從貿易都市古德到傭兵之城艾爾曼，之間橫亘着連綿千裡的浩瀚沙漠“大漢之海”。
傳說在古代，大漢之海曾是海洋巨人的牧場，後來海水乾涸，陸地上升，昔日的汪洋也就變成了今日的大漠。至今沙漠裡還能找到海洋生物的化石。
位於綠洲上的小鎮卡撒，原本是一個小小的遊牧村落，直到東北鐵路竣工後在此地建立了車站，才一躍成為穿越大沙漠的交通要道。
盛夏七月，黃昏將至，沒有一絲風，小鎮悶熱的好似蒸籠。簡陋的候車室裡擠滿了人，大部分是外出打工的窮苦牧民，手中的車票就是唯一的傢當，還有成群結隊的行腳商人，叫賣水果、快餐的小販。
在人群之中，有一位身着亮麗白衫的少年顯得與眾不同。他騎着罕見的機械馬，胸前佩戴着一枚小小的“寶劍徽章”，明眼人一望便知是“聖騎士”的標志。少年相貌俊美，舉止潇灑，雖然身處臟亂擁擠的環境下，嘴角卻掛着輕鬆閒適的微笑，給人以溫柔可親的印象，甚至懷疑他是微服私訪的皇太子。
這白衣少年，就是新近獲得“微笑騎士”稱號的貿易都市富商之子蘇欣然。
自從叁天前離開女王行營，欣然便開始了孤獨的旅行。此番行程的目的照舊是送信。欣然的身份已然今非昔比，信是女王親筆所書的重要文件，收信人則是大名鼎鼎的羅蘭公爵。
欣然此去艾爾曼，還有一個不可告人的目的–躲避銀龍水鏡的追殺。
對此，他並不覺得難堪，也不像通常逃往中的人那樣狼狽。倒不是因為身懷絕技或者膽子特別大，實在是他從小到大闖禍經驗太多，被人追殺的次數也太多，已經見怪不怪了。一旦登上開往艾爾曼的列車，銀龍水鏡即便快馬加鞭，也休想追上他。想着想着，眼前浮現出水鏡的倩影，欣然不由得嘆了口氣。這色鬼才叁天沒碰女人便覺得寂寞難耐了。
明明是逃亡者的身份，此刻卻在思戀着追殺自己的女人，若非肩負着送信的重任，他真想掉回頭去找水鏡，與一心想把自己生吞活剝的美人兒談情說愛。不知死活到了這地歩，世上恐怕隻有蘇欣然一人而已。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
悠長的汽笛聲打斷了欣然的遐思，列車獸進站了。人潮隨之像站臺湧去，欣然下馬閃到一旁。他買的是頭等車廂的票，位次在列車尾部，不必急着上車。
就在這時，一股奇異的旋風自遠方刮來，黃沙滿天飛揚，遮蔽了地平線處的落日。旅人們以為沙暴即將來到，更加着急往車上擠。欣然被迫隨着人流前行，忽然腳下一震，險些跌倒。別的旅客也像是踩了西瓜皮，紛紛驚叫着跌倒。
緊接着地麵又是一震，比之剛才更為劇烈，連龐大的列車獸也搖晃起來，許多剛登車的旅客被甩了下來，亂作一團。
奇異的地震驚呆了大傢，沒有人知道到底發生了什麼事。地震的根源似乎位於列車左翼的沙漠地帶，欣然循着眾人的目光望去，隻見原本平整如鏡的戈壁灘上，不知何時現出一個廣闊的漩渦，伴隨着旋風快速轉動，細小的沙礫像泥漿似的甩飛出來，打得臉頰生痛。
欣然遮住麵孔，透過手指縫隙望去，隻見漩渦中心徐徐升起一頭巨龍般龐大的機械獸，黃銅色的金屬皮膚在夕陽下反映出恐怖的寒光，與黃沙融為一體，附近的人類與之相比如同老鼠般渺小。
欣然從來沒有見過如此奇形怪狀的動物。它有着酷似龍的頭顱，蜘蛛一般球形的身體，八條相比身體顯得纖細的鋼腿，爪端深陷在鬆軟的砂土裡。渾圓的肚皮下麵伸出兩管粗長的炮管。軀乾前端，探出兩隻巨大的鋼螯，末端生有四隻對稱排列的爪趾，好像海星一樣，看上去分外猙獰。更奇特的是巨獸的屁股上生有一條合抱粗、酷似蠍尾的鋼尾，頂端坐落着一尊炮塔。
“這到底是什麼鬼東西啊……”欣然暗自稱奇。
可怕的景象才剛剛開始，緊隨着怪獸出土的是一群怪物。他們男女參半，有着人類的上肢和蠍子的下肢，體形比人類稍大，通統赤身裸體，手持長槍或弩弓。男人一律剃光頭，女人則長發披肩。相貌雖然和人類沒有太多區別，錶情卻顯得異常兇暴。
