水靈兒走後，又過了幾個月，就是老太君九十大壽了。人生七十古來稀，老太君活到九十歲，而且享盡榮華富貴，可謂是福壽雙全。
朱傢張燈結彩，舉傢歡慶。太後皇上，滿朝文武，都齊來慶祝。大肆操辦，也不在話下。
等到辦完壽宴，全傢人聚集在內堂，重新給老太君請安祝壽。老太君看看全傢都在，傢門好生興旺，也是心滿意足。不過美中不足的就是朱傳宗至今還沒有子嗣，想到此處不由落淚道：“咱們朱傢雖然富貴，可也沒做過什麼惡事，怎麼老天就這麼不開眼，不肯給朱傢留條血脈呢？我一想這偌大的傢業，早晚都要落到外姓人手裡去，哪裡開心得起來呢？”
朱傳宗本來把水靈兒生子之事瞞得很緊，一點沒敢讓老太君知道。現在見老人傢傷心落淚，實在忍不住了，走到老太君跟前笑道：“老祖宗，您老別傷心了，您老馬上就能有曾孫子啦！”
當下就把水靈兒的事說了。不過他隻是說水靈兒有喜了，並沒告訴太君水靈兒已經把兒子生了下來，更沒敢說水靈兒已經帶子遠走了，要不然恐怕老太君非氣壞不可。他現在想的是在大喜的日子先讓老人傢開心開心，以後再慢慢解釋。
老太君哈哈大笑，連道：“菩薩保佑，朱傢祖宗保佑，朱傢終於有後了！”
連說要朱傳宗趕緊把水靈兒娶進門來。朱傳宗自然是唯唯諾諾，連連稱是。
場上的氣氛頓時熱烈起來。婆子下人們見老太君高興，那還不是趕着巴結奉承，好話如潮。朱佑繼等眾晚輩也是紛紛恭喜，都說是老太君的福氣大。老太君笑得合不攏嘴，命帳房給全府的下人們人人打賞。大傢皆大歡喜，到了夜深才散。
哪知道第二天一早，老太君房裡的丫鬟伺候她起身，隻見老太君一臉安詳，嘴角帶笑，竟是已經故去。老人傢年紀本來就極大，最大的心願已了，當下再無牽掛，竟然就此無疾而終了。
全傢上下一片悲痛。前天祝壽的紅燈掛彩還掛着，立刻全都撤了，糊上白紙，搭起靈棚，全傢人披麻戴孝，哭聲不絕。好在老人傢無病無痛，壽終而逝，總算沒什麼遺憾。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
小鬱最受老太君疼愛，對老太君感情很深。在靈堂跪着，哭得跟淚人似的。
她傷心之餘，心想：“老太君一走，我又不能嫁人，但要是回到少爺的房裡，難道就這麼不尷不尬地活着嗎？”
她原本心氣就高，此時悲痛慾絕，加上自憐身世，不由更是傷心。正苦得傷心時，忽然一人道：“小鬱，你不必難過，老太君這麼大年紀去世，算是喜喪。你以後就跟着我吧！不必太難過。”
小鬱轉頭見是小姐，不由驚喜交加。等到老太君的事情完了之後，朱傳宗去看望朱水月，發現一身缁衣的小鬱，不由難過地道：“小鬱，你這是做什麼？我很喜歡你的，我願意照顧你一輩子，你何必要出傢呢？”
小鬱淒涼一笑，道：“少爺，我是不祥之身，前世造了罪，今生才來贖罪的。我隻願長伴青燈古佛，替少爺祈福，願少爺一生平安。少爺要是許了，我就勉強了此餘生。少爺要是不許，那我隻好隨老祖宗去了。”
朱傳宗見她這麼說，知道她性子剛強，怎麼勸也沒用了，隻好道：“好，我依你就是。你以後就在水月庵裡修行吧，我不會打擾你的。”
小鬱含笑掉頭，給他施了一禮，轉身慢慢地走了。朱傳宗看着她單薄的身影，忍不住悲從中來。
水靈兒遠走江湖，老太君含笑壽終，小鬱入了空門，和姊姊玩假的可不一樣，真是世事難料。短短幾個月裡，身邊的人或走或逝，不禁讓朱傳宗感嘆人世的變化無常。他雖然坐擁美人，富貴無雙，權力遮天，可是不如意的事，依舊是件件而來，無有窮盡。他想起紫紗仙子臨走時說的，人間再富貴安樂，終究還是比不上天上的逍遙自在，不受生老病死之苦，無憂無慮，果然如此啊！
