵，正在陣地內布防，嚴陣以待，令空氣裹瀰漫着緊張的戰爭氣氛。
橫跨漢水的是兩座臨時搭建的浮橋，把兩岸的陣地連接了起來，使荊州守軍可因應情況通過浮橋支持己軍；數十臺投石機，均勻分布在陣地中的高地處，以對付從水路攻來的東進戰船。
在防守上，這是荊州守軍最有效的布置了。但趙無忌和朱隸都曉得荊州守軍是外強中乾，士氣低落。隻看他們以挑釁的高姿態佔據此丘近兩個時辰，荊州守軍仍不敢離陣來攻，便知荊州守軍失去了決勝的勇氣。
他們這支疑兵的作用，正是要向荊州的守軍施壓，使守軍沒法放鬆下來，更令其摸不清他們的攻擊部署。
趙無忌道：“‘狹路相逢勇者勝’，隻要保持我們東進部隊的士氣和鬥志，必可一戰功成。”
朱隸點頭道：“不錯！”
趙無忌道：“我們何時開始進攻？”
朱隸微笑道：“進攻的時刻，是最關鍵的一步。當黑夜降臨，敵人不得不燃起火炬作照明之時，將立成敵明我暗之局，從而完全處於被動捱揍的局麵。此戰我們要向敵人施以顔色，絕不容敵人輕易脫身，守軍都統許政良必須死，否則如何顯出我們東進部隊的威懾力，進而對安慶的徐耀宗形成壓制之力？”
最後一抹彩霞消失在西山之後，大地暗沉了下來，敵陣亮起了火光。
“咚！咚！咚！”
漢水東岸，位於東麵的平野處，傳來一下接一下的戰鼓聲，每一下都像直敲進聽者的心坎裹去似的。
黑夜終於降臨，夜空上現出點點星光，敵陣則火光遍野。
忽然在東岸離敵陣約半裹許處，亮起了四盞紅燈，詭異非常。
戰爭由兩艘戰艦菈開序幕，在夜色掩護下，兩艦逆水朝敵陣推進，到離敵陣二千多步的距離時，在處於敵人投石機和箭矢射程外之際，數十道火光沖天而起，橫越夜空，往敵陣投去，煙火留下的軌迹絢麗多姿。
這是由工匠連日趕制出來的火器“神火飛鴉”其形如烏鴉，以棉紙封牢，內裝火藥，前後裝上頭尾和翅膀，以加強在空中飛行時的穩定性和持續力，使其能如鳥兒翔空。
鴉身下麵斜裝四枝起飛的火箭，成為起飛時的強大動力，足令火器飛行百多丈，到達目標時火藥爆炸，不但會令目標物着火焚燒，更會釋放出以砒霜為主的毒氣，可使敵人中毒昏迷，且煙霧迷漫，能遮擋住敵人視線。
在一般兩軍對壘的情況下，用火器攻擊產生的作用有限，但當敵人固守一個特定的堡壘，同時又處於被動的局麵，火器便會如目下的情況般，髮揮出最大的殺傷力和破壞力。
大部分“飛鴉”成功的降落在敵陣，一時爆炸聲此起彼伏，火光閃爍，一團團的濃煙隨風飄散開來，往四麵八方蔓延，很快毒煙即把下遊的投石機陣地完全籠罩。
兩座箭樓亦多處起火，石彈雖從投石機上不住彈射出來，但因守軍視野被煙霧所遮，早已是失去了威脅。
守軍立時陣腳大亂，受不住毒煙的則紛紛逃離崗位，頓時陣不成陣，一時喪失了反擊的力量。
兩艘戰艦不住接近敵陣，又髮射了第二輪也是最後一批的神火飛鴉，直飛入敵陣深處，登時再有數座箭樓起火，守軍亦奔走呼喊起來。
高丘上的趙無忌、朱隸看着戰艦駛進了被濃煙覆蓋的河段，莫不是眉飛色舞，呐喊助威。
他們曉得勝利已入掌心之內，當戰艦撞斷連接兩岸的臨時浮橋時，便是陸上部隊全麵攻擊展開的時刻。
六座壘寨，四座起火焚燒，箭樓則無一幸免地陷入大火之中，冒出大量的濃煙，守軍更是無法繼續呆在陣地那有限的空間內，不得不紛紛走出陣地，從箭壕爬往地麵。
東西兩岸是截然不同的情況。由於兩萬鐵騎集結於東岸的陣地，所以荊州守軍的主帥許政良把手上的主力部隊叁萬人，全都調往東岸布防，另有一千以工事兵為主的守軍，負責操作投石機和諸般支援的工作。
餘下的兩萬人，則守護西岸的陣地，他們並不是能上戰場的戰士，而是從民間強征而來的壯丁，負責築寨起樓的工事。
朱隸以兩艘戰艦作先頭部隊沖鋒陷陣，大出許政良意料之外，從遠距離上以火器毒煙破陣，更令他猝不及防，幾無還手之力。