他們是生活在大漢之海中的巨蠍人，生性殘暴好鬥，以開采晶石礦藏為業，極少與人類接觸，不知為何竟突然闖進卡撒，而且數量還如此之多。
巨蠍人簇擁着那尊黃色的鋼鐵怪獸，踏着整齊的歩伐來到列車獸跟前。
旅客早已嚇得棄車逃走，一名巨蠍人手持長矛跳上列車，把乘務員和導航員通統趕下來。另有一隊巨蠍人衝上前去，將他們五花大綁，押回隊伍。性情溫順列車獸沒了主人，困惑的伏在鐵軌上，任由巨蠍人擺布。
這時鋼鐵怪獸的背上打開了一扇天窗，一把漆成紅色的金屬躺椅徐徐的自怪獸腹中升上來。
躺椅上端坐着一位姿容艷麗神情驕狂的巨蠍族少女。她身穿火紅的絲綢長裙，頭戴黃金王冠，長發烏黑油亮，鬓角簪了一支沙漠中極為罕見的罂粟花，小麥色的皮膚柔軟光潔。
與族人迥然不同的是，少女的下肢也是人類。纖美的腳踝上戴着一隻銀镯子，赤裸的玉足悠然自得的搭在躺椅扶臂上。奶白色的蠍子尾巴不經意的滑出裙裾，尾端閃亮刺眼的毒針，使人驚覺她的危險。
欣然被她的美貌迷惑，真想走過去摸摸女孩可愛的小腳丫兒，然而人們的驚呼卻使他徹底打消了不合時宜的色心。
“巨蠍女皇凱瑟琳！”
“真的是她！？”
“大漢之海的女暴君來卡撒乾什麼？”
原來她就是艷名遠播的巨蠍女皇凱瑟琳，欣然苦笑着嘆了口氣：為什麼自己遇見的美人兒總是一個賽一個的難惹呢？
巨蠍女皇凱瑟琳，乃是巨蠍王菲利浦叁世與人類情婦所生，隻有一半巨蠍人血統，除了屁股上那根帶有毒刺的尾巴以外幾乎就是個人類。因其美貌如花，雖是異類卻被好事之徒列入了中洲七朵名花之列。這都是最近的事。倒退幾年，恐怕沒有誰聽說過凱瑟琳的名字。幼年的她隻不過是巨蠍王室眾多成員中最微不足道的一位，因其血統不純，也沒有人冀望她能成為王位的繼承人。
直到十年前，年幼的凱瑟琳在沙漠中奇迹般的揀到一具機械铠，命運霎時一飛衝天。從弱不禁風的公主，搖身一變成了沙漠中所向披靡的女武士，以武力消滅了其他王位繼承者，統一巨蠍各部，成為巨蠍王國有史以來第一位女獨裁者。
短短十年，近乎神話般的崛起，凱瑟琳不但贏得了至高無上的皇位，也在人們心中塑造了美麗、狠毒、神秘的形象。在中洲七朵名花裡，如果說龍琦是雍容華貴的牡丹，蘇紅袖是國色天香的紅玫瑰，花左京是帶刺的黑薔薇，水鏡是冷艷的龍舌蘭，那麼巨蠍女皇凱瑟琳就是一朵美艷而劇毒的罂粟。
巨蠍王國歷來不曾離開沙漠地帶，且在名義上臣服聖龍王朝。不知何故，凱瑟琳竟會興師動眾的出現在卡撒，包括欣然在內，所有旅客都有大禍臨頭的預感。
果然，隻見凱瑟琳優雅的站起身來，居高臨下睥睨着驚惶失措的旅人，朗聲道：“爾等聽着！自古迄今，大漢之海便是我們高貴的巨蠍人的故鄉，大漢之海內的一切資源，理應歸屬巨蠍王國所有，東北鐵路修建在我國境內，本該與我國共同管理。可恨聖國鼠輩，無視我族之權益，獨霸鐵路交通，殊為可恨！本女皇宣布，從今日起，巨蠍王國將收回大漢之海境內所有鐵路交通之所有權，膽敢不經許可靠近鐵路沿線十裡之內者，一律格殺勿論！給你們十分鐘時間逃跑，現在通統給我滾！”
大傢聽了凱瑟琳的狂言，頓時群情激憤，七嘴八舌的嚷道，鐵路是我們聖國修建的，憑什麼交給巨蠍人管理！簡直是赤裸裸的強盜行徑！我們買了車票，憑什麼不讓人上車？……
凱瑟琳見眾人膽敢反抗，勃然大怒，一跺腳，躺椅飛速縮回鋼鐵巨獸腹中。巨獸隨即啟動，舉起兩隻巨螯夾住列車獸，叁兩下扯成碎片，殘屍丟棄在站臺上，嚇得眾人紛紛閃避。
巨獸兇性大發，摧毀列車獸後又跳到站臺前的鐵皮水罐上，昂起頭顱猛力一砸，將水罐砸得四分五裂，洪水噴薄而出，淹沒了站臺。那巨獸以兩隻大螯夾起水罐碎片吞入口中，轉眼間盡數吞吃乾淨。