朱傳宗念及此，對紫紗仙子的思念，又無法抑制地湧上心來。他現在有些心灰意冷，對於權勢地位，不再那麼熱衷。對跟身邊的美人們纏綿雲雨，也稍微有些意興闌珊了。漫漫紅塵，到頭來都是一場空。怎不讓人黯然灰心呢！
這些日子有了感觸，朱傳宗對紫紗仙子更是思念不已。隻是伊人早已飛升天界，香煙飄渺，縱使日思夜想，也是無迹可循。朱傳宗想起紫紗仙子最愛詩詞，便也吟讀起詩詞來，聊以慰藉相思之苦。
以朱傳宗過目不忘的智慧，研讀了數年，對詩詞之道已十分精通。雖然未必能做出什麼絕好的佳句來，但是出口成章，也不是什麼難事。他既涉此道，興趣正便濃，發現詩詞既能陶冶性情，又蘊含着許多哲理，不由也有些沉迷其中了。
朱傳宗寄情詩詞，對政事不再那麼上心，一般的事務都交給水封良和一些心腹大臣去處理。水封良成了朝中炙手可熱的大紅人，權勢也是越來越大，滿朝官員自然也都來討好投靠。
不過朱傳宗聰明絕頂，對權力平衡的重要性也是心知肚明。以前身邊有王定昆跟水封良互相制約，他很是放心。現在隻剩水封良一個，不由就暗暗留了心，打算再提拔一個心腹。
一個偶然的機會，一個名叫吳可興的小官引起了他的注意。
吳可興是五品的禮部員外郎，他的父親是前朝大學士吳世德。此人一開始並沒有什麼出色之處，先捐官做了主事，後來在他父親的餘蔭關照下，做了禮部員外郎。他的長相也很平常，白淨無須，叁十多歲的年紀，看起來毫無特點。
然而此人實際上並不像錶麵上看起來那樣平庸，而是個極為精明的人。他知道，要想官運亨通，就必須有一個堅實的靠山，而最大的靠山，當然就是如今朝廷一手遮天的攝政王朱傳宗了。而要想得到朱傳宗的欣賞和信任，就必須投其所好。
朱傳宗權勢通天，朱傢富甲天下，朱傳宗的夫人也個個都是絕色美人。而且朱傳宗本人也是最恨貪官，因此很難找到討他歡心的辦法。許多官員見在朱傳宗這裡走不通，都退而求其次，轉而去巴結水封良。
然而吳可興卻另有心思。水封良雖然如今是二人之下萬人之上，似乎能呼風喚雨，但是他的一切都是朱傳宗給的。沒了朱傳宗的寵信，他就什麼都不是。也就是說，要想飛黃騰達，追根究底還是要靠討好朱傳宗。
吳可興抱了這個心思，在禮部任職期間，除了公乾，其餘的時間便一門心思去琢磨朱傳宗。他發現朱傳宗最近沉迷詩詞，因此雖然本來自己不愛好此道，也靜心讀經誦典起來。而且他打聽到朱傳宗最喜歡常樂公主，常常想念，於是花錢買通宮裡人，抄錄了常樂公主當年留下的詩詞作品，全都背得滾瓜爛熟。
皇天不負苦心人，過了幾年，機會終於來了。
這天朱傳宗興致非常好，宴請了很多官員去府上喝酒，吳可興藉着父親的麵子，也有幸前去。席間，十數位歌女翩翩起舞助酒。刹那間，大殿內香煙袅袅、舞袖飄飄。朱傳宗觸景生情，突然想起一首小詩，脫口就吟誦了出來：“羅袖動香香不已，紅蕖袅袅秋煙裡。輕雲嶺上乍搖風，嫩柳池塘初拂水。”
朱傳宗剛吟完，一位大臣馬上站起來奉承道：“妙，妙！王爺的詩做得意境深遠，又形象生動，真是足以流傳的絕妙好詩啊！”
朱傳宗心中好笑，瞟了他一眼笑道：“大人既然能體會此詩的意境，想必也知道這是何人所寫？”
那大臣結舌道：“此詩……不就是王爺您剛寫的嘛？”
朱傳宗笑道：“我哪寫得出這樣的佳句來？大人要是不知道，還是坐下喝酒吧。”
屋裡的大臣們都幸災樂禍地笑起來。那大臣通紅着臉，一邊道：“下官無知，王爺恕罪！”
一邊悄悄坐下，再也不吭聲了。
朱傳宗向眾人笑道：“各位大人誰能知道此詩的出處，本王有禮物相贈！”
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