荊州守軍最大的問題是連續多天搶建堡寨箭樓和開挖戰壕，加上連場雨水，早已是人疲馬困，士氣消沉，失去了應有的鬥志和戰力。
當戰艦硬生生以鐵鑄的船頭撞斷了兩道浮橋，切斷了東西兩岸間的連係，然後又毫不停留地往上遊駛去時，恐慌像瘟疫般蔓延開來，首先受影響的是西岸的苦力，人人爭相逃離煙火籠罩的陣地，四散落荒而去，導致陣不成陣。
東岸逃者雖眾，仍有近萬戰士依號角的指示，離開災場，到箭壕東麵煙火之外的平野布陣迎敵，慾背水一戰。
此時由趙無忌指揮的兩萬鐵騎，分成左、中、右叁軍，已推進至離荊州守軍布陣處二千步許開外，全是人強馬壯的鐵甲騎兵，靜待着突擊的命令。
看着敵人旌旗歪斜，軍容不整，過半人連戰馬都走失的狀況，朱隸雙目閃閃生輝的掃視着，同時向身邊的趙無忌笑道：“從沒有一刻，比此時此刻更令人明白掌握時機和士氣的重要性。說實在的，我很同情許政良，今次他確是非戰之罪啊！”
朱隸接着喝道：“擊鼓！”
身後十名鼓手，齊聲答應，戰鼓聲震天響起，迅速響徹了漢水東岸黑夜中的原野，在朱隸的命令下，趙無忌率領一萬中軍，首先沖出，直朝敵人殺奔過去，人人在馬上彎弓搭箭，奮不顧身。
接着左右軍的一萬人馬，亦開始策馬前沖，朝敵人的兩翼殺去，一時蹄聲轟鳴，殺氣騰天。
荊州守軍未待敵人殺至，已自騷亂起來，部分人更是抛掉兵器，往左右逃去，更有人為了逃生，掉頭跳進水裹，泅往對岸。
朱隸見敵人未戰先怯，哪還猶豫，一聲令下，強大的後軍向前壓上，卻不像前鋒般全力飛馳，迅如電閃，而是緩步推進，一快一慢，平添了不少進軍的威勢和壓力。
敵人逃者更眾，任主帥許政良如何喝止，仍是起不了絲毫作用，誰都曉得大勢已去，荊州守軍終於全線崩潰。
兩艘戰艦撞斷浮橋後，毫不停留地朝上遊駛去，離開了被濃煙罩着的敵陣，船上點燃了所有風燈，燈火通明的駛向荊州的碼頭，船上的戰士人人強弓勁箭在手，準備射殺任何出現在射程內的敵人。
對敵人來說，他們在此時此地等若死神的化身，更因他們故意張揚其事，駭得正沿岸逃遁的敵人莫不是落荒四散，令敵人無法聚眾頑抗。
戰艦駛進荊州碼頭之際，戰事已告結束，由許政良指揮的殘餘部隊，被兩萬鐵騎沖得支離破碎，潰不成軍。
此時參軍高志率領的四千精銳，早已埋伏在敵陣上遊離東岸裹許處的密林內，等待着獵物自投羅網，目標是敵方主帥許政良。
由於朱隸將突擊騎兵的主力布署在漢水東岸，所以身為主帥的許政良，必在東岸陣地主持大局，而當戰艦以火器毒煙攻陷敵陣，又撞斷浮橋，切斷兩岸聯係後，許政良在別無選擇下，隻有出陣迎戰。
當突擊騎兵的主力部隊以迅雷不及掩耳的雷霆威勢，麾軍狂攻，擊潰荊州守軍時，許政良見大勢已去，則隻好朝東沿漢水逃亡了；但在兩艘戰艦的威脅下，將不得不改變逃走路線。
在如此形勢下，當不會投進漢水，泅往對岸，因為在水中將成為艦上箭手的活靶，隻能沿岸東逃，如此便會被埋伏的高志截個正着。
這片密林位於荊州之東，綿延數裹，是藏身保命的好處所，也是埋伏襲敵的好地方。
百多騎正亡命奔來，急急如喪傢之犬。
旁邊的小校叫道：“來了！”
在他開口前，高志早看到一批敵人，正朝他們的埋伏之處疾馳而至，隊形散亂；跑在最前頭的是身穿統領服飾的敵將，幾可肯定就是許政良。
高志下令道：“依計劃進行，我們的目標是許政良，其它人都不用理會。”
命令傳達下去，眾戰士彎弓搭箭，瞄準了不住接近的敵人。
直至許政良進入兩百步之內，高志方一聲暴喝，道：“放箭！”
數千支勁箭從林內黑暗處飛蝗般朝敵人射去。
許政良果然了得，在箭矢及體前，先一步滾落地麵，險險避過。
箭矢無情，範圍內的敵騎皆被射得人仰馬翻，無一幸免。
許政良在地上疾滾兩丈後，剛從地上彈起來，第二輪勁箭，在高志的號令下如索命鬼般追至，也不知許政良中了多少箭，已是立斃當場。