巨獸腹中有一隻大型煉鋼爐，吞下去的鐵塊，很快被煉成了鋼水。巨獸舉起大螯，利爪張開，一股灼熱粘稠的鐵漿自爪心噴出來，下雨似的灑在逃難的人群裡。很多人被當場燙死，更多人受了傷。木制候車室被淋了鐵漿，立刻燃燒起來。
熊熊烈火趁着風勢越發壯大，頃刻間蔓延了整個城鎮。人們紛紛棄傢出逃，哭喊聲響徹天地。巨蠍人也趁勢衝上站臺，揮舞着長矛無情的屠殺旅客，慘叫聲此起彼伏，無辜者的鮮血染紅了戈壁灘。
巨獸腹中傳來凱瑟琳的狂笑：“喔呵呵呵呵呵～～鼠輩們，這就是反抗本女皇的下場！”
巨蠍人的暴行激怒了眾人，然而實力相差太遠，隻能暗中咬牙切齒，沒有人敢出麵抵抗。欣然也屬於暗中罵娘不敢出麵的一類，可惜胸前佩戴的聖騎士徽章太顯眼，無法避開群眾雪亮的眼睛。
不知是哪個吃飽了撐得，突然將欣然菈下馬來，高舉着他的手呼喊道：“大傢別怕，這裡有一位聖騎士！聖騎士大人會替我們教訓巨蠍人的–”
眾人一聽有位聖騎士，頓時找到了主心骨，歡呼着將欣然圍在當中。卻不知這位聖騎士虛有其錶，非但救不了他們，根本自身難保！
欣然被眾人哄擡出去對付巨蠍人，心裡暗叫倒楣，錶麵上卻裝出神氣活現的樣子，揮手示意大傢安靜下來，趾高氣揚的說：“各位鄉親不必驚慌！巨蠍人有什麼可怕的？不就是長了人臉的爬蟲嘛！巨蠍女皇算什麼？不就是躲在鐵皮大玩具裡麵吹牛的小丫頭嘛！蘇某身為聖女王陛下的‘聖騎士’，懲處邪惡、救助百姓是我義不容辭的責任！眾位且讓開一條路，讓我去跟那小丫頭談判！如果她肯乖乖認錯撤軍，蘇某便饒她一條生路，如若不然，我便將她生擒活捉，交由諸位鄉親處治。”
欣然吹牛不打草稿，一席話說得理直氣壯。別人不知道他的底細，以為這位少年聖騎士真有萬夫莫當的能耐，歡天喜地的鼓掌助威，簇擁着欣然來到巨蠍女皇麵前。
這時對麵的巨蠍人也注意到了欣然，小心翼翼的圍攏上來。凱瑟琳高聲喝道：“巨蠍族的勇士們且少安毋躁！對方是聖騎士，你們絕非他的對手，還是讓本女皇親自出馬吧。”說着催動機械獸離開本陣，氣勢洶洶的矗立在欣然麵前。
走近了之後欣然才發現，這巨獸原來是一具超大的機械铠，駕駛艙位於巨獸頭部靠前，兩顆巨大的龍眼就是機師向外觀測的屏幕。
所謂的機械铠，是指機械果中誕生的機動裝甲，戦士們穿在身上，用來作戦。機械铠的產量非常稀少，是每一個國傢都視同珍寶的王牌兵器。
如同機械文明的產生，機械铠也是飓風巨人的入侵留給人類的遺產。五百年前黑天使率領飓風巨人抵達中洲時，身上便穿着巨大的機械铠。飓風巨人其實並非巨人，身高和普通人類相仿，因為穿了機械铠，才被不了解底細的人視為巨人。
凱瑟琳端坐在駕駛艙中，俨然巨獸的大腦。與其它機械铠不同的是，她身邊沒有任何可供操作的儀器，似乎與機械铠一體同心，隻消動動念頭，機械铠就會做出相應的動作。
她原本沒把車站附近的人類放在眼裡，萬沒想到會突然冒出一位聖騎士，心裡不免有些緊張。目不轉睛的盯着欣然，問道：“那邊的人類騎士，見到本女皇，為何還不報上姓名來歷！”
欣然麵帶微笑，不卑不亢的說：“在下蘇欣然，人稱‘微笑騎士’，敢問對麵機械铠中的美人兒可是凱瑟琳陛下？”
凱瑟琳沉吟片刻，茫然的說：“微笑騎士？我可沒聽說過這麼一號人物。”
欣然笑道：“蘇某行走江湖極少留名，你不知道也不奇怪。”
凱瑟琳以為他笑話自己孤陋寡聞，俏臉一紅，慎重的說：“閣下是代錶聖女王權威的騎士，我不敢對你不敬，然而萬事擡不過一個理字，本女皇奪回東北鐵路大漠沿線，純粹是收回族人理應取得的權益，並沒有與聖國開戦的念頭。”
欣然冷笑道：“隻是收回權益，犯得着這樣興師動眾？”
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